Щит. Глава 39

Игорь слышал этот голос несколько раз. Он ожидал увидеть всё что угодно, но только не это. Перед дверями лифта висел светящийся знак Сапфиры. Или как его многие называли - Великая печать. 
- Долго же вы добирались!
Голос раздался прямо из центра Сапфирского символа.
- Плухотсостовр? – спросил Игорь.
- Нет! Я его последняя актуализированная частичная копия.
- Насколько частичная?
- Настолько, чтобы руководить вашими действиями. Весь разум Плухотсостовра не поместится в мою небольшую оболочку.
- Понятно, - сказал Варфоломей. – Что нам делать?
- Следуйте за мной!
В зал куда их привёл частичный клон инопланетянина строился точно не людьми. Никто из присутствующих никогда не видел таких материалов. И уж точно никто бы не додумался сооружать пульт управления из уложенных в пол разной толщины канатов. Знак Сапфиры завис над центром зала и пол зашевелился. Толстые, похожие на змей канаты, вытягивались вверх и закручивались фантасмагорическим хитросплетённым рисунком. Более тонкие канаты оплетали толстые и гармонично вписывались в этот шевелящийся клубок. Через некоторое время хаотичная круговерть начала принимать более четкие очертания. Движение змей-канатов замедлялось.
- Это пульт? – прошептала Лора.
- Не знаю. Я такого ещё не видел.
Канаты окончательно замедлились и остановились, образовав круглый, высотой около полутора метров, стол.
- Перед вами пульт управления, - раздался голос, - ждите указаний.
Послышалось бульканье и из стен помещения тонкими струйками полилась какая-то жидкость тёмно-красного цвета. Собираясь на полу, кровавые потоки устремлялись в центр к пульту.
- Даже ног не замочило, - пробормотал Варфоломей.
- Но выглядит премерзко! – отозвался Лу-Ла.
- Как-будто кровь, - поёжилась девушка.
- Может это вовсе и не жидкость, - высказал своё мнение Игорь. – Вдруг это неизвестный нам вид проводника или средство для передачи энергии?
- Однако! – удивился Вар.
Между тем потоки жидкости резко закончились. А круглый стол-пульт окрасился ярким багрянцем.
- Внимание! – произнес знак. – Приготовьте носители и установите их в приёмные устройства.
- А где они? – спросил Лу-Ла.
Вместо ответа на его вопрос из боковой поверхности высунулись трубки с широкими воронками на концах.
- Подойдите!
Друзья подошли к пульту и заняли места у каждой трубы.
- А куда всё-таки вставлять? – поинтересовался Вар. – Прямо в трубу?
- Это приёмники. Нужно засунуть носитель как можно глубже, пока он плотно не зафиксируется.
- В эту дрянь? -  брезгливо спросила Лора. – Фу!
Знак опустился на поверхность пульта.
- Вставляйте!
Игорь достал свой диск и боязливо просунул руку в трубу. Но ничего не произошло. По ощущениям рука будто бы оказалась в прохладной сухой среде. Почувствовав, что диск дальше не идёт, Игорь подвигал им в разные стороны. Что щёлкнуло и носитель плотно закрепился в какой-то щели.
- Я всё! – сообщил Игорь остальным.
Похоже, что они тоже справились и с удивлением рассматривали совершенно сухие руки.
- Не так и страшно! – заявил Вар.
- Отойдите! – прозвучал голос и знак провалился внутрь круглого стола. Пульт осветился ярким светом, а потом стал вращаться. Стены тоже пришли в движение, но только в противоположную сторону. Канаты-змеи высунулись из пола и, опутывая пульт, потянули его вниз. Через мгновение зал представлял собой сюрреалистическую картину из какого-нибудь кошмарного сна.
- Мне кажется, что нам тут не место, - пробормотал Лу-Ла и бросился к лифту, кабина которого в данный момент казалась единственной реальной в этом хаосе.
Друзья бросились за ним. Забегая в кабину последним, Игорь услышал, как где-то глубоко под полом появился мерный нарастающий гул. Словно в дебрях этого сооружения просыпались мощные механизмы.
- Что-то сейчас произойдёт, - сказал Лу-Ла, с опаской поглядывая на закрытые двери лифта.
Лифт остановился. Зал с рефлектором выглядел обычно.
- Как хорошо, что здесь всё обычно, – заявил Вар. – Ничего не льется и никуда не ползёт.
- Это правда! – поддержал его Лу-Ла.
- Идите скорее сюда! – крикнула девушка.
Она стояла у телескопа и настраивала фокус.
- Смотрите! – Лора показала на экраны.
Картинка сфокусировалась.
- Это океан! – вздрогнул Варфоломей, глядя как чёрный стержень высасывает воду с планеты.
- А посмотрите сюда! – восхищенно ткнул в соседний экран Лу-Ла.
Как завороженные друзья наблюдали красный луч, вырвавшийся из горных недр. Словно тонкая нить он протянулся прямо до побережья и испепелил чёрный стержень. Вся забранная им вода вернулась в океан.  Но луч не остановился, он ушёл в стратосферу. На следующем мониторе была видна огромная чёрная туманность, которая выбрасывала щупальца в сторону планеты.
  Сначала красный луч уничтожил их. Потом забилось в конвульсиях огромное космическое бесформенное нечто.
***
  Похожий на чёрную грязь Тайвун сначала ничего не понял. Он наслаждался своей победой, чувствуя, как уходит с планеты вода, расщепляясь на атомы и питая его чёрную материю. «Скоро планета взорвется, и нарушится щит. А я уничтожу эту Вселенную», - думал он. Потом Тайвун сообразил, что часть его плоти была сожжена невидимой для него силой. Он не на шутку разозлился, но его вдруг ощутимо кольнул красный луч.  Боли не было – было лишь чувство дискомфорта. Тайвун попытался было избавиться от луча, но не смог. А потом почувствовал боль. Его начало корёжить, а его плоть таяла. Тайвун взбесился и безмолвно закричал. Это ему не помогло. Луч жёг всё сильнее и сильнее. - «Я непобедим! Я не могу умереть! – думал Тайвун остатками своих псевдомозгов. – Я всемогущий»! Сознание его помутнело. Он превратился в маленькую чёрную кляксу и умер. А потом сгорела и она. Остался обычный, величественно-спокойный космос. Луч сверкнул напоследок и исчез.
***
- Это что? – потрясённо произнёс Варфоломей.
- Это всё, друг мой! – улыбнулся Игорь.
- Мы справились?
- Мы победили, - Лора обняла потрясенного Варфоломея, - мы спасли твой мир!
- И спасли Щит, - добавил Лу-Ла.
Варфоломей вытер пот со лба и некоторое время стоял словно обездвиженный. Потом он просиял, заулыбался и вновь стал тем самым Варом, которого все привыкли видеть.
- Поздравляю вас, милые друзья! – воскликнул он и бросился обнимать всех по очереди. - Предлагаю вернуться в город и отпраздновать это событие! Я знаю крутейший ресторан. Там так кормят, как вы ещё никогда не ели!
- Мы, конечно, согласны, - сказал Лу-Ла, - особенно поесть и выпить в хорошем ресторане. Но как мы вернёмся?
- Да! Как мы вернёмся? – повторил вслед за ним Игорь. – Я уже забыл, как мы сюда-то добрались.
- Э-э-э! Я что-нибудь придумаю.
Не успел он это произнести, как возле дверей появился огненный портал.
- Что это? Ловушка? – хмыкнул Лу-Ла.
- Нет, - ответила Лора, - я думаю, что нас провожают.
- Тогда пошли!
Игорь направился к порталу и шагнул в светящийся проем. И сразу же оказался в картинной галерее города Ри-Канселя около огромного полотна с изображением скалы. Лора, вышедшая следом, обняла его и поцеловала.
- Отрадно видеть себя в привычной среде! – сообщил Варфоломей.
- По-моему, в городе прекратились беспорядки, - добавил Лу-Ла.
Компания покинула прохладные своды музея. Лун Лапприо щурился от солнца и смотрел на оживлённые улицы родного города.  Вар блаженно улыбаясь вдыхал теплый морской бриз, который приятно ласкал ему ноздри.
Послышался шум мотора, а за ним скрип тормозов. Водитель такси опустил стекло и крикнул:
- Вас подвезти?
- Нет, спасибо.  Мы пойдём пешком. Вы согласны? – обернулся Варфоломей.
- С удовольствием!