Принц-дракон

               
                (По мотивам скандинавского сказания)

                Давным-давно средь северных земель
                Жил молодой король с женой прекрасной,
                Чьи очи зелены, как спелый хмель,
                Ну а уста – как  цвет малины красной.
                Их счастью,  всем казалось, нет конца,
                Но лишь одно покой их омрачало –
                Наследника для царского венца
                Суровая судьба не намечала…
                Мечтал король, взлетая на коня,
                О сыне, что в походе встретит утро,
                Супруга же, колени преклоня,
                О дочери молилась златокудрой.
                Однажды утром встретила в лесу
                Согбенную старушку королева.
                «Что так печалит юную красу?
                Поведай без утайки и без гнева!»
                «Подай совет, и щедро награжу!
                Чтоб понесло дитя пустое чрево!»
                «Коль сделаешь, как я тебе скажу,
                Получишь то, что хочешь, королева!
                Ты на закате кубок золотой
                В саду на землю опрокинь вверх донцем,
                Обрызгай родниковою водой,
                И пара роз распустится под солнцем.
                Съешь  красную – и выносишь сынка,
                Съешь белую – и в люльку дочь положишь,
                Но если сразу  оба съешь цветка -   
                Никто тебе на свете не поможет!»   
                Все в точности исполнила жена,
                И в сад тайком пробралась на рассвете,
                Под кубком пару роз нашла она –
                В какой из них желаемые дети?
                Какую выбрать – сына или дочь?
                Загадку разрешить она не в силах,
                И чтоб свои терзанья превозмочь,
                Две розы королева проглотила…
                Минуло время, наступил тот миг,
                Когда рожала двойню  королева…
                Но мать с отцом едва сдержали крик –
                Шипящий змей вдруг выскользнул из чрева!
                Никто отродье не сумел поймать –
                Уполз из замка, не теряя часа,
                Но тут вторично разрешилась мать
                Дитем прекрасным, принцем златовласым.
                Умен, отважен принц, хорош собой,
                Уж юноше в отцовском замке тесно,
                Как принцам уготовлено судьбой,
                Поехал он на поиски невесты.
                Но тут под ним заржал в испуге конь,
                И всадник, задрожав, лишился речи –
                Разинул пасть чешуйчатый дракон
                С лицом, наполовину человечьим!
                «Невесту мне, по праву старшинства!
                Пускай король рассудит справедливо,
                Не устрашась змеиного родства,
                Пускай он сына сделает счастливым!»      
                Обязан был король блюсти закон,
                И за принцессой снарядил он сватов,
                Но утаив, что был жених – дракон,
                Невесту тайно сватают за гада…
                Вот стол накрыт, гостями полон зал,
                Померкнул свет для девушки прекрасной…
                Разинув  пасть, жених ее сожрал,
                Едва она шепнула: «Я согласна!»
                Все повторялось так из раза в раз,
                И после третьей съеденной принцессы
                Король  иное  кушанье припас,
                Дочь пастуха к нему послав из леса.
                Была она красива и нежна,
                Но воля властелина непреклонна,
                И в чащу леса бросилась она,
                Чтоб избежать кончины от дракона.
                В слезах она бежит, не чуя ног,
                Вдруг перед ней – согбенная старушка:
                «Не плачь, дитя, тебе защитой – Бог!
                Так в чем твоя беда – шепни на ушко!»
                «Никто уже не в силах мне помочь!
                Я в жертву предназначена дракону!»
                «Исполни все, что я скажу, точь в точь,
                И обретешь ты счастье и корону!
                Ты после свадьбы на себя надень
                Десяток белых шелковых рубашек,
                Поверь, мое дитя, наступит день,
                И будет принц-дракон тебе не страшен.
                Проси пучок кнутов из бычьих кож,
                И две лохани  новых деревянных,
                В одну лохань ты уксуса нальешь,
                А во вторую – молоко для ванны.
                Кнуты те в спальне в уксус опусти,
                Когда дракон прикажет снять рубаху,
                Потребуй, чтобы шкуру он спустил,
                И тем кнутом секи его без страха.
                Когда с дракона спустишь десять шкур,
                То в молоке парном его обмоешь,
                Из змея  этим  выбьешь злость и  дурь,
                Кнутом его свирепость успокоишь.
                Затем его ты крепко обними,
                Прижми к груди обеими кистями,
                И в этот миг ты ужас свой уйми,
                Иначе будешь съедена с костями!»
                Вот час ужасной свадьбы наступил,
                Свели двух молодых в опочивальню,
                Дракон немедля, стан ее обвил,
                И пасть свою раскрыл, как наковальню.
                «Рубашку сбрось и тело обнажи,
                Не потерплю я неповиновенья!»
                «Пусть зубы твои остры, как ножи,
                Сбрось шкуру, приготовься к превращенью»
                Дракон шипел и злобно бил хвостом,
                Стонал, рычал и корчился от боли,
                А девушка секла его кнутом,
                Смиряя страх, собрав остаток воли…
                Дракон с таким   отпором не знаком,
                Он становился скользкой массой бурой,
                Обмыв его в лохани молоком,
                Содрала с него девушка все шкуры.
                Собрав все силы в тот последний миг,
                Обняв его дрожащими руками,
                Невеста  издала  победный крик,
                И, обессилев, рухнула, как  камень…
                А на рассвете свита и король
                Приблизились к дверям опочивальни,
                Шепнула королева: «Что за боль!
                Увидеть нам ее конец печальный!»
                В конце концов рискнул король один
                Дверь распахнуть его покоев мрачных…
                Прекрасный принц, заклятый старший сын
                Лежал в объятьях спящей новобрачной…

                9.5.2018 г.