Улитки. часть 6. Беглянка

Боб прогуливался вдоль улицы любимой деревеньки. На верандах отдыхали улитки и беседовали, улыбаясь, они приветствовали соседа. Бобу нравилось гулять по округе. Когда он видел, что у всех всё хорошо, ему самому становилось веселее и хотелось сделать что-нибудь хорошее.

Вдруг он услышал, как между собой спорят два малыша:

– А я тебе говорю, что она ведьма!

– Нет! Нет! Она птеродакль!

– Кто такой птеродакль?

– Это… – малыш на секунду задумался, а потом ответил, загордившись своей находчивостью, – Это та самая улитка!

– Ну-ка, – вмешался в их диалог Боб. – Где вы видели птеродакля?

– Это он видел! – признался малыш, показывая на соседа.

– Не ходите к ней, дядя, она Вас съест! – сказал малыш и изобразил страшную мордочку.

– Хорошо, не пойду, – заверил Боб. – Так где ты её видел?

– Далеко за деревней. Туда никто не ходит.

– А ты что же там делал? – спросил Боб.

– Я там… Гулял… – смутился малыш. – Не говорите папе, я больше не буду! – он сделал честные глаза.

Боб ответил:

– Проводишь меня сейчас к птеродаклю, и я ничего не скажу твоему папе, это будет наш секрет, договорились?

– Договорились! – обрадовался малыш.

И они вдвоём отправились искать загадочную незнакомку. Как и положено малышам, всю дорогу он задавал вопросы.

– А зачем Вам ведьма?

Боб улыбнулся:

– Ты ведь называешь её «птеродакль»?

– Это слово я вычитал в книжке, – сказал малыш. – А я и не знаю, кто она, эта улитка. То ли ведьма, то ли птеродакль.

– Птеродактиль. Правильнее будет «птеродактиль», – поправил Боб, – наверно, так было написано в твоей книжке.

– Может и так, – кивнул малыш. Потом он помолчал. Ровно до того момента, пока не вспомнил свой предыдущий вопрос. – А зачем Вам ведьма? То есть… пте-ро-дак-тиль! – по слогам выговорил малыш и обрадовался, что это у него получилось с первого раза.

– Как зачем? Я хочу ей помочь. Ведь, если улитка злая, значит, ей нужно помочь, и она станет доброй.

– Вы так считаете?

– Я считаю именно так.

– А как мы сможем ей помочь?

– Пока не знаю, надо сначала с ней встретиться.

Они шли и шли, деревни уже не было видно на горизонте, только трава в поле и кустарники. Боб уже устал идти, а малыш, казалось, готов был пройти ещё два раза по столько же. Малыш всё задавал вопросы, а Боб честно на них отвечал. Наконец, малыш сказал:

– Пришли.

Под одним из кустарников оказалось шаткое сооружение из веточек и листьев, и ещё непонятно чего.

– Она внутри, – прошептал малыш. – Я видел.

– Почему ты считаешь, что она злая? – спросил Боб.

– Когда я поздоровался с ней, она прогнала меня. Она странная.

Боб поблагодарил малыша за то, что показал ему дорогу и сказал, чтобы тот возвращался домой.

– А вдруг она Вас съест? – обеспокоился малыш.

– Обещаю тебе завтра рассказать, как всё прошло. А пока беги домой и помни, что это наш с тобой секрет!

Малыш кивнул и пошёл обратно в Комби.

Боб обошёл вокруг жилища, выяснил, где находится вход, и сел возле него. Непонятно было, что делать дальше и с чего начать. Внутри жилища не было слышно ни шороха.

– Не знаю, зачем я пришёл, – вслух сказал Боб. – Я узнал, что Вы не в добром расположении. А когда кому-то невесело, мне неприятно. И поэтому я пришёл, может быть, помочь Вам...

В доме продолжали хранить молчание, Боб сидел и говорил будто сам с собой, а потом вернулся в деревню.


На следующий день Боб снова пришёл к дверям неразговорчивой улитки и увидел малыша, который показал ему дорогу сюда.

– Что ты тут делаешь? – спросил Боб.

– Я принёс яблок, – малыш указал на корзинку нарезанных долек. – Но она не разговаривает со мной.

– Наш секрет всё ещё секрет? – уточнил Боб.

– Конечно! Пока Вы не разрешите ему перестать быть секретом!

– Хорошо. Теперь дай мне посидеть тут одному.

Малыш нехотя побрёл обратно.

– Эй! – окликнул Боб. – Завтра мы посидим здесь вместе, я принесу ягод!

Малыш улыбнулся и весело побежал домой.

Боб сидел и разговаривал с закрытой дверью:

– Знаете, если улитку обнять, она перестаёт быть злой. Говорят, Вы злая. Как бы Вы отнеслись к тому, если бы я Вас обнял?

Вдруг из-за двери послышался гневный крик:

– Убирайтесь отсюда! Или я вызову полицию!

Боб улыбнулся. Он смотрел, как мирно колышется трава вдалеке и поблизости, слушал, как тихонько дует ветерок, наблюдал, как солнечные блики скачут по цветочкам и веткам деревьев. А потом сказал:

– Вы будете удивлены, мадам, но у нас нет полиции. То есть, есть нечто похожее, но их цель – защищать нас, а не избивать, их цель – помогать, а не издеваться. И эта Ваша фраза подсказала мне, мадам, что Вы прибыли к нам из далёкой Шротии и пребываете в большом страхе, что если о Вас узнают, то вернут обратно и будут мучить.

Улитка молчала, и пока она собиралась с духом, чтобы заговорить, Боб спросил:

– Как же Вам удалось сбежать? Ведь ток по периметру Шротии не отключили, они не могут этого допустить?

Из-за двери улитка спросила:

– Как я узнаю, что Вас не послали из Шротии?

– Шутите? Будь я оттуда, Вас бы давно наказали за побег. А этот малыш с яблоками, разве он похож на вашего полицейского? Вам тяжело поверить, мадам, но у нас в Комби предпочитают доверие и честность.

Помолчав немного, затворница сказала:

– У меня нет ягод.

Боб усмехнулся:

– В Комби не нужно работать за еду.

– Но как такое возможно? – не верила улитка.

– А как возможно такое, что улитка должна трудиться сутки для того, чтобы ей выдали крошечную семечку ягоды? Куда бы она ни пошла, повсюду с неё требуют ягоды, и не одну, а по нескольку штук, но улитке за её работу выдали один малюсенький кусочек. Никто не даст улитке кусочек земли, чтобы посадить семечку и вырастить урожай, например. Никто ничего не даст улитке без ягод, которых у неё нет. Как такое возможно? Вам кажется это естественным?

– В Шротии это называется…

– Послушайте, это Комби. – Боб помолчал. – Я не знаю как описать Вам другую жизнь, противоположную той, которую Вы знаете. Это можно только показать.

Улитка ожидала, что Боб продолжит говорить, но он молчал. Тогда она вышла из своего убежища и заговорила сама:

– Вы спрашивали, как я сбежала. Я заметила чужаков, которые нашли лазейку, по которой можно сбежать из Шротии, и незаметно пошла за ними. Потом они полетели на жуках, а я побежала.

Боб загадочно улыбнулся:

– Вы удивитесь, мадам, но одним из чужаков был я.

Улитка робко спросила:

– Можно мне поселиться у вас, в Комби?


Конечно, беглянку приютили, и общими усилиями построили для неё просторный дом.