Я вернусь. Глава 24

Глава 23: http://www.proza.ru/2018/06/12/1435

    Я открыла глаза. Чистое, ясное небо сверкало первозданной голубизной родного мира. Высокая трава щекотала лицо. Перед глазами пролетела ярко-желтая бабочка в синюю крапинку. Такие экземпляры я любила ловить в глубоком детстве. Конечно, сачком, чтобы не повредить их хрупкую красоту и непременно бежала к маме – делиться с родительницей своей удачей, а удостоившись похвалы, отпускала добычу на волю. Хорошее было время, беззаботное. Мир казался добрым и прекрасным, помыслы чистыми, а надежда на встречу прекрасного принца делала неизбежное взросление желанным фактом.
    Наконец, я приняла сидячее положение. Передо глазами раскинулся отчий замок с резными башнями. Ветер, как ни в чем не бывало, перебирал гладь знакомого озера. Я огляделась и резко вскочила на ноги. Рядом, в траве, на небольшом расстоянии друг от друга лежали Элахим и Даридиан. Причем у бывшего хранителя исчезли все признаки высшего демона и сейчас он выглядел как необычайно красивый эсфир.
- О, Всевышний! – невольно вырвалось у меня. – Отец, - позвала по ментальной связи.
- Ты вернулась? – пришел вопрос.
- Да, но не одна! Элахим тоже здесь!
- Где вы?
- На лугу за Хрустальным озером.
     Мгновение и Лесандр уже шагал по залитому солнцем полю, приближаясь к нашей компании.
     Я стояла в нерешительности и переводила взгляд от демона к принцу, не зная к кому из них бежать в первую очередь. Проблема выбора никуда не исчезла, а перекочевала со мной в родной мир. И сейчас сердце разрывалось между двумя мужчинами, не в силах определиться, кому из них отдать предпочтение.
       Первым пришел в себя Элахим. Он осторожно поднялся, огляделся, ощупал свою голову и, не обнаружив рогов, расплылся в довольной улыбке.
- Моя Элеонель сделала больше, чем я смел надеяться! Ты подарила мне возвращение домой, - улыбка слетела с губ демона, когда он увидел приближающегося короля. – А вот и наш дорогой Лесандр. Как же без него? Нисколько не изменился. Наверняка, по-прежнему, пользуется авторитетом, раз до сих пор носит корону. Предатели всегда были в почете. Во все времена и, похоже, в любом из миров.
- Он хотел, как лучше, - тихо прошептала я.
- А лучше – это как? – обманчиво спокойно поинтересовался Элахимель. – Ударить в спину? Подсыпать яд в вино и собственноручно подать его лучшему другу?
- Ты не оставил мне выбора, Элахим, - спокойно ответил подошедший отец, закрыв меня собой, - ты стал слишком опасен.
- Для кого, Лесандр? Для власти Творца, которого я мог превзойти и доказать, что эсфиры равны ему по силе?
- Нельзя стать равным Творцу.
- Но я стал, - усмехнулся бывший Хранитель.
- Нет, - покачал головой король, - Ты создал Химеру, но не смог вдохнуть в нее жизнь. И знаешь почему? Потому что не умеешь отдавать. Каждый созданный эсфирами мир несет в себе частичку наших душ, скрепленную силой любви. А Химера – это результат гордыни. Во что она превратилась? В уродливый мертвый мир, в котором отбывают наказание проклятые души. Твое творение стало питаться светлой энергией и уничтожать нашу вселенную, превращая все, до чего дотягивались ее черные щупальца в такую же безжизненную пустыню, пригодную лишь для порождений тьмы.
- Порождения тьмы тоже заслуживают жизни. Они такие же дети Творца, как и порождения света. Только не прикрываются высокими идеалами, чтобы оправдать свои скверные поступки. А твои методы дадут фору любому демону из темных миров.
- Я, по крайней мере, не пытаюсь самоутвердиться за счет жизни других существ. Ты вправе злиться и считать меня предателем. Но, во-первых, мне очень тяжело далось это решение, потому что, несмотря ни на что, я любил тебя как брата, а во-вторых, я заботился о жизни миллионов творений, которые бы стали жертвами твоих неудачных экспериментов. И в-третьих, ты должен был осмыслить свои поступки, оказавшись в своем уродливом мире. Но ты лишь обозлился и натворил еще больше бед, потеряв шанс на прощение и возвращение.
- Однако, я снова в Эдеме.
- Каждое наше действие имеет последствие. За то, как я поступил с тобой Творец наказал меня, сделав любимую дочь твоей единственной. Я не удивлюсь, если узнаю, что нападение на Эгдэрию – часть хитроумного плана, в котором главная роль отведена Элеоне.
- Не удивляйся, - улыбнулся бывший Хранитель и посмотрел на меня, - прости, родная, но без твоей помощи я бы потратил ни одну тысячу лет, чтобы добраться до своего обожаемого короля.
      Смысл сказанного медленно доходил до сознания, разливаясь по телу жгучей болью.
- Как ты мог? – прошептала я.
- Но ты же готова была меня убить ради высоких целей? – пожал плечами Элахимель.
      Мой мир в очередной раз рухнул. Я пошатнулась. Энси побледнел и бросился ко мне, но не успев сделать и пары шагов, оказался сметенным мощным потоком воздуха. Отец не дал ему подойти. Сам приобнял меня за талию, помогая удержаться на ногах.
- Ты в порядке? – спросил он.
- Да, - кивнула в ответ.
- Ты же знаешь, кто такой Элахим, - отец попытался меня успокоить, - что можно было ожидать от падшего эсфира? Такие не умеют любить.
- Наверно, ты прав.
     Я высвободилась из родных объятий и неуверенно побрела к озеру. Энси пытался послать мне какую-то мысль, но она разбивалась о глухую стену надежного блока. Сейчас мне меньше всего хотелось его слушать. Оказавшись на мягком песке, упала на колени и банально разрыдалась, выплескивая наружу всю горечь разочарования.
- Я бы не смогла убить тебя, Элахимель, - прошептала над водой, обильно поливая ее горькими слезами, - потому что, сама уйду следом.
     Энси, будто услышал меня, взревел раненным зверем и кинулся к озеру, но отец снова применил магию, не дав демону приблизиться. 
- Лесандр! - зарычал Элахим и ударил в короля мощной огненной волной.
     Пламя взревело, издавая страшный гул лесного пожара, однако войти в полную силу ему не дало разрушительное цунами. Начался бой великих магов. Открытый поединок, в избегании которого, Элахим обвинял моего отца. Заклинания сыпались как из рога изобилия, рождая смертоносные вспышки света и производя такой шум, что вскоре на луг прибежали королева с Алессандром.
     Мне стало не до жалости к себе. Я подскочила к матери, вовремя перехватив ее на подступах к битве.
- Не вмешивайся! – приказала ей. – Ты только отвлечешь отца. Алессандр, проследи за королевой.
- А ты куда? – спросил маг.
- Ждите здесь, - бросила я, не посчитав нужным объяснять и побежала в гущу событий. Там находился бесчувственный Даридиан, который мог погибнуть от случайного заклинания. Сердце разрывалось на части, переживая и за отца, и за Элахимеля. Но разум не дал взять чувствам верх. Эта встреча была неизбежна, отложенный на века поединок, наконец-то, состоялся. И нам оставалось только наблюдать за его развитием.  Пока силы были равны.
     Прикрывшись защитным куполом-невидимкой, я подползла к Даридиану. Несколько ледяных стрел отрикошетили от моей защиты и, упав на землю, исчезли талой водой.
     Принц, по-прежнему, находился без чувств. Даже разносящийся по всей округе грохот боя не заставил его прийти в себя. Это означало, что у мужчины исчерпан не только магический, но и жизненный резерв. Обещание каждого правителя отдать жизнь за Эгдэрию грозило обрести материальную форму.
    Почувствовав себя сестрой милосердия на поле брани, я потянула Даридиана к озеру. Отец с Элахимелем казались настолько увлечены битвой, что даже не заметили моих манипуляций.
     Успешно добравшись до воды, перевела дух. Мощь заклинаний несколько снизилась. Видно было, что мужчины начинают уставать и делать ошибки. Лесандр получил ранение в плечо, а у Элахима пострадала нога. Повреждения выглядели легкими. Посмотрела на мать. Алессандр надежно сдерживал ее порывы, не давая развернуться целительскому зуду.
    Я погрузила Даридиана в Хрустальное озеро. Помню, долго смеялась, когда в академии услышала байку, что, если пристально смотреть на водную гладь озера, возле королевского замка, можно увидеть свое будущее. Конечно, это была неправда. На самом деле секрет заключался в другом. Этот водоем питал особо мощные места силы в других мирах. Источник драконов на Эгдэрии черпал свои воды именно отсюда. И сейчас целительная магия озера была жизненно необходима Даридиану.
     Тело принца засветилось от заполняющей его энергии и вскоре все резервы были восстановлены. Однако, в себя мужчина так и не пришел. Я вытащила жениха на берег и положила свою голову ему на грудь. Слабое сердцебиение подтверждало, что Даридиан жив. Возможно ему просто нужно время, чтобы полностью восстановиться.
      Я сняла защиту и встала с колен. Лесандр с Элахимелем окончательно выдохлись, но никто из них не хотел признавать поражение. Это означало, что поединок закончиться только в случае смерти одного из участников.
     Меня заметили. Бывший Хранитель вновь сделал попытку кинуться ко мне, но отец не дал ему осуществить задуманное. И бой вспыхнул с новой силой. Король пошел в атаку, закидывая демона проклятьями. Сначала тот успешно отбивался, но в какой-то момент взглянул мне в глаза, улыбнулся и упал, пораженный смертельным заклинанием. Из его груди торчал клинок с эсфиритом.
    Я закричала и бросилась к энси. Он еще был жив. Зеленые глаза светились бесконечной нежностью и любовью. По моим щекам рекой покатились слезы.
- Сейчас я уберу проклятье, - произнесла срывающимся голосом, - я не дам тебе умереть.
- Ты, ведь, знаешь, что это невозможно, - ответил Элахим, - Прости меня, Элеонель, твой отец прав. Я превратился в чудовище.
- Это неправда, - прошептала я.
- Ты единственная во всей вселенной, кто так думает, - через силу улыбнулся энси и в уголке его губ появилась тоненькая струйка крови, - да, я не умел любить и не умел отдавать. Я всегда только брал все, что мне нужно, не задумываясь о последствиях своих поступков, пока не встретил тебя. Ты разбудила то светлое, что еще оставалось в моей проклятой душе. Впервые я захотел заботиться о ком-то еще, кроме себя, защищать и оберегать… Прости меня, за ту боль, которую я тебе причинил. Она отдалась в моем сердце. Глядя в твои бесконечно добрые глаза, я представил, что будет, если ты потеряешь отца…Я больше не хочу видеть твоих слез. Улыбайся, Элеонель, а я буду радоваться, что ты счастлива…Люблю тебя, моя единственная энсинан…
    Элахимель с трудом поднял руку и погладил меня по щеке. Я перехватила его холодные пальцы и поцеловала.
- Я тоже тебя люблю, мой единственный энси.
- Спасибо, родная, - прошептал он одними губами, и его рука безвольно повисла в моей, а в зеленых глазах навсегда погасла искра жизни.
     Я закричала и с рыданьями упала на грудь любимого. Внутри стремительно образовывалась зияющая пустота, как будто часть души отмирала вместе с Элахимелем. Дикая боль потери нарастала снежным комом, грозя разорвать сердце на части. Слезы градом катились по щекам и смешивались с кровью на одежде бывшего Хранителя. Я посмотрела на затянутое тучами небо.
- Почему, Всевышний? Почему ты не дал ему шанса все исправить? – закричала небесам.
     Однако, небеса молчали, только хмурились тяжелыми грозовыми облаками, роняя первые дождевые капли на сухую траву. Теплый дождь пытался смыть мои слезы и следы недавнего боя. Родители и Алессандр молча стояли рядом, не решаясь увести меня от любимого.
     С яростью вытащила проклятый клинок из груди Элахима.
- Не надо, Элеона, - сказал, присевший рядом Даридиан и аккуратно забрал из моих рук оружье. Он прижал меня к себе и стал нежно поглаживать по волосам. С каждым его прикосновением боль отпускала, уступая место тупому безразличию. – Все будет хорошо, моя энсинан, - услышала я тихий шепот, предназначенный только для моих ушей. 
     Сердце кольнуло и я, оторвавшись от груди принца заглянула в его глаза. Он с нежностью смотрел на меня своими огненно-синими всполохами, в которых неожиданно мелькнула зеленая искра. Я застыла, пораженная увиденным.
- Улыбайся, Элеона, тебе необычайно идет улыбка, - сказал Даридиан, - да и погода в Эдеме реагирует на твое настроение. Дождь сейчас очень нужен Химере, а тут будет уместно солнце, которое сияет в моей душе с момента нашего знакомства.
- Ой, - вскрикнула мама и зажала рот рукой. Я обернулась и увидела лишь примятую траву. Тело Элахима бесследно исчезло. Только окровавленный клинок остался лежать на земле. – Он вернулся на Химеру?
- Нет, Иридиана, - ответил уставший и изрядно потрепанный отец, - он вернулся в вечные воды хаоса. А нам стоит поблагодарить Даридиана за вовремя проведенный ритуал, который позволил спасти Элеону. Теперь хотим мы этого или нет, но сын Эридиона член нашей семьи. Это выбор дочери.
     Королева скривилась. Она никак не могла смириться, что ее кровинка и гордость досталась весьма посредственному по эсфирским меркам магу одного из сотворенных нами миров.
    Я молчала и глупо хлопала ресницами. Похоже родители не совсем поняли, что произошло на самом деле. Вернее, совсем не поняли. Собственно, и до меня смысл происходящего доходил с трудом.
    Дождь закончился так же неожиданно, как и начался. Из-за туч выглянуло солнце. На траве, словно драгоценные камни, засверкали капельки воды. Все, кроме принца, с изумлением уставились на меня.
- Похоже, Даридиан оказался прав и Эдем, действительно, тонко чувствует свою Хранительницу, - сказал отец.
- Сейчас самое время собирать эсфириты, - добавила мать, - в такие моменты их рождается больше всего.
     Даридиан поднялся и подхватил меня на руки. На лицо Алессандра набежала тень, но он быстро взял себя в руки. В конце, концов, я предупреждала, что у нас с ним нет совместного будущего.
     Под предводительством короля, мы отправились во дворец. Даридиан нес меня на руках, как пушинку, совершенно не замечая тяжести сорока восьми килограмм живого веса. Я же с интересом разглядывала свой брачный артефакт. Он красиво играл цветами. Из насыщенного гранатового перетекал в изумрудно-зеленый, чтобы в конце концов, засверкать небесно-голубыми искрами.
- Даридиан, остановись пожалуйста, - попросила своего мужчину.
     Тот послушался, и я резво соскочила на землю. На безымянном пальце правой руки принца красовался второй брачный артефакт. Взглянула на камень поближе и обнаружила такие же изменения, как и на моем кольце.
- Кто ты? – спросила я мужчину и утонула в глубине его синих глаз, на дне которых плескались изумрудные искорки.
- Даридиан, наследный принц Эгдэрии, - тепло улыбнулся он и протянул мне непонятно откуда взявшуюся сиреневую розу. Этот сорт был выведен на Химере специально для меня в качестве подарка энси своей будущей энсинан. Я с удивлением взяла цветок и выжидательно посмотрела на Даридиана. – Еще я Элахим, высший маг королевства в Эдеме, Хранитель равновесия, - мои глаза округлились от изумления, а в руке оказался невесть откуда взявшийся эсфирит, заботливо вложенный Даридианом, – И я твой единственный, твоя душа и твоя судьба.
- Но Элахим умер, - только и смогла выдавить из себя.
- Нет, родная, умер Элахимель. Демон, энси Химеры и повелитель темных миров. А Элахим – это я. Как видишь, вполне живой и даже здоровый. Можешь сама убедиться.
      Меня не смутило, что я недавно с комфортом ехала на руках Даридиана и ощущала тепло его тела. Приложила ухо к груди мужчины и услышала мерный стук его сердца.
- Живой, - прошептала я и банально разревелась, выплескивая наружу всю боль потерь и радость приобретений.
- Поплачь, родная, - сказал он, прижимая меня к себе. Из кармана был извлечен платок и торжественно вручен мне для применения по назначению, - Обещаю, это будут твои последние слезы.
- А как же Химера? – всхлипывая, спросила я.
- С ней все хорошо, - ответил Даридиан, - ты смогла преобразить ее, моя лесная нимфа и бывший когда-то темным мир ждет своего энси с энсинан. Но сначала, надо посетить Эгдэрию. Отец, наверняка, волнуется. Да и нашим родителям пора официально познакомиться.
 - Мои вроде, знакомы с твоими.
- Думаю, твои родители знают, если не все, то многие правящие семьи во вселенной. Чего не скажешь о моих...Пойдем, родная, нас уже ждут.
    Действительно, нас, похоже, не просто ждали, а заждались. Мама успела залечить отцу боевые раны и теперь они стояли, обнявшись, и наблюдали, как мы выясняем отношения. Алессандр, справедливо решив, что сейчас он будет лишним, откланявшись, удалился. Он пошел сообщить Совету хорошую новость об окончательной гибели бывшего Хранителя. Не хотелось бы их разочаровывать, но, если будут себя плохо вести – придется. 
- Ну что, дети мои, - произнес Лесандр, когда мы подошли к родителям, - отдохнем немного и отправляемся на Эгдэрию?
- Непременно, - ответил Даридиан. – Джинина предупредит императора о вашем визите, чтобы они успели подготовиться.
- Надеюсь, там безопасно? – поинтересовалась королева.
- Вполне, - ответила я, - прорыв мы вовремя локализовали. Всех, кто успел проникнуть через врата я уничтожила, а с остальными гостями успешно справится сир Эридион. Не такой он и беспомощный, как ты думаешь.
- Иридиана, ты как всегда, пытаешься найти черную кошку в темной комнате, - пожурил королеву Лесандр, - только скажи, и Алессандр с удовольствием обвешает тебя тоннами защитных артефактов. Он это любит.
- И скажу, - подхватила идею мама, - Пойдемте в замок. Наверняка домочадцы волнуются. Их стоит успокоить.   
      Мы вчетвером побрели домой.  Все самое плохое осталось позади, но предстояло еще много работы. Темные миры оказались надежно изолированными от светлых и ждали своего шанса на прощение. И мне очень хотелось, чтобы они его получили. Тем более, Химера все-таки зацвела. Значит, ситуация далеко не безнадежна, и я верю – не за горами то время, когда последний темный мир откроет свою душу навстречу свету и наша вселенная, наконец, обретет гармонию.

Глава 25:  http://www.proza.ru/2018/06/12/1471