По следам Ганса. Часть 3

В нынешнее время я всем своим существом ощущал, что грядут великие перемены, и теперь мужался, всячески настраивая себя на скорую победу в борьбе неведомо с кем. Кто знает, быть может, это и есть моё главное предназначение - спасти волшебный мир от коварного врага, освободить животных от тяжкого гнёта всесильных монстров.

- Сегодня я слышал, как какие-то создания говорили друг с другом на странном языке, - решил я нарушить уже порядком затянувшееся молчание.

- Здесь, как ты мог заметить, много разных зверей. Из перемежающихся между собой порталов, входов в другие пространства и параллели, к нам изредка попадают нежданные гости. У них своя культура, свои нравы и, соответственно, язык тоже. Оставаясь в нашем лесу, они непременно учатся общаться на всех языках, чтобы их понимали не только собратья, но и все остальные.

- Вот это да! Я потрясён! - присвистнул я, не ожидая такого пояснения. - Ну а скажи тогда, каким образом здесь уживаются животные, многие из которых, как я знаю из книг, не приспособлены к обитанию в любой среде? Некоторые могут жить, к примеру, только в Южной Америке или Африке. Для каждого вида нужен свой климат, разве нет?

- Это же не просто русский лес, Костик. Это, можно сказать, отдельная Вселенная. Неужели ты не видел, что в каждой рощице своя среда, температура? На то оно и волшебство, чтобы создавать идеальную атмосферу для каждого, - мягко объяснил Ганс, довольный моей заинтересованностью.

- Вот так лес!

- Ага. Сказочный же!

Мы рассмеялись, и я стукнулся головой об низенькую верхушку необыкновенного деревца.

- Ай!

- Оп! Мы наконец-то пришли! Тим, Тим! - позвал волк, выискивая глазами своего товарища.

Оглядевшись, я невольно залюбовался пуще прежнего. Красота укромного убежища барса была просто невероятной. Создавалось впечатление, будто мы попали в шикарную оранжерею. Наверху полукругом переплетались светящиеся растения, отбрасывая тени на иллюзорные стены, состоящие из каменистых выпуклостей и эвкалипта, обтянутые закрученным вьюном. Под ногами пламенели багряные листья, скрывающие ароматные тёмные ягоды размером с голубику или ингус. Неподалёку бежал тоненький ручеёк, от него исходила приятная прохлада. В этом месте царили покой и гармония, и мне сразу же захотелось спать. Зевая, я улёгся на небольшую лужайку посредине и зарылся в длинные стебли нежной травы, с которой скатывались бисеринки прозрачной росы прямо на мои пересохшие губы.

- Тим! Тим! - слабым эхом звучало в моём сознании, пока я не провалился в сладкий глубокий сон...

* * * * * * * * * * * * * * * * *

Барс был воистину прекрасен. Его шерсть восхищала своей безукоризненностью, а благородные жёлто-зелёные глаза с таинственным прищуром излучали янтарный огонь. Он сидел на плоском камне и с любопытством наблюдал за тем, как я пробуждаюсь. Белого волка в поле зрения не было.

- Э... Здравствуйте. Я тут... уснул, вы уж простите, - начал было оправдываться я, ища взглядом друга.

- Да ничего страшного. А как вы сюда попали? - настороженно спросил зверь, не сдвинувшись с места. - Я просто только вернулся.

- Как? А где Ганс? - ошарашенно озирался я.

- Ганс? Он был здесь? - изумлённо воззрился на меня хозяин обители.

- Да, мы вместе пришли! - я вскочил, сердце бешено заколотилось в груди, предчувствуя беду.

Услышав мой сбивчивый рассказ, Тим обеспокоенно заключил:

- Дальше пойдёшь один, значит. Скорее всего, они пленили его, а тебя попросту не заметили. Тасманский дьявол давно хотел прибрать его к рукам...

- А вы? Вы со мной... не пойдёте? - с надеждой обернулся я, уходя.

В моих жилах стыла кровь, я думал о волке и о том, что если с ним случится беда, я этого никогда не переживу. Но мне нужна была помощь, ведь я даже приблизительно не знал, куда идти.

- Нет. Я не могу, - мрачно бросил барс, отвернувшись.

- Странно... По рассказу Ганса я решил, что вы с ним друзья, - разочарованно отозвался я, с горечью ощущая предательство по отношению к моему любимому братцу.

- Друзья. Но толку от меня не будет в этом бою, - глухо произнёс Тим.

- Да уж... Не понимаю, зачем вообще жить тогда, если даже другу своему нет желания попытаться помочь, другу, который попал в серьёзную беду... Да разве это жизнь, когда сердце из такого же камня, как и дом твой?! - в сердцах выпалил я себе под нос и поспешно скрылся из виду.

Да-а-а, вот это я поспал! Ганса проспал и прислужников тасмана! Идиот! А Тим этот - предатель, пустышка, зря мы сюда шли, зря, разве что... только за погибелью.

Отчаянно ковыляя по нескончаемым ухабам и рытвинам, я упрямо шёл, полагаясь лишь на своё наитие. Не сказать, что я обладал какой-то мощной интуицией, но всё-таки мой внутренний компас работал бесперебойно с самого детства. Солнце проскальзывало меж листьев, касаясь моего вспотевшего лба. По пути мне встречались бурые медведи, обезьянки различных классов, грациозные пантеры, быстрые страусы и даже грозные бегемоты. Все искренне хотели помочь Гансу, но никто точно не знал, что именно можно сделать в такой ситуации, ведь историю о могучих, но поверженных барсах знал каждый. Да что там говорить, ведь я и сам осознавал, что невозможно в одиночку уничтожить целую армию троллей, охранявшую своего беспринципного предводителя!

Однако друга необходимо было срочно спасать, и иное представление о текущем деле меня абсолютно никак не беспокоило. Конечно же, я всячески пытался донести до зверей, что только лишь все вместе мы - сила, но всеобщий страх связал их непреодолимой беспомощностью.

Лёгкий ветерок раскачивал тоненькие веточки и множество бутончиков. В лесу витали восхитительные ароматы хвои, персиков, сандала, хризантем и ещё целого немыслимого ряда странно сочетающихся запахов. Под ногами шуршали ворчливые васильки, без конца подправляющие съезжающие шапочки; сочная трава ласкала обнажённые щиколотки, множество раз раненые жгучей крапивой.

Беда не заставила себя слишком долго ждать, и вскоре передо мной вырос огромный зелёный тролль. Его страшная мокрая морда сочилась какой-то грязной кашицей, из уголков губ-гармошек текли вязкие слюни. На бесформенной голове, в спутанном комке слипшихся волос гнездилась худая облезлая ворона. Я вскрикнул, споткнулся и, потеряв равновесие, плюхнулся в широкие салатовые листья.

Маленькие лори! Десятки круглоглазиков вразнобой запищали, обвивая меня своими чудными лапками, целуя, вереща, приветствуя. Увидев громадную тень, они одновременно задрожали, заставив вибрировать землю, и квадратная великанская ручища потянулась за мной сквозь густую листву. Я вжался в стебли и зажмурился, мысленно попрощавшись с жизнью. Но вдруг, на всю округу, раздался воинственный рык. Это был Тим?! Точно! Барс впился клыками-лезвиями в заскорузлые шишковатые пальцы, и чудовище омерзительно взвыло от боли, попятившись назад.

- Константин, беги! - заорал Тим, толкая меня тяжёлыми лапами в грудь. - Спасай своего друга!

Я решительно встал и пошёл на тролля, выкрикивая смелые слова:

- Да кто ты такой? Не боюсь я тебя, жалкий безмозглый монстр! Тобой управляет гадкая собачонка, и это позор для такого здоровяка!

Рассвирепевший тролль завращал глазами-блюдцами и изо всех сил обрушил свой кулачище на серебристое озерцо. Искрящаяся вода вмиг вышла из берегов и поднялась до самого неба. Лори грудой посыпались мне на голову, безмолвно открывая полосатые рты, и я подумал, что нам всем пришёл конец. Однако до узколобого слуги тасманского дьявола явно дошёл смысл мною сказанного, и он медленно отступил. Когда вода ушла, я и зверята, задыхаясь, лежали в траве. Из-за зарослей появился запыхавшийся барс и быстро проговорил:

- Это только начало! Их же тьма-тьмущая, великанов этих! Не дойти нам самим до логова их царя.

- Мы с вами! - кивнул головой лидер маленьких животных из семейства лемуров. - Ганс многое сделал для нас, сотни раз спасал.

Я благодарно посмотрел на этого отважного малыша и заключил про себя, что многого не знал о доблестном белом волке, которого сам же и вырастил. Ах, мой бедный брат, где же ты? Что с тобой? Как бы я хотел сейчас тебя обнять, взъерошить роскошную шерсть на загривке, заглянуть в твои ясные небесные глаза, поговорить с тобой, посмеяться... Мой великий, мой прекрасный и сильный Ганс. Принесу ли я мир в твою жизнь, смогу ли осуществить задуманное? Оправдаю ли надежды? Как же хочется верить, что ты ещё жив и ждёшь меня! Чего бы мне это не стоило, мой милый дружок, я сделаю всё, что потребуется, даже ценою собственной жизни! Знай же, частичка моей души, я иду за тобой, и со мной целая армия храбрецов, мы обязательно доберёмся до тех, кто держит тебя в плену и разобьём их нелепое войско. Только будь жив, дыши, дыши, борись...

Слёзы стекали по щекам огромными каплями, и я изо всех сил мысленно убеждал себя, что всё самое лучшее впереди, что ради такого легендарного волка мы просто обязаны преодолеть все трудности, избавиться от врага и, в конце концов, освободить сказочный лес от жестокого тасмана. Ганс рассказывал мне, что дьявол мал и жалок, выглядит смешно и походит на ручного пёсика с коротенькими лапками. Только вот охрана у него состоит из бесчисленного легиона ужасных троллей, с которыми справиться не под силу никому.

Перспективы не радовали, но деваться было некуда, и наша скромная братия двинулась дальше. По дороге, к нашей несказанной радости, к нам присоединились парочка жирафов, пятёрка варанов, несколько манулов, кобра Мина и двадцать четыре каракала. Прежде все лесные жители боялись даже шаг сделать в сторону логова, но теперь нас становилось всё больше. Минуя рощу за рощей, наша армия увеличивалась, среди разных животных вскоре я отметил неповоротливых слонов, прытких гепардов, весёлых панд, остроглазых орлов и многих других представителей фауны.


Продолжение следует...