Капкан для безумцев

Размышления капитана Крашича.

 Итак... Вернулись мы с ребятами после той фигни на Драскове. Ох.... Дело-то какое было. Я-то думал, что у Азиса один только клон остался ещё на станции. Вспомните тот случай на орбите Наргона. Этот петух взорвал добрую половину материка вместе со своими бойцами. Тогда драконесса уничтожила этого придурка. Хотя.... Признаться, мне немного жаль было, что это не я его отшпиндохал. Знали бы вы, как мне хотелось его прикончить лично. Как же я его ненавижу?! До сих пор ненавижу. Он даже на Драскове появился. Этот поганый клон. И снова эта смазливая дракониха взяла себе победу-матушку... Вот бестия! Ну ладно... В конце концов, я сказал этому ублюдку всё, что о нём думал... Так что как я написал вначале... Вернулись мы с ребятами после той фигни на Драскове. И думаете куда вернулись? Домой... К себе. Я ведь уже стал полноправным гиперборейским командиром. Мне дали отряд не только из москанцев, но и даже с самой Земли. И я уже превратился в реального мужика в скафандре... Серьёзно. Я выглядел как настоящий штурмовик. Весь в броне с пулемётами и бластерами. Ещё конечно не забыл про тёмные очки. А ведь ещё совсем недавно, я был простым капитаном из Борковграда, носил гусарский мундир и палаш. Из орудий огнестрельных использовал только пистоль или пищаль какую. Вот какие метаморфозы произошли со мной, ребята.....
 Но как только мы вернулись обратно на Наргон, на нас обрушились новые задания. В прямом смысле обрушились. Я уж было отдохнуть хотел, домой приехать... Какой там?! Сам царь-батюшка Василий вызвал к себе. Говорит, у нас в Яндове совсем дела плохи. Я его спрашиваю, "Государь, а что же случилось? Мы же вроде Яндову уж себе загробастали, варваров на кол посадили". Государь поправит как всегда свой мундир с эполетами златыми и взглянет на меня грозно. "Ты, Колька, вопросов не задавай. Хоть ты и с гиперборянами шашкой машешь, но царь я твой по-прежнему. Ты лучше помоги мне с ворогами погаными разобраться. Да Юрика своего призови". Разговор продлился часика два. Мы с царём посидели у него в покоях, покурили трубки. Он всегда со мной немного дерзко беседовал.... Конечно, он же ведь царь, как ни крути. Но добрый он муж до невероятности! Порой если чего, обругает да камнями словесными закидает, но потом подуется и снова обнимет, как брата родного. Мы с царём Василием всегда друзьями были. Вот и тогда так же было. Рассказывает мне царь, покуривая трубку обожаемую. "Ты знаешь, что Коля", - говорит государь, "У нас там в Яндове колдун лихой появился. Волхв поганый. Ходит по сёлам, народ смущает. Чудеса показывает. А ты возьми гусаров-хлопчиков да своих друзей из гиперборян, да съездий в Яндову-то. Погляди, что творится в окаянной землице. Колдун, как поговаривают, воду из ничего делает. От болезней лекарства даёт. Только взамен требует поклонения себе. Вещает о своём происхождении божественном". Хах.... Интересно же. Чудны дела твои, Солнечный Бог. Я-то уж подумал о враге каком лютом. Царь говорил серьёзно, с опаской. По его глазам видно было, что слишком волнуется. Ведь Яндова-то с недавних пор - уж наша землица. Москанское там царство осело. Местных поработило. Но были там и те, кто не забыл, что когда-то Яндова была без вождей и королей. Независимая была... Опасался царь-батюшка, что колдун этот народ на бунт поднимет. Вот и рассказал мне всю историю.
 Я подумал минуту другую, а затем спросил. "Слушай, государь", - говорю я Василию, "А как этот колдун-то хоть выглядит? Было ли в нём чего недоброго?! Может глаза крашеные или борода чёрная?". Я этот вопрос, как бы невзначай, задал. Подумал, что опять поганые клоны Азиса вернулись. Или как там его... Эксельсиора. Но вспомнил я, как дракониха прекрасная его сожгла. Помню момент тот... Украла победу у меня бестия. В очередной раз поганого двойника прикончила. И ринулись мыслишки в голову мою, подобно ордынцам. Сразу начал опасаться, что не всех мы двойников Азисов перебили. Но ответил мне царь наш тогда. "Да как выглядит", - сказал он мне, пальцами теребя по столу, "Портретик мне его словесный нарисовали. Голова без волос. Бороды нет. Символы нечистые на лбу. В руках посох деревянный. Весь в оранжево-красном. Глаза ещё узкие были". Покумекал я тогда над словами государя. И понял.... Нет, не Азисов клон. Хотя.... Тут-то дошло меня. А ведь Азисовы копии могли и облики менять. Вот взять к примеру Сунгаева на Драскове. Клон-то этого Сунгаева порешил и облик принял, и айда народ смущать на планете той. Да и с другим клоном почти то же самое случилось. Вспомните хотя бы инцидент со станцией. Тогда Азисова копия к нам тоже под личиною чужой прискакала. Нет.... Всё-таки забоялся я тогда. Ведь Азисовы клоны навредить могли снова... Многие из них едва вселенную не прикончили. А уж Москан... Уж царство наше они способны были за месяц другой разрушить. "Да уж", - ответил тогда я государю нашему, "Сделаем, господин. Соберём гусаров лютых, да гиперборейцев с ними. И пойдём проведаем деревни эти.... Но прежде лучше местным городовым-то послать депеши. Пускай они его тоже ловят". Царь посидел, трубкой своей затянулся. Потом и говорит мне. "Да городовые сами ему поверили. Молвят, будто бы Бог он какой. Предатели... Всех бы их шпицрутенами побить". В общем, порешили мы за дело взяться. Я царю-батюшке нашему слово дал в тот день. Обещал, что лично поймаю негодника-колдуна и в цепях к нему приволоку. Благословил меня Василий Грозный на победы великие. Наказал меня повысить в звании.
 За дело я конечно же взялся сразу. На следующий же день собрал отряды свои, да Варфоломея с собой позвал. Дал мне царь наш под командование сорок гусаров и драгунов двенадцать. Все в мундирчиках при ружьях и сабельках. Красавцы, что сказать. Послал я гонцов Юрию, побратиму своему. Эрналльцев сказал, что выслеживать будет колдуна этого с орбиты. У них, у гиперборейцев ведь челноки космические. Сам на таких летал немало. Они уж знают своё дело. Драконихе тоже сообщили про волшебника. Сам Юрий передал, что скоро там будет целая армия наших союзников. Личный корвет Сер`Пентай уже вылетел и направился к Яндове. Скоро он займёт там позицию над крупным городом Яндовском и отслеживать будет колдуна этого. Время было дорого. Портал нам нужен... На скаку будем добираться дотудова пёс знает сколько... Хорошо, Чихачёв подсобил. Проложил нам портальную дорожечку. Вылетел кораблик злотой и кольцо сияющее создал прямо во дворе моём. Прошмыгнули мы туда с отрядами, и через секунду уже оказались под Яндовском. Долго рвало наших гусаров, не привыкли ведь они к такой переброске. А мне уж хорошо даже стало... Привык. Чего уж там... Мы с Варфоломеем уже не раз через подобное проходили.
 И вот дальше-то что было. Гусары наши с драгунчиками весь город заняли. Слава Солнцу, без боя обошлось. Призвали мы местного полицмейстера. Привели его ко мне в кандалах. Жирдяй этот в мундире сером на колени предо мной упал. Говорит, "Прости капитан, согрешил. Казнить не велите. Поверили мы волшебнику, отдали ему всё золото, что в управе хранилось". Мы с Варфоломеем почти обезумили. Это же как так?! Царские денежки колдуну?! Проверили мы хранилища... Всё было обчищено. Потребовали тогда городского голову. Привели к нам и местного правителя. Тоже на колени, гад упал, вымаливал прощения. Утверждал, что колдун посохом взмахнул, и в голову его залез. И брата его, местного держателя цирюльни, разориться заставил. Все денежки отдал ему брат головы городского. И банкротом стал. Рассказывали нам жители Яндовска много чего. Колдун знатно поигрался с горожанами и сельчанами. Крепостных ограбил... Дворянство провинциальное разорять начал. Барин один приехал в город, жаловался... Всё украл проклятый волшебник, говорил. Да ещё и крепостных его с собою прихватил. На коленях умолял о помощи. А я этому барину, взял да и сказал. "А что ж ты ему всё отдал-то, глупый?" - слышался всюду мой голос. Потом посмотрел на остальной собравшийся люд. Окинул я их всех взором огненным. "Чего ж вы глупцы-то такие?" - возопил я, "Чего ж отдали-то всё волшебнику?! Что он вам обещал-то?". "А мы уж не помним", - раздавались ответы местных, "Пришёл, забрал своё и ушёл. Мы сами его тут четвертовать готовы". "Колдовством нехилым попахивает", - заметил тогда Варфоломей, подойдя ко мне слева, "Надо связаться с нашими в небесах. Может, они его сканером прижали". Кивнул я головой в тот миг. Надо было действовать срочно... Сержант наш прав был, как никогда. Здесь не простой магией пахло... А злобной и тёмной. Что-то в стиле Азиса. Только вот, не помню я, чтоб Азис наш умы людские таким способом помрачал. Нет... Не его это стиль. Не его действия. Кто-то ещё тогда забрался в наши земли. Кто-то поинтереснее.
 Но тут-то сигнал прозвучал из моего приборчика, в руку встроенного. Юрий Эрналльцев на связи был. Говорил, что колдуна этого поганого они вычислили. Он находился в тот миг в километре от города, в приграничном селе Ждановка. Гусар и драгунов решили оставить в городе. Они отстранили всю власть местную и лично взяли город под контроль. И сделали правильно, молодцы. Нечего людям с потрёпанными рассудками Яндовском заправлять. Раз уж магия поразила умы людские, пускай лучше они пока отстранятся. Тут работа наша... И говорю я не про москанскую славную армию, а про собратьев моих, из Гипербореи и Империи Драконьей. Отправились мы тогда с Варфоломеем за колдуном поганым. Челнок за нами прилетел... Сам Юрий с Чихачёвым нас встречали. Пролетели мы минуты этак три, и вскоре уже сели неподалёку от деревеньки Ждановка. Решили действовать медленно и осторожно, чтоб не вспугнуть колдуна. Продвинулись вперёд, из оружия только пистолеты и взяли. Быстренько переоделись во всё гражданское, чтоб внимание не привлекать. Идём мы, значит, в деревню эту. Проходим пустые дома... Я гляжу-то в одно окошко, то в другое. Народу нету... Куда все подевались? А вот куда... Колдун к ним пришёл, а они и пошли за ним. Собрал их всех поганый волшебник у здания общинного совета. Крестьян много было... Все как в трансе стояли, слушали речи нечистого. А колдун этот забавлялся, гад он этакий. Насмехался над жителями простыми. Улыбку его злобную до сих пор я помню.
 И вот... Мы тихонечко продвинулись сквозь толпу и к колдуну подошли. Увидел я этого ублюдка в полный рост. Выглядел он так, как и царь наш молвил. Лысый весь, глаза узкие, улыбка насмешливая.... Оранжево-красные одеяния и татуировочки по лицу. В руках держал свой посох деревянный. И рассказывал он... Много чего рассказывал крестьянам... Дурил им головушки. "Я есть Посланник Бога Солнечного", - вещал он своим громоподобным гласом, "Вы... Внемлите мне! Внемлите речам моим.... Если дары мне свои преподнесёте, будете вечно жить... И никто не умрёт в этом селении. Никто и никогда! Обещаю вам...". Все жители вокруг, как безумные из жёлтого дома, глядели на него, глаз не смыкая. Верили ему, собаки этакие... Стояли и смотрели на него, словно бы на божество живое. Кланялись ему до пояса. И меня как гнев хватил тогда... Как же так?! Кланяться ж царю только можно! А они колдуна какого-то нечистого возносили до небес... А волшебник сей упивался... Радовался он. И дальше продолжал речи свои тёмные толкать. "Никто и никогда не умрёт в вашем селении", - слышались слова его по всей местности, "Если услышите меня и дары воздадите. Солнечный Бог с вами!". "Да", - раздались в ответ голоса жителей, "Он с нами... Всегда и навеки!". Только потом я заметил одну странную вещичку... Колдун всё время слова молвил, а краем-то глаза на нас с Варфоломеем переодетых поглядывал. Краем глазка-то.... Посматривал в сторону нашу. Но потом всё время глаза отводил обратно к селянам и речи свои продолжал. "Кто сколько может, пускай и даст", - проговорил колдун треклятый, посохом размахивая, "И мы отблагодарим вас всех, добрые люди!". Однако же не всё так просто было... Это я тогда, дурак, думал, что он нас не раскроет.... Нет уж... Всё было не так.
 Сказал он слова свои тёмные, а потом резко на нас посмотрел. Глядел так, будто бы знал. "Ну а нашим добрым друзьям из Москана я говорю привет!", - вдруг послышался ехидный голос волшебник, "Да-да... Как и гиперборейцам!". В этот момент он перевёл свой взор в сторону наших собратьев. Чихачёв и его ребята находились среди селян. Они тоже пытались укутаться в свои плащи и не выдавать себя. Но волшебник поганый всё раскусил. "Да-да, господа", - ухмыльнулся чародей, "Среди нас наши враги. И они пришли ко мне... Выдавая себе за местных.... Сочли меня за глупого ребёнка. Но они явно не ожидали, что я окажусь не таким уж и тупым! Правда?". На последнем слове глаза колдуна сверкнули ярко-зелёным пламенем. И тут-то мы с ребятами уже не выдержали. Сбросили мы с себя плащи. Выделились из стана крестьян. Все мы в доспехах боевых и при оружии. Особенно я.... Выхватил я тогда саблю свою и вперёд выставил. Ярости моей предела не было. "Слушай ты....", - крикнул я во всё горло, "Ты на нашей земле стоишь, супостат поганый! Народ наш смущаешь! Ну-ка... давай клади свой посох на землю и руки за голову. Иначе казним на месте!". Но колдун и не думал нам сдаваться. Нет... У него на наш счёт имелся особый план... Очень зловещий и жестокий. Этот план нас едва не прикончил тогда. Повезло, что нас спасли... В очередной раз.
 "Вы всерьёз подумали, что я вот так вот просто сдамся?!" - раздался зловещий голос волшебника, "Да я заманил! Специально подготовил капкан... Поймите, вы уже трупы. И я буду упиваться вашими страданиями. Я буду наслаждаться чудовищной расправой над вами,.. которую здесь учинят мои воины!". Не прошло и секунды, как маски были сдёрнуты. Бог ты мой.... Всё это было подстроено. Как говорит Юрий, скомпрометировано. Не успел оглянуться, как крестьяне вокруг нас всех попросту испарились. Да их тут и не было никогда. На нас глазели здоровенные полумёртвые бойцы, закованные в латы с ног до голов. Из прорезей их шлемов виднелись лишь алые точки. В руках они держали здоровенные клинки и топоры. Готовы были изрубить на тысячи частей нас всех... А колдун этот так ехидно улыбался. И глаза его становились всё зеленее и зеленее... А потом резко сменили свой цвет на красный. Мы были окружены... Нас просто заманили в ловушку. Я до сих пор не забываю этот день..... Куда бы мы ни глядели, везде сновали эти бронированные рыцари с оружием. Клинки у них заточенные имелись... Явно в боях побывали. Мы оказались в смертельной ловушке.... Ловушке, о которой и не подозревали. И только чудо... Только чудо нас тогда спасло.
 В этот же момент послышались гулы двигателей. В воздухе появились челноки Драконьей Империи, включая и союзные катера из Гипербореи. Все при оружии.... С ракетами и бомбами. Начали палить они по воинам вражеским из встроенных лучемётов. И нас старались не задеть. Одна из ракет была пущена прямо по колдуну, но волшебник этот взмахнул посохом, и снаряд отразил. Мига не прошло, как ракета протаранила союзный корабль и взорвала его. Но и мы с ребятами тогда медлить не стали. Воспользовались замешательством врага. Повыхватывали оружие и айда палить по врагам. Я у одного из рыцарей клинок отнял и как врезал ему... У того аж бошка слетела с плеч. Но тот по-прежнему продолжал бороться. В итоге, прикончил я его только тогда, когда его торс оказался изрубленным на куски. С другими было потяжелее. Отстрелишь им руки или ноги, а они головами биться продолжают. Минуты три продолжалась наша бойня с рыцарями. Прилетел один из челноков десантных, подмогу гиперборейскую высадил. Пальба тогда началась. Всюду огни шныряли, сгустки пламени и тёмной энергии. Валились на землю рыцари поганые. Добивали их воины могучие чем могли. Кто прикладами бластеров забивал, кто копьём колол, а кто и стрелял в них. Мы с Варфоломеем штук пятнадцать зарубили... Вскоре кончились рыцари нечистые. Не осталось никого из них. Только вот, когда я взглянул на то место, где ранее колдун стоял, там уж пусто было. Волшебник испарился... В неизвестности исчез. Но сердцем чуял я, что этот прохвост где-то рядом. Далеко он уйти никак не мог. Где-то неподалёку находился.
 Глянул я тогда на терем большой, что рядом находился. Там общинные заседания проводились обычно. Вот почуяло сердечко моё, что туда этот колдун и побежал. Я первым бросился в сторону дома здоровенного. Воины с оружием наготове вместе со мной туда и влетели. Мы тотчас же оказались в обширном холле. Тут и люстры висели и картин много имелось и столов полным-полно. Какой-то уж больно богатый интерьер имелся. Много здесь крестьяне местные дел проводили, пировали вместе, беседовали, о деревенской жизни рассуждали. Правда была тут и тёмная сторона всей этой красы... Столы были абсолютно пустыми, а всюду на полу валялись тела убиенных жителей... Тогда я и понял, куда местных девали. Оказалось, их всех и порешили в этом холле. Гады поганые.... Нечестивцы... Без жалости всех прикончили. Да уж... А сколько истории прошло в деревне Ждановка. Сколько событий разных. Сколько людей интересных тут проживало! Вот только сейчас все эти доблестные мужи и девы были повержены. Всюду в этом трижды проклятом холле лежали мёртвые тела великих людей... Да, без сомнения, герои.... Наверняка, они оборонялись. Наверняка, делали всё, чтобы колдун поганый из деревни убрался... Но не сумели они. Упокой Боги их души....
"Великое Солнце!" - прокричал от ужаса Чихачёв, увидев всю эту бойню, - "Кто это сделал? Кто сотворил такое зло?"
"Керберум".... - вдруг послышался таинственный голос одного старика. Один из селян был ранен... И ранен смертельно. Он потерял много крови, но пока ещё не отправился к праотцам. Бедняга. Он лежал совсем неподалёку.
"Керберум Изначальный".... - вновь раздавался его голос, " Это был..... Керберум Изначальный".....
 Старый крестьянин был прямо передо мной. Весь израненный, он лежал напротив деревянного стула, на котором некогда сидел кто-то из его собратьев и попивая пиво, обсуждал сельскую жизнь. Этот человек умирал, но по-прежнему крепко держал в своих руках топор... Не сдался, храбрец.... Не сдался... Но к концу подходили дни его лихие.... Смерть уже приближалась.  Глаза его уже закатывались.
"Керберум...". - глядя в пустоту, прохрипел храбрец, "Это всё Керберум".
"Что ты сказал? - с изумлением вопросил Варфоломей, приблизившись к умирающему старцу, "Ты уверен? Керберум и его воинство было повержено. Мы уничтожили его!".
"Как ты, старче? - проговорил я, приблизившись к несчастному. Я попытался дотронуться до него.... Но он лишь вскрикнул от боли. Он был настолько изранен, что каждое прикосновение к его телу, казалось для него острым ударом кинжала. Я тотчас же отпустил старика, но остался сидеть подле него. Я не смел отходить.
"Что здесь случилось, отче? "- последовал мой вопрос, - "Кто на вас напал? Почему ты сказал, что это сделал Керберум.... Мы уничтожили эту заразу.... Она навеки исчезла из этого мира".
" Потому что...." - ответствовал старый селянин, - "Потому что.... это он всех убил".
"Он убил?" - с диким изумлением вопросил сержант.
Эта новость пришлась для нас словно резкий удар молотом. Позади меня послышались и недоумённые голоса воителей. Если это действительно был Керберум.... То как он, собственно говоря, сумел воскреснуть?! Иилфан же сказала, они с Сер`Тхегом поразили его клинком Геракла. Он просто не мог возродиться. Он был уничтожен... Уничтожен навеки. В головах у воинов назревало сотни вопросов. Впрочем как и у меня.
"Он убил?" - повторил слова сержанта Чихачёв, "Каким образом? Я поверить не могу! Мы же его порешли!".
" Он ждал вас", - еле слышным голосом шептал крестьянин, - "Он знал... что сюда приедете вы. Он всё давненько продумал... Чтобы отомстить... Отомстить вам.... За всё. За всё, что вы сделали".
"Откуда он узнал?" - в ужасе произнёс я, - "Откуда? И откуда... ты это знаешь?"
"Просто пойми... он всегда вас ненавидел.... , Ненавидел вас всех...., - яростно прорычал умирающий, "Ваша смерть для него - наслаждение"..
Его голос уже не был таким слабым и отчаянным. Напротив, старик говорил решительно и с нескрываемой жуткой ненавистью. Я тотчас же отпрянул от этого безумца. Чихачёв и воины вокруг ещё более ужаснулись, когда увидели, что глаза старика налились алым огнём. Зрачки в них мистическим образом исчезли. Просто испарились.
"Просто пойми это, сын портовой блудницы", - прорычал утробным голосом селянин, - Просто пойми... что вы ничтожества! Все до единого ! Жалкая примитивная раса! я вырву ваши маленькие позвоночнички из ваших щуплых спинок и разломаю их на сотню кусков! Я разделаю вас как хрюшек!"
Голос старика становился всё громче и громче. Спустя секунду он уже распространялся подобно оглушительному грохоту.
"Я сожру ваши треклятые головы целиком!" - продолжился рёв монстра, - "Я разжую ваши кости! Я разрублю твоих воинов на тысячу разных частей, а тебя...."
Но договорить одержимый старик не успел. Я больше не выдержал.... Не выдержал. И со всей силы вонзил в его тело боевой клинок. Я больше не мог слушать этот ужасный демонический грохот.
"Умри же!" - прокричал во всё горло я, разрываясь от гнева.
Как только я вонзил в тело старика клинок, его лезвие тотчас же залилось ослепительно голубым пламенем. Пламя случилось настолько яркое, что воины вокруг едва не лишились зрения. Оно становилось всё ярче и ярче, а затем произошла ещё более ослепительная вспышка. Возникшая после неё ударная волна, расшвыряла всех воинов в разные стороны.
Я с бешеной скоростью врезался в один из столов, едва не проломив себе голову. Мой клинок так и остался торчать в теле чудовищного монстра, бывшего когда-то старым крестьянином.
 Прошло секунд тридцать... Я всё же решил подняться на ноги. Но тут передо мной возникло нечто зловещее и чудовищное. Ужасающая бесформенная сущность, состоящая из одного лишь мрака. Бестелесный сгусток абсолютного мрака. Увидев его, я отпрянул назад. Оружия в моих руках не было... Я также увидел, как мои соратники начинают подниматься и хватать оружие. Но я прекрасно понимал, что против такого монстра любой бластер бесполезен. С таким только колдовством и сражаться.
"Я лгал....", - послышался жуткий голос со стороны бесформенного создания, "Я не Керберум.... Керберум был всего лишь Искусственным Интеллектом, созданным Рофлингом. Он бы на такое не пошёл. Керберума сотворили для войны с живущими..... Но не для тайных операций. Нет.... Я вам лгал. Я всегда лгал. Ведь ложь - моё детище".
 Вскоре я увидел в этом страшном сгустке мрака знакомое лицо. Оно на секунду проявилось и взглянуло на меня. И как вы думаете, кто это был?! Это же был я сам..... На меня смотрел мой собственный лик. Моё лицо..... Боже мой, я до сих пор не могу забыть те минуты... Те жуткие минуты. Страшнее, чем тогда, я ещё не чувствовал.
"Меня зовут Дьявол Рофлинг", - продолжил свою речь бестелесный комок, "Я пришёл не убить вас... А предупредить. Меня вам не победить никогда! Ибо я далеко... Очень далеко. Но я слежу за вами всеми... Я знаю о вас. Но не я стану вашей погибелью.... А лишь вы сами. Вы сами уничтожите самих себя!".
"Вот что я тебе скажу, ублюдок", - рявкнул я тогда, "Убирайся обратно в мир Тени. И передай привет своему сынку. Уж мы-то знаем, что Азис - это твоё порождение. Передай привет Азису... Или Эксельсиору. Или Шхейну... Или Бармагонту... Как его там зовут, в конце концов! И убирайся сам... И знай, что если явишься ещё раз, мы пойдём войной даже в Тёмные миры..... И разрушим твоё царство".
 Моё лицо, отображённое в сгустке хаоса, испарилось. Чудовищный бесформенный комок задребежал и задёргался. А потом на нём начали отображаться жуткие улыбающиеся рты. Он просто насмехался над нами... Этот подонок.
"Вы сами себя уничтожите, рано или поздно", - прорычал Рофлинг, "И тогда... Мы посмотрим, чьё царство будет разрушено, глупцы.... Ваше или моё. Но пока вы пребываете в ярости, рая не будет! Будет лишь ад.... И только ад... Который поглотит вас всех. Бармагонт полагал, что его месть избавит живущих от меня.... Но он ошибался. У меня ещё много детей... Много наследников. И всех их не уничтожить. Придёт время... И они явятся. Явятся снова".
 Сказав эти слова, чудовищная тень наконец-таки испарилась. Она превратилась в абсолютное ничто, просто исчезла. Исчезла в неизвестности. Таинственная сущность не оставила и следа от себя. Лишь только горы убитых.... Мы так и оставались стоять на месте в молчании. Ведь мы знали, кто именно приходил. Кто именно пожаловал к нам в гости. Это был он... Тот, кто древнее древнего. Тот, кого мы все всегда боялись..... Но он повторил мои же слова. Бог ты мой, ведь это были мои слова. Я сразу же их вспоминил. Это я говорил тогда на Драскове, что пока мы не изменимся, не изменится и мир вокруг. Это же были мои... Мои слова. И Рофлинг повторил их.
 Конечно, деревню потом заново отстроили. Не прошло и полугода, как Ждановка снова зажила. Туда поселили новых жителей, а местность очистили жрецы. Мы вернулись обратно к царю-батюшке. Было велено доложить, что колдун уничтожен. Но я не стал рассказывать Василию обо всём, что мы видели там. Ведь видели мы существо столь древнее и столь могучее, что разрушало целые вселенные. Но по крайней мере я высказал всё, что хотел... Я всё-таки сказал ему... Сказал! И надеюсь, Азис в царстве Тени услышал мои слова. Это наша земля... В любом случае, это наша земля... И ни один враг туда не проникнет. Будь он хоть трижды древний, как сам Рофлинг.
 Вернувшись во дворец к Василию я едва не сбился с толку. Мысли клубились в моей голове... Тысячи мыслей. Я и не знал, что говорить государю. Помню, как зашёл снова в его покои. Сели мы с ним за стол. Василий как всегда в своём зелёном мундирчике с эполетами... Закурил онтрубку драгоценную, выпуская толстые клубы дыма по всему помещению. Я же сел напротив него.... Вид у меня был усталым и измотанным. Но разговор с государем - есть разговор с государем. "Ну что, Колька", - послышался его голос, "Удалось порешить супостата? Что ж живым то не привёл?". Поначалу я замолк... Царь давал мне задание захватить волшебника и в кандалах привезти. Но как тут уж сделать. Да никак... Никак и не сделать. И правду говорить нельзя было. Ох... Нельзя. Нельзя, чтобы царь узнал её. Юрий и Чихачёв нам запретили. Нам было велено молчать. И я быстренько придумал ответ. Постарался выглядеть убедительным. "Ну вот... государь", - с небольшими расстановками промолвил я, "Не получилось живьём-то. С собой покончил проклятый волшебник. Взял и себя посохом пронзил. А тело его... Бац и растворилось!". Покумекал тогда царь Василий. Задумался сильно. Потом взглянул на меня с каким-то недоверием. Видно чуял, что я ему басни рассказываю. "Так и случилось?" - вопросил государь, "Взял и посохом пронзил? Чегой-то не особо верю... Колька. Не могло так произойти-то. Ты мне правду расскажи". И тут-то меня как холодным ветером обдало. Правду было нельзя... Договор дороже золота. Нельзя нарушать. "Да так и было", - продолжал забалтывать государя ваш покорный слуга, "Так и случилось, ваше величество. Он себя посохом на месте и пронзил. А тело растворилось". Подумал снова Василий, поразмышлял хорошенько. "А чего он на наши земли-то позарился?" - раздался тогда его голос, "Чьих он был-то... Колдун этот ваш?". "Да так....", - сказал я в ответ, "Обычный чернокнижник.... Народу голову дурил. Но ничего, государь.... Мёртвый он уже". На том разговор и кончился. Расстались мы с царём нашим конечно же друзьями... Но чуял я нутром, что не поверил мне государь. Ох, не поверил. Ведь он людей по глазам читать мог. А меня он давненько знал.
 Но нельзя говорить было правду... Ох нельзя. Но говорить может и нельзя, а записывать очень даже можно. Поэтому... Если кто дневник мой найдёт потом... Ну когда я уж старым стану. Пускай правду знает. Знает, что зло великое не повержено. И что, как ни крути, а покуда мы злимся и рычим друг на друга, Рофлинг лишь сильнее станет. Только сильнее... Ярость и есть наша погибель. Как ни крути, ребята... Так оно и есть.