Ранняя зима в лесу

Под раскидистыми ветвями могучей Ели (именно так – Ели), начали собираться лесные жители. Первым прибежал еж Ворчун, оттряхнув с иголок пушистый снег.

- Фрр, какое безобразие, только середина осени, а уже снег повалил!
По веткам, сверху вниз протиснулась белочка Марта.
- Ну и валит, ну и валит, все равно как под новый год! – переживая воскликнула она, оттряхивая, все еще летнюю шубку.
- Ну что? Где все? – спросила она у Ворчуна.
- Шляются где ни попадя, как всегда! – проворчал еж. – Сказано ж было: после утренней звезды!
- Да погоди ворчать, сейчас все соберутся,  никто ж к такому не был готов: РАЗ и снег! Слышишь? Кажется кто то сквозь ветки втискивается!

 И в самом деле, ветки зашевелились, и послышался приглушенный шепот:
- Ну еще чуть чуть, ой, опять копыто застряло! – наконец показалась голова, а вслед и вся Юка – олененок.
- Приветствую! – вежливо проговорила она и помахала куцым хвостиком, задев ветку за собой, отчего внутрь просыпалось немного снега.
- Эй, по осторожней там, не в медвежьей берлоге! – проворчал ежик.
- Простите, простите, - принялась извиняться Юка.
- Тебе бы, еж, все ворчать! – протрещала прилетевшая сорока Болтушка. – Вот всегда, все не по-твоему да не так, как тебе надо!
- Тебя не спросил, белобокая, - проворчал в ответ еж - а я только-только иголки отчистил.
- Ну-ка, хватит ссориться. Почти все собрались – вполне миролюбиво сказал седой дядя Ворон. Имени его уже никто и не помнил – все дядей звали, потому как один из самых умных был.
- Не хватает только Потапыча  и зайца – подала голос Марта.
- Ну, Потапыч сюда и не протиснется. Потом все ему передадим. А Степка сейчас будет, он от лисы и волка прячется – шубу то сменить не успел еще. – миролюбиво пояснил дядя Ворон.
- Да здеся я уже, здеся – пропищал Степка, вваливаясь сквозь ветки, прямо на ежа Ворчуна.
- Эй, что за выходки,- принялся за свое еж, - я тебе не травка!
- Ой, прости, дядя Ворчун, торопился очень, да пока следы запутал…
- Ну что, все собрались! Будем обсуждать! - перекрыл начинающуюся свару дядя Ворон. – Ну, какие сведения? Давай, Ворчун, ты первый!
- Ага, а то изворчится, потом. Точно, точно! – послышались хихикающие шепотки.
- А ту, тихо там – давайте только по делу. БЕДА все ж пришла, одна на всех! Не до шуток! – призвал к порядку дядя Ворон. – А ты, еж, не тяни, начинай уже.
- Да я давно бы начал, но ведь слова сказать не дают! И я говорю – Беда! Где это видано, что б посредь осени зима приходила? Еще урожай не собран, орехи не дозрели, яблоки не попадали, а уже все в снегу!
- Непорядок это! – сказал ворон. – Следующий, кто скажет?
- Мне до травки уже не достать никак, все снегом завалило, – тихо проговорила Юка. – а когда попить к ручью пошла, там наст. Он ноги в кровь режет, кровь на снегу остается, а волки они тут как тут. – еще тише закончил олененок.
- Плохо, это! Очень! Ты старших держись, они наст разобьют, легче будет – поучительно произнес дядя Ворон.
- А я грибов и шишек запастись не успела. – от переживаний Марта заскакала на ветке, – одни сгнили от холода, другие не дозрели.
- А яблоки? Нет, вы видели, что стало с яблоками? – опять влез Ворчун.
- А еще, мы с Мартой не успели шубы сменить, – нетерпеливо пропищал и застучал ногой по стволу Степка, вдруг опять кто влезет, а ему и слова не сказать – теперь нас любой на белом снегу увидит, и лиса, и волк. И даже, поговаривают, рысь, что на горе живет – тоже от голода в наш лес прибежала.
- Да, да,  - подтвердила Марта – и намокают они быстро. А ну, как мороз ударит? В ледышку превратимся, тогда и хищникам не разгрысть.
- Не бывало такого, никогда! Не бывало, – застрекотала Болтушка, – я и гнездо на зиму утеплить не успела, а оно прохудилось с весны уж, как теперь быть то? Все замерзло, из пушистостей лишь снег, да ваши хвосты! Может, хвост мне кто одолжит?
- Ну-ка! Разошлась! – приструнил ее ворон. – Да, давно такого не было, на моем веку точно. Но вот дед мне мой рассказывал, что просто так ничего не случается, и раз настали такие времена, значит чем-то Создателей, да прогневили. Надо к великим Защитникам леса на поклон идти – пусть свое слово перед Создателями скажут, да как искупить путь укажут! Только, стар я вот стал, где те Защитники обитают, запамятовал….
- У медведя надо спросить, – сказал еж,  - он должен помнить.
- Должен помнить, должен, – закивали и другие, – но только торопиться надо, пока в спячку не слег.
- Что ж, не будем тянуть, пойдемте!

В берлоге у медведя было тепло и сухо, но недовольный хозяин отбрил их с порога:
- И чего вас метель пусторожняя принесла? Или вспомнили, что я хищник и в голодный год любым закушу, не побрезгую?
- Тише, Потапыч, мы по делу. Не у одного тебя беда, и голодуха одолела – для всех такая ранняя зима погибель. Сегодня ты нас съешь, а завтра того и гляди оголодавшие волки на твою берлогу нападут и тобой закусят, сил то ты мало накопил! Так глядишь, уже до нового года и "Конец света", для всего леса, наступит. Видимо "Армагедон" начинается - так у людей принято говорить.
Мы к тебе за советом пришли. Решили все вместе с бедой бороться, идти к Защитникам леса. Укажи путь, будь так добр!
- Указать то путь не сложно, сложно по нему пройти! Да с пустыми лапами негоже идти – надо бы гостинец собрать, только не из чего!
- А у меня две шишки на черный день запасено.
- А я коры кусочек запрятал.
- Так и быть, поделюсь яблоком – послышалось со всех сторон.
- Ну, стало быть, со всех по краюшке да на поклон соберем, кто что может. – подвел итог ворон. - Теперь осталось решить, кто пойдет и куда! Рассказывай, Потапыч.
- А идти следует на первой вечерней звезде к большому перекрестку земель, туда где сходятся лес, гора, степь да река! А в центре большой Дуб – Прародитель! Вот в нем то и живут Защитники всех стихий и земель, лесные в том числе. Но вся сложность в том, что с вечерней звезды до полуночи туда успеть надо, а как утренняя звезда загорится, так обратно возвращаться. Иначе, целый месяц плутать у дуба придется – пока дорога назад откроется. А нынче месяц в лесу не выжить…
- А попроще пути нет? Нет разве? – завертелась на месте Болтушка, – А кто пойдет то?  Тут и сильный, и быстрый нужен – чтоб кучу подарков раз и потащил, а еще быстро-быстро за ночь сбегал. Ну, кто сможет то?
- Кажется мне, никто из нас не сможет. Потапыч, ты единственный достаточно силен, но, прости, уже не поворотлив, а остальным подарка не снести, только Юка бы справилась, но ее волки заметят да съедят вместе с дарами. – стал размышлять седой ворон.
- А мы тех волков сейчас к делу и привлечем, – решил медведь, – лес и их дом, пусть участвуют. А для даров я кусок старого дупла дам, там еще немного меда осталось. Думал лапу туда перед спячкой засунуть, да для дела важнее.
- Ну-ка звери, дружно взялись за дело! Все за запасами, а Потапыч волков уговаривать. Только ты самых шустрых да сообразительных бери, а то забредут не знамо куда еще.
- А я вожака Серого попрошу, уже имел с ним дело, толковый он, не зря пятый год в вожаках ходит. Ну, значит, до вечерней звезды все здесь собираемся, пока гонцов ждем, здесь и пересидим. Только вы побольше запасов берите, мало ли, сколько ждать придется? А вместе и ожиданье веселей, глядишь, и не наступит он – конец света "Армагедон"! Ни в этот конец года, ни в какой еще….

 А что у лесных друзей из этого получилось, узнаем в следующей истории, если вам,мои маленькие друзья, конечно, это интересно!