Отрывок из главы 13. Господин Йох готовится

Здесь заботились о чистом воздухе, чистой воде и тишине. Впрочем, делать это было несложно, поскольку вся промышленность ограничивалась ремонтными мастерскими и небольшими заводиками, производящими инвентарь для фермеров. Может быть, в недрах планеты и находилось что-нибудь полезное, но кшатриям это было неинтересно. Они хорошо знали первое правило свободного рынка: «Победитель получает все!». Победитель – значит обогнавший всех  в той вечной гонке, что именуется «борьбой за потребителя». Конечно, если у вас есть руда или минералы, то сбыт обеспечен и стабилен, но успех слишком зависим. Зависим от конкурентов, которые в любой момент могут выставить товар подешевле, зависим от ученых, постоянно что-то ищущих и всегда могущих изобрести взамен прежнего что-то такое, для производства чего уже не потребуется ваша руда, зависим от обстановки на шахтах, зависим… Да мало ли отчего он зависим!

Между тем в Космосе есть то, что никогда не иссякнет, будет нужно всем, всегда и везде. Это информация. Памятуя второй закон свободного рынка «Прежде чем произвести, надо продать» - Совет Девяти предлагал всем желающим именно ее. В самом деле, стоит ли что-нибудь делать, если ваша вещь никому не будет нужна? Хотя… В Космосе можно найти покупателя на любой товар. Ваш потребитель существует – в этом сомневаться не приходится. Абсолютно бесполезных вещей в Космосе нет. Что-то ненужное, бесполезное или даже вредное на одной планете оказывается нужным, полезным и даже роскошью на другой – стоит только хорошенько поискать. Хорошенько – это значит знать ГДЕ искать и ЧТО искать. А для этого надо обладать информацией. Можно собирать ее самому, а можно и… купить. Купить у тех, кто за умеренную плату готов свести вместе продавца и покупателя. Вот почему тысячи агентов Совета трудились на сотнях планет, без устали раздобывая сведения о новых товарах и новых потребностях покупателей, пополняя гигантскую базу данных Информатория, куда мог обратиться любой желающий, чтобы выяснить кто готов купить его товар или кто готов удовлетворить его потребность. Причем в большинстве случаев клиенту даже не нужно было прибывать на планету лично, чтобы получить ответ на свои банальные и простые вопросы. Все решалось на месте, через агента.

Но были случаи и посложнее, вроде запроса корпорации Трех планет. Тут уже потребовалось личное присутствие агентов и сложные переговоры. Хотя запрос корпорации был, в сущности, простым. Она интересовалась, кто и каким образом может «притормозить» конкурента. Третий закон рынка предполагает уважение к клиенту и удовлетворение любого его запроса. И если он захочет рай – он его и получит. Но будет это весь рай или только его кусочек – определит цена, которая покажется сходной. Так что корпорации был предложен ряд вариантов и она решила воспользоваться услугами генерала Ка. Это было весьма удачно, потому что генерал уже должен был удовлетворить потребность вайду в Возвращении. В уплату за услугу  корпорация должна была поставить предоставить в распоряжение Совета металл, в количестве необходимом для постройки пяти крейсеров. А уж потребителей на металл найти было проще простого. Кроме того, Совет пообещал корпорации и впредь обеспечить устойчивый спрос на ее продукцию.

Правда, господин Йох, Временный Глава Совета не был уверен, что это хорошо. Стоит ли надолго связываться с одним поставщиком? Не лучше ли разнообразие? Он подозревал, что некоторые члены Совета небескорыстно убеждали его в правильности решения, но при всей его подозрительности и дотошности он не мог этого доказать, ибо понимал, что, если договор между корпорацией и членом Совета существует, то он никогда и никем не будет подтвержден. Оставалось только подчиниться воле большинства, несмотря на то, что внутри все кипело. Он всегда считал коллегиальный способ решения весьма неэффективным («Вот если б, я мог все решать сам…»), но раз уж на рынке все имеют равные права, то изволь с этим считаться. К тому же, абсолютная власть – это абсолютная опасность, поскольку тогда число тех, кто стремится занять данное место, вырастает в разы. Равно как и число способов, которыми они намерены это сделать. А вызывать весь огонь на себя господину Йоху не хотелось. Все-таки он был торговцем, а не воином, и всегда считал, что возможность договориться есть всегда. Тем более, что в Совете без такой убежденности было не обойтись. По давней и неукоснительно соблюдаемой традиции пост Временного Главы был выборным и члены Совета поочередно занимали его. Правила запрещали быть главой больше двух сроков подряд, однако не запрещали, пропустив один «цикл», снова предлагать свою кандидатуру. Так что великое искусство интриг и создания коалиций вовсю процветало в Совете, и без умения договариваться успех был невозможен. Срок переназначения был уже близко и господин Йох, с легкой грустью попрощавшись с мыслями и диктатуре («Увы, увы, это невозможно»), начал размышлять о том, с кого начать круг предвыборных консультаций.