Виновата судьба. Часть 1 - Встреча с прошлым

Брайан рухнул в кожаное кресло у камина и преподнес горлышко бутылки к губам. Отпил и вконец заговорил:

— Моя тетя приезжает пару раз в месяц, чтобы присматривать за домом, — усмехается он, — Родители считают, что я способен сжечь дом, будучи в алкогольном опьянении. Можете себе представить?

Эл стала тихо хохотать, высасывая апельсиновый сок из трубочки, и иногда булькая в него, точно как ребёнок. Я же, смотрела куда-то в сторону, дожидаясь, пока настанет мой час, и я смогу вмешаться в разговор со своей личной мыслю.

— Это естественно, — наконец заговорила я, хитро улыбаясь. — Помнишь, когда ты напился в хлам на школьном вечере, а в кабинете химии хватал колбы с жидкостью и бросал их в стену, думая, что она начнёт таять, как в комиксах?

Брайан стал отнекиваться, угрожая горлышком бутылки, словно скоро раздастся долгожданный выстрел двустволки. Смеялся и отказывался признавать тот факт, что алкоголь на него плохо действует. Но потом, когда мы вспомнили ещё парочку его ночных похождений без счастливого конца, он наконец это признал, обессиленно улыбаясь.



Знаете, ностальгия всегда приходит не вовремя. Время поджимает. А нам еще готовиться к вечеринке. Брайан не успеет к приходу гостей. Истории из «прошлой жизни» не дают сосредоточиться на действительно важном деле. Мы могли общается до самого вечера, ведь тёплых воспоминаний было уйму, но, почему-то вдруг настала тишина, и тогда Эл выпалила:

— Сейчас нам нужно за покупками съездить, — оглянула Брайана, а затем и меня. — Едем или нет?

Брайан положительно кивнул, словно чего-то не договаривает. И поспешил к выходу, на минуту оставив нас с подругой одних в этом огромном деревянном зале. Эл ушла по следам друга.

Когда каждый занял своё место в автомобиле, мы двинулись вдоль по трассе, обсуждая все необходимое к сегодняшнему событию. На сей раз, мне пришлось седеть сзади, так как Брайан нагло занял моё место спереди, отвечая на мои недовольства так: «Старшие должны сидеть спереди, младшие — сзади». Брайан старше меня всего на семь месяцев, но и по этой причине места я не заполучила.



Шёпот дороги сводил меня с ума. Он тихо шептал мне на ухо, что не стоит бояться. Нужно просто расслабится и упасть с бездну сна, чтобы больше никто тебя не нашёл. Чтобы все парни в моей жизни, а было это только однажды с Билли-придурком, отступили на далекое расстояние и никогда больше не приближались к моему чувству достоинства.

«Хватит» — закричало мое пыльное подсознание.

Горы торжественно держали на своих плечах серый туман. У меня в единое складывались ассоциации о свадьбе; почтовых голубях и туристах. Без понятия, почему. Зеленые острые елки плотно скользили вдоль горных склонов, а сумерки терпеливо дожидались пасмурных апрельских дней, чтобы оказаться наконец дома.

— На вечеринку придут Тельма и Луиза, — заявил Брайан, — Две сестры, которые вечно делили все, словно дети. Думаю, вы должны помнить, да? — малозаметно улыбнулся мне, оглядев через зеркало заднего вида. Жевал жвачку

— А кто ещё придёт со школы? — спросила Эл, выбросив жвачку из окна. Вытерла руки влажными салфетками, пахнущие розой.

— Стив Элмок, например, Тот самый парень-скандал, — Брайан зажевал новую жвачку и пожал плечами. Сегодня чертов день жвачек?

Я припала меж сидений.

— Как? Стив тоже будет?! Вы же с ним заклятые враги! — в голосе звучала паника, будто Стив придёт на вечеринку драться. В школе он никогда не вступала конфликты, но с Брайаном они никогда не ладили, к сожалению, по неизвестной мне причине.

— Ну, это в прошлом. Все обиды остались в школе и место им там.

Почти пропустив слова Брайана мимо ушей, я наблюдала за сырым туманом, который временами охватывал всю машину и даже серую обочину. На скорости, казалось, что обочина плавится, а затем уходит вниз. Было страшно.

— Ладно, — сказала я самой себе.

Хорошо проведенное время с друзьями всегда летит со такой бешеной скоростью, что заставляет тебя трагически сожалеть об этом. Будто бы ты только что потеряла что-то дорогое тебе. И поэтому, я даже не заметила, как машина остановилась. Мы приехали.

Прикоснувшись рукой к стеклу, закрыла глаза. Друзья вылезли из машины. Я предпочла остаться тут. В прохладном салоне. Открыв один глаз, сквозь потное стекло, увидела, как Брайан взял разом два ящика пива и положил все это в багажник. Машина в ту секунду опустилась на пару сантиметров. Опять закрыла глаза и уснула.

5 дня.

Пока Брайан и Эл расставляли ящики с пивом по разным углам дома, я в одиночестве сидела на кухне и курила. Не хочу расстраивать друга, что его бывшая одноклассница и лучшая подруга-девочка, курит почти каждый час. Сидела у открытого окна и ловила морозный ветер ртом. Дым уходил в небо и рассеивался. Выкурила за час примерно три сигареты. Это чуть больше, чем обычно.

— Вот я никогда не курил!

— И я тоже, — согласилась Эл, а потом добавила: — Хотя, разочек было. В школьном туалете. Причем, мужском!

Сидела на полу. Скрестила ноги как монах и боялась, что подруга выдаст мой секрет и придется краснеть. Как назло, именно эта тема поднялась из триллионов других, разных и прекрасных. Судьба опять шутит? Конечно.

В школе, почти каждый ученик старших классов был заядлым курильщиком. Да, и в младших классах бывали такие, чего уж там скрывать? А на вопрос, для чего им это, всегда отвечали: «У меня много жизненных проблем, а сигарета помогает отвлечься» Были и другие. Такие, как Рокси Клайд: она была слишком дружна с водкой, а потому, пила даже на уроках, когда на контрольном листе стояла худшая оценка. Училась она вполне терпимо, но эта вредная привычка сбивала её с толку, разрушая все, чего она могла бы с лёгкостью добиться сама.

Теперь, и я понимаю людей, которых осуждают за курение или алкоголизм. Понимаю, что они чувствуют, когда на них смотрят, как на врагов народа. Пришлось даже и понять, почему они начали это дело.

— Мне помнится, что даже наша рыбка когда-то курила. Но потом успешен бросила это дело. И этот шаг я очень ценю. Ты большая молодчинка, крошка Дженнифер!

Брайан похлопал меня по плечу.

— Я курила, — шепотом выпалила я, будто бы сама поверила в свои слова. — Да, и мне нравилось. Тогда нравилось…

— Это было давно! — перебил меня Брайан, словно не хотел слышать этого.

— Почему тебе так важно, чтобы люди не курили?

— Просто так...

—Отвечай!

Толкнула его.

— Нет, — шатен возмущено улыбнулся.

Он выглядел разочарованным, но эта самодовольная улыбка держала в себе некую тайну. Я очень хотела разгадать тайну этой улыбки, но не получалось. Он смотрел на меня как на жертву, к которой проявляешь жалость. Никогда раньше я не замечала этого за ним. Поймала себя на мысли, что это снова мои неугомонные тараканы в голове не дают мне покоя из-за любви, которую я так и не смогла познать.

— Как скажете, мистер, — встала и пошла в кухню. Собираюсь выкурить четвертую сигарету.

Пока курила, меня истязала совесть. Я почему-то чувствовала себя виноватой перед самой собой, что в один момент начала курить снова. Не хотелось выкидывать сигарету, но выкинула ее. На траву, покрытую крепким снегом. Чтобы не смотреть на пачку, сбила себя с толку — любовалась люстрой в кухне. Готова поспорить, что дом обставлен так не по собственному желанию Брайана. На стенах красовались безвкусные маленькие картины; потолок был украшен ангелочками и узорами былых перьев. Я почти поверила в то, что раньше этот дом был балетной студией. В школе гуляли слухи, что дом этот купил его отец. А покупал он его ещё в облике танцевального храма для балета.

9 вечера.

Все было готово: диски с музыкой вставлены в музыкальный центр, горячие блюда таились в духовке, салаты — на столе, а различные алкогольные напитки были битком набиты в холодильнике, чтобы искать их долго не потребовалось. Как-никак, вечеринка устроена для людей, все ещё обучающихся в колледже. Для холостяков у которых каждое утро сушит глотку и для влюблённых пар, которые все ещё хотят быть беспечными. А в таких случаях — выпивка первое, что приходит на ум. Особенно, когда половина приглашённых выпускники нашей школы.

Школы, где все не без греха, как говорит моя бабушка.

— Скоро прибудут гости, — опять напомнила я, глянув на часы.

Эл победно ударила ногой дверь кухни, когда покончила с посудой. Расставляла стаканчики по всему дому.

— Знаете, а ведь хорошая была идея, купить стаканчики красного и синего цветов у этой приставучей продавщицы. Вообще, они отлично сочетаются со светильниками. Да?

Послышались три громких стука во входную дверь. Элли быстро умчалась на второй этаж, чтобы привести своё личико в порядок, так и не дождавшаяся нашего ответа на ее вопрос.

10 вечера.

Музыка грохотала на весь дом, что иногда, казалось, подпрыгивал пол. Спасибо хоть на том, что громкую музыку на минуточку прервали, включив композицию для танца влюбленных — медленного танца.

Первыми на вечеринку ворвались какие-то качки. Брайан говорил, что у него есть масса приятелей из качалки, и они там занимаются всеми такими делами, чтобы быть похожими на плакатных мистеров-мускулов. Следом, подтянулись свободные девушки. Под конец стали являться бывшие одноклассники. Не хотелось с ними встречаться. Я была на них все еще обижена из-за того случая на выпускном. Об этом позже. В тот вечер я умерла…

Стояла у камина с пластиковым стаканом красного вина в руке. Из толпы, ко мне стремительным шагом подошел парень. Сунул руки в карманы брюк и покашлял:

— Привет, не подскажешь как пройти в уборную?

Язык даже не дрогнул.

— Все в порядке?

Я неловко кивнула.

Этим вежливым парнем с русыми волосами, словно белый шоколад, оказался Стив. Это точно он! Он ожидал от меня ответа, а я как дура вглядывалась в его голубые глаза, прокручивая в голове, — словно пленку на кассете дедушки, — школьные, почти всегда дождливые дни, где главную роль играл именно он: как он впервые наступил мне на ногу на уроке физкультуры. Весь урок я тогда молила небеса о том, чтобы они поскорее прислали ему мозги. Как облил меня кофе со сливками, когда разговаривал с нашим школьным поваром, а мне целый день пришлось ходить в футболке, которая воняла молоком. «Ты принимала ванну с бисквитными тортиками?» — подкалывали меня в тот день. И как смотрел на меня на вечере выпускников, когда я напилась так, что ноги мои отказывались меня держать. Даже конечности мои стали меня ненавидеть за такое неуважение к самой себе.

— Ты в порядке? — спрашивает меня Стив, щелкнув пальцем у моего лица. Я не сразу поняла, чего он от меня требует.

— Уборная? — растеряно промямлила я, когда вновь вступила в контакт со своим мозгом. — Вдоль по коридору, третья дверь слева.

В моем голосе отдавало чересчур много серьезности.

— Благодарю, — прежде чем уйти по указанному направлению, изрёк Стив.

Тяжело вздохнула, когда Стива уже рядом не оказалось. Рухнула в кресло. Нечаянно пролила на себя насыщенно-красное вино.

— Стив, ты только появился, а неудачи снова стали преследовать меня. Тебя прислала судьба? — прошипела в потолок.

Ловила на себе жадные взгляды парней напротив, что подмигивали мне. Старалась не замечать их. Продолжала вытирать свою блузку салфетками.