Приговор виновен. Глава 12

Глава 12

Rihanna- Umbrella

- Так, значит, у вас с Джейсоном намечается романтическая прогулка по Шей-парку?- Стейси потянула из трубочки вишневую колу, глядя на Кейт, чуть прищурив один глаз. Робинсон сдержанно кивнула, продолжая взбалтывать кофейную пенку ложечкой.

- Типа того.

- Неужели тебе абсолютно все равно, Кейт?- Стейси развела руками.- Джейсон с тебя же глаз не спускает.

- Все очень неправильно началось,- Робинсон покачала головой.- Я думала, это будет на один раз. Я вообще думала, что все друзья Эндрю Йорда понятия не имеют, что после ночи вместе еще можно заводить отношения, типа, зачем, если ты получил желаемое? Однако…

- Однако, Джейсон попал под твои чары. Серьги мистера Робинсона сделали свое дело.

- Стейси, пойми, мне от этой ситуации совсем не весело,- Кейт отвернулась, разглядывая проходившую мимо даму, нагруженную кучей разноцветных пакетов.- Он, скорее всего, предложит встречаться. И что мне, соглашаться?

- Почему нет? Джейсон- хороший вариант…

Кейт прищелкнула пальцами, показывая на подругу.

- Именно. Он- просто хороший вариант. Возможно, любая другая девочка на моем месте уже бы в поте лица носилась от кабинета косметолога к мастеру по шугарингу, но мне настолько неинтересна эта тема, что я вообще подумываю о том, чтобы снова куда-нибудь смотаться.

- Робинсон, ты его динамишь с того самого дня, как мы сидели все вместе в «ЗиЗи». Любой парень бы уже послал это дело куда подальше, тем более, Райт-то уж точно не останется один. Но ты ему реально нравишься, так в чем тогда проблема?

Стейси вытащила трубочку из ярко-красной банки, заглянула в отверстие и, убедившись, что там больше ничего нет, ловко закинула банку в урну.

- Во мне,- Кейт подвела глаза к потолку. Вильямс нахмурилась.

-Да-да, все дело во мне. Мне же не угодишь. Скажем так, Джейсон- это больше твой тип. Они с Саммерсом эдакие золотые мальчики, их нимбы сияют похлеще моего хайлайтера. Пойми, я не стремлюсь к этим идеальным отношениям со всеми вытекающими прелестями, типа ходить за ручки по школе, кататься вместе на машине, становиться объектом сплетен. Я знаю, тебе не нравится то, что я говорю,- Кейт подняла ладонь, заметив, как Стейси уже готовиться заспорить.- Но это мое личное мнение. Я и так создаю вокруг себя такое мощное энергетическое поле, что всяких сучек типа Тимбелл оттуда отшвыривает словно ударной волной. Но мне этого более чем достаточно, а если я сейчас завяжу отношения с Райтом это и вовсе будет…

- Знаешь, мне просто по-человечески немного жаль БигБанни. Он хороший парень, реально хороший…

- А я и не говорю, что в нем что-то не так. Он очень преданный, добрый… он чистый, понимаешь? И это меня отталкивает. Я же не умею быть верной, не умею сострадать, и вообще, чужие проблемы- это не мой конек,- Кейт отчаянно лукавила. Последние две ночи она до рассветного часа не спала, рыская на просторах интернета в поисках полезной информации на сайтах юриспруденции.- Мне куда легче будет расставаться с таким парнем, который сам будет в косяке, чем разбивать сердце хорошему и милому человеку.

- Обязательно разбивать сердце, Кейт?- Стейси помотала головой.- Я тоже не думала, что мы с Джо будем вместе долгое время. Ну, честно сказать, я всегда была готова к тому, что он просто перестанет мне писать и тихонько так бросит, как это всегда случается. Но нет, посмотри- мы счастливы вместе…

- Розовые облака не для меня,- отрезала Робинсон.

Стейси уже собралась было продолжить спорить, как вдруг ее взгляд остановился где-то за головой Кейт, а рот так и остался чуть приоткрытым. Робинсон в недоумении обернулась через плечо.

- Твою мать,- одновременно выдохнули подруги.

Впереди шел высокий парень в строгом костюме, у которого одно плечо было заметно выше другого. Он нес в обеих руках где-то по шесть-семь громадных пакетов с эмблемами самых известных магазинов этого торгового центра. Следом за ним шла, как всегда безупречная, миссис Саммерс в строгом платье-футляре из необычной серой ткани. И все бы ничего, но с ней рядом, не выпуская телефона из рук и весело щебеча на камеру, шла Кайра Тимбелл собственной персоной.

Кейт медленно обернулся к Вильямс- та все еще следила за удаляющейся процессией. Люди останавливались и показывали друг другу пальцами на миссис Саммерс.

- Что я только что видела?- прошептала Стейси.

- Мама твоего парня прогуливается с нашим злейшим врагом,- Кейт тряхнула головой.- Да, картина незаурядная конечно.

- Как это вообще… я не понимаю, что могло случиться такого, что Валери Саммерс отправилась на шоппинг с этой…

- А я просто пытаюсь представить себе, сколько же понтов теперь будет у этой девицы,- проронила Кейт, прожигая взглядом спину в темно-зеленом свитере.

***

В водовороте повседневных проблем, в нескончаемом потоке новой информации, в этом безумном аттракционе под названием жизнь, очень сложно замечать происходящее вокруг. Это невозможно так же, как разглядеть границы в сливающихся в единый цветастый калейдоскоп объектах, что мы со свистом и криком пролетаем, когда катаемся на карусели.

Но порой мы начинаем ощущать усталость и головокружение; тогда мы пытаемся выбраться из этой карусели, выскочить на ходу, при этом не опасаясь даже разбиться о землю. Нам всего лишь хочется покоя и уединения.

Но самое страшное в этой карусели- когда ваша кабинка замирает на максимальной высоте. Вы не можете спуститься вниз, не можете ехать дальше, и просто вынуждены сидеть там, наверху, замерев от ужаса, боясь заглянуть через бортик вниз. Там, на этой одинокой высоте, вы чувствуете себя в постоянной опасности, такими уязвимыми и слабыми, такими беззащитными перед любым порывом ветра, что, казалось, легче всего- сразу спрыгнуть вниз и разбиться, чем терпеть это с замершим сердцем.

На такой вот опасной высоте сидела Анна Льюис. Вокруг нее шла прежняя жизнь, все было наполнено звуком, цветом, вкусом; и лишь у нее, казалось, одной во всем мире, все эти людские заботы и мелочи потеряли смысл.

С того самого дня, когда в ее жизни случилась страшная трагедия, надломившая все ее существо, карусель для нее остановилась. Анна замерла между небом и землей, не в силах вдохнуть от ужаса, что приближался, разрастался, нависал над ней плотными грозовыми тучами. Маленькая, хрупкая фарфоровая куколка был в плену громадной тряпичной ведьмы.

Девушка сидела на полу в ванной, сквозь какую-то пленку слыша голоса родителей и звуки телевизора. Ее взгляд был прикован к двум параллельным полосочкам, что показывал тест.

Всё подтвердилось. Все самые худшие опасения. Льюис роняла слезы прямо на холодный кафельный пол. Ее жизнь теперь окончательно раскололась на «до» и «после».

Но самое ужасное, она знала, еще будет впереди.

***

Стейси и Кейт ни разу не ошиблись, когда подумали, что странная прогулка с Валери Саммерс очень повысит самооценку Кайры Тимбелл. На следующее утро, в единственный день недели, когда не было репетиций, Тимбелл сидела в холле, окруженная целой толпой любопытствующих.

При виде этой картины, Робинсон скривилась.

- Бог ты мой, Стейси, ты только посмотри,- она кивком головы указала подруге на причину затора в коридоре.- Слава пришла к этой девушке раньше, чем она стала настоящей порно-звездой.

- Кто бы мог подумать,- Вильямс тряхнула кудряшками.- Что она будет известна не только как «Сунул-дунул-и-пошел».

Кейт прыснула от смеха. Подруги протиснулись мимо толпы, но Тимбелл успела их заметить.

- Ну что скажете, королевы?- пропела она, вырастая прямо перед ними. Робинсон подвела глаза к потолку.

- Мы очень рады, что мэр Саммерс проводит политику поддержки инвалидов, и что начали они именно с тебя. Это благородный жест. А теперь дай мне пройти, я не собираюсь слушать твои рассказы о своих планах на будущее.

Тимбелл, однако, и не собиралась никуда уходить. Она сощурила глаза, глядя почему-то на Стейси, а не на Кейт.

- Чего?- Вильямс пожала плечами, смело встречая этот хитрый змеиный взгляд. Тимбелл повела бровями.

- Миссис Саммерс выразила свою надежду на то, что мы станем друзьями не только с Ритой, но и Джо. Ты же не будешь против, если я буду проводить время семьей твоего парня… ну и им самим, конечно?- Кайра сверкнула улыбкой.

Такими вещами в женском обществе не шутят. По толпе пронесся одобрительный гул, главным образом исходящий от девчонок, что сохли по Джо Саммерсу вот уже который год.

Стейси почувствовала, как кровь приливает к лицу с пугающей скоростью. Кулаки сжались сами собой, но она мысленно приказывала себе успокоиться.

- Джо- очень воспитанный парень,- Вильямс сделала шаг вперед. Она была куда ниже Тимбелл, но это не помешало ей вложить в свой взгляд максимум ненависти и презрения.- Я более чем уверена, что он проявит вежливость и не выставит тебе из их дома как только увидит. Но я вовсе не такая правильная, как он, Тимбелл, и мне ничего не стоит смешать тебя с грязью. Поэтому, мой тебе совет- убери свои мерзкие руки обратно к членам тех парней, которые еще не раскусили, какая ты шлюха.

Робинсон засмеялась в голос.

- Так держать, малышка Вильямс!- она хлопнула Стейси по плечу, пока та все еще не могла отвести взгляд от голубых кристально-чистых глаз Тимбелл.

- И да, не забудь покраситься в другой оттенок, Кайра,- добавила Кейт, когда они уже прошли мимо замершей на месте Тимбелл.- А то смотришься ты убого, прямо скажем, на фоне своей новой подружки.

Кайра обернулась так быстро, что, казалось, хотела свернуть себе шею. Ее лицо исказила гримаса злобы. Она наставила указательный палец на Робинсон, что с усмешкой оглядывала Кайру с головы до ног.

- Твоя расплата скоро придет, Робинсон!- прошипела Тимбелл, а потом обратила свое безумное лицо на Стейси.- А твоя- уже пришла, Вильямс.

- Расплата, говоришь?- Кейт усмехнулась.- Тогда притащи сюда банковский терминал, а то у меня все деньги на карточке.

После этих слов Робинсон и Вильямс ретировались из гущи событий. Кейт- как всегда с приподнятым настроением после любой стычки, а Стейси- погруженная глубоко в свои мысли. Ведь за все то время, что они были вместе с Джо, он ни разу не приводил ее домой.

***

- Меня снова вызывала Аткинс,- Кейт плюхнулась на скамейку рядом со Стейси и Джо. Вильямс как раз собиралась начать разговор по поводу Тимбелл, но Кейт сделала это за нее.

- И, подумать только, из-за тебя!- она ткнула Джо в грудь. Саммерс потер ключицу, непонимающим взглядом окинув Робинсон с ног до головы. Стейси поспешила разрядить обстановку.

- Ну… нет, не то чтобы из-за тебя…

- Именно из-за тебя,- перебила ее Кейт, сложив руки на груди.

Стейси пыталась глазами показать Робинсон, чтобы та не нагоняла жути зря, но судя по ее решительному выражению лица, на Джо вот-вот должен был обрушиться настоящий ураган упреков.

- Я ничего не понимаю,- Саммерс тряхнул головой.- О чем речь вообще?

- О твоей новоиспеченной подружке!- рявкнула Кейт так, что на них обернулись

с соседних столиков.

Джо посмотрел на Стейси, и та, облегченно выдохнув, кивнула.

- Да. Джо, я тебя нисколько не виню…

- Зато я тебя виню,- вновь перебила ее Кейт, грозно наставляя указательный палец на Саммерса.- Ты, сученыш, змею на груди пригрел. Точнее, твоя мама.

- Господи, ну так бы и сказали!- Джо подвел глаза к небу.- Я понятия не имею, что маме потребовалось от Тимбелл, но знаю, что они вчера весь день были вместе, а потом Кайра даже обедала у нас и сидела с Ритой.

Кейт выразительно посмотрела на Стейси. Вильямс не решалась задать самые главные вопросы.

- Что ж, у богачей свои странности,- Робинсон махнула рукой.- Но может теперь ты пояснишь нам, что еще за совместное времяпровождение у вас будет с этой стервой?

Джо нахмурился и потемнел лицом. Кейт торжествующе откинулась назад,- она, судя по помрачневшему Джо, попала в яблочко.

Стейси заглянула ему в глаза. Она силилась увидеть в них хоть какой-то намек, но там было темно, словно в комнате, которую раньше освещали большие окна, выходящие на солнечную сторону, а теперь их завесили плотными шторами.

- Мама решила позвать ее на наш воскресный ужин. Говорю же, я без понятия, что она нашла в Тимбелл, но у меня нет выбора. Я должен буду временно сыграть роль ее кавалера.

Кейт смотрела на него так, словно вот-вот должна была залепить ему смачную пощечину.

- Воскресный ужин?- тихо переспросила Стейси. Обида разрасталась в душе, подобно гелевому шарику, который надувают все больше и больше, пока он не будет на грани, чтобы лопнуть.

Джо не смотрел на свою девушку. Он вообще опустил голову и разглядывал дорогие швейцарские часы с золотым браслетом, нервно теребя их застежку.

- Да. К нам на обед завтра приедет глава округа с семьей. Они посмотрят город и заодно подумают насчет дополнительного финансирования.

Робинсон не выдержала, всплеснула руками и, в свойственной ей скандальной манере, заголосила так, что некоторые ученики, проходившие мимо, испуганно замерли на своих местах:

- Ах вот оно что, глава округа к ним приезжает, и конечно же, твои уважаемые родители решили сразу же показать им наше главное достояние- Кайру Тимбелл! Точно, браво, похвально! Скажи, Джо, а они случайно бордель не собираются у нас финансировать? Просто, в таком случае Тимбелл была бы самым подходящим человеком для встречи.

Джо резко поднял голову. Он сжал губы в тонкую линию, метая в Кейт молнии глазами, но ей вообще было все равно.

- Нам нужно поговорить… наедине,- добавила Стейси, жестом останавливая непрекращающийся поток ругательств Робинсон. Кейт остановилась на полуслове, подвела глаза к небу и махнула на пару рукой.

Стейси и Джо отошли в тот самый тихий коридор, где еще вчера нежились и целовались. Джо оперся плечом о стену, виновато разглядывая носки кед.

- Джо, я не понимаю…- Вильямс развела руки в стороны.- Кайра Тимбелл на приеме главы округа. Это смешно.

- Я понимаю,- глухим голосом отозвался парень, не поднимая глаз.

- И вообще, какую роль она будет там играть? Официантки? Швейцара?.. Японской гейши?- у Стейси от раздражения затрясся подбородок. Она пару раз глубоко вздохнула, чтобы немного прийти в себя.- Давай, Джо, скажи. Только как есть.

Джо некоторое время молчал. Он встал спиной к стене, прижавшись к ней лопатками, и вытянул ноги вперед.

- Хватит уже стенку подпирать!- раздражение вновь забурлило в Стейси.- Я уже начинаю думать, что…

- У Джонса, это глава округа, есть сын,- хриплым голосом проговорил Джо, не мигая глядя прямо перед собой.- Он будет на приеме со своей девушкой. А я должен быть со своей…

Стейси, до этого беспокойно ходившая туда-сюда, замерла. Она медленно опустила руки, округлившимися глазами глядя на Джо.

- И… ты хочешь сказать, подожди,- девушка в шоке даже не могла озвучить эту мысль.- Ты хочешь сказать, что Кайра Тимбелл исполнит роль твоей девушки?!

Джо замолчал, но его молчание было куда красноречивее любого ответа. Стейси истерично хохотнула, запуская пальцы в волосы.

- Вау! Просто… Джо, ты лучший!- она была на грани того, чтобы развернуться и уйти, но Джо взял ее за руку и притянул к себе. Стейси попыталась вывернуться, оттолкнуть его, чувствуя, как истеричные слезы обиды и негодования подступают к глазам. Она только сегодня так ловко унизила Тимбелл, а тут вдруг выясняется, что она, волей высших сил, будет временно занимать ее место.

- Послушай, Стейси, малышка,- он жарко зашептал ей на ухо, сжимая в кольцо рук. Стейси сдалась и уронила голову ему на плечо.- На то есть веские причины…

- Господи боже… какие же могут там быть причины?- тоненьким голоском пропищала Стейси.- Почему, в конце концов, там не могу быть я, твоя настоящая девушка, Джо?

Джо сжал ее чуть сильнее, но ничего не ответил. Стейси толкнула его в грудь, чтобы чуть отодвинуться и посмотреть ему в глаза. Джо внимательно вглядывался куда-то в конец коридора, но там было абсолютно пусто.

- Ну? Почему, скажи мне? Что со мной не так? Я не нравлюсь твоим родителям? Я не умею себя правильно держать или что?..

- Послушай меня…- Джо выпустил ее из рук и взялся двумя пальцами за переносицу. Отдать должное, он всегда стремился разобраться во время их ссор.- Тебя это может возмутить, но дело вовсе не в моих родителях. Мама к тебе очень хорошо относиться, особенно к твоим достижениям в учебе и спорте… и отец тоже, и даже Рита, ты им всем нравишься, но мы не уверены, что ты понравишься Джонсам.

- Кажется, я понимаю,- Стейси медленно кивнула.- Я поняла, Джо…

- Послушай…- Саммерс, предчувствуя взрыв, предупредительно вытянул руку вперед, но Стейси отскочила назад, задирая рукав рубашки.

- Это, да? Дело в коже, да? В цвете?- она чеканила каждое слово, и ей казалось, что Лиам Вильямс, ее чернокожий отец, говорит сейчас за нее, молвит ее устами.- Дело в том, что я- метиска, правда?

Джо тяжело вздохнул, но едва заметным кивком головы подтвердил ее мысль.

- Джо,- Стейси подошла к нему вплотную и схватила его за ворот рубашки.- Джо,- повторила девушка, притягивая его лицо к себе так близко, что они почти соприкасались носами.- Эти люди до прошлого года ходили под чернокожим президентом, который многое дал нашей стране, не находишь? И мне никогда не понять, почему эти глупые предрассудки все еще живут в нашем обществе. Неужели Кайра Тимбелл со своими уличными ужимками выигрывает передо мной только потому, что ей посчастливилось родиться белой?..

- Нет, Стейси. Она вообще ничем не выигрывает перед тобой,- Джо отвел взгляд.- Но мама разглядела в ней хорошую кандидатуру. В Тимбелл абсолютно нет собственного мнения… как и мозгов. Она как пластилин, понимаешь, и вылепить из нее светскую куклу куда проще…

- Я не хочу сейчас говорить о том, что использовать людей не есть хорошо, даже таких, как Кайра Тимбелл,- Вильямс поморщилась.- Но я все же должна спросить, Джо, почему ты ничего не сказал на это? Почему ты так молча согласился с этими обстоятельствами, словно они тебя… устраивают?

Саммерс отчаянно, даже как-то по-детски запротестовал.

- Вовсе нет… нет! Но ты должна понимать, что я- сын мэра. Папа не может делать деньги из воздуха, а они необходимы для того, чтобы делать наших жителей счастливыми. Кто-то скажет, что это все потому, что наша семья слишком хорошо живет, но даже если мы сейчас продадим все и уйдем жить в землянку, питаясь дикими утками- это не решит проблемы. Этих денег все равно не хватит надолго. Поэтому папе приходится здорово пресмыкаться на всех этих собраниях и заседаниях, чтобы жители Сейдона могли быть уверены в том, что, скажем так, в больнице их будут обслуживать квалифицированные врачи, а не медсестры-самоучки. И поэтому нам приходится порой оставлять собственные интересы во имя блага остальных.

Стейси не понравились эти слова, несмотря на то, что говорил Джо очень убедительно. В них сквозило что-то от тех самых политиков, что рассуждали с большого экрана; что-то такое лживое и псевдо-возвышенное, от которого тошнило, но во что надо было непременно верить и поддерживать, а иначе, ты- отступник.

- И все же, знаешь, я не могу понять выбора твоих родителей. Раз уж вам нужна белая девушка…

- Это будет звучать смешно,- Джо воздел ладони к потолку.- Но у Тимбелл хорошая родословная. Мама планирует накапать Джонсам на мозги про то, что моя «девушка»,- он сделал пальцами кавычки.- является едва ли не чистокровной янки. Это польстит им.

Стейси грустно засмеялась.

- Я просто хочу, чтобы ты знал,- она стала поправлять чуть перекосившийся воротничок, и Джо по инерции, как хороший мамин сын, вытянул шею.- Я не призываю тебя бунтовать перед предками, нет. Но моя мама- белая. Не знаю, что там у нее с родословной, но ее родители, мои бабушка и дедушка, были очень уважаемыми людьми в своем городе. Не мэрами, конечно, но к их словам прислушивались все, от шерифа до лекарей, от библиотекарей до тех же чиновников. В то время, когда моя мама познакомилась с моим отцом, вся эта ситуация с чернокожими была все еще очень напряженная. Гораздо хуже, чем сейчас. Ее родители вообще не были в восторге от выбора дочери, и даже какое-то время пытались оградить ее от этого, просили одуматься. Но она, ты знаешь мою маму, если что-то возьмет себе в голову- ее уже не сбить с этого пути. И тогда она просто решила договориться с родителями, просто поговорить, потому что понимала, что если она уйдет из дома и попытается драмой и скандалом решить этот вопрос, это разобьет сердце ее маме и папе, ведь они всегда ее очень любили и оберегали. Мама сказала, что она в любом случае останется с Лиамом, хотят того родители, или нет. И даже если она выйдет замуж за одного из тех парней, кого предлагала они, ей придется стать неверной женой, потому что любит она только своего чернокожего амбициозного парнишку. Тогда мой дед, понимая, что такой поступок его дочери может расчеркнуть всю ее большую карьеру и авторитет в родном городе, дал свое согласие на их брак с единственным условием: чтобы его дочь всегда была в достатке и добилась всего, о чем мечтала. Мама уехала из родного дома в тайне, но слухи о них с папой все равно просочились. Тогда моему деду пришлось очень несладко, ведь люди повсеместно осуждали их, говорили, что они всем дают советы, как надо жить, а сами не смогли воспитать родную дочь. Но в один прекрасный день Хилари приехала с мужем в свой родной город- на дорогой машине, пусть не шикарной, но именно такой, о какой она всегда мечтала; в красивом платье, в сережках с бриллиантами, которым позавидовала сама дочка мэра. Тогда те самые парни, что унижали и смеялись над моим отцом, прожигали свою жизнь в дешевых барах, потому что считали, что работать должны за них черные. Вот мой отец и работал. Они одним своим появлением заткнули рты всем, кто имел наглость осудить мою маму за ее выбор. И знаешь, я не уверена, была бы она так же счастлива, если бы в свое время смолчала в лицо родителям.

Они замолчали. У Джо чуть раскраснелись щеки. Он прекрасно понял, что ему хотела сказать этим Стейси, но не мог объяснить ей истинное положение дел.

***

Двумя часами позднее, наблюдая плавно двигающийся пейзаж в открытое окно машины, Джо все же не выдержал:

- Мне пришлось сказать Стейси, что к нам приезжает глава округа с семьей,- он повернулся к матери, что в это время с легкой улыбкой печатала что-то в смартфоне. Женщина на секунду замерла, а потом, спрятав телефон в сумочку, лучезарно улыбнулась сыну.

- Умничка моя,- она погладила его по руке. Джо выдернул руку обратно, и улыбка сползла с лица миссис Саммерс.

- Я обманул ее,- Джо покачал головой.- Мне столько пришлось наврать там… мама, я не понимаю, для чего тебе именно Тимбелл. Она же…- он скривился.

Миссис Саммерс пожевала губами, опустив взгляд.

- Я уже не раз заводила этот разговор, Джонатан,- голос Валери зазвучал совсем по-другому.- Эта девица- идеальна для нашей цели.

- Но почему-то из-за ваших целей страдаю я,- капризно заявил Джо, упираясь глазами куда-то в подбородок матери. Он не был уверен, что сможет встретить ее взгляд.

- Запомни,- миссис Саммерс приблизила свое лицо к лицу сына так, что со стороны могло бы показаться, что это один и тот же профиль просто отражается в зеркале.- Ты- тоже часть нашего дела. И если бы не ты, половину бы из всего, что нам пришлось с отцом предпринять, не было бы необходимости делать. Поэтому, милый, стисни зубки и терпи- в бизнесе нет места для любви.

Джо оставалось лишь покорно кивнуть.

***

Стоянка была освещена лишь тусклым светом фар, одна из которых явно была не родной для этой машины, так как постоянно мигала и бледная дрожащая дорожка от нее шла по кривой в бок, а не прямо. Ночи были все еще довольно-таки прохладные, и из ртов то и дело вырывались клубы плотного пара, быстро таящего на фоне черного неба. В маленьком круге света, что давали фары, расположилась компания из молодых людей в кожаных или джинсовых куртках, тяжелых дубленках, разноцветных олимпийках. Казалось, они все были из разных групп, и встретились здесь случайно, но на самом деле все эти парни были хорошо знакомы между собой.

Тихий говор то и дело прерывали звуки смеха и молодецкие выкрики. Кто-то мог шутливо подраться, кто-то то и дело подходил к чужой машине и пинал носком тяжелого ботинка колеса. На асфальте стояли два больших ящика с пивом, а вокруг них- пустые бутылки и скомканные салфетки.

Несмотря на контингент, собравшийся на стоянке, было сравнительно тихо. Парни в основном были заняты тем, что тихонько о чем-то переговаривались или молча потягивали пиво, уставившись в одну точку.

Наконец, один из них без слов указал другу на едва различимую в тьме сетку забора и высокую фигуру в объемной куртке, что, ловко подтянувшись, легко преодолела препятствие- лишь дрогнула сетка под весом и выпрямилась, спугнув сидевших на ней полусонных ворон. Те с криком поднялись в воздух, закружились, сливаясь черным оперением с небом, и только их возмущенные, становившиеся все тише крики пронзали тишину.

Среди собравшихся произошло оживление. Все подошли поближе к закрывавшему вид Пикапу; кто-то, не особо высокий, даже подпрыгивал на месте, чтобы лучше разглядеть приближавшийся черный силуэт.

Лишь одного человека, казалось, нисколько не интересовал их долгожданный гость. Один из парней, в наглухо застегнутой косухе, с длинными спутанными волосами, никак не отреагировал на всеобщее замешательство, продолжая потягивать свое пиво и глядеть, задрав голову, в непроницаемую черноту неба.

Ледяной порыв ветра заставил многих поежиться и спрятаться обратно за машину.

Через некоторое время таинственная фигура появилась в свете фар. Стало тихо, словно на кладбище в полуночный час.

Молодой мужчина, что перепрыгнул забор, откинул капюшон толстовки. Теперь все могли видеть его волевое лицо, насупленное, с хмурыми густыми бровями и изогнутым ртом. Тяжелая челюсть, которую он специально чуть выдвигал вперед, как и коротко-коротко остриженная голова добавляли его виду суровости. Не зря присутствующие поежились еще раз, хотя за машинами ветер уже почти не ощущался.

Последний прибывший быстро оглядел собравшихся и целеустремленно направился к сидевшему прямо на голом асфальте длинноволосому парню. Тот лениво скосил глаза и улыбнулся уголком рта, скорее даже не улыбнулся, а осклабился. Он нехотя поднялся на ноги, оставив пиво стоять возле машины, на капот которой он опирался спиной.

Остальные напряженно следили за центровыми фигурами. Эти юноши- все как один хмурые, с молодой, всесокрушающей агрессией во взгляде, плотным кольцом сомкнулись по периметру освещаемой территории. Коротко стриженый и длинноволосый поприветствовала друг друга коротким столкновением плеч.

- Ну что там?- длинноволосый полез в карман засаленных джинсов и вытащил оттуда пачку сигарет. В темноте вспыхнул огонек, осветивший на секунду два профиля чуть лучше. У того, что был крупнее и с почти лысым черепом, был какой-то чуть приплюснутый нос и сильно выдающийся вперед подбородок. Его грубые черты лица, казалось, были высечены из камня, а глаза, спрятанные глубоко в темных глазницах, сверкали таинственной злобой. Со стороны могло показаться, что он настроен убивать. Те короткие волосы, что были на его правильной формы черепе, отдавали рыжиной, насколько то можно было заметить в почти полной темноте. Второй же, чуть ниже ростом и худощавее по комплекции, смотрел хитро, словно знал и видел наперед все, что произойдет. Его черты лица были куда приятнее и мягче, а раскосые глаза даже придавали какой-то особой экзотичности его внешности.

Рыжий смачно сплюнул в сторону. Длинноволосый понял его без слов, по одному взгляду раскусив ответ на свой вопрос. Он зажал в зубах дымящуюся сигарету и ухмыльнулся своим мыслям, покачивая головой. Черные как вороное крыло волосы отбросил назад новый порыв ветра.

Его более крепкий друг обернулся к жаждущей услышать главную новость толпе. Он словно специально тянул момент, заставляя парней изнывать от напряжения и любопытства, спокойно прохаживался вокруг длинноволосого, и, наконец, резко поднял руки к небу.

По толпе пронесся быстрый вздох. Не дав никому опомниться, рыжий заговорил глубоким, хриплым голосом. Он стоял против света фар, и вся его фигура казалась не больше чем черным пятном. Его глаза, однако, даже в такой плотной тьме сверкали холодным металлическим блеском.

- Ну что, братья!- прохрипел он, скалясь. Длинноволосый медленно обернулся, не переставая нагло ухмыляться.- Справедливость восторжествовала. Нас не обманули! Изменник и предатель Рейес- за решеткой!

Началось самое настоящее беснование. Толпа возопила «ура!», парни, повинуясь дикому первобытному инстинкту, запрыгали на месте и стали обнимать друг друга, каждый с таким безумным выражением лица, словно он выиграл в лотерею заоблачную сумму. Юные хриплые голоса, выкрикивая ругательства, сливались в единую адскую мелодию. Мигающий свет фар задрожал еще больше от этого мрачной безумной радости.

Рыжий скалил зубы и бил кулаком в ладонь, бегая между улюлюкающими лицами, между скачущими в безумном восторге фигурами, разжигая еще больше это мракобесие, смеясь от того, как легко толпа повиновалась его незамысловатому подстрекательству.

В это время его напарник внимательно следил за одной-единственной нерадостной фигурой в толпе. Юноша с флягой в руках и сильно выдающимися вперед передними зубами воровато оглянулся по сторонам, убедился, что никто из толпы его не видит, и скрылся, петляя между машинами. Длинноволосый парень усмехнулся шире, поднял бутылку с пола и, еще больше сощурив глаза, проводил внимательным взглядом удаляющуюся сгорбившуюся фигуру. Ничего хорошего этот взгляд не сулил.