Глава 9. Незваный гость

Бат сидит в кресле на борту небольшого космического корабля, подлетающего к Пан-Аламару. Он смотрит в огромный иллюминатор и любуется прекрасным видом на планету, о которой слышал только из рассказов Дит. Пан-Аламар во многом схож с Землей и отличается от нее. Во-первых: он намного больше родной Земли. Во-вторых: на Пан-Аламаре почти нет океанов. Кажется, что континенты представляют собой мириады мелких островков, разделенных многочисленными реками и небольшими морями. И в-третьих: на планете напрочь отсутствуют пустыни.

- Давай руку! - Бат слышит рядом знакомый голос Анека, наводящий на него страх. Лингвистический анализатор, похожий на наушник, переводит его слова на родной английский язык. Бат ни разу не слышал, как Анек говорил на родном языке; может, оно и к лучшему...

Бат поворачивает голову и видит высокую гуманоидную игуану в деловом костюме, держащую в зеленых чешуйчатых руках устройство, похожее на шприц с огромной иглой. Не дожидаясь ответа Бата, рептилоид берет его правую руку и подносит к ней шприц.

- Ты что делаешь?! - восклицает Бат, отдергивая руку.

- Микрочип слежения вживляю.

- Что?

- Устройство, которое будет собирать информацию о твоей нервной и сердечной системах на протяжении месяца. Также при любой попытке вредоносного действия будет пускать тебе в тело электромагнитный импульс…
               
Из динамиков раздается голос капитана, сообщающий, что космический корабль начинает снижение. Анек садится рядом с Батом.

- Я заметил, что ты так подробно мне обо всем рассказываешь. Неужели ты не беспокоишься о том, что я могу кому-нибудь это растрепать? - спрашивает Бат у рептилоида.

- Зачем мне беспокоиться? Перед отправкой домой мы сотрем тебе память. И все, что ты будешь помнить — это бал в Зимнем дворце и как ты проводил «Женю» до дома. - спокойно отвечает Анек.

Космический корабль благополучно приземляется в Мальтезийский космопорт. Спустившись по трапу в сопровождении Анека, Бат не без волнения ступает на землю Пан-Аламара. Его взору предстают расположенные в низине несколько огромных взлетных площадок, ангар для космических кораблей и невероятных размеров стеклянное здание, похожее на стадион, над которым красовался развевающийся голографический флаг с надписью на неизвестном языке.

В сопровождении Анека и двух гуманоидных верзил в легких бронированных скафандрах Бат минует здание терминала. Он замечает, что ходить по поверхности Пан-Аламара невероятно тяжело. Такое ощущение, что к ногам привязали гири. Выйдя на улицу, Бат со своими сопровождающими приближаются к раскидистому дереву, под тенью которого стоит небольшая толпа встречающих с голографическими табличками в руках. Среди их недовольных голосов Бат различает до боли знакомый, нежный, но выразительный голосок:

- Сколько нам еще ждать?

Ему не послышалось? Это голос Дит? Пройдя мимо толпы Бат убеждается в этом. Он видит ту самую девочку с бледной, как мел, кожей и большими лиловыми глазами. Рядом с ней стоят такие же бледнолицые мужчина с женщиной лет пятидесяти и парень, с важным видом что-то насвистывающий себе под нос.

- Я так понимаю, вы — Анек Аросио? - спрашивает мужчина у рептилоида.

- Так точно. А вы — ПрайКаинУмац АльтВарт?

- Прошу любить и жаловать, ваш гость. - Анек представляет им Бата.

– Он хотя-бы не болен, как предыдущие субъекты? - настороженно спрашивает женщина, внимательно осматривая Бата.

- Он абсолютно здоров.

- О! Здравствуйте, мастер Аросио! - приветствует рептилоида прибежавшая Дит. - Привет, Бат. Бат?! - потом он в замешательстве смотрит на Бата.

- Наш гость. - говорит ей парень.

- Бат поживет с вами примерно месяц. - рептилоид замялся и выдал — За терпение и вклад в науку вы... Куда вы собираетесь на эти каникулы?

- На планету Лателик в Туманном терне. - хором отвечают супружеская пара, молодой человек и Дит.

- Тогда в вознаграждение за содержание субъекта с меня — бесплатные билеты на Лателик в обе стороны.

- Как вы щедры, Анек! - с улыбкой говорит мужчина.

- Не стоит благодарности! В общем, через месяц, первого калидора встречаемся здесь. Удачи вам!

- Мы вернем его живым и невредимым! - подмигнув, кричит парень вслед уходящему Анеку. - До скорой встречи!

Анек с охранниками ушел в здание терминала, а Бат остался наедине со своими временными соседями. Его очень радует, что его отправили к Дит, а не на неизвестную планету к тем же рептилоидам.

- Меня зовут ПрайКаинУмац АльтВарт, можно просто Прай. - представляется мужчина.

- Это моя жена Хисилром. - ,после чего знакомит Бата с членами семьи — Индиго — один из моих старших сыновей. Ну а Дит ты знаешь.

Миновав что-то вроде вокзала, где в роли автобусов – пространственные коридоры, АльтВарты прибывают в Панко-Генем. Бат запрокидывает голову и присвистывает от удивления. Эпических размеров здание, напоминающее глыбоподобную ступенчатую пирамиду, пронзающую небо. Верхние ярусы затянуты густой пеленой облаков. Бат опомнился только когда Дит дернула его за руку.

– Пошли!

Прай и остальные члены семьи АльтВарт ведут Бата в их дом. Поднявшись на лифте на девятьсот четырнадцатый уровень, они идут в переулок Порт Шора.

- Как вы в этом муравейнике живете? - спрашивает Бат.

- Нормально живем, как видишь. - отвечает Хисилром.

- А если электричество отключат?

- Электричество? Пф-ф! Его еще при Преймосе II использовать перестали!

Компания проходит мимо длинной клумбы с излучающими неземной зелено-голубой свет маленькими кустарниками и грибами, похожими на поганки.

- Ого! - восторженно восклицает Бат, подбежав к клумбе. Его охватывает детский восторг. Впервые в жизни Бат видит светящиеся растения и грибы. Поистине невероятно!

- Мицена Люминофория. А кустарник... не помню, как называется. - поясняет Дит.

- Ты только их не трогай, мало ли, как твой хлипкий организм на это отреагирует. - говорит Бату Хисилром и за руку отводит от клумбы.

Они доходят до металлических дверей, увитых излучающим таинственное бирюзовое свечение плющом и заходят в дом. Прай провожает Бата в светлую гостиную. Белый диван, голографическая картина, на которой изображена весело смеющаяся полная дама. Плюс ко всему окно, завешанное тяжелыми шторами, выходящее на зловещую улицу Панко-Генема, куда почти не проникает тусклый свет Гнлены. Бат уже думает, что его уложат спать на парящий в воздухе, но, несмотря на это, мягкий и уютный диван. Но, вопреки всем его ожиданиям, глава семьи ведет его к невзрачной, обклеенной бумажными плакатами, двери, низкой даже для Пан-Аламарийцев. «Угу, размечтался! Думал, тебя на диван спать уложат? Совсем изнежился!» - мысленно ругает Бата его дух путешественника и заправского туриста. - «В Португалии тебя вон, в хлев к поросятам ночевать отправили! Что уж там пыльный чулан!» Да уж...Глухое средневековье, португальская деревушка, хлев, смрад и грязный свиной пятак, уткнувшийся в лицо сонного Бата ранним июльским утром. Бр-р-р...Даже вспоминать неприятно...
 
Чулан как чулан — ящики с книгами, на смену которым пришли голографические свитки, полуразвалившийся стол с грудой открыток, покрытых слоем пыли толщиной в палец. Смахнув ее и подняв густые клубы скрипящего на зубах песка, Бат рассматривает пару открыток, даже маленьких картин, искусно написанных чей-то быстрой и ловкой кистью. На одной из них  - свирепо размахивающая дубинами семья пещерных людей, одетых в звериные шкуры, с первобытным благоговением смотрящая на приземляющееся на равнину изящное космическое судно. В углу красуется размашистая фраза на непонятном языке, переведенная с помощью текстового анализатора «Научный прогресс — во все уголки Галактики!». На другой открытке — величественный космический корабль, напоминающий гигантский океанский лайнер, стоящий в космопорте. Экипаж услужливо приглашает пассажиров разных рас на борт. «Круизный лайнер «Одиссиум». Наслаждайтесь не только прекрасными видами, но и музыкой! Воут - единственный в своем роде музыкальный инструмент и прекрасный исполнитель Коула Киви...» - гласит размашистая надпись внизу.

Эх...научный прогресс, семимильными шагами шагающий по галактике, космические круизы — здесь все это стало обыденностью, доступным времяпровождением для всех без исключения жителей галактики. На Земле же межпланетные перелеты малой дальности доступны лишь немногим людям, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. "Вот она - Утопия. Все, начиная от работника верфи до академика имеют доступ к выходу в космос и межпланетным перелетам. Они живут намного роскошнее, чем земные миллиардеры и промышленные магнаты..." - размышляет Бат.

- Откуда это у вас? - спрашивает Бат Прая, рассматривая остальные открытки.

- Кибера купил их у одного видхеда будучи еще ребенком. - грустно вздохнув, отвечает глава семьи. - Сейчас он и сам пополнил их ряды, став первым странником на Пан-Аламаре.

Отмахиваясь от повисшего в воздухе облака вековой пыли, Бат выходит из чулана, пытаясь совладать с кашлем.

- Итак, начнем с того, что ты - наш гость. - голос Прая обретает былую твердость - Тебе позволено все, кроме некоторых вещей. Грубость и агрессию в отношении меня, Хисилром, Индиго и Дит мы не приемлем. В остальные комнаты, кроме кухни и душа, вход только с нашего разрешения. Также к твоему уходу все здесь должно остаться на своих местах целым и невредимым. Вопросы есть?

- Есть. Одному из дома выходить можно? Одному.

- Не советую. - отрезает Прай, сверля собеседника взглядом сверкающих лиловых глаз. - Забредешь в какие-нибудь темные дебри и сгинешь от голода, не найдя выхода. Не пугайся! - добавляет он, увидев тревожную искру в глазах Бата — Единственные, кто здесь так плутал — ориотурские лазутчики во время войны.

Впечатление у Бата о семье Дит двоякое. Вместо того, чтобы жить на равнине, под открытым небом, они выбрали жизнь в самом сердце города-муравейника, куда почти не проникает солнечный свет. Наверное, Бату никогда не удастся их понять. Он — землянин, они — Пан-Аламарийцы, жители параллельной вселенной. У них другие законы, другие моральные принципы, все другое... Погруженный в эти размышления, Бат уходит на кухню.