Загадочный мир. 11Таркул

Лучшее чудовище

Таркул, как обычно, находился в своём замке. Он только что смотрел по своему волшебному зеркалу, как Дина сумела выбраться из владений Тагебура.
- Надоело мне возиться с этим Владом и его Диной. Да, она пока проходит все мои испытания. Она даже уничтожила моё лучшее чудище, как я считал, - Золотого дракона, который вселился во Влада… Ну ничего, с новым чудищем ни она, ни кто-либо другой не сможет справиться. Это уж точно будет моё лучшее творение, - сказал себе злой волшебник
Он разбудил Влада.
- Хочешь узнать, зачем я держу тебя в своём замке? – спросил злой колдун
- Да, хочу. И ещё я хочу знать, когда вы отпустите меня, - ответил Влад
- Отпущу? Очень скоро. Только сначала я создам лучшее из всех своих чудовищ. Ты знаешь, что Золотой дракон, который находился в тебе, был создан мной? А также ещё серебряный и медный? – спросил колдун
- Нет, не знал. Вы, значит, хотите отомстить мне с Диной за то, что мы уничтожили ваше чудище? – предположил Влад
- Отомстить?! Месть – низменное чувство, не присущее великим волшебникам. Оно присуще людям и некоторым волшебникам, которые ещё не распрощались со своим человеческим прошлым… Если бы моей целью была месть, как ты говоришь, я бы посадил вас в одни из моих клеток ужасов… Но нет, у меня другая цель. Я хочу создать лучшее чудище, которое назову Алмазным драконом. А создам я его из сердец предыдущих трёх. Адская смесь получится… А основой для неё будешь ты, - рассказал волшебник
- Я?! – удивился Влад
- Да. Раньше один Золотой дракон жил в тебе, теперь в тебе будут находиться сразу три чудища. И ты никак не сможешь влиять на них. Они представят огромную разрушительную силу, первой жертвой которой будет как раз твоя возлюбленная, - добавил злой колдун
- Нет! Не надо! – воскликнул Влад
Но злой волшебник и не собирался слушать его.
Тем временем Дина в костюме Славы ехала по лесу.
- Когда же я встречу Влада? Надеюсь, он жив… Злой волшебник ведь обещал, что не убьёт Влада… Пока. А вдруг это «пока» уже прошло? Вдруг он убил Влада?.. Нет, Влад жив! Я чувствую это. Жив! Мы с ним скоро встретимся, - думала Дина
Тут Дина услышала гул и увидела дым.
- Что это? Какое-то чудище? – подумала Дина
И тут Дина увидела впереди Влада. Дина слезла с коня и подбежала к нему.
- Влад, любимый! – радостно воскликнула она
Только Влад был какой-то другой. Дина хотела обнять его, но Влад исчез.
- Влад, где ты?! – воскликнула Дина
Дина услышала смех злого волшебника.
- Это ты?! Решил посмеяться надо мной?! – воскликнула Дина
- Да, это я. Ты хотела быть со своим Владом, что ж, я не против, только теперь он другой, - сказал злой волшебник
- Что значит, другой?! – спросила Дина
- Ты ведь уничтожила Золотого дракона. А я решил создать новое чудище. Алмазного дракона. Из сердец медного, серебряного и золотого драконов. А основой для чудища послужил твой муж. Посмотри, какой он теперь! – объяснил злой колдун и снова засмеялся
Перед Диной появился дракон. По размеру он был небольшой (как для дракона – лишь в полтора раза выше Дины), но очень свирепый. Тёмно-зелёного цвета с огромными клыками и сильными лапами.
- Дракон может принимать размеры от медного до золотого драконов, так что не обольщайся, - сказал колдун
- Зачем?! Зачем ты превратил Влада в чудище?! Верни его обратно! – воскликнула Дина
- Нет, не верну. Мне кажется, в этом облике ему лучше, - ответил злой волшебник
- Я всё равно верну моего Влада! Если надо, я готова сразиться даже с тобой, демон! – воскликнула Дина
Чудище пропало, поднялся сильный ветер.
- Я не демон. У меня есть имя. Меня зовут Таркул! – сказал злой колдун
Тут вдруг всё стихло.
- Эй! Таркул! Где ты?! – кричала Дина, но его не было рядом
Тогда Дина села на землю и заплакала.
- Нет, он не человек, не волшебник! Он просто исчадие ада! Разве можно так издеваться над нами с Владом, над нашей любовью?.. Что мне теперь делать? Что?! – думала Дина
Она грустно смотрела на то место, где недавно видела Влада.
- Неужели сегодня я увидела тебя в последний раз? Неужели Таркул действительно превратил тебя в чудовище? Неужели мы больше никогда не сможем быть вместе?.. Нет! Я верну тебя, как и обещала, - говорила себе Дина

Советы Матильды и Варкристы

Она потёрла браслеты. Появилась ведьма.
- Что случилось? – спросила Варкриста, догадавшись по Дининому выражению лица, что что-то произошло
- Случилось. Таркул превратил Влада в чудовище. Он вселил в него сердца драконов: медного, серебряного и золотого… Скажи, как вернуть Влада? – рассказала Дина
- Значит, злого волшебника зовут Таркул… Увы, Дина, я ничем тебе не смогу помочь. Если он назвал тебе своё имя, значит, собирается убить. Всех, кто знает его имя, он убивает. Так что не говори его имя тем людям, которые тебе дороги, - ответила ведьма
- Прости. Я назвала тебе его имя! – опомнилась Дина
- Не важно. Мне злой волшебник и так дал понять, что долго мне не жить. К тому же, моя жизнь больше не имеет смысла. Моего сына нет, моего внука волшебник превратил в чудище…, - сказала ведьма
- Но, может, Влада можно будет расколдовать? – спросила Дина
- Нет. Я сама уже смирилась с тем, что Влад обречён. Но тебя ещё можно спасти. Попроси у Таркула сохранить тебе жизнь в обмен на разлуку с любимым, - посоветовала ей ведьма
- Что?.. Сразу видно, что ты не любишь Влада. Твоя ненависть к Матильде перенеслась и на него, - сказала Дина
- Я люблю Влада, он мой внук, но пойми, мы не сможем ничего сделать, Таркул нам не позволит, - возразила Варкриста
- Делай, что хочешь, а я буду бороться. До последнего. Если не получится, погибну. Только это неважно. Важно, что я люблю Влада. Я не смогу перенести с ним разлуку, тем более, зная, что он страдает, что он превратился в чудовище, что я в этом виновата. Я буду бороться! – возразила Дина
- Поступай, как хочешь, только я уверена, что Матильда тоже тебе не станет помогать, - сказала ведьма и исчезла
- А это мы посмотрим, - сказала Дина
Она надела кольцо.
- Матильда, мне нужна ваша помощь. Злой волшебник превратил Влада в чудище. На сей раз во Владе сердца медного, серебряного и золотого драконов. Как расколдовать Влада? – спросила Дина
- Сердца трёх драконов?.. Да, это будет сложно… Ладно, можно попробовать. Нужно будет пронзить сердца всех троих драконов. Попасть точно в сердце, причём мечом, изготовленным из материала, созвучного названию дракона. Все эти мечи уже существуют, новые мечи не помогут, - начала Матильда
- Алмазный дракон… У Влада как раз был алмазный меч. Только мне не этот меч нужен, - подумала Дина
- Сначала ты должна будешь найти медный меч. Затем вызвать Медного дракона на поединок, то есть, напомнить чудищу, как был убит Медный дракон. Иначе тебе придётся сражаться сразу со всеми тремя драконами. Это будет слишком сложно, да и в том случае ты можешь ранить либо не того дракона, либо даже самого Влада, - продолжила Матильда
- И когда я уничтожу сердца всех трёх драконов, Влад станет прежним? – спросила Дина
- Во-первых, уничтожить сердца драконов будет не так-то просто, сразу тебя предупреждаю. Особенно тяжело будет с Золотым драконом. Ведь он помнит и твой стиль сражения, и помнит, что именно ты убила его. Так что с ним тебе придётся совсем не сладко, хотя и другие драконы не дадут тебе расслабиться. Также нужно будет найти мечи и узнать, как были убиты драконы. Как был убит Медный дракон, я подскажу тебе… Ну а если тебе всё же удастся их всех победить, то останется Влад чудищем или нет, будет решать Злой волшебник. Тебе нужно будет его просить о помиловании Влада… Он наверняка попросит цену за освобождение Влада. Можешь назвать мою жизнь, - ответила Матильда
- Как?! – вырвалось у Дины
- Да. Злой колдун не принимает малых жертв. Я готова пожертвовать собой ради сына, ради его счастья… Но пока ищи медный меч. Надеюсь, ты сможешь победить драконов, - ответила Матильда и исчезла

Медный дракон

- Значит, мне нужно искать медный меч. А также узнать, как был убит Медный дракон, - сказала себе Дина
Тут перед ней появилась ведьма.
- А ты обманула Матильду, не сказала ей, что знаешь, как зовут того волшебника. Потому и неудивительно, что она согласилась тебе помогать, - сказала Варкриста
- Ты что, слышала наш разговор? – спросила Дина
- Да, слышала… Если тебе удастся победить всех драконов, то в качестве платы за освобождение Влада можешь назвать и мою жизнь. Мне Влад не менее дорог, чем Матильде, - ответила ведьма
- Значит, ты веришь, что я смогу победить драконов? Ты поможешь мне?! – радостно спросила Дина
- Куда деваться, помогу. Только сразу предупреждаю: это будет сложнее, чем победить одного Золотого дракона, - ответила ведьма
- Ты случайно не знаешь, где может находиться медный меч? – спросила Дина
- Знаю. Все три меча являются наградными. Точно так же, как и алмазный меч Влада. Они выдавались как призы в турнирах в разные периоды времени. С медным мечом тебе повезло. Им наградили моего деда, - ответила Варкриста
Буквально на секунду она исчезла, а потом снова появилась. В руках у неё был медный меч.
- Держи. Будь осторожна, - сказала ведьма и исчезла
Теперь у Дины был медный меч. Она надела кольцо.
- Матильда, я достала меч. Как вызвать Медного дракона? – спросила Дина
- Молодец. Так быстро. Значит так. Медный дракон был убит в одной лесной пещере. Она находится здесь недалеко, думаю, ты быстро сможешь её найти. Для того, чтобы вызвать Медного дракона, нужно попасть двумя стрелами точно в глаза нарисованного там дракона. Там нарисован как раз Медный дракон, а рисовал его победитель дракона. Будь осторожна, - рассказала Матильда
Дина сняла кольцо и пошла по лесу. Вскоре она нашла нужную пещеру. На дальней стене пещеры действительно было изображение дракона. Глаза у него были маленькие, но Дина уже неплохо стреляла.
- Я не промахнусь, ведь ошибка может стоить слишком дорого, - сказала себе Дина
Она попала точно в глаза нарисованному чудищу.
Послышался гул. Дина выбежала из пещеры. Перед ней появился настоящий Медный дракон. Он был медного цвета, поэтому сомнений не было. Дина стала сражаться с ним. Она размахивала мечом, но старалась не ранить дракона, ведь понимала, что тем самым она ранит Влада. Дининой целью было сердце чудища. Но прежде чем Дина смогла пронзить сердце Медного дракона, ей пришлось много изворачиваться, минуя лапы и пасть чудища. Поединок был довольно длинный и сложный.
Наконец-то медный меч пронзил сердце Медного дракона. Чудище завыло и исчезло.
Дина присела отдохнуть.
- Медного дракона уже нет. Осталось ещё два, причём каждый последующий будет страшнее предыдущего… Ничего, я пройду все испытания. Обязательно пройду, - сказала себе Дина

Пророчество

Тем временем Таркул преспокойно сидел в своём замке. Он не собирался принимать Динин вызов, так как был уверен в победе. Своё новое чудище он тоже никак не контролировал. Желание убить Дину на месте, которое изначально было у Таркула, исчезло, как только он увидел смелость и решимость Дины.
- Пусть живёт и мучается, что её возлюбленный стал чудовищем, - решил Таркул
Итак, Таркул как всегда сидел в своём замке. И тут кто-то постучался в дверь его замка.
- Интересно, кто же это? Точно волшебник, иначе бы он не увидел мой замок. Причём довольно сильный волшебник, - заметил Таркул
Таркул перенёс гостя в свой замок. Это был старый волшебник с длинной седой бородой.
- Зачем пожаловал? – спросил Таркул
- Хочу предупредить тебя об опасности, - ответил волшебник
- Что? Об опасности?! Да я самый сильный и могущественный волшебник, бессмертный волшебник. Какая опасность может мне угрожать?! – удивился Таркул и рассмеялся
- Не смейся. В пророчестве было сказано: «Зло, заключённое в бессмертном теле, погибнет от человека, обладающего самым сильным мечом», - сказал волшебник
- Я – обладатель самого сильного меча! Я что, сам себя убью? Но ведь я бессмертен! – возразил Таркул
- Я говорю только то, что сказано в пророчестве, - сказал волшебник
- Да разве хоть один меч может сравниться с моим «Чёрным демоном»?! – воскликнул Таркул
Он превратил волшебника в мотылька и посадил его в банку.
- Если твоё пророчество не сбудется, и я смогу победить всех рыцарей, обладающих сильными мечами, я убью тебя, - сказал Таркул
Нужно немного рассказать о мече Таркула. «Чёрный демон», как Таркул назвал свой меч, действительно оправдывал название. Его рукоятка была чёрная, украшенная волшебным чёрным камнем. Меч легко рассекал воздух и других волшебников. Он поистине был непобедимым.
Только мало кто знает, что Таркул не сразу создал своего «Чёрного демона». Вначале он создал другой меч, основой которого был также магический камень, который менял цвета от белого до чёрного. Только потом Таркул решил, что этот меч слишком слаб и создал себе новый. А старый меч Таркул отправил в другой мир и надёжно защитил, ведь для того, чтобы кто-то смог стать хозяином меча, ему нужно было пройти испытания всех цветов камня. Думаю, нетрудно догадаться, что первым мечом Таркула был меч, который сейчас принадлежал Дине.
В «Чёрном демоне» был и более сильный камень, и сам меч Таркул сделал непобедимым. Поэтому-то Таркул и не поверил, что кто-то сможет его победить. Победить самого сильного волшебника, который и сам сражался великолепно.
Но Таркул был отнюдь не глупым волшебником, поэтому он решил перестраховаться. Для этого он хотел сразиться со всеми рыцарями, имеющими сильные мечи. И если кому-то удастся одолеть его, Таркул бы тут же уничтожил того рыцаря.
Поэтому Таркул объявил во всех мирах, где только существовали сильные мечи, рыцарские турниры, на которые могли придти все рыцари, имеющие необычные мечи. Призом в этом турнире был световой меч. Меч, который невозможно победить, которым можно сражаться даже без умения. Таркул не стал создавать этот световой чудо-меч, ведь считал, что в любом случае победителем будет он сам. Либо никто не сумеет его победить, либо найдётся такой рыцарь (в чём Таркул сильно сомневался), но тогда Таркул убьёт его на месте.
О турнире узнали все рыцари и волшебники. Приз впечатлял, так что все стали готовиться к предстоящему турниру. Таркул хотел поскорее узнать, верно ли пророчество, потому начал назначать турниры прямо со следующего дня. На следующий день должен был проходить турнир как раз в этом мире, а дальше – в других.
Итак, все рыцари, обладающие неплохой физической подготовкой, а также какими-то хоть чем-то примечательными мечами, стали съезжаться на турнир.

Серебряный меч

Дина же не знала о турнире, да и если бы знала, не поехала на него. У неё была другая забота. Она снова вызвала ведьму.
- Я победила Медного дракона. Ты не знаешь, где можно найти серебряный меч? – спросила Дина
- Нет, увы, этого я не знаю. Я знала лишь судьбу медного меча. Ты хорошо сражалась, только учти, что состязание с Серебряным драконом будет гораздо сложнее. Может, тебе не стоит искать серебряный меч? – ответила Варкриста
- Нет, я должна помочь Владу! Я найду серебряный меч и уничтожу Серебряного дракона, - заявила Дина
Ведьма исчезла. Дина вызвала Матильду.
- Матильда, вы знаете, где может находиться серебряный меч? – спросила Дина
- Увы, нет, - ответила Матильда
- А как вызвать Серебряного дракона, если я сумею достать меч? – спросила Дина
- Серебряный дракон был убит в пещере над морем. Там она одна, не перепутаешь, но сначала нужно достать меч, - ответила Матильда и исчезла
Тогда Дина поехала вперёд, куда глаза глядят, в надежде если не сразу найти меч, то хотя бы что-то узнать о его судьбе.
Тем временем турнир был в самом разгаре. Рыцари сражались с Таркулом, который был в рыцарских доспехах и сражался своим «Чёрным демоном». Пока никому не удавалось победить его.
Слава увидел, что навстречу ему ехали два рыцаря.
- Что, тоже на турнир едешь? Только послушай нашего совета. Не езжай туда, - начал один
- Приз, конечно, хороший, только он явно достанется тому рыцарю. Никто не может его победить, - добавил второй
- А что за приз-то? – поинтересовался Слава
- Световой непобедимый меч, - ответил один
- Да нет, я не собираюсь сражаться. Просто так. Посмотреть, - ответил Слава
Рыцари поехали своей дорогой, а Дина поехала прямо.
- Жаль, что в качестве приза на турнире не выставлен ни серебряный, ни золотой меч. Но на турнир стоит съездить. Может, там я увижу хозяев серебряного и золотого мечей, - думала Дина
Она приблизилась к месту проведения турнира и спрыгнула с коня.
- Только наряд, думаю, неподходящий. А то ещё Георгия встречу. Я же ему наврала, что решила завязать с рыцарством, - сказала себе Дина
Она переоделась в платье и подошла поближе к месту проведения турнира.
Вокруг стояло много народу. Все наблюдали за ходом поединка. Кто-то думал сам сразиться с тем «непобедимым» рыцарем, кто-то просто хотел посмотреть, появится ли такой рыцарь, который сможет его победить. Дина же внимательно смотрела на мечи у рыцарей. Только ни серебряного, ни золотого не видела.
Тем временем на арене с Таркулом сражался Георгий. Дина увидела поединок и сразу узнала Георгия.
- А противник Георгия сильный. Или такой же обманщик, как и Андре, - подумала она
И тут она обратила внимание на то, каким мечом сражался Георгий. Это был серебряный меч. У Дины сразу же загорелись глаза. Она стала подходить ближе к арене.
Но тут в разгаре сражения «непобедимый» рыцарь со всей силы ударил по мечу Георгия, и серебряный меч разломался на две части.
Поединок был окончен. Дина бросилась к Георгию. К Таркулу же вышел новый рыцарь.
- Как вы? – испуганно спросила Дина Георгия
- Ничего, - ответил Георгий
Дина подняла части меча и помогла Георгию уйти с арены.
- Не участвуй в этом поединке. Тот рыцарь просто непобедим, - сказал Георгий
- Да я не собиралась. Как вы себя чувствуете? – спросила Дина
- Тяжёлый поединок. Вот даже меч не выдержал. Трофейный меч. А теперь поломался на две части. Теперь его можно только выбросить, - сказал Георгий
- Хорошо, я выброшу, - сказала Дина
- А где Влад? Он, надеюсь, не собирается испытать свой непобедимый меч на прочность? – спросил Георгий
- Нет, Влад дома. Вам помочь? – ответила Дина
- Нет. Сам доберусь до своего замка. Ты тоже возвращайся к Владу, нечего тебе здесь находиться, - сказал Георгий
Дина покинула место проведения поединка. Она вернулась к своему коню, где были её костюм и меч. Дина переоделась в костюм Славы.
- Что же мне теперь делать? Серебряный меч поломан. Как им теперь сражаться? – подумала она
Дина вспомнила, как Тагебур предлагал ей убить тигра маленьким ножиком.
- Только сейчас я должна сразиться не с тигром, а с Серебряным драконом. А он будет посильнее тигра… Ну да ладно, нельзя отступать, - сказала себе Дина и надела кольцо

Серебряный дракон

Появилась Матильда. Она увидела, что серебряный меч у Дины, но он поломан.
- Матильда, можно ли починить меч? – спросила Дина
- Нет, увы, нельзя. Если даже скрепить меч серебром, это не поможет. Меч потеряет свои свойства… Увы, Дина. Видимо, это знак. Придётся смириться с поражением и тем…, что Влад не вернётся, - грустно сказала Матильда
- Как вы можете мне такое говорить?! Смириться?! – воскликнула Дина
- Прости, Дина. Я с самого начала знала, что ты не сможешь победить всех драконов, просто хотела, чтобы ты сама это поняла, я ведь знаю твоё упрямство. Увы, нужно смириться, - сказала Матильда и исчезла
- Смириться?! Нет, никогда! Рыцари никогда не опускают руки! Они борются до конца и умирают в бою… Если не суждено мне быть вместе с Владом, то пусть я лучше погибну в поединке, чем сойду с ума от разлуки с ним, - сказала себе Дина
И она решительно направилась в пещеру над морем. Пещера там была действительно одна.
- Вот я и на месте. Только как вызвать серебряного дракона? – думала Дина, ведь Матильда ей сказала лишь место, но не сказала, как вызвать серебряного дракона
Между тем Таркул закончил рыцарский турнир в этом мире. Ни один рыцарь так и не смог его победить. Таркул видел Дину и Георгия.
- Неужели она решила победить всех чудищ? Только серебряный меч у неё разломанный. Хватит, покончу с ней. Иди к Дине и убей её, - приказал Таркул чудищу
Вскоре Дина увидела дракона. Только это был не серебряный дракон, а сразу два. Дракон был ростом с медного, а вот цвета был тёмно-болотного. Дина стала отступать. Она не знала, что делать, ведь боялась поранить Влада и попасть ему в сердце. Но тут появилась Матильда, которая увидела, что Дина всё-таки отправилась в пещеру и что ей угрожает опасность.
- Дина, для того, чтобы вызвать серебряного дракона нужно мечом коснуться верха пещеры, - сказала она и исчезла
Дина так и сделала. Теперь задача несколько упростилась. Перед Диной был один Серебряный дракон. Он был серебряного цвета, но ростом, к счастью, с медного. Вот только оружие у Дины было слабое. Но Дина, как и прежде, не собиралась сдаваться. Она уворачивалась от чудища и пыталась сама нанести ему смертельную рану.
Однако сражаться было совсем не просто. Во-первых, Серебряный дракон был действительно значительно сильнее медного. А во-вторых, и это главное, Дине никак не удавалось ранить дракона тем обрубком меча, который у неё был. Была ещё и третья сложность. Сражение происходило буквально на краю обрыва, поэтому Дина должна была постоянно следить, чтобы не сорваться вниз, на камни.
Серебряный дракон подвёл Дину к самому краю обрыва. Чудище было совсем близко. Дина со всей силы ударила его в сердце, но сама не удержалась и упала вниз, в море. Дракон исчез, Дина тоже скрылась под водой.
Таркул был недоволен, что Дине удалось убить и Серебряного дракона.
- Ладно, видимо, Владу на роду написано делить своё тело с Золотым драконом. Его Дина уж точно не убьёт. После такого падения просто невозможно выжить, - сказал себе Таркул
И он преспокойно отправился в другие миры.
Но Дина всё-таки выжила. А спасла её Юмма, да, та самая оборотеньша, которая погибла и осталась в морской пучине.
Дина открыла глаза и увидела перед собой Юмму. Они находились под водой.
- Юмма! Ты жива? – с надеждой спросила Дина
- Нет, я погибла. Но знай, я не держу на тебя зла. Я давно тебя простила. В моей смерти виновата только я сама, да и в смерти брата тоже. Я навсегда здесь осталась, как и частица камня твоего меча, - сказала Юмма
- Частица камня меча? – удивилась Дина
- Да. Я ведь тогда разбила камень на твоём мече. Только он разбился не на три части. Ты даже и не заметишь, что крохотной частицы нет. Эта частица во мне, - объяснила Юмма
- Надеюсь, она тебе хорошее принесла? – спросила Дина
- Благодаря ей я продолжаю своё существование, но только здесь, под водой. А тебе пора возвращаться на землю. Удачи тебе, - сказала Юмма

Самый сильный меч

Тем временем Таркул зря времени не терял. Он побывал во всех возможных измерениях и сразился со всеми рыцарями, имеющими сильные мечи. Только во всех сражениях побеждал Таркул.
Таркул вернулся в свой замок и взял банку с мотыльком.
- Я победил всех рыцарей с сильными мечами. Выходит, твоё пророчество ложно, - сказал Таркул
- Ты не всех победил. Есть ещё, к примеру, Владислав. У него непобедимый меч, - заметил волшебник-мотылёк
- Непобедимый меч, от которого он отказался… Ну да ладно. Мне ничего не стоит сразиться и с ним, - сказал Таркул
И он перенёс в замок непобедимый меч Влада, который был у Дининого коня, который ждал хозяйку. Затем Таркул перенёс в замок самого Влада и приказал оставшемуся в нём Золотому дракону уснуть.
- Что ты сделал с Диной?! – воскликнул Влад
- Её судьба уже решена. Но я даю тебе шанс вернуться снова к человеческому облику. Я уничтожу Золотого дракона, если ты сможешь победить меня, - сказал Таркул и кинул Владу меч
Они стали сражаться.
- Если я одолею тебя, ты отпустишь Дину? – спросил Влад
- Хорошо, - ответил Таркул
Таркул был уверен, что Дина погибла, но сейчас он хотел, чтобы Влад достойно сражался, ведь Таркул хотел достоверно узнать, верно пророчество или нет.
Влад сражался изо всех сил, ведь на кону были их с Диной жизни. Но, увы, как бы Влад не старался, Таркул был сильнее. Влад упал без сил, его меч отлетел в сторону. Таркул только посмеялся. Он разбудил Золотого дракона и перенёс Влада из замка.
- Ну вот и всё. Я – обладатель самого сильного меча. Никто больше не может меня победить, - радостно сказал Таркул
Но прежде чем уничтожить волшебника-мотылька, Таркул подошёл к своему волшебному зеркалу, которое могло ему показывать людей и места, какие он только хотел.
- Зеркало, покажи, есть ли ещё хоть один рыцарь, который может мне противостоять. Есть ли ещё хоть один меч, который может посоревноваться в силе с моим? – спросил Таркул
- Есть ещё только один рыцарь. Вот он, - ответило зеркало и показало… полуживую Дину, которую выбросила на берег
Рядом с Диной лежал её меч.
- Что? Она ещё жива?! – удивился Таркул
Он просто не мог поверить.
- Да она же не рыцарь! Женщина! Как она способна мне противостоять?! И откуда у неё мой первый меч?.. Вообще, как ей удалось выжить?! Не раз выжить, пройти столько моих испытаний?.. Давно нужно было её уничтожить… Нет, сначала я должен знать наверняка. Сначала я должен сразиться с ней на мечах… Нет, конечно, она не сможет меня победить! Я – самый сильный и самый могущественный!.. Нет, я должен всё узнать. Всё, - сказал себе Таркул

Встреча с незнакомцем

И он перенёсся к берегу моря, где как раз находилась Дина. Дина была без сознания. Её шапочка лежала рядом, костюм несколько испачкался. Таркул разбудил Дину.
- Что с вами? – спросил он
Дина открыла глаза.
- Кто вы такой? – спросила она
- Я проходил мимо и увидел, что вы здесь лежите. Решил узнать, не нужна ли вам моя помощь, - ответил Таркул
- Нет, не нужна. Спа…, не нужна, - ответила Дина и попыталась подняться
Только это было тяжело. Таркул помог ей подняться.
- Что с вами произошло? – поинтересовался Таркул
- Случайно свалилась со скалы в воду, - ответила Дина
- Случайно? – переспросил Таркул
- Да. Любовалась морем, - ответила Дина
Таркул только слегка улыбнулся, он ведь знал, как Дина «любовалась морем».
- А как вас зовут? – спросил Таркул
- Юлия, - ответила Дина
- А меня – Тор. А вы куда путь держите? - спросил Таркул
- Какая вам разница? Я же не спрашиваю, куда вы едете, - ответила Дина
- Могу сказать. Я еду к своей невесте, а по пути собираюсь на рыцарский турнир, - сказал Таркул
- Опять турнир? По-моему, недавно уже был один, - удивилась Дина
- Да, был. А что, ваш жених участвовал на этом турнире или у вас нет жениха? – спросил Таркул
- Это вас не касается, - ответила Дина
Она подошла к своему коню и села на него.
- А вы случайно не поедете на турнир? Посмотреть, как рыцари сражаются? Не интересно? – спросил Таркул
- Знаете, нет. До свиданья, - сказала Дина и уже хотела уехать
- А зря. Турнир, по всей видимости, будет масштабный. Да и приз неплохой – золотой меч, - сказал Таркул
Дину эта фраза как током пробила.
- Как вы сказали? Золотой меч? – переспросила она
- Да, именно, - ответил Таркул и сел на своего чёрного коня
- А где будет проходить этот турнир? – спросила Дина
- Объяснять долго. Поедем вместе, раз нам по пути, - предложил Таркул
- Ладно. Поехали, - нехотя согласилась Дина
Они поехали вперёд.
- Странный у вас костюм, почти как рыцарский, - заметил Таркул
- Костюм как костюм, - сказала Дина
- А почему же не платье? – спросил Таркул
- В платье неудобно ездить верхом, - ответила Дина
- А вы что же, любите ездить верхом? – спросил Таркул
- Да, представьте себе, люблю, - ответила Дина
Некоторое время они ехали молча.
- Неужели я смогу получить золотой меч?.. Или это какой-то новый меч? Тогда он мне не подойдёт, - думала Дина
- А вы случайно не знаете, тот золотой меч, который выставляется в качестве приза, он недавно сделан? – спросила Дина
- Нет, этот меч был получен в качестве трофея одним рыцарем. Но рыцарь тот скончался. Вот один из его потомков и решил вновь провести турнир, - ответил Таркул
- Значит, это тот меч. Значит, я смогу победить Золотого дракона. Значит, я освобожу Влада. Значит, мы сможем с ним быть снова вместе, - думала Дина и на её лице появилась невольная улыбка
- Вы так расспрашиваете, словно сами хотите принять участие в этом турнире. Или хотите, чтобы победитель подарил меч вам? – спросил Таркул
- Нет, с чего вы взяли? Просто рыцарский турнир – это действительно красивое зрелище… Куда мне тягаться с настоящими рыцарями? – возразила Дина
Таркул снова слегка улыбнулся.
- Турнир состоится завтра утром. Здесь уже недалеко. Думаю, вы найдёте место проведения турнира. А у меня есть важные дела сегодня. Прощайте! – сказал Таркул и уехал
- Прощайте, - ответила Дина
- Какой-то странный рыцарь. То внезапно появляется, то куда-то исчезает… Ну да ладно. Какая разница? Главное, что он сообщил мне о предстоящем турнире. Турнире, приз в котором – золотой меч… Мне остался только Золотой дракон. Я должна получить меч и победить его. Теперь мне не нужно спрашивать у Матильды, как его вызвать, я и сама прекрасно это знаю. Матильда говорила, что поединок с Золотым драконом будет сложный. Я и сама понимаю. Чуть не погибла в сражении с серебряным… Но сейчас главное выиграть турнир и получить золотой меч, - думала Дина
С помощью целебной мази Дина залечила все свои раны и легла спать, продолжая думать о предстоящем турнире. Турнире, на котором решится её судьба.

Поединок

- Даже имя не то назвала. Интересно, она и вправду надеется меня победить?.. Хотя, конечно, эта глупышка даже не догадывается, с кем ей придётся сразиться на поединке… Да, она должна прекрасно знать, что не сможет меня победить. Тогда зачем сама меня хотела вызвать на поединок? Чтобы я освободил её любимого Влада? Как это глупо… Только, надо отметить, что она смелая и бесстрашная. Раз решилась тягаться со мною. Да, точно бесстрашная… Как ей всё-таки удалось пройти все мои препятствия? Как ей удалось победить медного и серебряного дракона, а золотого она сама убила ещё раньше? Как? С виду обычная хрупкая девушка, правда, одетая не в платье, а в костюм. Даже не из этого мира. Откуда столько смелости и отваги? Откуда столько доброты и желания помочь всем? Откуда такая стойкость духа? Откуда?.. Она ведь даже не волшебница, но в своей жизни не раз спасала настоящих волшебников… Даже жаль, что завтра она погибнет. Из неё-то чудище бы получилось лучше, чем из Влада… Да и он никогда в жизни не смог бы сделать то, что сделала она… Завтра я узнаю, верно ли пророчество. Хотя как оно может быть верно? Какая-то девчонка и я. Нет, ей не удастся меня победить. И завтрашний день станет для неё последним, - думал Таркул
Таркул объявил турнир. Золотой меч достать ему не доставило проблем. Вскоре он был уже на месте проведения турнира. На сей раз Таркул не стал облачаться в рыцарские доспехи. Он надел обычный чёрный костюм, а лицо закрыл чёрной маской. У него в руках был его «Чёрный демон».
К месту проведения турнира стали сходиться зеваки и рыцари, желающие получить золотой меч как трофей. Но Таркул не хотел снова сражаться со всеми подряд. Теперь его интересовала только Дина. Поэтому, когда собралось прилично народу, Таркул объявил:
- Победитель этого турнира получит меч. А проигравший – погибнет. Если вы проиграете мне, я убью вас. Поэтому сначала подумайте, стоит ли золотой меч так дорого.
Заявление Таркула было неожиданным для рыцарей. Кто-то из рыцарей сразу уехал, кто-то хотел посмотреть на поединок, если такой, конечно, будет. Но пока никто не хотел сражаться с загадочным рыцарем. Никто не хотел лишаться жизни из-за какого-то меча.
Дина надела костюм Славы и поехала к месту проведения поединка. У неё была одна цель – золотой меч. По пути Дина снова увидела возвращающихся рыцарей. Только их было больше, чем два.
- Что, турнир уже закончился? – испуганно спросил Слава
- Турнир ещё не начался, - ответил один
- И вряд ли начнётся, - добавил второй
- Едва ли найдётся такой сумасшедший, который ради меча станет рисковать жизнью, ведь рыцарь-зачинщик сказал, что убьёт того, кто ему проиграет, - ответил третий
- Убьёт?.. Да ведь и Таркул меня может убить. И я сама могу умереть от горя и отчаянья, если не смогу помочь Владу. Нет, мне не стоит бояться. Меч – вот моя главная цель на данный момент. И я получу его, чего бы мне это не стоило, - сказала себе Дина
И она смело подъехала к месту проведения турнира и подошла к рыцарю в маске.
- Я готов с вами сразиться! – заявил Слава
Зеваки оживились.
- Ты знаешь, что если ты проиграешь мне, а убью тебя? – спросил Таркул
- Да. Я принимаю ваши правила, - сказал Слава
Они стали сражаться. Таркул сражался своим «Чёрным демоном», а Дина – своим мечом. Дина понимала, насколько ей важна победа, насколько ей важен меч. Её даже не столько пугала смерть от руки своего нынешнего соперника, как то, если она не сможет спасти Влада. Дина сражалась изо всех сил. Она была в костюме Славы, хотя в поединке с Таркулом он мало помогал. Волшебные свойства её меча никак не отражались на сражении. Но у неё было то, что она могла противопоставить огромной силе Таркула и его меча. Это была её любовь к Владу.
- У меня раньше никогда не было такого сильного соперника… Дина просто на себя не похожа. Откуда у неё такая сила? – думал Таркул
Поединок был очень сложный. Почти в каждую минуту казалось, что кто-то убьёт другого. Но этого не происходило, и рыцари продолжали сражаться. Дина чувствовала, что сил у неё становится меньше, поэтому собралась с последними силами и ударила по мечу Таркула что есть силы. Таркул, не ожидая такого сильного удара, упал на землю.
- Неужели это возможно? Какая-то девчонка сумела меня победить? – думал Таркул
Он поднялся. Динин меч горел ярким красным цветом любви к Владу.
- Вы победили. Забирайте золотой меч, - сказал Таркул
Дина просто не верила своему счастью.
- Теперь я смогу освободить Влада! Мы с ним снова будем вместе, - подумала Дина
Она даже улыбнулась. Это была не триумфальная улыбка победителя над побеждённым, а мечтательная улыбка влюблённой девушки.
Слава взял золотой меч. Таркул исчез, незаметно для всех.
Таркул вернулся в свой замок. Он только и мог думать, как о прошедшем поединке.
- Ещё вчера вечером я был уверен, что одержу победу над ней, а сегодня… Сегодня я проиграл. Впервые за всю свою жизнь! Меня  не могли победить ни волшебники, ни рыцари, я не боялся самых ужасных чудищ, а она… Она победила меня. Слабая, хрупкая женщина. Измождённая своими переживаниями. Как она могла победить меня, самого сильного, самого могущественного волшебника всех времён и народов? Как?!.. Почему именно ей удалось это сделать?.. Пророчество гласит, что я погибну из-за неё. Может, сразу убить, как и собирался? Я ведь ещё перед первым турниром хотел убить того, кому удастся меня победить. Только такого человека не было. Теперь появился… Убить?.. Нет, я не могу! Я должен лучше узнать её. Почему она сумела победить моего Золотого дракона, почему она прошла все мои испытания и убила медного и серебряного драконов? Как ей всё это удалось? Она ведь даже не волшебница, обычный человек… Сейчас она захочет сразиться с Золотым драконом… Это верная гибель. Я могу это с уверенностью сказать. Золотой дракон убьёт её, ведь тогда именно она его убила… Нет, ей не удастся выжить. Если я позволю состояться этому поединку, то убью Дину… Нет, я должен сначала узнать её, как она может меня уничтожить, как? – размышлял Таркул
Он запер дракона в своём замке.

Новая встреча

Дина же, лишь слегка отдохнув, помчалась в Долину смерти, откуда вызвала Золотого дракона на поединок. Она вонзила золотой меч в землю. Только ничего не происходило. Золотой дракон не появлялся, Дина никуда не переносилась.
- Неужели я делаю что-то неправильно? Но ведь я именно отсюда вызвала Золотого дракона. Может, сейчас нужно вызывать его с места, где тогда мы сражались? – подумала Дина
Она приехала в ту долину, где тогда убила, как думала, Влада. Тяжкие думы заполнили её голову. Дина снова вонзила меч в землю, но опять никто не появлялся.
- Ну почему?! Что я делаю не так? – думала Дина
Дина опустилась на землю и стала плакать.
- Почему Таркул не разрешает мне сразиться с последним его драконом? Почему? Разве я своей смелостью и отвагой не заслужила этого?.. Или он боится, что я смогу убить Золотого дракона? – думала Дина
Но слезами горю не поможешь. Дина побрела, куда глаза глядят. Она не знала, куда идти, что дальше делать. Дина не знала, где искать Золотого дракона, а ведь только победа над ним могла бы вернуть Влада. Но вскоре её догнал Тор. Услышав шаги, Дина спрятала золотой меч.
- Здравствуйте, Юля! Рад вас видеть. Видели поединок? – начал он
- Здравствуйте, Тор. Да, видела. А вы? – спросила она, испугавшись, что Тор видел поединок и, конечно же, узнал её
- А я как только узнал, что в случае проигрыша тот рыцарь убьёт противника, сразу же уехал, - ответил Таркул
- Куда теперь путь держите? – спросила Дина
- Я ищу свою невесту. Её похитили, - сказал Таркул
- Похитили? Кто? Король? – спросила Дина
- Нет, похитил её ужасный волшебник, самое страшное чудовище из всех людей. Владислав, - ответил Таркул
- Владислав?! Нет, вы ошибаетесь, он не мог этого сделать! – возразила Дина
- Но я точно это знаю, - сказал Таркул
- Тогда это возможно. Только знайте, Влад ни в чём не виноват! Он хороший, но другой, очень злой и очень сильный волшебник заколдовал его. Он превратил Влада в чудовище. Это он виноват в похищении вашей невесты. Он и только он, - сказала Дина
- Злой волшебник, говорите? Тогда я готов с ним самим сразиться, чтобы вернуть любимую, - заявил Таркул
- Даже и не пытайтесь выполнить ваше обещание. Злой волшебник слишком силён, никто и никогда не сможет победить его, - сказала Дина
- Я не верю, что этот злой колдун неуязвим. Но если мне не удастся его победить, уж лучше мне погибнуть, чем знать, что моя возлюбленная в беде. Ведь, правда, ради любви можно и погибнуть? – сказал Таркул
- Можно, но лучше жить ради любви. Бороться за неё, проходить испытания, которые выпадают на вашу долю. С одной-единственной целью – быть рядом с любимым, разделять все его печали и радости, тосковать даже от недолгой разлуки и быть счастливой только от того, что он рядом, - сказала Дина
Почему-то её рассказ о любви тронул Таркула.
- А где же ваш возлюбленный? – спросил Таркул
- Вас это не касается, - ответила Дина
Они ехали вперёд, и вдруг Дина заметила, что Тор куда-то исчез.
- Тор, где вы?! – крикнула Дина, но никто не отзывался
- Наверное, решил поехать другой дорогой. Надеюсь, Таркул не убьёт его. Тор ведь тоже любит свою невесту и хочет её спасти, как и я Влада, - подумала Дина
Но утром Тор вернулся.
- Тор, куда вы пропадали? – спросила Дина
- Я видел злого волшебника. Того самого, о котором вы мне рассказывали, и который похитил мою возлюбленную, - ответил Таркул
- И что? – спросила Дина
- Он не стал со мной сражаться, только назвал своё имя, - ответил Таркул
- Таркул? – уточнила Дина
- Да. Откуда вы об этом знаете? Неужели вы тоже его видели? – с удивлением спросил Таркул
- Не видела, но встречалась. Я слышала его голос, сам он мне не показывался на глаза. Наверное, он похож на одно из своих чудищ, - ответила Дина
- Юля, …, - начал Таркул
- Нет, я не Юля. Меня зовут Дина. Раньше я боялась вам всё рассказать, боялась, что Таркул может убить вас, но теперь я могу вам всё рассказать, - сказала Дина
- Что рассказать? – спросил Таркул
- Таркул похитил моего мужа, Влада. Не просто похитил, а превратил его в чудовище, добавил ему сердца трёх драконов. Чтобы победить драконов и иметь шанс вернуть Влада я должна была сразиться с каждым из драконов по очереди. Убить их можно было лишь мечом, созвучным их названиям. Медного и серебряного я убила. Именно после сражения с Серебряным драконом я упала в море и чуть не погибла. Остался Золотой дракон, но он не появляется, как бы я его не вызывала, - рассказала Дина
- А меч? У вас есть золотой меч? – спросил Таркул
- Да. Я победила того рыцаря на поединке, - ответила Дина
- Я просто поражаюсь вашей смелостью. Вы не испугались возможной смерти и сразились с таким сильным противником… Знаете, Диана, я даже завидую вашему Владу. Вы так сильно его любите, - сказал Таркул
- Уверена, что вы любите свою невесту не меньше, - сказала Дина

Ярослав

Варкриста переживала за Дину. Она узнала, что с ней произошло за последнее время. То, что Дина победила самого Таркула, ведьма даже и не предполагала, а вот то, что Тор – не кто иной, как сам Таркул, ведьма сразу же узнала, ведь она видела Таркула.
- Что же делать? Бедная Дина. Что Таркул задумал? Он убьёт бедняжку! Но я не могу предупредить Дину, Таркул мне просто не даст этого сделать… И я не могу сидеть сложа руки… Я знаю, кто сможет помочь Дине, - думала ведьма
И ведьма перенеслась к Ярославу, который сидел в одной из комнат своего замка в полном одиночестве.
- Здравствуй, Ярослав. Я хочу сказать, что Дина, твоя знакомая, в опасности. Ты должен предупредить её. Пожалуйста, езжай к ней и скажи, чтобы она держалась от своего попутчика подальше, - сказала Варкриста
- Кто вы? Откуда вы знаете, что с Диной? – спросил Ярослав
- Я хорошо знаю её и желаю ей только добра. Но, увы, я сама не могу ей это сказать. Если её жизнь тебе дорога, умоляю, езжай к ней, - сказала ведьма
- Уже лечу! – ответил Ярослав
И он помчался туда, куда указала ему ведьма. Ярослав очень переживал за Дину. Он не знал, какая опасность ей грозит, он вообще ничего не знал о превращении Влада и злом волшебнике. Но он ехал вперёд, к Дине.
И тут Ярослав услышал рёв медведя и крик. Кричала какая-то девушка. Сначала Ярослав испугался, не Дина ли это. Он спрыгнул с коня и побежал на звук. Там стояла какая-то девушка в простом, испачканном сажей платьице. Лицо она закрыла руками, а рядом с ней стоял медведь. Ярослав выхватил свой меч и пошёл на медведя. Ярославу удалось прогнать зверя, и он вернулся к девушке, которая была ни жива, ни мертва от страха.
- Как вы? – спросил Ярослав
Он понял, что это не Дина. Девушка осторожно открыло лицо. Оно всё было перепачкано в саже, может, даже больше, чем платье. Волосы были спрятаны под косынкой.
- Спасибо, что спасли меня, - сказала девушка
- Как вы вообще забрели в такую чащу? – спросил Ярослав
- Я сбежала из дома. Я очень некрасивая, и меня никто не любит, - ответила девушка
- Вы думаете, что дикие звери лучше оценят вашу красоту, чем люди? – с усмешкой спросил Ярослав
- А вы знаете, что такое быть некрасивой? Никто тебя просто не замечает. Вокруг на всех девушках, которые даже, может, хуже тебя по другим качествам, женятся, а на мне – нет, - обиженно сказала девушка
- Простите, я не хотел вас обидеть. Вас как зовут? – спросил Ярослав
- Маша, а вас? – спросила она
- Ярослав. Простите, больше я не могу уделить вам времени. Я должен ехать, - сказал Ярослав
- Куда? – спросила Маша
- Я должен спасти свою любимую…, хотя у неё есть муж, - грустно ответил Ярослав
- Но тогда почему именно вы должны спасать её? Пусть её спасает её муж, - удивилась Маша
- Она в опасности, и мне неважно, что сейчас с её мужем. Я должен её спасти, Диану, - сказал Ярослав
Они уже подошли к его коню.
- Постойте! Умоляю, не уезжайте! Вы же не оставите меня здесь одну, среди медведей и других диких зверей? – остановила его Маша
- Я отвезу вас в вашу деревню, - сказал Ярослав
- Нет, туда я не вернусь! Я поеду с вами, спасать вашу возлюбленную, - заявила Маша
- Нет, это исключено. Я не знаю, какая опасность нависла над Диной. Но вам ехать со мной туда небезопасно, - возразил Ярослав
- А, может, я вам чем-то пригожусь? И вообще. Если вы откажетесь ехать со мной, я останусь здесь. Дикие звери съедят меня, и моя смерть будет на вашей совести, - заявила Маша
- Какая ты глупая, - сказал Ярослав
- Уже и глупая?! Мало того, что некрасивая, так ещё и глупая?.. Да, такую не жалко оставить на съедение медведям, - обиженно сказала Маша
- Ладно, поехали, - согласился Ярослав
Нужно отметить один очень важный момент. Никакой девушки Маши в помине не было. А в простом платьице, вся измазанная сажей в лесу была не кто иная, как Анжелика. Да, та самая королевская дочь, признанная красавица. Дело в том, что её красоту признавали все, но вот жениться на ней никто не хотел. Даже корону королевы красоты отдали не ей. Анжелика сначала не думала об этом, а потом стала переживать.
- Почему никто меня не берёт замуж? Что, я хуже других? Я же красивая, я красивее их всех! Но почему тогда эти некрасивые простушки давно уже замужем и счастливы, а я до сих пор одна? – думала Анжелика ещё в своём замке
Так и не найдя ответа на интересующие её вопросы, Анжелика решилась на отчаянный шаг. Она достала простое платье, косынку, с ног до головы перепачкалась сажей, чтобы её никто не узнал, и отправилась в лес. В лесу она заблудилась, а потом ещё на медведя наткнулась. Анжелика чуть со страху не умерла, но когда Ярослав спас её, она влюбилась в него.
Ярослав вместе с «Машей» ехал вперёд, правда, уже не так быстро.
- Ярослав, а вот если бы я была красивая, почти как Анжелика, ты бы полюбил меня? – спросила Маша
- Красота – не главное, - ответил Ярослав
- А что же тогда главное? – удивлённо спросила Анжелика
- Трудно сказать. Просто понимаешь, что любишь этого человека, а почему, за что, не знаешь, - ответил Ярослав
- Значит, красота – не главное? Понятно теперь, почему меня никто в жёны не берёт… Но что же мне делать, если я родилась красивая? – думала Анжелика

Золотой дракон

Тем временем Тор и Дина шли вперёд.
- Дина, мне кажется, что тебе лучше не сражаться с Золотым драконом. Ведь это верная гибель. Ты же только что рассказала мне, что именно ты тогда его убила, а я слышал, что погибшие чудища помнят того, кто их убил. Помнят стиль сражения и прочее. Второй раз победить просто невозможно, - отговаривал Дину Таркул
- Значит, буду пытаться сражаться не в своём стиле, а в каком-то другом, - сказала Дина
- Дина, это ведь не шутки. Золотой дракон убьёт тебя. Ты и Влада не спасёшь, и себя погубишь, - заметил Таркул
- Знаю. Только если не пытаться, гарантировано ничего не получится. Я должна сразиться с Золотым драконом. Только победив его, я смогу спасти Влада, - возразила Дина
- Давай я вместо тебя сражусь с Золотым драконом. У меня хоть какой-то шанс есть его победить. Он не знает, как я сражаюсь, - предложил Таркул, неожиданно для самого себя
- Нет, Тор, это исключено. Я не хочу подвергать ничью жизнь опасности… Ничью, кроме своей собственной, - отказалась Дина
- Но ведь это безумие. Ты же не победишь Золотого дракона… А если предположить, что ты каким-то чудом всё же победишь его, что Влад сразу станет прежним? – спросил Таркул
- Нет, Таркул должен будет его отпустить, - ответила Дина
- И ты уверена, что он отпустит его? – спросил Тор
- Я на это надеюсь. Надеюсь, что когда во Владе не будет ни одного чудища, Таркулу не будет смысла его задерживать, - ответила Дина
- А если он всё-таки откажется отпустить Влада? Что тогда ты будешь делать? – спросил Таркул
- Я не хочу ничьей смерти, но тогда я вызову Таркула на поединок, - ответила Дина
- И ты надеешься победить его? – спросил Таркул
- Я надеюсь на чудо, что Таркул отпустит Влада. Больше мне не на что надеяться… А если нет, то лучше погибнуть в бою, чем сдаться, - ответила Дина
Таркула поражала Динина решимость и смелость. Она фактически шла на верную гибель и всё равно на что-то надеялась. И всё равно не хотела ничьей гибели, даже самого Таркула.
- Дина, прости, я должен ненадолго покинуть тебя, - сказал Тор
- Ты куда? – спросила Дина
- Я скоро вернусь, - ответил Таркул и умчался куда-то
Таркул вернулся в свой замок. Его раздирали противоречия.
- Ты должен убить её! Убить! Иначе она убьёт тебя! Нечего верить ей, что она якобы не хочет ничьей смерти. Она лжёт!.. Отпусти чудище. Оно всё сделает вместо тебя. Дина погибнет фактически от рук своего возлюбленного. И всё. Никакой опасности для тебя больше не будет… Нет! Я не могу это сделать! Дина не должна погибнуть! Разве она виновата, что я встал на пути её любви к Владу?! Она любит его. Я отпущу Влада, и она ничего плохого мне не сделает. Она навсегда уйдёт из моей жизни. Навсегда…, - думал он
Таркул не знал, как поступить. Одна часть хотела убить Диану, а вторая всеми силами хотела ей помочь.
Таркул пошёл к чудищу и тут заметил, что Золотой дракон уже вырвался на свободу.
- Нет! Он же убьёт Дину! – испуганно воскликнул Таркул
И он перенёсся к Дине. Тем временем на Дину действительно напал дракон, всё чудище. Но она успела воткнуть золотой меч в землю, так что перед ней предстал только Золотой дракон (нужно отметить, что Золотой дракон был сейчас размером с Медного дракона). Дина стала с ним сражаться, но чудище действительно помнило, как Дина сражается. Дина пыталась сражаться как-то по-другому, но это было сложно. Золотой дракон ударил Дину. Дина упала, но поднялась. Она хотела ударить чудище, но то снова ударило её.
У Дины болело всё тело. Она едва сумела подняться. Дина думала, что сейчас чудище в очередной раз ударит её, и она погибнет.
Но тут появился Таркул. Он ударил Золотого дракона сзади своим мечом. Чудище замерло от боли, в этот момент Дина сумела пронзить Золотому дракону сердце своим золотым мечом. Чудище исчезло.
Дина без сил свалилась на землю. Тор подбежал к ней.
- Как ты? – спросил он
- Зачем ты ударил чудище? Ты же ранил Влада, - спросила Дина
- Если бы я этого не сделал, чудище бы убило тебя, - заметил Таркул
Дина закрыла глаза. Она устала, к тому же всё тело болело. Таркул с помощью своей силы заживил раны Дины. Дина удивлённо открыла глаза и поднялась.
- Странно. Ничего не болит, - заметила Дина
- Всё равно. Отдохни, - предложил Тор
- Нет. Я пойду к Таркулу. Я попрошу его отпустить Влада, - заявила Дина
- В таком случае нам не по пути, - сказал Тор
- Тор, спасибо тебе за всё. Я уверена, что ты найдёшь свою невесту. Я и о ней попрошу Таркула, - сказала Дина
- Не надо о ней просить. Будет чудо, если Таркул согласится отпустить твоего Влада, - сказал Таркул
И он просто исчез в воздухе. Дина удивилась, но потом решила, что это ей просто показалось, а Тор на самом деле ускакал.
Таркул снова вернулся в свой замок.
- Ты больше никогда меня не увидишь. Никогда… Что же это со мной? Я сам себя не узнаю. Куда девались злость, презрение к людям, величие? Где тот великий и ужасный, которого все бояться? Где?! Куда он исчез?.. Нет, он, видимо, больше никогда не вернётся. Я изменился, у меня нет пути назад. Ты изменила меня своей любовью… к Владу! Да, к Владу! Ты же не успокоишься, ты будешь искать меня и просить, чтобы я отпустил Влада… Да, это единственный способ навсегда расстаться с тобой, - говорил себе Таркул

Вердикт Таркула

Он не ошибся. Дина шла вперёд и звала его.
- Таркул! Где ты?! Выходи! Я победила твоих чудищ, отпусти Влада! – кричала она
Тут сорвался ветер, небо покрылось каким-то даже не туманом, а дымом. Дина поняла, что Таркул здесь, хотя он по-прежнему не показывался ей.
- Отпусти Влада, - повторила она
- Хорошо. Я отпущу его. Но у меня есть условие. Ты должна будешь с ним расстаться, - начал Таркул
- Как?! – испугалась Дина
- Именно, расстаться. Иначе Влад останется в моём замке, иначе он останется чудовищем, не смотря на то, что тебе удалось убить всех моих драконов, - сказал Таркул
- Хорошо, - согласилась Дина
- Он забудет тебя. А ты должна будешь избегать встречи с ним. Ты не должна будешь его видеть, иначе он снова станет чудовищем. Увидеть его ты сможешь только тогда, когда Влад полюбит другую, если, конечно, ты тогда захочешь его видеть, - продолжил Таркул
У Дины текли слёзы по щекам. Она не представляла свою жизнь без Влада, но понимала, что это лучше, чем если бы Влад остался чудищем.
- Ты же найди себе другого. Того, кто полюбит тебя сильнее, чем Влад. И будь с ним счастлива, - окончил Таркул
- Сильнее, чем я люблю тебя, - сказал про себя Таркул
- Я согласна, - сквозь слёзы ответила Дина
- Сейчас Влад окажется в замке Матильды. Помни о своём обещании. Если увидишь его – он снова станет чудищем, - сказал Таркул и исчез (точнее, исчез дым, ведь самого Таркула Дина не видела)
Дина села на землю. Ей было тяжело.
- Я должна расстаться с Владом. Навсегда… Даже видеть его не смогу… Какой же этот Таркул жестокий! Выбрал самое страшное наказание для меня! – думала Дина
Она надела кольцо и связалась с Матильдой.
- Таркул сказал, что отпустит Влада, но плата за это – моё с ним расставание. Влад забудет меня, не напоминайте ему обо мне, разве что как о старом добром друге Славе, который уехал в свой мир, - сказала Дина
Матильда видела, как ей тяжело.
- Не волнуйся, с Владом всё будет в порядке. Главное, ты сама позаботься о себе, - сказала Матильда и исчезла
Дина потёрла ведьмовские браслеты. Появилась Варкриста.
- Извини, я не смогу передать браслет Владу, я не смогу с ним видеться, - начала Дина
- Я всё знаю. Я слышала твой разговор с Таркулом. Чудо, что он вообще оставил тебя в живых. Знай, я и дальше буду всегда тебе помогать. Я тебя не брошу, - сказала ведьма
Таркул же вернулся в свой замок. Он открыл банку и выпустил мотылька-волшебника.
- Лети на волю, - сказал он
Таркул подошёл к своему волшебному зеркалу и долго смотрел на Дину.
- Будь счастлива, - сказал он
Таркул вспомнил, как ещё в детстве ему нравилась одна девочка. Однажды он поцеловал её в щёку, а девочка от этого умерла. Таркул помнил, как тогда переживал. Любой цветок от его прикосновения тут же вял, любая зверушка гибла. Сила, которая находилась внутри него, убивала всё живое на своём пути.
- Я слишком злой. Я не имею права на любовь. Я даже не могу просто быть рядом с тобой, ведь иначе ты можешь умереть. Как та девочка… Но я буду следить за всем, что будет с тобой происходить. Я буду охранять тебя и никого к тебе не подпущу, кроме того, кто полюбит тебя сильнее, чем я… Ты поймёшь, что твоя разлука с Владом – не наказание, а спасение. Ведь он любит тебя не так сильно, как я. Он не достоин тебя, твоей любви, твоей жертвы, - говорил Таркул

август-сентябрь 2012 г.