Что ни делается
Сквозь пелену сна и царившую здесь темноту, она скорее услышала, чем увидела, как открылась дверь хибары и кто-то проник внутрь. Паулина внутренне напряглась, если в её положении это можно было сделать ещё сильнее. Она слышала, что перед тем, как отправить обвиняемых женщин на казнь, осуждённых могли посещать все, кто того пожелает из мужского населения, чем многие и пользовались, идя чередой до первых петухов. И действительно, в подтверждение её метающихся мыслей, в полумраке можно было различить приближающийся мужской силуэт.
- Паулина, это я, Карл, - произнёс знакомый голос слова, которые не принесли облегчения, скорее удивили.
- Я не виновна, - произнесла девушка первое, что пришло ей в голову.
- Знаю. Я пришёл тебя освободить, помочь сбежать.
- Сбежать? – сдавленно произнесла девушка.
Такой вариант она даже не рассматривала, но отнеслась к произошедшему, как поступившему ответу на её молитву. Освободившись при помощи Карла от стягивающих её верёвок, Паулина почувствовала, как жизнь поворачивается к ней светлой стороной.
Бежать с Карлом – это был её шанс, и она им воспользовалась. А поскольку Карлу за освобождение ведьмы грозило не менее серьёзное наказание, чем самой Паулине, они вместе ушли вглубь леса, чтобы жить там вдали от людей и от установленных законом правил. Карл рассказал, что давно любит девушку, но ходили слухи о том, что она колдует, поэтому он и не решался признаться ей в любви. Теперь они были вместе, и некоторое время жили счастливо. Однако спустя время Паулина начала замечать грусть, охватывающую Карла всё чаще и чаще.
Карл под разными предлогами начал уходить в город, его тянуло к людям. Он не привык жить в одиночестве. Паулина его больше не радовала, глухомань - раздражала.
Однажды Карл не вернулся. Паулина ждала его день, два, три, а потом просто поняла, что он не придёт, шумные ярмарки и общество были приятнее, чем жизнь отшельников.
После месяца одиночества, Паулина решила, что поступит так же, как и Карл. Нет, не вернётся к людям, а спасёт какую-нибудь осуждённую ведьму. Сказано-сделано. В одну из ночей, ближе к полнолунию она пробралась в знакомый ей сарай. Как и предполагала, Паулина обнаружила здесь связанную женщину, рассмотреть которую пока не было возможности, но это было и не важно. Она потормошила пленницу, лежащую на земле, но та издала лишь стон вперемешку с проклятиями.
- Я хочу помочь, - тихо сказала ей Паулина.
Услышав девичий голос, женщина перестала издавать ругательства.
- Кто ты? – хрипло спросила она.
- Я пришла тебя освободить.
- Так давай, освобождай быстрее! Чего медлишь? Или будем ждать гостей? Так уже приходили, - злобно засмеялась женщина.
Паулина, не обращая внимания на грубость, с которой её встретили, развязывала пленницу. Возможно, подругами они и не станут, но живая душа рядом всё же лучше, чем никого. Узлы не поддавались, а времени было мало, девушка торопливо разрезала верёвки, помогая подняться ведьме с земли. Та, вместо благодарности, схватила Паулину за руку и потащила к выходу.
Когда же обе беглянки оказались в хибарке Паулины, в лесной чаще, где их уже не могли достать, спасённая женщина рухнула на постель и заснула почти сразу. Рассвело. В утренних лучах был виден острый профиль спящей, на вид ей было лет тридцать. И даже сейчас, в безопасности, брови были сдвинуты в одну линию, а тонкие губы поджаты, что придавало лицу немного скорбное, немного грубое выражение. Девушка оставила спящую и ушла заниматься своими делами.
Когда солнце было уже высоко, Паулина налила похлёбку и вошла в хижину. Гостья уже не спала, а сидела на кровати, рассматривая обстановку. Увидев еду, она быстро протянула руки, почти выхватив миску у девушки, и жадно набросилась на съестное. Но опять вместо благодарности, фыркнула.
- Кто тебя учил так готовить? Это варево есть только свиньи могут.
Паулина молча забрала посудину.
- Ладно, не обижайся. Я на самом деле благодарна тебе, спасительница! Сейчас бы моё тело уже покоилось на дне реки, затянутое илом. И ни в еде, ни в другой необходимости я бы уже не нуждалась. А готовить я тебя научу. Будешь так готовить, что сам король тебя возьмёт в поварихи, - уже беззлобно засмеялась женщина.
- Хорошо, пусть так, - ответила Паулина, улыбнувшись в ответ.
- Меня Мэри зовут. А тебя?
- Паулина.
- Вот, Паулина, спасла ты меня. Будем мы теперь сёстры названные. Сестра ты теперь мне, говорю. Поняла?
- Поняла.
- Поняла она, значит я теперь за тебя и в огонь, и в воду. Потому, как должница твоя.
- Мне живая душа рядом нужна была, вот и спасла. Будем теперь вдвоём здесь жить.
- А что ж, ты совсем одна здесь?
- Совсем. Я тоже ведьма.
- А я то - нет! Ладно, колдовать я не умею, а готовить буду и тебя научу.
На том и сошлись. Только человек предполагает, а Бог располагает. И жить им вдвоём долго не пришлось. Случайно или нет, забрёл к ним в гости один из лесных братьев, тех, которые от законников по лесам прятались, жизнь вели вольную, перед властями не отчитывалась. Он так резко появился из-за деревьев, что напугал Паулину своим внезапным появлением. Первой мыслью было, что их убежище обнаружили. Но внимательно осмотрев прибывшего, девушка заметила потрёпанную одежду и кровавую рану на ноге. Видимо, незнакомец попал в переделку и требовал помощи. Паулина и предложила ему свою помощь, поскольку отлично разбиралась в травах, а получив согласие, осмотрела рану. Тут и Мэри подоспела с обедом. Скорбное выражение лица у неё давно сменилось лёгкой, насмешливой улыбкой, что молодило женщину и делало привлекательнее. Она явно кокетничала с гостем, и он отвечал взаимностью. Паулина оставила их вдвоём, сделав отвар лечебной травы и объяснив, как им пользоваться.
Через неделю мужчина снова вернулся, он появился с более юным напарником. Чтобы отблагодарить Паулину и Мэри, они принесли убитого оленя. Паулина обратила внимание на то, как пристально рассматривает её юноша. Он показался ей довольно приятным и, похоже было, что симпатия взаимна. Так и получилось, что всё сложилось, а то, что грозило стать крахом, в итоге выровнялось: Мэри ушла в лес к стрелкам, обретя там своё счастье, а девушка хоть и осталась в своей хижине, но зато с человеком, который её любил так же, как и лесную жизнь.
Не зря говорят, что ни делается – всё к лучшему.
Свидетельство о публикации №218070100271