Падишах и Время 6

                Глава VI

Как вы помните устроение той самой сказочной страны было настолько мудрым, что легенды об этом живут и до сего дня. И лишь поэтому наготове были не только воины и колесницы, но и глашатаи и быстроногие ходоки, чтобы донести Правду о встрече с Незнакомкой и загадках Падишаха до самых отдаленных ее уголков. Одним словом, все было готово. Осталось дождаться самой встречи. Незадолго по полудни, когда были завершены все послеобеденные обряды и многочисленные гости дворца затаив дыхание ждали появления той самой Женщины, она явилась в блистающей одежде и обмахивая свое ужасное лицо веером сказала:
- Готов ли ты человек сдержать своё слово?
На что Падишах ответил ей учтивым поклоном и не тратя на пустые разговоры драгоценного времени произнес:
- Не может источник одновременно источать сладкую и горькую воду. Никто из людей не способен обмануть Время. Никому не дано быть готовым к Смерти. Но Воин ждет ее ежеминутно.
И вздох восхищения его премудростью пронесся по залу. Вопрос и ответ были подхвачены глашатаями и весь город окрасился гулом восклицаний. Ибо же ответ Падишаха был мудр. Это было очевидно. Незнакомка величественно откинув фалды своего одеяния уселась на предложенный ей золотой стульчик и склонив голову к оголенному плечу с интересом рассматривала Падишаха.
- Я вижу, что твое сердце окутано Страхом. – Сказала она и всплеснув руками добавила:
- Там может приступим к делу и каждый из нас получит то, что хотел! – Воскликнула она и вскочила со своего места. Ее лик озарила жуткая гримаса злобы и ее и без того мрачный вид стал по истине ужасен. Падишах заглянул ей в глаза и сделав жест рукой принял пергамент с первой загадкой.
- Итак. -  Сказал он и сломав сургуч печати, которым он был запечатан, медленно раскрыл его на встречу своей Судьбе. – Вот первая из них. – Что в этом мире может лежать, стоять и лететь одновременно? – Медленно и отчетливо произнося свои слова, обратился он к Незнакомке. Его вопрос подхватили многочисленные голоса на улице и весь город на перебой стал повторять их вслух. Незнакомка, медленно прогуливаясь ввиду трона Падишаха с заложенными за спину руками и нервно сжимая и разжимая свои пальцы внезапно остановилась и усмехаясь в лицо Падишаху ответила.
- Это земная пыль! – И вздох разочарования пронесся по рядам приближенных Падишаху людей. Вопрос и ответ незнакомки был тут же подхвачен быстроходными гонцами и тот же миг отгадка Незнакомки достигла отдаленных границ государства.
- Я знал, что эта загадка будет для тебя слишком простой. – Улыбаясь ей в лицо сказал Падишах. – Но таковы правила Мудрости. Даже в самую трудную минуту дать человеку шанс на спасение.
- Ты ошибаешься, человек. – Злобно прошипела ему в ответ Незнакомка.  – У тебя нет надежды. Ты принадлежишь мне и только мне! – И ее белые одежды окрасились в черно – багровые тона. При этом лучники Падишаха вскинули свое оружие на изготовку, а воины схватили эфесы мечей. Но Падишах успокоительным жестом остановил их рвение:
- Надежда никогда не оставляет человека, о, Незнакомка. – Усталым голосом ответил он ей. – И мудрость — это оплот его Жизни. – Добавил он и принял в свои руки пергамент со следующей загадкой.
- Что может быть не мокрым, не сухим, не воздухом и не водою? – Спросил он свою Смерть и уронив бесполезный теперь пергамент на мрамор пола с интересом наблюдал за нервной походкой своего врага. Незнакомка вспыхнула Гневом и всколыхнув воздух расправила за своей спиной огромные, черные крылья Забвенья.
- Хитрый и лукавый мудрец! – Воскликнула она и указуя своим когтистым перстом на пергамент, воскликнула:
- Однажды мудрец из страны слонов пришел ко мне с такой же просьбой о бессмертии. Но он не знал, что мне принадлежит все на этой земле. И глупо отрицать все то, что сделано мною. Я повелительница всех людей. Он умер! И я уничтожила память о нем.  Теперь же исчезнет память и о тебе о, глупый мудрец, из страны сказок и удачи. Твоя загадка говорит о морской пене, которая не мокрая не сухая, которая не может быть ни воздухом, ни водою! – Засмеялась она.
 И в тот же миг визирь иностранных дел отдал приказ о приготовлении войск Падишаха к войне. Ибо и в этом приказе скрывалась мудрость Падишаха. Вторая загадка была повержена Незнакомкой и оставалась лишь слабая надежна на то, что исход этой схватки завершится победой Падишаха. А это обозначало только одно. Гибель страны Сказок и рождение новой страны. Удел которой был никому неизвестен.
- Ну что же. – Ответил Падишах. – Достойный противник имеет право на победу. – И раскрывая пергамент с последней загадкой, сделал тайный знак своим подчиненным и многочисленное собрание его бесценной библиотеки отправилось в надежное и безопасное укрытие. Как и его несметные сокровища, оружие и верные ему слуги. Ведь мудрость заботиться не только о сегодняшнем дне. Но не забывает и завтрашний день, ведь если нет возможности сохранить свою жизнь, тогда мудрость стремиться сохранить жизнь своих близких. Последний же свиток гласил:
- Земля, огонь и вода. Какое тело имеет их и почему оно отдало их?
Предчувствуя свой проигрыш произнес Падишах и Задумчивость прикрыла ему веки, чтобы не видеть победы той прекрасной Незнакомки, которую он искал всю свою жизнь. Вскину голову к Небу и расплескав мрачную улыбку победы по безобразному лицу, Незнакомка удивленно прошептала:
- И это все еще беспокоит людей? – Такая простая истина все еще им не понятна? – И с этими словами она покорно опустила руки вдоль своего тела и наклонив голову к груди произнесла в ответ Падишаху:
- Твои слуги весьма пронырливы. И я вижу, что они собрали мудрость со всех концов света. Но да уверит тебя тот человек, который движением рук смог показать землю, огонь и воду в глиняной плинфе, победить глупца не столь достойная награда для Смерти. Сразиться с мудрым и победить его, это Удача! Ты проиграл, человек. Но знаешь, я не хочу забирать твою жизнь прямо сейчас. Мне было интересно твое сражение. Я приду за тобой завтра. И мы закончим нашу встречу. – Произнесла она и растаяла в воздухе тронной залы