Глава 29. Новая Мата Хари

   Я вышел из тёплого, ярко освещённого предбанника в морозисто-влажную мглу. Нина ходила в темноте вокруг своего полудеревенского дома и бесшумно закрывала резные ставни. Мне такая конспирация понравилась. Кто его знает, какие у неё соседи? Бережёного бог бережёт!

   Я бесшумно подошёл к ней и она вздрогнула.

   - Чего ты испугалась? - шёпотом спросил я. Горло после парной бани помягчело и разговаривать стало легче, но хриплость осталась прежней. - Будто не знаешь, что мы есть тут.

   - Так, задумалась немного... Иди в дом, тебя жена ждёт! - она пихнула меня острым кулачком в бок. - Развёл баб... Я думала, ты не такой.

   Я не стал с ней полемизировать. Такой - не такой! Сейчас это не имело значения. Пусть ругают и думают, что хотят. Главное - выручить Арсиною. А там... я не против хоть на какой-нибудь необитаемый остров податься... доживать свою жизнь в одиночестве... в убогой лачуге-скиту... ловить рыбу и выращивать капусту. Благо, этим здесь никого не удивишь. Кругом озёра, монастыри и святые люди. Одним больше, одним меньше...

   Раздумывая так почти на полном серьёзе, и вполне готовый на окончательное отлучение от мирской жизни, я вошёл в тёплый и светлый дом. Стол был накрыт весьма обильно - будто отмечали какой праздник. Вероники в горнице не было, и я нашёл её в полутёмной библиотеке, освещённой из промежуточной комнаты вспыхивающими огнями новогодней ёлки.

   Она стояла у книжных полок и водила рукой по корешкам.

   - Прямо как у нас... Помнишь, как мы читали при свечах?

   Чёрные волосы её были распущены и ниспадали на чёрные облегающие одежды. Она смотрела то на меня, то на книги.

   - Помню... И ты тоже стала прежней. Подтянулась... - сказал я слегка дрогнувшим голосом.

    Одета она была по-мужски, и ей это очень шло. Как и в коротком платье, она смотрелась амазонкой.

   - А ты изменился, - она посмотрела на меня тёмно-синими глазами с отражённым многоцветьем весёлой ёлки. - Стал таким красивым и мужественным...

   - По-моему, я раньше был немного красивше... С волосами, - ответил я, полагая, что она шутит, и погладил себя по обскоблённой голове.

   - Раньше ты был похож на пастушка, вроде Леля, который сидит на холме, играет на дудке и мечтает о всяких глупостях.

   - Разве? Не помню, чтобы я играл на какой-нибудь дудке, -  сказал я, а сам подумал про Арсиною и её дудук. Когда освобожу похищенную злодеями девушку, непременно попрошу её подарить мне свою флейту. Чтобы грустить с ней потом в одиночестве... на одиноком острове.

   - Я фигурально... А голова мне твоя нравится. Теперь ты настоящий мужчина-самец.

   И она тоже погладила меня по лысой голове. Я отметил, что руки её потеряли ту милую рабочую шершавость, которой она отличалась раньше от всех современных женщин. Даже, от деревенских.

   Я взял её ладонь в руки и прижал к своему обезображенному лицу.

   - Нам предстоит битва... Ты понимаешь это? - спросил я, счастливо улыбаясь от долгожданного удовольствия. И от приятного ощущения её прохладной руки, и от присутствия  романтизма в нашем с ней таком необычном общении.

   - Да, - поняла она меня, тоже улыбаясь. - Даже если это будет наша последняя битва...

   В сенях раздался шум входящих смеющихся людей. Вернулись все, в том числе и Марат. Мы с Вероникой вынуждены были выйти к ним.

   - Как это ты так быстро помылся? - обратился я к Марату, продолжая блаженно улыбаться. Мне было хорошо. И, похоже, хорошо было всем.

   - Не по мне такая жара, - ответил он, отдавая хозяйке мокрое полотенце. - Я только голову помыл и ополоснулся.

   - Ты же южанин? - весело откликнулась она, с интересом поглядывая на него. - По идее, обязан любить такой жгучий жар.

   - А я безыдейный человек! - в унисон ответил мой повеселевший приятель, подхватив её игривый тон. - Я люблю другие вещи...

   С этими словами он оглядел её фигуру уже подзабытым взглядом ловеласа -  пока она пристраивала полотенце на протянутой в кухне верёвке. Жизнь брала своё и проснувшаяся в нём бодрость, даже такого рода, меня очень порадовала. И слегка покоробила - как переставшего быть интересным.

   " Народ Сан-Лоренцо интересуется только тремя вещами..." - захотелось мне вдруг от противоречиво приподнятого настроения процититировать любимую "Колыбель для кошки". - "...Рыболовством, распутством и боконизмом..." Но я удержался. Такую шутку по достоинству мог оценить только цинично-продвинутый Григорий, а Марата, после его духовного возрождения, могло привести в уныние как напоминание о прошлой беспутной жизни.

   - Наверное, покушать? - спросила Нина, продолжая диалог с Маратом, и приглашая всех за стол.

   - Это само собой! - ответил вместо красавца-брюнета красавец-блондин, он же наш атаман. - А вы, девушки, разве не пойдёте в баню?

   - Вера не хочет, а я хожу только когда спадает жар. Я, ведь, каждый день подтапливаю баню. Ванной, как видите, нет.

   - Точно также, как у нас с Русланом! - заметила Вероника. И добавила акцентированно. - В нашем доме...

   Григорий недовольно крякнул, но колкостей говорить не стал. Вместо этого он разлил всем красного вина и предложил тост за успех нашего предприятия.

   - Лучше бы за прекрасную хозяйку, - проворчал Марат, поглядывая на Нину.

   - За прекрасную хозяйку в следующий раз, - примирительно парировал Григорий. - Первым делом, как говорится, самолёты...

    - Ну, а девушки? - задорно подхватила Нина. Мои друзья ей явно нравились, и она светилась радостью. Знала бы она, какие они на самом деле гады и подлецы!

    - А девушки потом, - как и положено ответил наш командир. - А теперь - к делу! Завтра с утречка мы мчимся по Псковской области в сторону северо-западной границы и берём город Нарву...

    - По-моему, её уже царь Пётр брал, да зубы обломал, - кося лиловым глазом на Нину, сказал Марат. Она сидела между ним и Григорием, и вся горела от близости таких красавцев-плейбоев.

     " А про меня уже и забыла! " - мысленно недовольствовал я, пытаясь ногой под круглым столом нашарить ногу Марата, и давануть на неё по-сильнее, чтобы не охмурял зазря хорошую девушку, мать троих детей.

    - Было, такое... Шведы наших побили... Зато, потом мы их... - вплёлся я, стараясь сохранять внешнее спокойствие, и, наконец, нашарив предполагаемую ступню Марата, ударил её пяткой, как молотком.

    Но вместо Марата подпрыгнул Григорий.

    - Ты чего?! Ошалел?! - обоснованно возмутился он, гневно вскинувшись.

    - Извини. Я нечаянно... А ты не раскидывай ласты! Говори по делу.

    - Хорошо. По делу... - наш атаман откашлялся и продолжил излагать свой план. - В Нарве мы проведём предварительную разведку, чтобы выяснить где именно находится в настоящий момент дядя Жора. Там много наших, в том числе и людей из его системы. Для этого вам с Вероникой придётся потусоваться в самых разных злачных местах и действовать по ситуации. Он любит  старинные вещи, разные там поделки... короче, так называемый антиквариат. И через этот его интерес можно будет нащупать к нему тропинку. Ферхштейн?

    - Ферхштейн... А что ты с Маратом будешь делать?

    - Ничего. Будем держать себя скрытно, в тени. Меня многие знают, и я буду большую часть времени дремать на заднем сидении, а Марат за рулём сторожить мой сон, и при срочной надобности, будить меня. Машина наша будет всё время неподалёку от вас, и вы можете быть уверены, что в случае необходимости, мы придём на помощь...
Однако, постарайтесь обойтись без дебошей. Лучше уходите огородами, а мы вас подхватим...

    - А может, и мне с ними... в злачные места? В качестве телохранителя, а? - спросил почти жалостливо Марат. Отведённая ему роль хранителя сна и неподвижного наблюдателя однозначно не устраивало его беспокойную натуру публичного человека.

    - Хочешь тоже порисоваться? Поблатовать?.. Нет, дружище. Такой липовый телохранитель тамошних братков наверняка насторожит. Подумают, что ты из органов или ещё кто похуже... Примут за чечена из вражеской группировки. Сломают хребет. А гарцующая по жизни пара влюблённых у них не вызовет беспокойства. Тем более, что у Руслана природный талант выглядеть классическим лохом, хотя на самом деле он далеко не такой. А вот у тебя, милый друг, всё наоборот...

    Марат недовольно заворочался, но не сдавался:

    - А если Нину с собой взять? В качестве моей подруги? Была бы хорошая и убедительная компания отдыхающих людей, легкомысленных искателей впечатлений и приключений?..

    Мысль была неплохая, и Григорий даже замолчал, повернувшись в ожидании в сторону застывшей от неожиданного предложения Нине. Она проглотила с усилием кусок, и не сразу ответила:

   - У меня дети... Правда, они в интернате.

   - А мы ненадолго, Нина! - вдохновился Григорий. - Хотя бы в Нарве поможешь? Для обшей разведки?..

   Однако, через секунду, он хлопнул в досаде ладонью по столу.

  - Чёрт, всё равно не получится! Нужен загранпаспорт, а здесь его на скорую руку не сляпать...

   Он разочаровано вздохнул, сокрушаясь, видимо, о Москве, где было много всесильных друзей отца, способных разрешить любую техническую проблему.

   Но вздыхать и досадовать было рановато. Нина вытерла салфеткой рот и ушла в другую комнату. А вернулась, потрясая такой же как и у меня книжицей.

   - Вот! Собиралась стать челночницей, но так и не сподобилась. Другим занялась... Только он, поди уже, устарел?

   Она подала паспорт Григорию. Он деловито раскрыл его, изучая, а затем с удовольствием изрёк:

   - Годится!.. Пока что годится. Значит, поедешь, хорошая?

   - Поеду, если дадите мне время проведать с утра интернат - с детьми пообщаться. А потом  заехать на работу и объявление написать: "Райком закрыт. Все ушли на фронт"!

   - Конечно, дадим! - великодушно согласился Григорий, вновь разливая вино. - А ты с юмором... Наш человек. Нам такие как раз и нужны.

   Он уважительно подал ей налитый бокал и участливо предложил:

   - Мы можем и вместе все съездить... куда тебе надо... по дороге?

   Она отмахнулась свободной рукой.

   - Вы лучше отдохните, отоспитесь перед дальней дорогой. Уже, ведь, три часа ночи. А я сама всё улажу по-быстрому! Зачем вам привлекать внимание? Город маленький, а вы люди заметные!

   Нина пылала и была хороша. Фактура её, хоть и мелковатая, но подвижная и миловидная, излучала обаяние и жажду деятельности. "Авантюристка! Орлеанская дева местного разлива..." - подумал я. - " Тоже искательница приключений... Но доверчивая. Вот так и с мужем своим сошлась - тихим приятным разбойником..."

   Все невольно залюбовались ею, включая Веронику. А я радовался, как сильно изменилась последняя. Будто что-то нашла внутри себя, что на долгий срок  потеряла. И, не задумываясь, сразу поехала спасать Арсиною, свою соперницу!

   Мы сидели рядом, и я незаметно протянул к ней на колени руку. Как тогда - в театре. Она взяла её и так же, как на спектакле, сжала обеими руками, но продолжала смотреть неоконченное ещё представление.

   Григорий, совершенно в тему, встал как актёр во весь рост и провозгласил тост за прекрасную хозяйку. Пришлось и нам встать, как это смешно и не выглядело. Всех объединило ощущение, что впереди нас ждёт непременная удача. И мы победим!

   - Одно меня удручает, - опустошив свой бокал и опускаясь на место, с наигранной печалью в голосе, пожаловался Григорий. - Вы будете в барах просиживать и в ресторанах вальсировать, а я томиться в машине и бояться высунуть лишний раз нос.

   Все с сочувствием посмотрели на него. Действительно, в отличие от нас, роль ему отводилась самая унылая. Но тут встрепенулась прекрасная хозяйка:

   - А давайте мы вам изменим внешность!

   - Хотите превратить меня в такого же богдыхана? - он кивнул в мою сторону. - Нет уж, я лучше останусь на задворках, но в собственном виде.

   - Из вас можно будет сделать красивую девушку! - не отставала Нина. - От кавалеров отбоя не будет...

   На мгновение все застыли в некотором недоумении, а потом радостно захохотали. Все, за исключением Нины и Григория, к которому наша хозяйка из уважения к его самопровозглашённому статусу лидера, относилась с особым пиететом и на "вы". Хотя по годам он был моложе всех, но она этого не знала. Смотрелся он довольно матёро.

   - А правда! Ты, ведь, белобрысый. Щетина у тебя не проглядывется и ноги не волосатые...

   Это сказал Марат, а я воздержался от подобной реплики, дабы наш командир не подумал, что я клюю его из-за Вероники. 

   - Он не белобрысый, - вступилась за него добрая Нина. - А очень даже фотогеничный... блондин с выраженными бровями и ресницами. Ему и краситься не надо: вон какие ресницы!

    Григорий молчал, переваривая вышесказанное. На посерьёзневшем лице сквозило борение чувств. А Нина продолжала воспевать его достоинства, и он с удовольствием слушал:

   - Главное, у него походка ровная и красивая. Он не косолапит ( это в мой огород камень - я с детства загребал ногами, как пристрастный канатоходец ) и не ходит вразвалку ( а это Марату под дых - ходил он вообще похабно - будто самодовольный ковбой )  И, вообще...

   - И, вообще, он прекрасный танцор! - решил я положить конец подробному анализу достоинств Григория с намёками на недостатки других. - Он даже на конкурсах выступал вместе с сестрой и побеждал. Их по телевизору показывали.

   - Да. Мы всегда входили в призёры. А однажды заняли первое место, - скромно возразил довольный Григорий и зарделся, как девушка. - А по телевизору нас, по-моему, и не показывали...

   - Да?! - удивился я. И вспомнил, что это выступление Марии транслировали по хабаровскому телевидению. Как она там в Новосибе, интересно? И старик Пафнутий в деревне?  Хорошо бы им позвонить ( телефон в доме у Нины был ), да узнать как у них дела.

   Но прежде следовало покончить с Григорием и поскорее. А потом уже, не откладывая, позвонить. Лучше если это сделает Марат, как лицо нейтральное. В столице Сибири сейчас восемь утра - самое время застать Машу дома, пока не ускакала в институт.

   - Давайте голосовать! - предложил я. - Кто за то, чтобы утвердить Гриню в роли Мата Хари?

   "За" проголосовали все. А Григорий сиял, будто его признали " мисс Вселенной ". Я его понимал - хотелось в гущу событий.

   - Что ж, я вынужден подчиниться решению собрания, - сказал он, заметно волнуясь. - Тем более что, мне известен более широкий круг интересных для нас людей... и мы быстрее выйдем на след... Вот только... как быть с одеянием и волосами?

   - Я привезу с работы парики! - тут же откликнулась на его согласие Нина. - Есть три варианта разной расцветки и формы. Только вот с одеждой загвоздка. Моё вам не подойдёт по размеру...

   - Да уж, конечно...

   - У меня кое-что с собой есть, - вмешалась Вероника. - Ему подойдёт!

   - О"кей, - сказал я. - А теперь пора отдыхать. Сворачиваем летучку и все на покой... А вас, Марат, я попрошу остаться!