Педагог

   Парень с девушкой шли, не отрывая друг от друга взглядов. Этакое счастливое сумасшествие. С неотвратимой неизбежностью столкнулись с молодым человеком, примерно тех лет, что и они, торопливо идущим навстречу. Тот, наверное, никогда не был влюблён и не подозревал о легкомысленной безоглядности чувств. Мог же предусмотрительно посторониться...
- Осторожнее, товарищ! - наконец отвёл влюблённый парень взгляд от девушки.
- Простите, - пролепетал прохожий, поспешно отскакивая в сторону.

   Не виноват, а извиняется. А всё потому, что парень с девушкой, а он нет. И сейчас и вообще. А она хорошенькая, даже зависть берёт.
- Вадик! - заорал вдруг влюблённый ровестник. - Ты?
- Миха! - удивлённо вскинул брови молодой человек, так неудачно врезавшийся в парочку. Взглянув на девушку, спешно поправился. - Михаил!

   Они отошли в сторону, продолжая таращится друг на друга, словно сайгаки на горной тропе. Девушка улыбаясь смотрела на них с видом посетителя зоопарка.
- Сколько лет прошло, сколько сменилось симок! - сходу принялся философствовать Михаил.
- И не только Симок, - выразительно покосился Вадик на  спутницу Михаила..
- Хорошо выглядишь, - теребил приятеля Михаил
- Пшеничная. - одним словом объяснял эффект невозмутимый Вадик.

   Девушка хохотала.
- Всегда был юмористом, - хвастался приятелем Миха. - Весь класс смешил... Знакомься, это Юля, моя девушка.
- Силён! - восхитился Вадик.
- На ловца и зверь бежит, - повернулся вдруг к подруге Михаил.
- И какой зверь! - прищурилась Юля.
- Он ведь ещё и педагог. По моему расчёту, уже на третьем курсе пединститута оттачивает юмор...
- Тем более. А согласится? - спросила у Михаила подруга, по-прежнему глядя на Вадима.
- Выручай, старик, - спохватился тот. - У нас горящая путёвка на крайний юг, а у меня кота не с кем оставить.

   И не дожидаясь согласия, стал объяснять, когда и чем того кормить.
- Он у меня такой аристократ,- жаловался на ходу, ведя приятеля на квартиру знакомиться. - "Этого не хочу, это не буду!"

  Старушки у подъезда недоуменно смотрели на соседа, известного бабника, увлечённо беседовавшего не с очередной, рядом идущей красоткой, а с невысоким крепким пареньком.

  В квартире гостю немедленно показали кота - белого пушистого красавца и его кормовую базу - полку, набитую пакетами с готовой едой. Оба объекта одинаково молча проигнорировали Вадика.
- Не огорчайся, он ко всем равнодушен, - успокоила Юля. - Меня тоже в упор не замечает. Уж больно капризен. Но ты педагог, вдруг перевоспитаешь...
- Перекуёт кота, - озаботился Михаил, - он и хозяина не узнает. Вовремя корми, и ладно. Вот ключи. Смотри, этот корм красного цвета он перестал есть. Предлагать бесполезно. Пробуйте сначала этот. Если не станет, тогда этот. Правда, он очень дорогой. Всё равно что человека кормить трюфелями. Даём в крайнем случае. Но раз такое дело... В общем, дерзай, мы вечером улетаем.
- Ладно. Может практику за него зачтут, - пробормотал студент, пряча в карман ключи от квартиры.

   Кормить котейку и убирать туалет предполагалось два раза в сутки. Михаил великодушно разрешил отступать от режима на целых два часа. Неделю кот потерпит некоторые неудобства.
"Мне бы такие неудобства" - оглядывал Вадик на следующий день квартиру друга.- "А где ж объект?"
- Кис-кис, - позвал он первого в жизни воспитанника.

   Для начала протестировали корм красного цвета, имеющий сомнительную репутацию. После касания царственным носом, продукт был с возмущением отвергнут. Чуть дольше, но так же безуспешно нос кота влипал в содержимое следующей ступени предпочтительности - из красивого цветного пакета.
"Вот, гад",- мысленно, как и подобает воспитателю, ругнулся Влад и полез за "трюфелями".

   Однако, и элитный корм не привлёк внимания хвостатого аристократа. Влад с недоумением нюхнул содержимое, поднёс к свету, словно надеясь найти там трюфеля.
   Даже хотел лизнуть, но вовремя связав поведение подопечного с возможной тоской по хозяину, забросил корм на полку. "Ладно, потом посмотрим" - мстительно подумал он, вспомнив известную поговорку о победе физиологического чувства над фамильным сродством. Снова мысленно пнул капризного едока и пошёл осмотреть квартиру. Обнаружив по пути навороченный музыкальный центр, по праву временного хозяина включил музыку.

   Завершая осмотр, зашёл на лоджию. Зимние шины, лыжи. Брошенные по причине срочного отъезда овощи... Полюбовавшись городом с высоты седьмого этажа, вернулся в квартиру.

   Коту музыка не нравилась. Он бродил по квартире, всем видом выражая недовольство. Вдруг его интерес привлекла открытая лоджия. Вадим тихонько прикрыл за котом дверь и плюхнулся в мягкое кресло в зале. Музыка расслабила, он задремал. Время  позднее. Переночевать бы здесь, вот только тетради с лекциями дома. А завтра рано в институт... Он вскочил и рванул на метро.

   "Везёт Мишке"- размышлял Вадим, покачиваясь в вагоне.- "Родители уехали за границу, оставили шикарную квартиру. Опять же, девушки его любят". Сам он до сих пор боится подойти к нравящейся однокурснице. А та улыбается, когда он смотрит. Только что эта улыбка означает? Может, улыбается, одобряя. "Подойди, не бойся, не съем". А вдруг улыбка ироничная? Насмешливая? Издевательская? Опозорит на весь курс."Кто ты такой, чтобы рассчитывать на мой интерес". Подобное уже было, когда его разыграла одна симпатичная студентка...

   Вспомнил Михаила. Тот учил, что отказ женщины не следует воспринимать как оскорбление. Всего лишь вопрос предпочтения. И чем больше попыток, тем вероятнее положительный результат. Убаюканный этой благословенной мыслью, он заснул.

   Утром едва не опоздал в институт. Странно, но вчерашняя встреча с приятелем заразила его уверенностью. И в конце занятий он, волнуясь, подошёл к однокурснице.
- Привет, - неожиданно легко слетело с языка.
- Привет, - удивилась девушка.
- Я Вадим. А ты Соня, кажется?
- Соня. Что хотел, Вадим?
- Да вот... У тебя реферат на какую тему? - спросил он, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушным.
- "Образование в Германии". А что?
- Видно, меня не точно информировали. Что у тебя тема, как у меня. Хотел узнать, где берёшь материалы.
- А у тебя какая?
- "Образовательная модель Шаталова".
- Сочувствую,- улыбнулась так знакомо.

   Кажется, загадка улыбки решена! Он на правильном пути!
- Можно тебя хотя бы проводить?
- А реферат успеешь написать?
- Успею, - обрадовался Вадик.

  Их миры совпали. Теперь в них могли нечаянно врезаться прохожие. Вместе проводили время в библиотеке, кафе, кинотеатрах. Дни и ночи сливались в поток неудержимо летящего времени. К счастью, на учёбу влюблённость влияла положительно. Были успешно защищены рефераты на тему и Германии и Шаталова...
- Я был таким глупым, - разоткровенничался Вадим, когда они в очередной раз беззаботно гуляли по городу. - Так долго не решался подойти вот так, с рефератом.
- Что же подтолкнуло в конце концов? - заинтересовалась Соня.
- Всё началось с кота, - благодушно начал Вадим и ... осёкся.

   Холодным дождём среди знойного лета обрушилась мысль о бедном животном. О  беспомощном существе, что он должен был заботиться. А в итоге? На пять суток оставил бедного кота на закрытой лоджии, без еды и питья. Обрёк на мучительную смерть!
- Я сейчас, я скоро, я позвоню, - бормотал он, бросаясь к ближайшему метро.

   Всю дорогу представлял печальный исход. Комочек белой шерсти, забившийся в щель под дверью лоджии в отчаянной попытке добраться до еды. Чувствовал себя предателем перед  животным, положившим, хоть и косвенным образом, начало его отношений с Соней. Представлял, как врёт Михаилу о причине смерти...

   Не собирался рассказывать  Соне. Даже если свою мужскую ненадёжность оправдывать её головокружительным очарованием, всё выглядит так неубедительно. Перед девушкой, в которую по-настоящему влюбился.

   Жалобный писк с лоджии вселил надежду. Испуганный, тощий, но живой кот прошмыгнул в квартиру и бросился к родной миске. На полу временной кошачей тюрьмы лежал пустой изорванный пакет. Тот, который несколько дней назад был наполнен морковью. "Вот за счёт чего он выжил"- догадался Вадим.

   Следующие три дня он старался привести животное в норму. Потчевал всеми видами корма, менял воду в миске. В первую ночь после освобождения вообще остался ночевать... Похоже, кот не держал зла на виновника заточения. Даже проявлял к своему тюремщику  чувства: мурлыкал, смотрел намного ласковее, чем в день знакомства.

  Всё обошлось. К приезду хозяина кот был в порядке. Существенной разницы в состоянии опекаемого не наблюдалось. К счастью, и Соня не настаивала на объяснении причин его срочного исчезновения со свидания. А через два дня позвонил удивлённый Михаил.
- Невероятно! Преклоняюсь перед твоим талантом воспитателя!
- Ты о чём, Миха?
 - Да о коте. Изменился невероятно! Причём, в лучшую сторону. Наверное родители, а потом и я, слишком его баловали. Таким ласковым и послушным мы его не видели. А самое удивительное произошло с его питанием. Как тебе это удалось?
- Что именно?
- Так ведь он ест сейчас всё, что дают...

    "Хорошо, что коты не умеют разговаривать". - с радостью подумал педагог, пряча телефон. А уже через минуту вытащил обратно, чтобы набрать знакомый любимый номер.