Тайна Запертой Лаборатории или Еще Немного о Любви

Норман Уоллес внимательно просмотрел и зафиксировал данные с монитора, проверил состояние грунта.

Остался доволен увиденным. Включил систему кондиционирования. Он кивнул упитанным кустикам, мягко шелестевшим пушистыми зелеными ветками, набрал свой персональный код и покинул лабораторию, не обратив внимания на смутное ощущение, что он что-то забыл – дома его ждала прекрасная Афродита – маг восьмидесятого уровня – верная спутница во всех его онлайн-приключениях.
 
Проходя мимо ночного охранника – нервного и жутко странного, по мнению лаборанта, Норман вспомнил, об оставленном возле компьютера телефоне.

Чертыхнувшись, поспешил обратно. Чтобы не тратить времени на запуск дневной программы, отвечающей в том числе и за свет, направился к столу, ориентируясь на мерцающий уведомлением экран.

Рефлекторным движением Норман сбросил вызов – помещение погрузилось в непроглядную тьму. Не успел подсветить путь телефоном – под ногу попалось что-то твердое. Парень запнулся, телефон вылетел из ладони и проскользил в неизвестном направлении.

Уже не стесняясь в выражениях, Норман на ощупь двинулся в сторону дверей. Лихорадочно шарил в поисках кнопок замка, отгоняя от себя ощущение - в этой тьме он не один…

Последнее, что парализованный ужасом Норман почувствовал в своей не слишком долгой жизни, были шершавые руки, обвившие его шею и тихий потусторонний голос:
- Спой мне колыбельную, спой… Обними, согрей этой холодной ночью…
_____

В уютном, заставленном стеллажами помещении бывшего магазинчика Ричард сделал глоток фруктового чая из большой чашки, чуть не поперхнувшись под вопросительным взглядом трех пар глаз:

- Мне тут позвонил Гарри Симмонс - бывший коллега по Гарварду…

- Помню его, - ЭйСи не успела прикусить язык. – Он уволился, после того как на него в библиотеке напали Зеленые Черти…

Ви с ужасом прошептала:

- Он так много пил?

Ричард осуждающе посмотрел на блондинку и перевел взгляд на Ви:

- Нет! Просто ЭйСи без особого почтения прочитала некую магическую книгу.

Ви с восхищением смотрела на подругу:

- Тебе удалось материализовать Зеленых Чертей?

ЭйСи неопределенно дернула плечом.

Энцо тоже заинтересовался и отвлекся от изучения кофейной гущи на дне чашки. Затейливая конфигурация темной субстанции обещала им всем новое загадочное дело. Ричард махнул рукой:

- И не только Чертей… Кого там только не было…

Ви обиженно протянула:

- Ты никогда об этом не рассказывала.
ЭйСи отмахнулась:

- Ну, это не самая кристальная страница моей биографии…

Ричард очнулся:

- Давайте оставим Чертей в покое… Вернемся к делу. Так вот Симмонс служит ночным охранником в исследовательской лаборатории…

- Какой головокружительный карьерный скачок…
- Энцо не удержался, за что получил тычок от любимой жены.

Ричард закатил глаза, шикнул и продолжил:

- В общем там нашли труп сотрудника. Норман Уоллес был избит и задушен. Вся загвоздка в том, что помещение практически герметичное и никого, кроме парня там точно не было.

- Официальная версия?

- Он пытался исправить свет, влез на стул, потянул за провода, стул накренился, Норман запутался в проводах и задохнулся.

- Жуть, - Ви содрогнулась.

- Точно! – Ричард деловито продолжил: - Зато у них освободилась вакансия лаборанта. Чем мы и воспользуемся. Ви и Лоренцо идут на собеседование и изучают место преступления. ЭйСи, ты осмотришь тело под видом студентки изучающей криминалистику. Установишь, что могло стать причиной смерти… Я поеду с тобой – изображу научного руководителя.

Колокольчик звякнул и в помещение просочился Блэйк.

- Всем привет! – Он замешкался у двери, выдергивая прищемленный плащ.

Ричард, которому совсем не хотелось нюхать формалин, увидел в вошедшем прекрасную кандидатуру на роль профессора судебной медицины.
 
- О! Пусть лучше Блэйк с тобой съездит. А я поищу в сети информацию о месте преступления.
 
Блэйк с готовностью ухватился за возможность побыть с ЭйСи на едине:
 
- Я готов! С тобой везде рай! А куда едем?
 
- В морг. - ЭйСи с сомненим оглядела вошедшего. Черные джинсы, футболка, байкерские ботинки и длинный кожаный плащ в сочетании с обесцвеченными пергидролем волосами не внушали "профессору" доверия.
 
- Я найду костюм. - Блэйк согласия бы одеться хоть плюшевым кроликом.
 
- О'кей! - ЭйСи подхватила куртку и телефон. - Встретимся на месте через полтора часа.
 
______

Чтобы соответствовать должности, на которую претендует, Ви выудила из сундука, притаившегося за прилавком, старый хэллоуинский костюм Велмы Динкли.

Подходящей обуви не нашлось, но оставшиеся пришли к выводу, что вельветовая красная юбка и бесформенный оранжевый свитер вполне себе отвлекут внимание от элегантных лодочек Джимми Чу.

Для Лоренцо подходящего маскарада не нашлось, и Ричард вручил ему свои старые, перемотанные скотчем очки, заверив, что все лаборанты именно такие и носят. Отправив влюбленных на задание, он засел за ноутбук и погрузился в изучение.
____

Энцо остановил машину перед шлагбаумом научного учреждения, ожидая разрешения на въезд.

- Чувствю себя уродкой! – Ви ежилась от укусов огромного синтетического одеяния.

Лоренцо нежно коснулся пальцами ее бедра, которое весьма опрометчиво и нецеломудренно открывалось взгляду:

- В детстве мне очень нравилась Велма! Этакое сочетание ума и скрытой сексуальной энергии.
Он наклонился и крепко-крепко поцеловал жену, совершенно не обращая внимания на руку охранника,  жестом пропускающего автомобиль на территорию.

Ви с усилием восстановила дыхание:

- Тогда, я пожалуй, оставлю эти тряпки себе…
____

В лаборатории их встретила мисс Карсон – сухопарая жесткая дамочка лет сорока пяти.

- Все очень просто! В течение дня необходимо записывать показания внешних приборов, а вечером включать систему автоматической регуляции.

Ви с интересом осматривала светлое помещение без окон, стараясь заметить что-нибудь необычное. Чистенько, минимум мебели – стол с парой мониторов, стул и ряд больших лотков с чуть подвявшими деревцами незнакомого ей вида - примерно полутораметровой высоты.

Лоренцо, который не учел, что у Ричарда отрицательное зрение, кивал с весьма умным видом, но, откровенно говоря, ни черта не видел сквозь покоцаные окуляры.

Мисс Карсон, похоже, нисколько не смущал несколько блаженный вид одного из претендентов. Напротив, в высокой мускулистой фигуре, смуглом итальянском лице и благородной двухнедельной бороде Лоренцо она разглядела такой научный потенциал, что в разговоре обращалась исключительно к нему, совершенно игнорируя Ви.

- Вы определенно справитесь! – Мисс Карсон легонько вцепилась в локоть Энцо, увлекая его вглубь помещения. – Было бы великолепно, если бы Вы смогли приступить к работе сегодня!

Ви захотелось придушить мерзкую гаргулью:

- А чего это у вас кустики такие скучные? Не поливаете?

Дама с неохотой отлепилась от своего Аполлона:

- Все четко по графику! – И лучезарно улыбнулась Лоренцо, осовевшему от искаженной линзами очков реальности. – Жду к восьми вечера. А Вам, милочка, придется поискать другую работу.
___

Ассистент патологоанатома Джеймс Пирсон с вожделением изучал невысокую блондинку. Прекрасная, как Рапунцель из его сокровенных мечтаний, мисс ЭйСи Фернандес со скучающим видом водила пальцем по экрану своего телефона.

Джеймс уже почти решился пригласить ее на свидание, когда дверь ординаторской скрипнула, и в помещение вплыл весьма своеобразный субъект.

Высокий мужчина лет тридцати, в белой рубашке, ослепительном антрацитовом костюме, галстуке и остроносых ботинках в тон, любезно улыбнулся, пригладив светлые, явно крашеные волосы.

- Добрый день! – Он одарил Джеймса ледяным взглядом и не менее ледяным крепким рукопожатием. – Я профессор Блэйк.

Джеймс перевел взгляд на девушку. Та с невозмутимым видом кивнула:

- Добрый день, профессор! Рада, что Вы наконец-то появились.

Джеймс подорвался с места:

- Подождите пару минут. Схожу за материалами дела. – Ругая себя за тормознутость, осознавая, что, походу шансов на продолжение приятного знакомства не осталось, Джеймс выскользнул за дверь.

ЭйСи убрала телефон в карман куртки и окинула Блэйка критическим взглядом:

- Ты похож на бывшего рокера-наркомана, которого в качестве общественных работ заставили продавать библии.

Блэйк обиженно заметил:

- Это очень дорогой костюм.

- Я вижу. – ЭйСи смахнула с его плеча пылинку. – Только сдается мне, ты спер его из бюро ритуальных услуг.

- Какая ты злая,Фернандес! – Блейк пристально посмотрел на девушку. – А все оттого, что у тебя слишком давно не было секса.

ЭйСи фыркнула:

- Еще бы! Откуда ему взяться, если ты постоянно за мной таскаешься?

Блэйк приподнял бровь, как бы намекая, что ответ-то лежит на поверхности…

Но тут вернулся этот чертов мальчишка – Блэйк сразу заметил, каким взглядом недоносок пожирает его прекрасную Принцессу.

- Пройдемте, я покажу вам тело. – Джеймс пропустил посетителей вперед, гадая, не показалось ли ему, что между профессором и студенткой есть нечто большее, нежели предстоящая курсовая.

- Тут я вас оставлю. Если что – зовите.

- Спасибо огромное, Джеймс! – Рапунцель наградила его сногсшибательной улыбкой и повернулась к столу.

Деловито натянула перчатки и откинула простыню. Блэйк держался чуть поодаль.

- Ну что, Удушение на лицо.  – ЭйСи коснулась шеи покойника. – Вот только на провода не похоже – в ране есть какие-то частицы. – ЭйСи осмотрела кисти и пальцы. – И тут такие же.

Блэйк приблизился. Изображая специалиста, потыкал пальцем в бок покойника:

- А еще у него такие одинаковые странные синяки по всему телу. Такое ощущение, что бедолагу…

- Затискали до смерти. – Резюмировала ЭйСи. – Затискали и задушили.

Она стянула перчатку, давая понять, что ей все ясно и мелодично промурлыкала в сторону двери:

- Мистер Пирсон! Можно Вас на минутку?

- Конечно, мисс Саммерс! Даже на гораздо дольше. Чем могу?

- Вы проводили анализ частиц из-под ногтей?

Джеймс еще раз поразился:

- Нет, этого не требовалось, так как полиция дала заключение о несчастном случае.

ЭйСи снова обворожительно улыбнулась:

- Вы могли бы сделать это ? Тогда моя курсовая точно произведет фурор. Так ведь профессор?

- Определенно, мисс Фернандес.- Прошипел Блэйк.

- Конечно! – Джеймс буквально плавился в интонациях ее голоса. – Это займет часов пять. Я сразу же сообщу Вам результаты. Лично привезу.

Блэйк втихаря прикидывал, где незаметно можно спрятать труп такого упитанного юноши, как Джеймс Пирсон.
_____

Вечер опускался на мирный курортный городок. Ви, избавившись от неуютного одеяния, расправила подол дизайнерского платья и нажала на кнопку кофеварки.

- Итак, что мы имеем? – Ричард пролистывал свои записи. – Учитывая информацию, которая у нас есть… За последние пятнадцать лет погибли шесть лаборантов, данные были тщательно завуалированы… Но одному удалось отделаться жестким психическим расстройством, сделавшим парня постоянным обитателем дурдома.

Блэйк расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и расслабил галстук – сейчас он ощущал себя уставшим агентом 007 - ни больше, ни меньше:

- Лаборанты… они же что-то вроде помощников? Кто был основателем проекта?

- Кэлвин Хоккинс. Работал с генномодифицированными растениями. Оффициально – над ускорением роста. Но среди его заметок встречаются идеи о том, что растения обладают многими человеческими качествами – расцветают от внимания и заботы. Или, напротив, страдают и чахнут от безразличия…. Хоккинс отдал Богу душа за два месяца до смерти своего первого лаборанта.

Энцо, все еще плохо фокусирующий взгляд, не утратил четкости мысли:

- Все погибшие мужского пола, и все они погибли ночью..

Ви яростно топнула ногой:

- Ставлю на мегеру Карсон. Наверняка, она какой-то монстр. Надо лишь выяснить, как ее убить.

ЭйСи хотела успокоить подругу:

- Через несколько часов у нас будут результаты экспертизы – мы узнаем, с кем боролся Уоллес.

Ричард отвлекся от внезапного телефонного разговора:

- Договорился, о встрече с единственным выжившим пострадавшим… Глядишь, распутаем все буквально за сутки… ЭйСи едет в психушку беседовать со свидетелем… Берет с собой… хм профессора, так как только в присутствии научного руководителя позволено разговаривать с обитателями особого отделения… Лоренцо заступает на смену…

- Можно я не буду больше надевать твои очки?
– Энцо содрогнулся. – Иначе убьюсь еще до входа в лабораторию.

- Думаю, можно. Официально мисс Карсон заканчивает работу в девятнадцать тридцать… - Ричард откашлялся. – Я прослежу за ней. Ви подежурит с Лоренцо, а затем может подождать на вахте вместе с Симмонсом. Энцо закрывает лабораторию и все мы встречаемся здесь… Если что – на связи.
___

Дежурство прошло весьма плодотворно… Когда до окончания смены оставалось полчаса, Энцо с сожалением оторвался от вкусных настойчивых губ супруги:

- Тебе пора… Закончим тут поскорее и продолжим в более подходящем месте.
Ви нетвердой рукой поправила бретельку:

- Тут тоже было неплохо. Приятный шелест листьев, как свидание в парке…

Энцо подхватил ее за талию, Ви соскользнула со стола и расправила подол платья. У двери снова произошла заминка:

- Ой, чуть не забыла! – Ви обвела помещение взглядом. – А вот они…

Энцо метнулся обратно, в руке мелькнул шелк, воздушная юбка взлетела и снова прикрыла стройные ноги.

- Не задерживайся! – Ви еще раз прильнула к губам Энцо и скрылась в коридоре.
____

 ЭйСи злилась.

- Просто зря потратили время! – Она резко перестроилась в левый ряд. – Такое ощущение, что проще было разговорить тыкву.

Блэйк не разделял пессимизма. Ловким движением фокусника от извлек из за пазухи потрепанную тетрадку:

- Тут есть кое-что интересное.

- Ты украл дневник несчастного психа?

- Одолжил…

Телефон ЭйСи зазвонил. Девушка лучезарно улыбнулась:

- Да, Джеймс! Уже готово?.. Вы мой герой…

Блэйк красочно изобразил, что его тошнит.

ЭйСи показала язык и промурчала в трубку:

- Свидание? Конечно, конечно, но только после курсовой… И что же это было?... Серьезно? Спасибо огромное! Я обязательно позвоню! – Она отодвинула трубку от лица. – Тут очень плохая связь…

Блэйк с интересом наблюдал.

Избавившись от назойливого ухажера, ЭйСи прибавила скорость:

- Кажется, теперь я точно знаю, кто наш убийца… Едем в лабораторию… Что там в дневнике?
_____

Лоренцо проверил показания, записал выключил свет и направился к выходу. Неожиданно что-то промелькнуло мимо, коснувшись его ноги. Он обернулся. В полутьме ему показалось, что силуэт за спиной слабо напоминает человеческий…

Неясные тени окружили Энцо, жадные жаркие касания оставляли на коже синяки… Шершавые пальцы тянулись к шее, лезли под футболку, пытались расстегнуть ремень на джинсах.

- Спой мне колыбельную, спой… Обними, согрей этой холодной ночью…

- ААА! – Энцо отбавался из последних сил. – Уйди, проклятая тварь! … Не смей! Я женат!

На первом этаже Ви вздрогнула и, подхватив Симмонса под локоть, поволокла наверх.
______

На парковку машина влетела со скоростью баллистической ракеты. Всю дорогу ЭйСи не могла дозвониться ни до Ви с Энцо не до Ричарда.

ЭйСи мчалась по длинному коридору в направлении душераздирающих криков. За ней мелким свинячим галопом бежал Блэйк, скользя идеально гладкими подошвами по кафельному полу.

В заблокированную дверь лаборатории билась рыдающая Ви, от ужаса позабывшая все магические способности.

Симмонс безуспешно пытался отжать электронный замок. Изнутри доносились звуки борьбы, треск и шелест.

- Твари! – Орал Лоренцо. – Я покрошу вас на опилки… Отцепитесь! Нельзя же так.

ЭйСи отпихнула охранника и крикнула:

- Пой! Спой им песню!

- Что ты несешь! – Хрипел Энцо.- Какую песню?

- Черт! Любую спой!

Ви перестала рыдать и дрожжащим голосом затянула:

- Лав ми тендер… Лав ми свииит…

Блэйк с готовностью подхватил:

- Нэвер лет ми гооуууу…

За дверями воцарилась тишина…

- Работает. – Симмонс присвистнул..

Ви просияла, услышав такой родной бархатистый голос:

- Ю хэв мэйд май лайф комплииит….

Дверь с легким свистом открылась..
____

- А где, все - таки, Ричард? – ЭйСи сидела на краешке стола мистера Симмонса.

Ви, тщательно проверявшая не сильно ли Лоренцо пострадал от объятий генномодифицированных любвеобильных кустов, обернулась к входной двери.

- Простите, задержался! – Несколько помятый Ричард нервно спрятал в карман что-то подозрительно похожее на бюстгалтер. – О, смотрю Вы уже все распутали?

За его спиной возникла мисс Карсон:

- Ричард Вы забыли свой галстук. – Она игриво поправила прическу.

ЭйСи вздохнула:

- Похоже сегодня секс был у всех кроме меня… Даже у кустов почти был секс…

- У Симмонса наверняка не было, - Блэйк искренне хотел утешить ее.

- Чего это? – Симмонс довольно крякнул. – Еще какой…

ЭйСи соскочила со стола и резко направилась к дверям:

- Черт! Пойду напьюсь…

Блэйк с готовностью придержал перед ней дверь:

- Могу составить компанию! – И чуть слышно добавил. – надеюсь, и не только в этом.

На маленький курортный городок упали первые расцветные лучи.