15 Кто твой друг, Мири?.. С Еремеевой

На другой день девочки проснулись от необычного шума. Сима первой встала, выглянула в коридор:
 – Все бегают.
 – Все? – уточнила Мири.
 – И воспитатели, и медики, даже мадам промелькнула.
 – Юстину не видать? И попечителя?
 – Думаешь, он уже здесь?
 – Скорее всего, иначе чего все всполошились.
 – Точно. Это из-за нашего источника.

 Пеула хмыкнула: «нашего источника».
 «Это хорошо», – отозвалась Миранда. – «если она так и будет говорить, нас не заподозрят».

 Серафима тем временем подошла к окну, раздвинула шторы:
 – Столько машин.
 «Пеула, ты уже в курсе, что происходит? Поясни», – попросила Мири симбионта.

 «Да, Аркан уже всё проверил, узнал замыслы приехавших. Казимир привёз целую лабораторию для изучения состава воды. Там настоящие фанатики своего дела. Они уже с раннего утра на озере».

 – Это попечитель пожаловал, – сказала Миранда.
 – Аркан сообщил?
 – Да. Изучают воду.
 – Ой, а вдруг запретят купаться там? Мне бы не помешали водные процедуры вместо всех лекарств, что пичкает доктор Бейль.

 Сима сделала несколько физических упражнений, попрыгала:
 – Чувствую себя хуже, чем вчера.
 – Для лечения купание должно быть ежедневным.
 – Но теперь к озеру вряд ли проберёшься незаметно, – чуть не плача, сказала Серафима. – Пока не закончат работу – не разрешат и близко подойти, не то, что искупаться.
 – Что-нибудь придумаем, – задумчиво сказала Миранда. – А пока попей-ка водички целебной.
 – Точно! Как я про неё забыла! – обрадовалась Сима, быстро нашла бутылку, отпила половину, спрятала сокровище в дальний угол шкафа: – Остальное вечером допью или завтра утром. Посмотрю на самочувствие.

 Миранда согласно кивнула. Подруги занялись утренними процедурами, а потом отправились в столовую. Едва они сели за стол, к ним подошли девочки.
 – Правда, что это вы нашли чудесное озеро? – спросила Северина.
 – И оно способно исцелить все болезни? – с надеждой добавила Мальвина.
 – Это не мы нашли, – пояснила Сима. – Это Аркан нашёл и показал нам.
 – А как узнали, что вода в нём исцеляет? Мало ли озёр вокруг, – Джиджи хмуро посмотрела на Миранду, но та молчала, предоставляя возможность подруге рассказать новость.
 – Я упала в озеро, попила водички, и почувствовала облегчение, – торжествующе оглядела подруг Серафима. – А что лечит и как это сделать врачи должны знать. Для этого и прибыли учёные.

 – Все по местам, – скомандовала Веста. – Воспитатели идут.
 Последней отошла Эмма. Она молча прослушала диалог, поглядывая на подруг понимающим взглядом, точно была уверена, что они способны вылечить лучше всех врачей мира. Она смотрела на Мири таким умоляющим взглядом, что у той сжалось сердце: как же хотелось, чтобы все обитатели этого приюта стали здоровыми!

 – Приятного аппетита! – хором сказали Юстина и Раиса. Дети нестройно поблагодарили, уткнувшись в свои тарелки. Первыми вылезли из-за столов мальчики, причём Ираклий бросил на Миранду многозначительный взгляд и подмигнул, давая понять, что ждёт объяснений. Девочка кивнула, обещая прийти на заветную скамейку у домика Азария, где часто встречались дети под охраной Аркана.

 Постепенно столовая опустела. Когда направились к выходу и Мири с Симой, их догнала Юстина, сообщив, что попечитель ждёт её после завтрака.
 – Я провожу тебя, – вызвалась Сима, когда они оказались в коридоре. – Думаешь, он про озеро будет спрашивать?
 – Скорее всего. Ты далеко не уходи, может и с тобой захочет поговорить…
 – Ладно, – Сима остановилась возле кабинета попечителя, постучала, открыла дверь после разрешения.

 Казимир увидел девочек, которые дружно пожелали ему доброго утра, ответил на приветствие, вкатил коляску Миранды, кивком поблагодарив Симу.
 – Чаю хочешь? – кивнул на столик, где стоял чайник и вазы с фруктами и конфетами

 После отрицательного ответа девочки, всё-таки подкатил кресло к столику, взял большое яблоко, положил перед девочкой.
 – Мири, находка озера - счастливый случай для многих из нашего приюта. Я просто поражён. Вроде бы все озёра в округе изучены давно.
 – Возможно, озеро недавно стало целебным, – нерешительно сказала девочка.
 – Возможно, – согласился мсье Казимир. – Могла водная жила пробиться наружу. А могли озеро и сделать целебным.
 – Не знаю как это возможно, – сказала Миранда, твёрдо глядя в глаза попечителю. Он усмехнулся, потом сказал:
 – Ты знаешь, что я сделал предложение мадемуазель Юстине? – девочка кивнула. – Мы очень хорошо к тебе относимся и хотели бы удочерить.

 На глазах юной мадемуазель выступили слёзы. Она, конечно, знала уже о том, что поступит такое предложение, но сдержаться всё же не смогла. После всех мытарств и страданий ей предоставлялся шанс резко изменить свою жизнь. Такой счастливый случай не каждому в жизни выпадает.
 – Я так благодарна, – произнесла Мири сквозь слёзы. – Вы бесконечно добры. Я очень люблю мадемуазель Блэр и… вас, но…
 – Но? – вопросительно поднял бровь мсье.
 – Я ищу маму, – еле слышно сказала девочка. – Я не верю, что она погибла.
 – Мы обговаривали такой вариант. Надеюсь, от опекунства ты не откажешься? Это не удочерение.
 – Знаю, – кивнула Миранда. – Только не сейчас, когда…
 – Ой, не переживай за друзей! – махнул рукой мсье Вайс, удовлетворённо улыбаясь. – Удочерение или опекунство не быстрый процесс. Мы же ещё даже не сыграли свадьбу.
 – Вы не подумайте, что я неблагодарна, – Миранда смущённо всхлипнула. – Я счастлива стать вашей дочерью и буду любить вас очень сильно… чуть меньше, чем маму…

 Казимир встал, прижал голову девочки к себе, погладил по мягким волосам. Она почувствовала, что теперь этот сильный мужчина станет для неё надёжным другом и защитником в этом жестоком мире.

 Когда Миранда появилась на заветной скамейке, её ждало много народу. Она заверила всех, что попечитель сделает всё, чтобы убедиться в целебном свойстве воды, но промолчала о его предложении, понимая, что это может дать некоторым воспитанникам очередной толчок для зависти.

 Исследования велись серьёзные, Юстина по секрету сообщила, что вода действительно целебная, поэтому попечитель намерен взять озеро в аренду, чтобы построить настоящую лечебницу, а пока дети будут получать определённую порцию воды. После того, как исследования подтвердят в Академии наук страны, можно будет и купаться.

 Ждать столь долгое время Серафима не могла, поэтому они с помощью Алана и Ираклия и, конечно, Аркана, совершали ночные вылазки к озеру. Мири подозревала, что об этом знает и Казимир, и Юстина, но делают вид, что ничего не замечают.

 Через несколько дней Аркан сообщил, что должен вновь отправиться на военную базу, теперь ему придётся освоить профессию детектива.
 Миранда переживала за него, но согласилась, что разведку провести необходимо.

 Как-то ночью, после очередного похода к озеру, Мири спросила:
 – Сима, тебе не кажется странным, что каждую ночь горит свет на втором этаже?
 – Да, мне тоже это показалось подозрительным. Может, там лаборатория?
 – Как бы узнать?
 – Давай мальчишек попросим выяснить.
 – Вряд ли они смогут подняться на второй этаж с их-то больными руками и ногами. Но можно попробовать…

 Сама она пробовала просканировать мысли тех, кто находился в том помещении, но получила обрывки каких- то странных видений: белесые змеи, страшные чудища, способные напугать любого взрослого, не то, что ребёнка.

 Пан загорелся идеей выяснить происходящее в таинственной комнате второго этажа. Вместе с Аланом они нашли лестницу, принесли её к зданию, но она оказалась слишком короткой. Алан был меньше ростом, чем Панкратий, да и купание в озере сделало Пана более сильным, ведь его здоровье уже шло на поправку даже без чудодейственной воды.

 Забравшись на верхнюю ступеньку, паренёк смог заглянуть в окно, пристроившись на карнизе. Тут лестница закачалась, Алан схватился за перекладину, но не смог бы удержать, если бы рядом не оказался Кон. Пусть и с одной рукой, но физически более сильный, он крепко держал ненадёжную опору, схватившись здоровой рукой и подпирая плечом.

 Пан осторожно слез, лестницу водворили на место, затем окружили разведчика, ожидая известий.
 – Что могу сказать? – Пан потёр занемевшие руки. – Там, видимо, палата интенсивной терапии. Две кровати, к которым идут провода, мигают приборы, постоянно появляется то медсестра, то врач.
 – Интересно, – проговорил Алан. – Вроде никого не привозили.
 – Скорее всего, мсье Вайс привёз, – сказал Кон. – Он же ночью появился. Мы не видели, когда он приехал, а машина одна очень напоминала карету скорой, я сам видел. Она утром отправилась обратно. Это было до побудки.
 – Так и было, – вздохнула Мири. – Узнать бы, кто там.
 – Это ты Эмме поручи, – предложил Кондрат. – Она любит подслушивать. Правда, сейчас ходит такой паинькой. Боится, что её не будут лечить волшебной водой. Но ради тебя, Мири, она теперь на что угодно пойдёт.
 – А это мысль! – воскликнула Сима, посмотрев на молчавшую Миранду. Та задумчиво покачала головой.
 – Ладно, ребята, разбегаемся.

 По просьбе Мири Эмма и правда выведала подробности, как ей это удалось, осталось тайной. Выяснилось, что в палате интенсивной терапии (и такая, оказывается, была в приюте) лежал мальчик двенадцати лет, китайчонок по имени Кван Чен.

 Собравшись вместе, подростки с удивлением обсудили эту новость.
 – Как он оказался у нас? Китаец? – удивлённо спросил Алан.
 – Да в нашей стране сейчас кого только нет, – рассудительно сказал Пан. – Со всего света рвутся к нам, как будто маслом намазано.
 – Значит, у них ещё хуже жизнь там, на другом континенте, – рассудительно произнесла Миранда, отличающаяся не только добрым характером, но и любознательностью. Она не только смотрела все новости по Сети, но и читала взрослые газеты.
 – Вот бы его вылечить, – произнес взволнованно Пан. – Он бы научил нас восточным единоборствам.
 – Да, ты попал в точку. Мальчик действительно занимался кун-фу, но, погрузившись однажды в медитацию, так и не вышел из неё. Эмма подробностей не узнала, но это точно.
 – Жаль, – вздохнул Панкратий. – Я бы поучился у него. Китайцы знают особые приёмы, которые держат в тайне.

 – Хотела бы я посмотреть на этого мальчика, – сказала Миранда Серафиме, когда они оказались в своей комнате.
 – Думаешь, сможешь ему помочь? – оживилась Кит.
 – Симочка, у бедняжечки проблемы с мозгами, – Мири постучала пальчиком по лбу. – Лучшие доктора оказались бессильны, по мнению Эммы, что подслушала разговор доктора Бейля с медсестрой. Я могу прочесть его мысли. Вдруг смогу что-то узнать или помочь. По крайней мере, попробовать можно. Для всех это будет выглядеть так: добрая девочка захотела посмотреть на экзотического мальчика, подержать его за руку, посочувствовать.
 – А я, значит, теперь официальная помощница супергероини,– Серафима рассмеялась, – главное, чтобы не оказался злодеем или каким-нибудь древним демоном. Помнишь, как в кино?
 – Тогда, придётся затолкать этого джинна обратно в хрупкую бутылку из плоти, – фыркнула Мири. – Это хорошая тренировка для меня. Вот и узнаю, на что годна. Не зря ведь меня наделили такими способностями. Надо помогать тем, кто нуждается.

 Девочки дождались вечера, кто бы их пустил в палату с тяжелобольным? Мальчик полусидел на кровати, обложенный подушками, видимо, боялись, что он упадёт. Выглядел он неважно: бледный, с желтоватой кожей, с катетерами, через которые его кормили жидкой пищей и вводили витамины, тощий, выбритый наголо. Жуткое зрелище. Спасительницы даже прослезились, так жалко стало.

 Чейз взяла его худую ладошку – кости, обтянутые кожей – закрыла глаза и сосредоточилась. Разум «спящего» был подобен Арктике: холодный, заледеневший. Симбионт живо представила себе глубокие сугробы бескрайней пустыни, ледяные торосы тут и там. Ни белых медведей, ни пингвинов и в помине не было, скорее видение напоминало мир после ядерной войны, как его показывали в фильмах.

 Лишь одна единственная искра теплилась вдали. Миранда поспешила к ней и, наконец, узрела особенно большой и замёрзший айсберг, его вершина пронзала небо, именно в нём и таилось живое. Чейз легко проникла сквозь преграду и увидела хрупкую фигурку, скорчившуюся у дальней стены.
 – Привет, и чего ты тут притаился? – поинтересовалась девочка.
 – Меня никто не любит, в целом мире, живу в чужой, непонятной стране среди белых и чёрных варваров, – ответил мальчик. – Даже дядюшка, мой воспитатель и хозяин. Он заставляет много работать, а в свободное время ещё и тренироваться, твердит, что я должен сам платить за еду, которую потребляю. Не будь самоубийство тяжким грехом, давно ушёл в иной мир. Но долг перед старшими не позволяет вводить их в дополнительные расходы на похороны.
 – Ну, сейчас ты живёшь в больнице для больных сирот, – возразила Мири. – Разве не чувствуешь заботу? Тебя кормят, моют, лечат, никакого дяди-тирана. Что касаемо любви… не зависит ли всё от тебя самого? Улыбнись миру, и он ответит тем же. Скажу по секрету, до недавнего времени, также страдала от недостатка любви, но судьба подарила возможность всё исправить. Хочешь, стать моим другом? Я буду любить тебя, как сестра, объединимся, и сразу станет чуточку теплее.
 – А ты не лжёшь? – насторожился Чен.
 – А мне это зачем? – хмыкнула спасительница. – От тебя мне ровным счётом ничего не нужно, заставлять делать что-то не захочу и не смогу , являясь таким же ребёнком. Просто, друзей много не бывает, а ты кажешься таким интересным. Ну, не сопротивляйся

 Девочка превратилась в маленького котёнка, начала лизать лёд и тот быстро таял. Китаец протянул призрачную руку, коснулся зверька.
 – Ты такая тёплая, как солнышко, – произнёс Кван. – Прошу, разгони мрак, в котором существую. Раз есть такие существа, мир не так и плох, возможно, рано покидать его.
 В мире вечной зимы, хоть и медленно, робко, начиналась весна. Снег и лёд превращались в воду, впитывались в землю, даря ей жизнь и силу, скоро показались робкие зелёные ростки.

 А в реале веки мальчика задрожали и открылись, он выдохнул и, вытянувшись на кровати, застонал еле слышно. Мири всхлипнула и откинулась в кресле, сама находилась в полуобмороке, столько сил отдала. Серафима метнулась к кнопке, нажала, вызывая медсестру.

 Прибежала не только медсестра, но и два врача, всполошились, выпроводили детей, даже не отругали, что нарушили режим больного.

 Мальчик выздоравливал долго, восстановление шло тяжело, необходимо было разрабатывать атрофировавшиеся мышцы, восстанавливать потерянный вес. Другие воспитанники держались подле новенького, помогали, чем могли. А Мири старалась поддерживать во всех высокий уровень позитива, сглаживала все неловкости, тушила ссоры в самом начале.

 Кстати, для Чейз новый знакомый был ещё и полезен, кун-фу он немного знал, тренировался с трёх лет, девочка скопировала знания из его разума, оставалось потихоньку, по ночам, практиковаться. Сколь бы не могущественен был симбионт, необходимо уметь за себя постоять, особенно, учитывая, что в округе бродил инопланетный охотник и предстоит встреча с убийцами матери – лишними знания борьбы не будут.

 К сожалению, по-настоящему подружиться с маленьким китайцем не вышло, стоило ему встать на ноги и окрепнуть, как явился дядюшка. Пожилой, мрачный, серьезный, с длинными тонкими усиками, похожими на крысиные хвостики и такой же бородкой, легко представить его в одеяниях мандарина и шапочке с шариком.

 Миранда, сидевшая с Серафимой в палате Чена, пока родственник оформлял документы, подумывала о том, чтобы прогнать мучителя, но, заглянув в его душу, изменила мнение. Девочка подкатила к понурившемуся приятелю, положила ему ладонь на ногу.
 – Знаешь, мне кажется, дядюшка тебя любит, – Миранда улыбнулась. – Просто хочет, чтобы вырос трудолюбивым, успешным, а для этого необходимо много трудиться, а, дабы уметь за себя постоять, ещё и тренироваться, практиковать кун-фу. Мне кажется, вам стоит поговорить, обсудить всё. Не верю, чтобы единственный близкий человек и после случившегося не изменил своё отношение. Тем более, он холостяк, собственных детей не имеет, не знает, как с ними обращаться.
 – Да, сейчас столько странных советов и методик в интернете о том, как надо детей воспитывать, – присоединилась к разговору Сима.
 – Да, он, в основном, из Сети советы берёт, – признался Чен. – Я ему говорил, чтобы не верил этим горе-психологам, а он считает их умными.
 – Ой, в Сети кто только не пытается давать советы по воспитанию!– воскликнула Сима. – Читала я статью одной вашей соотечественницы – волосы на голове дыбом вставали. Мол, нельзя показывать крохам свои чувства, подарки, сделанные малышами своими руками, выбрасывать, обливая несчастных презрением, за плохое поведение наказывать сурово, даже заставлять пить острый кетчуп и уксус.
 – Кроме того, не навсегда расстаёмся, – продолжила Чейз. – Мы же теперь друзья, нам не помеха моря и океаны, а уж в нашей-то стране, ведь дядюшка твой здесь живёт, точно встретимся. А пока можем переписываться через Сеть, разговаривать по телефону.

 В общем, расставание было грустным, но обошлось без слёз. Такова наша жизнь, одни люди приходят, другие уходят и хорошо, если просто так, а не в лучший из миров.