Уговор дороже денег

        Воровство было во все времена. И за это в былые времена ворам отрубали головы, кисти рук, клеймили. Потом стали сажать в тюрьму, конфисковывали имущество, если таковое было. Но люди все равно на это шли от недостатка и голода, ради наживы, от зависти к богатому соседу. Причин было много. И одна из них – желание хотя бы на вкус попробовать и испытать все удовольствия жизни, невзирая на последствия.
         Шла  уборочная  компания. Очередь из автомашин стояла в поле и ждала, когда бункеры комбайнов наполнятся  зерном нового урожая, а они, наполнив им кузова,  на элеватор или на ток. Днем за этим процессом четко следили учетчики, фиксируя, сколько, от кого и куда уходит зерно. Если не было росы, то работа продолжалась и ночью. Здесь контроль волей-неволей нарушался и этим  пользовались воры государственного добра. Сговор комбайнера и водителя машины уводил зерно на сторону. Жители близлежащих хуторов этим пользовались и по дешевке  скупали зерно, заполняли свои закрома ворованным.  Всех это устраивало и бытовало сплошь и рядом.
       Иван, водитель машины, в обеденный перерыв обходил деревню в поисках потенциальных покупателей. Около магазина он встретил старика  с авоськой  и затеял с ним разговор:
     -Что батя, скотину держишь, а кормить, поди, нечем, угадал?-
     -Да, трудновато приходится, пенсия маловата, на все не хватает.
     -Дед, а за 700 рублей возьмешь два бункера?
     -Погоди, - задумался дед.
     -Это выходит почти в два раза дешевле, если в конторе выписывать, - глаза у старика заблестели от предвкушения удачной сделки.
      -Согласен.-
      -А ты где живешь? Я ведь ночью приеду, - уточнил Иван.
      -Видишь дом с синими ставнями?-
      -Вижу.-
      -Вот там я и живу.-
      -А когда привезешь-то?-
      -Сегодня, часа в два ночи, ты только жди, чтобы без шума и пыли…- сделал последние наставления продавец зерна.
Обрадованный Иван поехал на поле докладывать своему сообщнику, что на сегодняшнюю ночь есть заказ, а, значит, и левый заработок.
       Два часа ночи. Машина тихо подъехала к дому деда. Хозяин не спал и стоял у калитки, ворота были уже открыты. Иван  заехал во двор и остановился там,  где сказали. Открыв борт и сняв рубашку, водитель стал энергично выгребать зерно лопатой, постоянно озираясь вокруг. Работал быстро, чтобы поскорее уехать и не попасться на воровстве. Весь в поту подошел к деду:
      -Ну что, хозяин, все закончил, давай рассчитываться.
      -Сынок, вот все, что наскребли  в доме, больше ничего нет, -  и протянул Ивану 65 рублей.
      -Да ты что, старик, ведь договаривались за 700, а ты 65 даешь? Это как же получается, обман средь белого дня?-
      -Прости старого, если тебя не устраивает, забирай зерно обратно.
От этих слов у Ивана от злости перекосило лицо.
      - Ты что думаешь, лопатой загрузить машину так легко? Это сколько времени надо?-
Иван понял, что старик сыграл с ним злую шутку. И шума не поднимешь, и с ворованным зерном пропадешь.
      -Давай, сколько есть, только, скажу тебе, договор нарушать – последнее дело, - зло упрекнул старика.
        Расстроенный Иван ехал и переживал уже о том, как бы компаньон о нем плохо не подумал.  Но все обошлось. 65 рублей хватило и на выпивку, и на закусь. Но мысль отомстить старику  в голове Ивана засела накрепко. И случай подвернулся уже на следующий день. Он встретил на улице Сергея  Косолапова, знакомого милиционера:
      -Сергей, ты куда идешь?-
      -С ночного дежурства иду домой.-
      -А ты погулять не хочешь на озере, девок возьмем, шашлык пожарим?-
      -Да хотелось бы отдохнуть немного…-
      - Так поехали.-
      -Да я же в форме? Переодеться бы надо.-
      -Чего время терять, на озере и переоденешься, - настаивал Иван.
      -Все-таки в форме неудобно, - сопротивлялся Сергей.
      -Неудобно ему, разденешься и будешь, как все.
      -Ладно, уговорил, поехали.-
Как только тронулись в путь, Иван обратился к милиционеру:
      -Слушай, Сергей, я забыл старику одному, вон там живет, письмо передать, давай заедем, а то, может, срочное что-нибудь, а я второй день его катаю, не возражаешь?-
      -Не возражаю, это ж недолго.-
Иван подъехал ко двору старика, чтобы тому было видно, кто сидел в машине. Посигналил, к калитке подошел дед. Иван выскочил из машины и крикнул:
       -Товарищ полковник, я мигом, - и пошел к старику.
       - С какого боку он назвал меня полковником, я ведь всего-то старший лейтенант. -подумал Сергей.
       -Ну что, родимый, - обратился Иван к старику. – Попались мы с тобой. Я тебя с потрохами сдал за твой обман, протокол пока не заполняли, но могут. Грозят групповуху пришить, надолго она нас в тюрьму закроет. Я-то молодой, выйду, поживу, а ты, дед, похоже, на тюремных могилках покоиться будешь.
Глаза у старика задергались, в них отразился страх. Он стал причитать - и зачем  согласился, и какого позора на старости лет наберется. У старика помутилось в голове от приближающейся беды.
      -  А можно что-нибудь сделать? А? Может как-нибудь уговорить, прощение попросить да зерно вернуть?
      - Дед, со своим прощением ты в туалет сходи. Отмазываться нужно и немедленно, пока полковник один знает, и чем больше дадим, тем лучше.
      - Пошли, сынок, со мной. Бабка, доставай узелок, попали мы с тобой в беду, нужны деньги, если не хочешь, чтобы меня в тюрьму посадили.-
Бабка из-за печки достала узелок с деньгами. Дед, не развязывая, всё отдал Ивану
      - Сынок, ты уж постарайся, уладь этот вопрос, спаси старика от позора.
      - Постараюсь, дед, – и вышел с  приподнятым настроением из дома.
      - Всё? – спросил Сергей Ивана.
      - Всё, теперь поехали гулять.-
      - Слушай, Иван, а почему ты меня полковником назвал?
      - Ты так солидно смотришься, что погоны лейтенанта тебе не к лицу, тебе идут погоны полковника.-
       И машина с веселой компанией покатила к озеру. А Сергей так до сих пор и не знает, что его временное повышение в звании помогло товарищу наказать деда за обман и вернуть должок, а по большому счету восстановить, по Иванову разумению, само понятие справедливости.