золотая арфа. часть 10. покушение

Спустя некоторое время Джим стоял у стен дворца. Он тяжело вздохнул и выхватив толстую верёвку завязал её конец в длинную петлю и кинул на черепицу. Юноша оказался прав: верёвка смогла достигнуть крыши и её петля опустилась на небольшой флаг, покачивающийся на ветру. Этот зелёно-голубой флаг в центре, которого была нарисована золотая корона с большим рубином в центре – флаг Филийской Империи. Он высился прямо у верхнего окна с длинными занавесками, а это окно, как известно опочивальни Лизетт и Дины.
Юноша закрепил нижний конец верёвки у себя за спиной, чтобы не сорваться и осторожно лёгкими прыжками пошёл вверх по мраморной стене. Вскоре он добрался до окна царских покоев.
«Кажется спят…» - решил он всмотревшись в прозрачное, но тёмное стекло.
Девушки и вправду спали. Лизетт была так утомлена, что не стала снимать с себя никаких украшений – так и легла в постель с высокой двухъярусной причёской, с перстнями на пальцах и в обнимку с розово-золотистым веером. Но она всё таки была переодета в шёлковое белое ночное платье, а на ножках блестели серебряные балетки. Дина лежала на животе, вся растрёпанная и тоже заметно уставшая. Руки она вскинула вперёд перед собой и иногда немного ими трясла. Создавалось впечатление, как будто она пытается плавать. Одета служанка была в кружевное ночное платье сиреневого цвета с фиолетовыми балетками.
Джим перекувыркнулся плотно вцепившись за верёвку и почувствовав, как его поношенные старые сапоги слегка коснулись черепицы изо всех сил оттолкнулся от неё и прогнувшись вперёд приземлился на крышу.
Он подошёл к флагу и схватив его быстро оторвал от маленькой золотой подставки. Он положил внутрь неё несколько щепок и достав из сапога два кремня быстро потёр их друг об друга. Заискрился огонь и Джим стал подкладывать в него щепки покрупнее. К разочарованию юноши ветра почти не было и костёр горел очень слабо. Он наклонился к языкам пламени и подул на них. Костёр стал гореть ярче и дымить сильнее. Это и нужно было Джиму.
Он посмотрел в сторону ворот, но никто за ними так и не показался. Потом, вздохнув он снова полез в карман, чтобы достать ещё щепок, но вдруг заметил, что подставка в которой всё это время горелкостёр начала плавиться.
«Только этого не хватало!» - со злостью подумал Джим. Его глаза были такими яростными, что казалось, в них самих скоро запылает пламя.
Юноша понимал, что если оставить пламя без присмотра и ничего с ним не делать, то оно с лёгкостью перекинется на крышу, а потом и на весь дворец. Он знал, что таким способом тоже можно погубить так ненавистную его господином царевну, но не стал этого делать: всё-таки господин недавно нанял профессиональных убийц, за очень дорогую плату и назначил Джима их начальником. А ведь и такой вариант победы довольно хорош: после себя убийцы оставляют много крови, а юноша любил кровь. Он вырос наблюдая как всё государство пачкается в ней, тем самым очерняя себя.
Джим вырос в небольшом поселении и жил довольно счастливой жизнью, но когда ему исполнилось шесть лет по всей империи распространилась эпидемия оспы. Его родители заразились опасным недугом и слегли. Вся забота о них и доме свалилась на плечи маленького мальчика. Джим научился готовить еду, самостоятельно прибирал комнаты, а в свободное время трудился на различных работах чтобы заработать на лекарства. Но его старания почти ни к чему не привели и вскоре родители умерли. Джим стал бедняком, он воровал ценные вещи у знати, а по ночам спал около заброшенных домов.
Однажды он попытался украсть серебряное кольцо с изумрудным камнем, которое приметил у одного сурового мужчины в толпе, но только подошёл к нему, как огромный камень сверкнул ему прямо в глаза и ослепил. Мальчишка сжался и тихо заплакал. Господин же взял его за руку и ничего не говоря, отвёл в небольшой полуразрушенный замок и представил царевичу Верджнеру. Тот не особо оценил Джима, однако господин был уверен, что из него получится чудесный воин. Вскоре он стал тренироваться, получил чудесное образование и свободно говорил на английском, итальянском, испанском, французском и греческом языках.
Когда Верджнера не стало на его потрёпанный железный трон сел господин. Джим стал его правой рукой и орудием для убийств. С помощью подготовленного юноши он избавлялся от многих людей, которые не поддерживали его точки зрения, относительно захвата власти в государстве. Теперь господин повелел ему приблизиться к царевне и убить её любыми возможными способами. В помощь своему бойцу он послал группу наёмных убийц, зовущих себя «кланом безликих». Джим чувствовал, что он многим обязан своему господину и не должен подвести его.
Наконец за воротами почудилось какое-то движение – это был главарь наёмников с маской с искривлённым клювом птицы огляделся и быстро, жестами стал подзывать к себе остальных. Джим облегчённо вздохнул и затушил пламя.
Наёмники собрались у ворот большой толпой как будто ожидая чего-то. Главарь строго посмотрел на них и кивнул. Затем они собравшись в пары ринулись на железную ограду. Казалось, что они вот-вот ударятся об длинные чёрные прутья или даже разобьются, но нет! Долетев до ограды наёмники вцеплялись в неё своими стальными пальцами и сделав мощный рывок вперёд приземлялись на крышу и подходили к ошарашенному юноше.
Джим был удивлён не зря: от ворот до крыши было несколько метров! Но он быстро пришёл в себя и заметил, как наёмники подняли руки вверх и одновременно совершили пять поклонов, время от времени поглядывая на светло-розоватое небо рассвета.
- что это такое? – спросил юноша, когда они закончили кланяться.
- мы кланяемся ветру за то, что он дал нам свою великую силу… - медленно объяснил главарь, слегка покашливая.
Джим недоумённо пожал плечами.
- почему вас так долго не было? я же давал вам знак!
- дым на рассвете видно плохо, - спокойно ответили наёмники – мы с трудом заметили его.
- ну и где наша жертва? – рокочущим голосом спросил один из убийц доставая свой огромный медный серп, который пропуская сквозь себя первые утренние лучи становился ярко-алым.
- вот она. – юноша опустился вниз и указал на окно царских покоев – с ней спит её служанка. Убьёте обоих – получите в два раза больше золота.
Наёмники пошептались между собой и один из них достав пистолет выстрелил в оконное стекло. Послышался треск и тысячи трещин и дыр покрыли собой всё его пространство. Другой молниеносно выбил остатки стекла ногой и быстро пролез в окно. За ним проследовали остальные…

После столь весёлого застолья Дину посетило два чувства: чувство усталости и жажды. Сначала она подумала, что если заснуть оно пройдёт, но даже сквозь сон жажда не переставала её мучить. Кувшин воды стоял на тумбе около кровати Лизетт и все мысли служанки были зациклены на том как добраться до питья и не разбудить подругу.
Наконец Дина неохотно встала и потянулась. Она осторожно приподнялась и увидела то, что не ожидала увидеть, хотя и тщательно готовилась к этому – над царевной висела рука с блистающим кинжалом.
Никакого испуга у девушки это не вызвало. Она быстро перевернула свою подушку и достала свой кинжал, который прятала специально для защиты Лизетт. Она отодвинула пуховое одеяло и тут же вскочив на ноги смело и отчаянно бросилась к незнакомцу.
Он не заметил её и продолжал сжимать оружие в железных руках, но как только служанка подбежала к нему обернулся.
- хочешь убить её, убей сначала меня! – прорычала Дина сквозь сжатые зубы и неожиданным движеньем руки, выбила кинжал из его рук.
Послышался приглушённый голос:
- ах ты подлая девчонка!
Лизетт проснулась и стала медленно открывать глаза.
- Дина? что происходит? – изумлённо спросила она.
- Лизетт, беги! – выкрикнула служанка сумев воткнуть свой кинжал в спину наёмника.
Царевна сразу поняла, что произошло. Она молниеносно встала и побежала к двери, но почувствовала, что ей кто-то преградил путь.
Лизетт медленно подняла голову и заметила небольшой блеск маски во тьме – перед ней стоял кто-то из «клана безликих», на железной тяжёлой маске которого располагался клюв похожий на фламинговый. За ним лица совсем не было видно, лишь изредка во мгле горели красные окуляры заменяющие глаза.
Наёмник вынул серп и прошёлся по нему указательным пальцем показывая, какой он острый. Царевна съёжилась и упала на колени опустив голову.
- Лизетт, лови! – Дина кинула ей потушенный канделябр стоявший на тумбе, наёмник попытался поймать его, но царевна вытянула руки и в прыжке поймала его.
- не подходите! – тихо попросила она, направив канделябр в сторону противника и размахивая им трясущимися от страха руками.
В ответ раздался негромкий, приглушённый смех.
Лизетт взяла всю свою смелость в кулак и что есть с силы ударила наёмника по голове. Он упал и подоспевшая на помощь Дина воткнула свой кинжал ему в бок.
Не успели они опомниться, как из резного шкафа вылезли ещё три убийцы. Они зашипели на девушек и не сказав ни слова ринулись в бой.
- позови на помощь Раймонда и тётю Мари! – шепнула Дина царевне – хотя, тётушку Мари пожалуй не надо…
Все трое накинулись на служанку, но та ловко при помощи кинжала и приёмов самообороны отражала их атаки и наносила удары ногой в пах.
Лизетт подбежала к двери и стала дёргать за ручку, но она не открывалась.
- заперто… – вздохнула царевна.
- тогда спрячься поскорее! – приказала Дина молниеносно отбиваясь от наёмников – в первую очередь они пришли убить тебя.
- но Дина… - ответила царевна – если ты вдруг пострадаешь из-за меня я не…
- ты не виновата, - перебила её служанка – в тебе течёт императорская кровь и ты не обязана рисковать своей жизнью.
Лизетт хотела возразить, но вместо этого просто кивнула и ползком, чтобы не привлекать внимания двинулась под кровать. Она почти доползла, как вдруг дорогу преградил ещё один наёмник на маске которого выделялся клюв тукана. Вооружённый небольшим пистолетом он направил его прямо на царевну и собирался нажать на курок…
Лизетт прижалась к полу и внезапно обратила внимание на канделябр, который до сих пор сжимала в руке. Она осторожно подняла его и ударила наёмника по ноге.
Он охнул, но не более. Однако за тем неожиданно покачнулся словно лист и упал. В его спину был воткнут Динин кинжал.
Дина, тяжело дыша от затянувшегося боя помогла Лизетт встать.
- их пока не видно… - сказала она – но они могут вернуться с большей силой.
- кто это? – спросила её царевна.
- наёмники-убийцы. – спокойно ответила служанка – они называют себя «кланом безликих», поэтому их лица всегда сокрыты маской. Я про них много слышала, но никогда не видела прежде. Говорят, предки этих наёмников были лесными шаманами, которые могли призывать силу всех стихий: земли, воды, огня и ветра. Когда я атаковала «безликих» один из них с помощью особого ритуала смог призвать силу огня и… - она подняла вверх подол своего платья, который, как оказалось был слегка опалён на концах – а самый главный из них может сразу призывать все стихии, благодаря чему он бессмертен и если он вступит в бой, то мы долго не протянем… Видимо их сообщник запер дверь, чтобы мы уж точно погибли… Нужно срочно найти способ подать знак Раймонду, иначе мы совсем пропадём…
Лизетт в мерах предосторожности всё-таки забилась под кровать. Служанка протянула ей одеяло и пистолет, взятый у одного из убитых наёмников.
- как только заметишь их – стреляй без промедления! Такие, как они не любят медлить и убивают на месте. – сказала она.
Царевна и сказать ничего не успела, как Дина пропала, а рядом с кроватью появились три глухо смеющихся наёмника.
- не подходите! Я вооружена! – Лизетт попыталась сказать это спокойным голосом, но он дрожал.
Заметив направленный на неё нож она попыталась прицелиться и зажмурившись, нажала на курок… Когда царевна открыла их, было тихо. Перед ней стояла Дина и качала головой.
- ты почти попала! – сказала она – но если бы я не подоспела на помощь было бы худо… но, ты вполне можешь гордится собой!
- где ты была? – взволнованным голосом спросила её Лизетт и прижилась к служанке так сильно, как только могла.
- я пыталась открыть дверь. – объяснила Дина.
- давай выйдем через потайной ход… - предложила царевна.
- нельзя, - вздохнула служанка – вдруг за нами следят. Мы должны быть очень осторожны. Ну, пойдём, посмотрим, что можно сделать. Наёмников на горизонте нет и сейчас здесь относительно безопасно.
Они подошли к двери и Лизетт ещё раз попыталась подёргать ручку.
- бесполезно… - сказала служанка наблюдая за её действиями.
- и что же ты предлагаешь? – спросила царевна прижавшись к двери.
- ну… - задумалась Дина – надо на неё накинуться и вытеснить!
- а так можно?
- не попробуешь – не узнаешь! – улыбнулась служанка – но действовать надо вместе!
Лизетт согласилась. Девушки взялись за руки и разбежавшись толкнули дверь.
Скрип… Яркий расплывающийся свет хлынул в глаза Лизетт и почти ослепил. За это время она так привыкла к тьме, что свет солнца стал для неё весьма непривычен. Царевна не знала, как в по утрам в её покоях бывает темно. Лучи щекотали её щёки, вызывая у Лизетт такое сильное чувство счастья, которое она не испытывала давно – такое светлое и безмятежное, как и сами эти лучики. Царевна улыбнулась и рассмеялась – тёмная кровавая ночь ушла, уступив своё место радостному и яркому утру…
Они так радовасись концу своего заключения, что не сразу заметили перед собой паренька, которому судя по всему едва минуло двадцать. Он был бледен и на его лице ясно читалась сильная поражённость или даже немного испуг. Пару секунд он стоял не шелохнувшись, как будто обдумывая происходящее, но потом вдруг резко изменился в лице.
- Царевна! – с явно натянутой улыбкой произнёс он – как хорошо, что с вами всё в порядке!
Он схватил её беленькую ручку и поцеловал из-за чего Лизетт стало неловко. То же самое он хотел проделось со смуглой рукой Дины, но та быстро отдёрнула её.
- кто ты? – не скрывая недовольство спросила она юношу.
- я Джим, - бодро ответил он – новый страж ваших покоев, продолжу великое дело ныне погибшего Найджела.
- мы тебя впервые видим… - подозрительно сказала служанка и впилась в Джима своими изумрудными глазами.
- я вступаю в должность только завтра. – ответил юноша.
- хм… - протянула Дина – а что ты тут вообще делаешь? это не ты запер дверь с противоположной стороны?
- я прогуливался по дворцу и услышал выстрелы. – не растерялся Джим – я хотел помочь вам, но вы сами…
- правда? – с сарказмом спросила Дина – и где же ты раньше был? – и не давая ему возможности ответить взяла Лизетт за руку – пошли к тёте Мари!

Джим осторожно выпрыгнул в окно и очутившись на земле лёг на траву. В нём пылала ненависть и гнев. Он смотрел на звёзды и думал: почему? Почему они выжили? Почему не погибли? почему наёмники не справились? Что он теперь скажет господину?
От последней мысли его передёрнуло. Он повернул голову на бок и увидел главаря наёмника сидящего на ветках иссохшего дерева. Его маска блестела в лучах утреннего солнца, а сам он смотрел вдаль.
- почему ты здесь? – гневно спросил его Джим – почему не пошёл с ними?
Наёмник обернулся и бросил на Джима умный, но жгучий взгляд проходящий сквозь красные окуляры маски.
- я не глупец. – прохрипел он наконец – я не буду сам бросаться в огонь, в его пекло…
- ты о чём? – не понял юноша.
- я могу призывать все стихии, что есть в мире – огонь, землю, воду и ветер, а в обмен за это они одарили меня бессмертием и даром предвиденья. Я знал, что мои братья падут в этом бою. Я не сказал это им и не пошёл с ними… - прошипел наёмник – я не глупец…
Наёмник залез на верхушку дерева и призвав к себе силу ветра исчез, ставив Джима в раздумьях…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...