6. Гармония

  Рассвет я встретил, сидя в кресле и попивая остывший уже чай. Солнце, пролившее свои лучи на место нашей стоянки, вывело меня из философско-созерцательного состояния и напомнило о необходимости проверить степень готовности второй части Состава Поиска.
  Я, крякнув, встал с теплого кресла, сложил его и направился к палатке. Тубус из алюминиевых трубок и плотной ткани, бывший до сего момента моим креслом, был сложен в мою бездонную сумку, а взамен были извлечены карта мира и небольшой амулет в виде стального змея, обвивающего кубический иссиня-черный камень и кусающего себя за хвост.
  Я переоделся в обычные джинсы, перецепил еще один медальон, что носил на левом бедре не снимая, вышел в общую комнату палатки, зажег лампу и разложил карту на столе. Надо отметить, что карта влетела мне в копейку, но о покупке ее я не жалел. Карта была составлена одним картографом-авантюристом, с которым я имел честь познакомиться благодаря Ее Величеству. Он, будучи еще совсем юным, решился на весьма необычное предприятие - он пересек Врата и явился на неизведанную тогда Землю. Проведя в нашем мире около двадцати лет, он составил подробнейшую магическое карту Земли. Особенность этой карты была в том, что она, будто спутник, постоянно отслеживала состояние и изменения нашей планеты и менялась сама. Я услышал эту историю на приеме у королевы Лисарды. Картограф к тому времени был уже совсем стариком, ставшим мастером гильдии картографов. Карту эту, однако, никто так и не купил - Земля так оставалась чуть ли не самой слабым в магическом плане миром Многомирья. Она не была закрыта для посещения, однако сами земляне ни о Вратах, ни о других мирах Многомирья не ведали.
  Я, само собой, захотел купить такое сокровище, начав торговаться с тысячи золотых - уже немалые деньги за, пускай и магическую, карту - и мастер сразу начал набивать цену. Пускай карта и не была востребована, он никак не хотел расставаться со своим первым творением, которое стало для него чем-то вроде талисмана. В результате, после долгих споров, в ход которых шли как заверения в том, что мне, как представителю Земли, она будет куда нужнее, так и сердечные клятвы беречь сие творение как зеницу ока, мы сошлись на цене в две с половиной тысячи (на эту сумму можно было кормить семью из пяти человек два года, ни в чем себе не отказывая), что составило почти все мои сбережения за год работы. Но, как я уже сказал, приобретенная карта стоила потраченных денег и очень выручила меня в поиске Гримуаров.
  Я настроил карту на общий план континентов, отодвинул ее и переключил внимание на медальон, что я положил тут же, на стол. Эта побрякушка была не менее полезна чем карта, хотя и не имела такой же интересной истории. Медальон был вручён мне лично Ее Величеством незадолго до моего ухода. Уроборос - а именно так назывался этот медальон - давал своему владельцу доступ в особое нулевое измерение, которое использовали в качестве портативного хранилища. В моем случае, оно содержало мою алхимическую лабораторию и ещё кое-какие вещи, слишком тяжелые или опасные, чтобы носить их в сумке, к примеру, доспехи или магические кристаллы. Однако возможности хранилища нуль-измерения были не безграничны, и я продолжал носить большинство вещей в своей сумке.
  Я взял Уроборос в руку, и оникс в кольце стальной змеи тускло блеснул. Именно в этом камушке заключалась сила нуль-измерения и именно туда я направил поток энергии своей искры.
  Оникс стал наливаться темно-фиолетовым - верный признак поступления сторонней энергии. Затем из краев куба вылетели тонкие фиолетовые лучи и остановились, составляя концами увеличенный раз в десять квадрат оникса Уробороса. Вершины соединились ещё четырьмя лучами, и пространство, ограниченное энергией камня, начало постепенно мутнеть, а затем исчезло совсем, открывая взору фантастику нулевого изменения.
  Медальон открыл мне, как владельцу, проход в не очень большое пространство - не более кубического метра - являвшего собой правильный куб, внутри которого покоится мой скарб. Стенки нуль-пространства были космическо-черными с переливами темно-фиолетового. Казалось, что мои вещи просто уменьшили в размере и поместили внутрь ограненного оникса, который я положил на стол, чтобы освободить руки. Хотя, вполне возможно, что оно так и было, ведь ещё не до конца изучение нуль-измерение откликалось исключительно на тьму оникса, из которых с тех пор и делали медальоны-хранилища.
  Что интересно, со стороны открывшееся мне нулевое пространство продолжало выглядеть как квадрат, висящий в воздухе, поневоле заставляя задуматься о чудесах нашумевшего в сфере научной фантастике четвертого измерения.
  В открытом чреве нуль-пространства я увидел то, зачем я залез сюда - на небольшом, но мощном огне от магического рубина слабо побулькивал, шипя и испуская легкий зеленоватый дымок, небольшой котелок. Я пропустил руку сквозь портал, взял котелок, переставил и дотронулся до рубина, выключая его пламя. Затем я вытащил чугунную тару от зелья в наш мир.
  Котелок был холодным. Один из многочисленных плюсов использования алхимического рубинов состоит в том, что влияние он оказывает только на то, что выберет использующий - к примеру, как сделал я, можно заставить камень греть только само зелье. Очень удобная штука.
  Состав Поиска был почти готов - оставалось только правильно смешать обе жидкости. Я вновь запустил руку в хранилище и достал набор пробирок и еще один флакон - тот, что я готовил до отъезда. Самое время для алхимического преобразования...
  Я аккуратно налил горячую жидкость из котелка - ровно треть - и установил на стойку. Вторая пробирка - и еще треть будущего Состава стоит на деревянной подставке. Я потер руки, поставил перед собой чистый флакон и взял обе пробирки. Так...
  Сначала необходимо добавить две с половиной капли горячей жидкости из левой пробирки - свежий состав с едва слышным звоном упал на дно флакона. Теперь - ровно половину содержимого "холодной" пробирки – часть настоянной жидкости радостно закапала во флакон, сверкая каплями в свете лампы. Подогреть смесь – ровно тринадцать секунд. А сейчас - самый неприятный и, в то же время, самый простой шаг. Я поставил правую, холодную, пробирку на подставку и поднес большой палец свободной руки ко рту. Лёгкий щелчок, с которым острый зуб порвал кожу и слабый болевой импульс ясно дали понять, что все готово. Я выпрямил руку, повернув палец, на конце которого уже алели капли крови, поднес ее к горлышку флакона и позволил кровавым каплям стечь по внутренней стенке стеклянного сосуда. Когда кровь достигла пунцовой жидкости, оставив на стекле мутные подтеки, состав вспыхнул оранжевым и, выделив аналогичный по цвету пар, сменил цвет на прозрачно-желтый.
Я долил еще три четверти оставшейся в "горячей" пробирке жидкости, дождался, когда выпадет белый осадок и удовлетворенно кивнул. Химия закончилась. Начинается алхимия!
  Я достал из нуль-измерения магический мел и стал рисовать прямо на столе алхимический круг. Большой треугольник. Три маленьких по сторонам. Заключить все в круг и еще один, поменьше. Так, заготовка готова - осталось лишь придать кругу силу нужной стихии. Я нарисовал внутри круга символ жизни. Круг был готов.
  Флакон с желтой жидкостью и белым осадком занял свое место на белом круге. Я сомкнул руки, выдохнул и положил их на стол, максимально близко к меловым следам, не касаясь их. Энергия потекла от моих пальцев к алхимическому кругу. Линии, начерченные на дереве привычной рукой и мелом, заряженным энергией искры, засияли ярко-голубым. Подсвеченная жидкость в стеклянной посуде под действием силы круга и моей энергии поднялась над дном, свернулась в шар и стала вращаться. Осадок исчез. Жидкость завибрировала и медленно поменяла цвет на салатовый. Вокруг шара жидкости, начавшей терять в объеме, появился пар того же цвета. Наконец, трансмутация закончилась, и на дно флакона опустилась уже не жидкость, но газ. Салатовый газ тек, как вода, и он лег на стекло сосуда. Готово...
  Я откинулся на стуле и зевнул, прикрыв рот правой ладонью. На мою верхнюю губу капнуло что-то теплое. Я попробовал языком. Хм. Кровь. Я взглянул на руку. С большого пальца продолжала течь кровь, несильно, но все равно неприятно. Надо бы залечить.
  Я нащупал внутри искру и направил поток к правой руке, в которой была сосредоточена моя сила Святости. Ранка на кончике пальца засветилась ярко-зеленым и быстро затянулась. Вот она, сила Святости! Не зря все предыдущие владельцы славились своими способностями лекарей. Однако, здесь был один небольшой, но существенный недостаток: силой Святости можно было исцелить только «физические» раны – от ссадин до сквозных ран – но перед инфекциями и прочими заразами Святость была бессильна. Скорее всего, именно поэтому «Святые» маги были большими знатоками травничества и целебной алхимии.
  - С добрым утром… - прозвучал сиплый голос Сары за моей спиной. Я свесил голову вниз, вновь откинувшись на стуле.
  Девушка потирала глаза и зевала. На ней были те же шортики и та же футболка, что и вчера – видать, она их только что надела, уложил-то я ее в купальнике! – а еще она куталась в одеяло.
  - Утро! Как спалось?
  - Хорошо… - моя спутница подавила большой зевок и посмотрела на меня. – Скажи, а как я оказалась в кровати? Насколько мне помнится, я уснула на берегу…
  Лицо девушки стало пунцовым, а глаза забегали, избегая моего взгляда.
  - Только не говори мне… -  тихо начала она. – что ты ОТНЕС меня!..
  - Мне что, стоило тебя оставить там, на песке? Нет, он, конечно, теплый, но все-таки…
  Сара отвернулась, плотнее укрывшись одеялом, стараясь закрыться от меня.
  - С-спасибо… - на грани слышимости прошептала она.
  Я улыбнулся.
  - Я тут выясняю, где находится следующий Гримуар. Тебе интересно?
  - А то! – в глазах обернувшейся девушки я прочел жгучее любопытство. – Дай мне пару минут – я умоюсь!
  - У тебя пять минут. Вперед! – я махнул рукой и Сара побежала к себе в комнату. Пару секунд спустя она пулей вылетела оттуда – уже без одеяла.
  Нужно отдать моей ученице должное, справилась она быстрее. Уже через три минуты она стояла передо мной, свежая, как огурчик. Глаза у девушки горели.
  - Что мы делаем? – спросила она, слегка подпрыгивая от нетерпения.
  - Успокаиваемся, для начала, – хмыкнул я.
  Сара нахмурилась.
  - Ну хорошо. Смотри, – я взял в руки флакон со свежим Составом и протянул его ученице. – это – Состав Поиска, настойку которого я и выжидал в Таримаки. Он – лучший помощник в поиске статичных предметов и нередкий гость в различных экспедициях.
  - А почему «статичных»? – девушка внимательно разглядывала медленно вращающийся салатовый газ.
  - Просто дело в том, что Состав может показать местоположение исключительно в определённый момент, а люди, как правило, имеют привычку перемещаться.
  - То есть, ты хочешь сказать, что, если мы, допустим, применим Состав для розыска человека, что в данный момент едет на машине, то мы получим лишь одну точку?
  - Именно так, – я удовлетворённо кивнул.
  - Тогда почему не использовать его ещё раз?
  - Тут есть одна проблемка: Состав Поиска – штука одноразовая. Проще говоря, искать с его помощью людей попросту невыгодно.
  - Интересно… - протянула Сара и подняла на меня глаза. – И как же он работает?
  Я, не сказав ни слова, всунул флакон в ее руку. Моя ученица подняла брови.
   - Тебе нужно вылить содержимое на карту и произнести то, что ты ищешь, – пояснил я, широким жестом указывая на стол. – В нашем случае искомое – Гримуар Молнии.
  - Поняла…
  Девушка обошла меня и встала над картой, сжимая в руке флакон с Составом. Затем она наклонила сосуд, и зеленоватая жидкость-газ заструилась вниз и зависла в нескольких сантиметрах над поверхностью пергамента.
  - Я ищу Гримуар Молнии! – отчеканила Сара. – Покажи мне, где он!
  С секунду ничего не происходило. Затем субстанция завертелась вокруг изображенной поверхности Земли, чётко выполняя поставленную задачу – найти то, что сказано. Наконец, завихрения прекратились, и Состав, сжавшись в точку, завис где-то в верхней части Африки. Интересно…
  - Ух ты… – пораженно протянула девушка, рассматривая поблескивавшую точку. Затем она подняла на меня взгляд. – И что дальше?
  - А дальше мы будем искать ближайший к искомому месту город или поселение, а так же маршрут, – я поднялся со стула и подошёл к карте. Сара уступила мне место, встав мне по правую руку.
  - И как же мы найдем этот самый «ближайший пункт»?
  Я лишь молча провел пальцем по полукруглой границе карты сверху вниз. Изображение континентов смазалось, приближаясь к месту, указанному Составом Поиска. Глаза девушки полезли на лоб, она оперлась руками на стол и наклонилась над картой.
  Наконец, чернильные линии карты остановились. Салатовая точка теперь посверкивала над пустынней, неподалёку от изображения нескольких небольших пирамид и статуи кошки с лицом человека.
  - Египет! – воскликнула моя ученица, указав на изображенного сфинкса.
  Я усмехнулся:
  - Весьма проницательно, - я постучал пальцем по пересечениям линий неподалеку от чудес света. – Судя по карте, ближайший город – Каир. Направимся туда, а затем, уже оттуда – к Гримуару.
  - Звучит весело! – Сара убрала со лба волосы и воззрилась на меня. – А доберемся мы туда как? Самолетом?
  - Нет, это чересчур долго и дорого. У меня есть одна идейка поинтересней.
  Моя спутница вопросительно склонила голову.
  - Я тебе не рассказывал о такой стихии как Гармония? – она покачала головой. – Тогда слушай. Как ты знаешь, я владею сразу двумя стихиями – Тьмой и Святостью. Обе они очень редкие и мощные, однако их смешение позволяет создать исключительную стихию – Гармонию. Ее мощь выходит за рамки реальности, позволяя манипулировать временем и пространством. В Истории Альдероны описывал я случай, когда два брата, владеющие Тьмой и Святостью, спасли жителей одного города от ужасного наводнения. Шун и Миро объединили две противоположности, создав портальный купол, накрывший всех без исключения жителей – а их было около сотни тысяч! – и в мгновение ока переместивший их к Андериге.
  - Телепортация!
  - Именно, - кивнул я, вновь опускаясь на стул и откидываясь назад. – Однако, проблема в том, что я не уверен, что смогу сгладить с Гармонией в одиночку. Я далеко не единственный, кто одновременно владеет и Тьмой, и Святостью, но я не знаю ни одной ситуации, в которой Гармонию использовал бы один человек. Во всех случаях использования Гармонии упоминалось два мага.
  Сара лишь усмехнулась:
  - Брось! Если даже я, узнавшая о магии лишь шесть дней назад, смогла сладить с искрой столь высокого уровня, то уж ты, мой великий учитель, точно сможешь это сделать! Подумаешь, стихии смешать…
  - Но…
  - Так! – девушка уперла руки в бока и нахмурилась. – Хватит тебе, Макс! Попробовать надо! Был ли хоть один случай, когда Гармония убила своих носителей?
  - Нет, - я закусил губу. – Ты права, надо попробовать! Попытка – не пытка!
  Я вскочил со стула и пулей выбежал из палатки к берегу. Сара вышла вслед за мной с победной улыбкой на лице:
  - Вот это настрой! – крикнула она мне, усевшись в тени у входа в палатку. – Так держать!
  Верно. Нет ничего страшного в простой попытке! Не думаю, что это будет опаснее трансмутации со случайными элементами – привет, господин Кромби! Вспомнить только что случилось после того, как он по ошибке добавил в Игристый Настой корень златоглазки вместо мандрагорума… Если память не изменяет, то ему около двух месяцев пришлось ютиться в подвале, пока восстанавливалась его взорванная башня… Но, не время для теплых воспоминаний - надо заняться делом!
  Я поднял обе руки на уровень груди. Искра внутри уже изнывала от нетерпения, требуя скорейшего начала эксперимента. Мысль, легкая, будто весенний бриз. Приятное тепло, быстро распространившееся от груди к обеим рукам. Мгновение, и над левой рукой с лёгким шорохом появился темно-фиолетовый энергошар Тьмы, а над правой – белоснежный шар Святости. Оба они пульсировали, испуская энергию, горя предвкушением. Я развернул ладони – теперь они были обращены друг к другу. Магические сферы зависли в нескольких сантиметрах от пальцев. Я начал медленно сближать руки.
  Поначалу ничего не происходило – энергошары приближались друг к другу медленно, но ровно. Но, когда между ними осталось около пятнадцати сантиметров, сдвигать ладони стало труднее. Тьма и Святость, будто магниты одного полюса, отталкивали друг друга. Интересно…
  Я приложил ещё усилие: теперь между энергошарами было не более сантиметра, но и сила, не дававшая им слиться, стала ещё сильнее. Чувство такое, будто пытаешься погрузить воздушные шарики в воду – чем глубже, тем сложнее. Я надавил сильнее – ноль эффекта. Еще сильнее – ни черта.
  Руки мои задолжали, и удерживать энергию стало абсолютно невозможно – шары исчезли, и ладони хлопнули друг о друга. Нехорошо…
  - Я надеюсь, задаваться ты не намерен? – раздался голосок позади. Издевается…
  - Напомни, кто из нас учитель магии? – кинул я через плечо.
  - Ты учишь меня магии, - Сара подошла ко мне и подняла руку. Над ней зажегся энергошар Огня, яркий, как и вчера, он в этот раз появился куда быстрее. Девушка подняла правую ладонь над шаром и начала медленно вращать обе руки. Огненный шарик сплющился и растянулся, приняв форму круга. Резкий взмах руки, и огненный циркулярный диск разрезал два дерева, оставив на стволе обугленную дымящуюся дыру, развернулся, пролетел в сантиметре над водной гладью озера и, вернувшись на свое место над ладонью моей ученицы, исчез, стоило ей лишь сжать кулак. Я присвистнул. Девушка развернулась ко мне лицом, улыбнулась и ткнула ещё тёплым кулаком мне в плечо. – Я же буду придавать тебе уверенности, когда будет нужно. Ну, или попросту заставлять…
  Я засмеялся. На душе после ее слов стало легко и весело.
  - Тогда моя обязанность, как учителя, похвалить тебя за прогресс в освоении работы с формой энергошара. Молодец! – я показал большой палец и подмигнул. – И спасибо за твои слова. Мне не стоит забывать, что магия – штука, почти полностью состоящая из экспериментов. В конце концов, я маг или не маг? Да и пример тебе подаю отвратительный, - я мотнул головой. – Ну ладно! Рассчитываю на тебя. Подбодрить меня, если вдруг такое повторится.
  Сара вновь улыбнулась и кивнула. Очень хорошо, что она пошла со мной – один я на такое не решился бы. Так, вернёмся к делу! Я вновь встал в позу и создал энергошары Тьмы и Святости. Шары вновь стали сближаться, но на этот раз страха и ощущения неправильности, ощущения того, что я недостоин такой силы как Гармония, не было. Сопротивление вновь возникло, но оно было во много раз слабее, и я почти без усилий – да и те были скорее волевыми – заставил энергии соприкоснуться.
  Стоило энергошарам дотронуться друг до друга, как сила, отталкивавшая их, исчезла совсем. Зато ее заместило ощущение, будто Тьма и Святость, словно поняв мое желание, стали притягиваться, стараясь слиться в одно. В силу, способную покорить пространство и время. В силу, способную на все.
  Темно-фиолетовый и желтовато-белый шары начали сливаться. Я уже держал в руках один энергошар, на котором, будто в молоке, в который капнули йод, вращались, постепенно смешиваясь, образовывая светло-серые пятна, темная и светлая энергии. Наконец, единый шар вспыхнул ярким светом, заставившем меня зажмуриться, и сразу же потух. Я открыл глаза.
  Между моих рук переливался светлым перламутром серый шар. Он не лучился энергией, как агрессивные стихии, такие как Огонь , Молния, Воздух или Тьма, нет. Гармония была подобна потоку Воды, размеренному могуществу Земли и Природы, светлой и величественной власти Святости. Она была спокойна, но в ней ощущалась такая мощь, что даже не верилось, что ее может покорить один человек. Для ее покорения не хватило бы сил и всего населения Андериги! Я не покорил ее, но стал лишь проводником для нее. Однако, даже проводник может управлять той силой, что открыла мне Гармония.
  Я лёгким усилием воли сделал серый шарик полым и слегка расширил его. Теперь он был похож на слегка прозрачный мячик для игры в футбол. Мимо меня прошелестела огненно-красными крыльями бабочка. Есть!
  Я махнул рукой, и бабочка оказалась в сероватом куполе. Махания крылышек стало постепенно замедляться, будто насекомое оказалось в киселе. Наконец, крылышки совсем остановились, но бабочка не падала, застыв в пространстве купола Гармонии. Затем крылья вновь начали двигаться, но не вниз, как было до остановки, а вверх. Движения ускорялись и ускорялись. Внезапно бабочка начала сжиматься и покрываться зеленоватой пленкой. Ещё мгновение – и вместо бабочки в куполе возникла гусеница. Ещё миг и гусеница стала маленьким белым яйцом.
  Я убрал купол и белый кругляш мягко плюхнулся мне на ладонь. Сара смотрела на процесс завороженным взглядом. Я ее понимаю.
  Я вновь свёл руки, и на этот раз серый энергошар Гармонии появился мгновенно, поглотив белое яйцо гусеницы. Время вновь изменило свой ход внутри купола, но теперь оно потекла вперед. Яйцо превратилось в гусеницу, она – в куколку, а та – обратно в бабочку. Купол вновь был убран, и прекрасное насекомое продолжил прерванный полет, как ни в чем не бывало.
   - Со временем разобрались, - пробормотал я себе под нос. – теперь надо опробовать телепортацию…
  Я в третий раз создал шар Гармонии, но на этот раз купол я расширил настолько, что он полностью закрыл меня. Надо сосредоточиться…
  Я представил себе вид из дверного проема палатки. Вот озеро, вот песок, вот Сара стоит рядом с тем местом, где стоял я. Только меня самого там нет…
  Я сжал руки, и купол сжался вместе с ними, вводя за собой и меня. Странное ощущение, вроде короткого падения в глубокую пропасть. Мои волосы слегка растрепало, и я почувствовал как мои ноги ударилась в твердую землю у входа в палатку.
  Сара вздрогнула – когда я исчез, нехило так хлопнуло – и стала вертеть головой в поисках моей персоны. Я улыбнулся и, скрестив руки на груди, взглянул в чистые голубые небеса. Путешествие явно не будет скучным…