Тонатоморфоз

1

Из-за облаков показались здания огромного мегаполиса. Ветер умеренный, а синеву чистого неба поглощают дождевые тучи. С высоты птичьего полета панорамный вид Нью-Йорка с легкостью может поразить любого впечатлительного человека. Зрелище и вправду завораживающее. Где-то внизу просыпаются жизни тысячи судеб. Город начинает новый день, а его жители, спеша по своим делам, заставляют вовсю его пульсировать. Кто-то прокричит – «Такси!» и заставит водителя доставить его к нужному месту; кто-то в меру своих возможностей, выберет метрополитен, а другие, попросту сядут в свой автомобиль. И только парящему в небе черному воину не нужно ни того, ни другого. Он наслаждается моментом, смакует возможностью быть свободным и ни от кого не зависеть. Дар, который получают лишь избранные существа, и, к большому сожалению, Хомо Сапиенс не относиться к числу тех счастливчиков, которые им обладают. Звучит небольшой всплеск грома, это спугивает птицу. Ворон решает опуститься пониже, а может и вовсе передохнуть на крыше какого-нибудь невысокого здания.
«Будет дождь – подумал Джеймс,– вчера один из новостных каналов передавал информацию о грозах, но стоит ли верить метеорологам?»
Не дождавшись ответа в своей голове, стоя в коридоре трехкомнатной квартиры, он упорно ищет зонтик. Джеймс очень редко использует это приспособление против атаки водопада из серых туч, но его машина уже четвертый день в ремонте, и в этот раз ему придется использовать такси. У него сегодня ответственная миссия, к нему прилетает родной брат, дабы обустроиться и найти себя в огромном городе больших возможностей. У них всегда получалось ладить в детстве, Джеймс старше Эрика всего на два года, разница не большая, и общий язык удавалось найти сразу же. Когда Джеймс покинул родной дом и улетел из Миннесоты, сделав карьеру в модном журнале New York Magazine, решил вспомнить и о младшем брате. В детстве они мечтали всё делать вместе – «пришло время» – говорит он двери, попутно закрывая её на ключ. На улице солнце пытается противостоять тучам, но как бы оно ни хотело подарить миру своё тепло, облака диктуют свои правила. Посмотрев вверх на небо, Джеймс заметил небольшое черное пятно, легко парящее высоко над зданиями.
«Как бы мне хотелось взлететь, испарившись в тумане облаков от всей этой суеты» – мысль заставила его утонуть еще в одном флэшбеке из детства, на лице появилась ностальгирующая улыбка.
В это время птица решает приземлиться на перила произвольно выбранного балкона, чтобы отдохнуть от захватывающих полетов.
Уставившись взглядом в потолок своей спальни, Брейди думает. Будь он богат, как какая-нибудь кинозвезда, он бы сделал этот потолок зеркальным. Просыпаясь по утрам, видеть свое собственное отражение в зеркальном потолке…
«А ведь не плохая идея! – в голос говорит Брейди, – у каждого в голове свои тараканы», – но его собственные живут вот такими вот иллюзиями, которые никогда не воплотятся в реальность. Утро воскресенья, как показалось Брейди, начинается на хорошей ноте, а это уже половина дороги на пути к успеху. Довольный, с различными мыслями о богатстве, он встает с постели, ищет шорты и движется к балкону.
«…А еще Феррари из чистого золота» – произносит он вслух, открывая двери балкона. Мысль хорошая, но она прерывается из-за одного интересного гостя. На перилах его балкона с важным видом расположился чёрный как тьма ворон, а Брейди буквально застыл от удивления. Оставив дверь открытой, он двинулся к небольшому столику, где стоят пачка «Уинстона», зажигалка и пепельница из-под банки кофе. Ворон кинул мимолетный взгляд на человека, и дальше принялся смотреть куда-то ввысь. А ты определенно не боишься, проносится у него в голове так быстро, что он даже не успевает её произнести своему крылатому собеседнику. Подхватив пачку, содержание которой медленно его убивает, он резким движением, сопровожденным громким рыком, попытался спугнуть незваного гостя. Тот лишь немного присев, каркнул что-то в ответ, и пафосно покинул его не совсем приятную компанию. Улыбаясь, Брейди подошел к перилам и закурил.
Он никогда не боялся смерти, поэтому мог позволить себе выкуривать по пол пачки в день и довольно часто посещать недорогие бары вместе со своим другом Алексом. Как можно бояться того, чего не знаешь? Брейди Куперу 37 лет и он до ужаса боится пауков, потому что знает, что эти твари могут быть не только мерзкими, но и чертовски опасными. В мире есть куча теорий как от фанатиков различных религий (а Брейди атеист), до каких-то там предположений ученых на счет перехода человеческой души в мир иной. В пору этих бессмысленных споров он скорее всего останется в стороне, наблюдая за жалкими потугами других доказать то, что душа попадет в Рай или после смерти он переродится в сиамского кота. Эти доводы так же смешны, как и стендапы Криса Рока. Он не боится кончины еще и потому, что ему неимоверно интересно, что же его ждет потом, после отбытия от станции «Земля». Брейди не раз задумывался об этих вещах, но никогда не ловил себя на том, что ему страшно. Ему скорее интересно, да, так звучит куда более правильно. Сигаретный дым искусно входит вовнутрь легких, попутно даря наслаждение от процесса. Небо затягивается огромной серой парой, которая наберется сил, и вот-вот обрушит на жителей свою огневую мощь в виде дождя. Мысли забиваются тем загадочным вороном, который пять минут назад гостил у Брейди на балконе. О чем они думают? Что чувствуют, когда парят высоко в облаках? С этими мыслями он заканчивает процесс курения, выходит в спальню и принимается застилать кровать.
Обделенный женским вниманием, живя так называемой холостяцкой жизнью, его двухкомнатная квартира, которая досталась ему в наследство от бабушки, выглядит вполне себе пригодным для жизни местом. Квартира чистая, вещи находятся там, где и должны быть. Единственное, что он по-настоящему ненавидит, так это готовить. Но когда выбора нет, приходится пересиливать свой характер, чтобы не умереть с голоду.
К нему хоть и заглядывают друзья, но не так часто, как ему бы этого хотелось. Брейди не воспринимает обычных товарищеских отношений, для него такие люди – не друзья, коллеги возможно или знакомые, но не друзья. Он ценит дружбу, относясь к этому союзу людей так же серьёзно, как и к любви. Да, у него нет девушки, но он благодарен судьбе за двух прекрасных людей, общаясь с которыми, он получает истинное удовольствие. С Алексом он знаком еще со школы. Выпивая в баре, они всегда вспоминают эти чудесные времена, когда оба сидят в кабинете грозного директора, выслушивая лекции о плохом поведении на уроках и бесконечные прогулы. Тот всегда говорил им, что ничего из них не вырастет, пугал плохими компаниями и заканчивал подростковыми тюрьмами. Но их компания – это два человека, не разлей вода, друзья на века. Так и случилось, Брейди всегда рад новым встречам, звонкам и письмам Алекса. С Тиной он знаком почти четыре года, а познакомил их не кто иной, как Алекс Шакс. За эти года они очень сильно подружились, проводили много времени вместе – ходили в кино, ужинали в различных кафе или просто гуляли. Брейди влюбился в неё слишком быстро, но признаться в этом не хватает духа. У Тины были парни во время их дружеских отношений, и он не раз успокаивал её из-за ещё одного придурка, который буквально разбивал ей сердце. Сейчас Тина одна, но он не решается. Что-то постоянно его останавливает, произнося только одну фразу – «этим ты все испортишь». Для него это словно – стоп-сигнал, который оповещает об опасности.
Позавтракав яичницей с беконом (стандартный американский завтрак) Брейди принялся убивать время за своим компьютером. Машина уже довольно старая, но для прогулки в Интернете вполне сгодиться. Купер любит кино, и как всегда ищет что-то интересное для покупки в iTunes. Не отказывается посещать кинотеатры, где тщательно выбирает фильмы для просмотра, но пока там ничего интересного нет, он решает посмотреть что-то из уже вышедших картин. Колеблясь между «Иллюзией обмана» и «Спасти мистера Бэнкса» он задумывается о телефонном звонке к Тине. Но как только эта мысль посещает его голову, он сразу же её отвергает. Она проводит эти выходные у родителей, и обещала позвонить, как только будет свободна. Купер не хочет навязываться, поэтому набирается терпения и смело клацает на «Иллюзию обмана». Его всегда интересовали фокусники.
В то время как Брейди начинает просмотр очередного фильма, Джеймс добирается до аэропорта и готов встречать своего брата. На улице начинается дождь, и хоть он не любит зонтики, это изобретение сейчас как нельзя кстати.
Джеймс дожидается брата возле первого терминала. Одни торопятся на свои рейсы, другие же наоборот, спешат поймать такси, чтобы не мокнуть под ливнем. Милая девушка с ребенком, которому от силы три годика, расположилась рядом с ним. Когда на встречу идет мужчина в военной форме, на глазах у девушки выступают слезы. Она ждала, а он вернулся. Парень снимает бейсболку, улыбается и крепко обнимает свою жену. Смотрит на сына, осторожно поднимает его на руки и с такой же силой прижимается к маленькому потомку. Джеймс пробирается этой сценой и даже не замечает того, что Эрик уже стоит возле него. Развернувшись в сторону терминала, он испугался от удивления. Джеймс и до этого переживал на счет этой встречи, все-таки, они не виделись больше шести лет.
Наверное, – думал он, – встреча произойдет под большим напряжением с обеих сторон, – но когда поймал взгляд брата, улыбка сама появилась на лице.
– Господи, сколько же мы не виделись? – Произнес Эрик. – Ты потолстел?
Джеймс и вправду набрал пару лишних килограммов, когда стал получать хорошие деньги за свою работу. 
– А ты, я вижу, как был худым, так худым и остался.
Они обнялись. Процесс прошел более чем удачно, по пути к кафе, Эрик рассказывал о родителях и нелегком времени в 2012 году. Джеймс знает это, потому что материально помогал своей родне, когда сельскохозяйственный бизнес отца практически прекратил свое существование. Он знал, но от подробностей, в которых посветил его Эрик, погрузился в небольшой шок. Время и вправду было не простое, но они выкарабкались, а Эрик теперь здесь, готов принять вызов от Нью-Йорка и строить свою карьеру писателя. Он очень хорошо пишет, за плечами есть несколько качественных рассказов, которые готовы пойти в редакцию, главное, чтоб взяли. Джеймс не сомневается в мастерстве и настойчивости своего младшего брата, и готов помочь ему в любых начинаниях.
– Я и не думал, что когда-нибудь прилечу сюда, к тебе, и буду защищать свои работы в каком-то зажравшемся журнале. – Он отпил кофе и продолжил. – Мне всегда казалось, что мои писульки останутся при мне, и кроме как родителей и близких друзей, их читать никто не будет. Ты и вправду нашел для меня редакцию? Я не могу в это поверить. – Не дождавшись ответа, добавил Эрик. После кофе, он принялся за пирог, который лежа на кристально чистой тарелке, выглядел уж очень привлекательно.
– Да, в это трудно поверить, но не переживай, редакцию я нашел. Помнишь? Мы помогаем друг другу и все делаем вместе. – С лаской ответил Джеймс. – Теперь все зависит от тебя и твоего таланта. Прими это, как должное и пожалуйста, постарайся не облажаться.
– Ты прав, спасибо тебе за эту возможность, правда, я готов и я тебя не разочарую. – С тотальной уверенностью ответил Эрик. – И да, мы все делаем вместе, наш детский девиз… Может мы еще, и умрем в один день? – Заулыбавшись, Эрик продолжил укладывать в свой желудок остатки пирога.
Этот шутливый вопрос Джеймс непроизвольно проигнорировал. За соседним столиком сидела та самая девушка, которая так ждала своего мужа с армии. Они мило беседовали, по очереди поглядывая на малыша, сидевшего возле матери. Джеймс, кажется, радовался этому воссоединению даже больше молодой пары. Как будто он лично поспособствовал тому, чтобы это случилось. Эрик немного подождал, и когда ответа не последовало, продолжил говорить о своем. Джеймс, еще немного понаблюдав за молодой семьей, уставился на брата с абсолютно нормальным выражением лица, –  «Что ты говорил?» – красноречиво читалось на нем.
– Ничего, забудь. – Буквально сразу ответил Эрик, и продолжил пить кофе.
Они еще долго разговаривали, и одним пирогом с кофе не обошлось, потребовалась добавка. Джеймс посвящал брата в свои дела, рассказывал о своем становлении в журнале, и каждый раз упоминал то, как он усердно работал. Делалось это в первую очередь для Эрика, чтобы тот получил некий стимул и не бросал дело, если что-то пойдет не по плану. Когда беседа закончилась, братья единогласно решили покинуть заведение, и наконец, поехать домой. Джеймс извинился за свою машину и сказал, что придется добираться на такси.
На дворе уже вовсю буянил дождь, ветер усиливался и это тот редкий случай, когда метеорологи оказались правы, на улице разразилась настоящая гроза. Такси нашлось сразу, и водитель принялся крутить баранку в указанное место. За окном творится дождевой хаос, некоторые везунчики в плохом значении этого слова бегут к ближайшему магазину или кафе, чтобы укрыться и не смокнуть до последней нитки. Это зрелище чем-то забавляет Джеймса, и он даже улыбается. Такси подъезжает к первому светофору, и становится второй машиной в ряде, перед Приусом.
Полицейские всегда готовы защищать город от плохих парней, и эта непогода на улице не становится исключением. Когда инкассаторская машина покинула банк, заручившись довольно большим количеством налички, плохие парни, вроде Адама, Джейкоба и Сэма каким-то образом умудрились её захватить. Вызов в полицейский участок последовал незамедлительно, и уже через пятнадцать минут шла напряженная погоня за похитителями, как раз тогда, когда начался сильный дождь. Адаму, который довольно хорошо справлялся с вождением машины на большой скорости, несомненно, везло. Двое впечатлительных подельников то и дело, кричали своему главарю, куда надо ехать и что надо делать, чтобы не врезаться. Удача, штука переменчивая, сегодня ты выигрываешь большую ставку у букмекера, а завтра проигрываешь все и становишься никому не нужным нищим. Несколько минут назад Адам с легкостью увиливал от столкновений, а сейчас, ряды забиты плотным трафиком и выбор невелик; он выскакивает на встречную полосу, несется к перекрестку и не справляется с управлением.
– Долго стоим. – Произнес Эрик, и посмотрел в окно, которое обозревало правую сторону улицы. За пеленой дождя, он увидел размытое пятно, которое очень быстро двигалось в их сторону. Машина вылетает на встречную полосу, её кидало из стороны в сторону, а когда водитель инкассатора успокаивает её поведение на дороге, фары машины устремляются в такси, где сидит Эрик и Джеймс. Он ничего не успевает сказать своему брату. Следует громкий рев тормозов, который отчаянно пытается спасти ситуацию. Машина практически на полном ходу врезается в бок такси, и умудряется зацепить Приус. На улице слышны крики людей, некоторые из них вышли из различных заведений, чтобы посмотреть, что там случилось.
 День выдался слишком долгим, и даже просмотр хорошего фильма не улучшил настроение Брейди. Тина так и не позвонила, он уже хотел сам сделать звонок, но как всегда остановился, решив повременить. Завтра созвонимся, – подумал он и ушел к себе в спальню. Терроризировать компьютер отказался, теперь пришла очередь телевизора. Почти семь часов вечера, погода успокоилась, и хоть небо по-прежнему переполняли тучи, дождь давно перестал. На канале Си-би-эс начались новости, Брейди уже хотел лечь и посмотреть, чем его порадуют телеведущие, но решил пойти на кухню, чтобы взять газировки. Встав из кровати, он двинулся к двери, но тут внимание застыло на ужасном происшествии, о котором рассказывали с телевизора. На перекрестке Мэдисон-авеню и 42-й улицы произошла страшная авария. Со слов ведущего, бандиты, которые завладели инкассаторской машиной, создали ДТП, в котором погибло три человека и еще три раненых. На экране показывали кровавые кадры, где такси, в которое врезался автомобиль преступников, буквально всмятку валялся посредине улицы. В этот момент у Брейди резко закружилась голова, он потерял контроль над своим телом, и машинально попятился в сторону двери, зацепив ногой столик. Ухватившись за двери, он старался прийти в себя. Его мутило, глаза пекли, а комнатное пространство до сих пор кружилось в вальсовом стиле. На лице выступил пот. Отряхнув головой, все практически прекратилось, кроме боли в ноге. Небольшой порез образовался в районе бедра, после столкновения со столом. Боль терпимая, и с небольшими усилиями Брейди добрался до кровати, чтобы передохнуть. Приступ отступил, но глаза продолжали болеть. Неужели на него так повлиял увиденный телевизионный материал?

2

Утро понедельника выдалось болезненным, за всю ночь сон так толком и не пришел, мешало все: проваливающийся матрац, слишком мягкая подушка, постоянные перепады температуры тела. Уснув только под утро, Брейди решил взять отгул, пожаловавшись своему начальнику на плохое самочувствие. Это была чистая правда, но пойти к доктору так и не решился. Говорят, теплый чай с лимоном и немного покоя лечат намного эффективней, чем любой из медицинских препаратов, которые стоят не мало, так еще и переполненные различными химическими веществами. Босс согласился выдать ему еще один выходной, но пригрозил дополнительными рабочими часами, если тот не выйдет через несколько дней. Плохое настроение и неуверенное самочувствие немного улучшила Тина, отписавшись в социальной сети. Письмо было коротким, но Брейди получил немаловажное удовольствие.
Привет, извини, что не звонила, весь день с родителями… сам понимаешь. Со мной все хорошо, время летит слишком быстро, и я решила остаться тут еще на один день.
В конце, как и всегда, веселый смайлик. Значит, не забыла. Он был искренне этому рад, и ответ последовал незамедлительно.
Сидя за столом своего маленького, но уютного рабочего места в огромно офисе, мозг никак не мог сконцентрироваться на работе. Еще вчера ему нездоровилось, но сегодня самочувствие было как никогда хорошее. По большей мере его заботили такие перепады в организме, но больше всего мыслей было о той аварии. ДТП никак не давало покоя. Именно после него начались проблемы со здоровьем – это раз, и именно оно напомнило то самое неприятное происшествие с Тиной, которое он изо всех сил старался забыть – это два. Но ведь Бог любит троицу, правда?
Бог любит троицу… Странное выражение для атеиста. Троицу…
Размышления прервал босс, направляющийся, скорее всего, в столовую. Брейди всегда был примерным тружеником, и никогда не вызывал сомнений у начальства по поводу своей компетентности. Так должно продолжаться и дальше, поэтому сделав умный вид, он продолжил усиленно что-то печатать, дабы не вызвать подозрений. К тому же, с боссом шутки плохи. Гектор Кинг не позволял своим подчинённым расслабляться, и любую фальшь в конечной работе видел за милю, наказывая провинившегося по всем пунктам строгости. Вплоть до увольнения.
Примерно полгода назад был тут один случай, который увенчался скандалом и естественно, увольнением одного из сотрудников Брейди. Джейкоб иногда позволял себе не являться в офис, спорить с сотрудниками и не боялся перечить Кингу, доказывая свою правоту. По правде говоря, Джейкоб любил давать волю своим эмоциям, и один раз вышел из-под контроля. Закончилось все скандалом, но могло быть намного хуже. Босс как всегда нашел какой-то изъян в отчете Джейкоба, обвинив последнего в плохом отношении к своей работе. Конфликт не заставил себя долго ждать, и двое участвующих в нем, на манер бойцовских собак, сцепились в смертельном поединке. На глазах у коллектива разворачивалось опасное противостояние, но никто и не думал, чем все закончится. У первого были козыри в виде стандартных претензий, в то время как у второго заканчивались адекватные доводы, и эмоции взяли верх. Джейкоб без тени сомнений подхватил стоявший на тумбочке чайник с заварным кофе, и с разъярённым лицом бросил его в сторону соперника. У того была, по-видимому, реакция питчера, и Гектор успел отвернуться от летящего на всех парах чайника. Очевидцы происшествия тут же замолчали, напряжение, словно Тринити в «Матрице» повисло в воздухе. Этот момент сразу же напомнил эффектную сцену из фильма "Особо опасен", где главный герой клавиатурой выбивает зубы своему бывшему другу, а те в свою очередь шлют всех зрителей куда подальше. Инцидент разворачивался очень рьяно, но тут же захлебнулся. После этого, Джейкоб ушел из офиса, обзывая всех стадом баранов, послушных и запрограммированных служить Темному властелину Гектору Кингу. После этого случая, его больше никто не видел.
Эта сцена из прошлого мимолетно, как полуторачасовой фильм на перемотке, пронеслась в голове у Брейди, доставив ему массу положительных эмоций. Он отвлекся от своих нехороших мыслей, и продолжил работать.
Трудовой день подходил к концу. Заканчивая какие-то расчеты на своем компьютере, Брейди постоянно отвлекался на зуд в районе пореза на бедре. Рана вызывала неприятные покалывания, но ведь раз зудит, значит заживает. Он не обращал на это внимания, а в это время на телефон пришло сообщение. Это Алекс говорит, что не прочь бы сегодня встретится в их привычном месте, и пропустить несколько бокалов пива за дружеской беседой. Брейди без колебаний соглашается, заканчивая работу за компьютером в хорошем настроении. Единственная, хоть и незначительная проблема, это рана, которая никак не успокаивалась.
«Надо будет дома замазать каким-то заживляющим гелем, и дело с концом» – подумал он, отписывая одобрительную смс-ку своему другу.
Чувство преследования одолевает каждого человека. Спокойно перемещаясь по улицам своего рода, кто-то иногда ловит себя на мысли, что за ним следят. Накатывает непонятный страх, человеку становится по-настоящему страшно за свою жизнь, но потом это проходит. Проходит так же быстро, как и появилось. Все присущие человечеству чувства возвращаются, мозг успокаивается, а сердце продолжает работать в своем штатном режиме. Но что, если подобные вспышки в голове вовсе не паранойя, а действительность? Брейди ни разу в своей жизни не задавался этим вопросом, но нечто, заставило его пересмотреть этот момент.
Как только Брейди вышел из дверей большого здания, где уже почти пять лет работает не покладая рук, он сразу же заметил знакомого гостя. На ступеньках, ведущих к главному входу, расположился все тот же черный ворон. По крайней мере, ему так казалось, но наверняка знать он не мог. Когда взор пал на птицу, Брейди остановился. Вот тут-то и нахлынула та самая паранойя, и когда он попытался распрощаться с этими мыслями, ворон, даже не поприветствовав давнего друга, улетел.
– Это ваш? – с ухмылкой спросил охранник. – Сколько раз пытался его прогнать, не улетал, только бесконечно каркал. Уверен, он ждал вас. – Охранник с бейджиком, на котором заглавными буквами написано АРНОЛЬД, обвел глазами Брейди, улыбнулся и посчитал нужным удалиться. Лицо у Брейди было сконцентрированным, и он задумался. А может и вправду ворон ждал именно его? За ним следят, но совсем уж необычные ребята.
Бар «У Эла» находился в пяти кварталах от пристанища Брейди, что очень кстати. Если тот выпивал лишний бокал, до дома идти не далеко. В таком состоянии он всегда выбирал прогулку, а не такси. Есть время, как подумать, так и протрезветь. Бар ничем не отличался от остальных в Нью-Йорке, постоянные пьяные компании с последующими разборками где-то за зданием, или даже в самом нем. И как бы Эл Гринли не пытался пресекать подобное поведение, такие случаи все же случались. Помимо хорошего расположения на карте, Брейди нравилось это заведение из-за дружелюбного бармена и красавиц официанток, которых каждый второй в этом баре видит в своей постели. Эл хоть и дружелюбный, веселый человек, но правила, есть правила. Если к его официанткам будет уделено через-чур большое внимание, двери в бар перед этим человеком закрываются. Это еще одна хорошая черта характера, за которую Брейди нравился Эл.
Их привычный столик был занят очередной компанией, и выбор пал на ближайшее не занятое место. Беседа проходила более чем удачно, на то они и лучшие друзья. С такими людьми можно говорить обо всем, вести себя, как вздумается и не быть осужденным. Алекс рассказывал о своей работе, как его все достало, он не прочь смотаться куда-то на отдых, чтобы хоть немного провести времени для себя. У Брейди с этим было все намного проще, настоящая стабильность, которая всегда ему нравилась. Босс не достает, работу он выполняет с энтузиазмом, все шло в целом хорошо. И когда все темы исчерпались, дело дошло до второго бокала пива, между ними разразилась тишина. Он решился на эксцентричный вопрос, полагаясь на давнюю дружбу.
– Я тут заметил одну интересную особу. – С неуверенностью начал Брейди, сделал один глоток холодного пива, и продолжил. – У меня такое чувство, что за мной следят. При чем, ты наверняка будешь смеяться, но делает это птица. Если быть точнее, ворон. Я видел его у себя на балконе несколькими днями ранее, а сегодня он прилетел меня проведать после работы. Я практически уверен, что это одна и та же птица, Алекс. Я сумасшедший? – Он закончил, а Алекс пока не знал, как на это отвечать. Может у Брейди сегодня был тяжелый день?
– Ворон говоришь… это довольно странно, друг. Я даже не знаю, что и сказать. – Он надпил новый бокал, и сразу продолжил, не давая собеседнику обрывать его мысль. – Вороны обычно прилетают к несчастью. Знаешь, если твой дом осадили десятки этих страшных птиц – жди беды. Но, я думаю, ты просто слишком серьезно к этому относишься. Не думай о плохом, и неудачи останутся в стороне.
Он специально закончил на хорошей ноте. Он еще немного помолчал, и перешел на другую тему. Алекс прав, не стоит об этом думать, в жизни есть вещи важнее, а это «преследование» – чистая случайность и развитая фантазия.
Иногда, когда в компании друзей празднуется какое-то знаменательное событие, или же просто товарищи решают пропустить не только по одному стаканчику виски, организм всеми силами старается обеспечить себе здоровый исход праздника, предупреждая своего хозяина о переизбытке алкоголя. Зачастую, подобный ультиматум случается совсем внезапно, а красная сирена, сообщающая о проблемах, зажигается в голове сильной болью, которая вытекает в тошноту и, непосредственно, рвоту. Этот сигнал означает только одно – пора остановится, и подумать о путях отхода. Брейди выпил только один бокал пива, когда сирена в его голове засияла ярче, чем когда-либо. Речь как раз зашла о Тине, и Алекс пытался усмирить яркую паранойю друга, объясняя ему, что все с ней хорошо. Указательный палец Брейди остановил рассказ Алекса, нервно покачиваясь, словно метроном. Алекс замолчал, и вопросительно установился на своего слушателя.
– Мне что-то плохо, – хриплым, монотонным голосом проговорил Брейди. – Я сейчас приду.
Тот устремился в уборочную, а Алекс, с тревожным лицом провожал его взглядом к двери. Неужели один бокал мог так подкосить состояние Брейди? Мысль рывком проскочила в голове, но в ответ не было ничего. За один вечер они могли выпивать и больше, рассказывая старые истории из своей жизни, встречая каждую из них искренним смехом. Но в этот раз что-то было не так, Алекс это понимал, но принимать не хотел. Он переживал, но виду не подавал, поэтому с острой замаскированной нервозностью ожидал возвращения Брейди.
Ввалившись в мужской туалет, глаза автоматически оглядели помещение. Несколько писсуаров, один из которых был занят, и три кабинки, где можно укрыться от посторонних глаз. Ситуация поджимала, в груди кололо, будто острыми кинжалами, а рвотный ком стремительно приближался к горлу. Брейди выбрал одну из кабинок, по дороге, к которой началось легкое головокружение. Дело было плохо. Ушиб на бедре снова разразился резким зудом. Благо, кабинка пустела, и тот с огромным облегчением выпустил наружу все ненужное составляющее своего желудка. Все бы ничего, и вполне себе это происшествие можно было списать на обычную интоксикацию, но на белом покрове унитаза, помимо всего прочего, виднелись четкие капли крови. Хотел бы Брейди поразмыслить над этим, но вторая волна испортила всю картину.
Мужик, вымывая руки после процесса мочеиспускания, услышал неблагоприятные звуки из второй кабинки.
– Эй, парень, – окликнул он полупьяным голосом. – С тобой там все в порядке?
– Да, вполне. – Отрезал Брейди, – просто перебрал немного, приходится расплачиваться с унитазом.
Мужчина хныкнул в ответ, и поспешил удалиться из уборочной. Хотел бы и Брейди успокоить себя этим утверждением, мол, перебрал немного, но бокал был только один, да и кровь, скорее всего, пытается сообщить, что с его организмом что-то не так.
Брейди направился к Алексу, чтобы сообщить ему лишь одну новость – ему плохо, он собирается домой, все буде хорошо, и такси вызывать не нужно. Свежий воздух должен помочь ему собраться. Совсем скоро Брейди будет дома, а завтра обязательно посетит своего лечащего врача, у которого не был почти полгода. Прошлой зимой, под самый конец его сморил грипп, ничего серьезного, но, тем не менее, неделя ушла на подавление болезни.
– Все будет хорошо, не переживай. Как только доберусь домой, сразу же позвоню тебе. Можешь пока ничего не говорить Тине? Надеюсь, это какая-то обычная инфекция, не стоит поднимать шуму.
– Да, конечно. Но если это что-то серьезное, пожалуйста, не забрасывай в долгий ящик. Понял? А мы поможем, обязательно поможем.
– Спасибо, Алекс.
Они попрощались, и Брейди двинулся домой. Прогулка должна была хоть как-то помочь, но кажется, эффект только усилился. Казалось бы, небольшая рана на бедре, и ничего серьезного, а боль была такой, словно его ногу пронзила пуля, застряв где-то в мышцах. С каждым шагом идти было все сложней, но ему требовалось добраться до дома, там есть обезболивающее, это должно хоть на какое-то время убрать боль.
Трясущимися руками он открыл пузырек с таблетками, откинул голову, и глотнул две белые таблетки. Брейди заметно нервничал, и нервозность эта была вызвана чем-то совершенно неопределенным. То ли от боли на нем лица не было, то ли от непонимания того, что с ним вообще происходит. Он не знал, да и по правде говоря, знать не хотел. Единственное, что он сам от себя требовал – это успокоится, и дождаться действия лекарства. Скоротать время решил под теплым душем. Вокруг раны на бедре, кожа обрела красный оттенок, а раздраженная область покрылась светло-серой пленкой. На ощупь, как засохшая кровь после царапины. Странно, боль пока не отступала, и аналогия с пулей получилась более чем удачной. В аптечке, находящейся в ванной комнате не нашлось ничего такого, чем можно было бы помазать рану.
Безмозглый идиот, вот ты кто! Вместо переполненного алкоголиками бара, лучше бы в аптеку зашел!
Полилась горячая вода, душевую кабину практически сразу охватил пар. Стало немного легче, но это, скорее всего, подействовало болеутоляющее, выписанное доктором по специальному рецепту. Он не припомнил, чтобы в квартире когда-либо чуял запах плесени, хоть и жил сам, но за уборкой всегда следил. Некоторые ногти на ногах покрылись серовато зеленым цветом, одна из первых стадий грибка.
Что происходит с моим телом?
Когда-то по телевизору Брейди увидел одну интересную передачу, по типу тех, что показывают на «Discovery». Один из любителей туристических путешествий прибыл в Африку, чтобы опробовать эту экстравагантную жизнь на своей собственной шкуре. Поначалу все было хорошо, ему это даже нравилось, но после блуждания по лесу, он получил укус от неизвестного насекомого. Последствия не заставили себя долго ждать, ближе к ночи у него начался жар, со временем стало тяжело дышать, а на месте укуса начали виднеться выпуклые части кожи. В этом кожном пузырьке определенно что-то было, и только местный шаман смог помочь бедному парню от свидания со смертью. После укуса редкого насекомого, под кожей человека остаются его яйца, которые быстро развиваются и наносят непосредственный вред своему носителю. Шаман нагревал кожу до нужной температуры с помощью угля, после чего удалял содержимое. Зрелище было болезненным, а со стороны выглядело максимально мерзко. Сейчас у Брейди похожая ситуация. Он проснулся от резкой боли в районе живота, весь в поту и испуганный до дрожи рук пошел в ванную. На животе в хаотичном порядке появились белые пятна, с виду напоминали  угри подростка. Мелкие и отвратительные прыщи при малейшем нажатии вызывали неприятную боль, а содержимое сразу выходило наружу в виде гноя. Испуганным взглядом он смотрел на свою руку, разглядывая сероватую жидкость. Взгляд поднялся к зеркалу. Совершенно пустой и непонимающий происходящего, лицо тряслось, словно его ударило током. Он хотел было заплакать, но рвотный позыв прервал процесс. Опять свидание с толчком, отходы от еды из бара и опять кровь. Обессиленный, он сперся на стену возле унитаза, закрыл рукой лицо и заплакал. Только в этот момент он вспомнил, что так и не позвонил Алексу.


3

О Боже…
Отреставрированный FordShelbyGT500EEleanor, мощный красавец, стильный и угрожающий, настоящий «MuscleCar». Сейчас этот автомобиль на скорости 100 миль в час врезается в оживленную толпу, участники которой всего лишь ждут зеленый свет на переходе. Пьяный водитель не справляется с управлением стального хищника, и бездушный кусок метала, ощущая власть происходящего, выходит на охоту. Первыми принимают удар два бизнесмена и красивая женщина в красном платье. Их шансы ровняются нулю, а бездыханные тела отлетают от мощного удара, чья сила и не думает убавляться. Кто-то успевает крикнуть, удар настолько сильный и громкий, что очевидцы на другом конце перекрестка устремляют свой взор на кровавое зрелище. Машина не останавливается, на очереди несколько дам и два подростка. Никаких проблем, но рьяная сила уменьшается, водитель пытается тормозить, но какой в этом смысл? Последняя линия ждущих от светофора соответствующего огонька, успевает сориентироваться, но последнему причастному не везет. Он, как и другие очевидцы происшествия, просто застывает на месте. Нет сил, ни закричать, ни двинутся с места, настоящий шок. Осталось томительно дожидаться смертельной участи. Машина не заставляет себя долго ждать, мужчину с легкостью сносит с места, прибивая к бетонному столбу. Металлический палач врезается в тот же столб, перебивая бедолаге ноги. Тело падает на помятый и окровавленный капот, он еще жив. Водитель, будучи не пристегнутым, после столкновения устремляется на свидание с лобовым стеклом. Его мертвое тело застревает в оковах толстого стекла, которое, словно хищник, не отпустит свою жертву до последнего вздоха. Десятки судеб в этот момент обрываются, поглощаясь бездной, а дальше только темнота.
Гребанная сука… как ты могла!
Он бьет рукой по рулю, прижимает голову к запястью и приглушенно вопит.
Как же ты могла…
«Не нужно этого, отдай ключи мне, проспись и решай проблемы на трезвую голову» – что-то подобное его опьяненный разум уловил от Диего, но соглашаться с этим никак не хотелось. Солнце стремительно двигалось к горизонту. Небо окрасилось в оранжевые цвета, закат обещал быть красивым. Ключ зажигания повернулся. Мощный двигатель угрожающе дышал на холостых оборотах. Еще несколько секунд он сидел неподвижно, всматриваясь в зеркало заднего вида. Словно там он увидел что-то необычайно прекрасное. Коробка передач покорно приклонилась пред давлением сильной, но сейчас такой ослабленной руки. Мотор взревел, и машина резво двинулась вперед, становясь на свой путь к неизбежному исходу. Мы сами творцы своей судьбы, каждый наш шаг, действие или бездействие приводит к определенным последствиям. Сейчас Норман на огромной скорости пролетает первый перекресток, не думая ни о чем. Его не волнуют те самые последствия, все действия происходят на автомате. Стрелка спидометра уверенно подбирается к сотни миль за час. Картинка перед глазами начинает плыть, как будто разочаровавшийся в своем творении художник выплескивает ведро воды на холст. Трафик практически свободный, но что-то идет не так. Машина перестает слушаться своего хозяина, управление становится невыносимо тяжелым. Собака должна управлять хвостом, а не хвост собакой. В этот момент разъярённый автомобиль становится хвостом, а Норман лишь беспомощной собакой. Шэлби резко бросает влево, она на долю секунды вылетает на встречную полосу, возвращается назад, слегка подрезает такси и безвозвратно летит в скопления народа. Руль заклинило, беспощадная машина теперь сама себе хозяин, а тормозить уже поздно. Столкновение неизбежно, Норман с перепуганным лицом мчится на встречу со смертью. Где-то там, в глубине души, он осознал свою ошибку. Вернутся на несколько минут назад, оставить ключи у бармена и смирится с потерей, встречая новый день с сильным чувством достоинства. Но нет, остается всего несколько секунд, и все закончится.
Простите меня…
На щеке появилась слеза, а первый на пути машины человек, успевает лишь призвать Господа.
Самый обычный бар с одной интересной особенностью, названием – «ElMariachi». Его хозяин – мексиканец со своей тяжелой предысторией. Человек хороший и открытый, низкий ростом, имел немного лишнего веса и ярко выраженный акцент. Всегда ходил в джинсах, футболке и вечно заляпанном фартуке. Фартук не всегда был нужен, но помимо бара, ему приходилось работать на кухне, вот и не снимал его никогда. Бар в это время был практически пустым. Веселье начиналось примерно после девяти часов вечера, когда пьяные компании собирались посмотреть бейсбол, или просто посидеть за столиком, рассказывая необычные истории. Играла приятная музыка, а где-то вдалеке, на низкой громкости работал маленький телевизор, возвышаясь над углом барной стойки. Норман сидел один, и стакан за стаканом поглощал средней стоимости виски. Он бы никогда и ни с кем не начал разговор о случившемся, попросту не любил строить из себя плаксу, которому нужно высказаться. Все держал в себе, и никогда не налегал на спиртное, заскакивая в бар только на несколько бутылок пива, после тяжелой работы на заводе. Но сегодня другая история. Это и заметил Диего, наливая ему очередную порцию.
– Сегодня был особенно тяжелый день, Норм? – этот вопрос прозвучал с особой порцией акцента, что заставило Нормана улыбнуться, не поднимая глаза. Разительным взглядом он всматривался в содержимое своего стаканчика, и никак не мог придумать, что же ответить. Стоит ли говорить правду, или одарить бармена гордым молчанием? Он задумался, а улыбка стремительно уходила с его лица. Диего, не дождавшись какого-либо ответа, решил оставить мужика в покое. Отойдя буквально на пару метров, чтобы поставить бутылку на место, тот заговорил.
– Она изменила мне… можешь себе это представить? Хорошо, что у нас нет детей, а то я бы убил эту суку на месте и того козла вместе с ней. – На несколько секунд, Норман замолчал. – По правде говоря, я не знаю что делать. Вот честно, голова забита чем-то другим, там творится настоящий хаос. Когда их увидел, губы отказывались произнести даже звук, в горле резко пересохло, а конечности попросту отняло. Мужик смотрел на меня с испуганным лицом, а эта тварь прижалась к коленям и начала плакать. Я пересилил себя лишь в одном – сумел уйти оттуда, не сказав ни слова. Сел в машину, и приехал сюда. Сижу вот перед тобой, и, наверное, чтоб не соврать, первый раз изливаю душу за стаканчиком виски. Скорее всего, это все говорит мой пьяный Я, но от этого не становится лучше. Мне страшно представить, что будет дальше, но я хочу уехать отсюда. Неважно куда, просто уехать, понимаешь?
Диего слушая это, пытался сложить ответ в своей голове, но как трехлетний ребенок, впервые увидев конструктор из сотни разных деталей, так и не смог произнести ни слова. Конструкция постоянно рушилась.
– Налей-ка мне еще, Ди. – Тот послушно пошел за бутылкой, захватив и себе стаканчик. Норман искренне улыбнулся, посмотрел на бармена, набрал достаточное количество кислорода, и продолжил. – У меня даже близких предположений не было, что она могла изменять. Никогда не замечал за ней странного поведения, каких-то левых звонков или чего-то в этом духе,  ну знаешь, когда твоя баба заимела любовника. Я лишь сказал, что задержусь на работе, но босс смиловался над всем коллективом, отпустив нас домой. Вот тебе и подарок получился. Лучше бы я работал до самого утра, чем увидел то, что увидел.
Пошла долгая пауза, оба молчали. Один уже высказался, а второй так и не мог понять, что ему делать. У последнего не было никакого опыта, чтобы хоть как-то утешить Нормана. Он даже собственную дочь не мог успокоить, когда та, в очередной раз расставалась со своим парнем. А если и пробовал, то ничего толкового из этого не получалось. Наконец, бармен решился на ответ, но делал это очень осторожно, с постоянными паузами между предложениями.
– Знаешь, у меня никогда не получалось кого-то утешать. Никак не могу подобрать правильных слов. – Последовала пауза. – Но ты держись, дружище, не стоит загоняться и делать глупостей, а самое главное – не становись узником играющего напитка в твоем стакане. – Опять пауза. – Может, стоит поговорить с ней, и решить все максимально мирным путем. Я знаю, это сложно, но нужно попытаться. Вряд ли у вас получится сохранить какие-то отношения, даже дружеские, по правде говоря, это даже звучит бредово. Впереди развод, и бесконечные суды. – Пауза, которая затянулась настолько долго, что после неё, Диего сумел сказать лишь одно, – как-то так, друг.
– Знаешь, я, наверное, пойду. Спасибо тебе за теплые слова, и никогда больше не говори, что ты не умеешь утешать. Хоть и не намного, но мне, правда, стало лучше. Не знаю, что буду делать дальше, но что-нибудь придумаю. Жизнь ведь не заканчивается, так?
Вопрос был риторическим, но бармен ответил положительно, и постарался отговорить Нормана от вождения в нетрезвом виде. Тот отреагировал отказом, но спокойно. Не стояло повышать голос на старого друга, устраивая пьяный разбор при посетителях. Пообещав вести себя аккуратно на дороге, он медленным шагом вышел из бара, только чтоб скрыть опьянение от пристального взора Диего. На улице было довольно тепло, хотя солнце уже близилось к закату. Проходящие мимо люди спешили домой, некто шел со своей второй половинкой за ручку, что-то восхищенно рассказывая девушке с густыми каштановыми волосами. И первое, что почувствовало охмеленное тело Нормана – это небольшой озноб, как при лихорадке. Накатил страх и отчаяние, это напомнило ему школьные годы. Тот всегда был примерным учеником, но когда умудрялся схватить плохой бал, с точно таким же отчаянием шел домой, зная, что его там ждет. Не смотря на мелкие просчеты в успеваемости, Норман окончил школу с отличием, но в университете не сложилось. В итоге, тяжелая работа на заводе по производству моющих средств, однокомнатная квартира, кредит и красавица жена, которой уже нет.
Шэлби покорно ожидал своего ездового, купаясь в лучах солнца среди обычных иномарок. Машина досталась ему от отца, и это, наверное, был лучший подарок за всю его жизнь. Сделав пару уверенных шагов к Шэлби, Норман остановился. Не то, чтобы ему было мало, но он хотел большего. Это как есть вкусные конфеты, одну за другой, и так, пока не стошнит. Тут все примерно так же, только вместо шоколада – острый вкус и неприятный запах. Чтобы не возвращаться в бар, тем самым не попадаясь на глаза бармену, Норман решил посетить ближайший магазинчик, где можно приобрести недорогое спиртное. При виде нетрезвого покупателя, продавец с бейджеком, где большими буквами написано БИЛЛИ, задался одним единственным вопросом – куда уж дальше-то? Но промолчал, и с замкнутым ртом обслужил клиента от греха подальше. Бутылка SmoothAmbler имела необычную форму и продолговатое горлышко. Дешевая и доступна при выборе – то, что нужно отчаявшемуся человеку.
Зачем он взял еще выпивки, сказать трудно. Ключ с третьего раза попал в мелкую замочную скважину двери с водительской стороны. Вопрос повис в  воздухе, но ответить на него он не мог, то ли язык внутреннего голоса заплетался, то ли попросту не хотел что-либо говорить, но левая рука держала бутылку мертвой хваткой, осторожно опуская стеклянный сосуд на пассажирское сиденье в кожаной обивке. Идеальный салон, можно сказать, блестел, что не ново, мужской пол всегда относился к своему четырехколесному другу с уважением и любовью, ведь это для них второй дом. Нежный и приятный запах от CaliforniaScents встречал любого пассажира Шэлби. Норман сел в мягкое кресло, скрупулезно закрыв дверцу. На мгновенье ему стало совсем уж хорошо, будто машина была живой. Между ними прослеживалась какая-то космическая связь, и автомобиль словно понимал всю озабоченность своего хозяина, поддерживая его всяко лучше каких-то там барменов, простоявших полжизни по ту сторону стойки. Но эйфория продлилась не долго, когда перед глазами снова появилась сцена страстного секса при участии его жены. Подъем морального духа был настолько большим, что после просмотра очередного рокового воспоминания, дух стремительно упал вниз, разбившись вдребезги. Нервы сдавали, он потянулся за бутылкой. Вкус был немного хуже пойла Диего, но отсюда и низкая цена. Скривившись, как младенец, который впервые попробовал вкус лимона, Норман проглотил едкое содержание, закрутил бутылку и уже без какой-либо аккуратности бросил её на сиденье.
...сука… как ты могла!
Проходящего мимо человека, усилено что-то объяснявшего по телефону не на шутку испугал этот приглушенный выкрик, доносившийся из оранжевого Шэлби.
Пока двигатель, будучи заведенным, работал на холостых оборотах, Брэйди и Тина подходили к перекрестку. Практически весь день они пробыли вместе, сначала с Алексом, а потом просто одни. Алекс решил удалиться, обосновывая это тем, что спешит заскочить домой, чтобы подготовится к приезду своего младшего брата. Тот должен был оставаться у него целый месяц, чтобы хорошенько отдохнуть перед университетскими буднями. Первый курс всегда трудно дается, перед этим нужно набраться сил, а потом с уверенностью грызть гранит науки. Красивая пара возражать не стала, достигнув консенсуса в выборе места для прогулки. Сейчас уже вечерело, и оба вымотавшись, договорились расходиться. Брэйди же, как настоящий джентльмен, вызвался провести даму до её дома, а оттуда на такси, ринуться к своему, чтобы хорошенько выспаться.
На перекрестке толпился народ, ожидая того часа, когда можно будет перейти дорогу.
– Хороший день мы с тобой провели. – Искренне произнесла Тина, – спасибо тебе за эти чудные мгновенья, несущие в себе сплошной позитив и радость.
– Не за что, милая, ты знаешь, что это взаимно.
Он решился приобнять её за талию, всего на секунду прислонив к себе. Секунда для обычного человека, и целая вечность для него. Она не стала возражать, мило улыбнувшись на этот шаг в ответ. Небольшое количество времени они стояли молча, оглядываясь по сторонам, тогда-то Брэйди и вспомнил одну, как ему показалось, важную вещь.
– Мне нужно купить воды. – Гордо сообщил он Тине. – Хорошо, что вспомнил, а тут как раз рядышком небольшой маркет.
– Да ладно тебе, сейчас загорится зеленый, и мы двинемся на ту сторону улицы. Вода есть в любом другом магазине, купишь возле своего дома.
– Нет уж. – Твердо парировал Брэйди, – пока мысль стоит у меня в голове на повестке дня, нужно пользоваться моментом. Я могу попросту забыть, а пить с крана воду не люблю, ты же знаешь, у меня на этом пунктик. Пойдешь со мной? Это ведь не займет и двух минут.
– А хорошее слово, молодой человек?
Улыбка, после произнесения этой фразы сразила Брэйди на повал. Он любил, когда та улыбается, и всегда восхищался её красотой в такие моменты, но в этот раз было что-то особенное. Красивые пухлые губы с полупрозрачной помадой, завораживающие ямочки на щеках и горящие зеленые глаза, страстно всматривались в его зеницы. Хотел бы он её поцеловать, да так, чтобы любой проходящий мимо им позавидовал. Но поймав этот жгучий и в тоже время тяжелый взгляд для самого себя, сумел только отвести взор, неуклюже улыбнутся и ответить просто и лаконично: «Пожалуйста».
Тина согласилась, и они вместе зашагали к дверям небольшого магазина. На счет двух минут Брэйди был прав, но не в этот раз. Очередь была довольно большой, и речь зашла о работе, которая вот-вот возобновиться. Двое были на одной волне, постоянно вздыхая и ругаясь на то, что лето пролетает слишком быстро. Сколько бы времени ни было дано на отдых, человеку будет мало, такова наша природа. Брэйди все время упоминал своего начальника, который любил докопаться до любой мелочи, так как тот был одним из лучших. «Никакого доверия» – произнес он с вздыхающим тоном, а Тина жаловалась на подруг и по совместительству своих коллег, чьи россказни о прекрасно проведенном лете где-нибудь на курорте добьют её в первый же рабочий день. Так происходило каждый год, и длилось не меньше недели. «Хвастуньи» – заявила она, когда очередь подошла, наконец, к ним.
Как только Брэйди протянул пятидолларовую купюру кассиру, чтобы рассчитаться за бутылку воды, на улице послышались громкие крики, и отчетливый удар метала обо что-то бетонное.
Теория о времени противоречива, и доказать что-то конкретное, обосновывая это адекватными фактами невозможно. Будущего мы не знаем, прошлое изменить не можем, единственное, что остается – жить настоящим. Но всегда интересно, что было, если бы кружку кофе пить не пять минут, а на несколько секунд быстрее. Возможно было бы увидеть какую-то незначительную мелочь за тех несколько секунд, что осталось в запасе? Что в итоге могло измениться, и что можно сделать, когда кружка кофе уходит не за пять минут, а допустим, на пятнадцать секунд быстрее? Открывается множество дверей, по ту сторону которых, лишь бесконечное размышление, и никаких ответов. Но Брейди знает точно, задержись они там, на перекрестке возле светофора, все было бы по-другому, или же не было вообще. 

4

– Я никогда не был честен с ней. У меня были другие девушки, это ведь потребность, правда? Звучит, как утешение конечно, но суть не в этом. Весь смысл кроется глубоко во мне – ни одна женщина, с которой у меня был контакт, не может заполучить мое сознание так, как это сделала она. Разве такое возможно? Ответь же мне, черт тебя дери! Я всего лишь пытался найти катализатор, способный помочь мне избавится от неё. Знаешь, когда-то я был готов сознаться, решительно был настроен все изменить, но в конечном итоге, страх поглотил меня. Это невыносимое чувство недосказанности, оно высасывает всю энергию, но по-другому нельзя. Она ведь замечала, я уверен, замечала моё, порой, возбужденное внимание. Но никогда и ничего не предпринимала, у нас об этом даже разговора не было. А так хочется… хочется все рассказать, что-то доказать, постараться сделать её счастливой. Каждый её парень, после которого я был в роли подушки для рыданий, то и дело, забивал ей голову, и в результате – я выслушиваю очередную историю с гладким началом, и острой болью в конце. Боль иногда была настолько сильная, что она даже пыталась подавлять плохое настроение с помощью алкоголя. И я её понимаю, хоть и всячески отговаривал от этого. Но как мне? Как ты думаешь, насколько сильна моя боль? Не важно. Сейчас уже ничто не важно, и я думаю, ты меня понимаешь. Всё, что я сейчас могу – это курить. Табачный дым заменяет мне всё, по крайней мере, от него я не блюю. Я два дня не появлялся на работе, телефон разрывается от звонков, но я боюсь с кем-то вступать в контакт. Вчера приходила Тина, не знаю, но мысли о ней поддерживают во мне жизнь. Я медленно умираю, и ничего поделать с этим не могу. Я даже не знаю, что со мной. Мне пришлось её прогнать, грубо прогнать. Я не хочу, чтобы она видела меня таким. Фэйсбук так же не молчит, выдавая кучу сообщений, но я как последняя сволочь отмалчиваюсь. Мне даже не хватило смелости появиться у своего доктора. Хотя, нет никакой уверенности, что будь я там, в его светло-белом кабинете, все бы разрешилось. У меня ломит кости, выпадают волосы, слезают ногти, в обоих глазах лопнули сосуды, а кожа покрывается гнилью. Мало того, запах стоит отвратительный. Вчера без каких-либо усилий вынул три зуба. Последний так и вовсе выплюнул после очередной встречи с унитазом. Всё очень чешется и невыносимо болит. Иногда боль такая сильная, что хочется совершить суицид, не помогают даже слезы. Обезболивающее давно закончилось, а то, что было, уже давным-давно перестало помогать. Я становлюсь узником своего тела, которое попросту умирает. Держу пари, меня бы без проблем взяли сниматься в какой-то фильм на тему зомби-апокалипсиса, даже грима не надо. После этого хочется улыбнуться, но я не могу. Когда в последний раз мне что-то снилось? Я не помню. Но как же мне хочется поспать, хотя бы несколько минут. Окунутся в этот странный и неподвластный мне мир, ведь только там я могу быть счастливым. Я уже не могу плакать физически, но моя душа рыдает, затапливая мой рассудок горькими слезами. Если я умру, что думаешь, как назовут эту болезнь? Я уверен, это что-то необычное. Ну, так что, есть варианты? Молчишь, и ладно, сами придумают. Это уже их работа, правильно? Правильно. Хах, у меня осталась одна сигарета. Это печально, ввиду того, что в магазине вряд ли продадут пачку сигарет живому трупу. Продавщица или попросту потеряет сознание от моего вида, или же убежит прочь в ужасе с неразборчивыми воплями. Еще одна забавная ситуация, над которой, увы, нельзя вдоволь посмеяться. Боюсь даже оповестить своего отца. Отношения у нас ни к черту, но как бы мне не помешал совет и слова, которые бы олицетворяли руку помощи родного человека. Другое дело мама, она бы помогла, я уверен, земля ей пухом. Если все же поверить фанатам религии, в скором времени я с ней встречусь. Даже не могу поверить, что я всё ещё могу говорить. Но мыслей много, а слова так и просятся наружу. Ты хороший слушатель, безмолвный друг. Я мог бы хорошенько выговориться зеркалу, но боюсь смотреть на своё обезображенное лицо. Вряд ли меня можно назвать красавчиком из обложки модного журнала, но то, что мне мимолетом приходится видеть в ванной, по-настоящему пугает. Не хочу вдаваться в подробности того происшествия, уверен, тебе это не интересно, но я много думал, что тогда могло случиться с нами. А сейчас, и вовсе хочу вернуться в прошлое, чтобы остаться на том перекрестке. Знай я тогда, что мне пришлось бы терпеть сейчас, погибнуть под колесами той машины было бы прекрасной альтернативой. Видел бы ты, что там творилось. Толпы народа, вокруг кровавое месиво из человеческих тел. Жуткое зрелище, которое еще не раз упоминалось в новостях различных телеканалов. Забавная сатирическая история – люди снимают и рассказывают о смертях наших соотечественников, зарабатывая на этом деньги, прикрываясь постоянной ложью о том, что их молитвы с семьями погибших. Конечно. А всего пару дней назад я увидел новую аварию, не такая страшная, как та, но после этого что-то во мне поменялось. А теперь ты, странный гость, вот только какую роль ты исполняешь в этой игре? Да, ты прав, вопрос более чем риторический, но суть в том, что ответа я не знаю. Пора действовать, пока мне хватает сил на то, чтобы самостоятельно перемещаться и говорить. Возможно, через пару суток кости перестанут быть крепкими, а язык вообще отсохнет, покидая меня так же уверенно, как и рассудок. Пришло время насладиться последней сигаретой в этой жизни. Ты же побудешь рядом, разделишь этот приятный момент со своим другом? Думаю, да.
Но он не разделил. Черный ворон даже не попрощался, гордо улетев куда-то ввысь. Брэйди докуривал сигарету, обдумывая свой, возможно, последний поступок в этой жизни. Поступок, на который никогда бы не решился, будь с ним всё в порядке.
Когда-то в начальных классах к ним на урок заглянул школьный психолог, для проверки темперамента и характера. Обычные тесты, где нужно было ставить галочку там, где по твоему усмотрению ей и место. Нет ни правильных, ни неправильных ответов. Но последний эксперимент восьмилетнему Брэйди пришелся по душе. У психолога было несколько картинок, где не было четкого рисунка. Что-то непонятное и хаотичное нанесено на белое полотно, но каждый из присутствующих школьников, должен был увидеть там какую-то цельную картину. Вроде бы ничего сложного. Мальчуган с практической легкостью справлялся с поставленной задачей, записывая увиденное в свой лист. Но последний рисунок заставил его поразмыслить. Он никак не мог понять, что же там конкретного могло прослеживаться. И в последний момент глаза уловили четкие контуры мужского лица. Измученное, страшное и как будто плачущее лицо незнакомца, который просил у него помощи. Брэйди долго думал, как описать увиденное, но так ничего и не придумал, поставив обычный прочерк. На какое-то время образ очень сильно врезался в память, заняв маленькую долю молодого мозга, но со временем куда-то улетучился. И только сейчас вернулся с такой силой и четкостью, что Брэйди понял – на белом листе, среди неразборчивых линий, он увидел свое собственное лицо.
Мысль пришла мгновенно, осенив помешавшийся рассудок. Он задумался настолько долго, что потерял счет времени, а подкуренная сигарета безвозвратно сотлела. Курить уже было нечего, оранжевый огонек возле фильтра заканчивал свою жизнь, и через несколько секунд на балконе стало темно. Время близилось к девяти вечера, после столь неожиданного флэшбека, он попытался прийти в себя, но тут резкая боль в районе паха отрезала все попытки здраво принять воспоминание. Буквально через минуту острая боль отступила, но оставила свой отпечаток в висках. Они эпилептически пульсировали.
Неужели и туда добралось? То есть, если я захочу хорошенько потрахаться напоследок, у меня ничего не выйдет?
С этой гротескной мыслью он попытался подняться с пола, что получилось не сразу. С небольшой долей сложности, он миновал спальню и направился к своему кабинету. Телевизор провожал его окончанием знаменитой фразы Человека без Имени – «Ты будешь копать». На эту сцену, как, в общем-то, и на саму фразу, Брейди не обратил никакого внимания. В Фэйсбуке было уже больше дюжины сообщений, но его заинтересовало только одно. После того недлительного и сильно грубого диалога с Тиной, присутствие которой преграждала дверь от квартиры, он вряд ли надеялся, что она вообще что-то ему напишет. Ошибался. Сообщение было большим, и в подробности вдаваться не стоит, лишь последние несколько фраз заполучили его внимания – «Я с Амандой в кафе на улице Гринвич-стрит – «Синяя звезда». Надеюсь, что все у тебя в порядке, если появится желание, подъезжай к нам».
Конечно же, у меня есть желание, милая, но… готова ли ты увидеть меня таким?
Как и раньше, его мозг начал овладевать страх, в голове появилась всего одна тяжелая мысль – стоит ли совершать то, что задумал? Хватит! Хватит скрывать то, что таиться глубоко в душе! Молчание и бездействие ничего не изменит, у всех нас только один шанс, а у Брэйди этот шанс еще и последний. Он твердо намерен встретиться с Тиной, и во всем сознаться. И будь что будет. Рука потянулась к мышке, он кликнул на диалог, а пальцы автоматически стали бить по клавиатуре, буквы превращались в слова, а слова – в объемное сообщение.
Остался единственный, но очень важный нюанс. До Гринвич-стрит на такси ехать примерно 20-25 минут, но кто согласиться вести подобное существо у себя на заднем сиденье? Усердно порыскав в шкафу, Брейди нашел старенькую кофту с капюшоном, судорожно натянул на себя, преодолевая неистовую боль. Он надеялся, что Тина прочтет сообщение до их встречи, ведь всё, что он хотел ей сказать в лицо, состояло из четырех слов, полноценную же картину обрисовало большущее сообщение на Фэйсбуке. Надев капюшон, он вышел из квартиры, настолько поглощен мыслями о будущей встрече, что даже забыл закрыть свою квартиру. Но, по правде говоря, его это ни сколько не волновало. Ехать на лифте не решился, пришлось спускаться лестницей, что далось нелегко. Под кофтой зудела кожа, на пальцах бинты, чтобы скрыть выпавшие ногти и изуродованное лицо, как-никак скрывающееся под капюшоном. На улице оказалось не слишком много народа, да и внимания на Брейди никто не обращал, что играло ему на руку. Лишних и косых взглядов в этот момент ему не нужно. Подойдя к обочине, он принялся ждать такси, изрядно нервничая. Из-за поворота появился желтый автомобиль с зеленым индикатором, что значит – свободно. Рука произвольно потянулась в сторону, при этом тряслась от страха. Водитель по всем правилам дорожного движения включил правый поворотник, и остановился так, чтобы клиент смог сразу открыть заднюю дверцу машины. Тот сел, назвал адрес, и водитель без лишних вопросов тронулся с места. Брэйди немного успокоился. У него есть почти полчаса, чтобы хорошенько все обдумать. Отсчет пошел.

5

Возле кафе была расположена парковка, где стояло несколько машин различных марок. С виду заведение небольшое, но должно казаться очень уютным. Парковку освещали фонари, но Брейди выбрал то место, где ярко-желтый свет не падал. По улице снует народ, не подозревая, что в нескольких метрах от них стоит живой труп. Дыхание тяжелое, сгорбленная стойка, вид, будто у бомжа-алкоголика, но ему было все равно, что о нем подумают окружающие. Ждать пришлось недолго, он увидел Аманду, подругу Тины сквозь окно, та встала из-за столика и направилась к выходу. Тину он тоже заметил, но со спины, она с кем-то говорила по телефону. Момент истины практически настал. Нервы были на пределе, это напомнило ему свое первое свидание.
В школе была одна очень красивая, да еще и умная девушка. Звали её Джесси – белые волосы, голубые глаза, загоревшая от пляжного солнца кожа и длинные ноги. В школьной форме она выглядела сногсшибательно, и такой парень, как Брейди не мог в неё не влюбиться. Ему недавно стукнуло 15 лет, и до этого девушек у него не было, если не считать младшие классы, когда он то и дело, бегал за всеми подряд, дразня их и дергая за косички. Но настоящей привязанности и любви он не испытывал. В день рождение, на свое пятнадцатилетие, Брейди получил очень необычный подарок от своего отца – пачку презервативов. «Я думаю, ты уже готов стать мужчиной. Используй при первой возможности, и ничего не говори маме» – тот подмигнул, обнял сына и исчез с поля зрения. Брейди хорошо понимал намеки, особенно, когда их преподносят таким образом. Парня у Джесси не было, и он посчитал это знаком свыше – пора действовать. Пригласить кого-то на свидание, дело одно, можно получить в ответ «нет» и дело с концом. Но когда на твое предложение откликаются взаимностью, ты как минимум теряешься, особенно, если это твоё первое свидание.
Точно так же произошло и с Брейди. Джесси сразу же согласилась, подкрепив ответ милой улыбкой. Сама же выбрала место и время – «в парке, недалеко от моего дома, зайди за мной в шесть вечера». После уроков, он долго не мог определиться с одеждой, с прической, даже манеру речи пробовал репетировать перед зеркалом. Время бежало как ручей, и как бы он ни готовился, после того, как палец коснулся звонка возле её двери и прозвучал громкий «Динь-Дон!», волнение стало настолько сильным, что хотелось убежать куда-то в лес и начать плакать.
Но что подумает отец? Он увидел во мне мужчину, так будь им!
Почти двадцать три года назад у него было первое свидание, на котором он нервничал, путал окончания слов и иногда запинался, но Джесси это нравилось, она мило улыбалась и разговаривала о своем. Теперь же перед ним стоит задача намного сложнее, если взять во внимание его внешний вид и общее самочувствие. И вряд ли сегодняшней избраннице понравится, что он запинается и путает слова. Пока очередное воспоминание согревало душу Брейди, Тина с подругой вышли с кафе, и направились в противоположенную сторону от него. Теряя контроль над ситуацией, он через силу и боль набрал воздуха в легкие, и попытался окликнуть её.
– Тина!
Клич получился хриплым и неуверенным, но до адресата дошел, она обернулась.
«Да» – неуверенно произнесла девушка, добавив еле слышным голосом в телефон, что перезвонит позже. Силуэт сложно было различить в тени, что напомнило ей какой-то нуарный фильм ужасов, где главный герой – свихнувшийся маньяк-убийца. Это встревожило Аманду, и та попыталась взять подругу за руку, чтобы поскорей уйти оттуда. Силуэт еще немного постоял на месте, а потом двинулся на свет.

***
– От него так и не было никаких известий? – С осторожностью в голосе спросила Аманда. Увидев в ответ безмолвное помахивание головой, что означало «нет», она продолжила. – Он тогда повел себя как минимум не красиво, мог хотя бы извиниться.
– У него какие-то проблемы, я это чувствую, но что самое обидное, он не подпускает меня к себе. – Из уст Тины эти слова звучали удручающе, она допила кофе и уставилась на пустую тарелку, где раньше красовался большой и сочный яблочный пирог. Над следующей фразой нужно было подумать.
Место и вправду было уютным, красивый интерьер, хорошее и легкое освещение, приятные официанты и повар, у которого, по всей видимости, золотые руки. Блюда из-под его фартука выходили изумительно вкусные. Играл расслабляющий джаз. Это, наверное, одно из лучших заведений во всем Нью-Йорке.
– Я все же надеюсь, что у него все наладиться, и мы в скором времени увидимся. – Продолжила она. – Я бы этого очень хотела.
– А вот я бы на твоем месте сыграла на своем характере. Ты сама подумай, в последнее время он не выходит на связь, обругал тебя, не удосужившись даже показаться на глаза. Я знаю, он хороший, но его отношение в последнее время, особенно к тебе. – Последовала неловкая пауза, после чего она продолжила. – Он даже Алексу не звонил, представляешь? Вот тебе и лучшие друзья. Тот ему названивает по нескольку раз в день, а в ответ ничего.
– Я знаю. И я честно, очень переживаю, на работе ведь его тоже не было уже давно. А что делать, не представляю.
– Может, в полицейский участок сходим? Пусть вломятся в дом, проверят. Их-то он не прогонит, как, к примеру, тебя.
– Что ты такое говоришь, это крайности.
– Ты не пойми меня не правильно, я ему зла не желаю. Но раз такое творится, с этим нужно что-то делать.
Ответ прозвучал более чем уверенно, и кроме как согласится, Тине ничего не оставалось сделать. Странно, что речь так резко зашла о Брейди. Она вообще не планировала об этом говорить, где-то в глубине души, то его поведение оставило плохой отпечаток, и ей было действительно обидно. Но ссоры случаются у всех, даже у лучших друзей, где, казалось бы, ничего подобного случиться не должно. Приходилось уповать на время, дожидаясь хоть какого-то отклика от Брейди, и тот последовал по расписанию.
Ужин подходил к концу, после неуклюжего и совсем необязательного диалога, от которого Тина хотела бы держаться в стороне, речь зашла о более приятных вещах. Подруги болтали о своем, потеряв счет времени. Допив уже третью по счету чашку кофе, они обе проголосовали за то, чтобы попрощаться с прекрасной атмосферой этого маленького, но такого запоминающегося мира. Аманда уже готова была вставать и двигаться к выходу, но Тина придержала её, чтобы на секунду просмотреть почту благодаря бесплатному Wi-Fi. Открыв Фэйсбук, она увидела то, чего так долго ждала, но прочитать не успела. На телефон поступил звонок, последовала стандартная мелодия вызова, а на экране выбило имя – «МАМА».
Как обычно, разговоры с родителями затягиваются, и Тина решила уходить, договорив с мамой по дороге. Сообщение придется читать уже дома, и именно эта мысль витала у неё в голове, укрощая все остальные. На улице потемнело, погода умеренная, но наличие какой-нибудь кофты не помешало бы. Покинув здание, и направившись к автобусной остановке, Тина услышала зов своего имени, голос которого показался ей хоть и искажен, но очень знакомым.

***
Силуэт медленно вышел из тени и остановился. Аманда отпустила руку Тины, и в состоянии шока прикрыла рукой рот. Глаза покрылись селеной водой.
– Тина, я…
– Брейди? – Неуверенно спросила она. – Боже, что с тобой случилось?
Он так же медленно подходил к ней, все пытаясь сказать те главные и такие важные для него слова. От волнения закружилась голова, при вдохе был слышен шум, словно он больной раком легких. Ноги не слушаясь, подкашивались, он попытался снять капюшон и повторить еще раз:
– Тина, я… Я… Тина, я лю…
Он упал на колени, словно рыцарь, поверженный вражеским мечом. Полностью потеряв сознание, глаза закатились, а падение пришлось на левую руку. Послышался хруст сломанной кости, изо рта медленным ходом пошла кровь. Тина застыла в ожидании, от непонимания происходящего, конечности ослабли, телефон выпал из руки. В этот момент, Аманда набрала номер экстренной службы, и уже говорила с оператором. Подошла к Тине, крепко обняла, преграждая собой жуткий вид. Скорая помощь приехала буквально через шесть или семь минут после вызова, он еще дышал, но шевелиться не мог. Падение было не сильным, но на руке образовался открытый перелом. Кость не выдержала удара, а кожа стала максимально уязвимой из-за отмирания. Тина так и не осмелилась подойти к телу. Вместе с образовавшейся небольшой толпой, они наблюдали, как несколько сотрудников увозили Брейди на носилках. У одного из них от увиденного не было лица.
Контролировать слезы было невозможно, Аманда как могла, успокаивала свою лучшую подругу, но все без толку. Машина скорой помощи уехала, народ разошелся, но две девушки до сих пор сидели на лавке возле кафе. Одна беспрерывно курила, а другая молча пыталась понять, сон это, или явь. Когда она вспомнила о сообщении на Фэйсбуке, руки буквально утонули в сумке в поисках телефона. Судорожно разблокировав его, она принялась читать. Аманда пристально наблюдала за реакцией, но ни разу не взглянула на экран. Реакция последовала незамедлительно – Тина заплакала во весь голос. Плакала так, как никогда ранее. И только черный ворон, не подав ни звука, покинул свой пост наблюдателя с фонаря, растворившись в темных облаках ночного Нью-Йорка.

6

– Он еле дышит, снимай кофту. Господи… посмотри на его кожу. У него открытый перелом, нужно наложить шину. Действуй.
– Боже, ну и запах…
Глаза были закрыты, но яблоки под ними жили своей жизнью, прерывистое дыхание сопровождалось мучительной мимикой. Легкие отказывались принимать воздух, он сумел приподнять голову и закашлялся, капли крови попали на серую кофту.
– Постарайтесь дышать. Адам, сними эту чертову кофту, нужно наложить гребанную шину, проверить пульс... Черт возьми, я такого еще никогда не видел.
Сотрудники скорой помощи аккуратно освободили тело Брейди, и оба ужаснулись от увиденного. Кожа покрылась серо-зелеными пятнами, в местах изгибов (локтях и запястья) прослеживалось потрескивания, раны не казались глубокими, но при нажатии на них выделялась окисшая масса непонятного цвета. Волдыри на животе и груди имели разный размер, словно в них обитал какой-то живой организм. При сглатывании слюны, которая давно перемешалась с кровью, адамово яблоко с трудом перемещалось сначала вверх, потом вниз, доставляя при этом неприятное чувство, будто глотаешь раздробленное лезвие.
– Мне очень больно… – С трудом произнес Брейди, открыв глаза.
Лопнувшие сосуды заполонили его округлое полотно, сейчас уже было трудно сказать, какой цвет зрачков у Брейди, но до этого были карие. У кареглазых людей доброе сердце и открытая душа, сейчас его душа хотела покинуть тело, а сердце билось медленно и неуверенно. Палач в черном плаще и с балахоном дышал ему в спину, а доктора лучших больниц страны или Европы вряд ли смогли прогнать нежданного гостя с косой. Время замедлилось, хоть и до ближайшей больницы ехать от силы восемь минут, а с включенными мигалками и того меньше.
– Пульс низкий, сердце еле бьется, приготовь дефибриллятор, возможно, он нам понадобится. – Он снял манжет тонометра с локтевого сустава, небрежно, задев при этом изуродованную кожу. После пронзительного крика, он посмотрел в сторону манжета, и с отвращенным ужасом бросил взгляд на пациента. Лицо последнего напоминало карикатуру Томаса Наста, на манжете свисал кусочек отмершей кожи. Коллегу Адама стошнило, но тот сдержал рвотный позыв, приоткрыв окно, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Если хорошенько порыться в памяти Адама с помощью технологий из фильма «Вспомнить всё», лучшие ученые и продвинутая техника не нашли бы ничего даже отдаленно напоминающее этот случай.
Билл, придя в себя, осторожно ввел Брейди морфий, тот успокоился, боль ушла, стало поистине хорошо. Но сколько это продлиться? Она уже рядом, он слышит её зловещее дыхание, но действовать не собиралась. Ей нравилось наблюдать, как он страдает, в мыслях молит Господа о быстрой кончине, угрожая ему суицидом. Это приносит наслаждение, умиление и радость, она буквально управляет им, но касаться не хочет. Соблазн есть, конечно, но как только прикоснется, представление завершится, а у неё лучшие места в первом ряду. Нет, финальный акт должен быть эпичным, страдания обязаны длиться как можно дольше, а потом можно и на покой, провожая главного героя восхищенными аплодисментами от переполненного зала.
Машина скорой помощи в сопровождении громкой сирены влетает на парковку возле больницы.
– Держитесь, мы практически приехали.
Машина останавливается, Адам и Билл бережно спускают кушетку на асфальт, и катят пациента в здание больницы.
– Оповестите доктора Гэйтса, это срочно. Человек умирает. – Кричит Билл, – определить причину не получилось, с его телом творится что-то невероятно страшное. – Глотая слова от нервов, и средней тяжести пробежки, объясняет он возле приемной. Вокруг начинается суета, доктор Гэйтс появился незамедлительно.

7

Страница Брейди Купера в социальной сети «Фэйсбук», сообщение отправлено некой Тине Хартсвилд. Дата – 15 октября 2015 года, время – 21:16.
Здравствуй. Я не знаю с чего начать, но стояло бы извиниться за свое поведение в последние дни. Я, правда, рад, что ты тогда ко мне пришла, ты ведь хотела узнать, все ли со мной хорошо. Но хорошо мне не было, поэтому, как трусливое животное при виде большого хищника, я убежал что есть силы. Не хотел, чтобы ты видела меня таким. По правде говоря, я не знаю, что со мной происходит. Мое тело сильно изменилось, мне кажется, что я умираю. Слышал, когда, кажется, стоит перекреститься, но ты меня знаешь, я сторонник подобного. Не хочется вдаваться в подробности своих проблем, я решил откликнуться на твое предложение. С большим страхом, но я хочу встретиться. Хорошо было бы отправить твою подругу куда-то далеко, например, домой, ибо то, что я хочу тебе сказать, очень важно, по крайней мере, для меня. Наверное, если бы со мной не произошли такие изменения, я молчал бы до конца своих дней, нося в себе большие чувства по отношению к тебе. Но случилось непоправимое, мои дни на исходе, и пришло время сознаться. Ты нравишься мне как друг, я чувствую себя ребенком рядом с тобой, счастливым ребенком. Но я хочу большего, ты прекрасный человек, и я ощущаю огромную привязанность к тебе, как к девушке. Я чувствую, что ты – моё, ради такого стоит жить и бороться. Ты клад, который я откопал по случайности, но готов ценить каждую золотую монету. Надеюсь, ты прочитаешь это сообщение до того, как мы встретимся, а еще надеюсь, что успею приехать к твоему уходу. Твой Брейди Купер – верный друг, опорная точка и молчаливый обожатель.
После смерти Брейди Купера, новость о его болезни попала в прессу, доктора и сотрудники больницы, в которой Брейди доживал свои последние часы, не хотела, чтобы такого рода случай умалчивался от народа.
«Для боязни повод, конечно же, был, ведь такого еще никогда не происходило, никто из моих коллег не сталкивался с подобным, и такое явление человеческой природы требовало тщательного исследования. – Говорит прямой цитатой доктора Эрика Гэйтса The New York Times. – Смерть была зафиксирована в 00:11 16 октября 2015 года, остановка сердца наступила из-за резкого кровоизлияния в мозг, спасти пациента было практически невозможно. Все время он жаловался медсестрам на внутреннюю боль и частичное пропадание зрения, зуд и, по его словам на то, что внутри него постоянно что-то двигалось, пожирая его изнутри. Точных фраз уже не вспомнить, но после вскрытия его слова подтвердились. Патологоанатом на некоторое время потерял дар речи, он никак не мог объяснить мне то, что там увидел. "Трупные черви, Эрик! Гребанные трупные черви, дюжины две, при том, еще живые" – что-то такое произнес мне тогда Дэвид по телефону, и поверить в это было сложно. Тело Брейди Купера в буквальном смысле непроизвольно начало разлагаться. Не представляю, какие боли он ощущал в свои последние дни, да и представлять не хочу. Это первый и пока что единственный диковинный случай смерти, который официально был зарегистрирован не только в Америке, но и во всем мире. Что могло послужить процессу разложения, неизвестно, но медицина не стоит на месте. С развитием, я уверен, мы сможем найти ответы. Феномен Брейди Купера был назван "Тонатоморфозом"» – конец цитаты.

Тина, я люблю тебя