С боями на Кавказ за свободой

Я лично этого не знал. Думаю, что и большинству читателей этот факт неизвестен. А случилось вот что. Сотни тысяч русских крепостных крестьян в 1847 году единым потоком двинулись на Кавказ в поисках земли и свободы, сметая на своем пути все военные и полицейские заслоны. И только огромным напряжением сил российскому правительству удалось остановить это движение.

Слухи о готовящемся царском манифесте, в соответствии с которым все крепостные крестьяне, поселившиеся на Кавказе, освободятся от крепостного рабства, будут переведены в казачье сословие и получат плодородные земли, распространялись среди крестьян уже с начала 40-х годов. В 1847 году действительно вышел царский указ, который призывал к переселению на Кавказ «людей свободных профессий», однако крестьяне были убеждены, что указ этот относится и к ним и только «бары это скрывают». Из самых разнообразных мест крестьяне многотысячными толпами двинулись на юг. До этих пор в истории России не было случая столь многолюдного и единовременного движения человеческих масс. Движение охватило 14 губерний.

В Курской, Воронежской и Саратовской губерниях это  движение разрослось с небывалой до тех пор силой. Помещичьи крестьяне продавали за бесценок свое имущество и целыми селениями двигались на юг. В одной только Курской губернии в путь вышло около 20 тысяч крестьян из 46 имений. Этот огромный поток был приостановлен только вмешательством военной силы, которой крестьяне нередко оказывали упорное сопротивление. Задержанные в Воронежской губернии беглецы при помощи местных крестьян рассеяли посланные против них подразделения солдат, избили и перевязали бывших при этом полицейских чиновников, требуя от них выдачи «указа о свободе».

Между тем, в регионе, куда стремились крестьяне, шла ожесточенная война, которая как раз в сороковых годах XIX века достигла своего апогея. Неизвестно, как бы все повернулось, если бы крестьянский поток достиг Кавказа, но русским войскам с величайшим трудом удалось остановить это движение и повернуть его вспять (История СССР в 4-х томах. Т. IV. М., 1967 г., стр. 286-287).