Кислород offline. Глава 9

Ког­да мы соб­ра­лись и выш­ли из особ­ня­ка, уже рас­све­ло. Прох­ладный по­ток вет­ра бил в ли­цо, это обод­ря­ло. Эн­дрю от­дал мне свой шлем, и мы у­еха­ли на мо­тоцик­ле в за­гадоч­ное для ме­ня мес­то. Во­дитель съ­ехал по заб­ро­шен­но­му пу­ти из при­горо­да и гнал пря­миком к ог­ромно­му оке­ану, на дне ко­торо­го це­лые раз­вязки до­рог. Эн­дрю рез­ко за­тор­мо­зил на, об­ра­зовав­шемся пос­ле по­топа, бе­регу, но не спе­шил глу­шить мо­тор. «Что ты за­думал?» — спро­сила я про се­бя.
 — Дер­жись креп­че! — крик­нул он.
Ко­лёса рез­ко прок­ру­тились по зем­ле и спус­тя па­ру се­кунд кос­ну­лись во­ды. Мо­тоцикл мчал­ся по по­вер­хнос­ти оке­ана! Так мне сна­чала по­каза­лось, но по­том я рас­смот­ре­ла под сло­ем во­ды бе­тон­ную сте­ну, она на па­ру дюй­мов бы­ла опу­щена под во­ду и из-за это­го соз­да­валось впе­чат­ле­ние, что мо­тоцикл и прав­да дви­жет­ся по жид­кой по­вер­хнос­ти. Зная это, страх па­дения ме­ня всё рав­но не по­кидал.
Мы еха­ли по кры­ши ог­ражде­ния, но бы­ло труд­но рас­смот­реть, что имен­но эта сте­на ог­ражда­ла, так как во­да бы­ла тём­но-зе­леной и рас­смот­реть что-ли­бо под во­дой даль­ше пя­ти дюй­мов прос­то не пред­став­ля­лось воз­можнос­ти.
Ког­да сте­на за­кон­чи­лась, Эн­дрю за­ехал по спе­ци­аль­но­му не­боль­шо­му мос­ту на кры­шу зда­ния, ко­торое прис­ло­нялось к об­ратной сто­роне бе­тон­но­го ог­ражде­ния. Это то зда­ние, что вид­не­лось ещё по до­роге в при­город. При­пар­ко­вав­шись на кры­ши, Эн­дрю сбе­жал с рюк­за­ком об­ратно по мос­ту и ки­нул что-то в во­ду.
 — Что ты сде­лал?
 — Уви­дишь! — до­воль­но про­гово­рил он и прос­тым дви­жени­ем от­крыл две­ри на лес­тни­цу, — идём.
Мы спус­ти­лись на пять эта­жей вниз, ос­ве­щая путь де­вай­са­ми, даль­ше все сту­пень­ки ка­нули в во­ду. Эн­дрю про­вёл ме­ня по эта­жу че­рез ла­биринт ком­нат с ис­порчен­ны­ми вы­вес­ка­ми раз­ных рыб и рек­ла­мой эк­скур­сий. В этом мес­те чувс­тво­валась та­кая опус­то­шен­ность. У ме­ня мно­го стра­хов, и бо­язнь тем­но­ты есть в этом спис­ке. В детс­тве мне всег­да ду­малось, что на каж­дый тём­ный угол при­ходит­ся по страш­но­му монс­тру. Здесь, как я до­гада­лась, в оке­ана­ри­уме дос­та­точ­но та­ких уг­лов, но я не чувс­тво­вала опас­ности, я ис­пы­тыва­ла ка­кое-то со­чувс­твие по от­но­шению к это­му мес­ту. Нас­толь­ко да­вила его пус­то­та, что хо­телось пла­кать.
На­конец, мы доб­ра­лись до тун­не­ля с проз­рачны­ми сте­нами. Стёк­ла дав­но не чис­ти­лись и са­ма во­да мут­ная, ес­ли что и мож­но уви­деть так это еле за­мет­ные бли­ки на по­вер­хнос­ти оке­ана. Вре­мя от вре­мени к стек­лу под­плы­вали ма­лень­кие ры­бёш­ки и это рож­да­ло на мо­ём ли­це улыб­ку.
 — Се­кун­ду, — ска­зал Эн­дрю и дос­тал из рюк­за­ка ка­кой-то при­бор, он на­жал па­ру кно­пок и в тот же миг в во­де зас­ве­тились ма­лень­кие лам­пы в ви­де сне­жинок, их бы­ло мно­го, и они на­ходи­лись друг от дру­га на оп­ре­делен­ном рас­сто­янии и вы­соте, как буд­то за­ранее до­гово­рились кто и где бу­дет ос­ве­щать под­водный мир. — Как те­бе?
С ос­ве­щени­ем гла­зам от­крыл­ся сов­сем иной вид. Я ста­ла ок­ру­жена ста­ей здо­ровен­ных рыб, в од­ной из них я уз­на­ла Тиг­ро­вую аку­лу, и у ме­ня му­раш­ки про­бежа­ли по спи­не.
 — Это пот­ря­са­юще! — вос­клик­ну­ла я. — Об­ратно я пой­ду пеш­ком!
Эн­дрю зас­ме­ял­ся.
Толь­ко пред­став­лю, что мог­ла сва­лить­ся пря­мо сю­да к аку­лам, сра­зу бро­са­ет в хо­лод. Это дос­та­точ­но боль­шой оке­ана­ри­ум, так как я не ви­жу ко­нец ог­ражде­ния. Сте­на ухо­дит ещё даль­ше от ос­ве­щен­ной час­ти это­го под­водно­го ми­ра.
Не­пода­лёку на этом же эта­же сто­ит ещё один ко­ридор с от­кры­тым ви­дом на акул, под ним, на са­мом ниж­нем уров­не иден­тичный ко­ридор, толь­ко сам он, как и этот ог­ромный ак­ва­ри­ум на­пол­нен во­дой.
 — Я хо­дил сю­да с па­пой, ког­да был ма­лень­ким. Не ви­жу боль­ших из­ме­нений, толь­ко ес­ли вход те­перь бес­плат­ный, — улыб­нулся он, — те­бе нра­вит­ся? Ты выг­ля­дишь на­пуган­ной.
 — Да, это здо­рово, — ска­зала я с изум­ле­ни­ем. — Но аку­лы, это нем­но­го страш­но, зна­ешь ли.
 — Ты все­го бо­ишь­ся?
 — Толь­ко акул, — сов­ра­ла я.
 — Что слу­чилось с тво­ей ня­ней? — вдруг спро­сил он. — Это ведь из-за неё у те­бя тог­да был прис­туп?
 — Это бы­ло дав­но, — я не хо­тела го­ворить об этом, но Эн­дрю воп­ро­ситель­но взгля­нул на ме­ня, ожи­дая про­дол­же­ния. Я от­верну­лась и дот­ро­нулась паль­ца­ми до стек­ла и тут же под­плы­ли ма­лень­кие рыб­ки. — Она умер­ла. На мо­их гла­зах. Про­сила о по­мощи, но что я мог­ла тог­да сде­лать? — этот воп­рос я за­даю се­бе на про­тяже­нии мно­гих лет. — Я бы­ла ре­бён­ком. По­том вы­яс­ни­лось, что её ор­га­низм дав­но от­ра­вил­ся ви­русом, а ле­карс­тва не бы­ло ни тог­да, нет и сей­час.
 — Моя ма­ма то­же от­ра­вилась. Уз­нав, что я сбе­жал, она по­еха­ла за мной в тот же день. Братья её ос­та­нав­ли­вали, про­сили на­ходить­ся с ни­ми, в бе­зопас­ности, пе­реж­дать. Она их не пос­лу­шала, но так и не смог­ла вы­ехать из го­рода. Векс ви­нит ме­ня в её смер­ти. Мы ни­ког­да с ним не на­ходи­ли об­щий язык, а смерть ма­мы и вов­се стёр­ла в нас та­кое по­нима­ние, как брат. Кар­мен ска­зала, вы с ним зна­комы.
Я осоз­на­ла, что уже дав­но вни­матель­но слу­шаю Эн­дрю, чуть ли не с от­кры­тым ртом.
 — Да, мы учи­лись вмес­те. Он ни­ког­да не рас­ска­зывал о те­бе или о Мэттью.
 — Я не удив­лён.
 — И мне жаль твою ма­му.
 — В тот год по­гиб­ло мно­го лю­дей.
Мы мол­ча­ли ми­нуту, рас­смат­ри­вая под­водную жив­ность. Боль­шая аку­ла проп­лы­ла сов­сем ря­дом со мной, я за­дер­жа­ла ды­хание от не­ожи­дан­ности, а в го­лове наг­не­тала мысль о том лишь бы не лоп­ну­ло стек­ло.
 — Это стран­но, — рас­те­рян­но про­из­нёс Эн­дрю.
 — Что стран­но?
 — Я не знаю, как это объ­яс­нить. Мне нра­вит­ся на­ходить­ся ря­дом с то­бой.
 — О чём ты?
Он по­дошёл бли­же и взял мою ру­ку в свою. Это бы­ло так­же не­ожи­дан­но, как аку­ла за стек­лом.
 — Ты мне нра­вишь­ся, — он под­нял свои се­рые гла­за на ме­ня, — я не знаю по­чему, но ты мне нра­вишь­ся.
Эн­дрю приб­ли­зил­ся сво­ими гу­бами к мо­им, выж­дал па­ру се­кунд и по­цело­вал ме­ня с осо­бой ос­то­рож­ностью, буд­то я мо­гу уда­рить то­ком. За­тем отс­тра­нил­ся и пос­мотрел в мои гла­за. Я, не­дол­го ду­мая, по­цело­вала его в от­вет. Вто­рой по­целуй длил­ся доль­ше. Я чувс­тво­вала, как к мо­им ще­кам при­лива­ет кровь. Все­го один по­целуй зас­та­вил ощу­тить, как всё внут­ри ме­ня слов­но ста­новит­ся яр­че. Нель­зя же так те­рять го­лову. Я отс­тра­нилась от Эн­дрю, пы­та­ясь осоз­нать, что сей­час про­изош­ло меж­ду на­ми.
 — Лад­но, — вы­дох­ну­ла я. Мои гла­за бе­гали. Эн­дрю зас­тал ме­ня врас­плох.
 — Лад­но? — пе­рес­про­сил он, — что это зна­чит?
 — Ты мне то­же нра­вишь­ся, — эти сло­ва вы­лете­ли из ме­ня быс­трее, чем я ус­пе­ла по­думать над ни­ми.
 — Хо­рошо, — серь­ёз­но ска­зал он, а по­том рас­сме­ял­ся, — это хо­рошо.
Я то­же пос­ме­ялась над всей этой не­лов­кой си­ту­аци­ей. Ког­да я ус­пе­ла влю­бить­ся в не­го? Он внеш­не прив­ле­кате­лен и нра­вил­ся мне, ког­да вёл се­бя ни как при­дурок, но я не ожи­дала, что нрав­люсь ему. А его сло­ва той ночью про дру­зей да­ли яс­но по­нять, что мне луч­ше зря не ду­мать о нём. А те­перь я в за­меша­тель­стве.
 — Вер­нёмся об­ратно? — спро­сил он, я сог­ла­силась.
На крыль­це ку­рила Клэр, она спро­сила, где мы бы­ли. Эн­дрю рас­ска­зал ей об оке­ана­ри­уме и за­шёл в дом. Я ос­та­лась сна­ружи.
 — Боль­но ты ра­дос­тная, — за­мети­ла Клэр, — что слу­чилось?
 — Я и Эн­дрю… — на­чала я, — мы по­цело­вались.
 — Он те­бя по­цело­вал? — нас­то­рожи­лась она.
 — Да, я и не ду­мала, что ему нрав­люсь.
 — Будь с ним по­ос­то­рож­ней, — пос­ле этих слов ра­дость с мо­его ли­ца сош­ла.
 — Что ты име­ешь в ви­ду?
 — Не знаю, что тво­рит­ся в его го­лове, но он пол­ный кре­тин, ес­ли по­цело­вал те­бя — она рез­ко за­туши­ла си­гаре­ту об пе­рила, на ко­торое об­ло­качи­валась ру­ками, как и я. Я всё ещё на­де­ялась ус­лы­шать от неё боль­ше ар­гу­мен­тов, не­жели ос­кор­бле­ний по по­воду Эн­дрю. Вмес­то слов, Клэр про­дик­то­вала циф­ры па­роля от две­ри в ам­бар и поп­ро­сила ме­ня их за­пом­нить. — Ког­да зай­дёшь, иди в са­мый ко­нец, там уви­дишь в по­лу двер­цу от под­ва­ла.
 — Под­вал же за­валин.
 — Кто те­бе та­кое ска­зал?
 — Эн­дрю… — Клэр ух­мыль­ну­лась, ус­лы­шав имя дру­га. — Хо­чешь ска­зать…
 — Я ни­чего те­бе не го­вори­ла, Брид­жит — она раз­верну­лась и заш­ла в дом.
Не­уже­ли, мои до­гад­ки нас­чёт Эн­дрю вер­ны и это он что-то скры­ва­ет в под­ва­ле ам­ба­ра? Но что? Спро­сить нап­ря­мую? Тог­да он вы­яс­нит от­ку­да я знаю. Но и про­дол­жать ему улы­бать­ся, как ни в чём не­быва­ло, бу­дет для ме­ня не­лёг­кой за­дачей.
В пос­ле­ду­ющие ча­сы я ста­ралась из­бе­гать взгля­дов Эн­дрю или ос­та­вать­ся с ним на­еди­не. Это ока­залось про­ще прос­то­го, так как он сде­лал с Май­ком ещё па­ру по­ез­док на ран­чо и об­ратно, что­бы при­вез­ти как мож­но боль­ше еды с их собс­твен­ной зак­ры­той фер­мы.
От Мэттью ни­чего не бы­ло слыш­но и Кар­мен схо­дила с ума, за­бивая го­лову ду­рац­ки­ми мыс­ля­ми о том, что его схва­тили за пре­датель­ство и пы­та­ют. В лю­бом слу­чае, свя­жет­ся он с на­ми или нет, мы се­год­ня бли­же к но­чи вчет­ве­ром дол­жны бу­дем по­кинуть при­город. Овер­сы не су­нуть­ся даль­ше ран­чо, ес­ли об­на­ружат на нём нас.
Прак­ти­чес­ки весь день я на­ходи­лась с Эй­да­ном, ко­торый в свою оче­редь ра­ботал на пер­вом эта­же, где соб­ра­лись все прог­раммис­ты. Толь­ко он за­нимал­ся не по­ис­ком тра­фика, а пы­тал­ся что-то смо­дели­ровать на компь­юте­ре. Он дал наз­ва­ние «Прайт» прип­люсну­тому, оваль­ной фор­мы де­вай­су по раз­ме­рам с кар­то­фели­ну. По­яс­нил, что этот ме­ханизм бу­дет ра­ботать на­подо­бие те­лепор­та, толь­ко с воз­можностью пе­рено­сить ма­терию с лю­бой ло­кации в ту точ­ку, ку­да из­на­чаль­но она бы­ла ско­пиро­вана, не пре­выша­ющая доз­во­лен­ных раз­ме­ров — это мо­жет быть че­ловек или пред­мет. Я не сов­сем по­няла, что это зна­чит и пе­рес­про­сила ге­ния.
 — Ну, смот­ри, пред­ста­вим, что ты ока­залась да­леко от до­ма, а те­лепор­тов поб­ли­зос­ти нет, но ты ос­та­вила до­ма «Прайт», ку­да ско­пиро­вала се­бя и при вза­имо­дей­ствии с прог­раммой ты ис­чезнешь в точ­ке A и в счи­тан­ные се­кун­ды ока­жешь­ся в точ­ке B — до­ма. По той же схе­ме ра­бота­ют те­лепор­ты, толь­ко они пе­реда­ют ма­терию меж­ду со­бой, а здесь дос­та­точ­но од­ной сто­роны, ко­торой уже из­вес­тна твоя струк­ту­ра и она в точ­ности от­ра­жа­ет эти дан­ные при те­лепор­та­ции. Это бе­зопас­нее, чем обыч­ный те­лепорт. Я дав­но ра­ботал над этим до то­го, как ме­ня пой­ма­ли. Ду­маю, я бли­зок к за­вер­ше­нию.
За вре­мя пре­быва­ния в тюрь­ме Эй­дан за­мет­но ис­ху­дал и за все пос­ледние дни я не ви­дела, что­бы он что-то ел. Приш­лось зас­та­вить его бро­сить компь­ютер и вмес­те со мной по­обе­дать. Ког­да он по­ел, то его гла­за боль­ше не ка­зались мне гла­зами су­мас­шедше­го ге­ния, да и сам он стал го­ворить нем­но­го мед­леннее.
Мы об­сужда­ли ма­шину вре­мени, ког­да ми­мо нас про­бежал Джон. В ру­ках он дер­жал пис­то­лет. Ос­та­вив обед, мы выш­ли на ули­цу за ним. В ста яр­дах от особ­ня­ка над Ада­мом воз­вы­шалась гро­мад­ная фи­гура кос­тля­вого, чет­ве­роно­гого су­щес­тва. Стро­ени­ем су­щес­тво на­поми­нало мед­ве­дя, толь­ко без шку­ры, лишь гряз­ная ко­жа и ог­ромные кос­ти.
Джон нап­ра­вил пис­то­лет пря­мо в цель и на каж­дый свой шаг, приб­ли­жа­ясь к су­щес­тву, вы­пус­кал пат­рон. Все сбе­жались на звук выс­тре­лов.
 — Адам! — зак­ри­чала Кар­мен.
Её го­лос слов­но вы­вел маль­чи­ка из тран­са. Он смог от­вести взгляд от зве­ря, ко­торое нем­но­го от­сту­пило, по­лучив урон. Джон уже был ря­дом и по­мог Ада­му под­нять­ся, пос­ле че­го при­казал бе­жать. Тот, спо­тыка­ясь и ог­ля­дыва­ясь, всё же до­бежал до ма­мы.
 — Ты в по­ряд­ке? — Кар­мен ста­ла его рас­смат­ри­вать, а ког­да убе­дилась, что с ним всё хо­рошо, креп­ко об­ня­ла сы­на.
Зверь про­дол­жал ры­чать, но пос­ле ещё нес­коль­ких пуль, ри­нул­ся бе­жать. К Джо­ну под­бе­жала Клэр.
 — Всё хо­рошо, — при­гова­рива­ла она, взяв его ли­цо в свои ла­дони. Все ста­ли рас­хо­дить­ся. — Всё хо­рошо.
Джон по­вис на Клэр, об­ни­мая её. Они так сто­яли па­ру ми­нут, пос­ле че­го вер­ну­лись в дом. Ког­да Джон про­ходил ми­мо ме­ня, я уви­дела сле­ды слёз на его ли­це. Я знаю о чём он ду­мал. Ес­ли бы и в прош­лый раз он так­же за­метил не­лад­ное, то его брат был бы жив.
Я сов­ра­ла Эн­дрю о том, что моя ня­ня бы­ла дав­но боль­на. На са­мом де­ле в тот день, про­изош­ло за­мыка­ние и наш дом от­клю­чил­ся от он­лайн ре­сур­са, от­ку­да шёл тра­фик.
Мис­сис Хотс поль­зо­валась бес­плат­ным кис­ло­родом, по­ка на­ходи­лась в до­ме мо­их ро­дите­лей, по­это­му от­клю­чала у се­бя тра­фик, что­бы тот зря не тра­тил­ся. На мне же в це­лях бе­зопас­ности всег­да на­ходил­ся вклю­чен­ный брас­лет, на этом нас­то­яли ро­дите­ли. Где бы я не бы­ла, брас­лет бес­пре­рыв­но об­ра­баты­вал воз­дух, ко­торый я вды­хала. Тог­да бунт ещё не прек­ра­щал­ся, и ро­дите­ли бо­ялись на­падок взлом­щи­ков и дру­гих де­яте­лей. На этот слу­чай па­па мне объ­яс­нил, как вклю­чать ре­зер­вный блок пи­тания для все­го до­ма. Но по­чему-то я не со­об­ра­зила об этом сра­зу. Па­па пов­то­рял мне это мно­жес­тво раз, а в са­мый от­ветс­твен­ный мо­мент я об­ла­жалась.
Спус­тя па­ру ми­нут мис­сис Хотс ста­ла каш­лять, по­том упа­ла на пол и пы­талась что-то ска­зать. На­вер­ное, она то­же зна­ла о ре­зер­вном элек­тро­пита­нии, но как бы она не ста­ралась под­нять­ся, всё её те­ло слов­но бы­ло ско­ван­но. Я прос­то сто­яла и смот­ре­ла на это. Ес­ли бы я толь­ко со­об­ра­зила тог­да что к че­му, ес­ли бы вспом­ни­ла сло­ва па­пы, то мис­сис Хотс сей­час бы­ла бы жи­ва. Я ви­нова­та в её смер­ти.
 — Пой­дём в дом, — вы­вел ме­ня из блуж­да­ний по па­мяти го­лос Эй­да­на.
Пе­ред отъ­ез­дом из при­горо­да, Шон поп­ро­сил Эн­дрю, нес­мотря на все ны­неш­ние об­сто­ятель­ства, про­дол­жить ис­пы­тания над ра­зумом, ко­торые, как я уз­на­ла, про­водят­ся раз в ме­сяц, а длят­ся уже на про­тяже­нии двух лет.
Шон ввёл Эн­дрю что-то в шею, и стал им­пуль­сив­но кла­цать по кла­ви­ату­ре. Мне бы­ло при­ят­но ви­деть, что ос­таль­ные наб­лю­да­ющие за эк­спе­римен­том, как и я, тол­ком ни­чего не по­нима­ют. Но та­ких бы­ло ма­ло.
 — Шон хо­чет соз­дать вир­ту­аль­ную ре­аль­ность с пол­ным пог­ру­жени­ем, — ска­зала мне Клэр. — Эн­дрю уже раз де­сять те­рял соз­на­ние.
Мы сто­яли даль­ше ото всех, и по­ка все бы­ли за­няты Шо­ном и Эн­дрю, я вос­поль­зо­валась этим мо­мен­том и спро­сила у Клэр поч­ти шё­потом, что на­ходит­ся в ам­ба­ре.
 — Я не ска­жу. Но будь уве­рена, те­бе это не пон­ра­вит­ся.
 — Но ка­кое это от­но­шение име­ет ко мне?
 — Те­перь име­ет, — она свер­кну­ла гла­зами и пос­мотре­ла на Эн­дрю. — Меж­ду ва­ми всег­да чувс­тво­валось нап­ря­жение, я это сра­зу за­мети­ла.
Ти­хоня Клэр всё про всех зна­ет.
 — Как там Джон?
 — Он при­вык каж­дый день хо­дить на мо­гилу бра­та, сей­час ему тя­жело. Я по­нимаю его, но, воз­можно это и эго­ис­тично с мо­ей сто­роны, я ду­маю он се­бя че­рес­чур жа­ле­ет. — Выс­ка­залась Клэр. — Бра­та уже не вер­нёшь, по­нима­ешь? А он про­дол­жа­ет кру­тить у се­бя в го­лове од­ну и ту же плас­тинку. Нель­зя так уби­вать­ся. Я не хо­чу и его по­терять.
По­нимаю, ска­зала я про се­бя. Как раз это сей­час я луч­ше все­го по­нимаю.
 — От­лично! — вос­клик­нул Шон, уви­дев по­каза­тели на эк­ра­не. — Ты хо­рошо дер­жишь­ся.
Эн­дрю вряд ли мог слы­шать дру­га, так как пол­ностью пог­ру­зил­ся в дру­гую ре­аль­ность. Его гла­за зак­ры­ты, ды­хание ров­ное, а ещё ка­жет­ся он че­му-то улы­ба­ет­ся.
На этот раз, как от­ме­тила Клэр, эк­спе­римент про­шёл глад­ко. Шон это объ­яс­нил тем, что ор­га­низм Эн­дрю при­выка­ет к пре­пара­там, ко­торые рас­слаб­ля­ют всё те­ло и от­прав­ля­ют соз­на­ние в пу­тешес­твие по вы­думан­ным ми­рам.
Воз­вра­щение в ре­аль­ность по­нес­ла за со­бой го­лов­ную боль и рво­ту.
 — Над этим я по­рабо­таю луч­ше, — ска­зал Шон, ког­да Эн­дрю не вы­дер­жал и его ужин ока­зал­ся на по­лу.
Спус­тя час, ког­да по­допыт­ный ото­шёл от про­цеду­ры, мы на­чали со­бирать­ся на ран­чо. У ме­ня всё ос­та­лось там, по­это­му со­бирать бы­ло-то осо­бо и не­чего. Майк выз­вался соп­ро­водить нас, но Эн­дрю по­сове­товал ему ос­тать­ся, воз­вра­щать­ся ночью од­но­му бу­дет опас­но.
Эн­дрю пред­ло­жил мне по­ехать с ним на мо­тоцик­ле, а Эй­дан и За­ки взя­ли ав­то­мобиль, но я заб­ра­ла клю­чи у Эй­да­на и се­ла за руль. Мы без прик­лю­чений смог­ли до­ехать до ран­чо. Это мес­то те­перь все­ляло в ме­ня страх, ам­бар выг­ля­дел на фо­не ос­таль­ных стро­ений ог­ромным и ус­тра­ша­ющим. Где взять сме­лос­ти, что­бы уз­нать, что там та­кого страш­но­го?
До один­надца­ти я и Эй­дан ко­пались с ма­шиной вре­мени. За­ки вмес­те с Эн­дрю пош­ли про­верять ра­ботос­по­соб­ность фер­мы, док­ла­дывая о сос­то­янии Шо­ну. Джефф с Рай­аном улуч­ши­ли од­ну ра­цию, что­бы под­держи­вать связь с ран­чо и пре­дуп­ре­дили, уви­дев, приб­ли­жа­ющих­ся овер­сов не­замед­ли­тель­но унич­то­жить эту ули­ку.
Мэттью так и не вы­шел на связь. Ос­та­валось толь­ко га­дать нас­коль­ко близ­ко к нам гос­ти.
Я уже со­бира­лась ло­жить­ся спать, и хоть бро­дяще­го Джо­на по но­чам уже не встре­тишь, я всё рав­но зак­ры­ла дверь на ключ. Че­рез не­кото­рое вре­мя пос­ле это­го кто-то дёр­нул за руч­ку.
 — Брид­жит? За­чем ты зак­ры­лась? — поч­ти сме­ял­ся Эн­дрю, — Брид­жит?
 — Я здесь, — я, не спе­ша по­дош­ла к две­ри.
 — От­крой, — поп­ро­сил он, ещё раз на­жав на руч­ку. — Ты ме­ня из­бе­га­ешь весь день, что про­ис­хо­дит?
 — Эн­дрю, иди спать, — я вло­жила в эту фра­зу как мож­но боль­ше веж­ли­вос­ти.
 — Что про­ис­хо­дит?
 — Да­вай по­гово­рим зав­тра, лад­но?
 — Нет, мы бу­дем го­ворить сей­час. Ес­ли не хо­чешь от­кры­вать дверь, зна­чит бу­дем го­ворить так. Ска­жи мне, что слу­чилось. Слы­шишь?
 — Да, я слы­шу.
 — Тог­да ска­жи в чём де­ло.
 — Я прос­то хо­чу по­быть од­на.
Эн­дрю дол­го мол­чал, и я по­дума­ла он ушёл, но по­том сно­ва ус­лы­шала его го­лос.
 — Ты ме­ня этим уби­ва­ешь.
Я не зна­ла, что на это от­ве­тить. В мо­ей го­лове кру­тил­ся лишь один воп­рос.
 — Ког­да это всё за­кон­чится, я хо­чу быть с то­бой. Ты хо­чешь быть со мной?
Воз­можно. Я не знаю. Со мной ещё ни­ког­да не про­ис­хо­дило по­доб­но­го, что­бы я нас­толь­ко за­пута­лась в сво­их чувс­твах. С Век­сом всё бы­ло про­ще, но лю­била ли я его по-нас­то­яще­му? Ес­ли бы Клэр не рас­ска­зала мне о сек­ре­те Эн­дрю, то я до сих пор бы­ла бы сле­па. Я бо­юсь приз­на­вать, что люб­лю Эн­дрю. Бо­юсь, выс­тра­ивать в сво­ей го­лове ка­кие-то сов­мес­тные пла­ны, по­тому что всё о чём я сей­час ду­маю, это о том, что же в этом чёр­то­вом ам­ба­ре. И у ме­ня пло­хое пред­чувс­твие. Ка­жет­ся, я на­чинаю по­нимать, что мне мо­жет не пон­ра­вит­ся.
 — Я не го­това сей­час дать от­вет на этот воп­рос, — я не­нави­дела се­бя за то, ка­кой я хо­лод­ной бы­ла в тот мо­мент.
 — Я по­нял те­бя, — ска­зал Эн­дрю, и я ус­лы­шала, как его ша­ги от­да­ля­ют­ся от мо­ей ком­на­ты.
Пос­ле на­шего раз­го­вора ло­жит­ся об­ратно в пос­тель бы­ло бес­по­лез­но. Сон, как ру­кой сня­ло. Я быс­тро теп­ло оде­лась и по­дош­ла к ок­ну, выс­матри­вая Эн­дрю воз­ле ам­ба­ра, про­гова­ривая про се­бя: «Да­вай же». Он дол­жен пой­ти. Ждать приш­лось не­дол­го. Я от­пра­вилась за ним
Ос­ве­щая се­бе путь с по­мощью фо­наря на брас­ле­те, я дош­ла до за­вет­ной две­ри в ам­бар и вве­ла че­тырёх­знач­ный код. Как и ска­зала, Клэр, я шла в са­мый ко­нец, по­ка чуть не на­лете­ла на от­кры­тый люк в под­вал. Я поч­ти не ды­шала, по­ка бро­дила по тём­ным ко­ридо­рам под­ва­ла, я пред­став­ля­ла его мень­ше.
Бы­ло труд­но прой­ти ми­мо единс­твен­ной две­ри, за ко­торой ра­бота­ло ос­ве­щение и был ви­ден ещё один ко­ридор, толь­ко на этот раз путь упи­рал­ся в ту­пик. Че­рез пря­мо­уголь­ное окош­ко две­ри хо­рошо бы­ло вид­но Эн­дрю. Он сто­ял бо­ком ко мне и об­ра­щал­ся к ко­му-то, кто на­ходил­ся за ре­шёт­кой. Я из-за всех сил нап­рягла слух.
 — Я кое-что при­нёс те­бе, гля­ди — он дос­тал из кар­ма­на яб­ло­ко и по­вер­тел в ру­ке, пос­ле че­го ки­нул в прос­транс­тво, ко­торое, к со­жале­нию, бы­ло не раз­гля­деть с мо­его ра­кур­са. — нра­вит­ся?
Че­рез па­ру се­кунд это же яб­ло­ко при­лете­ло в об­ратную сто­рону, а по­том я ус­лы­шала не­чело­вечес­кий рёв.
 — Хо­рошо, хо­рошо, — Эн­дрю вы­тянул ру­ки, буд­то бы на не­го сей­час что-то на­едет, — я знаю, знаю. Сей­час, не злись. — Он вы­тащил из сто­яще­го там кон­тей­не­ра час­ти по­руб­ленных ку­риц и от­пра­вил в клет­ку. Раз­дался звук хрус­та. — Так пой­дёт? Да? — за­улы­бал­ся Эн­дрю, — Так луч­ше, от­лично. Нас­лаждай­ся.
Он по­тушил свет, и мы вот-вот стол­кну­лись бы. Я быс­тро сре­аги­рова­ла и за­бежа­ла за пер­вый по­пав­ший­ся угол.
Ког­да Эн­дрю ока­зал­ся дос­та­точ­но да­леко, что­бы ме­ня не уви­деть, я ти­хо от­кры­ла дверь и заш­ла в ко­ридор с клет­ка­ми, ка­кие рань­ше ис­поль­зо­вались в тюрь­мах для зак­лю­чен­ных. Я не наш­ла вык­лю­чате­ля, по­это­му све­тила брас­ле­том, всё ещё был слы­шен этот про­тив­ный хруст по­еда­ния кос­тей. Я на­вела ру­ку с брас­ле­том на клет­ку, и уви­дела по­худев­шее до бе­зоб­ра­зия су­щес­тво, хо­тя чер­ты ли­ца бы­ли че­лове­чес­кие. Но­ги, ру­ки, обор­ванная мес­та­ми одеж­да, всё го­вори­ло о том, что это че­ловек. Во­лосы на го­лове от­сутс­тво­вали, но и без них ста­ло по­нят­но, на ко­го я сей­час смот­рю. Это од­нознач­но Кейт. Сес­тра Кар­мен, о ко­торой они с Эн­дрю так ти­хо шеп­та­лись на кух­не.
В ка­кой-то мо­мент хруст прек­ра­тил­ся, и го­лова ког­да-то без­за­бот­ной Кейт под­ня­лась на ме­ня. Она ста­ла при­нюхи­вать­ся, а по­том за­рыча­ла, при­нялась ска­кать по клет­ке и бить­ся об ре­шёт­ку. Я не мог­ла по­шеве­лить­ся от стра­ха и не за­мети­ла, как Эн­дрю тот­час ока­зал­ся ря­дом со мной.
По­ка он ус­по­ка­ивал свою быв­шую, я по­бежа­ла от­ту­да со всех ног.
 — Брид­жит! Пос­той! Брид­жит!
Я вы­бежа­ла из ам­ба­ра и по­нес­лась, как мож­но даль­ше от это­го жут­ко­го мес­та. Ли­цо Кейт нав­сегда зас­тря­ло в мо­ём соз­на­нии. Эн­дрю не от­ста­вал и про­дол­жал кри­чать моё имя. Те­перь сло­ва Клэр об­ре­ли смысл. Он пол­ный кре­тин.
 — Не тро­гай ме­ня! — Эн­дрю всё же уда­лось ме­ня дог­нать, но я уво­рачи­валась от его рук, не смот­ре­ла под но­ги и обо что-то спот­кну­лась. — Уй­ди!
 — Эй! Пос­мотри на ме­ня! — он нак­ло­нил­ся ко мне и взял ме­ня за пле­чи.
 — Что ты с ней сде­лал? — ме­ня про­било на слё­зы.
 — Я хо­чу ей по­мочь.
 — Ей не по­можешь! Ты дер­жишь её вза­пер­ти! Ты…
 — Брид­жит, Брид­жит! Пос­лу­шай, мо­жет она и выг­ля­дит как му­тант, но в ней ос­тался че­ловек, и я по­могу ей вер­нуть это­го че­лове­ка к жиз­ни.
 — Ты свих­нулся! — Я вста­ла и нап­ра­вилась к гос­ти­нице. Вспом­нив сло­ва Эн­дрю, ко­торые он ска­зал мне пол­ча­са на­зад, я ос­та­нови­лась и раз­верну­лась к не­му. Он всё ещё сто­ял на том же мес­те. — Как ты со­бирал­ся быть со мной, дер­жа свою быв­шую в клет­ке?
 — Брид­жит… Ког­да Кейт выз­до­ровит, я ос­та­нусь с то­бой. Я прос­то хо­чу по­мочь ей.
 — Клэр рас­ска­зыва­ла мне, ка­кая из вас бы­ла прек­расная па­ра, и лишь иди­от не пой­мёт, что ты хо­чешь ей по­мочь, толь­ко по­тому что до сих пор лю­бишь её!
 — Клэр мно­гого не зна­ет.
 — А мне ка­жет­ся она зна­ет дос­та­точ­но.
На этот раз я боль­ше не ос­та­нав­ли­валась и, дой­дя до сво­его но­мера, дол­го не мог­ла ус­нуть. Я за­рылась в оде­яло и, как ма­лень­кая де­воч­ка, ли­ла слё­зы в по­душ­ку.
Ког­да я от­прав­ля­лась за Эн­дрю в ам­бар, я всё ещё на­де­ялась, что мои до­гад­ки — все­го лишь до­гад­ки и Клэр пре­уве­личи­вала. Но, уви­дев всё про­ис­хо­дящее сво­ими гла­зами, во мне по­сели­лись про­тиво­речи­вые чувс­тва. Од­на часть ме­ня сле­по ве­рит сло­вам Эн­дрю и хо­чет быть с ним, а дру­гая — не мо­жет за­быть чу­дови­ще в под­ва­ле. И как он со­бира­ет­ся вы­лечить её? Это же не­об­ра­тимая опе­рация, тем бо­лее уже прош­ло столь­ко лет!
Де­ло да­же не в том вы­лечит он её или нет, де­ло в том, что он лю­бит её. Лю­бит да­же та­кую… Нес­мотря ни на что. О ка­ких тог­да чувс­твах ко мне мо­жет ид­ти речь?
Я зас­ну­ла поз­дно, по­это­му прос­ну­лась толь­ко к обе­ду. Эй­дан с За­ки уже тес­ти­рова­ли ма­шину вре­мени. Эн­дрю бро­дил по ран­чо, про­верял фер­мы и свя­зывал­ся с Шо­ном, уз­на­вал не сра­бота­ли ли дат­чи­ки дви­жения и всё ли у дру­зей в по­ряд­ке в при­горо­де.
Эй­дан пред­ло­жил поп­ро­бовать мне уви­деть бу­дущее, хо­тя он веч­но ут­вер­ждал, что это па­рал­лель­ные ре­аль­нос­ти, а не бу­дущее. Я, не­дол­го ду­мая, сог­ла­силась. Он при­лепил к мо­ей го­лове раз­ные шту­ки и от­крыл но­вые спе­ци­аль­ные лин­зы. Соб­равшись с мыс­ля­ми и глу­боко вздох­нув, я да­ла знать о сво­ей го­тов­ности и в гла­за тут же при­летел рез­кий по­ток све­та. У ме­ня нем­но­го зак­ру­жилась го­лова и в гла­зах всё ста­ло рас­плы­вать­ся, по­ка не уви­дела чёт­кий си­лу­эт Эй­да­на. Он скло­нил­ся на­до мной.
 — Ты в по­ряд­ке? — он по­мог мне под­нять­ся.
 — Я упа­ла?
 — Да, че­рез вре­мя поп­ро­бу­ем ещё раз, ес­ли хо­чешь.
Но это бы­ла моя пер­вая и пос­ледняя по­пыт­ка уви­деть бу­дущее за этот день. Из ко­ридо­ров, ко­торые ве­ли в «сер­дце ран­чо» до­нес­лись шу­мы взло­ма. За­ки по­дошёл к две­ри, что­бы пос­мотреть, что там про­ис­хо­дит, но си­лой, ко­торая по­дор­ва­ла ко­довый вход, от­ле­тел от не­го на два яр­да. В ком­на­ту вбе­жали лю­ди в за­щит­ных кос­тю­мах и при­каза­ли нам лечь на пол, пос­ле че­го на­цепи­ли на нас ске­леты — это но­вей­шие на­руч­ни­ки. Я ви­дела их по­каз в ин­терне­те. Они вза­имо­дей­ству­ют с брас­ле­том или нап­ря­мую с моз­гом и за­пус­ка­ют прог­рамму, взла­мыва­ющую де­вайс на за­пястье или что ещё про­ще — са­му плат­форму, от ко­торой за­висит че­ловек, под­клю­чен­ный к се­ти. Скле­ты па­рали­зу­ют ука­зан­ную часть те­ла, в этом слу­чае — ру­ки. Так как мой брас­лет был пе­рес­тро­ен, то на ме­ня эта ма­гия не сра­бота­ла и ре­бятам из от­де­ла по бе­зопас­ности приш­лось вер­нуть­ся к пре­дыду­щему стан­дар­тно­му средс­тву. То же са­мое они сде­лали и с Эн­дрю. Он сто­ял на ули­це воз­ле въ­ез­да на ран­чо меж­ду дву­мя здо­ровя­ками с ору­жи­ем. Нас тро­их пос­та­вили ря­дом с дру­гими людь­ми в мас­ках.
 — Где ос­таль­ные? — спо­кой­но за­дал воп­рос ге­нерал Рамс, от­крыв тём­ный зас­лон на мас­ке. Ник­то не спе­шил от­ве­чать. Рамс по­дошёл к Эн­дрю и уда­рил же­лез­ным ку­лаком в жи­вот, тот скрю­чил­ся от не­ожи­дан­ности. — Где ос­таль­ные?
 — Толь­ко мы, — прох­ри­пел Эн­дрю.
 — Зна­чит боль­ше ни­кого, так? — стал раз­ду­мывать ге­нерал. — Пар­ни, раз­не­сите здесь всё!
Пос­ле оз­ву­чен­но­го при­каза, ра­бот­ни­ки из бе­зопас­ности дос­та­ли мощ­ные сна­ряды и за­пус­ти­ли их во все сто­ящие зда­ния. Дос­та­лось и ам­ба­ру. Проз­ву­чал гро­хот, и под­ня­лась пыль.
 — Кра­сиво же, твою мать! — улы­бал­ся Рамс и пох­ло­пал од­но­го из под­чи­нен­ных по пле­чу. Улыб­ка сме­нилась на не­до­уме­ние, ког­да из слоя пы­ли по­казал­ся че­лове­чес­кий си­лу­эт.
 — Нет! — за­орал Эн­дрю. — Ухо­ди! Бе­ги от­сю­да! Бе­ги!
Кейт и по­бежа­ла, толь­ко не в про­тиво­полож­ную от нас сто­рону, а пря­мо на лю­дей в мас­ках, те от­кры­ли в свою оче­редь огонь. Су­щес­тво па­ло за­мер­тво, из­дав пос­ледний в сво­ей жиз­ни вопль.
 — Нет! — Эн­дрю упал на ко­лени и по­пыта­лась под­пол­зти к Кейт, но ему это­го не да­ли сде­лать. — Нет! Уб­людки! Уб­людки!
Эн­дрю кри­чал во всю глот­ку и от этих кри­ков у ме­ня са­мой всё раз­ры­валось внут­ри. Я чувс­тво­вала, что уми­раю.