Дождь по пятницам или Подземелье снов. Глава 63

    Глава 63. Приключения Космэна

    Как назло, в четверг утром у Космэна поднялась температура и заболел живот, а у Милдрида в десять встреча с Тиниткой и Мэлой. Завтра – предполагаемый день операции «Ж-Б-Л», и они хотели успеть кое-что сделать сегодня.

    Всего-то освободить детей, невесело усмехнулся Милдрид.

    Вместо этого он сидит у кровати больного сына и время от времени вытирает салфеткой влажный лоб мальчика, уговаривая того потерпеть. Сейчас придёт врач.

    Как только Милдрид узнал, что сын заболел, тут же предложил Нэмми отвезти Космэна в больницу. Но та даже слышать об этом не желала. Вызвав семейного врача, она вихрем умчалась на работу, сославшись на срочные дела. Будто на свете есть что-то главнее детей! Да уж… У Двуликих стусков дети – не самая важная часть их жизни, да и вообще, важная ли? Вот поэтому Космэн лежит и стонет вместо того, чтобы уже давно быть в больнице в окружении первоклассных докторов.

    Ну, всё, с меня хватит! Если через полчаса врач не придёт, сам отвезу его в больницу, решил Милдрид. Но тут прозвучал звонок.

    Осмотрев Космэна, доктор не нашёл ничего, что могло бы указывать на серьёзное заболевание. Ни единого симптома, указывающего на аппендицит или другое воспаление.

    – Каждые полчаса измеряйте температуру. Если она и дальше будет расти или боли усилятся, отвезите его на обследование. Довольно непонятный случай.

    И это всё, что сказал доктор. Потом он уехал. А Милдрид остался.

    Через два часа состояние Космэна не изменилось. Температура и боль стабилизировались. Милдрид был в замешательстве.
    – Мы всё же поедем в больницу, – сказал он сыну.

    Космэн заупрямился. Он жутко боялся, что мама будет его ругать. Она же сказала, что надо слушаться доктора, а тот велел ехать в больницу, только если температура опять начнёт повышаться. А она не растёт.

    – Ну, ладно. Ждём ещё полчаса, – пошёл на попятную Милдрид.

    Через полчаса Милдрид сильно удивился, увидев, что температура начала снижаться. Мальчик уже не стонал. Ещё через полчаса температура пришла в норму, а живот перестал болеть. Космэн снова стал весёлым, поел и отправился играть.

    Милдрид посмотрел на часы – уже два. Он пропустил встречу с друзьями по несчастью, и теперь не знает, что они решили. Не ведает даже, удалось ли Иссэне вчера снять невидимую стену. Теперь, когда сын в порядке, Милдрид мог бы поехать к Мэле, но куда девать Космэна? Может, оставить его одного до прихода Нэмми, ведь ему уже восемь, и он давно не малыш? А вдруг у Космэна опять поднимется температура? Милдрид прошёл в ванную, захватив рацию. Тинитка сразу же откликнулась.

    – Что случилось, Милдрид? – взволновано спросила сныпса. – Мы давно тебя ждём. Гадаем, что произошло, если ты даже не связался с нами по рации. И я не могла тебя вызвать.

    – Я отключал рацию. Утром внезапно заболел Космэн, и я не мог отлучиться ни на минуту. Сейчас ему гораздо лучше. Он вполне здоров и вовсю играет. Я не знаю, как поступить, ведь надо срочно спасать наших детей, а мне не с кем оставить сына. С невидимой стеной что-нибудь получилось? – внезапно сменил тему Милдрид.

    – Да. Всё вышло отлично. Стены больше нет. По крайней мере, так было вчера вечером. А у подножия горы мы нашли загадочную дверь, но не смогли открыть её. И знаешь что? Я посоветуюсь с бабушкой и Мэлой насчёт Космэна и сразу перезвоню.

    Как здорово, что защитной стены больше нет, подумал Милдрид. Можно подъехать к самому основанию горы, под которой притаилось Подземелье снов. И какая удача, что в скале отыскалась дверь! Перед Милдридом забрезжила надежда, и у него поднялось настроение.

    Он бросил взгляд на рацию. Как же долго не звонит Тинитка…

    Наверное, возьму Космэна с собой, решил Милдрид. Боже, я что, совсем сошел с ума? У меня уже практически потеряна дочь, не могу же я лишиться и сына!

    Скрипнула входная дверь. Неужели Нэмми? Вот так везение! Он скажет ей, что ему срочно надо уехать.

    – Дорогой, я дома, – с порога крикнула Нэмми.

    Милдрид опять отключил входящие звонки на рации, сунул её в карман и вышел из ванной.

    – Моя рабочая группа прямо сейчас выезжает на уик-энд. Я приеду в воскресенье вечером, – прощебетала Нэмми.

    Она что, не помнит, что её ребёнок болен?
    – Нэмми, ты даже не спросишь, как чувствует себя Космэн? – невесело спросил Милдрид.

    – Ой, совсем забыла. Ну, и как он? – спохватилась беззаботная стуска.

    – Вполне здоров! – доложил стуск. – Ты не могла бы взять его с собой? – с вялой надеждой спросил Милдрид. – Мне так нужны эти выходные. – Он молитвенно сложил руки.

    – Ой, нет, милый. Никак не могу, – для большей убедительности Нэмми сжала рот и покачала головой. – Мы все едем без детей. Пойми, там будет не до них. Да и ты обещал мне во всём помогать, когда сам захотел ребёнка. Помнишь? Хотя нет, ты же ничего не помнишь… из-за твоей идиотской амнезии. Но поверь мне, ещё как обещал.

    Милдрид покорно повесил голову.
    Нэмми открыла шкаф и начала швырять на кровать вещи, сразу выбирая нужные. Быстро сунув их в походную сумку, кое-как запихала оставшиеся обратно в шкаф.

    – Позаботься о Космэне, дорогой, – но увидев, какой у мужа грустный вид, добавила: – Я отпущу тебя в другой раз. Честно-честно! А сейчас будь умницей, ведь ты же у меня такой милашка! И помни, почти два года я растила нашего сыночка одна, пока ты валялся в коме. Могу я теперь наверстать упущенное? – задала она риторический вопрос, поскольку знала, что Милдрид не откажет ей.

    Напоследок Нэмми открыла косметичку и подкрасила губы ярко-оранжевой помадой. Схватив сумку, чмокнула Милдрида в щёку и убежала, даже не заглянув в комнату Космэна, чтобы попрощаться.

    Словно порыв ветра, подумал Милдрид. Налетел, и вот его уже нет.

    «Твоя идиотская амнезия».
    «Валялся в коме».
    «Милашка».
    Да уж, умеет она подбирать слова!
    Он вздохнул.

    Заглянув в детскую и убедившись, что сынишка по-прежнему здоров, весел и занят игрой, Милдрид направился в ванную. Как только он включил звонки, в рации раздались позывные.

    – До вечера с Космэном может посидеть подруга бабушки, – обрадовано сообщила Тинитка. – Как раз до прихода Нэмми с работы.

    – К сожалению, вечером дома тоже никого не будет, – убитым голосом проговорил Милдрид. – Нэмми укатила на все выходные.
    – Ну и дела! – только и смогла вымолвить Тинитка.

    – Мне придётся взять Космэна с собой. Других вариантов нет. Я приеду с ним к Мэле, и уже оттуда мы направимся прямо к Подземелью снов, – печально продолжал Милдрид. – И так уже слишком поздно.

    – Нет, к Мэле с Космэном нельзя. Он не должен знать, где она живёт. Надо встретиться на нейтральной территории, – уверенно заявила Тинитка.

    – Да какая теперь разница? Ведь завтра наших детей могут практически уничтожить, – Милдрид вздохнул. – А знаете что, валяйте все сюда. Ведь здесь только мы с Космэном.

    – Всегда мечтала побывать у тебя дома, – призналась Тинитка. – Думаю, мы так и поступим. Минут через десять выйдем. Подготовь Космэна.

    – Об этом не волнуйся, – заверил Милдрид. – Он чудный парень. Весь в меня.
   
*****
    В четыре часа пополудни небольшой фургон на огромной скорости мчался к Подземелью снов. Космэн – его всё-таки пришлось взять с собой – устроился между Мэлой и Милдридом. Иссэна сидела с Тиниткой. Машину вёл Рэллад, рядом с ним была Стелинка.

    Космэну понравились папины друзья. Поначалу Синекрылатые сныпсы показались ему жутко странными. Но когда он поговорил с ними, то понял, что сныпсы мало чем отличаются от него самого – только голубоватой кожей и отличными крыльями.

    Мэла тоже понравилась – на редкость добрая. Ни одна из маминых подруг не была с ним так мила, как она. И ещё у неё такие лучистые глаза... будто сидишь у высокого костра, и тепло огня овевает всё тело… и душу, добавил Космэн. Хотя ему всего восемь, но он уже знает много разных слов и понятий.

    Тинитка такая красивая. Папа смотрит на неё нежно, совсем не как на маму. Наверное, потому, что мама тоже никогда не смотрит на папу с любовью. Да и к Космэну относится более чем прохладно. Видимо, большинство Двуликих стусков сильно отличается от других разумных созданий Питириса. Чего нельзя сказать о папе и о нём самом, подумал Космэн. Они-то слишком мягкие и добрые. Глядя на отца, Космэн научился скрывать эти качества от других стусков. Но сейчас ему почему-то захотелось быть самим собой.

    Год назад Космэн удачно прошёл экзамен в Департаменте по перевоплощениям, и теперь он настоящий Двуликий стуск. Его уникальный облик «Космонавт» поразил буквально всех, а свойства, особенно невесомость, покорили нескольких стусков из Общества любителей уникальности. Именно поэтому мама и уговорила Космэна принять участие в конкурсе «Свойства юных стусков», где он занял первое место. Мама тогда была на седьмом небе от счастья.

    Правда, когда Космэн долго пребывает в невесомости, у него начинает болеть живот. Так случилось и сегодня. Проснувшись слишком рано, Космэн захотел полетать по комнате, которую родители сразу после его рождения оформили в стиле вселенной с планетами, звёздами, кометами и даже чёрными дырами. Конечно, все они не всамделишные, но когда Космэн парит или даже быстро летает, – такому он легко научился – то представляет их самыми что ни на есть настоящими.

    Сегодня он слишком увлёкся и резко затормозил, чтобы не угодить в «чёрную дыру». Это, в конце концов, и привело к сильным болям в животе, да ещё и температура поднялась. Он не признался родителям, чтобы ему не запретили «космические эксперименты», ведь он их просто обожает. В следующий раз надо быть аккуратнее с невесомостью и с… чёрными дырами. Он улыбнулся про себя.

    Потом Космэну и вовсе повезло – папа взял его в какое-то дальнее путешествие! А оно может обернуться настоящим приключением! И вот он едет в небольшом фургоне с такими интересными созданиями.

    Непонятно только, почему все они такие грустные. Ведь это же, наверное, развлекательная поездка, и всем должно быть весело и радостно.

    Так он сидел и болтал ногами, представляя, что играет в футбол. Космэн – большой фантазёр, как говорит папа. И ни минуты не может сидеть без дела. Поэтому и сейчас воображает, что он на большом футбольном поле ведёт мяч прямо к воротам. В детской лиге Космэн по праву считается самым быстрым игроком и лучшим форвардом. Его бег и прыжки такие лёгкие, что иногда ему кажется, что он не бежит, а летит… Но так, наверное, и есть.

    – Почти приехали, – доложил Рэллад. – Примерно через три минуты будем на месте.
    – Быстро домчались, – подытожил Милдрид. – Дальше действуем по плану. Сверим часы. Встречаемся через час в фургоне.

    Освободители разбились на три команды. Иссэна с Космэном останутся в автомобиле или невдалеке от него. Стелинка с Рэлладом пойдут к двери, обнаруженной вчера, и ещё раз попробуют открыть её. Милдрид с Тиниткой отправляются в другую сторону на разведку. Свою рацию Тинитка передала Иссэне. Если у них с Космэном возникнут непредвиденные обстоятельства, бабушка сразу же свяжется с внучкой по рации. Конечно, если не будет больших световых помех.

*****   
    – Кажется, мы обнаружили вход в пещеру, – радостно сообщила по рации Тинитка.

    – Будь осторожней, деточка! – взволновалась Иссэна. – Если сможете проникнуть в неё, не забудьте принять противосонные порошки. Тебе достаточно одного пакетика, а Милдриду надо как минимум два.

    – Спасибо, бабуленька, ты такая заботливая. А как у вас?
    – Мы с Космэном изучаем окрестности.

    – Не отходите далеко от фургона, – предупредила Тинитка. – А мы попробуем расширить вход. Пока что это лишь маленький лаз. Милдрид заглянул в него и разглядел тоннель. Если удастся войти, мы попробуем исследовать его.

    – Удачи вам! Будем на связи, – откликнулась Иссэна, наблюдая, как Космэн с лёгкостью перепрыгнул через толстое давно упавшее дерево.

    Тинитка отключила рацию, протянула Милдриду, и он опустил её в карман брюк. Достав из рюкзака маленький световой нож, расширил лаз, прорезая толщу скалы и вытаскивая куски. Протиснувшись в отверстие, подал руку Тинитке и втащил сныпсу внутрь. Тоннель оказался таким просторным, что Тинитка расправила крылья и поднялась в воздух.

    Она неторопливо летела вперёд, освещая путь ярким фонариком. Милдрид шёл следом так быстро, как только мог, но всё равно отставал с каждой минутой.

    Внезапно Тинитка повернула назад.

    Что-то не так, – подумал Милдрид, продолжая идти. Когда они встретились, Тинитка спустилась на землю. Вид у неё был расстроенный.

    – Тоннель внезапно кончился. Впереди тупик.
    – Тогда вернёмся к фургону. Может, Рэллад и Стелинка открыли дверь и что-то обнаружили?

    – Хорошо. Но метров за тридцать до тупика я заметила что-то необычное. Или мне так показалось. Может, надо осмотреть то место, как думаешь?
    – Конечно, осмотрим, – решительно заявил Милдрид.

    Подозрительное место на стене пещеры оказалось округлым пятном примерно в полутора метрах от пола. Милдрид достал световой нож и попытался по границам пятна прорезать толщу, но безрезультатно. Он опёрся о стену плечом, чтобы поразмыслить. Внезапно округлая часть стены начала выдвигаться в тоннель с глухим скрежетом, словно катилась по грубым рельсам. Милдрид понял – прислонившись к стене, он на что-то нажал и тем самым открыл тайник. Тинитка и Милдрид смотрели, как зачарованные, хотя оба давно привыкли к разного рода чудесам на Питирисе.

    В свете фонарика они разглядели нишу, а в ней –  какой-то предмет. Милдрид протянул руку и рискнул взять его. Вещица была приятного цвета синего океана, небольшой и не вполне определённой формы – округлой с выпирающими кое-где частями. Милдрид легонько сжал её. Она оказалась упругой наощупь, и стуск заметил, что время от времени выпирающие части меняли свои места. Милдрид повертел её в руках, но ни он, ни Тинитка так и не поняли, что это такое.

    Сныпса ещё раз осветила фонариком нишу и увидела маленький клочок бумаги. Вытащив его и повернув к свету, едва разобрала посветлевший от времени текст: «Раз ты нашел её, значит, она тебе дюже нужна. Возьми её с собой и не пожалеешь об этом!» Дальше шла неразборчивая подпись. Вглядевшись, Тинитка с большим трудом прочитала по слогам: «Се-ли-бонд».

    – Ты что-нибудь знаешь о Селибонде? – спросил Милдрид в надежде, что Тинитке о нём могла поведать бабушка.
    – Нет. Впервые слышу. А ты?
    – И я.

    – Как думаешь, что нам с этим делать? И вправду взять с собой или положить обратно? – На лбу Тинитки проступила задумчивая морщинка. – Вдруг это проделки участников «Ж-Б-Л»? Может, они предвидели, что мы будем искать детей, и оставили нам этот «подарок»?

    – Может, да, а может, нет. – Милдрид с интересом разглядывал непонятное изделие.
    – Давай покажем бабушке. Чего она только не знает! Как она скажет, так и сделаем. Конечно, если эта штуковина  прежде сама не сделает с нами что-то ужасное или того хуже.

    – Если до сих пор не случилось ничего плохого, то вряд ли случится, – рассудил Милдрид. – Хотя всякое бывает. Но показать Иссэне надо обязательно, – согласился он, убирая амёбную вещицу в карман. – Но моя… хм… интуиция подсказывает мне, что этот Селибонд славный малый.

    Милдрид отошел от стены, на которую до сих пор опирался, и увидел едва заметный выступ, похожий на кнопку. На него-то он, видимо, и надавил. Теперь выступ отжался, и округлый кусок начал медленно вдвигаться назад, закрывая таинственную нишу.
   
*****
    Тинитка ещё издали увидела, как Иссэна взволнованно машет им рукой.

    – Я уже хотела звонить вам. У нас ЧП. Только что пропал Космэн, – взволнованно сообщила она. – Минуту назад он был здесь, а пока Стелинка рассказывала, что дверь так и не открылась, он исчез. Мы кричали и звали, но он не откликается.

    Милдрид изо всех сил стукнул себя по колену. Он так и знал – нельзя было везти Космэна с собой. Ну как в этом густом лесу они отыщут его?

    – Ты хотя бы помнишь, в какую сторону он направлялся?

    – Мне кажется, он глядел вон на то упавшее дерево, – вместо Иссэны ответил Рэллад. – И вроде бы даже сделал шаг в его направлении, а потом я на что-то отвлёкся и упустил его из виду.

    – Прости меня, мой мальчик! – Иссэна умоляюще смотрела на Милдрида.

    Она была в полной растерянности. Упустила второго ребёнка! Сначала Лунни увели у неё прямо из-под носа, а теперь почти на глазах исчез Космэн. Больше она никогда не согласится присматривать за детьми. А ведь ей так хотелось помочь внучке и её друзьям! Да и самой себе – ведь как никак, Никти – её единственный правнук.

    – Иссэна, я вас ни в коей мере не виню. С Космэном всегда так. Он жуткий непоседа, но я думал, что в этот раз он будет вести себя разумнее и не станет гонять по лесным чащобам.

    – Давайте разойдемся в разные стороны и не будем забывать о компасе, – предложила Тинитка.

    – Ой, кажется, я что-то слышу. – У Стелинки был острый слух.
    – Что слышишь? Что? Говори скорее, – взмолился Милдрид.

    – Думаю, Космэна. И… он зовёт… папу. Но пока никак не пойму, откуда идёт звук. Такое впечатление, что из-под земли.

    – Прислушайся лучше, – взмолилась Тинитка. – Нам срочно надо найти его. Мы и так потеряли уйму времени. А если ещё и Космэна потеряем, то…

    – Да я и прислушиваюсь, – перебила Стелинка, и все замолчали. – Вот, уловила направление. Идите за мной.

    Они дошли до упавшего дерева, о котором упоминал Рэллад, и перепрыгнули его.
    – Ой, – вскрикнула Стелинка и исчезла.

    Шедший следом Милдрид посмотрел туда, где только что была сныпса. Он увидел чёрную и, как ему показалось, бездонную яму.

    – Стелинка! – позвал Милдрид, осторожно наклоняясь вниз.
    – Я здесь, – едва расслышал он слова сныпсы. – Космэн тоже.
    – Вы как хотите, а я прыгаю, – печально произнёс Милдрид и шагнул в пропасть.

    Через минуту в рации у Иссэны прозвучали позывные. Она передала рацию Тинитке.

    – Мы все трое здесь, живые и невредимые. Падение было на удивление плавным и не нанесло никакого вреда. Мы очутились в подземном ходе, на вид довольно цивилизованном. Я включил фонарик и вижу множество боковых ходов, – доложил Милдрид.

    – Что вы предпримете? И что делать нам? Присоединиться к вам или вызволять вас оттуда? Мы, сныпсы, сильные и вполне можем перенести взрослого человека. Я тебе уже говорила.

    – Я знаю, знаю. – Милдрид вспомнил, как Тинитка уносила от него по воздуху Дрю, чтобы превратить её в попугая. – Мы отправимся на разведку, раз уж мы здесь. А вы, на всякий случай, оставайтесь пока наверху.

    – Ой, – воскликнула Мэла. Она подошла к краю ямы, чтобы самой услышать Милдрида, но поскользнулась и тоже провалилась.

    – Теперь нас четверо, – отрапортовал Милдрид. – Отойдите подальше, а то тоже окажетесь здесь.

    – Мы уже у машины, – откликнулась рация Тинитки.


    Глава 64. Летучие мыши: http://www.proza.ru/2018/07/22/646

    В начало повести: http://www.proza.ru/2018/04/05/1218

(картинка из интернета, спасибо автору)