Приблудная невеста

                После войны люди кочевали  с одного места на другое в поисках работы и крова над головой. Откуда они появлялись и куда  исчезали,  одному Богу было известно. Так и в нашей деревне.  Вечерело. По дороге к деревне дед Антон встретил двух женщин. Утомленные дальней дорогой и отсутствием еды, они еле передвигали ноги. У одной было трое детей, один меньше другого, у второй - мальчик лет пяти. И она была беременна вторым ребенком. Обе попросились на  ночлег.
     - А тебя как зовут?- обратился дед ко второй женщине, наряд которой напоминал  пышные юбки при царском дворе, но только на голове не кокошник был, а вышитая наволочка в виде платка.
    - Меня называют невестой, - отозвалась женщина.
      Наряд был у нее действительно странным, но красоту не портил.
      Дед Антон, недавно перешел во вновь построенный дом, освободив  каморку возле еврейского кладбища, где он долгие годы жил. После знакомства мать троих детей обратилась к деду:
      - Дед Антон, а можно я переночую и уйду, а невеста останется, ей скоро рожать, что я с ней в дороге делать буду, да и не  родня она мне.
      - Да я что, не возражаю, пусть остается.
        А история невесты была такой. Дело было перед самой войной.  Девушка закончила техникум и стала работать учителем в селе, которое находилось в 100 километрах от венгерской границы. Статная, красивая, она сразу понравилась прибывшему на побывку старшему сержанту. И завязалась у них любовь с первого взгляда. Степан, закончивший военное училище, был откомандирован на службу в армию. Родителей его уже давно беспокоило отсутствие  у него девушки. А тут на тебе, такая красавица и умница. Катя сразу же понравилась отцу и матери. Обговорив все житейские вопросы (девушка оказалась детдомовской),  сыграли свадьбу и Катя, проводив мужа в армию, осталась у родителей Степана. Вскоре, обустроившись в воинской части, он забрал жену на постоянное место жительства. Появился на свет первенец сын, назвали Константином. И когда малышу исполнилось три годика, Катя снова забеременела.
      Пограничная застава, в которой служил Степан, стояла у реки, за ней была уже венгерская земля. Обстановка была напряженной, ходили слухи о приближающейся войне и  Степан решил отправить Катю и сына к своим родителям. И он не ошибся, через неделю началась война. Степан был убит в первый же день. От страшного известия о гибели мужа у Кати помутился рассудок. Родителям Степана добавилась еще одна беда.  Они, бросив все, двинулись со снохой и внуком на восток, чтобы спасти хотя бы семью сына. Подойдя к переправе, они попали в настоящее столпотворение.  Вперемежку с раненными  и скотом люди бежали  от неприятеля. Встречное движение солдат и техники затрудняло перемещение. Это было похоже на растревоженный улей пчел.  С трудом добрались до моста. Катю с сыном пропустили, родители остались на том берегу. И в этот момент налетели немецкие самолеты и стали бомбить переправу. Катя  бросилась  с сыном бежать и, на ходу обернувшись, как на том месте, где стояли родители, взорвалась бомба. Катя  снова осталась одна.
       Все это деду Антону рассказала попутчица Кати. На второй день после ухода женщины нужно было думать, как прокормиться с сыном. И Катя помогала  людям  по хозяйству, ходила в лес за дровами, получая в качестве оплаты пропитание.
      Пришло время и  Катя родила дочку. Новорожденную назвали Милой. Прибавилось заботы всем. В деревне люди жили приветливые и добрые, помогали Кате, кто чем мог. Так что Мила к моменту освобождения от немцев  была худенькой, но здоровой девочкой. Мирная жизнь стала налаживаться и в их деревенской глуши. Ее нарушил приезд комиссии, которая решила забрать детей в детдом, ссылаясь на здоровье матери. Дети ревели, просили не разлучать с матерью. Катя за время этой душераздирающей сцены не произнесла ни единого слова, не проронила  ни капельки слезы, как будто это были не ее дети, а сама она оказалась случайным свидетелем этого события.
      Оставшись одна, она по-прежнему помогала селянам и кормилась с их стола. Месяцев через пять дед Антон заметил, что Катя похорошела и пополнела. Поговорив с женщинами, понял - беременна. Кто был отцом, никто не знал.  Ребенка снова у нее отняли. Но вскоре она снова носила под сердцем дитя. Так продолжалось много лет. Детдом в соседней области принимал и принимал Катиных детей, которым давали фамилию Невестины  по прозвищу матери. А однажды она стала крестной матерью сразу двум юным односельчанкам. Это случилось у сторожки, где проходили очередные роды. Поблизости оказались деревенские ребятишки. Они были заняты важным делом, разряжая найденный авиационный снаряд. Вдруг в сторожке раздался детский крик. Две девчушки-подружки переключили свое любопытство на более интересное событие и побежали к сторожке посмотреть, кто родился, девочка или мальчик.
    Подбежав к окну, они поставили  ящик и только хотели заглянуть  в сторожку, как раздался взрыв. Взрывной волной их сбросило на землю. Перепуганные, они побежали домой, а на месте взрыва собрались взрослые.         На третий день всем селом хоронили шестерых мальчишек, ставших жертвами той проклятой войны.
    Шли годы и однажды новость всколыхнула все село. Молодые  парень и девушка искали женщину, похожую по их рассказу на невесту из их села. Расспросив их, селяне узнали, что это Катины  дети. Чуть ли не всем селом пошли посмотреть на эту встречу. Объяснив, кто это, люди увидели здоровый проблеск в ее глазах и она назвала имя своего первенца сына. Односельчане не скрывали слез радости и облегчения.
   - Мама, ты больше здесь жить не будешь, - сообщили дети о своем решении. обратился к ним председатель сельсовета.
   - А вы знаете, сколько у вас еще братьев и сестер в детдоме? - обратился к ним председатель сельсовета. - Разузнайте там, может, чем и им поможете.
     По всей видимости, новость немало удивила обоих. Они переглянулись и поняли друг друга без слов: прежде чем ехать домой, они должны заехать с матерью в этот детский дом. Ведь и там, разлученные с матерью,они оставались семьей. Костя стал для сестры настоящим защитником. Его боялись даже старшие по возрасту мальчишки. По выпуску из детдома ему дали комнату в общежитии, он закончил ВУЗ и стал адвокатом. Сестра несколькими годами позже переехала в комнату рядом с братом и выучилась на архитектора, теперь вот доросла до звания помощника главного архитектора области.
    Крепко встав  на ноги, они часто вели разговоры о том, как найти сведения о матери. А потом активно взялись за дело.  И так по крупицам собрали всю нужную информацию, которая и привела их в это село. Уже втроем ехали к своим братьям и сестрам. Узнав, кто к ним приехал, в детдоме все были искренни рады, что сразу у  целой группы подопечных появились  родственники. Позвали всех Невестиных на  встречу с гостями. Их оказалось  шестнадцать человек, девять девочек и семь мальчиков. Было много удивления и радости. А еще – желания воссоединить семью. Старшие брат и сестра стали опекунами у младших. А местная администрация учла неординарность ситуации и выделила огромной семье Невестиных большой добротный дом. Фамилию выправлять не стали: мать ее не помнила, а дети другой не знали и не захотели больше никаких перемен. На это они имели полное право.