Сослуживец

          На приемном пункте купцы из разных воинских частей подбирали из желторотых  призывников будущих солдат для прохождения армейской службы. Меня  и Анатолия Варламова отобрали в учебку г. Новошахтинска. Хоть мы и были земляки, но друг друга не знали и близкое знакомство произошло в вагоне, пока мы ехали до места назначения. В учебке дисциплинированный и сообразительный Анатолий хорошо зарекомендовал  себя и быстро пошел в карьерный рост. Стал ефрейтором через 2 месяца, а через три уже был младшем сержантом. По окончании учебки  пути наши разошлись. Его направили в  Семипалатинск, а меня - в Иркутск.
      Спустя год, вместе с партией новобранцев Анатолий вновь появился в нашем взводе, разжалованный на прежней службе. На вопросы, почему это случилось, отвечал уклончиво, говорить правду явно не хотел.
     Наступила  осень, по просьбе  руководства ближайшего совхоза наша  часть была направлена на уборку свеклы. Рутинная работа вскоре надоела  и каждый старался где-то раздобыть спиртное, чтобы как-то разбавить тоску. Мы жили в палатках, поставленных рядом с полем, а местных женщин привозили на работу автобусом. Расстояние до деревни было километров восемь. О том, чтобы самим сходить в деревню, не было и речи. Начали подбивать местных, привезти водку, но те категорически отказывались. Во- первых, за порядком следила звеньевая -  чистый цербер, а  во-вторых, был оглашен устный приказ директора, согласно которому в случае пьянки среди солдат все лишатся премии. Мы с Анатолием переносили  в бурт свеклу корзинами, а женщины ее собирали. Была суббота. Рабочий день подходил к концу. Вера, одна из женщин, вдруг завела разговор о службе:
 - Да - сказала задумчиво глядя на нас, - как же вам трудно достается служба. А ведь у меня тоже сын служит. Наверное, так же бедствует.
   Анатолий спросил:
 - А где же он служит?-
 - Да в Семипалатинске –
 - А не в  22?
 - Да.
 - И я там служил.-
 - Да ты что, правда?
 - Ну да.
 - А ты случайно Валеру  Кобзева  не встречал?
 -Да как же, не встречал, в одной казарме жили.
   Завязался разговор. К концу сердечной беседы Вера пообещала, что завтра  кое-что им принесет. Так у них завязались теплые отношения и Анатолий приносил в казарму самогонку местного разлива, чем радовал не только себя, но и нас, своих друзей.
   Как-то раз Вера принесла фотографию. На ней были три человека.
 - Ну что, угадываешь Валеру?
 - Ну а как же!
  Ткнул наугад пальцем и попал в точку.
- Правильно, он у нас один усы носит.
   Однажды я спросил его:
 - Вот тебе не стыдно голову морочить женщине, ведь ты вообще её сына не знаешь.
 - А что тут плохого, я ей настроение поддерживаю, а за самогонку деньги плачу, - неохотно оправдывался Анатолий.
   Так продолжалось до тех пор, пока Вера, сияющая от радости, не принесла весть на поле:
 - Сын прислал телеграмму, приезжает на побывку, вот и встретитесь с ним.     Повернувшись к Анатолию, сказала:
 - Может уговорю звеньевую, да ваше начальство и заберу тебя к себе домой, посидите, поговорите о прежней службе.
.  Анатолию смутился. Надо было найти выход из сложившего положения, и на его счастье подвернулся случай. Нужда появилась  срочно съездить в областной город за электростанцией, у старой не хватало мощности и она стала плохо заводиться.
  Желающих испытать четыре дня пути и ночевать в машине, а потом еще и обратно ехать с грузом, не было. Руку поднял Анатолий, который не хотел оказаться изобличенным самозваным другом сына Веры. И когда солдат вернулся из командировки, побывка отпускника закончилась и он уехал обратно в свою часть. Вера очень переживала, что они не встретились, но служба есть служба.
 -Ты знаешь Толя, расчувствовавшись, - говорила Вера, я ему объясняла- объясняла, а он так  не понял, кто ты. Да Бог с ним, самое главное, что вы были сослуживцами и ими останетесь.