Особая примета

         В таборе, кочующем из одного населённого пункта в другой, появился маленький мальчик. В отличие от черноволосых цыган он был белым, и лицом на своих братьев совсем не похожим. Поговаривали, что в одном хуторе на отшибе жила мать- алкоголичка, и когда цыгане обходили дома, то увидели мертвецки пьяную женщину, а рядом - разрывающегося от плача младенца. В таборе была кормящая мать, и они, пожалев младенца, взяли его к ней, чтобы накормить. Табор был виден из дома, и если мать кинется искать своего малыша, она обязательно придёт к ним. Но вот уже прошло три дня с момента пропажи ребёнка, а мать так и не кинулась его искать. Светловолосый, с крупными синими глазами он понравился кормилице, и она, посоветовавшись с мужем, оставила его себе.
   Табор, простояв три дня, двинулся по просторам Советского Союза. Теперь ищи ребёнка, как ветра в поле.
    Прошли годы, и вырос Иван, так назвали его цыгане, в рослого красивого мужчину, и большого помощника в таборе. Брехливые и на руку нечистые цыганки не вызывали доверия у местного населения, и на важные сделки цыгане отправляли Ивана, одетого с иголочки на русский лад.
    В одном хуторе они заметили чёрную, на тонких, высоких ногах конематку. Нужно было быстро решить, как украсть лошадь. И в одну ночь им это удалось. Утром цыган в хуторе уже не было. Никто сразу не спохватился, а когда обнаружили пропажу, след цыган исчез. Горевали все, лошадь была гордостью хуторян на скачках, которая приносила им каждый год награды и призы. Был только один недостаток в ней – на внутренней стороне ляжки была припухлость, к которой нельзя было притрагиваться. И если кто-то при уходе задевал, лошадь вставала на дыбы, а сидящий на ней наездник сразу оказывался на земле. Об этом знали в хуторе от мала до велика!
    Отъехав километров шестьдесят от хутора,  где была украдена лошадь, табор расположился около районного центра, где проводился еженедельно воскресный базар, на котором они и хотели продать украденную лошадь. Продавцом выступил Иван, и не зря. Коневоды из хутора Качалин сразу же клюнули на красивую лошадь и купили ее. Дома новому хозяину досталось по самое не хочу, за то, что деньги потратил не на то, что нужно, и жена его поставила вопрос ребром, или он лошадь продаст, или пусть выметается из дома. Утром около конторы хозяин лошади  устроил смотрины. Лошадь всем понравилась и председатель, войдя в положение колхозника, купил с прицелом выставлять её на районные бега. Уход и подготовку лошади поручили лучшему наезднику Фёдору, коренастому казаку, похожему на Григория Мелехова из «Тихого Дона». Обрадованный таким доверием, Федя день и ночь пропадал около лошади и так с ней сдружился, что лошадь стала понимать его, как дрессированная собака, только не любила когда её брали за заднюю ногу. И вот настал день соревнования. Главный судья был Андрей Корнеевич Суровикин, старый ветеринарный врач.
     После каждого заезда на табло появлялось лучшее время пробега лошади. Федя по жеребьёвке был последним. Наконец дошла очередь и до него. Скакали они втроём. Двое сразу во всю прыть погнали лошадей, хотя до финиша было 1200  метров. Федя еле сдерживал свою, как будто лошадь понимала и не хотела быть последней. Пройдя больше половины пути, наездник больше не стал ее придерживать, и лошадь, почувствовав свободу, так рванула вперёд, что сам он едва удержался в седле. Обогнал впереди скачущих всадников и ушёл далеко вперёд. Лучшего результата ни у кого не было. Когда прошла церемония вручения наград  и Федя на последнем этапе собирался делать круг почёта, к нему подошли двое незнакомых людей.
   - Слышишь, парень, а чья это лошадь? – задали они вопрос.
   - Колхозная.
   - А где вы её взяли?
   - Купили.
   - Всё ясно. Надо разбираться. И взяв под узды Федину лошадь, они повели её к главному судье.
   - Товарищ судья! У нас есть подозрение, что эта лошадь нашего колхоза, которую украли около года назад, и у нас на это есть особая примета, которую только эта лошадь имеет.
   - Никакой приметы у неё нет, – вступил в разговор Федя. – Это они от зависти выдумывают.
   - Товарищ судья! Если этот наездник останется в седле после того, как я потрогаю у неё одно место, значит, мы ошиблись. И мы принесём свои извинения, если нет, то лошадь наша.
    Народ стал собираться на смотрины. И вот один из незнакомцев, подойдя к лошади, придавил больное место на ноге. Федя, только что сидевший в седле, тут же оказался на земле. Толпа встала на сторону бывших хозяев и поставила вопрос перед судьёй, чтобы ворованную лошадь отстранили от соревнований, а приз отдали  занявшим второе место.
     Через суд лошадь все же вернули настоящим хозяевам, и на следующих бегах на ней гарцевал уже другой наездник, который по праву взял призовое первое место. Горько и обидно было Федору, что его разлучили с умным и красивым животным. Но на бегах он все равно болел за своего друга и от души радовался его победе, понимая, что восторжествовала правда, которая была не на его стороне. А когда подошел к нему с гостинцем, тот положил ему голову на плечо и тепло потерся о его щеку. И Федя всем сердцем почувствовал, что это была и его победа, хоть без чествований и призов.