Смелый мальчик и Котик Мурлыка

На одной большой планете, где чудесные земли омывали синие океаны, а в густых лесах гуляли невиданные животные, жил маленький мальчик. Этот мальчик был словно яркий огонек: его улыбка согревала родных и знакомых, а на его пухлых щечках всегда красовались поцелуи ясной зари. Мальчик жил со своими родителями в маленьком домике, цвета лазурного неба, который прятался в густом цветущем саду… Ветвистые яблони, пышные кусты белых роз, яркие фонарики тюльпанов окружали домик и чудесного мальчика и радовались вместе с ним каждому дню, каждому солнечному лучику, что заходил в гости в сад.
Маленький мальчик очень любил гулять со своей мамой по саду: смотреть, как на ветвях деревьев танцуют тончайшие паутинки, как переливаются и блестят в солнечном свете капельки росы, присевшие отдохнуть в тени сада, как легко и беззаботно перелетают по воздуху пушинки одуванчиков. Но гулять один он еще боялся. Потому что вокруг, в густой траве, в высоких кронах и над яркими тычинками цветов, ароматными будто бы мед, всегда кто-то жужжал, щелкал, стрекотал и гудел как большой летающий паровоз. Каждый раз как неведомый, непонятно откуда вдруг взявшийся «гудящий паровоз», появлялся где-то в саду, мальчик вздрагивал и бежал скорее прятаться за легкую и воздушную мамину юбку…Ведь что может быть надежнее, чем мамина рука? Малыш знал, что ей под силу прогнать даже самый темный сон, что приходит в густом и холодном ночном мраке….
Но однажды, когда ночь была совсем не страшная, а даже совсем наоборот, была наполнена серебристым светом круглоликой луны, мальчик проснулся совсем не от страшного сна…Вся его комната была наполнена тихим перезвоном маленьких колокольчиков..."динь-ти-ли-динь" звучала откуда-то необычная музыка. "Тинь-ди-ли-динь" пели мельчайшие пылинки. Мальчик поднялся со своей кроватки и заглянул в окно. Весь прекрасный сад был наполнен светом луны и волшебной музыкой. Она была похожа на перезвон прозрачных стеклышек, которые лежат на дне прохладного лесного ручейка.
- Какая красивая музыка!- Подумал мальчик. - Как бы мне хотелось узнать, откуда она звучит!
Мальчик уткнулся носиком в стекло, желая получше разглядеть ночной сад. Но волшебных музыкантов он так и не увидел...только тени, танцующие на дорожках.
-  Вот было бы здорово выйти сейчас в сад и поискать, откуда звучит эта музыка, - думал мальчик, - но мне так страшно выходить в сад без мамы...вдруг я встречу там большого жука...и он укусит меня...или запутается в моих волосах и будет страшно-страшно в них жужжать. - Мальчик сел на подоконник и поджал коленочки. - Но если я останусь дома или лягу спать, я никогда больше не узнаю, что это была за волшебная музыка. Никогда-никогда не узнаю! - Мальчик вновь прижался к оконному стеклу, но вновь не увидел ничего, кроме ночного сада, залитого будто бы настоящим серебром.
- А может быть, жуки сейчас тоже спят? - Вновь подумал мальчик. - А если они спят, то я могу тихонечко-тихонечко пройти в сад, на самых цыпочках прокрасться по дорожке...и тогда жуки не проснутся! - Мальчик сладко улыбнулся, потому что его план показался ему удивительно удачным.
- Решено! - Мальчик поднялся с колен. - Я иду в сад! Один, как настоящий герой. Я буду тише мышки пробираться по тропинкам, пока не найду этих чудесных музыкантов, что играют эту волшебную музыку!
И, тихонечко приоткрыв окно, мальчик, зажмурив от страха глаза, спрыгнул в ночной сад.
Теплый ночной ветерок коснулся щеки мальчика, и тот открыл глаза, и огляделся по сторонам. Ночной сад показался ему еще прекраснее, чем когда в него заглядывало солнышко. Под светом круглой, как монетка, Луны, он был наполнен невероятным волшебством и  таинственной красотой.
-Здравствуй сад! - Тихонечко прошептал мальчик.
Деревья приветливо закачали головами.
- Здравствуй Луна! - И ветер в ответ зашелестел листочками.
- Как же здесь красиво, - думал мальчик, делая первые шаги по дорожке. - И ни капельки не страшно! - Он смело шагал по тропинке. -  А совсем даже наоборот! Кажется, что я могу летать, так здесь здорово и хорошо!
И вдруг, пройдя еще немного шагов, мальчик услышал, как кто-то тихонечко плачет.
- Ой, - подумал мальчик, - кто это может плакать? - он затаил дыхание и стал вслушиваться в тишину. -  Надо непременно найти этого неизвестного кого-то! - Мальчик соступил с протоптанной тропинки и тут же остановился. - А вдруг это коварный жук! Вдруг он не спит и хочет меня заманить в свою ловушку, а потом противно жужжать вокруг меня, или даже ужалить! - Мальчик задрожал от страха. -  Или, может быть и того страшнее! Вдруг это восьмилапый паук! - Мальчик не решался сделать еще один шаг.
А кто-то неизвестный и таинственный все плакал и плакал тихонечко, где-то в самом сердце сада. И музыка, что до этого звучала так мелодично, вдруг стала совсем грустной и тоскливой.
- Нет, - подумал мальчик, -  даже если это и усатый жук хитрец, то наверное, что-то с ним случилось...и ему нужна помощь...наверное, мне нужно ему помочь, ведь кто еще ему сможет помочь в этот час? Все букашки давно спят!
И набравшись побольше храбрости, а заодно прихватив с собой тоненький прутик, мальчик отправился в глубину сада искать таинственного плакуна.
Мягкая трава щекотала мальчику ноги, а за края его пижамных штанишек цеплялись неприветливые колючки.
- Вот, если бы у меня был волшебный корабль, - думал он, продвигаясь вперед, - я бы мог сейчас парить на нем над самым садом. И самой высоты смотреть вниз. Так мне было бы проще найти того, кто там плачет. - Мальчик остановился и оторвал от ткани очередную всклокоченную колючку. -  И колючки не цеплялись бы за мои ноги! - Мальчик с негодованием отбросил колючку в кусты.
И вдруг он услышал, что пока он разбирался с назойливыми колючками, плач прекратился.
- Эй, - тихонечко позвал мальчик, - кто здесь? - Он прислушался. - Кто ты, таинственный кто-то!? - Тишина.
 -  И почему ты плачешь? - Чуть громче спросил мальчик.
 Но в ответ была все та же тишина. И даже музыка перестала растекаться по воздуху.
- Не бойся меня! Я пришел помочь тебе. - Мальчик огляделся по сторонам.  - А если ты боишься этого прутика в моей руке, - он поднял прутик вверх, - то я захватил его просто так, на всякий случай. Ведь я первый раз гуляю в саду один. И, если признаться, я боюсь тебя, наверное, не меньше, чем ты боишься меня.
В кустах что-то зашуршало.
Мальчик испугано отступил назад.
- Кто там прячется? - спросил мальчик. А затем, набравшись побольше смелости, осторожно подошел к кусту.....и приподнял самую нижнюю ветку.
- Ой, - от неожиданности выдохнул мальчик, - ты совсем не страшный!
И правда, под развесистым кустом пиона сидел....маленький белый котик! Его крохотные ушки были прижаты к голове и  казались изумительно бархатными на ощупь, пушистые лапки на самых подушечках были окрашены в цвет дымка, а на хвосте красовались того же цвета колечки.
Котик испугано поднял на мальчика свои большие круглые глазки и попытался своей пушистой лапкой что-то найти рядом с собой. Но, поняв, что этого чего-то рядом нет, котик опять закрыл лапками свою мордочку и расплакался еще сильнее, чем прежде.
- Почему ты плачешь, котик? - Мальчик осторожно, чтобы не напугать ночного гостя, сделал шаг к кусту пиона.
Котик опустил лапки и вновь поднял на мальчика свои большие грустные глазки.
- Я плачу потому, что потерял очень важную вещь! - Обиженно сказал котик. - В этом саду такая высокая трава, что я никак не могу найти то, что потерял. Ужасная трава! И зачем люди выращивают такую высокую никому не нужную траву!?
- Но трава совсем не высокая, а даже очень красивая! -  Удивился мальчик.
- Это потому, что ты такой большой! А я маленький! - Котик вытер лапкой носик.
- Я совсем не большой, я очень даже маленький. - Возразил мальчик. - Мама говорит, что мне еще надо много-много каши скушать, что бы я стал такой же большой и сильный, как мой папа!
- А мне каша не помогает... - Котик грустно опустил глазки.
- Наверное, ты просто ешь не ту кашу! Хочешь, я угощу тебя той, что готовит моя мама? - Радостно проговорил мальчик. - Она тебе точно поможет. Смотри, - мальчик поднял вверх правую руку, - я каждое утро ем эту кашу и уже стал такой сильный, что могу дотянуться вон до той ветки и разломать ее на две части!
Однако ветка оказалась гораздо выше, чем рассчитывал мальчик. И ему удалось оторвать только один листочек, который рос ниже остальных.
- Ух ты! - Выдохнул котик. -  Может быть, ты сможешь помочь и мне!?
- Конечно, смогу! - Обрадовался мальчик. - Расскажи мне, что у тебя потерялось? Я каждый день гуляю в этом саду и знаю тут каждую травинку и каждый лопушок! Вместе мы точно найдем!
- Дело в том,  - начал котик, отряхивая свои лапки, - что когда я вышел погулять сегодня ночью, меня внезапно подхватил сильный поток ветра. Он поднял меня высоко-высоко и понес в своих руках к самому горизонту. Вначале мы с ним беззаботно болтали и смеялись, а  когда мы пролетали над этим садом, я так сильно хохотал над историями, что мне рассказывал ветерок, что случайно уронил свои вещи. Я попросил ветер как можно скорее опустить меня на землю, но было уже поздно...темный сад поглотил то что я уронил....- Котик опустил глазки. -  Я потерял свою шпагу, очень красивую, между прочим, мне ее подарил сам Кот-Баюн! Она сделала из света самых ярких звездочек! - Котик грустно вздохнул и продолжил. - А еще я потерял свою сумочку, которая была сплетена из листьев речной осоки и праздничных лент. Но самое главное, что в той сумочке, хранится волшебный бронзовый ключик от секретной двери, которая ведет в волшебную страну. - Котик совсем грустно опустил свои закрученные усы. - А если я не найду этот ключик, я никогда не смогу вернуться домой.
- Это очень грустно! - Вздохнул мальчик. - Но вместе мы обязательно ее найдем!
- Но есть еще один секрет. - Котик опять стал совсем грустным. - Ты не сможешь ее найти, потому что все мои потерянные вещи, такие маленькие, да еще и волшебные. Их могут увидеть только такие же маленькие как я! Ну, и еще мушки. А ты, все-таки, большой мальчик.
- Но я так хочу тебе помочь! Неужели у тебя нет никакого волшебства, что бы я смог стать маленьким, как ты? - Мальчик присел на траву рядом с котиком. - Ты же волшебный!
Котейка призадумался, опершись на пушистую лапку.
- Ты знаешь, наверное, у меня есть одно волшебство, которое сможет нам помочь! - Радостно улыбнулся он. - Вот, - котик протянул мальчику белый камушек, - Этот камушек с самой Луны, если крепко зажать его в ладошке и произнести правильные слова, то до самого рассвета ты сможешь стать таким же маленьким как я!
- Вот здорово! - Мальчик радостно захлопал в ладоши. - А какие слова я должен сказать!?
- Запоминай, - котик закрыл глазки и тихонечко прошептал, - 
Ветерок ласкает листок,
Ручеек питает травинку,
Катит солнышка шарик жучек,
До рассвета я стану былинкой!
Мальчик аккуратно взял белый камушек в свои ладошки, покрепче сжал его и, зажмурив сильно-сильно глаза, повторил:
Ветерок ласкает листок,
Ручеек питает травинку,
Катит солнышка шарик жучек,
До рассвета я стану былинкой!
Все закружилось, все замелькало, затрещало, зазвенело.....звездочки завертелись вокруг ярче праздничных фонариков, и ветер подхватил мальчика на руки...
А когда ветер опустил его, и пяточки мальчика коснулись теплой земли, он открыл глаза.
Теперь все, что было вокруг, казалось совершенно другим.
Трава стала гораздо выше и толще, куст превратился в настоящее дерево! А деревья показались мальчику спящими великанами, покачивающими в сладкой дремоте своими курчавыми головами.
- Ой, - удивленно вымолвил мальчик, - как все поменялось в моем саду!
- Нет, - ответил котик, - это ты поменялся, а сад остался прежним.
- А теперь я смогу найти твою сумочку?
-  Ты очень храбрый мальчик! Теперь-то у нас точно все получится! - Радостно мурлыкнул котик. - Пойдем скорее, нам надо успеть до рассвета!
- Но вокруг так темно! Как же мы сможем что-то искать!? - Мальчик рассеянно оглянулся по сторонам. - Трава такая высокая, что закрывает даже Луну!
- Не беда, - воскликнул котик, - сейчас найдем несколько светлячков, и они осветят нам дорогу!
- Светлячков? - Испуганно спросил мальчик. - Я так боюсь этих жучков. Они все как один жужжат и кусаются! Надо ловить их очень осторожно и сразу прятать в коробочку, чтобы они не успели тебя ужалить!
- Зачем же так? - Удивленно спросил котик. - Жучки никогда не укусят тебя просто так. Только если ты решишь их обидеть. Поэтому мы не будем ловить светлячков. Мы просто попросим их нам помочь! -  И котик протянул мальчику свою пушистую лапку. - Пойдем, я знаю, где они по ночам пьют чай!
И взявшись за руки, мальчик и котик поспешили  вглубь сада.

Возле старых бревен, что уже поросли мягким мхом, весельчаки - светлячки уже накрыли большой стол. Под звон крохотных фарфоровых чашек, они шумно и с хохотом обсуждали погоду, цветение белых роз, урожай ягод и предстоящий праздник летних мушиных танцев.
На белоснежной скатерти, расшитой цветами, стояли маленькие вазочки с вишневым вареньем, душистый мед и ароматный нектар. Некоторые светлячки не пили чай вместе с остальными, а кружились вокруг стола в танце.
Когда котик и мальчик вышли на свет их праздничных огоньков, светлячки приветливо замахали своими крохотными лапками, приглашая гостей к своему столу.
- Доброй вам ночи, маленькие друзья, - сказал котик, и почтительно склонил свою голову, - приятного вам чаепития и веселых танцев!
Светлячки шумно захихикали, захлопали, закричали разные приятности и дружественные приветствия.
- Не могли бы вы помочь мне, маленькие друзья? - Котик присел рядом со столом. -  Нам с моим другом, очень нужно до рассвета найти потерянную вещь, но сейчас в саду так темно, что мы не видим даже собственных лап!
Светлячки опять зашумели, зашебуршились, зазвенели чашечками.
- Я понимаю, что вы собрались сегодня, что бы обсудить очень важные вещи, но без вашего чудесного света, нам никак не справится.
- Не переживай, друг котишка! - Запищали светлячки. - Мы поможем вам. - Захлопали они своими перламутровыми крылышками. - Сейчас мы выберем двух самых ярких светлячков. Они осветят вам каждый кусток, каждую травинку и расскажут много веселых историй, что бы в пути вам не было грустно!
- Как здорово! - Мальчик захлопал в ладоши.- А то я думал, что все жучки злые и кусачие. - Прошептал он на ухо котику уже гораздо тише.
Котик сладко сощурил глазки и улыбнулся. - Нужно стать крохой, что бы научиться понимать крох.
А меж тем, крошки светлячки уже закружились в новом танце и каждый из танцующих хотел продемонстрировать, что его то огонек непременно горит ярче остальных. И весь их чудесный танец напоминал хоровод теплых новогодних фонариков, что загораются на праздничных елках, и от их света веяло теплом и предвкушением радостных событий.
Светлячки порхали между травинок и легонько касались лепестков ночных цветов. И казалось мальчику, что сами цветы от этих прикосновений загораются ярким светом, и аромат их становится еще более чудесным. И будто бы сам ночной воздух кружится в танце вместе с этими крохами и звенит - звенит невидимый колокольчик и разливается волшебная музыка ночи.....
Но вот музыка стихла и два маленьких огонька приземлились на тоненькие стебельки  фиалок рядом с котиком.
- Вот, - Котейка протянул мальчику один цветочек, - это наши с тобой проводники. Пойдем скорее, нам надо поторопиться.
- Спасибо вам, крошки! - Мальчик улыбнулся и, прощаясь с весельчаками-светлячками, ему даже захотелось сделать реверанс для них. - Я никогда не думал, как может быть красив танец таких маленьких жучков! Вы настоящие волшебники!
А светлячки засмеялись звонко - звонко и замахали вслед уходящим ночным гостям высокими листьями осоки. И до тех пор, пока мягкий занавес ночной темноты не скрыл их из вида совершенно, светлячки все провожали котика и мальчика своими радостными подбадривающими песенками.

Теперь идти было совсем не страшно.
Справа горел мягкий свет огонька, слева, приятно переливалась и сияла белая, пушистая шубка котика.
Заглядывая под каждую кочку и листочек, мальчик  все думал, как же весело было там, у старых деревьев, где водили свои хороводы маленькие букашки.
- И совсем они не страшные эти жучки! - Думал он. - Хотя, конечно, они очень маленькие, и, наверное, не могут сильно кусаться. Другое дело большие и толстые жуки, что гудят как паровозы! С такими я бы точно не хотел сейчас встретиться!
Вдруг Котик , до этого ступающий мягко и легко, остановился.
- Наверное, нам никогда не найти мою пропажу! - Грустно вздохнул он. - Мы уже так долго идем, заглядываем в каждую ямку, под каждую корягу, а до сих пор не нашли даже самой маленькой подсказки!
- Да, мы уже прошли почти весь сад, но я ничего не вижу! - Мальчик огляделся по сторонам. - Может быть, надо было попросить светлячков полетать над садом вместе с нами?
- Нет, - Грустно возразил котейка, - у них сейчас очень много дел! Скоро поспеет клубника! - Закрученные усы котика совсем поникли, - Но, кажется, я знаю, кто может нам помочь!- Котик вдруг повеселел и поспешно взял ладошку мальчика в свою пушистую лапку.- Пойдем скорее! Нам надо разыскать ночных звездочетов!
Не дожидаясь положительного ответа, котейка устремился куда-то вперед.
- Ночных звездочетов!?- Удивленно думал мальчик, пытаясь поспеть за котиком.- Кто же это такие? Никогда не слышал про них!
- Скорее, скорее! Я знаю, где они сейчас летают!- Торопил мальчика котик.- Нам надо успеть, пока они не улетели в другую часть небосвода!
Мальчик изо всех сил перебирал ножками, чтобы не отставать от котика, но мягкая земля и высокая как деревья трава очень мешала ему бежать быстрее. Вдобавок ко всему, он понял, что сейчас с удовольствием бы обзавелся такой же мягкой шубкой как у котика, потому что теперь лохматые колючки кусали его за руки, плечи и путались в волосах.
- Эх, найти бы эту чудесную шпагу, - торопливо думал мальчик, - я бы тогда показал вам, противные вы колючки. - Он поднял кулачек, и на бегу погрозил им одной особенно наглой колючке.
И вдруг над его головой что-то зашуршало, засвистело, захлопало.
-Ой, ой, ой! - Испугался мальчик и отпрыгнул в сторону. Ему показалось, что та самая колючка вдруг оторвалась от стебелька и решила напасть на него. - Помоги мне, котик! Колючка-колючка! - Мальчик отскочил в сторону и попытался найти убежище в высокой траве. - Колючка хочет укусить меня! - Он закрыл голову руками и, крепко зажмурив глаза, притаился под кустом смородины в ожидании укуса колючки.
Но вместо этого, он услышал звонкий смех.
- Хи-хи-хи! - Звенело где-то над его головой. - З-з-забавный какой! С-смешной!
Мальчик аккуратно приоткрыл один глаз, но ничего не увидел в ночной темноте.
-З-з-здравс-с-твуй, котик-муркотик! - Опять послышалось откуда-то сверху.
Мальчик открыл второй глаз и опять попытался разглядеть таинственного болтуна.
- Здравствуйте, ночные звездочеты! -  услышал мальчик откуда-то из-за своей спины и обернулся.
Чуть позади него на маленькой полянке, усеянной серебристыми лепестками цветов, стоял котик, и, подняв свою мордочку к небу, сладко улыбался кому-то кружившему высоко-высоко под куполом ночного неба.
Мальчик поднял лицо и сквозь резные листья увидел прекрасный ровный овал сияющей Луны. Ее таинственный свет был повсюду и будто бы нигде, она освещала все вокруг, но в тоже время ощутить свет, поймать его за лучик было невозможно...
Мальчик встал и, запрокинув голову, окунул свой взгляд в бесконечную темноту ночного неба. Яркие звезды, будто начищенные до блеска булавочки, то там, то тут были пристегнуты к бархатной темноте. Они переливались и, казалось, слегка подрагивали, от чего по всему саду разливался тихий хрустальный перезвон.
А небо было таким глубоким и темным, будто бы это совсем не небо, а море смотрело сейчас на мальчика сверху вниз, а маленькие звездочки, как морские рыбки сверкали на самом его дне. И было все вокруг таким красивым и совершенно не страшным, что мальчик сразу же позабыл и про колючки и про свой испуг и только мурашки от необъятной красоты шипучкой побежали по телу и залопались в ушах.
И тут мальчик увидел, как быстрая, бесшумная тень промелькнула над самой его головой и едва не задела макушки.
Но тень была не страшная, а наоборот, было в ней что- то от волшебства, которое укрыло сад.
- Кто ты? - Спросил мальчик, подняв голову. - Ты ночной звездочет?
- Хи хи хи. - Тихонечко рассмеялся кто- то высоко- высоко в небе.
- Ты ночной звездочет! - Уже утвердительно и с восторгом воскликнул мальчик. - Ну а кто же еще может летать так близко к звездам!
- Хи хи хи. - Опять послышался смех над самой головой мальчика.
- Это летучие мышки. - Котик подошел к мальчику и встал на мягкую травку рядом с ним. - Они летают по ночам высоко- высоко в небе и протирают пыль с маленьких и больших звездочек, что бы те сияли еще ярче!
- Хи хи хи. -  Рассмеялся кто- то совсем рядом с ними. - Мы летаем так выс-соко и так быстро, что за ночь успеваем  и пересчитать и натереть звез-зды до  блеска!
- А какие они, звезды? - С восторгом спросил мальчик. - Они как маленькие прозрачные леденцы? Или как монетки?
- Хи хи хи. - Опять рассмеялся ночной звездочет.- З-звезды похожи на звезды. - Он опустился на невысокую ветку рядом с котиком и повис вверх ногами.- Ты никогда не сможешь описать всю их крас-соту и волшебность!
- Как бы я хотел посмотреть на них поближе! - Воодушевился мальчик.
- Когда-нибудь, ты обязательно сможешь даже потрогать их! - Ответил ему котик.
- А лизнуть их? Я смогу попробовать, какие они на вкус?  - Не унимался мальчик.
- Хи хи хи. - Рассмеялся ночной звездочет.- Ты с-сможешь даже зачерпнуть круж-жкой из млечного пути! - Летучая мышка расправила свои темные крылышки и сладко улыбнулась.
- Вот это да! - Мальчик с трудом перевел дыхание. - Никогда не думал, что вокруг столько всего!!! Столько всего невообразимого!
Ночной звездочет сложил крылья, укутал свое пушистое пузико в них, улыбнулся еще шире и стал раскачиваться на ветке.
- Мир вокруг нас - это самая волшебная сказка, что только можно придумать!
Котик одобрительно кивнул и пригладил свой непослушный ус.
- Но я знаю, что вы искали нас-с не для того, что бы просто поговорить о волшебс-стве.- Ночной звездочет почесал передней лапкой свое большое ухо. - Звезды уже нашептали  мне, что вы потеряли что-то. Что-то очень важное!
- О, да! Потеряли! И нам очень нужна ваша помощь! - Мальчик торопливо заговорил. - Дело в том, что котик потерял очень дорогие ему вещи, и нам непременно нужно успеть найти их до рассвета! А то с восходом солнца я стану опять большой и не смогу продолжать поиски. А еще проснется моя мама и ... - мальчик вдруг запнулся. - Ой, и если она увидит, что я не сплю, если она увидит, что я без разрешения гуляю ночью по саду!!! - Глаза мальчика округлились от страха.
- Да еще и такого...Всего в колюч-чках и траве! - захихикала летучая мышка.
Глаза мальчика стали еще больше от осознания неизбежности наказания, а именно от того, что он за нарушение маминых запретов наверняка получит по попе, но что еще страшнее, мама не разрешит ему кушать конфеты целый день! А то и того страшнее! Целых два дня!!!
- Ой, котик! -  Выдохнул мальчик. - Это будет ужасно!
- Не переж-живай! - Летучая мышка махнула лапой. - Я вам помогу! - Мышка перебралась ближе к собеседникам. - Дело в том, что с-сегодня возле леек я встретила старого шмеля, - начала свой рассказ мышка, - он, конечно, прямо мне ничего не сказал: все загадками говорил, хи-хи-хи. - Опять засмеялась мышка. - Но по его присказкам я поняла, что ш-шмель знает, где искать вашу пропажу. Думаю, вам стоит пос-спешить к с-сараю, пока шмель не улегся спать. Я видела, еще пять минут наз-зад, свет в его окошке еще горит!
- Мышка! Спасибо тебе! - Котик от радости подпрыгнул на месте. - Сейчас же поспешим к нему!
- Подож-жди, котейка! - Летучая мышка вдруг вспорхнула с ветки и исчезла в темноте. Но не успел котик и вымолвить слово, как мышка вновь вернулась и в своих лапках она держала маленький горшочек.
- Вот вам ароматного медку для ш-шмеля немножко. - Мышка протянула котику горшочек. - Так он будет поразговорчивее!
- Спасибо тебе, мышка! И ясной ночи! - Котик взял блестящий горшочек и поклонился ночному звездочету. - Мы поспешим к шмелю! - Котик протянул мальчику свою пушистую лапку. - Пойдем скорее, пока ночная дремота не позвала мудрого шмеля спать.
Мышка махнула им на прощание своим перепончатым крылом и упорхнула в темное небо.
А когда полянка, где была мягкая трава, скрылась из виду, мальчик внезапно спросил котика, - А я всегда думал, что коты с мышами не дружат!?
- Чепуха! - Отмахнулся котик. - Все будут с тобой дружить, если ты совершаешь добрые и правильные поступки: не обижаешь маленьких, уважаешь взрослых, помогаешь тем, кто попал в беду и кому нужна твоя помощь...и всегда приносишь с собой вкусняшки, если вдруг зашел в гости! - Котик прищурил глазки и сладко замурлыкал.

Свет в окне у старого шмеля еще горел, когда мальчик и котик вышки на полянку перед крыльцом его крохотного деревянного домика.
Сам шмель сидел рядом с крылечком на резной лавочке и держал в руках красивую трубку. Ароматный дымок тонкой белой полосочкой медленно струился из трубки и растекался по воздуху.
Мальчик с трудом переводил дыхание, когда котик уже заговорил со шмелем.
- Здравствуй, мудрый дедушка шмель!
- А, котейка - мурлыка! Здравствуй, пушистый! - Заулыбался шмель. - Что привело тебя в такой поздний час в мою избушку? Хотя погоди, а кто это с тобой такой запыхавшийся? - Шмель указал кончиком трубки на мальчика.
- Я маленький мальчик, чей домик тоже стоит в этом саду. Мы живем в нем с моей мамой и папой. Я помогаю котику в трудную минуту, и очень рад с вами познакомится! - С трудом, задыхаясь от очень быстрого бега, проговорил мальчик.
- Эка, какой смешной! - Шмель рассмеялся добрым и мягким как его спинка смехом. - Да вы что ли бегом бежали? Да присаживайтесь рядом! Наверное, совсем запыхались!
- Спасибо, дедушка шмель! Мы очень спешили к тебе, потому что солнышко скоро проснется, а нам, во что бы то ни стало, надо до рассвета разыскать мою пропажу! - Котик стряхнул с белого хвоста налипшие колючки и сухую траву.
- Э-э-э, вот в чем ваша беда, котик-беленький животик! - Старый шмель раскурил  свою трубку и выпустил в ночной воздух пару ароматных колечек дымка. - Знаем, знаем о твоей пропаже!
- Помоги нам, добрый шмель, пожалуйста! - Котик в мольбе сложил свои пушистые лапки на груди. - Мне очень нужно найти свою сумочку, иначе я никогда не смогу попасть домой!
Старый шмель улыбнулся, прищурив глаз, и выпустил еще одно колечко дыма. - Может быть, вы вначале выпьете со мной травяного чая? Я самовар растопил на шишках еловых и листьев смородины черной собрал? А там я вам и поведаю, что знаю!
- Ох, дедушка шмель, - взмолился котик, - у нас очень мало времени! Скоро взойдет солнышко, и мальчик станет опять большим, а я потеряю всякую надежду, ведь одному мне никак не справится!
- Да-а-а, - задумчиво протянул мохнатый шмель, - беда-а-а! - Он вновь закурил трубку. – Ну, раз спешите, так спешите! На обратной дороге зайдете ко мне на чай, и я вас побалую мятными пряниками и сладкими сказками. Все расскажу, что знаю.
- Обязательно зайдем! - Воскликнул мальчик. - Я еще никогда не пил чай с мудрым шмелем и я, признаться, очень люблю сказки! – Мальчик заулыбался, и на его пухлых щечках расцвели розовые поцелуйчики смущения. А еще, - мальчик протянул шмелю блестящий горшочек, - мы вам принесли ароматного меду и я очень хочу его с вами попробовать!
Старый шмель улыбнулся широкой, доброй улыбкой и довольно зажужжал своими перламутровыми крыльями, которые прятались за спиной.
- Мед - это очень вкусно, малыш! Но без загадки я вас отпустить никак не могу! - Пушистый шмель почесал свой длинный нос. - Но, раз уж вы спешите, то загадаю я вам только одну загадку! Потешьте уж старика, порадуйте!
- Хорошо,  - сказал котик, - Спасибо тебе за понимание, дедушка шмель!
- Ну, слушайте! - Шмель, вновь закурив, выпустил облако дыма, а затем, прищурив один глаза, произнес, -
Живет в лесу король,
Из лакомств  любит соль.
На четырех ногах гуляет,
Мухоморы  поедает.
Когда корону теряет,
То, новая отрастает.
- Ну-ка! Скажите мне, кто он!? - Засмеялся шмель.
Котик задумчиво опустил глаза и принялся закручивать на коготок свой курчавый ус. - Признаться честно, я в лесу бывал не часто. - Погрустнел котик. - И не очень хорошо знаком с теми, кто в нем живет. А уж особы королевской крови мне и вовсе еще не встречались....Все только мышки да зайцы...
-Хе-хе, - улыбнулся шмель, - Ну ты подумай хорошенько, котик-котишка! Я уверен, ты знаешь ответ!
- Мне кажется, я не справлюсь с твоей загадкой. - Котик совсем погрустнел.
- Подожди, подожди! - Перебил его мальчик. - Кажется, я знаю, что это за чудной король!
Шмель, в ожидании отгадки, перевел свой взгляд на мальчика.
- Ну, конечно  я знаю! Моя мама очень любит этого короля! Мы даже однажды видели его! - Мальчик от радости даже подпрыгнул на месте. -  Это же Лось!
- Хе-хе-хе, - рассмеялся шмель, - Вот так вот!  Смотри, котик-мягонькие лапки, - дедушка шмель кивнул в сторону мальчика, - какой умный у тебя помощник! Он, ведь, отгадал! Этот король лесной и правда, Лось!
Большие глазки котика засияли от счастья.
- Ой! Как!? Как ты так быстро!? И так...просто! - Казалось, что котик от радости растерял все слова. - Спасибо тебе, мальчик! Ты...ты такой умный! Ты..ты...!
- Ну, - перебил его дедушка шмель, - не теряйте время! Есть загадка, есть отгадка. Я обещал, я расскажу, что знаю!
Котик в нетерпении затеребил мягкими лапками кончик своего хвоста.
 - Бегите скорее в яблоневый сад! - Шмель указал в сторону темного сада. -  Там ты встретишь того, кто наверняка поможет тебе отыскать свою пропажу. Уж я-то точно знаю, он ко мне сегодня на чай  заходил, сам рассказывал! - Дедушка шмель поднял вверх свою трубку и важно закивал головой. - Бегите-бегите! Ваши ножки молодые и сильные побегут по дорожке быстрее ветра! Это я старый жужжащий паровоз уже не умею бегать наперегонки с ним.  – Рассмеялся старый шмель. - А  на обратной дороге, заглядывайте на чай! - Шмель потер свои лапки, - Я как раз на стол уже накрою!
 - Спасибо вам, дедушка шмель! - Закричал мальчик, махая на прощание рукой. - Мы обязательно зайдем к вам в гости! Обязательно! - И мальчик и котик устремились туда, где рос раскидистый яблоневый сад.
- А я всегда так боялся больших и жужжащих шмелей, - на бегу произнес мальчик, - а оказывается, они совсем не страшные!
Котик в ответ только улыбнулся и тихонечко мурлыкнул.

Ночной яблоневый сад высокой стеной возвышался на фоне звездного неба.
Лунный свет в него проникал с трудом, до того была ветвиста и зелена крона этих деревьев. Мальчик знал, что многие из них сажал еще его прадедушка, когда был таким же маленьким и веселым мальчишкой, как он сам.
Каждую весну сад зацветал,  и на его ветках распускались красивые, крупные белые цветы, от чего деревья становились похожи на воздушные облака. А осенью, когда на грядках поспевал урожай, на этих деревьях созревали самые вкусные на свете краснобокие яблочки. И от них по всему саду и дому разливался приятный яблоневый аромат. Кода повсюду начинало пахнуть яблоками, для мальчика наступала осень...а с ней приходили на стол и вкусные горячие пироги с яблочным повидлом и корицей.
Котик остановился возле ветвистого ствола и, опершись лапкой, перевел дыхание.
- Ну вот, - сказал котик, - мы на месте. Кто же здесь прячется!?
- В такой темноте ничего и не разглядишь! -  Мальчик старательно вглядывался в ночь. - Только тени танцуют на дорожках! Даже свет от светлячков не помогает!
Котик положил на землю стебелек цветка со светлячком и запрыгнул на одну из веток.
- Ау! - Крикнул он. - Здесь есть кто-нибудь!?
- Даже страшно становится... - прошептал еле слышно мальчик. - Такая темнота и тишина....
- Неужели шмель ошибся? - Грустно воскликнул котик, оглядываясь по сторонам. - Или этот таинственный кто-то, кто мог нам помочь, уже ушел...?
-Нет, не ушел.....- Раздалось откуда-то сверху.
От неожиданности появившегося голоса, мальчик вздрогнул и даже уронил свой стебелек со светлячком, от чего стало еще темнее, чем прежде.
Котик же навострил ушки и поднял мордочку вверх.
- Где ты прячешься?
- Ох, выдохнул мальчик, я даже боюсь его увидеть, - еле слышно прошептал мальчик, пытаясь поднять стебелек со светлячком. - ...Разве может кто-то не страшный прятаться в такой темноте....
- Может.... - послышалось опять откуда-то сверху.
Мальчик вновь вздрогнул, понимая, что этот таинственный слышит даже самый тихий шорох.
- А если ты совсем не страшный, почему прячешься? - Громче, но все еще дрожащим голосом спросил мальчик.
- А я не прячусь.....- Медленно и будто бы лениво протянул кто-то. - Просто свет мешает мне работать....мешает мне наблюдать.
И тут мальчик и котик увидели, как на самой верхней ветке того дерева, возле которого они стояли, загорелись два ярких огонька...Затем медленно и плавно они чуть переместились ниже....затем еще ниже ..и еще...и еще.....пока огоньки не оказались совсем рядом.
Тогда в очертании тусклого света, мальчик увидел, что эти два огонечка, просто глаза, а на ветке, лениво и очень грациозно сидит большущий черный кот! Он был такой большой, что белый котик рядом с ним был скорее похож на котенка.
Густая и плотная черная шерсть кота переливалась и блестела как северное сияние, про которое мальчик читал в книгах, такой красивой шерсти, он еще никогда не видел!
Длинный хвост кота оплёл тугой пружиной почти всю ветку, а два ярких глаза были похожи на желтые круглые луны.
- Здравствуй, котик! - Замурлыкал черный кот. - Здравствуй и ты мальчик. Ну что? - Кот сел поудобнее, - Я очень страшный?
От восторга мальчик не мог вымолвить ни слова.
- Вы...Вы...Вы такой красивый! -   С придыханием произнес мальчик.
- Мммррр. - Улыбнулся кот и его луны стали похожи на полумесяцы.
- Здравствуй, Кот-Баюн! - Котик поклонился большому черному коту.  - Никак не ожидал встретить тебя в этом саду.
- Вы Кот-Баюн!? - Удивленно воскликнул мальчик. - Тот самый! Взаправдашный, который подарил котику его шпагу?
Черный кот закрыл глаза и утвердительно кивнул головой. - Да, это я. Я Кот-Баюн, который на своем хвосте приносит ночные сказки, в глазах которого отражаются луны каждого нового месяца, а в шерсти отдыхают упавшие с небес звезды. Я собираю их по всему свету и ношу с собой до того момента, пока они, отдохнув, не решат вернуться обратно на небо. Я Кот-Баюн путешествую по свету, взбиваю своими лапками мягкие подушки, и по ночам, заглядывая в окна, мурлыкаю свои сказки, чтобы людям снились красивые сны.
- А я всегда думал, что Кот-Баюн злой и дружит с Бабой Ягой! - Удивился мальчик.
- Это все потому, - ответил ему котик, - что Кот-Баюн гуляет по ночам. А люди боятся всего, что гуляет по ночам.
- Если ты начнешь гулять ночью один и сам по себе...куда глаза глядят, куда ветер подует...тебя люди тоже начнут избегать....- Черный кот прилег на ветку и свесил одну лапу.
- Прости нас Кот-Баюн, что мы помешали тебе, но мудрый шмель сказал, что тот, кто прячется в яблоневом саду, может помочь нам найти потерянные вещи. Ты не знаешь, про кого он говорил?
- Знаю...знаю...- замурлыкал черный кот.- Как же мне не знать.....Старый шмель говорил вам про меня. - И кот от удовольствия закрыл глаза.
- Значит, ты знаешь, где потерялись мои вещи? - Глазки котика от удивления стали еще больше.
 - Я видел, как с неба в сад упало что-то яркое-яркое. - Начал свой рассказ черный кот, покачивая лапой в ночном темном воздухе. - Я подумал, что это упала очередная звездочка, и пошел посмотреть. Ведь мне надо успеть подобрать ее до того, как она остынет и уже никогда не сможет вернуться обратно на небо и загореться вновь. - Кот на минутку остановился и зевнул. -  А когда я нашел место, куда упала звезда, я понял, что это вовсе не она....Я понял, что это та самая шпага из света самых ярких звезд, что я тебе подарил. С ней еще была твоя нарядная сумочка из высоких стеблей осоки и праздничных лент. - Кот-Баюн разгладил свои блестящие усы. - Я немного посидел на мете, ожидая, что ты вот-вот придешь за своими вещами. Но ты все не шел...тогда я понял, что ты их совсем потерял и, наверное, где-то сейчас ищешь и сильно переживаешь. - Черный кот вновь сел на ветку и, сладко потянувшись, продолжил. - Тогда я пошел искать тебя.  По дороге я старался встретиться с твоими друзьями, что бы они передали тебе, что твои потеряшки нашлись и надежно спрятаны у меня. Но пока я успел только встретить соседскую собаку, которая была крайне груба и недоброжелательна со мной...Видимо, в виду того, что я все-таки Кот. И еще я встретил мудрого шмеля, с которым выпил чаю и все рассказал.
-Ох,миленький мой Кот-Баюн! Спасибо тебе большое! - Замурчал белый котик. - Я так плакал, так переживал! Я весь сад оббежал пять раз! И ничего не смог найти! Я даже уже решил, что никогда больше не смогу попасть домой! Но тут меня нашел этот храбрый мальчик и помог мне в моих поисках! Если бы не он, я бы так и сидел, наверное, до сих пор под кустом....
Кот-Баюн спрыгнул со своей ветки, подошел поближе к котику и обнял его за плечо.
- Друзья познаются в беде, котик-беленькие лапки! - Замурлыкал он. - У кого есть много верных друзей, тот никогда не пропадет! Запомни это и ты, мальчик. - Кот-Баюн перевел свой взгляд на мальчика. - Даже когда ты станешь совсем большим и взрослым, никогда не отворачивайся от своих друзей. Ведь даже самая темная ночь станет светлее, если пройти ее с другом. - Черный кот улыбнулся и опять луны в его глазах стали похожи на полумесяцы.
- А теперь, мой храбрый маленький воин, - Кот-Баюн подошел к мальчику, - тебе пора домой. Эта ночь, что принесла вам обоим столько приключений, подходит к своему завершению. Скоро встанет солнце, ты снова станешь большим, и начнется новый день, наполненный событиями...
- А как же котик? - Спросил мальчик. – Теперь он сможет вернуться домой?
- Конечно! – Глаза черного кота загорелись яркими огоньками. - Ты, как настоящий герой, со всей храбростью и смелостью помог ему! Ты самоотверженно сражался с колючками, смело шел вперед и открыл целый новый мир крохотных существ. И теперь, благодаря тебе и только тебе, котик может попасть к себе домой. В свой чудесный волшебный мир. - Сладко улыбнулся черный кот. – Ведь, не велика в этой сказке моя роль. Я только нашел потерянные вещи. А ты…ты-настоящий герой, мой маленький храбрый боец! – Черный кот ласково промурлыкал каждое слово. – Ты не оставил котика в беде и, поборов все страхи и опасности, провел его через весь сад ко мне. – Кот-Баюн склонил голову и зажмурил свои глаза. – А теперь, после всех сегодняшних приключений, вам двоим нужно хорошенько выспаться. А я подарю вам такой сон...который, хоть будет и не очень долгим, но восстановит все ваши силы, что бы утром Вы смогли опять радостно бегать по солнечным дорожкам и смеяться так звонко, что даже в небе будет отражаться ваш смех.
- Но мы же еще обещали зайти в гости на чай к дедушке шмелю! - Возразил мальчик. - Он, наверное, еще ждет нас возле своего крылечка!
- Конечно, ждет! - Ответил ему черный кот. - Но это не значит, что он ждет вас в гости именно в эту ночь.  Он всегда будет рад видеть вас. В любой день и час. В этом все волшебство гостеприимства. Когда бы вы ни заглянули к нему, его самовар всегда будет горячим, а на столе вас будут ждать угощения. - Большой кот зажмурил глаза, будто бы ощущая на кончике языка сладкий вкус медового нектара. - У этого волшебства, - продолжил он, -  есть и еще одна грань. Если ты гостеприимный, в твоем доме всегда будет шумно, весело и добрые друзья никогда не забудут тропинку к нему. - Кот-Баюн улыбнулся еще слаще, от чего его усы закрутились еще сильнее. - Но, - черный кот открыл свои глаза, - Вам пора прощаться. Я уже чувствую, как ветер утра щекочет кончики моих ушей.
Беленький котик подошел к мальчику и крепко-крепко обнял его.
- Спасибо тебе за все! - Замурлыкал он, утыкаясь мокрым носиком в шею мальчику. - Мы с тобой обязательно еще встретимся. И если вдруг приключится с тобой беда, сожми в кулачке тот камушек с луны, что я тебе дал...и я всегда приду на помощь!
 Мальчик еще чувствовал теплую мягкую шерстку котика на своей щеке, но уже погружался в какой-то приятный...дремотный сон...
- Пора…Пора…. – слышан он как будто уже вдалеке.
И земля под его ногами стала совсем не похожа на землю....кроны деревьев закружились в неспешном хороводе...звездочки в небе зазвенели колокольчиками, и чья-то мягкая лапка подхватила его...и понесла ...понесла за туманные дали...за шуршащие травы....за медовые реки...и берега из бисквитных пирожных....
Последнее, что увидел мальчик, до того, как окончательно погрузился в свой сладкий сон, это робкую розовую зарю...на самом краю горизонта...там, где небо было светлее и прозрачнее...и откуда уже  струились первые песни утренних птиц.

В это утро солнышко, только заглянув в окно, сразу спрыгнуло с подоконника и послушно скрутилось калачиком на подушке маленького мальчика. Тихое, размеренное урчание наступающего теплого дня дополняло жужжание снующих туда-сюда жучков, пение птиц и медленный, неторопливый ход часов на стене.
Мальчик открыл свои сияющие глазки и с удивлением обнаружил, что спит в своей уютной кроватке, сад, как и прежде, наполнен золотистым светом утреннего солнца, а от его ночных приключений остались на память лишь пара травинок на мягкой подушке.
Мальчик сел на кровати и растерянно огляделся по сторонам.
Он снова стал привычного роста, и комната была все та же,  и окно, и даже приоткрытая его створка, через которую, как казалось мальчику, он совершил свой ночной побег, была на том же месте.
Мальчик потер глазки и только тогда заметил, что возле его кроватки сидит мама.
Ее теплые, бархатные глаза с любовью смотрели на него и будто бы улыбались, так незаметно и неуловимо.
- Мамочка! - Мальчик протянул к ней свои ручки. - Я так соскучился по тебе! Ты же не будешь меня ругать?
- За что? - Удивилась она и посадила кроху к себе на колени.
- Но я же... - мальчик замолчал, раздумывая, стоит ли рассказывать маме о том, что он ночью без спроса ушел один через окно. О том, что он один гулял по ночному саду…помогал котику…. разговаривал с крохотными светлячками…и напросился в гости к дедушке шмелю. Или, быть может, все это был просто сон? И он не встречал котика, не болтал со старым шмелем и не танцевал вместе со светлячками... И Кот-Баюн... Быть может, все эти чудеса ему только приснились...?
- За что, мое солнышко, мне ругать тебя? - Переспросила его мама. - За твои розовые щечки, - она поцеловала его в каждую щечку, - или длинные реснички,  - и его глазки покрыли поцелуи, - или, быть может, за то, что ты спрятал под подушкой этот чудесный, волшебный камушек, с самой Луны, мой маленький герой? .....

Автор иллюстрации: Таня Агафонова