Отголоски радиации

— О, Господи, только не это!

Все находившиеся в лаборатории учёные и представители секретных служб разом обернулись.

— Наши опасения подтвердились! — в истерике вглядываясь в экран компьютера и тяжело дыша, на всё помещение закричал молодой парень, отслеживающий какие-либо изменения в космических просторах. — К нам несётся огромнейший метеорит, который сотрёт с лица земли не только человечество, но и принесёт серьёзнейшие увечья нашей планете! — повернувшись к всем, ещё громче крикнул он.

К нему через всю лабораторию, которую наводняли бесчисленные компьютеры и сидевшие за ними люди, уже бежал профессор Коул. Через пару секунд он, взглянув в экран и понажимав кучу кнопок на клавиатуре, повернулся к нам и с ужасом подтвердил слова того паренька.

По толпе учёных прошёлся сначала шёпот, а потом он перерос в гул, который Ник не смог стерпеть и решил подойди поближе к тому компьютеру, чтобы своими глазами увидеть происходящее. Его примеру последовали и его коллеги по службе, также, как и он, сохранявшие ледяное спокойствие. Тут же за ними подтянулась кучка потенциальных учёных, продолжающих гудеть, словно рой пчёл весной. Но Ник уже не обращал на это внимания. Показатели на экране компьютера развеяли всю его уверенность в том, что это могла быть ошибка. Картинка Земли и несущегося к ней на огромной скорости чудовищных размеров метеорита подорвали его внешнюю ледяную невозмутимость, а цифры и вычисления внизу заставили осознать, что люди полностью не владеют ситуацией. Его руки предательски задрожали, но он тут же взял себя в руки. Ник поднял голову и посмотрел на профессора, который с нескрываемым волнением следил за реакцией всех присутствующих, которые тоже столпились вокруг того злосчастного компьютера и созерцали картинку на экране. По толпе вновь пронёсся гулкий шёпот, а потом в него ворвался тонкий и испуганный голос молодого учёного:

— Что же с нами теперь будет?..

— Этот метеорит повлечёт за собой неминуемые катастрофы! — дрожащим голосом воскликнул Коул. — Нам всем пришёл конец!

— Этот метеорит повлечёт за собой не только неминуемые катастрофы, — вмешался тот самый паренёк у компьютера. — Он также полон множеством радиоактивных веществ, которые, попав на землю, начнут распростроняться и взаимодействовать с кислородом и другими земными веществами, разрушая ядра их атомов, тем самым вызывая излучение, которое убьёт нас и заставит наши клетки мутировать перед тем, как катастрофы уничтожат нас. К нам движется радиация! — в панике закричал он.

По телу Ника пробежал холодок.

— Сколько у нас времени? — выкрикнул где-то из толпы знакомый голос.

— Ровно сутки! — отрапортовал Коул. — Метеорит движется с колоссальной скоростью!

Тем самым знакомым голосом оказался деловитый голос начальника Ника, Мистера Дели, который протиснулся сквозь толпу и подошёл к профессору вплотную, громко спросив:

— Куда он упадёт?!

Коул тут же опустился к экрану, и через пару секунд растерянно пробормотал:

— Он движется к Центральной части Северной Америки…

Все потрясённо замолчали, и в такой гробовой тишине прозвучавший голос Дели ясно и чётко огласил мысли всех присутствующих:

— Центральная часть Северной Америки… Он несётся на Соединённые Штаты… Он несётся на нас!!!

По толпе вновь прошёл теперь уже панический гул, кто-то даже закричал от нарастающего волнения. Ник повернулся к начальнику и громко сказал:

— Надо предупредить людей! Скажите всем телерадиостанциям мира, чтобы оповестили об этом людей!

— Нет! — закричал Дели. — Начнётся массовая паника и нарушение порядков, ты этого хочешь, Смит?!

— Но люди имеют право знать. — серьёзным тоном вмешался Коул. — Нам всем, всему населению планеты угрожает опасность. Тем более, времени у всех нас всё меньше и меньше.

— Он прав. — сказал кто-то из учёных. — Нужно срочно оповестить людей!

***

10 утра. Ник сидел на диване в своей квартире, смотря новости. Весь мир уже давно оповестили, и теперь люди наводнили улицы, кто-то, чтобы купить дозиметры, кто-то просто бегал и кричал, что мы все умрём, а кто-то смирился и спокойно ожидал конца. Но, в общем-то, за окном всё равно было очень шумно, гул перекрывал даже телевизор, в котором крутилось одно и то же. Конец Света. Чудовищный метеорит. Радиация. Как же надоело это всё — с этой мыслью Ник выключил бесполезный ящик. Он встал и начал собирать всё необходимое — спец службам и учёным наряду с богатейшими людьми Америки повезло переждать весь этот кошмар в бункерах, в то время, как другие люди будут умирать, кто от катастроф, кто от радиации. Совесть Ника протестовала во всю, но он ничего не мог сделать — такое количество людей со всего мира просто не поместится в бункере. Взяв дозиметр и надев защитный костюм от радиации и специальный браслет, показывающий содержание радиоактивных веществ в организме, он сел ждать. Метеорит должен обрушиться на Землю с минуты на минуту — только после этого нужно будет пойти к назначенному месту, чтобы потом вместе со всеми спуститься в бункер.

Раздался сильный грохот. Ник подлетел к окну, всматриваясь в небо. На улицах воцарилась немая сцена: люди в шоке замерли, тоже подняв головы вверх. И тут Ник увидел это. Огромный раскалённый метеорит, ворвавшись в атмосферу, с диким грохотом просто летел на Нью-Йорк, рассекая воздух с чудовищной скоростью. Ник и все остальные, словно зачарованные, уставились на могучий камень, падающий вниз, на время потеряв способность двигаться. Весь мир застыл в немом оцепенении. Ещё секунда — и он рухнул на большой небоскрёб, кусочки которого разлетелись в разные стороны. После дикого грохота стекла и здания, землю застряло, да так, что Ник чуть не вылетел из окна, но его тут же отбросило в совершенно другой угол комнаты. Ударившись рукой и головой о спинку дивана, он пару минут пролежал без сознания. В это время всё тряслось, как бешеное, стекла из окон разлетелись к чертям, чудом не задев Ника, землю трясло, обрушивались здания и целые небоскрёбы, кричали люди, всех трясло и давило, словно в стиральной машине. Но главное — дозиметр начал громко пищать, извещая о радиоактивности, которая распространялась с ужасающей скоростью. Слишком быстро. Всё происходило слишком быстро. Ситуация совершенно вышла из-под контроля, мало того, что всё и вся трясло, как в чёртовом адовом котле, здания рушились, а люди погибали, так ещё и радиация подкралась незаметно в этот многослойный пирог катастроф. Калифорнию скорее всего уже затопило, ибо метеорит, погрузившись в землю, вызвал тряску земли, нарушив движение земных плит, что, в свою очередь, вызвало извержение вулканов и наводнения по всей планете. Нью-Йорк, тем временем, продолжало трясти, но, благо, Ник жил в одноэтажном доме, и он не падал, как падали другие многоэтажные здания. Но, тем не менее, трясло весь дом, мебель бросало то в одну, то в другую сторону, а Ник сидел в углу с сумкой и дозиметром в руках, нагнув голову к коленям. Концентрация радиации росла с головокружительной скоростью, 70% за какие-то 10 минут, но костюм пока защищал Ника. Надо было идти к назначенному месту, но Ник продолжал сидеть в надежде, что всё успокоится и потом можно будет спокойно уйти, не норовясь получить увечья по дороге от летающей везде и всюду мебели. Концентрация росла. 80%. Ник посмотрел на браслет. Каким-то образом, медленно, но верно, радиация проникала через костюм, браслет показывал 15%. Ник еле сдержал себя, чтобы не запаниковать, но ноги предательски задрожали. Дрожать сильнее их заставил новый удар судьбы, а точнее, шумное падение холодильника, из которого разом вывалилось всё содержимое. Продукты валялись на полу, мелкая посуда рухнула вдребезги, что-то вылилось, что-то потекло, а Ник созерцал это всё, не в силах наконец уйти оттуда. И в этот момент упала упаковка со сметаной, крышка сломалось, и белая жижа, высвободившись, растеклась по полу. Дозиметр моментально среагировал и снова стал пищать, но не от новой волны радиации. Ник посмотрел на экран прибора, и его ввело в ступор то, что он на нём увидел. Показания стали молниеносно падать, вместо ожидаемых 90%, Ник увидел 50%, а потом 49%, 48% и так далее. По его телу пробежал озноб, и он всё ещё не мог понять, что произошло. Зашкал радиации, самое пекло катастроф, а сметана — да-да, вы не ослышались — сметана может спасти мир! Видимо, атомы веществ в соединении этой белой полужидкости способны как-то поглощать радиоактивные частицы, очищая тем самым кислород. Ник не верил своим мыслям, а уж своим глазам — и подавно! Он кое-как поднялся и направился к противоположному углу комнаты, где лежала рация. Убедившись, что она работает, он включил её и попросил соединить его с Дели. Тряска немного утихла, и можно было спокойно стоять, опёршись рукой о полуживую стену квартиры. Через пару секунд он услышал раздраженный голос начальника:

— Смит!!! Где тебя черти носят?! Мы все давно тебя ждём! Где ты, мать твою?! Мы уже послали за тобой Гейла, где ты, Ник?!

— Послушайте меня, мистер Дели! — возбужденно закричал я. — Я нашёл противоядие от радиоактивных веществ! Я нашёл то, что спасёт нас от радиации!

— Что же это? — тут же спросил голос, дрожа от нетерпения.

— Сметана, сэр! Нет, я говорю это серьёзно, без шуток! Когда она растеклась по полу, мой прибор показал, что концентрация радиации в воздухе уменьшилась, при том с колоссальной скоростью! Уже 25%, сэр! А было около 90%! Сметана спасёт мир! Скажите это учёным, пусть возьмут сметану на пробу, пусть проверят и поймут, что я прав!

— Ты совсем умом тронулся, Смит?! — с яростью перебил его начальник. — Сметана спасёт мир?! Что за чушь ты несёшь, скажи мне? — истерически засмеялся он. — Может ты ещё предложишь нам «облить» всю землю сметаной, чтобы навсегда избавиться от радиации?!

— Да, мистер Дели, я именно это и хочу вам предложить!!! Но почему вы не верите мне? Я понимаю, это звучит, как абсурд, но это правда! Прибор же не может лгать! Давайте я возьму образец моей сметаны и принесу вам! Что вы на это ска…

— Замолчи! — перебил его раздавшийся сзади истерический женский голос, и, прежде чем Ник успел обернуться, тут же прогремел выстрел. Доля секунды — пуля пролетает сквозь спину Ника и вылетает из живота. Громкий крик — из раны безостановочно начала выливаться алая кровь, он упал на колени, так никогда и не узнав, кто же сейчас стрелял в него. Через секунду полуживое тело Ника упало на холодный каменный пол, окрасив его в красный цвет. Кашель, секундное трясение в конвульсиях — и его тело застыло навсегда.

Сара всё ещё держала в руках пистолет, дрожа то ли от страха, то ли от наслаждения, в тот момент, когда в комнату вбежал Гейл, пришедший за Ником. Увидев лежавший на полу труп и девушку с пистолетом, он тут же подлетел к ней и, выхватив у неё оружие, приставил пистолет к её виску, от чего она от неожиданности застыла, хлопая глазами. Земля на время перестала трястись, поэтому стоять можно было спокойно. Пока девушка растерянно стояла, смотрев на Гейла, тот свободной рукой завёл ей руки за спину.

— Сядь! — всё ещё держа у её виска пистолет, приказал он.

Сара покорно села, продолжая рассматривать парня. А Гейл тем временем начал допрос:

— Как тебя зовут? — сказал он, сощурив глаза.

— Меня зовут Сара Джонсон. — ответила девушка.

— Зачем ты это сделала?!

— Что сделала?

— Зачем ты убила его?! — Гейл наклонил голову в сторону мёртвого тела Смита.

— Я не хотела, чтобы он отнёс на пробу сметану, которая может спасти мир.

— Что?! — Гейл приподнял бровь.

— Сметана может спасти мир от радиации. — спокойно пояснила она. — Атомы этого вещества поглощают радиоактивные элементы, очищая кислород от радиации.

— Что за чушь?! — раздражённо крикнул Гейл. — Перестань придумывать эти смешные и жалкие оправдания!

— Я говорю правду. Он сам говорил об этом начальнику, но тот ему не поверил. Ник хотел отнести сметану на пробу, но я не дала ему это сделать. — повторила Сара.

— Но почему? — не понимал Гейл.

— Потому, — с ненавистью начала девушка. — что я не хочу, чтобы люди были спасены! Я хочу, чтобы эти твари наконец подохли! Восемь лет я работала в табачной организации, продавая им сигареты, лишь для того, чтобы убить хотя бы часть из них! Потом два года на телевидении, чтобы оповещать их о плохих новостях! И теперь, когда подвернулась такая возможность избавиться от них, я не могла упустить свой шанс. Потому, что я ненавижу людей!

— Что это у тебя за ненависть к людям? Что они тебе сделали такого, что ты жаждешь их уничтожения? — спросил Гейл, насмешливо улыбнувшись.

— Мою мать изнасиловали, когда мне было 5. Боясь позора и гнева отца, она покончила с собой. Отец, узнав обо всём, ушёл отомстить, но тот человек убил его. Никто ни о чём не узнал, только я всё видела собственными глазами, но кто станет слушать пятилетнего ребёнка? Я стала сиротой. Сначала шлялась по улицам пару недель, пока меня не подобрали и не засунули в сиротский приют, где надо мной 13 лет издевались и избивали, отбирая все вещи и еду. Когда я наконец вышла оттуда, я снова оказалась на улице, без денег и жилья.
Кое-как устроившись на работу в клуб, я получала хоть какие-то деньги и жила в подсобке заведения, пока в клуб не начали приходить какие-то серьёзные для хозяина люди, которых нужно было развлекать. Танцовщиц им было мало, и они увидели меня, и тут же потребовали меня себе. — яростно выговаривая каждое слово, со злостью продолжала она. — Я не хотела подчиняться, но меня заставили. — она обессиленно опустила голову вниз. — Они против моей воли делали это, издеваяясь надо мной и пользуясь моей слабостью! — крикнула она. — Я навсегда запомнила это, и отомстила каждому из них. — Её глаза вспыхнули злорадным огнём. — Я убила их всех, каждого в своей же квартире, тем самым отомстив за то, что они со мной сделали. А потом устроилась в табачную фирму, а дальше, ты уже знаешь.

Что-то настойчиво запищало, не дав Гейлу ответить. Взяв руку девушки в свою, он увидел браслет, показывающий содержание радиации в организме. Он показал 70%. Потом показатель стал расти с угрожающей скоростью, и через минуту он поднялся до 90%. Гейл посмотрел в глаза девушке, которая с ужасом смотрела на него, потихоньку начиная терять сознание. Его защищал костюм, который умедлял попадание радиации в организм, и его браслет показывал лишь 35%. А в то время показатель Сары остановился на отметке в 98%, Гейл поднял голову на неё — она уже полулежала, и только стена не давала ей упасть до конца. Глаза закрылись, и на лице застыла едва уловимая улыбка. Гейл посмотрел на её браслет — 100%. Она была мертва. Посидев с ней около пяти минут, Гейл встал, отпустив её остывающую руку. Взглянув сначала на тело Ника, лежащего в луже собственной крови, а потом на тело Сары в последний раз, Гейл, вздохнув, ушёл, колыхнув лишь ядовитый радиационный воздух и думая о том, насколько сильно можно возненавидеть всех людей только из-за пары человек, которые испортили тебе жизнь.