Счастливый талисман

Марта была потрясающе красива! Светлая блондинка высокого роста, с голубыми глазами и нежной кожей — сказочная принцесса, да и только! Она часто мелькала в офисе, а я, будучи новенькой сотрудницей, задавалась вопросом: в чем же заключаются деловые обязанности этой блистательной леди? Оказалось, что обязанностей нет вовсе, просто она — подруга босса.

Красавица держалась высокомерно и не располагала к общению, но иногда я ловила на себе ее оценивающие взгляды. Глаза Марты при этих, как бы случайных, взглядах странным образом белели, сужались и вызывали уже не восхищение, а какую-то смутную тревогу.

В ту пору я очень нуждалась в работе и готова была занять первую подходящую мне вакансию. В офис к Алексу я попала благодаря общим знакомым. После собеседования мне предложили должность ассистента руководителя. Алекс раскручивал парфюмерный бренд, а я ему помогала: переводила каталоги и представляла продукцию на выставках. Дело пошло. Парфюмерия «Леди Р***» расходилась исключительно по VIP-салонам. Босс платил мне щедро. Он считал, что я принесла ему удачу.

Каждый выгодный контракт Алекс неизменно отмечал в маленьком уютном ресторане рядом с офисом. Марта, конечно же, сопровождала его, но не только она… Я тоже, как ни странно, раз за разом оказывалась приглашенной на ужин. Вечеринки втроем были мне в тягость, но отказаться я не могла.

Волей-неволей наблюдая за боссом и его подругой с близкого расстояния, я сделала для себя неожиданное открытие: их отношения были очень хрупкими, неустойчивыми, не вполне определенными и, что самое странное, — инициативным лицом в этих отношениях являлся не Алекс, а именно Марта.

Ссорились они постоянно. Избегая даже пассивного участия в чужих нестроениях, я вставала из-за столика и прохаживалась по ресторану, разглядывая его интерьер. Он был стилизован под океанический мир. За прозрачными стенами из оргстекла плавали диковинные рыбки. Наблюдение за ними доставляло мне утешение. Я думала, что Творец, должно быть, улыбался, когда расписывал каждую из них! И мне тоже хотелось улыбнуться, глядя на дело Его рук! Рыбки были прекрасны!

Однажды Алекс заключил особенно выгодный контракт с известным визажистом. Пиаром «Леди Р***» занималась непосредственно я. Алекс был благодарен мне за работу. На радостях он стал одаривать меня повышенным вниманием… все в том же ресторане… и в присутствии своей дамы.

— Я горжусь тобой, Виктория! — говорил он мне за столом. — Ты умница! Ты — мой счастливый талисман!

Мне оставалось только отмалчиваться. Что касается Марты, то она молчать не умела. Началась очередная сцена. Я поспешно встала из-за столика, как всегда во время их ссор, но Алекс удержал меня:

— Останься.

— Не могу это слушать… — возразила я.

— И не надо, — ответил Алекс, — сейчас уйдет она. Ты поняла? — последний вопрос адресовался Марте. — Иди, подыши свежим воздухом!

Повисла пауза. Марта от изумления остановила словесный поток.

— Ты встанешь сама или тебе помочь? — Алекс не повышал голоса, но было понятно, что ему лучше не перечить.

Я никогда не видела его в такой ярости. Марта, наверное, тоже. Послав в мой адрес ледяной взгляд, она грациозно поднялась и не спеша направилась к выходу. Это было величайшим унижением для нее, но держалась она безупречно, как на подиуме.

— Попутного ветра! — процедил Алекс сквозь зубы.

Мы остались с ним за столиком вдвоем. Обоих лихорадило. Все происходящее было мучительно. Алекс нервно курил. Руки у него заметно дрожали.

— Зря ты так! — сказала я как можно мягче. Между мной и боссом не было субординации, и общались мы почти по-дружески. — Марта очень красивая. Тебе ее не жалко?

— Нет, Виктория! Мне никогда не жаль истеричек. И потом… я не считаю эту женщину красивой. — Алекс скомкал сигарету и взял новую.

— Неужели? — изумилась я. — Но ведь Марта тебе не чужой человек!

— Чужой! В том-то и дело, что чужой! Ты ничего не знаешь!

Действительно, в сущности, я ничего не знала о них двоих.

— Прости, мне не надо было касаться…

Попытка закрыть тему не удалась. Алекса уже прорвало:

— Ты думаешь, я — изверг? Людоед? Синяя борода? Да я самый обычный человек! И хочу видеть рядом с собой тоже человека! Понимаешь, Виктория? Живого человека, а не бездушный манекен! Человека с умом и сердцем! И с настоящим лицом, которое способно отражать и боль, и радость! Меня тошнит от масок!

Он был в запале. Говорил, что Марта внушает ему отвращение, страх. Жуткий, мистический страх пустоты, мертвечины, как он выразился. Говорил, что давно уже не может войти в ее комнату, чтобы не столкнуться там с ненавистной ему пустотой, чтобы не свихнуться.

Говорил, что идет вечером в мой рабочий кабинет. Садится в мое кресло и берет в руки поочередно все предметы, которыми я пользовалась. Что он украл маркер, у которого я, задумавшись, отгрызла кончик. Говорил, что задыхается от мертвечины, что хочет дышать настоящей жизнью, которую в избытке находит во мне! Что хочет видеть теплый взгляд и слышать доброе слово! И прочее, и прочее…

Все сказанное было так не похоже на признание в любви, но чем же иным это являлось, по сути?

— Я хочу невозможного? — спросил он меня в заключение и горько усмехнулся. — Пожалуй, что так… Я этого не достоин…

Нам подали десерт: слоеные корзиночки с малиной, взбитые сливки и кофе. Я искала для Алекса слова утешения и не находила их. Сейчас он хотел видеть теплый взгляд и слышать доброе слово? Он хотел, чтобы у его спутницы было человеческое лицо? Живое сердце и богатый внутренний мир? Но это — сейчас! Таковы ли были его желания и стремления прежде? Похоже, что нет. В Марте он нашел именно то, что действительно искал — прекрасную искусственную розу!

Я задумалась: а ведь правду говорят святые! Кто чем в юности грешит, тот тем в зрелости и наказывается!

Мы сидели с Алексом рядом, почти плечо к плечу, не глядя друг на друга, взволнованные и задумчивые, и в полном молчании ели изысканный десерт. За нами явно наблюдали с соседних столиков. Досужие умы пытались разгадать: кто же мы такие и кем друг другу приходимся? Босс и референт? Именно так! Но с одним интригующим нюансом: статус референта мог измениться в несколько текущих минут. Это понимали даже посторонние и посылали в мой адрес двусмысленные усмешки.

Я думала о Марте. Прекрасная искусственная роза — она была приколота не к костюму мужчины, нет! А к его сердцу! Да, прежняя страсть прошла, но Марта уже привилась к Алексу, вросла в его душу и тело всеми шипами, обвила намертво проволочными ветвями, отравила сознание и кровь ядовитым парфюмом, изменила его самого необратимо! Подобные ошибки никогда не исправляются в полной мере; их последствия тяжелы, как для самого человека, так и для того, кто окажется с ним рядом. В конце концов, Алекс и Марта должны сами разобраться в своей жизни и в своих отношениях без участия третьих лиц. Я это понимала очень хорошо и приняла в душе решение найти себе новую работу.

Алекс не поднимал на меня глаз. Он дал мне время подумать и повторил свой вопрос:

— Я хочу невозможного?..

Моим ответом было молчание, и оно прозвучало красноречивей многих слов.

Любопытные взгляды за соседними столиками потухли. Скабрезные ухмылки стушевались. Посторонние наблюдатели потеряли интерес к ситуации. Я не оправдала их ожиданий. Зато незримое пространство тонкого мира наполнилось светом ликующих ангельских улыбок! Мощные крылья всколыхнули душный воздух, и по ресторану пролетел легкий, свежий ветер. Даже рыбки за стеклом весело всплеснули хвостами.

Алекс понял, что я сейчас очень далека от него… что наши миры не совпадают… что он теряет свой счастливый талисман… навсегда… безвозвратно…