Глава 3. Приближался Новый Год

 ,год Змеи, а с символом года, то есть со Змеем творилось что-то странное. Целыми днями он сидел, смотря в одну точку, твердя себе под нос: "не хочу, не буду, не могу".
  - Хватит, сам виноват! - Перед Змеем стоял достаточно симпатичный, упитанный такой демон.
  - Нечего было жрать, да именно жрать заметьте, а не кушать с аппетитом того кролика! Тебе сколько тысяч лет? Может одна? Ты не мог сообразить, что упитанные кролики просто так, заметьте, именно просто так, не прыгают перед носом!  Даже твоим носом! Что, нечего сказать?
От негодования из-под штанины демона вылез хвост и стал нервно стучать по земле.
  - Где теперь искать – и, главное, у кого - кольцо Богини? В чьем носу? А может и не в носу..., общался  я тут с одной знакомой ведьмой, так у нее колечки продеты были…, а, да ладно, не об этом сейчас.
  - Ну и на что ты сейчас годен, Змий прорицатель – мудрец?
*
  Опять закончились авокадо, а как можно сделать бутерброд на утренний завтрак с французской булочкой,  ломтиком семги, но без авокадо?
Опять ехать в Ашан…
  Наталья открыла дверь из квартиры и… ну, опять вас нелегкая принесла!
На пороге стоял упитанный мужичок, в руках была корзина с цветами, под ногами картонный ящик – авокадо, вес нетто 9,7 кг красовалось белая наклейка…
  - Проходите, - при этих словах Наталья могла бы поклясться, ящик с фруктами встал на ножки и, перешагнув порог, проследовал на кухню, куда впрочем, прошла и Наталья с гостем.  Треть кухни занимал холодильник фирмы Шарп, под потолок, с двумя дверьми.
  - Ну, и как Вам обнова?- кивнул на холодильник гость.
  - Ваших рук дело?
  - Нет, это же подарок от оператора связи за миллионную смс, я тут совершенно ни при чём, или почти не причем. Оператор связи у Вас жадный и не очень сообразительный, минут 10 потратил, общаясь с ген. директором…
  - А, да что с него взять? У данного оператора и логотип на три буквы…
  - Присядем?
Только сейчас Наталья увидела,- насколько усталое лицо было у  гостя.
  - Вы, кстати, так и не представились!
  - Ну, нам демонам называть свое имя никак нельзя, знаете ли, опасно. Зовите просто Агент….
  - Проблема у нас, и очень большая, - украдено у хранителя "Кольцо мудрости и предвидения".  А без него в нашем мире никак. Это у Вас, в мире людей, что не так -  сразу война, давай бомбить, свергать, кого не надо, ставить к власти кого надо. У нас, если что не так, не договорились кланы – к хранителю, он рассудит.
  - А если ошибется?
  - Нет, не ошибался ни разу, а сейчас нет кольца, и возможен конфликт, а конфликт между кланами демонов – это Вам не Сирию разбомбить… Всё намного серьезней.
  - Так ищите…
  - Ищем, я тоже ищу, и вот к Вам пришел, за помощью, может, где и «всплывет» колечко…
  Выглядит оно достаточно просто, как серебряное с прожилками золотыми,  если увидите, не ошибётесь. Да я уверен, на такую пакость только кто-то из людей и мог пойти, ни одному демону такое  и в голову бы не пришло…
 Визитка моя у Вас есть, с тем и откланяюсь, с этими словами «Агент» растворился в воздухе. Вот ведь незадача! Не было печали! Наталья продолжала ворчать. И где его искать? Бегать по ломбардам или дать объявление? Глупо конечно, но ничего другого в голову просто не шло. Нужен шоколад, а вот он-то как раз и закончился, нужно идти в магазин.
  Подошел кот Васька, стал тереться о коленки, мурлыкать, тихонечко (для себя).
И Наталья за мурлыканьем Васьки не сразу услышала как что-то или кто-то скребется о металлическую входную дверь. С опаской ее, открыв, увидела картонную коробку с сопроводительной наклейкой - шоколад Российский, темный, с орехом.
Впрочем, долго изучать наклейку не пришлось, деловито встав на ножки, коробка перешагнув порог, прошествовала на кухню, где мирно улеглась (или  расположилась?) около холодильника.
  Так, поход за шоколадом отменяется, одновременно с коробкой в дверь, пришло осознание, что дело серьезней, чем вначале показалось…
 *
  В это время совсем в другой квартире, совсем в другом районе города, возможно даже в другом городе происходило следующее.
Потомственная колдунья, которая любила называть себя - очень близким и не только людям - Вестой варила зелье триумфа: с таки кольцом можно положить на колени весь мир!
  Настроение  колдуньи было превосходным, формулы заклинания сами собой выстраивались в нужные комбинации, руки безошибочно добавляли нужные ингредиенты в варево…
*
  Уже третий час нестерпимая вонь доставала Сергея. Надо же было так неловко подвернуть ногу на работе! Вот сейчас, находясь дома на больничном, вынужден сидеть и нюхать эти запахи! Видимо, засорилась канализация, и чтобы окончательно не задохнуться, придётся проверить стояк и слив в туалете…
  Итак, перекрываем холодную, ну и до «кучи» горячую воду, и.. - при этом шаровой кран остался у Сергея в руках, и в стену ударил поток кипятка…
  Китайский кран, похоже…, сэкономил, блин…
  Получасовые переговоры с аварийной службой закончились их обещанием приехать через час (ура!!!).
А теперь бегом к соседям вниз, предупредить.
*
  На первые капли воды, капающие с люстры в котел с варевом, Веста не обратила внимание. Во-первых, потому что этого не может быть, и по второй причине – основной, от котла подымался ароматный столб пара, растекающийся под потолком.
Когда капли превратились в устойчивый ручеёк, Веста произносила финальное окончание заклятия, помешивая варево огромной деревянной поварешкой.
Внезапно заметив льющуюся с потолка струёй воду, которая попадала не только в  котел, но и, что ужасно, на старинные манускрипты, разложенные у стены,  Веста произнесла слова, которые не должна произносить порядочная ведьма ни при каких обстоятельствах. Но что произнесено, то произнесено, - произошел легкий хлопок, и варево из котла, вместе с паром и самим котлом превратились в симпатичную и абсолютно не одетую женщину.
  Веста, сжимая деревянную поварешку, пошла на сближение с внезапно появившейся незнакомкой. Что совершенно той  не понравилось…
 - Ну, что у них там за грохот и шум?
Сергей минут пять звонил в дверь соседям снизу (на одной ноге не очень то и спустишься по лестнице!).
Внезапно дверь распахнулась, и на Сергея, сбивая его с ног, упала совершенно не одетая гражданка…
  Над головами пролетает деревянная поварешка и разлетается в щепки от удара о стену подъезда.
  Топая по лестнице, поднимаются слесаря из аварийной бригады, с соответствующей лексикой обсуждая, у кого руки откуда растут, и кто краны крутит…
На этом повествование о Сергее можно закончить, как у него сложилась дальнейшая жизнь, мы пока не знаем, но доподлинно известно, что он продлил со скандалом больничный лист на 4 дня, и по выходу (всё же!) на работу физиономия от счастья  просто светилась…
*
 - Где, ну где может быть кольцо?
  Веста, прибрав  квартиру, разложив все магические и не очень предметы на свои места, в который раз буквально по сантиметру обыскала квартиру – кольцо исчезло!!!!
  Исчезло не просто кольцо с пальца, исчезло 10 лет непрерывной подготовки к его краже,  кстати, блестяще осуществленной…
  Колдунья в изнеможении упала на кровать, думать, думать – если кольца нет в квартире, значит оно украдено, когда понятно, при изготовлении зелья оно было на мизинце правой руки, но куда делось потом???
Носилась за этой…, вроде еще было, потом когда увидела, что вода заливает магические книги, про всё забыла и в этот момент, похоже, оно исчезло!!!
 - Так, кто мог подстроить прорыв кранов соседей?
 - Кто вообще мог знать, что кольцо у меня? У кого его теперь искать?
 Веста представила, что сделает с похитителем, и это вернуло ей хорошее настроение (правда ненадолго).
  Ну что делать,- придется опять обращаться за помощью в покойной матушке, вызывать ее дух. Спустя некоторое время, потраченное на колдовские приготовления, призрачный силуэт замаячил посреди комнаты и в голове у Весты отчетливо прозвучало:
 - Что дочка, опять моя помощь нужна? Опять не справилась?
 - А вот кидаться в меня сейчас толку нет, только обидеться могу и больше не приду, как не вызывай…
Кто унес твое кольцо, вижу, образ сейчас нарисую, ты и сама увидишь, а далее сообразишь (надеюсь), что делать.
Перед взором Весты появилась массивная фигура мужчины в рабочей робе.
 - Аварийщик!!!
От негодования Веста задохнулась…
 Уходи,- сказала призраку, и начала творить заклинание режущего лезвия.
Прочитав заклинание, уточнила,- только медленно, и на кусочки, не больше спичечного коробка
*
     Бригада сантехников почти в полном составе сгрудилась у стола в подсобке.
   - Михалыч, подходи, тебя ждем, уже все налито и нарезано…
   - Не, эта водка паленая, пить не буду….
   - Михалыч, ты что? Так разве можно под руку?
   - Можно, и вам не советую пить.
   - Михалыч, ты часом кипятком не обварился там на выезде? Тебя как подменили?
   - Да нет, все в порядке, сегодня не хочу, - с этими словами Антон Михайлович, в бригаде после одного сериала на телевидении ставший Михалычем, переодевшись в рабочей раздевалке, поехал домой.
  Скорей бы З.П. , а то «гражданские» ботинки развалились, и приходится идти домой в рабочих, Антон с тоской посмотрел на огромные ботинки, которые его дочь как-то назвала «говнодавами». В чем то, она была права…
  Заходя домой в прихожей, был слышен работающий телевизор - шла трансляция хоккейного матча Трактор – ЦСКА.
    – Кончай смотреть, счет 4-2 в пользу Трактора, а у тебя завтра контрольная по алгебре, два получишь, и, соответственно, от меня ремня.
   - Па, это прямая трансляция, а насчет контрольной,- ты в школу заходил?
   - Да нет, сам себе удивился Антон, просто знаю и всё.
Переодевшись - умывшись, поужинав Антон сел в кресло и расслабился…
   - Па, а ты откуда знал, что счет 4-2 будет, ну ведь правда прямая трансляция была…
  - Алешка, ну не знаю, отстань, просто знал и все, учи уроки!
Тревожно зазвонил сотовый
  – Марья Ивановна, что случилось? Я отработал смену…
  - Антон, твои отравились, ты сам пил?
  - Нет, что с ними?
  - Водка паленая, в реанимацию четверых увезли прямо из раздевалки…
И вот тут Антону не похорошело, как-то сразу дремоту как рукой сняло…
*
  - Какая ... это сделала?? Из-за того что я паленую водку жрать не стал? - Михалыч, открыв шкафчик со своей рабочей одеждой, был, мягко сказать,  удивлен: роба и ботинки были нарезаны мелкими ломтиками.
Блин, дочка вчера ботинки подарила, я, что в них сейчас на вызов пойду!!!???
  - Найду гада, самого мелкими ломтиками…
Михалыч брезгливо бросал обрывки робы и ботинок в мусорный мешок, как вдруг его внимание привлек кусок подошвы. Кусок как кусок, сильно рифленой, но между рисунком подошвы, что то блестело.
Подковырнув отверткой, Михолыч с удивлением увидел колечко, по виду серебряное - ха, дочери подарю (жаль не золотое), размер может, подойдет?
Примерил к своему мизинцу,- не налезло и до середины…
  Значит, точно её как раз будет…
*
  - Здравствуй мама, - сказала Наталья, входя в свою спальню. В кресле сидела полная женщина с короной на голове, при виде бриллиантов (количества и размера) любой современный ювелир захлебнулся бы слюнями…
Все-таки не выдержала, пришла с ревизией?
  - Наталья  - ты принцесса, а где и, главное, как ты живешь?
При этих словах, огромная летучая мышь, мирно спящая на плече королевы (а так выглядеть могла только королева) встрепенулась и расправила свои кожистые крылья, ну вернее сказать попыталась, т.к. размера комнаты не хватило.
   - Муху-то зачем с собой принесла?
   - Тебе в помощь, у тебя оставлю, не всё же время ты будешь, подумать только (вот был бы жив твой отец!), работать в школе учительницей, причем в этом зазеркалье!
   - Ну, насчет зазеркалья всё относительно, смотря с какой стороны смотреть…
   - Не перечь маме! Чем кормить Муху не забыла? Три, еще раз три апельсина в день!
С этими словами королева, встав у зеркала в прихожей, растворилась в воздухе.
Настроение Наталье встреча с мамой не добавила.
Взяв в руки известную визитку, Наталья не очень любезно заявила в воздух
  – Апельсинов хочу!
И пошла к входной двери, - на пороге переминаясь на ножках, стояла коробка с апельсинами.
  -  Проходи, - при этих словах коробка юркнула  в квартиру.
  - Так, Муха, давай на холодильник, и чтобы не летать мне здесь по комнате.
Забившись в пространство между потолком и холодильником, Муха свесила крылья вдоль его боковых стенок.
*
  Колдунья Веста только закончила разговор с духами – жив новый владелец кольца, оплошало лезвие, но это можно исправить!
Заклятие лютого холода еще ни разу не подвело, а в дополнение, как маленький штришок,- свинцовая болванка на голову! И это будет правильно и красиво!
*
  Михалыч спустился в бойлерную, перед Новым Годом и так работы много, а тут ещё полбригады в больнице.
 Ничто не предвещало беды, обычная профилактическая работа, и вдруг стены бойлерной покрылись коркой льда,- и стена ледяного тумана стала медленно, но неудержимо надвигаться на Михалыча, температура стала резко понижаться.
Коснувшись стенок бойлера, стена на секунду остановилась, и пошла было дальше, но тут лопнули трубы и струи кипятка под напором ударили в стену ледяного тумана.
Капли воды превращались в сосульки и падали на пол, но и стена не двигалась.
Минут через десять сила стены ледяного тумана ослабла, и она исчезла так же не объяснимо, как и появилась.
  На полу бойлерной громоздилась огромная гора сосулек, которые под воздействием пара и воды быстро таяли. Михалыч, рванулся на выход перекрывать воду во всем доме, в дверях задержался, – чудеса на этом не закончились, под потолком бойлерной материализовался здоровый свинцовый брусок килограмм под 200, который с грохотом упал на вершину тающей горы сосулек.
Это что, подарок на Новый год от Деда Мороза? - только и успел подумать Михалыч, со всех ног выбегая из бойлерной.
*
  Какой сильный противник, - задумалась Веста, – уважать можно, но лучше убить, и быстро.  Остается последнее средство - Голубой Рыцарь!
Такое колдовство в квартире негоже делать, придётся ехать на дачу.
*
  Алексей, которого впрочем, все называли просто Лёха, откровенно скучал,
через два дня Новый Год – кто хотел тот уже давно, заранее купил и костюмы и игрушки к новогоднему празднику и сейчас «отрывался» на корпоративе...
И тут произошло нечто из ряда вон выходящее – в торговом зале появился рыцарь, всамделишный, дальше некуда, гремя стальными латами, подошел к прилавку Лехи и объявил - Я Голубой Рыцарь.
Леха окончательно потерял дар речи и только промычал через силу - ну зачем же Вы так сразу о себе, я, в общем -то, только традиционный уважаю…
Так, что для этого не ко мне…
  - Плащ мне сей знатный и убор головной с рукавицами – странный покупатель ткнул закованной в металл ладонью на…кафтан Деда Мороза (кстати, традиционного синего цвета – не путать с кафтаном Санта Клауса).
  - Да, пожалуйста, а платить дублонами золотыми будете?
Это типа сострил Леха,
  - Нет, талером,- несколько не смутившись, ответил странный покупатель.
Вынув кожаный мешочек, откуда Леха, не успел усмотреть – Голубой Рыцарь ловко достал из него небольшой кружок желтой  монеты и положил перед Алексеем.
Леха не часто держал в руках золотые талеры (можно честно сказать, что вообще в первый раз), а то, что монета золотая сомнений не было никаких.
  - Устроит?
  - Устроит, мотнул головой Леха, быстро сообразив,- пусть трижды новодел, но по цене лома золота перекрывает раза в три стоимость костюма Деда Мороза.
Леха сам на кассе пробил чек, помог облачиться странному покупателю в костюм Деда Мороза и проводил до выхода из магазина.
*
  Ну, так-то лучше, теплее во сто крат, - пробормотал Голубой Рыцарь.
Отстегнув от пояса меч в ножнах, он посмотрел на рукоять, в которую был оправлен стеклянный шар с золотой иглой. Рыцарь был не уверен, что игла золотая, но то, что она показывает расположение объекта, который был «заказан», рыцарь знал наверняка.
  - Так, куда идти понятно…
*
  Марья Ивановна, в службе ЖКХ работала более 10 лет, и в отличие от предыдущего директора, спешно уехавшего на ПМЖ в теплую Прагу, - не воровала. Деньги, собранные с жильцов на ремонт не прокручивала, а закупала материалы и реально ремонтировала и поддерживала хозяйство в очень хорошем состоянии, да и заработную плату сотрудникам не задерживала ни на день.
Спецодежда у сотрудников всегда заменялась по графику, а в исключительных случаях и раньше.
В общем, настоящий сказочный персонаж, но тем не менее.
Вот и сейчас на новогодний корпоратив, не пожалела денег – заказала очень хороший зал с хорошим меню, и интересной программой.
Бригада Михалыча сидела за столом в полном составе – выписавшиеся из больницы слесаря дружно отказались пить спиртное, а остальные члены бригады, чтобы поддержать коллег, тоже не пили.
Программа шла своим ходом, один интересный номер сменялся другим, а закуска очень хорошо «шла»  и под томатный сок.
  - Ну, бригада бригадой, им можно до конца жизни не пить (хватит), а мне Новый Год без бокала шампанского не праздник, - с этими словами Марья Михайловна сказала тост за процветание организации, с удовольствие выпила полный бокал, и уставилась на нового персонажа вечера, – Деда Мороза!
  - Ты здесь главная?
  - Да.
  - Я «Голубой Рыцарь» сказал Дед Мороз и пришел по его душу он ткнул рукавицей в Михалыча.
Марья Ивановна густо покраснела, а затем от жуткого приступа хохота стала сползать под стол.
  - Ну, он может и подождать, садись, выпей и покушай.
  - Из этих хрустальных наперстков рыцари не пьют!
С этими словами «Дед Мороз» сбросил кафтан, рукавицы и шапку – под всем этим действительно оказался человек в полном рыцарском облачении.
Марья Ивановна лихорадочно начала вспоминать программу вечера (ей же самой утвержденную и согласованную!) Дед Мороз был, рыцаря не было!
Ну и ладно, вечер, похоже, удался!
Что бы подыграть рыцарю, поднесла пустую, из-под фруктов (ну очень были вкусные груши) хрустальную вазу:
  - Пойдет?
  - Да, сей кубок, - достоин рыцаря!
  У снявшего  металлический шлем, рыцаря оказалось красивое лица и лохматая шевелюра редкого пшеничного цвета. Не произвольно Марии захотелось запустить в эту роскошную шевелюру руку и … пригладить волосы рыцаря.
А все равно бригада не пьет (как закодировались, самой странно) Мария вылила в «кубок» бутылку водки 0.7литра (пусть 100 грамм выпьет, остальное оставим на столе).
Но рыцарь был настоящим рыцарем, и кубок осушил до дна,  тут и официанты жареного гуся поднесли в самый раз. Но, похоже, все-таки слегка поздновато…
- Не бросать же его здесь? – так, грузите его ко мне в такси, я его сама отвезу.
*
   - Дочка, привет, а что это у нас полкомнаты игрушками самодельными завалена?
   - Па, не успели раньше, я договорилась с администрацией, выдают завтра с утра подъемник и мы украшаем игрушками воспитанников нашего интерната елку на центральной площади!
Антон сунул руку в карман, хотел подарить дочери колечко, да застеснялся – простенькое серебряное, (да и серебряное ли?).
Увидел плющевого, не очень складно сшитого, одноглазого  пирата – пират и без серьги в ухе, - не годится! Ну, вот и колечко пригодилось…
*
  Так, Муха, хватит уничтожать апельсины, ты их не три в день ешь, а норовишь целую коробку съесть. Брысь – это уже относилось к коту Ваське, который неотрывно смотрел на летучую мышь и от желания вцепиться в нее всеми 4 лапами, нервно стучал хвостом по холодильнику…
 - Кольцо чувствуешь?
Муха мотнула головой утвердительно.
 - Лети, - отворив балкон и подбросив ее, вверх сказала Наталья.
Через час в окно стала стучаться «лапа» ели.
К этой лапе была прикручена игрушка - ухмыляющийся пират, а находилась это всё в лапах Мухи.
*
   - А вот нечего на меня орать! У меня сейчас своя ведьма есть! И если во время исполнения заказа иголка теряет цель, я свободен! Всё! Так в договоре было указано, что я сотню лет назад по глупости подписал!
  - Милый, ты с кем там по мобильнику говоришь?
  - Да так, уже ни с кем, - изображение Весты в зеркале потускнело, и когда Мариша (как ласково звал ее рыцарь) заглянула в ванную, совсем исчезло. На мгновение рыцарю показалось, что вместо изображения черной ведьмы мелькнуло лицо демона, который внимательно посмотрел на него. Протерев мгновенно выступивший пот на лбу полотенцем, осмотрелся, - почудилось. 
*
  - Это что, намек!!!!???
Наталья указывала на постель, заваленную лепестками роз.
  - Да нет, предложение!
  - Нет, и еще раз нет!
  - Ну, может потом как-нибудь…
Бутылка шампанского поднялась и налила вино в единственный бокал.
С этими словами Агент (он же демон) сжимая в руке кольцо богини, растворился в воздухе. Появился или материализовался (хотя данный термин для существа из тонкого мира странноват) демон через мгновение, перед мордой огромной змеи свернувшейся в несколько колец на одном из склонов годных вершин. Ниже по склону всего  метров в ста лежал снег, был ледник, а этот участок сколы хорошо прогревался  солнцем. Причем круглогодично…
   - Сейчас кто - то исполнит танец, и это буду не я!
  Змий лениво открыл один глаз:
   - Принес?
   - Да,  танцуй!
   Огромная туша пришла в движение и вот колыхающаяся  голова Змия почти уткнулась мордой в лоб демона. Он не стал искушать судьбу и просто ловко вдел колечко в ноздрю Змию.
   - Готово! И как себя чувствуешь?
   - Я хорошо, а вот у тебя в будущем будут неприятности, хотя с гномом подружишься, стачала ты его, потом он тебя подставит…нет точнее использует…
Или наоборот, сейчас просмотрю поле событий…
   - Эй, кончай! Не нужны мне твои предсказания! Слышишь! Я не хочу их знать. Демон очень встревожился, - я же просил ни когда не смотреть в мое будущее…
   - Да как скажешь, Змий свернулся клубком, всем своим видом показывая, - он устал, греется на солнце и ему не до демонов.
   - И тебе не хворать, - пробурчал Агент растворяясь в воздухе.