Хранители Врат. 8

Глава 8. Разбойник

          Дождь лил весь день, не переставая. Солнце так и не смогло пробиться через плотную массу туч. Вечерняя темнота накрыла деревню, загнав детей по домам. Хоть здесь и не водились дикие звери, взрослые все равно не разрешали своим чадам гулять в темное время суток. Только смелые уже взрослые ребята могли вылезти на улицу в полутьме непонятно зачем. По пустым тропинкам усилившийся ветер гонял сухие листья. Они, шурша, летели по песку, попадая в лужи, прибиваясь дождем к земле. Одинокие тени играли на траве, на окнах хижин, заставляя детишек волноваться. Деревья махали ручищами и скрипели старыми хрупкими стволами. Лишь один мощный дуб уверенно стоял, цепляясь толстыми корнями за пласты земли. Его ветви с болотно-коричневыми листьями шумели и качались, перешептываясь друг с другом. Их мягкий шепот перебивал звуки тихого дыхания. На одной из самых толстых веток сидела черная тень, раздвигавшая кипы листьев, чтобы рассмотреть что-то вдали.
          - Мир меняется, - говорила тень, обращаясь к кому-то в темноте.
          - И мы, - отвечала вторая тень во тьме, - меняемся вместе с ним.
          - Любопытно.
          Черный силуэт вылез из темноты и, спрыгнув с дерева, присел рядом с мощными корнями. Вторая тень проскользнула между ветвями наверху и скрылась где-то в листве.
          - Ты действуешь тихо, без шума, - донеслось с дерева. – Иначе...
          Голос стих до того, как успел договорить. Парень в корнях выпрямился во весь рост и, улыбнувшись, двинулся вперед. Черные короткие волосы качались при каждом движении, закрывая карие, будто покрытые дымкой, глаза. За спиной болталась широкая двуручная секира, крепившаяся к специальным ремням на плечах и груди. Руки парня были одеты в гладкие тонкие гловелетты серого цвета. Он оставлял за собой белый дымок, исходящий, видимо, от ладоней. Да, его сложно спутать с кем-то другим. Наследник Ордена. Каин.
Он старался идти в тени, отбрасываемой из окон от зажженных свечей, крадясь, словно кошка, от дома к дому. Остановившись у темной хижины с закрытыми занавесками окнами, Каин достал из мешочка, привязанного к поясу, деревянный плоский круг. Чудесным образом деревяшка загорелась. Языки пламени появились из неоткуда и весело плясали, освещая непроглядную тьму. На земле прыгали небольшие тени. Каин нахмурился и тихо выругался. Подняв голову наверх, он издал звук, похожий на птичий крик. Тишина ответила ему холодным безразличием. Каин держал в руке горящий деревянный круг и смотрел на пляшущий огонек. Красивое желтое пламя раскачивалось из стороны в сторону, издеваясь над жнецом и хихикая трескучим голосом. Наконец, с дерева спрыгнула фигура, закутанная в черный плащ.
        - Этого недостаточно, - сказал Каин, кинув брату догорающую деревяшку.
Ферро не стал ловить ее, а просто проводил холодным взглядом. Затем, посмотрев на Каина, вздохнул.
        - И ты называешь себя, - в полный голос начал Ферро, - настоящим жнецом тени?
Каин сжал кулаки и нахмурился.
        - Работай с тем, что есть, - спокойно продолжал его брат. – Иначе мы помашем тебе ручкой.
        - Ты издеваешься? – прошипел Каин, наступив на круг из дерева. – Как можно пройти через такую мизерную тень?
        - Ну я же не спрашиваю тебя, как можно быть такой бездарностью, - пожал плечами Ферро, разворачиваясь.
        - Да ты серьезно?! – Каин перешел на крик.
Ферро одарил его презрительным вымораживающим взглядом, ставя точку в этом разговоре. Каин стоял у хижины вконец разозленный и раздраженный. Он огляделся вокруг в поисках большего источника света, но нашел лишь сплошную непроглядную тьму.
        - Да шел бы ты, - тихо ругался Каин, уходя прочь от хижины.
Из окошка выпал маленький лучик света. Темная занавеска приподнялась, и пара маленьких дьявольских глазок проводила Каина до следующей хижины. Каин сжался под давлением тяжелого взгляда, не подозревая, что за ним следят. Он резко повернулся, но и дьявол был не так прост. Каин наткнулся лишь на закрытое окно и аккуратно висящую занавеску. Его передернуло, и он пошел дальше, а хитрая пара глаз еще раз высунулась напоследок и, ехидно прищурившись, скрылась во тьме.
Каин подкрался к противоположной хижине и присел под веревочной лестницей. Ни единой пригодной для работы тени! Эти обстоятельства так раздражали и бесили, что Каин решил пойти на крайние меры. Он проскользнул под фасадом, возвышающемся над землей, и, вытянув руку в сторону, ударил по стволу рядом стоящего дерева. Ладонь задымилась черным туманом, и дерево вспыхнуло. Странное дымчатое черное пламя съедало ветви и листья. Нет, они не горели. Они разом превращались в угли и пепел. Каин подбежал к противоположной стороне дома и, не мешкая, прыгнул в одинокую тень, отбрасываемую от черного пламени. Он растворился в воздухе, оставив лишь серый дымок, и таким же дымком появился уже внутри дома. Здесь было темно. Каин огляделся и заметил огромные горящие во тьме крылья. «Не та комната». Он сел на корточки и вытянул правую руку вперед, чуть согнув ее в локте. По пальцам побежала черная дымка, устремляясь в темные углы комнаты. Затем она рассыпалась на множество дымчатых ручейков, которые потекли в нескольких сантиметрах от пола в разные стороны. Трое из них обволокли крылатую фигуру, сделав пару кругов. Вдруг крылан резко развернулся и попытался схватить один из потоков. Тот моментально растворился в воздухе. Каина передернуло. Два изумруда уставились на него из темноты. Рядом образовался еще один силуэт. Загорелся огонек, но Каин не стал сбегать. Он пришел с определенной целью и без намеченной добычи не уйдет.
        - Наследник Ордена? – прошипел Морок, всегда испытывавший отвращение к Каину.
        - Как ты вошел сюда? – прошептал Феникс, вставая с пола.
Каин улыбнулся и тоже встал.
        - Приветствую...
        Феникс дернулся и подался вперед, схватив правой рукой ножны, и... и застыл. Каин хитро прищурился и развеял ладонью темный дымок.
        - Нет меча? А где же он? – сладко проговорил он, опускаясь на колени.
        Жнец запустил руку в тень на полу. Деревянные половицы стали мягкими и текучими, обволакивая запястье Каина и пуская его в какое-то другое невидимое глазу измерение. Из половиц он медленно вынул меч Феникса и положил его на колени, улыбаясь уголками губ.
        - Как?! – выдохнул Феникс, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
        Каин усмехнулся и показал пальцем на ножны. Крылан опустил голову, в душе не желая туда смотреть. Он не знал, чего ожидать от Наследника. Наконец взгляду открылось, как в ножнах копошатся маленькие темные сгустки. Феникса передернуло, и он чуть было не скинул с себя крепящий ремень, но успел сдержаться.
        - Забавно, не так ли? – подал голос Каина, наблюдая за смятением оппонента. – Я могу достать из теней все, что угодно.
        - Значит, - начал рассуждать Морок, продолжая сидеть позади ног Феникса, - и в хижину ты вобрался, пройдя сквозь тени... Удивительное колдовство...
        - К сожалению, я не колдую, - ответил Каин, бросив Фениксу его меч. – Это...
        Феникс аккуратно нагнулся и поднял свое оружие, воспользовавшись паузой жнеца. Каин бурил взглядом неопределенную точку на полу, о чем-то глубоко задумавшись. Но глаза его снова наполнились сладкой усмешкой, и он встал. Высокий, сильный и гордый.
        - Убирайся! – отчеканил вмиг похрабревший Феникс, приняв боевую стойку, однако на фоне Каина выглядел слабым и беспомощным.
        - Ты серьезно хочешь драться в доме? – улыбнулся Каин, раскручивая пальцами последние темные ручейки, подоспевшие к нему.
        - Да, Феня, - Морок дернул крылана за штанину и поднял голову. – Разнесешь библиотеку отца? Он тебя и без этого ненавидит.
        После последней фразы в глазах Каина блеснуло что-то непонятное. Недоумение или неоправданный гнев... Феникс глянул на Морока ненавидящим взглядом и тряхнул ногой, чтобы отцепить его от ноги. Но Морок вцепился мертвой хваткой, периодически поворачиваясь к Каину. Тот в свою очередь внимательно изучал книги в шкафах и на полках. Вероятно, в тех местах, на которые ему указали ручейки.
        - Что ж, - злобно протянул Каин спустя несколько минут. – Вы такие бесполезные, как о вас и говорят...
        Его тело зарябило черной дымкой и исчезло. Морок отпустил ногу Феникса, и крылан побежал на выход в надежде нагнать жнеца. Настала мертвая тишина. Убедившись, что Каина в комнате нет, Морок обернулся и достал с пола увесистую пыльную книгу, положив на колени. Потирая ее зеленоватую обложку, он умиленно разглядывал надпись «ВОЙНА С ОРДЕНОМ АЛОЙ РОЗЫ». По идее, это есть не что иное, как тайный дневник Эйра. Разобравшись в целях и последствиях этой войны, они бы смогли разобраться с тем, что происходит сейчас. Долгожданная... Мальчики перерыли почти всю библиотеку в поисках хоть каких-нибудь зацепок и наткнулись на эту, когда заявился Каин, выдавший свое присутствие темным дымом. Морок открыл книгу в предвкушении... Первое, что он увидел, это защитный шифр. Оказалось, что все страницы были исписаны защитным шифром. Морок съежился в комок и бросил дневник в противоположный угол комнаты, разгромив что-то.
        - Можно, конечно, попробовать его разгадать... Но разве я похож на знатока древних шифров?!
        В библиотеку вошел Феникс, сморщившийся от истошного крика Морока.
        - Мы упустили Каина, - доложил он, складывая крылья.
        - Правда?! – продолжал кричать Морок. – А почему? Наверное, потому что он перемещается сквозь тень!
        Феникс ошарашено смотрел на взбешенного друга, не зная, что сказать. Таким яростным он был впервые. Может, это от недосыпа?
        - Дружище, - осторожно сказал крылан, присев рядом с Мороком, - давай я отнесу тебя в кроватку, и ты будешь сладко-сладко спать?
        - Давай, - моментально ответил Морок обиженным голосом, обвивая руками шею друга.
        Феникс взял его на руки и вынес из библиотеки. Казалось бы, теперь архив Воздушного племени пуст... Но из мрака вылезла черная рука, поднявшая брошенную Мороком книгу...
        Каин выпрыгнул из тени на улице рядом с уже испепеленным деревом и побежал по тропинкам к своей хижинке. Но дома еще горел свет. В окнах были видны две тени: одна рослая и широкая, вторая маленькая и худенькая. Родители. Они ждали его. Но Каин не ждал их, поэтому, пробежав к Вишневым садам, он плюхнулся под ближайшим деревом и достал из плаща дневник Эйра. Жнец прекрасно слышал крики Морока о защитном шифре и уже был готов к тому, что столкнется с непонятными ему знаками. Открыв первую страницу, он сразу начал всматриваться в замысловатые символы.
        - Это не шифр, - прошептал Каин, проведя пальцем по странице. – Это чей-то язык...
        - Чей?
        Каин поднял голову, ничуть не удивившись, и наткнулся на маленькую черную фигурку в пышном голубом платьице. Дилия присела рядом под деревом и сунула свой миниатюрный носик в книгу.
        - Какие интересные загогульки!
        - Тебя могут заметить, - проигнорировал ее восклицание Каин.
        - Но тебя тоже, - улыбнулась малышка, скрестив руки на коленях.
        - Мне ничего не страшно в отличие от тебя, - парировал жнец, перевернув страницу.
        Дилия скорчила злую гримасу и встала.
        - Ты меня не предашь, Наследник, - проговорила она грубым низким голосом, который доносился откуда-то изнутри.
        Каин резко захлопнул дневник и, не поднимая взгляда на Демона, коротко кивнул.
        - Спросишь у Тайфуна, что это за язык, - быстро зашептал он, сжимая закрытую книгу, - а я...
        Каин заулыбался во весь рот и начал исчезать в черных сгустках.
        - А я займусь Мороком.
        Дилия стояла одна под деревом, задумчиво разглядывая место, где только что сидел жнец теней. Пустые глаза, бледное лицо... Она подняла голову к темному небу и спросила у желтого месяца:
        - А Морок тут причем?

***

Стальные тучи все еще затягивали небо. Воздух был тяжелый и влажный. Ветер гнал по тропинкам темно-серый пушистый пепел сгоревших ночью деревьев. Он стучался в окна, но натыкался на холодность и враждебность... Морока. Морок закупорил все, что можно было, у себя в комнате и сидел, насупившись, перед оконным стеклом. Ему не нравилась эта сырость и духота. Собственно, как и солнечная жаркая погода. А вот непонятный пепел заинтересовал его. Он даже вскочил со своего места, натянул неизменные черные перчатки и вышел из комнаты. В коридоре стояла Лилит в красивом изумрудном сарафане с блестящими позолоченными вставками и цепочками. Морок остановился в дверном проеме и смерил взглядом сестру. Та, в свою очередь, удивленно повела бровью и уставилась на него.
        - Ты встал раньше отца? – спросила Лилит, прищурившись.
        - Как? – опешил Морок. – Еще не семь утра?
        Лилит отрицательно покачала головой, наблюдая за выражением лица брата. «Но я же лег только где-то в середине ночи», - нервно думал Морок, постукивая кончиком пальца по косяку.
        - Да наплевать! – выдал он и, пробежав мимо Лилит, вылетел из хижины.
        Сестра проводила его взглядом и тяжело вздохнула, шагнув к открытой двери. Но вдруг Морок застыл на месте, обернулся и протянул руку в ее сторону.
        - А ты чего?
        - Что? – не поняла Лилит.
        - Зачем ты встала раньше отца?
        - Так ведь подготовиться к церемонии...
        Морок поднял глаза на небо и громко ахнул. Лилит приподняла подол платья и подбежала к нему, задрав голову. Она внимательно рассматривала серые тучи, пытаясь найти объект удивления брата.
        - Точно! – вскричал Морок, шлепнув ладонями по щекам. – Свадьба!
        Лилит нахмурилась и вернулась в хижину.
        - Пугаешь без причины, - ворчала она по дороге. – За что мне такой брат...
        Морок, совсем забыв про то, что он выбегал на улицу, чтобы изучить летающий по деревне пепел, пустился по тропкам к домику Феникса. Мимо мелькали деревья и кустики, закрытый зал Совета. Это было одноэтажное длинное здание, построенное из прочного желтоватого дерева. В нем ни единого окна. И только одна входная дверь. Морок никогда не заходил туда, поэтому не знал, как зал выглядит изнутри. Через несколько десятков метров показалась самая красивая хижина деревни, дом племени Алой розы. Он был обвит лозой и крупными стеблями вьюнка. Перед парадным входом раскинулся густой сад из различных сортов розы. Самый восхитительный куст находился в левой части у каменного фонтана. Он обхватывал его, будто обнимая, и изящные тонкие ветки с крупными ярко-красными цветами наклонялись к воде в серой круглой чаше. У живой зеленой изгороди стоял Серпентиум, средний потомок племени, и напевал что-то под нос, подрезая ветки. Когда Морок подошел ближе, он обернулся и кивнул ему. Глазки сложились в щелочку, на лице растянулась улыбка. Морока передернуло, но теперь не поздороваться было бы грубым жестом. Морок кивнул в ответ и припустил быстрее. Серпентиум проводил его взглядом, не отрывая рук от изгороди. Они как будто знали, что делать, и не нуждались в остальных органах и частях тела.
          Запыхавшись, Морок плюхнулся на скамейку, стоящую рядом с хижиной Огненного племени. Пролежав на животе минут пять, он поднялся и сел, прикрыв рот ладонью. После обнаружения призрачного пламени у Батисты и появления некоего демона в Дилии Морок мог верить только Фениксу. И то... не факт. А Серпентиум... потомок Ордена Алой розы... Почему его так взволновал взгляд парня? Маленькие желтенькие глазки... Он тоже водит «дружбу» с Ферро и Орденом? Алой розе от Ордена тени недалеко. Кто знает?
Но мысли прервал резкий ветер со стороны. Морок покачнулся и упал на бок, не пытаясь сопротивляться порыву. Боковым зрением он выхватил из легкого тумана силуэт Феникса.
          - Пришел посмотреть на мой позор? – обреченно спросил крылан, присаживаясь рядом.
          Морок поднялся с бока и выпрямился, посмотрев на друга. Феникс выглядел как обычно: копна рыжих волос стянута в высокий хвостик, зеленый огонь в глазах и большие сильные крылья.
          - Для меня это тоже позор, - лениво протянул Морок, приглаживая рукой вздернутые перья. – Мы будем... родственниками?
          - Еще чего! – фыркнул Феникс, расправляя взлохмаченное крыло. – Мне Тайфуна хватает! И Тондэре.
          - Ну раз на то пошло, то и Маиса с Дилией.
          - Вот-вот, - закивал головой крылан, складывая за спиной крылья. – Так что в очередь.
          Морок промолчал, даже не улыбнувшись. Феникс заметил смятение друга и поспешил узнать, что опять стряслось.
          - На деревню летит метеорит?
          - Ты в своем уме? – резко среагировал Морок. От его лени и желания спать не осталось и следа.
          - Ты выглядишь взволнованным, - прошептал Феникс, вставая со скамейки.
          Морок тоже поднялся, бросив взгляд в сторону хижины Алой розы.
          - Мне кажется, - начал он уже обычным голосом, - Алая роза тоже замешана в том, что происходит сейчас в Ордене. Ведь это их клан развязал войну несколько десятков лет назад... Может, хотят взять реванш?
          - Несколько десятков лет? – задумчиво протянул Феникс. – А сколько лет сестрам Тайфуна?
          - Семь, - быстро ответил Морок. – А что?
          - Тебя ничего не смущает?
          - Нет, а...
          Морок хотел что-то еще сказать, но застыл с открытым ртом. Затем его глаза расширились, и он растянул свое последнее «а» испуганным голосом.
          - Как это?! – вскрикнул Морок, хватаясь за плечо Феникса. – В каком смысле?!
          - Без понятия... Но мне пора готовиться к величайшему позору моей жизни.
          - Не волнуйся, - Морок хлопнул друга по предплечью и слегка улыбнулся. – Величайший позор твоей жизни – это твое рождение, а не твоя свадьба.
          Феникс хмыкнул, оттолкнув Морока крылом, но потом все-таки рассмеялся и пошел к хижине.

***

          Свадьба должна была состояться на небольшом пустыре возле Идола. Здесь собрались все жители деревни. Рядом с оградой стояли Самоа и четыре Старейшины: старик Фиск, глава оборотней Барс, Лиса и глава Совета Малит. Вождь, конечно, был в середине. По обеим сторонам от них дежурили рядовой Барт и Тондэре в своем лучшем боевом облачении. Барт никогда не носил оружие, так как являлся оборотнем. Для таких существ единственно верным средством были когти и клыки. Тондэре держала двуручный топор. Он отличался от обычных топоров. Древко длинное и тонкое, а на конце насажены два симметричных лезвия, изящно изогнутых в форме крыльев бабочки. Перед Советом терпеливо ждали Морок и Серафима, младшая дочь в племени Алой розы. Напротив Морока должен стоять Феникс, а напротив Серафимы – Лилит. Далее полукругом устроились остальные жители, за ними в полной боевой готовности (на случай) стоял Тайфун. Рядом с ним бегала Маиса в предвкушении церемонии.
          Наконец Малит подал знак рукой, и на серую унылую тропинку ступил Феникс. Жители расступились, пропуская его. По толпе пошел восторженный шепоток. Морок так улыбался, как никогда раньше.
          - Счастлив за меня? – грустно шепнул Феникс, заняв свое место.
          - Нет, просто смешно, - ответил Морок, наклонившись к его уху. 
          Затем по той же тропинке к своему месту прошла Лилит в пышном зеленом платье. Ее волосы украшала диадема из крепких стеблей и розоватых цветов. Наверняка, Алая роза постаралась! Вождь Самоа начал читать что-то на древнем языке из потертой маленькой книжки. Морок ловил каждое слово и качал головой. Феникс же ничего не понял, Лилит, видимо, тоже. Затем прекрасная Селен в нежно-голубом платье, очевидно, сотканном из молекул воды, вынесла золотой бокал и подняла в воздух.
          - Подождите! – вдруг воскликнул Фиск, приподнимая руку.
          - Что такое, почтенный? – спросил Самоа, опуская книжку.
          Фиск указал пальцами на Пинола и Карму из племени Хрустальной тени.
          - Где ваши сыновья? – спросил он.
          Карма заметно занервничала и закусила губу, не зная, что ответить. Слово взял Пинол.
          - Прошу прощения, почтенный, но Ферро решил, что его работа важнее свадьбы юного Наследника.
          - Что насчет Каина?
          Пинол замолчал и переглянулся с Кармой. Та тяжело вздохнула и коротко кивнула головой.
          - Он ушел вчера вечером, - продолжил отец Каина, - и не вернулся.
          Фиск задумался и сложил руки на уровне живота.
          - Куда он пошел? – спросил Барс, поглаживая пальцами короткую бородку.
          - Мы не знаем, извините...
          Самоа высоко поднял руку и помахал ею.
          - Тайфун! – позвал он. – Обыщи окрестности.
          - Есть!
          Тайфун раскрыл крылья и приготовился взлетать...


          На дереве, которое возвышалось прямо над идолом, стояла Дилия с зеленой книгой в руках. Рядом сидел Каин, сложив ноги лотосом. На нем больше не было черного плаща, лишь сероватая бандана, свободная майка, гловелетты и тяжелые ботинки.
          - Ты узнал, что это за язык? – спросил Каин, не отрывая взгляда от церемонии внизу.
          - Нет, - ответила Дилия, протягивая ему книгу. – Я же в теле маленькой девочки. Все сразу догадаются, откуда этот дневник.
          Каин нахмурился и тихо выругался.
          - Ну ничего... Когда выйдет солнце из-за туч, я доберусь до него...
          - Какой в нем смысл, Наследник?
          - Это небольшая ниточка к вождю... нажива...
          Дилия улыбнулась и прижала к груди книгу.
          - Но все же, - тихо протянула она, - если бы ты не промахнулся...
          - Замолчи, - отрезал Каин, вставая.
          Дилия глянула вниз. Как раз в этот момент Тайфун собирался взлететь.
          - Ладно, пусть улетает, - кивнул Каин. – Без него безопаснее.
          Тайфун взмыл высоко в небо и испарился в мгновение ока. До дерева дошел сильный порыв ветра, чуть не столкнув Дилию с ветви.
          - Мерзкое тело!
          Каин посмотрел на тучи. Все было затянуто, о солнце ему оставалось только мечтать.
          - Ты же не собираешься...
          - Собираюсь, - улыбнулся Каин, доставая из-за спины секиру.
          Он взял ее в две руки и начал прицеливаться.
          - Ты еще и метать умеешь? – хихикнула Дилия, держась ручкой за ствол.
          Каин, проигнорировав, замахнулся и метнул секиру прямо в гущу, собравшуюся рядом с Идолом.
Секира полетела с диким свистом в сторону Феникса и Морока. Морок, обладавший большей реакцией и скоростью, моментально отскочил, перевернувшись через голову. Феникс не успел даже заметить ее, но, к счастью, Каин целился не в него, и секира влетела в его правое крыло. Кость жалобно хрустнула, и крылан с воплями упал на землю. На песок полилась горячая темная кровь, а роковое оружие, развернувшись, начала возвращаться обратно к хозяину. Морок подполз к Фениксу, который продолжал кричать от боли, и осмотрел крыло. Оно повисло бесформенным мешком, приняв безобразный вид. Барс, оказавшийся рядом, тронул плечо Морока и кивнул в сторону.
          - Я облегчу его страдания, идем за мной.
          Морок поморщился от осознания того, что придется тащить эту огромную кучу мышц и мяса неизвестно куда. Но с дерева спрыгнул Каин, поймав налету свою секиру. Позади него аккуратно встала Дилия так, чтобы ее никто не заметил. Из ладошек малышки вырвался огромный сияющий сгусток тьмы, повисший над пустырем. Каин улыбнулся во весь рот и шагнул в появившуюся на песке тень. Тондэре схватила обеими руками топор и заслонила собой Феникса. Вся пятерка Совета старейшин начала оглядываться по сторонам, пытаясь предугадать, из какой тени выпрыгнет Каин.
          - Морок, - прошипел из последних сил Феникс, прижимая рукой сломанное крыло, - этот удар предназначался тебе... Беги... Беги, Морок...
          - Нет! Я никуда не уйду без тебя!
          Барс защищал ребят с тыла. Он хоть и один из самых старых жителей, но в бою еще может постоять против молодого поколения. Барт выпустил когти, изо рта высунулись острые белоснежные клыки. Карма схватила мужа за руку, наблюдая за всеобщей суматохой.
          - Каин! – крикнул Пинол, придерживая Карму. – Каин!!
          Морок подхватил Феникса с левой стороны, чтобы не задеть раненное крыло. Но вдруг под ногами что-то забурлило...
          - Только не это, - прошептал Морок, но куда-то бежать было уже поздно.
          Из тени прямо под мальчиками вылезла черная рука и схватила Морока за лодыжку. Феникс ударил ногой запястье Каина и потянулся рукой к ножнам. Но... какие ножны с мечом, когда ты жених и у тебя свадьба?
Тело Каина окончательно вышло из тени. Вокруг него поплыл густой черный дым. Барс и Тондэре оказались ослеплены клубами дыма.
          - А ты все рассчитал, - прохрипел Феникс, упав на одно колено.
          - Отойди, ты мне не нужен, - холодно ответил Каин.
          - Зачем я тебе? – вскрикнул Морок, закрывая Феникса.
          - По сути, ты мне тоже не нужен. Ты связующее звено.
          Морок остолбенел. Как жаль, что лук и стрелы остались в хижине, ведь оружие на свадьбу можно было принести только членам стражи.
          - Что ты хочешь? – вступился Феникс.
          - Да это не вашего ума дело! – расхохотался Каин, замахиваясь секирой. – Попрощайся со своими костями, будущий вождь!
          Но вдруг запястья Каина обвила сияющая тонкая нить. Каин зашипел и начал дергаться, но его тело тоже обездвижили такие же нити. Дым медленно рассеялся и в нескольких метрах показался высокий красивый силуэт.
          - Тайфун! – ахнула Селен, прятавшаяся неподалеку.
          Благородный крылан держал изящный небесно-голубой лук, из которого тянулось несколько блестящих нитей.
          - Ты серьезно думал, что я не замечу тебя на том дереве? – произнес Тайфун спокойным сильным голосом.
          - Но как? – разозлился Каин, дергаясь.
          Тайфун раскрыл широкие громадные крылья, и свет от черного сгустка в небе подсветил сотни тончайших нитей, идущих от каждого перышка в разные стороны.
          - Я обязан держать все земли под контролем, когда жители собираются в одном месте и оставляют хижины без присмотра, - объяснил крылан.
          Черный сгусток стянулся и, вспыхнув, растаял. Из-под дерева вышла Дилия, вся в темных иероглифах. В ее лице читалась злоба и ненависть.
          - Не подходи к нему, - Тайфун встал перед Дилией, закрыв дорогу.
          Дилия посмотрела на него, потом аккуратно высунулась в сторону Каина. Барс уже успел куда-то уйти с Мороком и Фениксом!
          - Каин! – Карма бросилась к сыну, но Пинол схватил ее и обнял, поцеловав макушку.
          Самоа подошел к связанному Каину и повернулся к Карме.
          - Мы займемся им, - сказал он, давая какой-то знак Тайфуну. – Не беспокойтесь, долго держать его не станем.
          Карма кивнула и немного успокоилась. Тайфун завязал концы нитей на узел и потащил Каина к Залу Совета. Каин пошел, не сопротивляясь.
          - Я отомщу за тебя, - прошипел он, проходя мимо Дилии, - Айрин...