Эффект бумеранга

Эффект бумеранга               
                1
               
     Стояла теплая майская ночь. С балкона 11 этажа была видна вся округа в радиусе нескольких километров, местами просматривался даже горизонт. На небе горели такие яркие звезды, словно рампы, освещающие очередную сцену из спектакля под названием «Жизнь». А в том, что вся жизнь - это спектакль одного актера, Кира не сомневалась ни- сколько, разница лишь в том, что ни один такой актер не знает  до конца
сценария, написанного режиссером по имени Судьба. О  том, что в ее сценарии жизнь совершит такой неожиданный поворот, Кира даже не могла  себе представить!.
«Вот дернул же меня черт поехать в этот клуб! Ведь как не хотела! А все-таки Танька уговорила! - думала Кира, закуривая уже вторую сигарету. - Хотя рано или поздно я все равно все узнала бы. Но как больно! Словно ножом в спину! И кто? Любимый муж, которому так доверяла! Что теперь со всеми нами будет? Как теперь жить? »– мысли неслись с бешеной скоростью, натыкаясь одна на другую. От выпитого виски не осталось и следа, а точнее по причине сильнейшего стресса он даже не подействовал. Может хоть сигареты смогут унять эту дрожь, разлившуюся по всему телу! Нет, так нельзя, нужно срочно взять себя в руки и трезво оценить ситуацию, смотреть только фактам в глаза, а факты говорят о том, что муж мне изменяет! И перед глазами пролетела вся злополучная ночь, которая перевернула весь Кирин мир с ног на голову, не давая ей даже опомниться…
    В четверг вечером Саша заявил ей, что у него срочная внеплановая командировка, то, что это был четверг, Кира помнила точно – она только что вернулась со своих курсов по ландшафтному дизайну.
- Надолго? И куда на этот раз? – спросила она, привыкшая к его постоянным, в месяц пару раз командировкам.
-К заказчику, в Новосибирск, на пару дней - в  воскресенье вечером вернусь.
-А как же Танькины именины? Мы приглашены с тобой в субботу к Завьяловым, может, успеешь обратно? - затаив надежду, спросила Кира
- Нет, боюсь, не получится, билеты обратно только на воскресенье были, сходи одна. Тем более что вы давно не виделись, будете болтать весь вечер, зачем тебе я?
- Саш, ну как же так, мы же планировали сходить вместе и потом там все будут семейные  пары, - у Киры сразу упало настроение. - А ты не мог бы съездить на следующей неделе?
-Нет, Кира, это срочный контракт, ничего не поделаешь – работа есть работа. И он принялся собирать свою командировочную сумку.
    Пятница пролетела незаметно – днем учеба в академии дизайна, вечером спортклуб.    Проезжая мимо цветочного киоска Кира обратила внимание на мужчину с большим букетом цветов, садящегося в такси. «Боже, как на Сашку похож! Даже рубашка такая же… - подумала Кира. – Мужа только один день нет дома, а мне он уже на каждом углу мерещится».
Домой Кира вернулась уже около 9 вечера. Решила позвонить Саше, узнать, как долетел, как дела с переговорами, но на мобильный никто не отвечал – абонент был недоступен. Подкралось какое-то неприятное чувство тревоги. И чтобы как-то отвлечься, она поставила диск со своей любимой комедией, просмотренной  уже десятки раз, но не надоедающей никогда.…Засидевшись далеко за полночь, Кира вновь попыталась набрать номер мужа. Но и в этот раз никто не отвечал. « Созвонимся завтра», - засыпая, подумала Кира.
    День рождения обещал быть интересным, впрочем как все вечеринки, устраиваемые Танькой. У нее был природный дар организатора и массовика-затейника в одном лице. Компания собралась разношерстная, сослуживцы  по работе, бывшие сокурсницы с мужьями и пара общих друзей, все семейные пары, набралось 12 человек. И только Кира пришла без спутника. Тринадцатая.
- Привет! А Сашка что? Игнорирует мой день рождения? Или у него опять срочные дела? - весело поинтересовалась именинница.
- Нет, Танюш, он бы с радостью пришел, но вынужден был улететь на срочные переговоры.
- Ох, Кирка, он у тебя  все летает, летает…. может, он летчиком работает? - пошутила Таня.- Ну, давай, проходи, знакомься, кого не знаешь.
    За шутками, играми и  танцами вечер пролетел незаметно, некоторые пары к полуночи уже стали расходиться. Леша, Татьянин муж, безнадежно спал на диване, переусердствовав в дегустации алкогольных напитков.
- Кир, оставайся у нас, сейчас проводим гостей и поболтаем, а то за весь вечер только парой слов и перекинулись, - предложила именинница...
- Да нет, Тань, поеду, сейчас кофейку попью и домой, ты же знаешь, не люблю я ночевать вне дома.
- Ну, Кир, смотри - Лешка спит, а время-то детское еще, спать не хочется, посидим, как в старые добрые студенческие времена …когда еще придется? Тем более и тебя никто не ждет дома – Сашка твой в командировке, дети с бабушкой на море…Кир, ну пожалуйста…последнее желание именинницы! - взмолилась Татьяна.
- Танька, ты и мертвого уговоришь! - согласилась Кира
- Ура! Пойду, провожу гостей, а ты пока кофе свари! - с этим словами хозяйка дома помчалась в коридор провожать уже собравшихся уходить последних  гостей.
Быстро вернувшись, Таня села на стул и с блеском в глазах произнесла:
– Кирка, а у меня к тебе еще одно предложение!  А давай поедем сегодня в ночной клуб, вдвоем!
Кира в ответ только рассмеялась:
– Танька, ты что! Ну, какой клуб, ночь уже!.. ах, да, я и забыла, что это самое время для таких заведений.
- А что? Мы с тобой еще ничего, можем дать фору малолеткам!
- Нет, Танюш,  сто лет не ходила в клубы…и честно говоря, не испытываю желания…
- Кирка, тем более это повод сходить! Ты помнишь, как мы раньше зажигали! Как весело было... а сейчас все такие скучные, семейные стали…Жизнь-то проходит, а вместе с ней и молодость! Лешка вон дрыхнет, родная подруга и та поддержать не хочет, что за жизнь!!!- обиженно проговорила Таня
- Нет. Ты серьезно? Вот прямо сейчас соберемся и поедем?
-А что собственно такого? Мы взрослые самостоятельные женщины, можем мы хоть раз в жизни оторваться. Ну, составь подруге компанию! Так по приколу! Хоть будет что вспомнить потом! Ты посмотри, какая волшебная ночь! Ну, вот когда у тебя последний раз было приключение? Дом, учеба, дети-заботы…Сашка твой, поди, сотоварищами сидят сейчас в каком-нибудь баре….
- Да, он что-то не отвечает со вчерашнего дня…я начинаю беспокоиться.
- А вот беспокоиться не надо! – да и что может случиться со взрослым мужиком в командировке, кроме мимолетной интрижки? – весело пошутила Таня.
- Ну, перестань! – обиделась Кира. - Ты же знаешь Сашку, он не такой…
- Ой, подруга, все они не такие до поры до времени. Ну, хватит гадать на кофейной гуще, поехали в клуб…натанцуемся вволю! Ты же любишь танцевать!
-   Танцевать я люблю, правда, сто лет уже не была на дискотеке…
- Ну, вот и решили, поедем в клуб, повеселимся, мужикам глазки построим, а то так совсем квалификацию можно потерять, - весело смеялась Таня. - А что – у меня сегодня день рождения, мне можно немного пошалить. Легкий флирт еще никому не помешал!! Бабий век короткий! Если сегодня мы еще можем завалиться в клуб, не выглядя старыми кошелками, то что скажешь через пару-тройку лет?
- А как же Лешка? Что ты ему скажешь? - привела последний аргумент Кира.
- А что Лешка? Продрыхнет до самого утра, я  раньше вернусь, он даже и не узнает!
- Ох, Танька все-то у тебя легко и просто!
- А что заморачиваться-то подруга?  Надо жить и радоваться! Ну, так я вызываю такси?
- Ну, вызывай, черт с тобой! Не отвяжешься же! - сказала, улыбаясь Кира, разливая при этом сваренный кофе.
                2
    Яркая вывеска с названием ночного клуба была видна издалека. «Наутилус» - прочитала Кира и про себя подумала: «Прямо как подводная лодка капитана Немо из “20 000 лье под водой”».
- Ну, что, окунемся, подруга, в ночную жизнь города, – спросила скорее риторически Таня, расплачиваясь при этом с таксистом.- Спасибо, дорогой, сдачу не надо, мы сегодня гуляем!
- Не рановато ты транжирить-то начала? Мы еще и в клуб-то не зашли….
- А вот когда зайдем, то я надеюсь, за нас транжирить будут другие. При этом угощая нас…
Пройдя тщательный фейс-контроль, девушки попали внутрь заведения.
- Добрый вечер! Вы заказывали столик? – спросила девушка администратор.
- Добрый!  Нет, столик мы не заказывали, а что с местами проблема?
- К сожалению, все столики уже заказаны, могу предложить только за барной стойкой.
- Мы что будем сидеть, как девушки для съема, за барной стойкой? – шепнула Кира.
- Да много ты понимаешь! Это самое рыбное место, если хочешь знать…- шепнула в ответ Таня, но при этом, вынимая из кошелька хрустящую купюру и передавая ее администратору, сказала – Нет, девушка, такой вариант нам не подходит. А не найдется ли мест посолиднее, таким дамам, как мы, не пристало сидеть за барной стойкой, не девочки уже…
Девушка сделала понимающее выражение лица и сказала:
-  Я постараюсь для вас что-нибудь подыскать. И удалилась в черноту зала.
- А здесь ничего! – оглядывая помещение, сказала Кира. - И нет этой ужасающей кислотной музыки, от которой уши опухают. А народу много, почти все столики заняты, не обманула ресепшионистка!
- Еще бы! Я знаю, куда идти! Это рестоклуб! Полуресторан, полуклуб. Можно и прилично поесть…но этого нам уже не нужно. Можно и потанцевать – за этим и пришли! - ответила, пританцовывая, Татьяна. Да и музыка здесь заводная, как раз, какая нам нужна!
В это время вернулась девушка администратор:
– Могу предложить сесть за столик № 7, его заказали двое мужчин. Они сейчас играют в бильярд на 2 этаже, и я спросила их – они не против. К сожалению, больше свободных мест за столиками нет.
- Ну, нет, так нет! Мы принимаем ваше предложение! – Татьяна решительно направилась к заветному столику, Кира последовала за ней.
К тому моменту, когда подошли хозяева столика, девушки успели выпить по коктейлю. И собирались заказать еще.
- Какая приятная у нас будет сегодня компания! Разрешите представиться - меня зовут Сергей, а это мой друг - Андрей. Пока мужчины присаживались за столик, девушки успели их рассмотреть. На вид – чуть постарше их самих - лет 35-38, стройного телосложения, приятной наружности.
- Кира, - представилась девушка.
- Таня, - ответила подруга. - Ну что, кажется, вечер перестает быть томным? Вы, молодые люди, как раз подошли вовремя. Мы с подругой собираемся заказать себе по коктейлю – может, порекомендуете что-нибудь?
- Я бы вообще не советовал пить коктейли. Предпочитаю чистый вкус без примеси чего-либо, - вступил в разговор Андрей, глядя на Киру красивыми карими глазами. – Могу предложить Чивас Ригал. Сергей как раз по дороге заказал бутылку виски, и, если вы присоединитесь, мы будем только рады!
- А что? Виски так виски! Я, правда, без закуски не смогу его пить.
-Здесь широкий выбор закусок, определяйтесь, закажите на всех, я угощаю! У меня сегодня хороший повод разгуляться – у меня дочка родилась!- сказал Сергей.
- Уау! Поздравляем! – воскликнула Кира.
- И от меня примите поздравления! – сказала Татьяна. – Правда, и меня поздравить не забудьте, потому что и я сегодня именинница!!!
- Да неужели?! Вот это да! Сегодняшний день 27  мая богат на праздники! Самый лучший(или Лучший, или самый хороший) день! – воскликнул Сергей.
- Да и у меня неплохой! Я сегодня встретил человека, с которым не виделся очень давно! – многозначительно посмотрев на Киру, сказал Андрей. -А у вас, Кира, сегодня что примечательного произошло?
- Пока ничего…кроме того, что у любимой подруги день рождения!
- Значит, еще произойдет! – заметил Сергей. – Сегодня у всех сидящих за этим столиком что-то происходит, кстати, и столик- то 7 во втором ряду!!! Опять 27…прямо магия чисел.
- А вот и наш Чивас! Девушки, ну, за что выпьем вначале? Давайте за этот замечательный день  27 мая – столько приятных событий он принес нам…ну, а кому- то, возможно, еще принесет, – Андрей подмигнул Кире, и все разом сомкнули бокалы.
    В том, что у нее сегодня что- то действительно произойдет, Кира нисколько не сомневалась, правда предчувствие было какое-то тревожное. Еще и с Сашкой связаться никак не может, да и он сам почему- то не звонит. Вообще последние полгода какими-то странными стали их отношения. Кира все списывала на Сашину загруженность на работе во благо семьи, частые командировки и с нетерпением ожидала очередного летнего отпуска, когда они, как и раньше, наконец-то отдохнут вместе  где-нибудь на морском побережье и восстановятся их прежние отношения. Такими, какими они были раньше, когда Сашка постоянно что-то придумывал, делал ей какие-нибудь приятные сюрпризы…сейчас он изменился, и все подруги хором говорили, что это и есть семейная жизнь. Что влюбленность уже прошла, остались ровные отношения. Но такие ровные отношения не от слова ли равнодушие?..
- Кира, вы были сейчас где-то очень далеко…- сказал Андрей.
-А?.. Да, я действительно немного задумалась, а где Таня и  Сергей?
- Они пошли танцевать, кстати, сейчас белый танец, не пригласите ли меня?
- С удовольствием! Приглашаю!
- Может, перейдем на ты? Не возражаешь?
-А как же выпить на брудершафт? - рассмеялась Кира. - Или этот ритуал сейчас не в моде?
- Нет, непременно выпьем, только дотанцуем….
- Да нет, я думаю, сегодня я выпила уже достаточно, начали у Тани дома с 7 вечера. А сейчас уже …угу…около часа, сколько ж можно пить! Да и смешала я все подряд, еще и ваш Чивас…я вообще- то крепкие напитки не употребляю, так под настроение!
- Так сегодня  же много поводов для хорошего  настроения!
- У кого как, у меня вот веселиться сегодня не получается…
- Я заметил, тебя что-то тревожит…
- Семейные недомолвки: мы с мужем уже 10 лет вместе, и что-то изменилось в наших отношениях, я чувствую…и это меня беспокоит.
- Да, семейная жизнь нелегка, это испытание. Возможно, поэтому я до сих пор не женат!
- Правда, ни разу? Я почему- то считала, что не женятся либо маменькины сынки, либо вечные ловеласы, либо мужчины нетрадиционной ориентации, а ты не производишь впечатления ни того, ни другого, ни третьего.
- Спасибо, если это комплимент!  У меня есть дочь. Так получилось, что  девчонка, с которой я встретился буквально пару раз, забеременела, когда она сказала мне об этом, я, конечно, был в шоке, но  честно сказал, что готов жениться, если это нужно, но любви как таковой я к ней не испытывал. Видимо, все было написано на моем лице. Оля отказалась выходить за меня замуж, но и аборт делать не стала. Таким образом, у меня есть Катюша, мы дружим, часто видимся. Я им помогаю. Слушай, медленный танец давно закончился, а мы все кружимся по кругу, пойдем пить на брудершафт, не отходя от традиций!
Сергей с Таней давно сидели за столиком, что-то весело обсуждая и смеясь.
- Представляете! Вот за тем большим столом сидит компания, в которой тоже есть именинница, прямо напасть какая-то! Мы когда танцевали, услышали, как ее поздравляли с днем рождения! С 25- летием! Эх, где мои 20!!! – воскликнула Таня.
- Танюш, вы с Кирой выглядите просто замечательно, я, конечно, не стану спрашивать, сколько вам лет, но больше 25 не дам! – сказал Сергей, а от 20 это не далеко ушло.
- Спасибо и на этом! Кира, а там еще мужик один сидел в обнимку с этой именинницей, так на твоего Сашку похож, что я прямо опешила, и если бы он не в командировке был, то подумала бы, что он! Вот ведь какие совпадения бывают! А ты чего так в лице изменилась? – спросила подруга.
- Перепила, наверное, да и душно здесь, пойду на воздух выйду, а где, говоришь, компания- то сидит? – спросила Кира.
- Да вон за банкетным столиком…
- Я провожу, – сказал Андрей и взял Киру под руку.
Проходя мимо компании, Кира осмотрела столик, но никого и близко похожего на Сашу не обнаружила. Вздохнув с облегчением, Кира направилась к лестнице, чтобы выйти и подышать воздухом, Андрей шел рядом, и стоило Кире вступить на крутую лестницу на высоких каблуках, как неожиданно каблук подвернулся, и Кира стремительно упала в объятия Андрея, который вовремя успел ее подхватить. В это время дверь на улицу распахнулась и  зашли парень с девушкой и, целуясь и смеясь, стали спускаться вниз…Кира, еще не пришедшая в себя от падения, подняла голову и…замерла. Прямо на нее спускался ее собственный муж Саша, держа в объятиях какую-то молоденькую девушку. Их глаза встретились, и теперь настал черед изумления Саши. Он остановился напротив Киры с Андреем как вкопанный, несколько раз моргнул и произнес:
- Кира!!! Ты что здесь делаешь? И кто это такой?..
- То же самое хочу спросить у тебя и я! – еще не придя в себя от изумления, ответила Кира.
Саша растерялся, не зная, что и ответить.
- Так это и есть твоя командировка? – язвительно спросила Кира, оглядывая соперницу.
Та молча хлопала глазами, переводя затуманенный взгляд от Саши к Кире.
- Да ты, я вижу, тоже время даром не теряла!!! – воскликнул Саша, кивнув на Андрея.
Только теперь Кира заметила, что, падая, невольно обняла Андрея за шею, а он обхватил рукой ее за талию, удерживая от падения. Они со стороны, наверное, смотрелись недвусмысленно. Не желая ничего объяснять, Кира лишь крепче прижалась к Андрею и тот подыграл:
-Милая, ты хотела на воздух, пойдем я тебя провожу!
- Милая?!. Что это значит?!. – взбеленился Саша.-  Кто этот хмырь? Стоит тебя оставить на пару дней, и ты путаешься уже с кем попало! А ты подумала о детях?
Кира резко повернулась на каблуках:
- А ты о них подумал???
Сашина спутница понемногу приходила в себя.
- Сашуля, я ничего не понимаю. Кто это? О каких детях говорит эта женщина?
- Эта женщина говорит о детях, девушка, о которых надо заботиться, кормить, одевать, воспитывать, содержать…а при разводе платить алименты до 18 лет, - спокойно ответил Андрей.
– Саша, что все это значит ? Ты женат? И у тебя есть дети? – начала приходить в себя брюнетка…
Кира смерила мужа презрительным взглядом и быстро зашагала к выходу, лишь на мгновение обернулась и крикнула :
- На развод подам сама! – и вышла из клуба.
Киру трясло…несмотря на теплую майскую ночь. Андрей подбежал к ней и обнял за плечи.
-Кирочка, успокойся…я понимаю, как больно тебе сейчас… Давай я отвезу тебя домой!
Кира только трясла головой,  а слезы градом лились из ее глаз…
-Этого не может быть! Потому что этого не может быть никогда. За что? За что он со мной так поступил? За всю мою верность и преданность?- бормотала она…-Я всю свою жизнь посвятила семье, отказалась от карьеры, а он вот так со мной…-  Кира уткнулась в плечо Андрея и громко разрыдалась не в силах удержать эмоции.
Андрей растерянно поглаживал Киру по голове, не зная, что предпринять и как успокоить бедную девушку. Он, как любой мужчина, боялся женских слез и не знал, что делать в таких случаях.
Спустя некоторое время Кира успокоилась. Они сели на скамейку и закурили. Андрей давно уже бросил курить, Кира лет 10 не брала сигарет в руки, но по такому случаю стрельнули у охранника по одной.
- Извини, что все так получилось! Ты стал невольным свидетелем наших семейных разборок… – сказала она. -Я испортила тебе весь вечер.
- Не стоит извиняться…жизнь- штука непредсказуемая! Конечно, неприятная получилась история… .А ты молодец, так хорошо держалась перед ним! По-моему, он заревновал тебя не на шутку!!!
- Спасибо ты подыграл! Наверное, со стороны мы тоже смотрелись любовниками…
-Мне нравится ход твоих мыслей, –улыбнулся Андрей.
-Ох, уж мне твои шуточки! – улыбнулась в ответ Кира
-Ну вот, ты способна улыбаться, значит, не все потеряно…. А со стороны вы действительно смотрелись в одинаковой ситуации. Так что можно считать 1:1. Помиритесь еще и забудете все, как вчерашний сон! Чего только в семейной жизни не случается! – ободряюще сказал он.
- Нет, Андрей, боюсь в нашей семейной жизни уже больше ничего не будет случаться…ни хорошего, ни плохого, потому что она подошла к концу, эта семейная жизнь, - горестно констатировала Кира.- Я не смогу, да и не хочу жить больше с этим человеком…Это не тот,  за кого я выходила замуж 10 лет назад…Какое сегодня число? …Ах, 27 же! Никогда его не забуду! А кто-то говорил, что 27 мая - отличный день … – грустно улыбнулась Кира.
- Но сейчас уже 3 часа как 28 мая, – поправил молодой человек…
- Да…все верно…Прости, Андрей, мне надо побыть одной.   Возвращайся в клуб…передай Тане, что у меня разболелась голова…и я поехала домой, я потом ей перезвоню…
В Кириной сумочке зазвонил мобильный телефон.
-А вот и она, - пробормотала Кира. -Алло! ..Да… Таня…да нигде мы не потерялись! У меня что-то жутко разболелась голова, я еду домой…Нет ,со мной все в порядке, сама доеду. Да!.. потом все объясню… Андрей? Он со мной, сейчас придет к вам…да. И ему передавай привет. Конечно, оставайся, если хочешь…  Ну все, подруга, увидимся! ..
- Кира, что бы ты ни говорила, я не отпущу тебя одну, провожу до квартиры и уеду только после того, как буду уверен, что с тобой все в порядке.
- Спасибо за поддержку!  Я передумала – домой не поеду, лучше в мамину квартиру.
    Андрей, как и намеревался, проводил девушку до самых дверей,  и прежде чем закрылась за ним дверь, он передал Кире свою визитку со словами
– Если я буду нужен тебе- звони в любое время !
    Кира, вспоминая все это,  стояла на балконе, закуривая очередную сигарету. Слезы молча текли по лицу, срываясь и падая  на перила балкона и дальше вниз с высоты 11 этажа. « Интересно,- мелькнула мысль у  Киры, - долетают ли слезинки до земли или рассеиваются на мелкие капельки еще в полете? Вот так бы и мне прыгнуть и рассеяться в полете, чтобы не чувствовать эту жгучую в сердце боль». Кира наклонилась, перегнувшись через перила, пристально вглядываясь вниз…земля манила, завораживала и тянула к себе… «Чем дольше вглядываешься в бездну, тем дольше бездна вглядывается в тебя!»– вспомнила Кира уже слышанное ранее изречение. Ницше. Предрассветное утро было таким тихим, на улицах ни души. Город еще спал. И раздавшийся звонок мобильного телефона заставил Киру встрепенуться. И только теперь Кира осознала, что  стоит, почти полностью  перегнувшись через перила. Одно невольное движение и можно было, потеряв равновесие, свалиться с балкона! Тяжесть на душе тянула тело туда, вниз, в черноту и вечный покой, а трель телефона не умолкала и, казалось, невидимыми нитями пыталась удержать Киру от опрометчивого шага…Кира никого не хотела слышать и ни с кем говорить.  Мимолетное наваждение прошло, девушка очнулась от одурманивающего состояния и, осторожно разогнувшись, вошла в комнату. Она подошла и отключила телефон. «Завтра, все разговоры завтра, я безумно устала и хочу спать.»
 
 
                3
 
    -Господи, приснится же такая жуть! - подумала Кира, вскакивая с постели. В комнате было темно, за окном  стояла глубокая ночь  и рука лихорадочно потянулась  к выключателю. Сердце стучало, как у загнанного на охоте зверька. Такого страшного сна Кира не припоминала за всю свою 33- летнюю жизнь. Хотя сны снились ей часто, цветные, яркие, хорошие и не очень, но никогда не видела она вещих снов, несущих какое-то знамение. И тут вдруг этот наводящий ужас сон...Кире снилось, будто она оказалась в каком-то страшном подземелье, вокруг  непроглядная темнота, холодные стены покрыты слизью, источающей зловонный запах. Вокруг ни души. Не видно и выхода. Проход то сужается, то расширяется, а то вдруг разветвляется на несколько проходов, и, в какую сторону идти, не понятно .Какой-то дьявольский лабиринт, откуда нет выхода, а если он и есть, то искать его можно годами, если не столетиями, и каждый попавший сюда должен отыскать свою спасительную дорогу сам. То, что Кира здесь не одна, она поняла это каким-то шестым чувством. За ней  по лабиринту коридоров следовало существо, точнее  дьявольская сущность, одно присутствие которого наводило на Киру животный ужас. Оно то приближалось , то отставало, будто играя с ней. А Кира бежала, пытаясь наугад искать дорогу, не смея остановиться и обернуться, так как знала, что оно только этого и ждет. Леденящий ужас сковывал Киру каждый раз, когда существо приближалось так близко, что она слышала его  дыхание...Как долго Кира бежала, она не помнила, но знала, что довольно долго, и конца этому не было. Кира пыталась проснуться,  но не могла, и самым ужасным было то, что девушка осознавала, что это может длиться долго, бесконечно долго. И вот, когда силы были на исходе и появилось чувство отчаянья и безысходности,  в одном из проходов появился едва заметный свет, и свет этот исходил от иконы Николая-чудотворца, на этот свет и устремилась Кира, собрав остаток  своих сил и последнее, что она запомнила, вырываясь на яркий свет и просыпаясь одновременно, это был звучавший голос: « ЕСЛИ НЕ ПРОСТИШЬ ЕГО – ТАК БУДЕТ ВСЕГДА!»      Кира еще была под сильным впечатлением ото сна, но сознание медленно возвращалось. Ее знобило, как в лихорадке, было страшно выйти из комнаты и дойти до кухни за стаканом воды. Это было похоже на сумасшествие. « Кира, это всего лишь сон, – пыталась вслух успокоить себя молодая женщина, - переутомление, нервное расстройство, стресс, но  эти слова: . «ЕСЛИ НЕ ПРОСТИШЬ ЕГО – ТАК БУДЕТ ВСЕГДА!»   … Тут кого угодно простишь, только бы снова там не очутиться, я в жизни такого страха не испытывала !..Будто в аду побывала!. А вдруг это и вправду был ад, и я оказалась там  совсем не случайно, мне приоткрыли завесу того, что может произойти со мной, если я не прощу Его...Простить Его...»                Кира вспомнила все события злополучной ночи, сразу поняла, о ком во сне говорил голос, о самом близком, родном и любимом человеке, с которым прожили вместе вот уже 10 лет и который своей изменой так подло и безжалостно нанес  удар в спину . Кира где-то читала, что двое людей, решивших пожениться, объединяются против всего окружающего безжалостного мира, стоя спиной друг к другу, готовые вместе отразить любую атаку извне. В том- то и дело, что извне, о том, что опасность  у тебя за спиной, даже и не подозреваешь...И как теперь жить с этим кинжалом в спине, Кира не знала, поначалу боль была настолько острой, казалось, что она физически ощущает ее, не хватало воздуха, почва в прямом  и переносном смысле оказалась выбитой из- под  ног, потерялся  смысл всей ее жизни, попраны и осквернены  мечты и идеалы...словом, ее мир  рушился  прямо на глазах, а она стояла и смотрела, не в силах что-то изменить. Точнее она готова была изменить все в своем окружении, развестись, не видеть больше рядом с собой того, кто принес ей столько страданий.«Пусть останусь одна, с двумя детьми, без средств к существованию, только бы не терпеть больше этой боли и унижения», - говорила ее Гордость. 
« Ты сошла с ума,  не думаешь о себе, подумай хотя бы о детях, -они привыкли к достатку, хорошим игрушкам, одежде, еде, папе в конце концов, а что можешь дать им ты одна, просидевшая  к тому же почти 10 лет дома?» - вторил Рассудок. Но его совсем не хотелось слушать, хотелось сделать ответный ход, сильный, который тоже причинил бы ему боль. Потом она, может, и пожалеет об этом ,но сейчас что-то надо было решать, иначе психика просто могла не выдержать такого наплыва страстей и противоречий. Надо было прийти к согласию с самой собой, а это, как известно, самое трудное в жизни.
-Господи, я прощу его! Господи, я прощу его! – шептала Кира, в страхе озираясь по сторонам.- Я не хочу туда снова!!! - Ужас по- прежнему сковывал движения, будто она еще пребывала в кошмарном сне. Включив ночник, Кира закуталась по горло в одеяло и подтянула колени к подбородку, ее бил озноб. Выступил липкий противный пот…было страшно даже встать с кровати.
-Кажется, я схожу с ума, - сказала вслух Кира. Сказала, чтобы просто услышать свой голос. Настолько все казалось нереальным. Оказывается , так легко впасть в это пограничное состояние между безумством и рассудком! Нужно было скорее включить везде свет, осветить все темные уголки квартиры, иначе этот демон из сна утащит ее в тот темный страшный лабиринт, откуда уже не будет выхода. Кира вскочила с постели, на ходу зажигая все люстры и светильники в доме… «Но почему так темно, – думала она,- я же помню: пришла домой на рассвете - не могла же я проспать сутки ! - Кира подбежала к мобильному телефону, - …так и есть, уже 29 мая 2 часа 13 минут! Мистика какая-то ! Я не могла проспать 24 часа…Господи, да что же это твориться со мной! Если я сейчас не поговорю с кем-нибудь, я точно сойду с ума…Но с кем? Кому я могу позвонить ночью, не разбудив и не напугав при этом? Да и что скажу? Страшный сон приснился? Бред!»…В этот момент Кире на глаза попалась визитка, лежащая на тумбочке в прихожей –«ДОБРОТИН АНДРЕЙ».  Андрей… как же я про него забыла!  Он казался теперь ей самым близким в этой ситуации человеком, может, потому, что оказался невольным свидетелем ее трагедии, может, потому, что он единственный, кто знал правду, кто не оставил ее в той сложной ситуации , довез до дома.  « Он сказал, что я могу позвонить в любое время…Мне кажется, это время наступило…и хотя это совсем неприлично, звонить малознакомому человеку ночью, но мой страх сильнее,» - и Кира принялась набирать его номер.
К телефону долго никто не подходил, Кира уже отчаялась услышать знакомый голос, и ком подступил к горлу…
- Слушаю! – сонным голосом произнесли в трубке.
Кира боролась с голосом, пытаясь выдавить несколько слов, но, кроме нечленораздельных звуков, ничего не получалось произнести.
- Алло! Говорите же! – начинал терять терпение Андрей. – Вас не слышно…
-А...Андрей, это Кира. Извини, что разбудила тебя, но, оставляя свою визитку, ты сказал, что я могу звонить в любое время…
- Кира?! Привет! .. Что-нибудь случилось? Ты плачешь?
- Андрей…мне страшно. Мне очень страшно, - Кира не смогла сдержать слез, -.ты не мог бы сейчас приехать? Я понимаю, как это нелепо, но мне не к кому сейчас обратиться.
-Успокойся, Кирочка! Ты хочешь, чтобы я сейчас приехал? Ты где? Что с тобой произошло, объясни!..
- Я сейчас дома, у мамы, там, куда ты меня провожал. Я одна …и мне очень страшно…я не могу всего объяснить по телефону…Но если ты не приедешь, я сойду с ума…
- …Господи ,Кира ,ты меня пугаешь! Успокойся!  Конечно, если   нужно, я сейчас приеду….
- Спасибо, Андрей. Я жду. Ты адрес помнишь?
- Найду! Жди, я еду…
    Полчаса тянулись бесконечно долго, и, когда раздался долгожданный звонок в дверь, Кира бегом кинулась в прихожую.
-Ну, наконец! Здравствуй, Андрей! Спасибо, что приехал! Проходи…- Кира встретила его, сжимая в руках маленькую иконку Николая-чудотворца, которая была в квартире ее мамы…
Они прошли на кухню, Кира заварила  кофе.
-Кира, ну рассказывай! Ты напугала меня до смерти! Что случилось- то?
- Андрей, ты, наверное, примешь меня за сумасшедшую, но меня напугал сон…он был такой реальный…И Кира рассказала все, что помнила из этого кошмарного сна.
- М-да, -выслушав Кирино повествование, произнес Андрей…Необычный сон…И этот голос, и икона….Ты веришь в Бога, Кира?
- Ну, я крещеная, конечно, верю, но без фанатизма, в церковь иногда захожу…но ничего подобного мне раньше не снилось…И этот подавляющий ужас…знаешь, в жизни никогда такого страха не испытывала, он неземной, потусторонний какой-то, но то, что он существует, я имею в виду ад, теперь я знаю. И я прощу кого угодно, только бы не оказаться в этом месте вновь…
- Сказать, что простишь, и простить – это разные вещи. Ты готова действительно принять и простить?
- …Не знаю, - пролепетала Кира. - Но если я не сделаю это… Нет, только не туда, не в тот страшный сон!!. Господи. ну за что мне это наказание?. . Я, наверное, смогу его простить, но жить с ним едва ли…
- А может, попробовать начать жить сначала? Простить и отпустить…Человек слаб и что только не вытворяет по незнанию в своей жизни. Но ничего просто так не происходит,
и все возвращается к тебе, как бумеранг, если не в этой жизни… то в последующей. А ты не думала, что, может, в прошлой жизни ты была связана со своим теперешним мужем и причинила ему не меньше страданий…а теперь все вернулось к тебе сторицей? – загадочно улыбнулся Андрей.
-Ну не знаю…ты хочешь сказать, что в прошлой жизни мы могли быть женаты  и я изменяла ему? – усмехнулась Кира
- Не могли. А были женаты! – уверенно сказал молодой мужчина.
-Андрей, но ты- то откуда можешь это знать? Прошлые жизни – тайна, покрытая мраком…
- Но некоторым удается заглянуть под эту мрачную мантию…и  я принадлежу к их числу!
-То есть? Что ты хочешь этим сказать? – изумленно спросила Кира.
- Только то, что я видел свою прошлую жизнь…и ты в ней занимала не последнее место!
 
                4
 
Несколько лет назад ( год 1993)
 
Время на электронном табло отсчитывало последние секунды уходящего дня, еще 20 секунд и закончится этот день. 15…10…5…и вот эта загадочная цифра 00.00- безвременье, промежуток между вчера и завтра. Возможность начать все с чистого листа.
Оставить все в прошлом.
- Молодой человек, отойдите от края платформы, - сердитым голосом произнесла служащая метрополитена, - поезд идет.
Андрей очнулся от своих мыслей и отступил на шаг назад. Электропоезд быстро приближался, оповещая гудком о своем прибытии. В  вагонах было мало народу, к этому времени уже все успевают разъехаться, остаются лишь припозднившиеся. Андрей сел в последний вагон напротив человека, который своим разрезом глаз напоминал не то корейца, не то китайца. Человек сидел со спокойным выражением лица, погруженный в себя, полуприкрыв глаза и сложив пальцы определенным образом – посвященные люди это называют мудра. Руки незнакомца были сложены в чашу- мудру , которая обозначает энергию  блаженства… Большие пальцы рук соединены, остальные пальцы правой руки покрывают пальцы левой, создавая подобие чаши! Сидящий напротив человек медитировал, Андрей и сам практиковал медитацию в минуты душевного волнения, этому научил его Мастер! Занятия у-шу были увлечением Андрея вот уже на протяжении 10 лет, и он был благодарен Богу за то, что однажды еще мальчишкой, проходя мимо спортивного клуба, случайно  заглянул в окна…и то, что он там увидел, просто заворожило подростка.
Шестеро мужчин, одетые в черное, синхронно выполняли какие-то замысловатые упражнения, двигаясь плавно, в унисон, их движения были настолько грациозны и полны внутренней силы, что это произвело на мальчика неизгладимое впечатление! Решение записаться в эту секцию было принято мгновенно. На каком-то интуитивном уровне – вот то, что он искал, и то, чем ему будет интересно заниматься. Плаванье, бокс - все отошло на второй план, хотя он подавал надежды. В плаванье его отдали с 5 лет, так как мальчик был часто болеющий и ему требовалась закалка, к тому же панически боялся воды... А на бокс записался сам, чтобы в уличных разборках достойно отражать атаки противников. Но позанимавшись боксом три года, Андрей понял, что это не его призвание , хотелось чего-то большего,  чем просто махать руками, уходить от ударов и нокаутировать противника. И кажется, это что-то он нашел!..
Засмотревшись на загадочного пассажира в вагоне метро, Андрей вспомнил свое детство и юность . Как бы сложилась его жизнь теперь, не попади он тогда к Максу, инструктору по у-шу, Мастеру, с большой буквы этого слова, ставшему ему на долгие годы почти что отцом. И снова волна скорби накатила на него. В памяти промелькнул весь сегодняшний день – как он утренним поездом приехал в Москву , как радостный шел  на встречу со своим учителем, с которым не виделся 2 года, пока был в армии, как почувствовал что-то неладное, подходя к дому и увидев траурный кортеж и людей с венками возле подъезда…как упал на колени возле гроба и бормотал только:
– Как же так! Учитель? Как же так…
Ведь только 3 дня назад он разговаривал с ним по телефону, все было в порядке. И вот, пока поезд ехал в Москву, произошло непоправимое .Сказали – внезапная остановка сердца…  «Ну почему такие люди уходят в расцвете лет! Ему бы жить да жить! Он стольких воспитал учеников! И столько бы мог еще сделать! Скольких оболтусов вроде меня наставил на путь истинный в те лихие девяностые годы…А так бы улица увлекла , я пользовался авторитетом у местной шпаны…и где теперь многие из той компании – кто сидит, кого убили в местных разборках…А что же мне теперь? Куда податься? Возвращаться в свой маленький сибирский городок? Клуб разогнали, там сейчас пивнушку открыли…Идти работать? Везде сокращения на предприятиях…да и не вижу я себя без спорта и ушу» - так размышлял молодой человек, сидя в вагоне метро.
-Не сомневайся, парень, ты выбрал правильную дорогу, по ней и продолжай идти. – прервал ход его мыслей странный пассажир, который хоть и с небольшим акцентом, но все же очень хорошо говорил по-русски.
-Простите, это вы мне? – удивленно произнес Андрей
Кореец засмеялся и, посмотрев по сторонам, сказал:
– А здесь, кроме нас с тобой, никого нет!
И действительно вагон был пустой, кроме них, никого.
«Какой странный старик , - подумал Андрей, - на китайца вроде не похож…кореец скорее всего».
- Ты прав, я родился в Северной Корее, но в возрасте 5 лет меня увезли оттуда, и больше я никогда там не бывал, - ответил тот.
-Но…я, кажется, ничего не произнес вслух, - сказал   Андрей, и у него помутилось в голове, и кровь прилила к щекам. - Вы что умеете читать чужие мысли?!
- Умею…и говорю тебе еще раз – ты на верном пути, не бросай занятий!.. А то печальное событие в твоей жизни, что произошло сегодня…это только для тебя печальное. Твой Учитель завершил свой земной путь и теперь свободен от бренного.
Пребывая в замешательстве и смятении, Андрей молча наблюдал, как странный попутчик встал со своего места и подошел к дверям, готовясь выйти на остановке. И вот двери открылись, пропуская старика…монотонный  женский голос произнес: « Осторожно! Двери закрываются. Следующая станция…»..Андрей рванулся вперед и в самый последний момент успел выскочить из вагона. Еще не совсем осознавая свой поступок, Андрей был уверен, что поступает правильно, он не мог так просто отпустить этого корейца , слова которого так поразили юношу! И обернувшись в сторону выхода из метро, он заметил знакомые седые волосы, мелькнувшие в толпе, и бросился вслед за ним. Так состоялось знакомство с мастером Дзеном, которое перевернуло всю жизнь и мировоззрение молодого человека. Учитель приходит тогда, когда готов ученик. На протяжении 10 лет Андрей перенимал опыт и практику своего нового учителя, он словно губка впитывал в себя все, что мог принять, ездил с Мастером в Китай, Индию, Тибет, побывал во многих странах Юго-Восточной Азии, продолжая заниматься и усовершенствовать себя в любимом занятии у-шу. Буддизм стал его настоящей религией, Андрей не употреблял спиртного, отказался от мяса и чувствовал себя прекрасно! Конечно, молодые девушки обращали на стройного, спортивного телосложения юношу свое внимание, но дальше непродолжительных романов дело не доходило и расставаться он умел легко, не причиняя особой боли, не обижая и не давая привязываться к себе, всегда был честен и по отношению к себе, и к другим, что еще больше поднимало его в глазах окружающих. Лишь одна девушка заставила его сердце забиться чаще и испытать чувство, ранее неведомое, – звали ее Рамта, она была уроженка Индии из знатной и добропорядочной семьи. Красота и ум гармонично сочетались в этой удивительной девушке, они могли часами сидеть на закате на берегу океана и говорить, говорить….Она учила его говорить на хинди, а он помогал ей поддерживать английский, которому в детстве обучила его мама, будучи преподавателем английского в спецшколе. Андрей даже был готов насовсем  уже остаться на ГОА и просить руки Рамты…но кастовая принадлежность и местные обычаи не позволили им быть вместе. Родители увезли Рамту в Бомбей и вскоре выдали ее замуж за богатого и достойного человека. Андрей от души желал своей возлюбленной счастья, но зияющая рана в сердце не затягивалась еще долгое время, пока однажды мастер Дзен не предложил своему ученику пройти необычный опыт регрессивного гипноза – Андрей с детства боялся воды, и, как ни боролся различными способами со своим страхом, до конца преодолеть его так и не получалось. Причина фобии оказалась, как и предполагал Мастер, в его предыдущей жизни, где Андрей, будучи польским дворянином Анджеем Мировским, был смертельно ранен и еще живым потоплен. Страх воды навсегда прошел после этого гипноза, но, вспомнив свою прошлую жизнь, Андрей вспомнил и свою самую большую любовь – красавицу Марицу, дочь воеводы Потоцкого и впоследствии жену князя Радзивилла. Эта роковая любовь стала и  безмерным счастьем и смертельным роком для них обоих.
 
                5
 
- Андрей, ты о чем ? Какая прошлая жизнь? – опешив, спросила Кира.
- Я понимаю, в это трудно поверить. Ты слышала о регрессивном гипнозе?
- Кажется, что-то краем уха…это когда человека под воздействием гипноза вводят в транс и он может вспомнить любой фрагмент своей жизни  вплоть до самого рождения…- Кира немного увлекалась эзотерикой, ее привлекало все непознанное и
сверхъестественное.
- Да, все верно. И при этом человек может вспомнить в мельчайших деталях любой день из своей нынешней и даже прошлой жизни, вспомнить свои ощущения, события…
- Да, но я предполагала, что это закрытые исследования…и любой человек не может вот так запросто  заглянуть в свое прошлое….
- Не совсем так. Есть хорошие специалисты, которые могут провести такой сеанс. И более того, человек может  избавиться от своих фобий, просмотрев свою прошлую жизнь и увидев причину своих страхов. Так было и со мной. Я с детства панически боялся большой воды. Меня поэтому и отдали с 6 лет в бассейн, плавать я научился неплохо. Но внутренний страх испытывал каждый раз, как заходил в воду. В бассейне еще не так, а когда бывал на море…начинал попросту задыхаться. Поэтому когда представилась возможность узнать причину и избавиться  раз и навсегда от этой фобии, я воспользовался случаем и прошел сеанс регрессивного гипноза. Как и предполагалось – причина была в моей прошлой жизни…
- Господи, неужели это действительно возможно…вот так обыкновенному человеку взять и окунуться в свою прошлую жизнь? Просто на грани фантастики! Ну и как?! Что ты чувствовал при этом?
- Знаешь, я просто ощущал себя собой, но при этом был другим человеком. Я говорил на нескольких языках, которых никогда в этой жизни не учил. Хорошо разбирался в мореходном деле,  бывал во многих странах, хорошо управлялся с холодным оружием, был отменным стрелком, а еще был ловелас и игрок…В общем, прожигал свою жизнь…но красиво!- Андрей засмеялся.
- Ну, а когда ты жил в прошлой жизни?
- Конец XVI - начало XVII века.
- С ума сойти! …Слушай, ты часом не прикалываешься надо мной? Я тут про свои кошмары уже напрочь забыла, слушая тебя…может, ты этого и добивался? Чтобы один шок вытеснить другим?.. – недоуменно произнесла  Кира
- Да какие тут шутки! Я и сам пребывал некоторое время в состоянии легкого шока, когда все про себя узнал…Но от страха воды избавился раз и навсегда! Оказывается, моя смерть наступила в результате попадания воды в легкие…
- То есть ты хочешь сказать, что утонул?
- Не совсем….плавал я отлично, просто перешел кое-кому дорожку, он подослал ко мне наемных убийц, и те напали неожиданно из- за угла, нанеся мне несколько смертельных ран, – сбросили меня в море, когда я был еще жив…
- Боже мой, какой ужас…и ты все это пережил заново?
- Да, неприятные были воспоминания… Но, благодаря этому, я избавился от страха. Кстати,большие родинки на моем теле как раз находятся в тех местах, где были смертельные раны, забавно, правда?
- Забавнее некуда… - с сарказмом заметила Кира. - И ты что, все это ощущал? Ну, то, как тебя убивали?
- Да, пережил все заново…всю эту боль, твердую  сталь клинка, входящего в свое тело, но ужаснее всего было ощущение безысходности, когда я оказался в воде, тело меня почти не слушалось…но сознание теплилось еще несколько секунд, пока мгла не поглотила меня.
- Ужасно…я бы не хотела, пожалуй, знать, как я умерла в прошлой жизни, да и как умру в этой…Меньше знаешь   - лучше спишь…
- Неправда, я вот, после того как изучил технику осознанного умирания – Пхова, теперь сплю намного лучше! – ответил Андрей.
- Технику осознанного умирания? А это что за штука? Слушай, ты просто шкатулка с секретами, а не человек…
- Да, я много чего изучал и практиковал , меня всегда манил мир непознанного, и главное, чем больше познаешь, тем еще больше знаний к тебе приходит, и выясняется, что ты еще практически ничего не знаешь! А Пхова – это полезный опыт, после которого страх смерти исчезает, я проходил его 5 раз.
- 5 раз! – повторила Кира, - а зачем так много?
- Понимаешь, раз от раза техника усовершенствуется, как любая практика, она полезна тем, что  со временем дойдет до автоматизма, и, когда настанет момент, ты применишь ее просто на автопилоте.
- Ну, а что будет, если ее, эту технику,  вовремя применить?- поинтересовалась Кира.
- Если воспользоваться этой техникой, когда наступит твоя настоящая смерть, то ты просто  попадешь на другой уровень существования, выходишь из Колеса Сансары - цикла постоянных перерождений и смертей…так сказать, минуя тернии, прямо к звездам. Но все это тема для отдельного разговора! Если заинтересуешься, могу взять тебя с собой на семинар практикующих Пхова, когда приедет мастер Оле Нидал…
- Да, все это ново для меня, но очень интересно. Ты, кажется, упомянул  о том ,что знал, кем я была в прошлой жизни?
- Да, я знал тебя очень хорошо! Тебя звали Марица… точнее Мария-Стефания, Марицей звал тебя только я. Ты жила на территории современной Польши,  в государстве Речь Посполитая ,была замужем за известным магнатом. Кстати, в этом воплощении - это твой нынешний супруг !
- Как! Саша был моим мужем в прошлой жизни?..Вот почему при знакомстве с ним у меня возникло ощущение, словно я его раньше знала…
- Да, все не просто в этом мире! У вас остались неразрешенные кармические задачи…поэтому и в этой жизни вы снова супруги!..
- Интересно, а кем приходился ты мне? – засмеялась Кира.
- Не догадываешься? – как-то загадочно улыбнулся Андрей…Я приходился тебе верным рыцарем, возлюбленным, другом…называй, как хочешь.
Улыбка сползла с Кириного лица, и она, смутившись, опустила взгляд.
- Ну тогда получается, что и мы с тобой встретились не случайно? - неуверенно пролепетала Кира.
- Конечно! Случайностей вообще не бывает….
- И ты знал о нашей встрече?
- Догадывался…но не знал, когда именно она произойдет. А когда впервые увидел тебя в клубе…тогда и понял, что это вот и есть моя Марица!
Кира молча потянулась за сигаретой….Последнее время она что- то часто стала курить, хотя всегда была противницей этого, и лишь изредка позволяла себе сигаретку…да и то так, для коммуникабельности, как говорила актриса Т. Васильева устами своей героини из ее любимой комедии «Самая обаятельная и привлекательная». Кира чувствовала себя не в своей тарелке…Вся услышанная информация произвела сильное впечатление на нее. Все походило на какой- то сон, сумасшествие…а может, этот человек и правда пациент психо-неврологического диспансера! А она впустила его в дом и выслушивает какие-то бредни… Ее начинало трясти…
- Кира, ты вся дрожишь!- Андрей подошел и обнял ее за плечи. Они оказались как раз напротив большого зеркала, их взгляды встретились…Молодая женщина посмотрела в эти карие бархатные глаза…и.сомнения окончательно ее покинули. Он совсем не похож на сумасшедшего! И на маньяка тоже! Интуиция подсказывала, что с ним она в полной безопасности! Как ни странно, этот человек не был ей чужим…хотя и знала- то она его буквально пару дней. Они сразу нашли общий язык, было так легко общаться…и что-то неодолимо притягивало и манило к нему, теперь Кира вынуждена была признаться себе в этом. Молодые люди словно замерли, увидев свои отражения, и тут пришло  к Кире ощущение дежа-вю, что вот точно так же  стояла она рядом с этим человеком перед зеркалом ,  только зеркало было большое, старинное, в красивой золоченой раме, по бокам которого в дорогих подсвечниках горели свечи…
- Бред какой-то, - сказала Кира, тряхнув головой, словно отгоняя наваждение.
- Я понимаю. Тебе сложно во все это поверить…но ведь при желании ты сама сможешь в этом убедиться!
- То есть? Ты хочешь сказать, что я тоже могу пройти регрессию и увидеть свое прошлое?- удивленно спросила она.
- А почему бы нет? Мне просто заранее надо связаться с нужным человеком, я думаю, он нам не откажет. Но ты действительно уверена, что тебе это необходимо? Ты должна знать, что после такого опыта жизнь твоя может кардинально измениться, ты не будешь уже прежней Кирой, могут поменяться твои взгляды на жизнь. Измениться твое окружение, твоя жизнь в целом…это как отмирание прежнего мира и зарождение нового. Ты готова к таким изменениям? – испытывающе спросил Андрей.
Кира на минутку задумалась…а что собственно терять, она и так уже стоит на грани , ее мир рушится, так может, благодаря тому, что она заглянет в свое прошлое,  Кира сможет наладить  свою  жизнь . И Кира сказала решительное «ДА»!
 
                6
    Здание, к которому они подъехали, оказалось в Старой части города, на вид обычная четырехэтажная «сталинка». Подойдя к крыльцу, Кира не сразу обратила внимание на боковую дверь, ведущую в подвальное помещение, над которой висела вывеска «Школа гипноза»
- Нам сюда, -сказал Андрей и нажал на звонок. Послышались шаги, и дверь открыл невысокий средних лет человек с бородкой и в очках.
- Здравствуйте, Сергей Петрович! А вот и мы!- поздоровался Андрей.
- Здравствуй, Андрюша, давно не виделись! – и мужчины сердечно пожали друг другу руки.
- Знакомьтесь - это Кира. Кира – это Сергей Петрович, большой специалист в области гипноза!
- Да! Ты еще скажи – специалист, который широко известен в узких кругах, - пошутил мужчина.
- Очень приятно! – сказала Кира.
- Рад знакомству! – произнес Сергей Петрович, -ну что, проходите в мои владения , в группах занятия уже закончились, так что нам никто не помешает. Да и мы никому. Располагайтесь. Может, чайку? А потом сразу приступим к делу…
- Не возражаю!- поддержал Андрей.
- С удовольствием, - ответила Кира.
За чашкой чая Сергей Петрович разузнал, что подвигло Киру к такому решению, попытался выяснить, для чего ей нужен такой опыт, спросил, нет ли каких- то явных фобий, проблем с психикой и т.д. Проведя получасовую подготовительную беседу и настроившись на клиента, Сергей Петрович предложил  пройти в другое помещение, где будет удобнее проводить сеанс. Было решено включить диктофон, чтобы в дальнейшем была возможность прослушать Кирины слова еще раз. Киру проводили в уютное помещение с удобным креслом, подножие которого мягко выдвигалось, а спинка откидывалась, в результате чего сидящий человек оказывался в положении полулежа. Кира попыталась расслабиться, следить за своим дыханием и ни о чем не думать. Маятник в руках гипнотизера совершал монотонные раскачивания, а голос Сергея Петровича  словно убаюкивал и мягко проникал в ее сознание. Потом все словно окуталось пеленой и голос стал доноситься как бы издалека. Кира представляла себя идущей по большому цветущему лугу в летний солнечный день…щебечут птицы, жужжат насекомые, ветер ласкает волосы…так хорошо здесь! Но нужно идти дальше,  будто кто-то неведомый тянет ее вдаль к невысокому холму. Подойдя поближе, девушка заметила в холме , прямо перед ней – старинная дверь, тяжелая, дубовая. Немного заросшая мхом. Вместо ручки железное кольцо. Кира потянула за него, но дверь не подалась…Послышался голос Сергея Петровича: « Собери всю свою решимость, и если собралась войти, то никаких сомнений!» И Кира, вдохнув в легкие побольше воздуха,  еще раз взялась за кольцо. На этот раз дверь отворилась…потянуло запахом сырости и земли, вниз вели ступеньки, и девушка осторожно стала спускаться вниз. Снизу шел свет, исходящий от факелов, закрепленных на стенах. Кира очутилась в каком-то округлом помещении, где оказалось множество дверей.
Все расположенные полукругом двери были одинакового размера и формы. Но каждая из них отличалась своей отделкой, породой дерева, из которого она была сделана, и надписями  на них. Подходя к каждой из дверей, Кира читала надписи, на них были указаны имя и годы жизни. Необъяснимое чувство возникло у Киры, когда она останавливалась возле каждой двери…словно тоска по детям, с которыми не виделась уже давным- давно…надписи были на разных языках – арамейском, греческом, египетском, древнеславянском…и каждый язык был понятен и знаком…но заходить в эти двери она не спешила… И вот молодая женщина подошла к красивой массивной двери из редкой породы дерева - гренадилло , с вырезанным на ней гербом рода  Пилава. Этот герб принадлежал старинному дворянскому роду.
Надпись на двери на латыни- Мария Стефания Потоцкая 1592-1620.
«Кажется мне сюда,» - подумала Кира и, толкнув от себя дверь, с легкостью отворила ее. В комнате, куда попала Кира, был полумрак, горели свечи в канделябрах . В одном углу стоял большой туалетный столик с уже знакомым зеркалом, в красивой золоченой раме, кажется, именно он и привидился Кире! Поверхность столика заставлена флакончиками с серебряными крышками, различными шкатулками, наполненными украшениями из драгоценных камней, жемчуга и янтаря…фарфоровыми подносиками с пудрой, пуховками, духами…напротив стояла большая кровать с развесистым балдахином, с которого свисали пышные складки из бледно-голубого дамаста. Рядом была небольшая дверь, ведущая в будуар. Кира обошла комнату и присела возле столика на мягкий пуфик. «Словно домой вернулась после долгого отсутствия,» - подумала Кира…Она провела рукой по гладкой поверхности туалетного столика и потянула на себя один из ящичков, находящихся внутри. Он был обит мягким атласом. Поддаваясь интуитивному движению, Кира нащупала под атласной обивкой в углах две незаметные пружины и, одновременно нажав на них, услышала щелчок, и в то же мгновение от ящика в днище отделилось еще одно, скрытое, второе дно , на нем в углублении лежала тетрадь, твердая обложка  которой была обтянута розовым шелком, а рядом -изящный медальон, выполненный из янтаря в  форме сердца. Крышка медальона открылась, и внутри оказался портрет молодой женщины. На обороте золотом выгравированы слова – «ЛЮБИМОМУ АНДЖЕЮ  ОТ  МАРИЦЫ». Кира ощутила, как воспоминания потоком хлынули в нее, будто кто-то открыл неведомый кран… Вся ее прошлая жизнь пробежала у нее перед глазами, одновременно и быстро, и в подробностях, и во всяких деталях… Последнее воспоминание  – известие о смерти любимого человека - болью пронзило ее сердце и заставило вскрикнуть! Неудержимые эмоции потоком слез хлынули из ее глаз. Внезапно послышался чей-то  голос, зовущий ее словно издалека, Кира до боли стиснула в руке медальон и, подчиняясь голосу,  в то же мгновение  очнулась и медленно открыла глаза…
Сергей Петрович и Андрей с беспокойством смотрели на Киру.
- Кирочка, ну наконец- то, а то я стал уже волноваться, - взволнованно произнес Сергей Петрович. Вы словно не хотели возвращаться! Мне пришлось прибегнуть к крайней мере!
- Кира, с тобой все в порядке? Ты плакала, и мы испугались за твое состояние!- сказал Андрей
- Да. Кажется я в порядке! – произнесла Кира, утирая слезы .Но ужасно разболелась голова, и почему- то болит ладонь…Кира посмотрела на правую ладошку и замерла – на ней четко отпечатался след в виде сердечка, оставленный медальоном.
- Так это был не сон? – приходя в себя, спросила Кира. -А я подумала, что это все просто плод моего воображения….
-Да нет, Кира, это не сон…вы побывали в своем далеком прошлом .Ну, расскажите, как ощущения, вы довольны результатом ? – поинтересовался Сергей Петрович.
- Я даже не знаю, кто я теперь больше, - Мария Стефания Потоцкая или Кира!  Это настолько все правдоподобно! …Только у меня осталось впечатление, что во всей этой истории о моей прошлой жизни осталась какая-то недосказанность, тайна…что будто я вспомнила не все…Постойте, там была какая- то тетрадь, рядом с медальоном…я знаю, что это важно для меня! Я не успела с ней ознакомиться!  Мне нужно вернуться, Сергей Петрович! – разволновалась Кира.
- Кира, голубушка, вы в сильном волнении, возобновлять сеанс в таком состоянии нельзя, да и малоэффективно! Давайте успокоимся…и перенесем продолжение сеанса на другой раз.
- Ну как вы не понимаете, это ОЧЕНЬ важно для меня, я не видела своей смерти…а воспоминания остановились,- продолжала настаивать девушка.
- Я все понимаю…но всему свое время. Приезжайте через два дня – у меня будет время еще раз поработать с вами, и уверяю вас – второй опыт прохождения регрессии гораздо легче, Андрей может подтвердить , - правда, Андрюша? – обратился к нему Сергей Петрович.
- Да, Кира, ты сегодня достаточно перенервничала, думаю, будет правильным отложить сеанс, приедем в пятницу и продолжим, ты согласна?
- Ну, что с вами делать…но это целых два дня! Я умру от нетерпения! – воскликнула Кира.
- Ну, от нетерпения еще никто не умирал! – подмигнул Сергей Петрович.
 
                7
    Для Киры время словно остановилось, она никак не могла дождаться пятницы. Все повседневные дела, учеба в академии ландшафтного дизайна, измена мужа – все отошло на второй план. Саша не раз пытался дозвониться до Киры, но та не брала трубку. Она продолжала жить у мамы, и возвращаться в их общий дом не было ни сил, ни желания. Дети были с мамой на море, здоровы и веселы, и поэтому Кира полностью ушла в себя. Воспоминания о прошлой жизни перевернули всю настоящую, эти два дня она прожила в поисках в Интернете хоть какой- то информации, подтверждающиейфакт существования Марии Стефании Потоцкой, и кое- что ей удалось отыскать.
Второй сеанс, как и обещал Сергей Петрович, Кире дался гораздо легче. Она быстро вошла в медитативное состояние, снова очутилась в подземелье с дверьми, а их было 12, по числу прожитых жизней, нашла нужную дверь и оказалась в хорошо знакомой комнате. На этот раз медальон с книгой, обитой розовым шелком, лежал на том же месте, где его в прошлое свое посещение оставила Кира. Она бережно взяла ее в руки и открыла. Записей было немного, всего чуть больше десятка пожелтевших страниц, исписанных мелким женским подчерком на латыни.  Начав читать, Кира поняла, что это ее собственный дневник, точнее мемуары, как теперь назвали бы, и оторваться от чтения уже было невозможно, пока не закончилась последняя запись.
Сколько прошло времени, Кира не помнила, но, дочитав свои записи,последовала на голос Сергея Петровича  и  возвратилась из прошлого.
Вид у Киры был опустошенный.
- Кира, все в порядке? Как самочувствие? – забеспокоился Сергей Петрович.
- Да, я в порядке, - проговорила Кира.
- Ты 2 часа читала вслух какие-то записи, кажется, на латыни, мы ничегошеньки не поняли, но прерывать тебя не решались, записали все сказанное тобой на диск, можешь потом послушать.
- Я читала вслух? – удивилась Кира.- Что ж теперь у меня есть материальное доказательство, что я не сошла с ума…но ты говоришь, я читала по латыни? Как же я разберу записи, я же  не знаю этого языка?
- Я думаю, этому можно помочь…у меня есть одна знакомая, ее зовут Елена Станиславовна,  давнишняя приятельница моей мамы, они вместе учились  в институте, она отлично владеет польским и знает латынь, к ней- то мы и обратимся! – обнадежил Андрей.
          Елена Станиславовна была приятная, ухоженная  женщина, с гордой красивой осанкой. О таких женщинах   говорят - без возраста. На вид ей можно было дать лет 50 с небольшим,  хотя даже по самым примерным подсчетам ей было не меньше 70. Мама Андрея уже давно умерла, а так как Елена Станиславовна была ее ближайшей подругой, Андрей всегда был желанным гостем в ее доме. Так сложилась жизнь, что  своих детей у нее не было, поэтому, зная Андрея с малых лет, женщина относилась к нему по-матерински. .Выйдя на пенсию несколько лет  назад, Елена Станиславовна продолжала давать частные уроки и даже иногда выезжала по приглашению коллег читать лекции за границей. Будучи в прошлом заведующей кафедрой славянских языков , эта женщина была настоящим полиглотом, знала в совершенстве несколько языков. Просьба, с которой обратился к ней Андрей, оказалась весьма необычной – перевести с носителя записи на латыни начала XVII века. Но поскольку Елена Станиславовна была человеком деликатным и не привыкла влезать в чужие дела, она не стала задавать лишних вопросов и заверила, что постарается в самые короткие сроки выполнить работу. Но через пару дней женщина сама позвонила, попросила о встрече, намекнув, что не прочь пообщаться с обладателем  голоса, записанного на носителе .Андрей вынужден был представить Киру Елене Станиславовне и посвятить ее в историю возникновения этой записи.
- Дорогие мои, если бы я не была уверена в том, что дневник принадлежал женщине, жившей в начале XVII века, то не поверила бы вашей истории….Это просто мистика какая-то! Но в этой записи я нашла такие слова и выражения, которые давно вышли из оборота речи…мне даже пришлось побывать в архивах и покорпеть над записью. Это похоже на мемуары, воспоминания своей молодости одной богатой шляхтянки , которая потом ушла в монастырь и писала, сидя у себя в келье долгими вечерами… Хочу вас уверить, что это почти исторический документ! В нем упоминаются имена и фамилии первых лиц Речи Посполитой конца XVI - начала XVII века, замки и города, некоторые из которых сохранились до сих пор! Но что самое главное – здесь упоминается место ,где хранилась главная сокровищница рода Радзивиллов!
- Что? Сокровища? Какие сокровища? – воскликнул Андрей
- Ну как же…вы должны были вспомнить. Кира! Известная легенда гласит, что у рода Радзивиллов были несметные богатства, которые хранились в подвальных лабиринтах замка, слитки золота, серебра в огромных количествах, а главное - среди драгоценностей были такие, которые затмевали собой все остальное – это 12 знаменитых фигур апостолов размером с человеческий рост каждая, выполненные из золота и серебра. Их существование не вызывает сомнений – многие современники того времени подробно описывали эту реликвию, считавшуюся оберегом клана Радзивиллов и приносящую им богатство и славу. Фигуры апостолов так и не были найдены, несмотря на многочисленные попытки, предпринимавшиеся и русскими солдатами в XIX веке, и многочисленными кладоискателями-любителями,  и даже немецкими войсками во время Второй мировой войны.
- Невероятно! Но почему вы думаете, что их местонахождение указано в дневнике?
- Да потому, что автор этих строк сама видела сокровищницу и знаменитые фигуры и ясно указывает на тоннель между Несвижем и Мирским замком, в то время как все искали сокровища в подвалах самого замка!
- Кира, ты что-нибудь помнишь об этом? – спросил Андрей
-Очень смутно…да, припоминаю, князь Радзивилл показывал мне сокровищницу их рода, но вот ее месторасположение…- задумалась Кира...- нет, ничего не помню.
-Возможно, новый сеанс гипноза поможет вспомнить! – не унималась Елена Станиславовна. – Кирочка, это же достояние нации! Исторические артефакты! Вы должны попытаться вспомнить…Их ищут уже многие столетия…и, возможно, именно вам предстоит пролить свет на эту тайну! Представляете, какая будет сенсация! – разволновалась всегда выдержанная Елена Станиславовна.
- Боже мой, Елена Станиславовна, что вы говорите! Я же не ясновидящая, чтобы клады искать! И потом прошло уже столько лет, их могли перевести в другое место! И вообще – это все осталось в прошлом, я теперь обычная женщина, а не супруга князя Радзивилла!- вспылила Кира
- Ну, конечно, дорогая, вы не ясновидящая….и я не призываю вас все бросить и ехать на поиски клада, - взяв уже себя в руки, проговорила Елена Станиславовна, - но если имеется хотя бы один шанс отыскать эти бесценные реликвии, то почему бы не подарить миру этот шанс? Возможно, вы лучше поймете меня, если я расскажу вам, что мой покойный супруг был   археологом, мы и познакомились с ним, когда я в составе научно-археологической экспедиции в качестве переводчицы приехала с польской делегацией в Белоруссию. Ян был настоящим археологом до мозга костей- даже после нашей свадьбы постоянно пропадал в экспедициях – в этом был весь смысл его жизни – дарить людям находки ушедших цивилизаций, знакомить их с культурой, бытом людей более ранних эпох .Входил он и в состав группы археологов, искавших сокровища под Несвижским замком…Ян был уверен в существовании  золотых апостолов рода Радзивиллов и потратил несколько лет на их поиски. Последняя экспедиция  закончилась трагедией- однажды на раскопках под замком произошел обвал – он и его младший сотрудник оказались погребенными под толщами земли, когда подоспела помощь, было уже поздно…Вот такая печальная история. Надеюсь теперь вам понятны мои чувства, когда я услышала упоминание о родовой сокровищнице, которую безуспешно пытался отыскать мой покойный супруг?
- Простите, Елена Станиславовна, что вспылила…Теперь я понимаю, что для вас значат эти артефакты. ..и обещаю предпринять все возможное, чтобы вспомнить их местонахождение, – в память о вашем погибшем супруге и моего уважения к вам.
- Благодарю вас, - с достоинством ответила женщина. – Передаю вам машинописный перевод записей дневника и оригинал на носителе.
- Простите, Елена Станиславовна, я понимаю, что это не совсем удобно спрашивать, но все- таки- сколько я вам должна за перевод? – скромно спросила Кира.
- Кирочка, дорогая, об этом не может быть и речи! Я получила такое громадное удовольствие от этой работы, что впору самой предлагать вам гонорар!- заверила та.
- В таком случае – огромное вам спасибо! Я перед вами в неоплаченном долгу! С этими словами Кира и Андрей попрощались с Еленой Станиславовной. И та еще долго стояла у окна, провожая взглядом отъезжающую от дома машину, и еле слышно повторяла: «Найдите эту сокровищницу, ребятки, найдите…»
 
                8
На город уже опускались сумерки. В квартире было душно, и Кира распахнула окно. Заварив свой любимый мелиссовый чай, она села в кресло, включила торшер и принялась читать историю своей прошлой жизни.
               
Описанные здесь события произошли  в лето 7116 года от Сотворения Мира, по новому календарю 1609 года. Мне, Марии Стефании Потоцкой, накануне исполнилось 17 лет. Матушки своей, урожденной Анны Лещинской, я совсем не помню, потому как, едва произведя меня на свет, бедняжка преставилась, отдав Богу свою светлую душу.  Но память о ней навсегда осталась в моем сердце…Говорят, я взяла от нее все свою красоту и грацию, а от отца решимость и своенравность. Ян Потоцкий, мой батюшка, безмерно любил мать и, видимо, по этой причине до конца остался верен ей, так и не женившись во второй раз. Будучи воеводой Брацловским, назначенным самим Его величеством королем Сигизмундом Ш, отец все свое время отдавал службе, участвовал в военных походах в Молдавию, ходил против валахов, во всем был помощником и верным подданным короля. За свою верную службу, а также за поддержку королевской власти во время рокоша Зебжидовского был пожалован богатыми землями и графским титулом с гербом Пилава. Отца своего я почти не видела, но любила и уважала его безмерно. В те редкие дни, когда он приезжал в имение моей бабушки Ангелины Лещинской, где я провела все свое детство, мы почти не расставались. Ах, что это были за счастливые дни! Отец учил меня держаться в седле, стрелять из петринали и арбалета, метать кинжалы, сражаться на саблях. Он очень ждал появления на свет наследника, мальчика, даже приготовил ему имя – Стефан, в честь нашего бывшего монарха Стефана Батории, но волею Господа родилась я, и было решено назвать меня двойным именем Мария Стефания. Отец души не чаял во мне! Гордился мною! Он шутил, что, ежели в его дружине хоть половина была бы столь храброй и меткой, их военные походы заканчивались бы куда удачнее! Скучное вязание на пяльцах, вышивание гладью, пение и музицирование, обучение наукам политесного обхождения, чем занимаются  все благовоспитанные девушки благородных семейств , мало меня привлекали. Я любила приключения! Бабушка называла меня «чертенок в юбке» за то, что я нередко озорничала, сбегала в сад вместо занятий латынью и богословием, но живопись и языки я любила. Мне нравилось чтение. Отец привозил мне новые книги из разных городов, я уходила в глубь сада и, сидя на скамейке, с упоением читала и предавалась мечтам. В один из таких дней от отца пришла депеша, что скоро состоится королевский бал, который будет проходить в Вавельском замке. И несмотря на то, что  мне на тот момент не  исполнилось еще 18 лет, я тоже получила наивысочайшее приглашение! Отец отдавал в письме распоряжение начать заниматься подготовкой к предстоящему событию, посему было решено в ближайшее время поехать в Данцыг, чтобы накупить тканей и кружев, заказать пошив платьев, приобрести украшения. Отец намеревался встретить нас в городе. Для меня это было событие! Мы редко выезжали из поместья, нам, конечно, наносили визиты Заславские, Кмиты, Любомирские, иногда мы были приглашены к кому- то из пановей, но королевский бал- это совсем другое! Многие девушки знатных семей только и мечтали об этом событии! Там будет весь цвет Речи Посполитой! И  шанс найти себе достойную партию! Замужество в то время меня мало волновало. Для меня  это было очередное приключение! Конечно, хотелось побывать в королевском дворце, станцевать веселую мазурку с каким- нибудь бравым кавалером или пройтись под сводами зеркального бального зала в торжественном полонезе, просто пожуировать и пококетничать. Решено было ехать в двух экипажах. В одном тетушка Ефимия с бабушкой . В другом мы с Люцией. Люция- моя дальняя родственница и компаньонка. Она происходила из обедневшего, но благородного рода, родственников, кроме моей бабушки Ангелины, у нее не осталось, и бабушка приютила ее у себя. Люция, девушка простая, но честная, не захотела быть нахлебницей в доме и, когда мне потребовалась верная компаньонка, с удовольствием заменила ее мне. Назвать ее служанкой мне никогда и в голову не приходило, для меня она больше как подруга или сестра. Мы с Люцией тотчас же начали приготовление к отъезду…
 
Кира на мгновение оторвалась от записей, она ясно вспомнила тот памятный день, проведенный в сборах, как будто это было только вчера. Кира закрыла глаза, и воспоминания унесли ее прочь из реальности в ее прошлую жизнь…
 
- Пани Мария, все вещи уже упакованы. Будут еще какие-нибудь распоряжения? – спросила Люция.
- Люция, милая, сколько раз можно повторять – не называй меня пани, для тебя я просто Мария,  иначе рассержусь!
- Ну, хорошо, пани….ой, прости, Мария, я постараюсь. Но что скажет пани Ангелина…я не хочу вызвать ее неудовольствие таким панибратством.
- Ну, что за глупости, право! Ты такая же шляхтянка, как и я, и бабушка прекрасно осведомлена об этом. И не будем больше касаться этого разговора! Ты лучше посмотри, какой валет прислал в подарок мне отец! – С этими словами Мария вытащила из шкатулки  очень красивую вещь . Валет представлял собой замаскированный под декоративное украшение и спрятанный  в поясном ремне нож. Дамасская сталь была безупречного качества, рукоятка из слоновой кости, обтянутая кожей и украшенная драгоценными камнями.
- Мари, не пристало  благородной девице носить такие мужские вещи!  - упрекнула Люция, глядя, как Мария одевает пояс с валетом...
- Ты совсем как бабушка,- не пристало, не пристало…этак же совсем от скуки помереть можно! И чего я девицей уродилась? – вздохнула Мария.
- Не гневи бога, Мария! Каждому свое! Да и грех роптать- то! Такая ладная и красивая девица из тебя получилась! Вон как молодые шляхтичи на тебя заглядываются! – ответила девушка.
- Ох, Люция, глупости все это…кровь молодая у них в жилах играет, вот и все!
- Но неужто  же никто не нравится? Хоть, к примеру, Станислав Любомирский …чем не завидный жених? Давно на вас заглядывается, как кот на сметану...
- Станислав! Да что ты Люция! Этот надменный и  самовлюбленный нарцисс?..Скажу по секрету, по нему Злата Заславская сохнет…и что она в нем нашла?..
- Ну не скажи, за пана Любомирского любая с радостью пойдет…Ну или Мартын Калиновский, герой, всеми любимый и уважаемый, весь в отца пошел…ему, говорят, недавно соляные копи в Величке жаловали! А этот чем не хорош?- недоуменно спросила она.
- Ну, как ты не понимаешь! Дремлет еще мое сердечко, видно, своего рыцаря ждет…А это все герои не моих романов! – Люция, а ты любила кого- нибудь? – спросила девушка, пристально глядя в глаза.
- Да, Мария, мне тогда 17 было, полюбился мне один бравый казак, увезти меня обещал, да убили его…а потом и отца моего, а имение наше разорили, разграбили….и если бы не доброта пани Ангелины, не знаю, что со мною и было бы…
Мария подошла, обняла подругу и ласково погладила по голове…Разница в 3 года совсем не была заметна между ними, обе были юные и стройные, и каждая мечтала о своем счастье.
В дверь постучали, и на пороге показался Стась, здоровенный детина из числа дворовых людей:
– Пани Ангелина просят спускаться, экипажи готовы. Которые вещи будете брать в дорогу?
- Стась, вот этот сундук, две дорожные сумки и  саквояж.
- Добре, пани. Еще какие указы будут?- спросил слуга.
- Никаких, Стась, бери вещи и ступай, мы сейчас спустимся, - ответила молодая пани, накидывая на плечи дорожный плащ, под которым светился самоцветами валет на поясном ремне.
    Дорога  в Данцыг предстояла неблизкая, в несколько десятков верст пути через лес .Четверо вооруженных слуг  и два кучера с арбалетами сопровождали два экипажа. Конечно, лесные разбойники иногда нападали на обозы, но герб рода Пилава,  красовавшийся на экипаже, был своего рода охранной грамотой, никто не решался нападать на имущество воеводы. Половина пути пролетела незаметно, и к полудню все рассчитывали доехать до Боговиц, где намеревались отдохнуть и потрапезничать. Пани Мария с Люцией  ехали в одном экипаже, пани Ангелина  с тетушкой Ефимией в другом.  Люция задремала, а Мария от скуки смотрела в окно . Проезжая опушку леса, она вдруг заметила несколько всадников, стоявших возле деревьев и наполовину скрытых их листвою, Марию охватило невольное волнение, и она разбудила подругу. Почти в то же мгновение Стась, сидевший на козлах, резко остановил коней.
- Пани Мария! Мост через канаву разобран! Мы здесь не сможем проехать, - сказал кучер.  В это время подъехал второй экипаж.
- Кшись, узнай, что случилось, почему мы стоим, - послышался голос пани Ангелины. Один из слуг подъехал, чтобы узнать, в чем дело. И в это время Мария,  снова взглянув на опушку леса, заметила движение .
- Кшись, Стась, - что это за люди едут сюда? – сказала девушка, указывая в сторону леса.
- Матерь Боска! Еще такой беды нам не хватало!- ответил верный слуга .- Я поеду им навстречу узнать, что нужно этим людям.. Надеюсь, их вразумит , что экипажи принадлежат пану воеводе…хотя чем черт не шутит. Будьте во всеоружии!..- крикнул Кшись.
- Если это лихие люди, тати, не миновать беды, - прошептала Люция, крестясь и шепча молитву.
- Милая, не волнуйся, они не посмеют напасть на графский обоз, герб рода Пилава  славится во всей Речи Посполитой!- постаралась утешить подругу Мария.
И вдруг раздался выстрел. Кшись ,подъехав к группе всадников и успев перекинуться лишь парой слов, рухнул с коня как подкошенный.
-Господи Иисусе!- воскликнула пани Ангелина из соседней кареты.- Они убили Кшися…Ян, поворачивай коней. Стась, увози девочек, гони во весь дух!
Началась суета, громоздкие кареты пытались развернуться на узкой дороге, послышалась  стрельба приближающихся всадников, слуги, охранявшие карету, открыли ответный огонь, пытаясь задержать разбойников. Карета пани Ангелины благополучно развернулась и понеслась по дороге обратно к лесу. Стась, сидевший на козлах первого экипажа, пытался совладать с лошадьми, напуганными выстрелами, и сделал несколько резкий маневр при повороте, колесо экипажа сорвалось и отлетело в сторону, карета накренилась и опрокинулась…
- У, холера тебя бери!- вскричал Стась, поднимаясь с земли. – Пани, вылезайте из кареты. Дальше ехать не можем, я распрягу коней, садитесь верхом и скачите отсюда. У меня есть петриналь , положу парочку лиходеев.
Девушки принялись помогать распрягать коней. Тем временем  всадники приближались.  Трое слуг  поскакали неприятелю наперерез , завязался сабельный бой. Отчаянно они отражали  удары вдвое превосходившего численностью отряда. Внезапно из леса показались еще  трое вооруженных  всадников, которые направились прямиком к застрявшей карете. Стась выстрелил и уложил одного из нападавших.  Мария и Люция уже успели вскочить на коней, когда рядом раздался выстрел , и Стась, поверженный пулей, свалился на землю…вторая пуля попала в  круп лошади, на которой сидела Мария, и девушка в самый последний момент до падения успела спрыгнуть на землю.
- Господь Всемогущий!!! Мария, садись скорее на мою лошадь, давай руку!- крикнула Люция.
- Люци, нам не уйти от них на одной лошади! Скачи! У Стася был  арбалет, я умею стрелять...скачи за помощью! Здесь Боговицы недалеко…
- Мари, я не оставлю тебя…
- Скачи, не то погибнем обе! С этими словами Мария  ударила рукой по крупу лошади, и та понеслась вперед , Мария выровняла дыхание и прицелилась…Вот здесь и пригодились занятия с отцом. Но одно дело целиться в простую мишень, и другое – убить человека. Руки тряслись, лоб покрыла испарина…но, вспомнив убитого Стася, этого  доброго слугу, верно и преданно служившего уже несколько лет сначала ее отцу, а потом ей самой, Мария решительно нажала на спусковой крючок.. . Один из всадников был повергнут, другой стремительно приближался, на то, чтобы перезарядить оружие,  уже не было времени… Девушка в отчаянье отбросила арбалет и побежала к лесу. Сзади ее нагонял всадник, хохоча во все горло:
-         Куда же ты, панночка? Ты теперь мой трофей!
Внезапно Мария споткнулась и упала , запутавшись в подоле длинного дорожного платья. Всадник остановился, спешился  и, подойдя к Марии, грубо  откинул капюшон с ее головы. Мужчина замер на минуту, восхищенный ее красотою…Локоны длинных светлых волос разметались по плечам, розовый румянец заливал щеки юной девушки, а глаза  необычайного зеленого цвета смотрели с ненавистью и презрением.
- Сущая валькирия! Грозная и прекрасная!..Пожалуй, за тебя можно получить хорошие деньги.
- Не смей прикасаться ко мне, быдло! Я дочь графа Потоцкого! Отец поднимет все воеводство на ноги, если с моей головы упадет хоть один волос!
- А мы твои волосы, панночка, и не будем трогать…- рассмеялся  незнакомец, низко наклоняясь над ней и обдавая ее своим зловонным дыханием.
- Прочь, смерд! – вскрикнула Мария- Стефания, ударяя его наотмашь по лицу.
- Так наша панночка еще и с коготками…ну что ж, придется когти- то укоротить… я передумал – оставлю тебя себе на забаву - и он навалился на девушку всем своим телом. Дрожь омерзения пробежала по телу Марии, пытаясь вырваться из цепких рук, она в кровь расцарапала лицо разбойника…но силы были не равны, и она почувствовала, что слабеет… И тут она вспомнила про заветный валет на поясе, из последних сил дотянулась до поясного ремня , вытащила клинок и воткнула его в тело ненавистного врага, который, сдавленно крикнув, тут же обмяк. Девушка с отвращением оттолкнула его. Мертвенная бледность залила ее лицо, Мария почувствовала подступающую тошноту и провалилась в беспамятство….
    Очнулась девушка от приглушенного звука голосов  и от того, что кто-то нежно гладит ее по голове. Открыв глаза, Мария увидела Люцию, склонившуюся над ней, а за ней бабушку Ангелину и тетю.
-  Слава спасителю! Девочка моя, ты так нас напугала, мы думали, ты никогда не очнешься…- всплакнула пани Ангелина.
- Бабушка, тетя…Люци…я так рада, что с вами все в порядке!..но где мы?
- Мы в городе уже, в Данцыге, ты проспала всю дорогу. После того, как на нас напали эти разбойники, мы в нашей карете развернулись и поехали в сторону леса в полной уверенности, что ваша карета следует за нами, - пояснила тетушка Ефимия, -отъехали на безопасное расстояние и только тут заметили, что вас нет. На наше счастье, по дороге ехал эскорт князя Радзивилла. Узнав о произошедшем, князь немедленно отправился с вооруженным отряд на выручку, и там нашли тебя- бесчувственную, всю в крови,  лежащую посреди поля . Сначала думали, тебя зарезали эти изверги, но потом, осмотрев, поняли, что ты цела и это просто  глубокий обморок…
- Но в таком случае, кто зарезал этого разбойника, лежащего рядом с тобой? – спросила Люция.
- Люция, это сделала я, тем самым валетом, что подарил мне отец - с этими словами Мария разрыдалась и бросилась на грудь подруги. - Ах, это было ужасно! Сначала застрелила одного, потом другой напал на меня…Пречистая Дева, спаси мою душу! Я никого не хотела убивать! А пришлось взять грех на душу…
- Мария, девочка моя, успокойся…это не грех - защищать себя от посягательства! Господь наш всемилостивейший простит тебя и помилует! Он одарил тебя не только храбростью, но и мужеством! Возблагодарим же Господа нашего за спасение! – И присутствовавшие здесь вознесли молитву, полную искренней благодарности. Но не успели закончить молитву, как в дверях показался слуга и доложил:
- Князь Радзивилл пожаловали !
Женщины переглянулись. И почти хором произнесли:
– А вот и наш спаситель!
- Пригласи его сиятельство в каминный зал, мы сейчас спустимся, - ответила пани Ангелина.
- Бабушка, я не в силах принимать гостей, поблагодари его от меня от всего сердца…
Как только комната опустела, молодая девушка с облегчением закрыла глаза…весь кошмар сегодняшнего дня закончился. Можно спокойно полежать в тишине. « Если бы я чувствовала в себе силы, непременно спустилась бы к гостю поблагодарить его», - подумала девушка, и тут дверь снова отворилась, вбежала Люция и запыхавшись произнесла :
-  Мари, князь непременно желает увидеть тебя! Они с пани Ангелиной уже поднимаются…
Послышались голоса, и в комнату вошла бабушка под руку с мужчиной средних лет, весь облик и манеры которого говорили о его высоком происхождении, пуговицы его кунтуша сверкали, точно звезды, сабля искрилась от самоцветных каменьев, жупан из серебристой парчи и красный кунтуш подчеркивали статность его фигуры. Небольшая седина в черных волосах совсем его не портила, а придавала облику еще большее  благородство. Аккуратная бородка и усы подчеркивали  мужественность. Невольно засмотревшись на незнакомца, Мария пыталась привстать, чтобы поприветствовать благородного спасителя, но пан Радзивилл опередил ее. Галантно поклонившись, он произнес:
- Здравия вам желаю, прелестная пани Мария! Не смущайтесь моим присутствием, я заглянул к вам, движимый одним желанием увидеть, что с вами все в порядке, и выразить свое восхищение вашим мужеством и храбростью! Никогда бы не подумал, что такая красивая и хрупкая панна может дать отпор разбойникам! Пан Потоцкий должен гордиться вами! Он вырастил такую необыкновенную дочь, в которой сочетаются и ослепительная красота богини, и решительность воина!
- О, благодарю вас, князь! Но если бы не ваша помощь…вас послал нам сам Господь Бог! Я не забуду вас в своих молитвах! – с этими словами Мария протянула князю руку для поцелуя в знак своего расположения .Пан Радзивилл почтительно поднес к губам руку и лишь на мгновение дольше задержал ее в своих руках.
- Желаю вам скорейшего выздоровления пани Мария! Пани Ангелина, еще раз прошу прощения за незваный визит, но  другого случая повидать вас в ближайшее время у меня бы не сложилось – неотложные дела вынуждают меня срочно покинуть Данцыг.  Пану Потоцкому от меня нижайший поклон! – этими словами князь с достоинством, присущим только вельможам, поклонился и удалился. А Мария, вздохнув с облегчением ,что осталась наконец одна, прикрыла глаза и погрузилась в сон…
 
 
                9
 
Кира проснулась от лучей  ослепительного солнца, светящего сквозь легкую занавеску, потянулась и только сейчас заметила, что уснула в кресле за чтением записей из дневника… Какой необычный сон! Но разве это может быть сном? Она же явственно помнит все события, поездка в Данцыг, нападение разбойников, счастливое освобождение и визит князя Радзивилла…Что это? Бред больного воображения? Раздвоение личности? Кто она вообще Мария Стефания из XVII века или Кира из XXI века? Наверное, все это последствия гипноза…Надо возвращаться к своим делам в этой жизни. Но какая-то легкая грусть и тоска по тому времени у Киры все же осталась, и так захотелось вернуться туда и снова пережить незабываемые моменты. Зазвонил телефон, заставляя Киру окончательно вернуться в сегодняшнюю реальность, – звонила мама :
- Кира, дочка, здравствуй! Как твои дела ? Все утро не можем к тебе дозвониться!
- Привет, мама! Да я спала, не слышала звонков.
- Спала? Уже час дня…ты не заболела часом? - забеспокоилась Клавдия Петровна.
- Да нет, мама, просто вчера допоздна засиделась за дипломной работой, остался месяц до защиты, а я кое-что не доделала, - слукавила Кира.-Как у вас дела? Как дети? Я собиралась сегодня звонить вам…
- Все отлично, дети довольные. Купаемся, загораем. Погода замечательная. Привет тебе от Розы Семеновны!  Все- таки хорошо, что ты нас сюда отправила, и с внуками вдоволь пообщаюсь, и с подругой… Как вы там? Как Саша?
- Саша…а он в командировку поехал в Англию…- немного замялась Кира, -на 2 недели . Какие- то курсы менеджерские.
- Вот как? Ты мне не говорила…
- Да, понимаешь,  ему предложили в самый последний момент, ну а поскольку виза у  него еще действующая  - сборы не были долгими…Как погода в Болгарии?- постаралась перевести разговор на другую тему Кира.
- Отличная, море теплое! Дети в порядке. Поправились даже! Они возле бассейна сейчас, в дом не загонишь…
-Поцелуй их от меня!- радостно произнесла Кира.
- Обязательно!.. Ну, давай, дочечка, целуем тебя! Звони!
Кира подумала о том, что, как хорошо, что нет детей сейчас рядом, когда в их семейных отношениях такая котовасия произошла…есть 2 месяца, пока дети с мамой на море, во всем разобраться и принять правильное, взвешенное решение.
- Ладно, чего грустить, - сказала Кира своему отражению в зеркале, - все, что ни делается, все к лучшему! А сейчас умываться, делать зарядку и пить кофе!..
День пролетел незаметно – сначала Кира сбегала до ближайшего магазина пополнить запасы в холодильнике, а потом весь вечер просидела над проектом. На курсы ландшафтного дизайна Кира попала можно сказать случайно. Стаж садовода –любителя у нее был небольшой. Занимаясь разведением цветов на своей даче, Кира, как и любая женщина, стремилась создать уют на своем  участке и гармонию, но, понимая, что не хватает  специфических знаний , стала покупать различные журналы. Вот в одном из таких журналов и наткнулась она на рекламу курсов ландшафтного дизайна. Но это были не 1-2 месячные курсы, а годовые по 2-3 раза в неделю + практика в летний период. И Кира не раздумывая записалась на них. Не ради диплома. Ради знаний. И чем больше Кира занималась, тем больше становилась ее уверенность в том, что это именно ее предназначение! Сделать из пустого участка прекрасный цветущий  сад, который радует
тебя в любое время года, – не это ли истинное творчество! Скомпоновать основную группу растений , дополнить ее малыми архитектурными формами, сделать акценты цветами – это может любой дизайнер, а вот вдохнуть душу в сад, это дано не всем! И у Киры имелись для этого свои маленькие секреты. Ее маленький ухоженный сад жил своей жизнью, и каждый приходящий сюда был в полном восхищении! Сад не сразу открывал свои секреты…и возникало желание как можно дольше ходить и рассматривать каждый его уголок. Вот это настоящее искусство! И оно спасало Киру от бытовой трясины, куда жизнь затягивала ее с годами все больше. Конечно, ради семьи приходиться чем- то жертвовать, но эта нескончаемая работа по дому, которую на первый взгляд даже не видно, и воспринимается как норма – начищенные до блеска раковина и ванна, сияющие люстры, натертые полы, отглаженные рубашки, вкусный ужин… И так из года в год… «И для этого я родилась? – иной раз спрашивала себя Кира. - Но я же способна на большее!» Но кто начинает карьеру в 33 года? 10 лет отдано детям, мужу, семье…она всегда под всех подстраивалась, и почти никто никогда под нее, ее желания и потребности. И вот теперь, оказывается, то, ради чего она  старалась всю жизнь, НИКОМУ не надо (дети не в счет), и если бы не любимое занятие – Кире пришлось бы намного хуже сейчас! А так у нее есть хоть и небольшой, но бонус- работы Киры хвалят и даже выставляли на престижный конкурс. И хоть  и не завоевала она никаких призовых мест, само приглашение принять в нем участие дорогого стоит! За этими размышлениями застал ее звонок мобильного.
- Привет, Кира! Это Андрей.
- Привет!- обрадовалась Кира. - Рада тебя слышать! Как ты?
- Спасибо, все хорошо, но было бы еще лучше, если бы мы встретились сегодня. Ты как на это смотришь? Вечер такой сказочный …может, погуляем?
- В общем- то положительно смотрю, тем более почти весь день просидела дома, над проектом работала.
- Ну, вот и замечательно! Ты когда будешь готова?
- Ну, через часик, наверное, к 22 точно успею!
- Тогда ровно в 10 жду тебя внизу. Я заеду.
- Андрей, мы же прогуляться собрались? А не покататься…
- Так одно другому не помешает, доедем до центра, там по набережной и погуляем! Ну как, договорились?
- Ок! До встречи!
Кира приняла душ, посушила феном волосы, слегка накрасилась, влезла в свои любимые джинсы и, подойдя к зеркалу, сказала своему отражению:
- Я просто иду на прогулку с хорошим знакомым и только! Нечего так строго на меня смотреть! Тем более я не готова сейчас ни к каким новым отношениям!
Но тоненький голос из глубины души прошептал: «Не обманывай себя! Тебя же тоже тянет к нему необъяснимым образом!»
Кира вздохнула, пожала плечами и, выйдя из квартиры, закрыла дверь. Андрей сидел в машине и слушал песню О.Митяева «Небесный калькулятор», немного задумчиво глядя перед собой. Он даже не заметил, как из подъезда вышла Кира и, подойдя к машине, открыла дверь.
- О. привет, я не заметил, как ты подошла! –немного смутившись, проговорил он, словно она застала его за чем- то интимным, глубоко личным.
- Привет! Митяева слушаешь? Мне тоже очень нравится эта песня , она трогает за душу , какая- то грусть, чувство одиночества окутывают меня всякий раз, когда я слушаю эту песню.
- Тебя тоже? Хотя чему я удивляюсь…такие песни никого не оставляют равнодушными…Ну что – поедем?..
Андрей припарковал машину недалеко от причала. Город уже зажег свои огни, и набережная смотрелась особенно красивой в этот последний майский день.
- Даже не верится, что завтра – уже лето, - проговорила Кира, глядя на свое отражение в воде.
- Не завтра, а уже через час! Сейчас ровно 23.00, бой городских часов скоро объявит о приходе лета!
- Я каждый раз  жду прихода лета! Как в песне у Митяева – лето- это маленькая жизнь! Вот и у меня словно другая жизнь начинается.
- А как ты обычно проводишь лето? На море с семьей, наверное ? – спросил Андрей.
- Ну, море тоже бывает, но главное- это моя дача, мой любимый сад, я вырываюсь из города  и живу на даче, копаюсь в своих цветниках –парниках. Знаешь, какое это удовольствие выращивать, садить что- то на своей земле, а потом видеть результаты своего труда! Земля – она ведь живая! И только того и ждет, чтобы к ней прикоснулись с любовью! -восхищенно проговорила Кира.
- Вот уж никогда бы не подумал, что ты такая огородница! – удивился молодой человек.
- Ну, огород- это сильно сказано! У меня небольшая теплица, пара грядок с зеленью. Ягода. А остальное сад! Я проектировала и создавала его около 2 лет , как только пошла на курсы . Еще не все задуманное воплотила в жизнь, есть над чем работать.Вот закончу дипломную работу, пройду защиту и тогда уже займусь вплотную!- с гордостью проговорила Кира
- Молодчина! Сразу видно, что это твое, ты с таким восхищением и блеском в глазах говоришь об этом! Не всем удается найти свое предназначение в этой жизни. Ты, кажется, нашла….
- Да, похоже на это….а в чем видишь свое предназначение ты? – поинтересовалась Кира.
- Я профессионально занимаюсь и обучаю древнему восточному искусству у-шу. Вожу группы в Китай. В Тибет. На Гоа. Иногда хочется остаться там навсегда. Природа. Тишина. Покой. Кстати, многие так и поступают. Продают или сдают свои квартиры и уезжают на несколько месяцев . Чувство свободы- это такое пьянящее состояние, что, хоть раз если его испытал, будешь стремиться к нему постоянно. Я даже уходил от суетного мира. Был послушником в одном из монастырей Тибета.
- И как ты снова оказался здесь? Понял, что это не твое?- поинтересовалась Кира.
- Нет, я был прилежным учеником, приобрел колоссальный опыт для своей души и тела ,и мой учитель , мой духовный наставник, спустя 3 года посоветовал мне вернуться в обычную жизнь, он раньше меня почувствовал во мне назревшую необходимость отдавать полученные знания. Каждый должен быть на своем месте!
- Да. Ты прав. Андрей, знаешь, я хотела у тебя спросить. Как  считаешь, что такое сны?
- Сны? В моем понимании, это выход на подсознательный уровень, который не контролируется умом, сознанием, во снах  души способны выходить за пределы своих физических тел и путешествовать по Вселенной. Бывать в различных мирах. Высшим
пилотажем считаются управляемые сны, где ты все осознаешь, все чувствуешь и при этом управляешь сном. Сам как бы являешься его режиссером, а не просто актером. А почему ты об этом спрашиваешь? Тебе все не дает покоя тот предостерегающий сон? – спросил Андрей.
- Да нет…просто вчера мне приснился еще один необычный сон-.но это было так похоже на реальность, словно я проживала в нем настоящую жизнь только в другом времени. Я была той самой Марией Стефанией и чувствовала себя ей! Вся обстановка, окружение, чувства и даже запахи были  такими реальными…что, проснувшись, я даже не сразу поняла, где я и кто! Слушай, это похоже на шизофрению, раздвоение личности…я не знаю, что и думать! Я надеялась, что гипноз избавит меня от страхов, связанных с прошлым сном, а теперь получается, что стало только хуже! И теперь эта Мария Стефания будет преследовать меня в моих снах! Так можно и в психушку загреметь! – разволновалась Кира.
- Кажется, я догадываюсь, в чем дело...Ты пытаешься разобраться с причинами твоих…неурядиц в жизни, проходишь сеанс гипноза. Тебя потрясает результат – ты узнаешь, что в прошлой жизни была Марией Стефанией, узнаешь кармическую причину происходящих в этой жизни событий…и, как это ни звучит странно, пытаешься все исправить в прошлой жизни, снова возвращаясь и переживая значимые моменты. Но такого права не дано никому! Что было – прошло, мы не можем исправить прошлое. Мы можем только изменить настоящее и тем самым откорректировать будущее. Поэтому ты просто заново окунаешься в прошлую жизнь! И скажи честно – тебе хотелось бы увидеть продолжение сна? Снова ощутить себя в теле благородной шляхтянки?
- Ты знаешь, да! Со мной что-то произошло. И меня тянет в эту прошлую свою жизнь. И я хочу, чтобы сны продолжались. На сеансе гипноза я ведь увидела и почувствовала все в общих чертах, а тут так все подробно. И так необычно- засыпаешь в одном теле, а просыпаешься в другом и о существовании первого даже не догадываешься, пока спишь. Удивительное ощущение! И я даже немного переживаю, что такого сна больше не увижу…
- Я слышал о таком феномене, он действительно встречается довольно редко, но если тебе начали сниться подобные реальные сны, ты досмотришь их до конца. Своего логического конца, после чего возвращаться в прошлое уже не будет никакой надобности и желания!
- Спасибо тебе, Андрей. За поддержку и понимание. Не знаю, что бы я делала, если бы не встретила тебя. Кстати, в прошлом своем сне я тебя так и не увидела! Только познакомилась с Николаем Радзивиллом.
- Ну, надеюсь все еще впереди! – усмехнулся Андрей.- Появление Анджея не заставит тебя ждать!
- Это так интересно, как фильм с продолжением! Слушай, уже около 2 часов ночи…пора возвращаться! – предложила Кира.-А вдруг и вправду приснится продолжение!
- Ну что ж, поедем, а то действительно уже поздно! – согласился Андрей.
Проводив Киру до квартиры, он нежно взял ее руку в свои и прикоснулся губами к кончикам пальцев. Отчего у Киры пробежали мурашки по всему телу!
- Спокойной ночи !-тихо проговорил он, не выпуская Кирину руку.
- И тебе тоже! – еле слышно прошептала она в ответ. И поддавшись какому-то внутреннему импульсу, встала на цыпочки и поцеловала его по-дружески в щеку.
Андрей улыбнулся, слегка наклонив голову, словно пряча улыбку, и тут же более уверенным тоном:
– Приятных тебе снов с продолжением!
-Спасибо! Я обязательно позвоню…
- Конечно… буду ждать. – Андрей еще немного постоял, глядя на девушку своими карими красивыми глазами, под взглядом которых у Киры все опускалось внизу живота. Чтобы скрыть волнение, Кира принялась искать в сумочке ключи, открывая все отделы…Андрей не торопился уходить, он прислонился к стене и с легкой улыбкой наблюдал за Кирой…
- Ты и сейчас все теряешь. Особенно ключи…- произнес он, взяв Киру за руку и привлекая ее к себе. Кира не сопротивлялась, ее тянуло к Андрею неимоверно. Как ни к кому и как никогда в жизни. Она и хотела, и боялась этого влечения. Андрей будоражил в ней какие-то тайные глубины ее души. Взаимное влечение так наэлектризовало воздух, что казалось, поднеси спичку- и будет взрыв…И этот взрыв суждено было им испытать этой ночью…Под утро, засыпая, Кира думала о том, какая же странная штука жизнь – не было бы счастья, да несчастье помогло, не приключись вся эта история, Кира вряд ли встретила Андрея, а если бы и встретила, то никогда бы не позволила себе ничего подобного, будучи верной и преданной женой…Но сейчас своей жизни без этого человека Кира просто не представляла… хотя еще неделю назад и не представляла о его существовании!
« Пусть приснится продолжение сна моей прошлой жизни!» - успела подумать Кира,  прежде чем Морфей укутал ее своим покрывалом, унося в мир снов…
 
                10
 
Ярмарка, ежегодно проходившая в Данцыге при поддержке гильдии купцов, подходила к концу. В эти дни город напоминал большой  муравейник. Являясь морскими воротами Речи Посполитой, город привлекал большое количество заморских купцов, шляхту, да и просто любопытных .В такие дни жизнь города наполнялась яркими красками и впечатлениями. Здесь можно было встретить представителей различных народов, национальностей и сословий. Торговые каравеллы заполнили всю гавань в устье реки Вислы. Ежедневно через Марьяцкие, Зеленые и Хлебницкие ворота в город входили новые караваны с товарами. Рыночная площадь с утра наполнялась народом.
В делах и хлопотах по приобретению новых туалетов к балу время пролетало быстро. Закуплены бархат, парча, тончайшие кружева, шелк, украшения из золота с самоцветами, жемчуга и, конечно, изделия из янтаря, ведь Данцыг был центром янтарного ремесла в Европе. У лучших портных заказаны платья. Последний день ярмарки выдался теплым и солнечным. Пан Потоцкий с тетушкой Ефимией и панной Ангелиной поехали нанести визит родственнику пану  Лещинскому. Мария же, сославшись на мигрень, осталась дома, до того ей надоели эти званые обеды, пустая болтовня и сплетни. Из открытого окна дул ласковый ветерок и манил выйти на воздух из душного городского дома. Как раз под окнами проходила группа молодых людей, шумно разговаривающих и смеющихся:
- …верно говорю, представление сегодня будет на площади – танцорки разные, шуты, циркачи…- весело говорил молодой человек, на вид напоминавший матроса с какой-нибудь шхуны.
-… и состязания на мечах будут для всех желающих,- вторил ему второй, - жаль нашего Анджея нет с нами, он наверняка бы выиграл! Ему во владении мечом нет равных!
- Верно, Анджей- гарный молодец! И смелости ему не занимать! А где ж он?
- Да, верно ж,  в игорный дом пошел – ему фортуна всегда улыбается!
- Э…Анджей своего не упустит – и в кости выиграет, и на состязания успеет да еще по дороге какой-нибудь красотке голову вскружит!- засмеялся приятель.
- А приз для победителя знаете какой будет? Боевой меч из дамасской стали и поцелуй самой красивой девушки в Данцыге.
- Так кто ж она?
- А то не ведомо , ее выбирать сегодня будут – с этими словами толпа молодых людей, явно недавно сошедших с корабля, завернула за угол дома…
Мария Стефания задумчиво смотрела им вслед, потом лукаво улыбнулась и решительно произнесла:
- Люция, не желаешь ли прогуляться со мной? Сегодня последний день ярмарки, будет представление на рыночной площади – танцоры, скоморохи, состязания разные…
- Что ты, Мария, куда мы без пана Потоцкого пойдем! Он после той истории, что в дороге с нами приключилась, до сих пор в себя прийти не может, охрану вот к дому приставил, запретил одним из дому выходить.
- Ах, Люция, ну что с нами может в большом городе приключиться, везде полно народу! Да и ненадолго мы, только глазком глянем на веселье и вернемся еще до того, как все возвратятся.
- А вдруг нас увидит кто-нибудь из знакомых? Карету с вашим гербом грех не заметить!
- А мы не на карете, пешком пойдем,   здесь до рыночной площади недалеко, по улице вниз.
- Пристойно ли девице такого положения  одной в городе появляться без сопровождения, да на шутов со скоморохами глядеть?
- А мы вот что придумаем! Я платье служанки Ганы надену, никто меня в нем и не узнает! Да и ты поскромнее оденься! – развеселилась молодая девушка.
- Ой, Пани Стефания , что это вы удумали! К чему такой маскарад? А ну как пан Потоцкий прознает, не сдобровать тогда нам!- сокрушалась Люция.
- Не беспокойся, милая Люция, все будет хорошо, слугам прикажу себя не беспокоить. Будто прилегла. А сами с с тобой через черный ход выйдем.
Все приготовления заняли не больше часа.  Чистое, но старенькое платье Ганы пришлось Стефании впору. Светлые шелковые волосы девушка спрятала под чепец, которые носят служанки.
Мария Стефания взглянула на себя  в зеркало и осталась довольна. Еще сверху надеть уличную накидку, и никто не заподозрит в этой скромной служанке благородную панночку!
Произнеся молитву, девушки перекрестились и вышли через черный ход.
Никогда еще Мария не чувствовала себя такой свободной! Одна в чужом городе, ни слуг, ни охраны, Люция не в счет. Делай, что хочешь, веди себя, как хочешь, ступай, куда хочешь…девушка невольно закружилась, улыбаясь и радуясь, как ребенок, она подставляла солнцу свое лицо и руки, словно пыталась впитать в себя солнечный свет.
- Мария, твоя кожа утратит белоснежность, ты же станешь смуглой от солнца! Это дурно!
-Люция, дай мне насладиться свободой и солнцем! Когда еще представится такой случай!
- Ох. Видела бы вас панна Ангелина!- ворчливо проговорила Люция.
- Люция, смотри: торговка продает леденцы! Давай купим, я взяла с собой несколько грошей - с этими словами Мария подбежала к торговке и купила два красных леденца.  Люция дольше сдерживаться не могла, она тоже засмеялась, и они вместе побежали на площадь, где уже разворачивалось представление! На сцене  группа актеров играла какую- то незамысловатую пьеску,   канатоходцы поражали своим искусным мастерством, эквилибрируя над толпой, скоморохи и шуты веселили народ, шарманщик с обезьянкой предлагал за 1 грош вытащить грецкий орех с предсказаниями судьбы… Мария уже собралась идти дальше, как вдруг увидела, что Люция серьезно и уверенно подошла к шарманщику, отдала ему монету и крутанула барабан с орехами.  И когда тот закончил вращаться, обезьянка  вытащила из него орешек и подала его девушке. В орешек была вложена записка, и тем, кто не умел читать, шарманщик вслух читал предсказания. На клочке бумаги было написано:
                Не тревожь ты день вчерашний,
                Боль всю – отпусти!
                В гавани морской янтарной
                Счастье обрети!
Мария Стефания подошла к подруге, прочитала текст записки и произнесла:
- Люция, да это же точно про тебя!!! Ты до сих пор переживаешь и не можешь забыть своего казака, ну, того, что в битве погиб…а про гавань янтарную – так это же Данцыг, другого и быть не может! Значит, встретишь ты тут свое счастье! Хорошее предсказание! Я тоже хочу счастья попытать. Может, и мне хорошее выпадет!
Мария тоже крутанула барабан, и обезьянка вытащила, но не 1, а 2 орешка и протянула их девушке. Та стояла в нерешительности, пока шарманщик не подсказал :
- Бери два орешка, милая.  Такое редко кому Митруш предлагает. Видно, понравилась ты ему! - И старик потрепал по головке обезьянку. Стефания взяла оба орешка и развернула записочку, спрятанную в одном из них. Надпись гласила:               
                Встреча ждет тебя с Судьбой
                И с Любовью Роковой!
Мария Стефания  задумчиво посмотрела на клочок бумаги…С любовью Роковой…что это значит? Хорошо это или плохо… «Ну, если начертана Любовь, значит не может быть плохо!- подумала Мария. - Сегодня замечательный день, и не стоит думать о плохом!» А второй орешек Мария раскрывать не стала – забрала  с собой.
Ярмарка пестрела яркими красками, повсюду слышался разноязычный  гомон : тут тебе были и московские купцы, и астраханские татары, которые, направляясь с товаром на Украину, задержались в городе, евреи в черных епанчах, мужичье,  армяне в фиолетовых ермолках. На главной площади стояли тысячи всевозможных повозок: с колесами, связанными лозиной, с колесами без спиц, выпиленные из одного куска дерева, казацкие телеги, шляхетские шарабаны. Гости познатнее разместились в замке и на постоялых дворах, мелочь же всякая и челядь – в шатрах возле костелов. По улицам пылали костры, на которых варилась пища. Рядом разливали медовуху.
Всюду, как в улье, была толчея, давка и стоял гул. Подруги взялись за руки и пошли дальше по площади туда, где происходил турнир – битва на саблях. Два крепких молодых хлопца бились ловко и отважно, не уступая в искусности друг другу, толпа то охала, то ахала, когда очередной удар или выпад представлялся особенно опасным. Битва шла до первой крови, серьезно ранить друг друга противники не собирались. Но никто не хотел уступать пальму первенства, и поединок затягивался. В это время  сквозь толпу приближалась группа молодых красивых девушек с венками на головах ,а перед ними шли скоморохи и кричали во все горло:
-Красавицы-девицы, панны и панночки, спешите к нам, выбираем первую красавицу в Данцыге! Победительнице – янтарное украшение прославленного мастера Янека  Скружеча! ..
Кто- то подходил сам, кого- то приглашали скоморохи, выбрав из толпы, набралось уже девушек 20. Вся процессия подходила к деревянному помосту, где происходил поединок. Люция и Мария Стефания расступились, уступая дорогу шествию. Неожиданно орешек с пожеланием, который держала  Мария, выпал из ее руки и покатился прямо под ноги скомороху. Тот шустро подхватил и протянул его девушке со словами:
- А ты красавица, не желаешь поучаствовать в конкурсе? Янтарное ожерелье не каждый день дарит мастер Скружеч!
Шут весело подмигнул, оглядев скромное платье девушки , принимая ее за простолюдинку. Поначалу Мария хотела отказаться, но потом улыбнулась, пожала плечами и согласилась. Маскарад так маскарад! Переоделась в служанку, так надо играть до конца! Люция была крайне недовольна поведением пани Марии и опасалась, как бы чего не вышло. А та уже присоединилась к девушкам. Ей возложили на голову венок из цветов, и Мария затерялась в пестрой толпе.
Время, отпущенное на поединок, подходило к концу, но никто по-прежнему не желал сдаваться. Из толпы то и дело доносились возгласы удивления, восторга или поддержки тому или другому участнику поединка.
- Микола, бей его! Бей! Наступай! – галдела толпа справа.
- Анджей, вперед! Ударь слева!- скандировала группа молодых людей, среди которых Мария узнала тех, кто проходил сегодня утром мимо их окон.
Они тогда как раз говорили о каком-то  непобедимом Анджее…уж не он ли участвует в поединке? Девушка присмотрелась получше. Тот, кого именовали Анджеем, был высок, отлично сложен, со смуглой слегка обветренной кожей. Темные немного  волнистые волосы красиво обрамляли его мужественное лицо. Губы слегка улыбались, а карие глаза блестели азартным огнем. «Красив, как греческий бог, по- другому и не скажешь», - подумала Мари .И тут произошел ловкий маневр и сокрушительной силы удар, сабля вылетела из рук Миколы и со звоном приземлилась у ног толпы. Раздались бурные аплодисменты! Толпа ликовала, скандируя имя победителя! Анджей подал руку противнику для дружеского пожатия, и тот немного неохотно, но все же протянул свою в ответ. Старый прославленный  казак, призванный судьей на этот поединок произнес короткую, но славную речь.
- Вы оба молоды, горячи , смелы и решительны. Вы оба заслуживаете награды! Но поединок есть поединок, и в нем всегда бывает проигравший. Сегодня это ты, Микола! Победа достается  Анджею! Прими от нас клинок с вострой дамасской сталью, и пусть он послужит тебе верно долгие годы!- с этими словами казак протянул победителю приз.- Но это еще не все! Тебя ждет поцелуй самой красивой девушки на этой ярмарке! Вот они наши горлицы! Выбирай, какая краше всех! Той и вручим янтарное ожерелье!
Девушки окружили победителя полукругом, и каждая старалась понравиться молодцу, улыбаясь и сверкая глазками. Лишь Мария, казалось, не принимает участие в этой ярмарке тщеславия. Она стояла, гордо вскинув голову, немного прищурясь, и едва заметно улыбалась. Для нее это была забава! Никогда ни в чем подобном она не принимала участия! Было немного любопытно смотреть, как молодые девушки явно сражены наповал атлетической внешностью этого красавца Анджея и просто из кожи вон лезут, чтобы обратить именно на себя его внимание. Марии Стефании это претило, все это было ниже ее достоинства, и она даже успела немного пожалеть о том, что согласилась на подобную авантюру. Стоять тут перед всеми и чувствовать, как тебя выбирают, словно лошадь на базаре, это было выше ее сил! Но девушка усилием воли заставила себя остаться и до конца пройти испытание. В конце концов именно за острыми ощущениями она сюда и пришла, испытать чувство свободы и вольности в принятии решения. Да и потом это же просто игра, забава с переодеванием, маскарад, который скоро закончится, но зато будет потом что вспомнить! Анджей уже обошел почти всех девушек. Мария стояла в конце. Было видно, что одна из девушек, на которой он дольше остальных задержал свой взгляд, понравилась ему больше всех, и, чтобы не обижать остальных, он из вежливости хотел обойти всех и наградить своей улыбкой. Девушка уже предвкушала победу, гордо улыбаясь остальным товаркам, те с завистью поглядывали на нее. И лишь последняя в кругу девушек, Мария, стояла с невозмутимым и гордым видом. Лишь мельком взглянув на нее, Анджей уже собирался повернуться, чтобы подойти к той избраннице , когда вдруг резко остановился и пристально еще раз посмотрел на Марию. Та ответила ему прямым независимым взглядом, который так отличался от всех этих милых улыбок, манящих и многообещающих взоров. Анджей подошел поближе. Его и без того
темные карие глаза потемнели еще сильнее. Какое- то непонятное волнение охватило девушку. Молодой мужчина тоже стоял, словно громом пораженный, но вскоре нашелся и сдавленным голосом спросил:
- Как тебя зовут, юная прелестница?
- Мария Сте… - чуть не произнесла свое настоящее имя девушка, но вовремя поправила -…Марица, -поправилась девушка, назвав простое , в народе часто употребляемое имя.
- Марица… - повторил Анджей…- Марица, - словно пробуя на вкус ее имя. -Обладая такой красотой, тебе следовало носить какое- нибудь княжеское имя – Стефания, Беатрисс, Эльжбетта…но Марица мне тоже нравится! Будешь королевой сегодняшнего турнира? Я посвящаю свою победу тебе, Марица! Вот моя избранница! – произнес во всеуслышанье победитель, чем немало огорчил уже готовившуюся получить янтарное ожерелье девушку, которая приглянулась ему вначале. Под звучанье труб Анджей вывел избранную королеву из круга, и самый известный мастер в городе по янтарному делу подарил девушке янтарный кулон в виде сердечка, а Анждей собственноручно надел его на шею своей избраннице.
- Ну, а теперь награда победителю! Поцелуй прекрасной дамы!
Толпа зашумела:
- Целуй, красавица! Целуй, Анджей заслужил!
Мария опешила, она не ожидала такого поворота событий. Она повернулась к победителю и еле слышно прошептала:
-Я не могу! Я не стану целовать ! -Строгости в воспитании Марии были ужасные, а требование к благонравию высокое. На балах и приемах позволялось только вздыхать да обмениваться пылкими взглядами молодым людям, даже прикосновение рук считалось неприличным, если это была не рука, протянутая к поцелую при приветствии или прощании.
Анджей, уже предвкушавший награду, недоуменно взглянул на девушку.
- Не станешь? Но почему? Я противен тебе?
- Я не могу вот так на глазах у всех! …Не надо было тебе меня выбирать, сударь!
Толпа скандировала:
– Поцелуй! Поцелуй!
Анджей наклонился и прошептал : «Если ты слегка коснешься губами моей щеки, это меня волне удовлетворит. Иначе я просто буду обесчещен на глазах у всего народа!»- и он лукаво подмигнул.
Ничего не оставалось делать – Мария глубоко вдохнула, закрыла глаза и уже собиралась прикоснуться   к щетинистой щеке незнакомца. В это мгновение Анджей повернул немного голову и их губы встретились.
Толпа возликовала! А Мария вспыхнула румянцем, отчего стала еще краше!
- Ну а теперь победитель турнира и первая красавица откроют танцевальную часть праздника!- объявили во всеуслышание. Заиграла веселая музыка, народ отступил, освобождая место для танцев. Анджей протянул девушке руку, и они пошли кружить в веселой мазурке. Во время танца Мария нечаянно стряхнула с головы свой венок, который упал вместе с чепцом, освободив длинные густые светлые волосы, которые локонами упали ей на плечи. Толпа ахнула от такой красоты, а Анджей даже приостановился в танце.
–Пресвятая Дева! Ты словно ангел, спустившийся на землю! Твоя красота способна свести с ума любого !Дозволь, красавица, быть твоим верным рыцарем - с этими словами молодой человек опустился на одно колено и поцеловал Марии руку.
Мария, смутившись, опустила глаза, прикрыв их длинными густыми ресницами. Они так и стояли посреди танцующих и веселящихся людей. Марии никто и никогда не говорил таких слов, конечно, она знала, что хороша собой, но чтобы вот так смутить и заставить остолбенеть такого лихого парня…Это приключение начинало ей нравится все больше и больше. Мазурка закончилась, приготовились танцевать польку… Желающих пригласить на танец красавицу турнира было более чем достаточно, но Анджей  не отпускал Марию ни на минуту от себя. И не сводил с нее своих пламенных глаз! На все вопросы, касающиеся Марии, та отвечала уклончиво и почти ничего конкретного .И это только подогревало интерес молодого человека. Люцию тоже пригласил танцевать какой- то молодой казак, и девушки, танцуя со своими кавалерами,  весело переглядывались и подмигивали друг другу… Время летело незаметно, и уже начинало смеркаться. Часы на городской ратуше пробили 9 раз. Нужно было спешить домой, чтобы успеть прийти до возвращения отца и тетушки.
- Сударь, мне необходимо возвращаться. Я обещала своей госпоже вернуться дотемна, - сочиняла на ходу девушка.
- Но постой,  где я смогу найти тебя? Я почти ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты приехала сюда со своей госпожой. В каком доме остановилась твоя хозяйка? – выпытывал Анджей.
- Зачем тебе, сударь, это знать? Мы едва ли еще увидимся…- пролепетала девушка.
- Марица…я…Я не смогу забыть тебя и никогда себе не прощу, если вот так отпущу самую прекрасную девушку на свете…Обещай, что мы еще увидимся? Дозволь проводить тебя до дома?
- Но это невозможно, у меня очень строгая пани хозяйка! И если она увидит…
- А я не буду подходить близко к дому…остановлюсь на углу . Позволь побыть еще немного с тобой…да и народ хмельной гуляет по городу. Мне будет покойнее, если  провожу тебя.
-Ну, коли так, сударь, будь по- вашему… –вздохнула девушка.- Только я не одна здесь. Мы пришли с Люцией. Эта девушка помогает мне по дому хлопотать. – Люция, - позвала Мария. – Нам пора. Хозяйка, верно, заждалась нас…- сделав ударение на последней фразе, сказала молодая пани.
- Да-да. Уже поздно…идем.
- Пан Анджей вызвался проводить нас…Ступай вперед, а мы пойдем следом.
Люция тактично отошла на несколько шагов вперед. Чтобы не слышать разговор, она стала напевать себе под нос песенку…вспоминая весело проведенное на ярмарке время. Люция была счастлива – ей назначил свидание один молодой человек, матрос с каравеллы «Фортуна», очень ладный хлопец, веселый и бойкий. Чем- то напоминал ей несостоявшегося жениха, павшего в бою…
Анджей предложил Марии опереться на его руку, что было очень кстати. Улицы освещались плохо. После ярмарки то и дело под ногами попадался какой-то мусор, бутылки. Один раз Мария споткнулась о камень и, если бы не сильная рука Анджея, расшибла бы ногу о мостовую…Так незаметно они приблизились к дому.
- Ну вот, сударь, мы пришли. Дальше провожать не надо,- сказала Мария.- Благодарю  за сопровождение. Прощай!..
- Нет-нет, постой, Марица!- Анджей взял руку девушки в свои ладони. – Когда я смогу увидеть тебя вновь?
Мария смутилась. От прикосновения  накатилась жаркая волна и разлилась по всему телу. Анджей стоял так близко и смотрел таким пылающим взором…от которого мурашки начинали бегать по телу. С ней происходило что- то необычное и в то же время маняще-приятное. « Отнять руку и просто уйти», - приказывала себе Мария… но тело не слушалось.
- Ты же подаришь надежду потерявшему голову и влюбленному в тебя мужчине?- срывающимся голосом проговорил Анджей.
- Я не могу…я не должна была…
- Ну хотя бы одно свидание! Я буду ждать тебя завтра у двора Артуса в полдень. Ты сможешь отпроситься у своей пани? ..Или я завтра весь день буду стоять  под окнами этого дома в надежде увидеть тебя вновь…
- Нет, Анджей, не вздумай даже! – испуганно проговорила Мария.
Тут вмешалась в разговор Люция :
- Мари, нам пора, я слышу стук кареты у парадного входа.
Мария хотела отнять руку. Но Анджей лишь крепче сжал ее в своей.
– Придешь? Обещаешь? – почти умоляюще произнес он.
- Обещаю! Отпусти только…
Анджей поцеловал руку и выпустил ее, произнеся:
– Завтра в полдень у двора Артуса!
Мария и Люция забежали через черный ход дома и быстро поднялись на второй этаж в свои покои. Не успела Мария раздеться, как в дверь постучали, Люция, скинув плащ и спрятав его, пошла открывать дверь. А Мария тем временем залезла в одежде под одеяло и укрылась почти с головой. Отец вошел в девичью комнату.
 - Мария, дочка, мне сказали, ты весь вечер не спускалась и провела у себя в комнате. Что случилось, горлица моя?..
- Все в порядке, отец, мигрень одолела. Люция мне читала, а потом я вздремнула немного. Сейчас мне намного лучше, не волнуйся!
-Слава Господу! Ну, вот и хорошо! Доброй ночи, дочка ! – пан Потоцкий поцеловал Марию в лоб и удалился, а Люция закрыла за ним дверь на ключ.
Мария вздохнула с облегчением. И только сейчас поняла, как они рисковали!
- Еще бы чуть промедлили и могли бы не успеть! Мария. Представляешь, какой поднялся бы переполох в доме, если бы нас не застали?- ужаснулась Люция.
- Мне даже страшно об этом подумать!.. Но это приключение того стоило, правда? Тебе же тоже было весело, Люци? С какими кавалерами ты танцевала? Ну расскажи мне…-и девушки принялись наперебой рассказывать друг другу о своих впечатлениях. Проговорили далеко заполночь. И затихли, каждая мечтая о своем.
- Мария, ты не спишь? А ведь ты свела с ума этого победителя турнира! Ты видела, как он на тебя смотрел! Просто глаз не мог отвести! А какой красавец! И мечом владеет – залюбуешься! А ты хоть знаешь, кто он. Откуда? – любопытствовала Люция.
- Зовут его – Анджей Мировский. Прибыл сюда на торговом судне «Фортуна», сопровождает груз из Испании – привезли шерсть и шелка .
- Как ты сказала судно называется, «Фортуна»? Постой ,но хлопец, который пригласил меня на свидание, тоже с этого корабля! Вот здорово! Он, верно, хорошо знает твоего Анджея!
- Люция, он совсем не МОЙ… я не горю желанием идти к нему на встречу! Обычный сердцеед, любитель легких побед! Ты видела, как девушки вешаются ему на шею? – возмущенно проговорила Мария.
- А тебе это колет сердечко! Уж не влюбилась ли ты, Мария!- улыбнулась Люция.
- Ах, ну полно тебе, Люция, уж не бывать этому!- рассердилась девушка.
- Нельзя никогда зарекаться, а то непременно все исполнится! -предупредила Люция…А вот мне Петро по нраву, гарный- таки хлопец! Шутливый! Мы завтра у  Журава встретиться условились.
- А ,это тот большой подъемный механизм на берегу Мотлавы в виде журавля?- уточнила Мария.
-  Да, его Журавом кличут, - подтвердила Люция.
- Вот и встречайся со своим Петром! А я устала и безумно хочу спать…Доброй ночи! - Девушка наскоро прошептала молитву, перекрестилась и уснула!..
-И тебе, Мария, спокойной ночи! –ответила Люция и уже тише, как бы про себя, добавила:
-Только сдается мне, тронул Анджей твое девичье сердечко! Ну, да на все воля Божья!
 
                11
 
    Кира проснулась от чьих- то ласковые прикосновений… Приоткрыв глаза, она увидела Андрея, который сидел на краю кровати с чашкой ароматного кофе в руках.
- Просыпайся, засоня. Уже четверть двенадцатого, - ласково потрепав ее по волосам, проговорил он.Я бы с удовольствием разделил с тобой утренний завтрак в постели, но у меня занятия с дневной группой сегодня, мне надо бежать. Не мог уйти,  отказав себе в удовольствии увидеть твое пробуждение…Ты так мило спала, подложив руку под щечку!
- Так это мне не приснилось ?..- окончательно приходя в себя и вспоминая прошедшую бурную ночь с Андреем, пробормотала смущенно  Кира.
-  Ну, как тебе сказать? Это был лучший сон в моей жизни! – тихо прошептал Андрей, целуя ее в шею, отчего по всему телу быстро побежали мурашки…
- От тебя тяжело уйти…давно уже не заставлял себя идти на занятия, а сегодня я даже готов отменить их…
- Я думаю, твои ученики будут не в восторге от этой идеи, - проговорила Кира.- Иди! А я досмотрю свой сон, если удастся, -пробормотала Кира, поворачиваясь набок и засыпая…
 
               
Воскресный день выдался теплым и солнечным. Мария проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо.
- …Да проснись же, Мария!- Люция стояла, склонившись над ней.
- Что случилось, Люция? – пробормотала девушка спросоня.
- Посмотри в окно!
- Что пожар? Город осажден? Что там…- девушка не успела закончить фразу, когда, подойдя к окну, увидела стоящего напротив дома Анджея. Он прогуливался по мостовой, то и дело останавливаясь и поглядывая на окна.
- Ах! - воскликнула Мария, прячась за портьеру.- Зачем он здесь?
- По всей видимости,  хочет тебя увидеть! И вот что я нашла утром на крыльце нашего дома – с этими словами Люция протянула небольшой букетик фиалок, куда была вложена записка –« МАРИЦЕ», развернув которую Мария прочитала:  «ЖДУ В 12 В УСЛОВЛЕННОМ МЕСТЕ… АНДЖЕЙ».
- Да, видно, сударь совсем голову потерял! – пробормотала Люция.- Ты и теперь откажешься идти на встречу?
- Не знаю, что и делать…а если узнает кто? Цветы, кроме тебя, никто не видел? –испуганно спросила девушка.
-Слуги по дому знают, видели, думают, ошиблись, ведь Марица в нашем доме не живет, а цветы я забрала, говорю, не пропадать же, в вазу поставлю…а сама сразу к тебе!
- Хорошо, я напишу записку, ты незаметно выскользни из дома и передай ему,- сказала пани Мария. Люция побежала исполнять поручение, а МарияСтефания наблюдала незаметно из окна. Анджей оживился, узнав в  Люции вчерашнюю спутницу Марицы, та подошла, что-то произнесла и, передав записку, быстро убежала в дом. Анджей пробежал глазами записку и весь засветился от счастья.
В записке было: « БЛАГОДАРСТВУЮ ЗА ЦВЕТЫ. БУДУ В ПОЛДЕНЬ, КАК ОБЕЩАЛА».
     Семейство Потоцких с утра собиралось в  костел, как и положено истинным католикам. Отстояв службу, раздав милостыню, женщины собирались вернуться домой, пан Потоцкий отправился по делам к местному каштеляну. Люция отпросилась на свидание, на что получила разрешение от Марии. Проезжая в карете по городу, за закрытыми шторами Мария размышляла, как бы поспеть к 12 в условленное место…Мария никогда не нарушала своих обещаний и поэтому испытывала чувство неловкости и сожаление об опрометчиво данном обещании… «И все- таки я буду там, хоть и с опозданием!» – сказала про себя Мария, а вслух произнесла:
- Тетушка Ефимия, правда, что двору Артуса уже более 100 лет и после пожара  заново отстроен? Говорят, он краше прежнего!
- Двор Артуса? Да, милая, и часы, говорят, там необыкновенные.
- Мы можем доехать посмотреть, если не возражаете? Бабушка?
- Ну, если ты непременно этого хочешь, что ж, поедем…Ежи, поверни коней, мы едем ко двору Артуса, - сказала кучеру пани Ангелина.
Подъезжая к месту, Мария Стефания услышала бой часов - били полдень - и тут же увидела Анджея, стоящего возле здания и вглядывавшегося в лица проходящих особ женского пола. Невольно улыбнувшись, Мария поправила накидку, покрывающую волосы, и пожелала выйти из кареты на воздух, рассмотреть башню вблизи.
- Мари, я устала после службы, подремлю в карете, – проговорила пани Ангелина.
-Хорошо, мы только осмотрим двор с часами и вернемся, – тетушка Ефимия с Марией вышли из кареты.
- Какое впечатляющее здание, Мария! Витражи на стеклах, острые шпили…а что это на фасаде? – пани Агния подошла посмотреть поближе, а Мария отошла на несколько шагов в сторону и, проходя мимо Анджея,сделала вид, что оступилась, уронила из рук янтарный медальон.
- Осторожно, пани! – поддержал ее за локоть молодой человек. Вы обронили медальон! – сказал он, поднимая украшение и внимательно его разглядывая.-Что за черт, я вчера точно такой же держал в руках…и собственноручно надел на шею одной молодой девице…
- Благодарю вас, сударь! – ответила Мария, принимая медальон и приподнимая при этом накидку с головы.- Вы не узнаете меня?
- …Марица! Это ты?! – пролепетал он, пораженный богатством ее одеяния.
- Сударь, я пришла сюда только для того, чтобы извиниться за вчерашний маскарад! Я выдала себя за другую и теперь сожалею об этой выходке! Но поскольку я обещала прийти ко двору Артуса – я  вынуждена выполнить свое обещание!
- Марица…я…ты…то есть вы…(политесное обхождение обязывало обращаться на ВЫ среди лиц высшего сословия, эта мода пришла в Речь Посполитую недавно, но быстро приобретала популярность среди шляхты).
-Я понимаю ваше замешательство, сударь, мое имя Мария Стефания Потоцкая. Как вы уже поняли – я не служанка, я дочь графа Потоцкого. Я и не думала, что это приключение зайдет так далеко…я не хочу вас более вводить в заблуждение и  подавать напрасные надежды и надеюсь, вы сохраните в тайне события вчерашнего дня.
- Сударыня, я немного ошеломлен…Но вы можете положиться на мое слово!
- Я вам верю…а теперь обещайте, что не станете больше искать встречи со мной и прогуливаться под нашими окнами…
- Я не могу, пани, дать вам такого обещания, поскольку не уверен, что не нарушу его…
- Мария, ты куда от меня удалилась? – с этими словами к ним подошла пани Ефимия.- Сударь, мы знакомы? – настороженно произнесла она.
- Нет, тетушка, вы не знакомы, это пан Анджей Мировский.
- Пан Мировский, это пани Ефимия Потоцкая, моя тетя.
- Рад знакомству, пани !- произнес Анджей, натяжно улыбнувшись, скрывая свое разочарование, что разговор тет-а-тет прерван.
- Тетушка, пан Мировский любезно поддержал меня, когда, проходя мимо него, я оступилась и едва не упала на мостовую! Фасад здания так притягивает взор, что я невольно засмотрелась…- вышла из положения Мария.
- Это очень любезно с вашей стороны, пан Мировский. Простите, а  вы не из рода Мировских, что из Куржика?
- Да, мой дед владел этим имением… -  как-то сразу помрачнел  Анджей.
- Пан Ежи Мировский- ваш дед? Я ребенком часто бывала в его усадьбе, моя мать была дружна с паном Ежи и его супругой. Как они поживают?..
-Живы-здоровы… Прошу простить меня, пани Ефимия, но я  сейчас очень спешу и вынужден вас покинуть. Очень рад был с вами познакомиться! – Анджей как- то сразу стал прощаться и поцеловал протянутую руку   пани Ефимии.
- Да, тетушка, не будем задерживать пана Мировского. Мы и так отняли у него время! Сударь, мне тоже  очень приятно было с вами познакомиться, несмотря на необычность встречи – с этими словами Мария также протянула руку для поцелуя.
- Мария, а почему бы нам не пригласить пана Анджея навестить нас, скажем, завтра к обеду? Пан Потоцкий также будет рад познакомиться с вами!- не отпускала его тетушка.
- Отобедать?- неуверенно переспросила пани Мария.- А впрочем почему бы и нет… Непременно приходите. Мы будем рады видеть вас, – произнесла Мария, не ожидая такого поворота событий.
А вот Анджей был рад уцепиться за это предложение в надежде еще раз увидеть девушку. Неожиданная радость блеснула в его взоре, и он произнес:
- Благодарю за приглашение, пани! И с удовольствием его принимаю!
- Так мы вас ждем, пан Мировский. Мы остановились на улице Длуга, в доме с колоннами, что недалеко от костела.
-Непременно приду! –ответил  Анджей и, поклонившись, зашагал в сторону набережной Побжеже Мотлавы.
    После этой встречи сердце у Марии забилось, словно птичка в клетке…Она думала, что эта встреча окажется  последней, ей было стыдно за себя, за свое разоблачение, но это была вынужденная плата за то безрассудство, что она позволила себе вчера. Мария была уверена, что больше никогда не увидит этого молодого человека, связав его обещанием не выдавать ее тайну. И все уже почти благополучно разрешилось, если бы не тетушкино вмешательство. Но теперь ничего не исправить…Что ж придется провести вечер в компании Анджея Мировского! И эта мысль не была Марии неприятна. В глубине ее сердца теплилась радость от той мысли, что она увидит его вновь...
- Какой приятный молодой человек, правда Стефа? (тетушка любила называть девушку ее вторым именем). И так похож на своего деда – пана Ежи Мировского, тот такой же был  красавец в молодости!  Мы так давно перебрались из тех мест, что я даже не знаю, как сложилась судьба их семейства. Помню, говорили, что у них были какие- то неприятности по поводу наследства.Пан Ежи Мировский отказал в наследстве одному из своих сыновей – тот тайно обвенчался с девушкой из простого народа. Спустя годы  он пожалел о своем решении – но молодые уже покинули родные места и уехали в неизвестном направлении - печальная была история, ее тогда много обсуждали в свете…
    Мария ехала в задумчивости, пани Ангелина дремала. Люция  вернулась  вскоре после их приезда и все щебетала, как птичка, и парила на крыльях:
- Ну, вот и славно, что все так разрешилось! –щебетала она. -  Пан Анджей- человек благородный, по всему видно, не станет выдавать твою тайну и ставить  в неловкое положение! Я все у Петро порасспросила про твоего Анджея!  Они знакомы с Петро 3года, охраняют доверенные грузы и следят за своевременной доставкой  товара по назначению… И где они только не побывали! И во Фландрии! И в Голландии! В Испании! Италии! Даже в Индии! На Арабском востоке были! Петро сказывал, пан Мировский- человек благородный, шляхтич, но обедневший. Там какая- то история с наследством была – все состояние досталось старшему брату его отца. А он с родителями вынужден был покинуть родные места – и долгое время жил во Фландрии. Много путешествовал, учился в мореходной школе в Перасте, знает всякие морские премудрости, его очень уважают на корабле, даже сам капитан советуется с ним! Вот как много я узнала про пана Анджея!..
- Ну, а что скажешь про своего кавалера - Петро?- поинтересовалась Мария Стефания.
- Ой, пани Мария! Он все шутковал! Да приставал со всякими глупостями! Но я девушка честная и берегу себя для своего суженого!
- И когда же их корабль отправляется в море? - поинтересовалась Мария.
- Через 2 дня сказывал…- загрустила Люция. - Но обещал мне присылать весточки с любой оказией!
- Значит, через 2 дня…ну что ж, так даже лучше, - тихо пробормотала Мария.
    Приготовления к обеду начались с самого утра. Приглашены были чета Зацвелиховских, пан Заславский с супругой, пара старинных товарищей  по былым военным   походам пана Потоцкого, приглашен к обеду был также князь Николай Радзивилл, которого Ян Потоцкий хотел лично поблагодарить за спасение своей дочери, ну и  Анджей Мировский, человек новый в этом окружении.
Дом, принадлежавший Потоцким, отличался изысканностью вкуса, но не был нарочито вычурным .Добротная резная мебель, массивные стулья, камин, отделанный мрамором и украшенный гербом рода Пилава, на стенах -  семейные портреты и коллекционное оружие. Вот и все убранство дома. Обеденный стол покрывала скатерть из карамзинового атласа, дорогие салфетки из дамаска, серебряные приборы и кубки с гербом владельца сервировали стол.
Обед состоял из нескольких блюд – цомбер бараний в сметане, отварная телятина с горохом и репой, капуста на свином сале, каша на мясном отваре, зажаренный гусь. Напитки – пиво, освежающий лимонад, миндальное молоко, восточные сладости. Разговор среди обедающих шел неспешный, Мария едва поддерживала разговор, поскольку смущалась присутствием Анджея Мировского, который сидел по правую ее руку, в то время как по левую сидел князь Николай Радзивилл. Во время обеда Мария то и дело ловила на себе пристальный взгляд то одного, то другого .Вначале обсуждали положение дел в Речи Посполитой, Сандомирский мятеж -рокош, который не утихал  вот уже два года… Шляхта не соглашалась на попытки короля Сигизмунда установить в государстве абсолютизм, с желанием передавать корону по наследству и ограничить привилегии шляхты…Потом речь зашла о более мирных делах, торговле, путешествиях.
- Пан Мировский, я слышал, вы побывали во многих странах? – спросил Ян Потоцкий.
- Да, приходилось, всю Европу  с моря изучил, как свои пять пальцев. Индию обогнул, Арабский Восток мне знаком…До Нового света только не добрался…но, я думаю, и там побываю. Но что я-  вот князь Радзивилл, я знаю, - знатный путешественник. Мне довелось почитать вашу книгу «ДНЕВНИК ПУТЕШЕСТВЕННИКА»,- сказал Анджей, обращаясь к Николаю Радзивиллу.- И я очень уважаю вас как автора за назидации и ценные советы. Никогда бы не подумал, что доведется сидеть с вами за одним столом .
- Да, после Ливонской войны , где я участвовал ,в составе войск Стефана Батории, помнится, Ян, там мы впервые и поручковались с тобой, - напомнил Радзивиллл - …После военных походов захотелось заняться мирной жизнью, и я предпринял путешествие на Ближний Восток – Крит, Кипр, Палестина, Египет, Сирия. Эти страны произвели на меня неизгладимое впечатление, и я взялся за опубликацию своих путевых записей о природе,  обычаях, этносе…Я рад, что вам понравилась книга.
- Не соизволит ли ясновельможный пан презентовать   один экземпляр своей книги и в нашу коллекцию? Я слышала, книга  издавалась на 5 языках … - сказала Мария.
- Я буду польщен, пани Мария Стефания, с пребольшим удовольствием! Но я не уверен, что отыщется вариант на латыни…
- О. не беспокойтесь! Моя дочь свободно говорит на нескольких  языках…и не сочтет за труд прочитать ее в другом переводе.
-Завтра же вышлю с нарочным!- ответил Радзивилл. И добавил:
– Ян, ты вырастил замечательную дочь! Красота и ум- это редкое сочетание! А если к ним добавить и отвагу! Никак не могу забыть те  события на дороге – как такая хрупкая и нежная панна смогла уложить 2 головорезов! Не побоялась. Не растерялась…такая же отважная, как ты в бою, и такая же красивая, как была Анна, пусть душа ее вечно пребудет на небесах!
- Ох, князь, если бы не вы…страшно подумать, что могло случится…- проговорила пана Ангелина, утирая слезу. Благослови вас Господь!
- В самом деле, князь, я так и не поблагодарил еще тебя за это! Дай прижму тебя к сердцу! – и старые приятели пожали друг другу руки и обнялись по- товарищески.
- Ну, полно, Ян, моей заслуги в том немного, нам уже и делать ничего не пришлось, остатки шайки разбежались в лес, как только увидели, что атамана их своры нет. Истинная героиня – Мария Стефания!
Пан Мировский с удивлением выслушал эту новость и с еще большим интересом стал поглядывать на Марию.
«Что за девушка! Она просто сводит меня с ума! – думал про себя Анджей.- Никогда мое сердце так не трепетало. А ведь в моих объятиях побывало немало красоток со всего света!  И знатных, и богатых, и красивых! Но это что-то другое, совершенно другое и незнакомое мне чувство…»
Разговор тем временем продолжался. Пани Заславская спросила :
- Князь, верно ли говорят, что вы уже достраиваете на своих землях замок?
-Несвиж, - подсказал Радзивилл, - я строил его по последней фортификационной моде несколько лет. В путешествии по Европе я настолько впечатлился итальянскими образцами, что решил построить в Несвиже нечто подобное, и для этого я пригласил итальянского архитектора Джованни Бернардони.
- То есть вы хотите сказать, что построили замок-крепость? –поинтересовался пан Зацвилиховский.- И он что же может  не только удерживать натиск противника , а с его фортов можно вести огонь?
- Весьма на это рассчитываю! – с гордостью произнес князь.- Это будет место, достойное моих потомков! К сожалению, я вдовец, но недостаточно стар, чтобы не привести в этот замок свою новую избранницу, как вы считаете, пани Мария? – Радзивилл многозначительно посмотрел на Марию Стефанию. Та вспыхнула под пристальным взором магната. Но ответила непринужденно :
- Помилуйте, князь, вам ли говорить о возрасте! Вы еще мужчина в полном
расцвете сил, благородный муж и великий меценат. Своим выбором вы можете осчастливить любую!
- Благодарю вас, сударыня!- магнат нежно взял руку Марии, почтительно ее поцеловал и почти неслышно произнес -  Я напомню вам ваши слова и, возможно, очень скоро.
Этот жест не мог не заметить Анджей Мировский, ревнивый блеск мелькнул в его глазах.
Обед подходил к концу, гости понемногу стали разъезжаться по домам.
Пан Потоцкий с князем уединились возле камина.
- Не проводите ли меня, достопочтенная пани? – поинтересовался пан Мировский у Марии.
- Непременно, -ответила Мария.
-Граф, рад был знакомству с вами! Князь Радзивилл, мое почтение! Пани Ангелина! Пани Ефимия, благодарю за приглашение!- стал прощаться Анджей Мировский.
- Надеюсь, вам понравилось у нас, пан Анджей?  Низкий поклон всему вашему семейству . Смею надеяться, что они помнят меня, несмотря на то, что прошло уже много лет.
-Непременно!  Благодарю за приятный вечер! – ответил Мировский, надеясь поскорее завершить официальную часть прощаний и остаться с Марией наедине.
- Пани Мария Стефания, позвольте наедине я буду называть вас Марица,- проворил он, когда они оказались одни в передней возле входа.- Пусть для всех вы остаетесь Марией Стефанией, для меня я прошу вас быть Марицей, той королевой турнира, кому я посвятил свою победу.  – Анджей взял руки девушки в свои и подошел настолько близко, что был слышен стук его сердца. В парадной было сумрачно, свечи еще не разгорелись…
- Сударь, сюда могут войти, - слегка отстраняясь, прошептала она.
- Я прошу у вас только несколько мгновений, чтобы запомнить и унести эти воспоминания в своем сердце…Марица… вы помните, как подарили мне свой поцелуй?
- Пан Анджей, вы обещали забыть…
- Я дал слово молчать об этом. Но забыть- это просто не в моих силах…с тех пор, как я встретил вас, я не могу думать ни о чем другом- вы богиня моих грез, Марица…-Анджей стал нежно целовать каждый пальчик на ее руке.
На лестнице послышались шаги, это один из слуг шел зажигать дополнительные свечи в парадном.
- Уходите скорее! Нас сейчас увидят!  -прошептала она, отстраняясь, и более громким голосом:   
- Збышек, неси скорее свечи, а то здесь так темно, я едва с лестницы не упала, если бы не пан Мировский,- вышла из положения пани Потоцкая.
- Всегда к вашим услугам, пани! – низко поклонился Анджей.
Збышек не торопясь расставил свечи в подсвечниках, затем подал плащ пану Мировскому.
- На улице дождь, сударь, не велите ли послать за экипажем?- осведомился слуга.
- Нет, благодарю. Я доберусь сам. И подождав, пока тот поднимется наверх, спросил :
- Пани Мария, смею ли надеяться увидеть вас еще раз  до вашего отъезда?..
- Ни к чему это, сударь. Наши дороги расходятся – вам завтра отплывать во Фландрию, мне  - в  наше имение…и наверное, мы никогда больше не увидимся  с вами. Так зачем же…
- Пути Господни неисповедимы, как известно – разойдемся ли мы по жизненному пути или всегда будем идти рядом…Не верю, что наша встреча была случайностью! Это словно   сама Судьба предоставила нам случай, неужели мы его упустим?
-Случай? Судьба? ..Не знаю. – Мария призадумалась, внезапно  вспомнив слова в записке, которую вытащила для нее обезьянка:
                Встреча ждет тебя с Судьбой
                И Любовью роковой…
- Не знаю, – повторила она.
Послышались голоса - чета Зацвелиховских с паном Потоцким  спускалась по лестнице, и, завидев стоящего у двери  Анджея, пани Зацвелиховская поинтересовалась:
- Пан Мировский, дождь уже закончился?  Наш экипаж подан, мы можем подвести вас, если угодно?
- Благодарю, пани, я прогуляюсь, воздух после дождя особенно свеж, да и недалеко до пристани. - Анджей Мировский еще раз поблагодарил хозяев за прием, пристально посмотрел на молодую панну и, поклонившись, вышел за дверь. Вскоре разошлись последние гости.
Мария так и осталась стоять возле двери, задумчиво глядя вслед уходящему Анджею. Вывели из задумчивости ее слова отца.
- Мария, пройдем в кабинет. Мне нужно с тобой потолковать.
Отец с дочерью поднялись на второй этаж в кабинет пана Потоцкого.
- Дочка, ты что- то сама не своя весь вечер была! Что- нибудь случилось?- начал издалека он.- Обычно щебечешь, как птичка, а сегодня  едва поддерживала разговор…Уж не пан ли Радзивилл тому причина?  Знатный кавалер…и весь вечер глаз с тебя не сводил. Он видел тебя последний раз совсем ребенком, тебе и 8 лет тогда не было! А сейчас просто невеста на выданье!
- Ну, что ты говоришь, отец! Какая из меня невеста!
- Самая что ни на есть! Вот после королевского бала, чувствую, дочка, потянуться к нам женихи со сватами ! Ты же, как звездочка на небосклоне, всех затмишь на балу своим сиянием!  Вот и князь Радзивилл по секрету, дочка, намекнул мне, что не прочь породниться с нами и намерен просить на балу твоей руки.
- Князь? Моей руки?..о Матерь Божья! При всем моем уважении к нему… он же в отцы мне годиться! – воскликнула Мария.
- Погоди, дочка, не горячись…да , он почти ровесник мой. Но какой доблестный муж! Благороднейший шляхтич! И герб его рода один из знатнейших во всей Речи Посполитой! О такой достойной партии для твоего замужества я не мог даже и мечтать!  Ты знаешь, он вдовец, супруга его, покойная, царствие ей небесное, оставила ему 5 детей. Двое сыновей взрослые совсем, служат под его началом. Третьему 12 только и девочкам 10 и 8.
- Мнится мне,  отец,  не рады будут его дети такой женитьбе своего отца…
- А это уже, дочка, не твоя забота. Воспитаны дети в благонравии и послушании, слово отца- закон…да и у тебя  детишки в браке народятся, Бог даст! Законные наследники!
Мария вспыхнула румянцем от этих слов. В свои 17 лет Мария и не помышляла так рано о детях , сама была еще в сущности ребенком, хотя и сложением своим, и фигурой уже совсем оформилась и напоминала свежий распустившийся уже бутон! Слух о красоте молодой пани Потоцкой уже достиг даже королевского дворца, и предстоящий королевский бал, куда  была приглашена  Мария, предстоял быть ее первым выходом в свет. Пан Потоцкий  возлагал на этот бал большие надежды, намереваясь удачно выдать замуж дочь, но о том, чтобы породниться с магнатами Радзивиллами, он даже и не мечтал!
Девушка, растерянная, продолжала молчать…
- Отец, а разве мое мнение тебя совсем не интересует? – вкрадчиво произнесла она.
- Стефочка, ты же знаешь, как я тебя люблю, и я все сделаю, чтобы ты была счастлива! – горячо произнес тот.
- В таком случае должна тебе признаться, что я совсем не люблю князя Радзивилла!- смело ответила она.
- Любовь, дочь моя, в таком деле, как брак, играет далеко не главную роль… Любовь изменчива, непостоянна, она приходит и уходит . Брак же , построенный на трезвом рассудке и уважении, держится куда прочнее…поверь мне! – глубоко вздохнув, сказал отец.
- Отец, а ты женился на матушке, основываясь только на трезвом рассудке? –спросила Мария Стефания.
Поняв, что попал в ловушку, расставленной дочерью, пан Потоцкий вынужден был мысленно признать свое поражение и вслух произнес :
- Нет, мы любили друг друга, но иначе и не могло быть – мы росли по соседству, знали друг друга с детства, и наши родители мечтали о нашем браке. Все сложилось как нельзя лучше! 
- Как бы мне хотелось, отец, чтобы и в моей жизни мой выбор совпал с выбором моего родителя…- задумчиво проговорила девушка.
- Стефа, уж не хочешь ли ты сказать, что выбрала уже себе жениха? – изумленно проговорил пан Потоцкий. И видя, что его слова попали в цель, принялся выпытывать :
– И кто же этот герой, который успел ожечь огнем твое сердечко? А?
Мария смутилась и принялась отнекиваться…и, видя ее упорство, отец отступил, решив для себя, что все равно докопается до истины, шило в мешке не утаишь, тем более дела сердечные. Нужно расспросить бабушку Марии, пану Ангелину, она, должно быть, в курсе, кто часто заезжает к ним в имение, кто наносит визиты…а может, с Люцией с глазу на глаз поговорить, она- то уже наверняка должна знать! Они с Марией последнее время просто не разлей вода! «Ох!.. С этой военной службой совсем нет времени делами дочери интересоваться»…Поразмыслив таким образом, Ян Потоцкий  решил оставить пока этот разговор. Впереди королевский бал, где для его дочери откроются заманчивые перспективы, а если и была какая- то юношеская первая влюбленность, все уйдет на второй план, когда Мария сама увидит все великолепие выбора среди знатнейших домов Речи Посполитой.
- Мария, я не стану принуждать тебя к замужеству, но и попрошу в свою очередь не отказывать сразу князю, если он соблаговолит сделать тебе предложение. Сошлись на юный возраст, попроси дать тебе время до полного совершеннолетия все обдумать…в общем найди нужные слова, кои приличествуют в этом случае, чтобы не обидеть князя Радзивилла и оставить ему надежду. Мнится мне, узнав его поближе, ты переменишь свое мнение, -попросил пан Потоцкий.
- Хорошо, отец, я выполню вашу просьбу - не буду сразу отказывать князю, но и принять его предложение в дальнейшем не могу сейчас обещать.
- Ну что ж, добре. Время все расставит на свои места. Доброй ночи, дочка, - сказал пан Потоцкий и нежно поцеловал Марию в лоб. Глядя вслед уходящей девушке, он тихо произнес:
–Вылитая Аннушка, царствие ей небесное! - и, грустно вздохнув, удалился в свою опочивальню.
В эту ночь Мария долго не могла сомкнуть глаз, то вспоминая разговор с отцом о возможном предстоящем замужестве, то вспоминая страстные слова и объятия Анджея Мировского. Какая- то искра действительно проскочила между молодыми людьми, подобных чувств к лицам мужеского пола Мария никогда раньше не испытывала… И в глубине души она действительно чувствовала, что это не просто мимолетное увлечение…хотя и почти совсем не знала Анджея. Короткая ночь плавно перетекала в предрассветные сумерки. Когда в окно ее спальни тихонько постучали, Марии встрепенулась, но потом подумала, что послышалось, и снова легла в постель. Стук повторился через некоторое время снова … на этот раз сомнений быть не могло – стучались! Быстро поразмыслив, будить ли слуг, Мария решила сама посмотреть, что там происходит, и, схватив на всякий случай свой боевой валет, подошла к окну.
- Марица, откройте окно, это я,  Анджей,- прошептал за окном знакомый голос, -  иначе я вынужден буду прыгать со второго этажа и наделаю много шума.
- Сударь, что вы здесь делаете, я приняла вас за грабителя и хотела воткнуть в вас кинжал! – проговорила девушка, тихонько открывая окно.
- И, судя по всему, сделали бы это отменно! – сказал Анджей, пролезая в распахнутое окно.
- Простите, сударь, я не одета, не могли бы вы… - не успела договорить своей фразы Мария, как Анджей пришел ей на выручку:
– Прошу меня простить, прекрасная пани, что не догадался сразу, - расстегнув свой плащ, накинул его на плечи Марии, которая стояла босиком на полу в одной прозрачной сорочке.
-Пани Мария…Марица, я не мог не прийти после того, как узнал, что наше судно срочно снимается с якоря сегодня на рассвете, мы отходим со срочным поручением …Я не мог вынести мысли, что не увижу вас в ближайшие несколько месяцев…не скрою, наше плаванье на это раз будет долгим и опасным и …кто знает, доведется ли мне еще раз пристать к этим берегам…и увидеть ваши прекрасные глаза…
- Анджей, вам не следовало приходить сюда, вокруг дома дежурит пара метких стрелков, и, если бы увидели человека в плаще, залезающего на балкон …мы могли бы действительно никогда больше не увидиться…- проговорила девушка.
- И ты бы этому огорчилась, Марица? –переходя на ты, проговорил молодой человек.
- Не говорите глупостей…Погибнуть вот так, в расцвете сил,   под окном молодой девицы – не совсем та смерть, которая делает честь человеку благородной крови!
- Не смею возразить, но ради  даже мимолетного взгляда твоих колдовских зеленых глаз я  готов спуститься в преисподнюю  к дьяволу! – сказал Анджей, взяв девушку за руку, поднося ее к своим губам.
- И вы даже не представляете, насколько быстро это может произойти, – шепотом проговорила Мария , заслышав быстрые шаги на лестнице и возбужденные голоса. В дверь решительно постучали. Девушка приложила
указательный палец к  губам Анджея, повелевая молчать. Стук в дверь усилился.
- Кто там ? Что случилось? - словно сквозь сон проговорила Мария.
- Пани Мария, простите за беспокойство - во дворе дома замечен посторонний, - доложил один из слуг, - стрелки обходят дом, с вами все в порядке?
- Да, Михась, со мной все в порядке, я уже видела десятый сон…
- Заприте, пани Мария, изнутри все окна и двери. Так приказал пан Потоцкий. И простите за беспокойство еще раз.
- Ступай, Михась, я сделаю все, как велит отец. И не будите Люцию, я справлюсь сама, пусть хоть она досмотрит свои сны. Шаги и голоса на лестнице вскоре затихли .
- Ложь, сударыня, -один из смертных грехов…не боитесь очутиться в той же преисподней рядом со мной? – лукаво усмехнулся Анджей, легко подняв девушку на руки и пристально глядя ей в глаза.
- Мнится, сударь мне ее не избежать…- тихо проговорила Мария, обвив рукой шею пана Мировского, и  ответила на его горячий поцелуй…
Вся комната мигом закружилась перед глазами девушки. Такой смелости Стефания не ожидала от себя – впустить в свою опочивальню ночью мужчину, да еще позволить целовать - это было верхом неприличия и распутства! Но Стефания чувствовала себя  с ним в безопасности, несмотря на все доводы рассудка.
Анджей мягко опустил девушку на пол, и его прерывистое горячее дыхание выдавало его волнение и страсть. Он неожиданно встал на одно колено и произнес:
- Пани Мария Стефания, я понимаю, что я не самая подходящая партия для вас, я не богат, не знатен. Бедный шляхтич, да еще наполовину бастард, вряд ли может рассчитывать на руку такой прекрасной панны, как вы. Но если бы вы согласились подождать немного…ну, скажем, года 2, я сумел бы прославить свое имя в боях и походах за Речь Посполитую…и тогда, возможно, наш брак не был бы уже такой несбыточной мечтой! ..
- Как я могу расценивать ваши слова, сударь? Как предложение руки и сердца?- взволнованно проговорила Мария.
- Да, я понимаю, что сейчас не самое подходящее время для этого…но, боюсь, другого такого случая мне может не представиться.  Решай, Марица, от твоего решения зависит моя дальнейшая судьба – если ты согласна, я сегодня же поставлю в известность капитана о своем намерении покинуть корабль, как только выполню последнее поручение, и поеду с прошением о поступлении на военную службу…ну, а если нет …-молодой человек склонил голову и замолчал…
- Анджей, я не хочу быть причиной твоей смерти в бою…-ласково погладив его по голове, произнесла пани Потоцкая.
- Зачем мне жизнь, если в ней не будет тебя? Я посмотрел мир. Я знавал многих женщин, но ни к одной из них не питал и толику того, что чувствую к тебе…Марица, скажи, неужели я тебе совсем не люб ? –прошептал пан Мировский.
    Девушка вспыхнула. Опустила ресницы и промолвила:
–Люб, люб… Твоя правда, меня тянет к тебе, и не знаю, как с этим справится…Я буду ждать тебя,  Анджей, ступай с Богом, и пусть небо смилостивится над нами и позволит соединить наши судьбы!
    Первые рассветные лучи уже коснулись города, когда Мария вывела Анджея из дома через черный ход. На шее у молодого человека висел янтарный медальон с портретом  Марии Стефании, подаренный ею на память.
 
 
.                12
Солнце уже стояло в зените, когда Кира наконец проснулась. Сон и все события, происходящие в нем, медленно рассеивались, как утренний туман, и в то же время память о них прочно укрепилась у девушки в голове. Сны о прошлом воплощении продолжали быть настолько реальными, что Кира терялась в догадках, что же происходит с ней на самом деле, когда она засыпает. Словно открывался невидимый портал и увлекал ее в далекое прошлое, где все знакомо, мило сердцу, и порой возвращаться из той реальности не было никакого желания. Ее мир раздвоился, раздвоилась и она сама, словно в  истории доктора Джекила и мистера Хайда. Рассказать кому- то обо всем, что с ней происходит, кроме Андрея, Кира не решалась, навряд ли кто поверит и поймет, а еще хуже решат, что Кира  психически не здорова и ей требуется помощь специалистов. До возвращения детей и мамы с отдыха оставалось еще 2 месяца, и она очень надеялась, что к этому времени  эти «сны» придут к какому- то логическому завершению. Оставалось только ждать…ведя днем свой обычный образ жизни и с нетерпением ожидая ночи. Однажды в квартире раздался звонок – звонил Саша. Он вернулся из командировки и предложил Кире встретиться для серьезного разговора.  Кира не стала противиться, и они договорились встретиться в ближайшем кафе за углом.  Саша пришел с букетом ее любимых тюльпанов. Кира спокойно взяла цветы, даже не взглянув на них, и отложила в сторону.
- Кира, я очень виноват перед тобой…- начал супруг.- Я совсем не хотел причинить тебе боль. Просто так получилось…
- Саша, я тебя прошу, не начинай все сначала…что сделано, то сделано. И это исправить уже невозможно. Давай лучше подумаем, как скажем детям обо всем…Развод не лучшим образом повлияет на них…
- Развод? Ты все- таки настаиваешь на нашем разводе?- изумился Саша.
- А почему тебя это удивляет? После всего того, что было,  я не считаю нужным сохранять ради приличий наши отношения, нужно быть честными и перед собой, и детьми в первую очередь.
- А что было- то? Легкая интрижка на стороне?..Ты между прочим мне тоже не объяснила, с кем ты там обнималась на лестнице в том клубе! Я готов тебя простить и начать все сначала! – резюмировал Саша.
- Я тоже готова тебя простить… - начала Кира.
- Кирочка, я знал, что ты мудрая женщина…- обрадовался Саша, взяв руку супруги в свои.
- Ты не дослушал,- немного смутилась Кира, - я тоже готова тебя простить, но жить с тобой не представляю для себя возможным!  Встречайся с детьми, сколько захочешь, я препятствий чинить не буду. По поводу алиментов – пусть это будет на твоей совести, подавать на них не буду, захочешь, сам будешь выплачивать. У меня к тебе только единственная просьба – можно дачу я оставлю себе, там мой сад…Вторую квартиру можешь забрать себе, мою машину тоже…
- Кира, Кира, послушай, ну, что ты как в суде, делишь уже наше имущество, а ведь нас пока не развели еще! И потом, насколько я знаю, – дается время на раздумье…
- Саша, я уже подумала и решения своего менять не стану,- уверенно заявила Кира.
- Ну, хорошо, а на что ты собираешься жить?- ехидно проговорил муж. Ты не работаешь - у тебя  нет никакого стажа, и потом годы …тебе уже 33. Ты укоренелая домохозяйка. Кто возьмет тебя на работу?
- А вот это тебя не касается! Не переживай, с голоду не умру! – воскликнула от обиды Кира. И еще раз укрепилась в своей мысли о разводе – как можно начинать новую жизнь с человеком, который как личность тебя ни во что не ставит!
- А, надеешься сесть на шею своему новому ухажеру! – зло сказал Саша.- Да кому ты нужна с двумя детьми!
- Знаешь что…- еле сдерживаясь, произнесла Кира, - мне просто с тобой больше не о чем разговаривать! Встретимся в суде! – с этими словами Кира встала из-за стола и, взяв цветы, сказала:  – А этот букет отдай своей субретке, чтобы не пропал, она же любит подбирать все, что бросила я!- и Кира кинула букет на пол, развернулась и гордой походкой вышла из кафе.
Ее трясло, как и в прошлый раз, чтобы успокоиться, захотелось закурить, но Кира не носила с собой их, как за ненадобностью…Скорее домой, где на кухонной полке лежала початая пачка…
    В эту ночь Кира долго не могла уснуть…не помогли даже мед с теплым молоком, проверенное «снотворное»…Всякие мысли лезли в голову. Оказывается, простить не так уж легко…а ей казалось, что все уже позади, что она пришла в норму . И вот получается, что обида просто загнана глубоко внутрь…но почему? Неужели она до сих пор любит этого человека? Конечно, годы, прожитые вместе, дают о себе знать, люди становятся родственниками и теряют то волшебное чувство, что раньше связывало их…Почему так несправедливо  устроен мир? Или просто люди с годами становятся другими, и со временем понимаешь, что живешь уже далеко не с тем человеком, с которым связал когда- то свою жизнь. Саша , он очень изменился в последнее время, но таким она не видела его никогда! Такая надменность и злость звучали в его голосе…и он казался ей совсем посторонним. Влияние чужой энергии чувствовалось в нем…женщины это ощущают на интуитивном уровне…детей действительно жаль, но ведь так будет лучше для всех, чем видеть постоянные ссоры, недоверие между родителями, лучше дети будут общаться с папой на выходных или как им захочется, но в спокойной обстановке…Ох, нелегко это все! Хоть бы Андрей позвонил…пропал куда-то и сам недоступен. Как его не хватает сейчас! И, словно услышав ее мысли, зазвонил мобильный…
- Алло! – воскликнула девушка.
- Кирочка, привет, это я, ты не спишь? Боялся разбудить тебя, - услышала она голос Андрея.
- Нет, не сплю…никак не могу уснуть. Думала о тебе как раз! – сказала Кира.
- Да, и что думала- плохое или хорошее? – полюбопытствовал он.
- О тебе только хорошее…Андрей, я так благодарна тебе за все…за то, что ты просто появился в моей жизни…
- В этой так же, как в прошлой…- вздохнул Андрей, -  и так же, как и в той, ты опять не моя жена!
- Похоже, скоро буду ничьей женой, я решила подавать на развод, – заявила Кира.
В трубке раздалось молчание.
- Алло, Андрей!Ты меня слышишь?
- Слышу...просто не знаю, как реагировать – то ли радоваться за себя, то ли огорчаться за тебя!
- А никак не реагируй! Прими как данность. Встретилась с ним сегодня и еще раз убедилась, что ничего общего у нас быть не может. Кроме детей, конечно, но от этого никуда не денешься. Думала, что сумела простить его, да, видно, не так просто это сделать, должно пройти время. 10 лет из жизни не выбросишь.
- Мы поговорим с тобой об этом позже…Кирочка, мне нужно срочно уехать на несколько дней, только сегодня об этом узнал. Ты не теряй меня, звони, если буду нужен.
- Ты не заедешь?
- У меня поезд через 2 часа…раньше  не мог освободиться. Но как только вернусь – сразу к тебе, договорились? – ободряюще сказал Андрей.
- Угу! Я буду ждать.
- Целую тебя! – прошептал Андрей.- Спокойной ночи! Помедитируй перед сном, как я тебя учил…и сразу заснешь! Ну, все! Побежал! Пока! – и в трубке раздались гудки.
    После проведенной медитации сон не заставил себя ждать.
               
                13
    Подготовка к королевскому балу в Вавельском замке, который был намечен на начало осени 1609 по новому стилю,  была завершена. Во всех домах знатных благородных семейств только и разговоров было о предстоящем событии. Благородные пани и панночки обсуждали платья и туалеты, последние веяния моды, наряды, украшения. Незамужние представительницы всех дворянских родов из высшей шляхты обычно приглашались на бал только по достижении ими 18 лет, и только для Марии Стефании Потоцкой было сделано исключение – причиной тому послужила весть о ее красоте, пролетевшая по всему королевству. Владислав, королевский сын, лишь однажды увидев ее, уже не мог забыть  и настоял на приглашении молодой пани Марии на бал. Король не противился – сделав такое исключение из правил – он убивал сразу 2 зайцев – выполнял просьбу своего сына и оказывал Яну Потоцкому и его семье явное предпочтение, выделяя тем самым его среди своих приближенных, надеясь в свою очередь   на поддержку в нужный момент с его стороны.
Благородные мужи были озабочены предстоящим сеймом, где назревал раскол. Поговаривали об открытых военных действиях против Московии.
Королевский бал, затеянный королем Сигизмундом III, должен был сгладить конфликт, назревающий между магнатами, приобретающими все большее влияние в политике, и самим королем. Политическая обстановка в стране была напряженной, королю Сигизмунду Ш требовались сторонники из числа высшего сословия, а их к тому времени становилось все меньше. Ставку в этой борьбе  король сделал на братьев Потоцких – Яна и Якова. Они давно пользовались покровительством канцлера Замойского за свои военные доблести и поддержали короля  во время рокоша Зебжедовского, чем снискали доверие и покровительство со стороны королевской власти. Яну Потоцкому был пожалован титул графа и богатые земли подо Львовом и в Кшешовице. Яков получил воеводство в Червонограде и  Бучатскую крепость. Имея большое влияние и уважение среди шляхты и отдельных представителей магнатства, они имели все шансы перетянуть на сторону короля значительное число сторонников.
    Ян Потоцкий отдавал последние распоряжения перед отьездом  в Вавельский замок на бал. Кортеж состоял из 3 парадных  экипажей, украшенных позолотой и родовыми гербами Пилава .Отряд  вооруженных  всадников  из числа дружины графа Потоцкого сопровождал кортеж. Путь лежал через Сандомирское, Люблинское и Краковское воеводство.   Проезжая по следам древних шляхов, где сейчас были проложены дороги, пан Потоцкий наблюдал, как изменился за последние годы  пейзаж – бурные реки укротились плотинами, насыпанными невольниками-татаринами или низовыми казаками, схваченными на разбойном деле. Там, где когда-то ветер  играл по ночам в зарослях камыша да выли волки, теперь погромыхивали мельницы. Более четырехсот водяных, не считая поставленных ветряков, смалывали хлеб , в лесах появились пасеки, по рубежам возникали все новые деревни, хутора, слободы. В степях бок о бок с дикими табунами паслись огромные стада домашнего скота и лошадей. Неоглядный однообразный вид степей и лесов оживился дымами хат, золотыми верхами церквей и костелов. Речь Посполитая  все более крепла и расцветала. И на душе от этого у воеводы Яна Потоцкого становилось все легче и радостней. Относительное внешнеполитическое затишье в это время давало возможность развивать торговлю, науку, решать внутренние проблемы. Активных военных действий в это время Речь Посполитая избегала. Шляхта всеми силами  пыталась мирным путем урегулировать  польско-шведское столкновение по поводу Ливонии . С Русским государством заключен договор о перемирии на 20 лет. Очень шаткий, но лучше худой мир, чем добрая ссора. Но в воздухе уже попахивало войной – Сигизмунд Ш собирал войско и, пользуясь смутой на Руси, намеревался захватить часть русских земель, а если удастся, то и занять российский престол. ..Королевский бал был только поводом заручиться поддержкой шляхты и магнатства в предстоящем походе, пан Потоцкий это ясно понимал.
    Краков, столица Речи Посполитой, встречал именитых гостей, съехавшихся со всех концов государства на королевский бал. Бесконечный кортеж золоченых карет с фамильными гербами и дорогими скакунами, вереницей тянулся по старой мощеной королевской дороге мимо центра города по Рыночной площади, мимо здания Сукенице к Вавельскому холму. Знаменитый Мариацкий костел произвел на Марию Стефанию особое впечатление. У входа в костел по бокам располагались мощные железные ошейники, прикрепленные цепями к стенам – для неверных жен, которые стояли прикованными все воскресение на виду у всех!
Мария, как благовоспитанная католичка, конечно, осуждала грех прелюбодейства, но  такое наказание казалось ей слишком жестоким. Прохожие осуждали прикованных женщин, выкрикивали в их адрес оскорбления, а некоторые даже плевали им в лицо…Вынести такую картину Мария не смогла и, задернув шторы, откинулась на сиденье в глубь кареты.
- Как люто! – только и смогла произнести она.
- Ну и поделом им, бесстыжим! – воскликнула Люция. – Коли вышли замуж, так надобно блюсти свою честь и соблюдать верность супругу!
- Осуждение, Люция, тоже грех, - тихо проговорила Стефания.- Мы не были на месте этих несчастных  и не можем знать, что толкнуло их на это.
- Распутство и блуд! Вот что  их толкнуло! – уверенно произнесла Люция. Вот если я выйду замуж за Петра – никогда и в мыслях не допущу измены!
- Так это если за Петра! А коли придется за нелюбимого выходить?..- спросила девушка.
- А зачем за нелюбимого…- как-то  сразу призадумалась Люция, - за нелюбимого тоже грех выходить, клясться перед алтарем …уж лучше в старых девах остаться.
-И то верно, - вздохнула Мария.
- А что это, пани Мария, у вас такие мысли – замуж за нелюбимого? Кто- то сделал вам предложение?
- Еще не сделал…но, кажется, собирается.
- И кто же, позвольте узнать?
- Ох, Мария , после завтрашнего бала все станет ясно…- тактично промолчала Мария.
    Кортеж экипажей Потоцких как раз въезжал в главные королевские ворота, над которыми  Мария успела прочитать надпись на латыни –si dues nobiscum quis contra nos? Что обозначало:« ЕСЛИ БОГ С НАМИ, КТО ПРОТИВ НАС».
    Вавельский замок поражал своим великолепием. Некогда это была княжеская  резиденция, затем вавельский холм облюбовали короли, и здесь был построен первый готический замок. Стены замка были возведены так искусно, что несмотря на ограниченность территории, над обрывом холма вырос грандиозный дворец, по периметру которого располагались четыре крыла здания, каждое из которых на стыке фасадов имело башню. Слева на въезде возвышался Кафедральный собор .Внутренний двор замка занимали галерея с аркадными колоннами, сокровищница, монетный двор, канцелярия, королевский суд, дружина .
   Встречать гостей вышел сам король с королевой, их сын Владислав и бесчисленные придворные.  Приветствие проходило с соблюдением придворного этикета, но без лишней помпезности. Вновь прибывшие подходили для приветствия к королевской семье, обменивались любезностями и уступали место следующим. И вот наконец дошла очередь до Потоцких.
- Граф Ян Потоцкий, воевода Брацловский со своей дочерью Марией Стефанией.
Приглушенный возглас пробежал по рядам придворных. Мужчины восхищенно устремили свои взоры на прелестное лицо молодой панны, а женщины завистливо пытались отыскать в сопернице малейший изъян, но тщетно – безупречная фигура, красивое благородное лицо, шелковые волосы и необычайного цвета изумрудные глаза не оставляли ни малейшего шанса.
Сын короля Владислав,  которому уже успела поднадоесть бесконечная церемония приветствия и который даже и  не скрывал это, заметно оживился, устремив свой взор на вновь прибывших.  Подойдя ближе, пан Потоцкий с достоинством поклонился, а Мария присела в глубоком реверансе.
- Рад приветствовать вас, граф, - любезно улыбнулся  король . – и вас, пани Мария Стефания, это, кажется, ваш первый визит в Вавель ?
- Да, ваше величество, благодарю за честь быть приглашенной, - ответила девушка, еще раз присев в грациозном поклоне.
-Граф, как бессердечно с вашей стороны скрывать от нас такую жемчужину, – шутливо пожурила Яна Потоцкого королева. - Я думаю, молодая графиня займет достойное место среди моих приближенных…
- Вы так добры ко мне, ваше величество, - улыбнулась в ответ девушка.
- Счастлив видеть вас в полном здравии, ваше высочество, - проговорил пан Потоцкий, поворачиваясь к Владиславу, - надеюсь, рана, которую вы получили на охоте, уже затянулась?
- Благодарю вас, сударь, – я в уже в полном порядке – и на завтрашней охоте вы сможете в этом лично убедиться, также как и пани Мария Стефания…- сказал Владислав, кланяясь Марии.- Пожалуй, свой завтрашний охотничий трофей я посвящу молодой графине Потоцкой в честь ее первого прибытия в Вавель! – нарочито громко сказал королевский сын. И под одобрительные возгласы придворных – гораздо тише, чтобы услышала только сама девушка -  сдается мне, ваше прибытие здесь произведет фурор! После этих слов Владислав многозначительно посмотрел на юную панну и поцеловал ее руку.
- Я хотела бы этого меньше всего, ясновельможный принц! – ответила девушка, скромно опустив взгляд.
  Вновь прибывающих гостей размещали в апартаментах на 1 этаже. Второй этаж замка был отведен для проживания королевской четы. Западное крыло занимала королева и приближенные к ней  дамы, а южное – занимал сам король Сигизмунд Ш. На третьем этаже располагались парадные залы для приемов.
    После утомительного дня, проведенного в дороге, гости после ужина удалились в свои апартаменты. Мария тоже собиралась лечь пораньше – завтрашний день обещал быть насыщенным- с утра королевская охота, затем игрища на воздухе и завершит день бал, который закончится далеко за полночь. И вот, когда вечерний туалет был уже завершен, в дверь спальни постучали.
- Кто бы это мог быть? Поди открой, Люция, - проговорила Мария.
Девушка набросила накидку и подошла к двери.
- Послание для пани Марии Стефании, - раздался голос служки.
Люция поспешно открыла дверь и приняла записку. Удивленная молодая пани распечатала бумагу
«ЖДУ ТЕБЯ В ПОЛНОЧЬ ВО ВНУТРЕННЕМ ДВОРЕ В БАШНЕ ПОД ЧАСАМИ, ТВОЙ АНДЖЕЙ». 
Девушка тихонько вскрикнула и от неожиданности выронила записку. Мысли вихрем закрутились у нее в голове. Анджей! Он здесь? Но как? Откуда?..От него не было никаких вестей уже больше месяца, с тех самых пор, когда они расстались в Данцыге…Порой Марии казалось, что все разговоры и обещания просто- напросто приснились ей и не было никакого Анджея, так ловко забравшегося к ней ночью в окно…
К ночи поднялся сильный ветер, нагнал тяжелые тучи, и заморосил дождь.
- В такую погоду собаку из дома не выгонишь! Пани Мария, может, не пойдете? – проговорила Люция, посвященная в сердечные дела подруги.
- Люци, а ты бы пошла к своему Петру? – спросила девушка.
- Ох,  Мария, пошла бы…давно не получала от него весточки , говорил, плаванье предстоит тяжелое в далекие земли…может, случилось чего, на море всякое бывает…- а я  все жду, жду…- всплакнула Мария.- А мы ведь обручились с ним! Вот, – девушка протянула кольцо, висевшее на цепочке.
- Обручились? И ты все это время молчала? – изумилась Мария.
-Да, боялась сглазить, он говорил, если поход будет удачным, капитану и команде обещали хорошее вознаграждение, и мы смогли бы  обвенчаться ,купить небольшой домик и скот для хозяйства.
- Ну, будет тебе, грех думать о плохом! Пойду. Может, разузнаю чего о твоем Петре от Анджея, - решительно проговорила Мария,- все- таки они приятели.
- Ну, ступайте с Богом! Я вас только до башни провожу, а то мало ли.
Переодетые служанками, они никем не замеченные вышли из своих апартаментов .
Внутренний двор  был пуст и мрачен,  только караульные у ворот несли свою вахту под проливным дождем.
Темная фигура отделилась от стены башни с первым же ударом часов. Мария узнала Анджея и бросилась ему навстречу.
- Марица, радость моя, ты пришла! – Анджей заключил девушку в объятия и увлек под крышу, заслоняя от дождя.
- Анджей, у меня только несколько минут, отец должен вот-вот вернуться …он сейчас у короля.
- Я знаю, поэтому и позвал тебя…быть так близко, в одном замке, и не увидеть твои прекрасные глаза…
- Но почему ты здесь, в Кракове?
- Это долгая история…волею случая я оказал сыну короля неоценимую услугу, и мне предложили службу при дворе.
- Но какая же это услуга, если сам король приблизил тебя ко двору! – воскликнула Марица.
- Я просто- напросто спас жизнь Владиславу во время его охоты , - пояснил пан Мировский, - по дороге в Лубны, выполняя поручение к князю Вишневецкому, я срезал путь и поехал лесом. Вдруг совсем недалеко я услышал охотничий рог – это загонщики давали знак, что зверь загнан, и мимо меня пронеслись всадники – о том, что это был королевский сын и его свита, я не имел никакого представления.  Послышались крики и выстрелы – видимо, что-то пошло не так, я подъехал ближе и увидел такую картину – лошадь, на которой сидел один из всадников, лежит на земле, а сам всадник тщетно пытается освободить ногу, застрявшую в стремени под лошадью, а на него  несется разъяренный раненый кабан. Пули от арбалетов только слегка задели зверя и уже не смогли его остановить, я оказался ближе всех к упавшему – и, вытащив кинжал, метнул его , угодив кабану прямо в шею. Упавший рядом кабан только слегка задел клыком ногу несчастного всадника. ..Вот так я оказался при дворе и сейчас состою сотником его королевского величества, получаю хорошее жалование и пользуюсь доверием королевской семьи…но все время, пока я был здесь – не проходило и часа, чтобы я не вспомнил о тебе, моя коханая…но я хотел тебе сообщить другое- наш король собирает войско из поляков и литовцев, чтобы двинуться на Москву…и я, как сотник его королевского высочества, конечно, буду в первых рядах. Если поход будет удачным – наш король обещает каждому отличившемуся  шляхтичу земельные владения, титул или чин, это мой шанс, и я должен им воспользоваться! Придя с войны победителем, мне не стыдно будет просить твоей руки у пана Потоцкого, и если он будет благосклонен …то благословит наш союз…если ты не передумаешь к тому времени и  не забудешь меня. Ведь насколько я ухожу, не знаю…
-Нет, Анджей, я  не передумаю…Я буду либо твоей женой, либо ничьей…так и знай! Анджей, но неужели нет иного выхода? Война… при одной мысли о ней у меня замирает сердце. И когда намечен военный поход? – спросила Мария.
- Мы выступим на Московию через неделю после окончания торжеств . Марица, я не знаю, сколько продлится поход…но верю - мы обязательно будем вместе, только дождись меня, - Анджей поднял девушку на руки, и они слились в долгом поцелуе…
Из -за шума дождя они не сразу услышали голос Люции, звавшей Марию.
- Анджей, мне пора, сейчас вернется отец, он не должен обнаружить моего отсутствия…
- Еще одну минуту…только полюбуюсь тобой, -сказал молодой человек ,нежно гладя ее шелковистые волосы.- Завтра на  рассвете я еду с поручением от короля  в Корчин, боюсь, не застану тебя в Кракове. Возьми на память обо мне - с этими словами пан Мировский снял с пальца свой фамильный перстень и надел его на палец Марии, - в знак моей любви и серьезности намерения.
Марица провела пальцами по лицу молодого человека, пытаясь запомнить любимые черты и произнесла:
- Я буду молиться за тебя, любимый. Береги себя ради меня. Да храни тебя Господь! – с этими словами девушка перекрестила своего возлюбленного и, подарив на прощание поцелуй, скрылась за стеной дождя.
 
                14
    Дождь барабанил по окнам, заставляя Киру медленно пробуждаться ото сна. «Господи,  и здесь дождь, - подумала она, зябко кутаясь в одеяло.- Никуда от него не убежать – ни в XVII веке, ни в XXI. И так вставать не хочется…вот бы уснуть и не просыпаться - досмотреть бы до конца» . Как ни странно – но более «живой» себя Кира почему-то ощущала в этих снах, чем наяву. Как такое может быть – она не понимала; с тех пор как к ней стали приходить эти удивительные сны, ей все тяжелее было возвращаться в эту реальность. Там она абсолютно забывала, что она Кира, 33- летняя взрослая женщина с двумя детьми и полностью ощущала себя юной Марией Стефанией, еще не знающей горечь , потерь и предательств. Непреодолимая сила тянула ее обратно в прошлое, туда, где жизнь полна мечтами и надеждами…Кира с нетерпением ждала наступления каждой ночи.
   
    На рассвете следующего дня весь королевский двор был поднят на ноги звуком охотничьего рога – так официально возвестили о предстоящей королевской охоте. Мероприятие было официальное и уклониться от участия в нем не представлялось и малейшей возможности. Мария лишь однажды присутствовала на охоте – это зрелище не доставило ей ни малейшего удовольствия. Она искренне не понимала, как можно входить в азарт от того, что загоняют и травят собаками раненого зверя, который, умирая, плачет как дитя.
Охота являлась основным развлечением короля и польской аристократии в периоды между военными походами и заботами по управлению страной. 
Леса —в Речи Посполитой занимали особый статус - это священные заповедники королей и источник их высочайшего наслаждения, они приезжали в леса охотиться, оставив на время свои заботы и набираясь свежих сил. Леса являлись естественным отдохновением от двора, и здесь король мог вдохнуть глоток чистой свободы. Поэтому проступки против леса подлежали наказанию.
    Именно с целью сохранить животный мир лесов для охоты и развлечения короля и было разработано отдельное и достаточно жестокое по своим санкциям лесное право. Объектами королевской охоты являлся довольно ограниченный круг животных: благородный олень, лань, косуля и кабан. Магнаты в собственных лесах, а также некоторые лица, получившие особое разрешение короля, могли охотиться на лисиц, волков, куниц, зайцев, кроликов и другую мелкую дичь, а также фазанов и куропаток, однако четыре вида животных королевской охоты должны были оставаться неприкосновенными.
    Обычным способом охоты короля и аристократии была псовая охота. Свору собак возглавляла крепкая гончая, которая находила и начинала преследование добычи из её логова и увлекала за собой остальных. За ней шли несколько борзых, ориентирующихся в основном по зрению, и большое количество других гончих псов, шедших по следу добычи. Организацией охоты короля занимался целый штат служащих: лесничие, егеря, загонщики, псари. Во главе всего штата королевских слуг, занимавшихся охотой, стоял хранитель королевского леса, назначаемый часто из аристократов в каждый из лесных массивов. Ему также подчинялись должностные лица, ответственные за поддержание порядка в заповедных лесах.
    В понятие «королевского леса» включались не только собственно лесные массивы, но и пустоши, луга и заболоченные территории, где могли кормиться олени и другие объекты королевской охоты. На землях, объявленных заповедником, также могли находиться жилые поселения, вплоть до небольших городов, которые оказывались, таким образом, под действием лесного права. Территории, выделенные под королевские леса, располагались во всех частях страны. Их площадь неуклонно увеличивалась. Позднее, под давлением аристократии, недовольной изъятием такого количества земель для личных целей короля, и из-за резко возросшей потребности в денежных средствах для ведения войн , значительную часть королевского леса уступили за вознаграждение польской аристократии или перевели в разряд территорий обычного права.
По случаю охоты прямо на поляне возле леса были разбиты шатры– для отдыха и обеда августейших особ и их гостей.
Королевская семья и все  приглашенные гости, одетые в  охотничьи костюмы,  сидели на дорогих породистых скакунах, многие из которых были привезены специально для этого случая из своих имений. Пан Потоцкий и Мария Стефания предпочли взять своих любимцев – арабских скакунов – Махата и Пегаса. Пегас был любимцем Марии, его еще жеребенком привезли из Аравии, и отец подарил его дочери . Будучи чистокровным жеребцом, Пегас имел горячий нрав и редко кого подпускал к себе. Поначалу он и Марию не воспринял должным образом, но настойчивость и характер девушки сломили его непокорность, и с тех пор Мария всегда выезжала только на Пегасе, зная, что бы ни случилось – тот никогда не подведет ее.
Охота  близилась к концу –  уже  был загнан олень  и гончие преследовали подстреленную   косулю . Последняя бежала к реке из последних сил, только там чувствуя свое спасение. Разгоряченные азартом охоты всадники неслись за стаей собак, нагонявших свою жертву . Мария уже давно отстала от свиты короля, не желая принимать участие в этой безжалостной забаве и  надеясь, что ее отсутствие никем не будет замечено. Она  направилась к реке, чтобы напоить уставшего Пегаса и передохнуть перед возвращением в королевский лагерь, разбитый на поляне. Внезапно вдали послышался лай собак, стремительно приближавшихся к тому месту, где возле воды сидела Мария. Вскоре послышался хруст веток, и на берег выскочила израненная косуля, ее влажные глаза с мольбой уставились на девушку.
- …Бедная, моя, - прошептала Мария, подойдя к ней ближе, - не бойся, я тебя не трону…уплывай, уплывай на другой берег. Но косуля стояла, дрожа всем телом, и не двигалась с места.
- Они убьют тебя, плыви, - повторила девушка, подталкивая ее к реке. Но обессиленное животное, тяжело дыша, уткнулось мордой в ее плечо и продолжало смотреть печальными глазами. Собачий лай усилился, и вот на берег выскочила свора гончих собак – Мария заслонила своим телом от них косулю и выхватила кнут, не подпуская их. Пегас, пивший воду в реке, тут же подбежал к хозяйке и, дико заржав, встал на дыбы, отпугивая стаю собак.  Те еще продолжали скалиться, но уже поджимали хвосты и пятились в сторону леса. В то же мгновение на берег выскочили первые всадники, участвовавшие в преследовании, в авангарде отряда был сын короля Владислав. Увиденная ими картина потрясла всех присутствующих – молодая девушка с хлыстом в руках, заслонив собой, защищает раненую косулю от разъяренных преследователей, и ее конь – черногривый арабский жеребец- устрашающе бьет копытами.
- Пресвятая дева! Пани Мария Стефания! Как вы здесь оказались, - воскликнул молодой королевич.
- Прошу простить меня, ваше высочество, - склонив голову, проговорила Мария, - я отстала от свиты и заехала сюда напоить коня.
- Да уймите же собак! – прикрикнул Владислав главному егерю, соскакивая с коня. Но  разгоряченную охотой стаю гончих было не так- то легко успокоить – добыча была почти рядом, и эта заминка только возбуждала собак. Наконец их удалось успокоить и отвести подальше от всадников. Только тогда Мария опустила свой хлыст и облегченно вздохнула.
- И что же ясновельможная пана искалечила бы кнутом королевских псов, защищая это дикую косулю?- с иронией спросил королевич.
- Я молила Бога, чтобы мне не пришлось этого делать, но они были такие разъяренные и готовы были наброситься …- оправдывалась пани Потоцкая.-
Прошу вас, ваше высочество, пощадите это бедное животное!
-…Ну что ж, как вам будет угодно!-  произнес Владислав, немного подумав,и более громко, чтобы услышали все присутствующие -  Я обещал вчера, что посвящаю  сегодняшнюю охоту прелестной графине Потоцкой, и посему – дарю ей этот трофей. Распоряжайтесь,  как сочтете нужным!
- Благодарю вас! – поклонилась Мария.
В то же мгновение, словно распознав, о чем идет речь, бедная косуля осела на своих ослабевших ногах. Мария зачерпнула из реки воды и принялась поить бедное животное. Видя такую заботу, Владислав приказал перенести косулю в лес и положить на мягкий мох. Мария выдернула стрелу, застрявшую между ребер- из раны сочилась кровь- и, поискав вокруг нужную траву, пожевала, сделала из нее шарик и приложила  к ране. Этому ее научила служанка Ганна, в роду которой были ведуньи, которые знали, как пользоваться дарами природы.
- Ну вот – рана неглубокая, скоро затянется, лежи, здесь ты в безопасности…- приговаривала Мария, ласково гладя измученное животное, а та лишь преданно смотрела ей в глаза.
-Многое бы я отдал, чтобы оказаться на месте этой бедной косули, вы так о ней заботитесь, -прошептал сын короля, склоняясь над девушкой и  пристально глядя ей в глаза. Та немного смутилась и произнесла :
- Я и врагу бы не пожелала  участи этого бедной косули, ваше высочество!
Принц подал молодой графине руку:
- Пойдемте, сударыня, о ней позаботятся…нас же ждут другие дела.
    К вечеру весь королевский двор обсуждал эту историю. Только и разговоров было о молодой графине Потоцкой, и многие уже судачили о том, что королевич Владислав пал жертвой чар юной прелестницы.
                15
    Королевский бал был поистине грандиозным – такого великолепия Вавельский замок не помнил уже давно. Именитые гости – среди которых весь цвет Речи Посполитой, короли и принцы некоторых соседних европейских держав, иностранные  послы, деятели искусств съехались оказать честь своим присутствием и выказать свое уважение польскому королю.
Королевские парадные залы, расположенные на 3 этажа замка  являлись гордостью Вавеля. Зал «Посольский», который среди придворных принято было называть зал «под головами», пользовался особой славой . Прозван был зал так потому, что в нем имелись деревянные резные кессоны с головами некоторых именитых особ, пользующихся особым расположением королевской семьи. И те, кто удостоился такой чести, испытывали особую гордость, присутствуя в этом зале. Работа мастеров была выполнена настолько искусно, что «головы» смотрелись довольно живо, передавая не только черты, но и характер своих владельцев. Зал «Под птицами»  также был необычен тем, что его стены были обиты кожей и шкурами с золотым теснением, а великолепные бронзовые люстры и бра, когда зажигались свечи, придавали залу загадочный вид, отражая на потолке изображенных летящих птиц. Но торжественный бал проходил в «Сенаторском» зале – самом большом в замке, где обычно проходили большие приемы и придворные праздники. Необычный потолок зала был  украшен золочеными резными кессонами . Древние ризы и чаши привлекали взоры многочисленных гостей. Богатство лепных орнаментов,  позолота, обилие рельефов на библейские и мифологические темы – все это не оставляло равнодушным ни одного гостя. Славился Вавельский замок и своими гобеленами – аррасами, сделанными по заказу Сигизмунда Старого. Их насчитывалось 365 по числу дней года.
Королевский бал обычно  включал в себя несколько необходимых атрибутов: маскарад, изысканная музыка, танцы, еда, театрализованные представления и приуроченные к балам скандалы: отставки, назначения…Не стал исключением и этот бал. После торжественного ужина, на котором присутствовали более 300 благороднейших дворян, гости были приглашены на миракль под названием «сотворение мира» – это  театрализованная постановка с участием актеров, где главными  героями были Адам, Ева, Бог, Ангелы и Дьявол. Библейские сюжеты почти всегда присутствовали во всех постановках того времени и не отличались разнообразием. Гости, а в особенности дамы, уже подустали от скучного действа и долгого сидения на одном месте и с нетерпением ждали окончания миракля и возможности потанцевать на балу и размять свои тела. И вот наконец постановка завершилась бурными овациями, и все присутствующие  по приглашению главного камердинера двора были приглашены в «Сенатский» зал для торжественного открытия бала.В зале, освещенном тысячами зажженных свечей, начинали сиять драгоценности дам и ослеплять своей изысканностью туалеты. Музыканты с лютнями, гобоями, кларнетами и флейтами заняли места в небольшой, слегка приподнятой ложе, и все приготовились к балу. В соответствии с придворным этикетом  бал открывал торжественный медленный танец, Павана, распространенный в те времена во всех королевских дворах Европы. Это — один из наиболее величественных танцев; характер его серьезен и возвышен. Торжественный характер паваны позволял придворному обществу блистать изяществом и грацией своих манер и движений, демонстрируя обществу свою величавость и богатство костюмов. Исполнялась павана строго по рангам. Начинали танец король и королева, затем в него вступал дофин со знатной дамой, потом принцы и т.д. Король Сигизмунд Ш Ваза и королева торжественно обошли зал. Наступила очередь королевича Владислава пригласить на танец знатную даму, и весь двор замер в ожидании. Все знали, что сын короля подыскивает себе невесту среди лучших европейских королевских дворов, и томились в ожидании, на кого же падет его выбор. Владислав медленно обошел зал и, с достоинством поклонившись, предложил руку для танца Марии Стефании Потоцкой. По залу пробежал едва слышный возглас удивления  – пригласить на танец юную, хоть даже и весьма благородную и достойную девушку, только впервые  представленную ко двору, было смелым и недвусмысленным поступком. Но тут же ропот стих – все разбились на пары, и танец начался. Дамы были в парадных платьях с тяжелыми длинными тренами, которыми нужно было искусно владеть во время движений, не поднимая их с пола. Мария Стефания, чувствуя на себе всеобщее внимание со стороны придворных, едва не наступила пару раз на краешек своего платья. Во время танца у нее были опущены глаза, только время от времени, когда менялась фигура, она смотрела на своего кавалера. Тот не сводил с нее глаз, и было в этом взоре что-то плотоядное, как хищник смотрит на свою жертву. Ей казалось, что танцу не будет конца, время словно остановилось, а музыканты все играли и играли…Наконец музыка смолкла, и  в конце пары с поклонами стали расходиться.
- Поздравляю вас с дебютом, Вы прекрасно танцуете, - сказал с поклоном Владислав, устремив свой взор на глубокий разрез  ее платья в области груди.
- Благодарю Вас, ваше высочество, но мниться- вы мне льстите. Я едва не спутала фигуры…- ответила смущенная панна, заметив этот  взгляд.
- Не стоит переживать, это со всеми случается впервые, - улыбнулся королевич…главное не спутать положение фигур при дворе! Это как игра в шахматы : один неверный ход - и вся партия проиграна.Вы владеете искусством  шахматной игры, пани Мария Стефания?
- Я  разбираюсь в шахматах  весьма недурно, ваше высочество,- ответила молодая девушка.
- В таком случае не соблаговолите ли составить мне партию нынче же после бала?- многозначительно произнес принц.
- Прошу простить меня, ясновельможный принц, насколько я осведомлена – бал обещает продлиться далеко за полночь, а я не любительница ночных игр, -в тон ему ответила юная панна, - а посему не отложить ли нашу партию на другое время?
- Как Вам будет угодно, сударыня, - сдержанно и немного разочарованно ответил принц, доведя даму к тому месту, где он ее пригласил на танец. Будучи наследным принцем, Владислав не привык получать отказы от женского пола и счел его даже дерзким. « Ну погоди же, птичка, окажешься еще у меня в клетке!»- подумал он, подходя к группе придворных дам,  которые  были более сговорчивыми во всех отношениях  и оживились при виде принца, надеясь заслужить его внимание.
    Далее бал следовал своим чередом. За более медленными танцами – паваной и полонезом - последовали  более быстрые, которые пришли с запада и приобретали все большую популярность - гальярда, вольта, бранль . На балу царствовала увлекательная веселость. Только что начали модную пляску, во время которой кавалеры и дамы проходили вереницею под “аркою верных любовников”. Человек, изображавший Гения Любви, с длинною трубою, находился на вершине арки; у подножия стояли судьи. Когда приближались “верные любовники”, Гений приветствовал их нежной музыкой, судьи принимали с радостью. “Неверные” же тщетно старались пройти сквозь волшебную арку: труба оглушала их страшными звуками, судьи встречали бурею конфетти, и несчастные должны были обратиться в бегство.
    Далеко за полночь, когда празднество шло к концу, начался так называемый танец факела и шляпы, который исполнялся в заключение праздников, когда кавалеры и дамы по своей прихоти друг друга поочередно выбирают.
Мария Стефания пользовалась популярностью. У нее не было ни одного свободного танца. Ее отец – граф Потоцкий радовался успеху дочери  – редко кому удавалось в первый же свой бал завоевать столько поклонников. Даже сам королевич Владислав отметил ее своим вниманием. Мария веселилась от души.  Князь Радзивилл, незаметно наблюдавший за Марией Стефанией весь вечер, не преминул воспользоваться удобным случаем, дабы поговорить наедине с молодой панной, когда она, разгоряченная танцами, вышла на балкон подышать воздухом.
- Я вам не помешаю, пани Мария Стефания? – поинтересовался он.
- Отчего же князь, я буду только рада вашей компании, - искренне проговорила девушка .
- Насколько я знаю, это ваш первый королевский бал? – уточнил князь Радзивилл.
- Вы правы, я впервые приглашена ко двору, и это для меня большая честь,- ответила молодая панна.- Мы вели немного уединенный образ жизни и только недавно стали выезжать в свет.
- О, я думаю у вас еще все только впереди…еще успеют наскучить придворные приемы и балы . До меня дошли слухи, что королева непременно желает видеть вас среди своих приближенных дам,- сказал пан Радзивилл.
- Я премного благодарна ее королевскому величеству, но не думаю, что такой образ жизни прельстил бы меня. Я больше всего на свете ценю свободу…чего бы это не касалось,- с достоинством ответила Мария.
- О, такие слова достойны уст мужчины, но никак ни женщины, да еще столь юной…Насколько я могу судить по своему опыту – все девицы грезят о том, чтобы променять свою свободу на узы брака…- лукаво заметил князь, - такова природа!
- Отчасти вы правы, князь, каждая девушка мечтает выйти замуж, но только по любви, - возразила панна Потоцкая. – Я искренне убеждена, что только взаимная любовь супругов делает брак долговечным и счастливым.
-Буду откровенным с вами, ясновельможная панна, мой брак  с моей покойной женой Ефимией, царствие ей небесное, скорее основывался не на любви, а на чувстве долга и здравом рассудке…но от этого не был менее крепок. Любовь порой непозволительная роскошь среди людей нашего круга и часто приносит одни страдания.
- Роскошь, говорите вы, а я искренне верю, что любовь – это подарок судьбы, и негоже отвергать его, - пылко ответила девушка.
-Да, негоже…- согласился князь и тут же, словно решившись на что-то, добавил – не буду ходить вокруг да около, панна Мария Стефания, с того момента, как я впервые увидел вас, тогда в лесу, меня не покидает мысль о том, что вы и есть мое счастье и моя любовь, которую я, к сожалению, встретил так поздно…И если уж судьба преподнесла мне такой неожиданный подарок, негоже мне отвергать его, как думаете? ..Конечно, я гораздо старше, ровесник вашего отца, но, помнится, вы сказали, что любая панна бы сочла за честь стать моей женой…вы не забыли своих слов, пани Мария?- князь Радзивилл взял руку Марии в свои и заглянул в ее глаза.
- Нет, сударь, я не забыла своих слов, но никак не думала, что мне придется применять их в отношении себя самой...
- Прошу простить мою поспешность и обстановку, не столь подходящую для этого случая, но – тут князь, этот высокородный пан, склонил свое колено и, продолжая держать руку панны Марии в своих, произнес:
- Не соблаговолит ли ясновельможная панна Потоцкая  принять мое предложение руки и сердца, сделав тем самым меня счастливейшим из смертных! – торжественно произнес пан Радзивилл.
На секунду девушка смутилась, но тут же нашлась:
- О, прошу вас, встаньте, князь! Вы совсем меня смутили…Получить предложение от такого знатного и высокородного панна – безусловно, большая честь для меня ...но я, боюсь, не заслужила таковой. Всему виной мой возраст – мне едва минуло 17, и о замужестве, признаться честно, князь, я еще не помышляла. Ваше предложение так неожиданно…
- Признаюсь и вам, пани Мария, еще год назад я и не помышлял о повторной женитьбе…но встреча с Вами изменила все мои планы. Соглашусь, что мое предложение несколько неожиданно, но я согласен подождать  год до вашего полного совершеннолетия, будучи помолвленным с вами…
- Князь, мне меньше всего хочется причинять вам боль, но я не готова пока к замужеству, прошу простить меня и понять.
- Ну что ж, - произнес с достоинством пан Радзивилл, - я принимаю ваше решение с покорностью, и все же позвольте оставить себе надежду о продолжении этого разговора через год…
- Как вам будет угодно, сударь, - ответила с поклоном Мария.
 
                16
Дни летели за днями, Кира защитила диплом, переехала на дачу, подала в суд документы на развод и принялась ждать. Вскоре возвращались дети с моря и предстоял нелегкий разговор. Андрей часто приезжал к Кире, они часами сидели на крыльце и говорили, говорили…Кира давно уже так откровенно не разговаривала ни с кем  на волнующие ее темы. Андрей открыл ей удивительный мир неведомого, приоткрыл завесу тайны жизни, которая плотным покрывалом окутывала жизнь простых смертных, которых интересовала исключительно материальная сторона жизни. Кира же еще с детства задавалась вопросом: « ВОТ НЕУЖЕЛИ Я УМРУ И МЕНЯ НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ?»  Тогда какой же смысл в такой жизни? В последнее время появилось много эзотерической литературы и Кира жадно принялась поглощать полученные знания. Ее душа тянулась к свету, и Андрей всячески поддерживал Киру в этом . От него исходила неведомая сила, свет и тепло…к нему тянулась душа, а это ощущение дорогого стоит. Андрей иногда был молчаливым и загадочным, порой искрометно шутил и веселил Киру, был интересным собеседником,   с ним никогда не было скучно, им нравились одни и те же блюда, книги, фильмы, вкусы были одинаковые, и порой это сходство даже пугало Киру – такого не может быть! Она словно встретилась со своей второй половинкой- близнецовым пламенем души…и потерять Андрея теперь было выше ее сил. Иногда ей казалось, что она знала его всегда, только забыла и сейчас заново вспоминает. Но почему же судьба раньше не свела их вместе? Зачем нужен был этот брак с Сашей, после развода с которым останутся дети…Но ведь она любила Сашу…и если бы не этот прецедент, продолжала бы его любить. Дети, они ведь ни в чем не виноваты, она их так любит и так соскучилась!!! Но теперь их хрупкий детский мир придется разбить и поделить на 2 части. Больше всего на свете Кире хотелось уберечь детей от неизбежной   боли и разочарования, но как это сделать, она не знала. Прежней их семьи уже не существовало…и с этим нужно было как- то мириться . И заново строить свою жизнь.
Кире вот уже несколько дней перестали сниться сны о ее прошлой жизни, и это ее очень беспокоило, она скучала по ней и мечтала хоть ненадолго вновь окунуться в те события. Не помогали даже медитации. И тут Кира вспомнила про дневник, любезно переведенный Еленой Станиславовной: она же не закончила его чтение – прочитала только начало, после чего сны каждую ночь уносили ее прочь из этого мира. Кира отыскала записи и с нетерпением принялась читать.
 
После того памятного королевского бала прошел уже почти год…Отец не оставлял надежды, что я приму наконец предложение князя Радзивилла; отправляясь в поход на Московию в составе польских войск, он так и сказал: «Дочка, надеюсь, за  время моего отсутствия ты образумишься и согласишься наконец стать супругой князя. Не хочу тебя неволить, но надеюсь на твою разумность. Более достойного и уважаемого мужа не сыщещь во всей Речи Посполитой! Какой супруг тебе надобен?  Ты отказала уже троим достойным молодым  панам, просившим твоей руки. В обществе уже пошли слухи – не помолвлена ли ты тайно с кем- нибудь…» Ах, как близка была его догадка! С тех пор, как я впервые увидела Анджея, ни один из мужчин не затмил его в моих глазах и не заставил сердце биться чаще…Я чувствовала, что смогу быть счастлива только с ним, и никакое золото мира и титулы не заставят меня отказаться от надежды на мое счастье…но как затянулся этот военный поход! До нас дошли вести,  что московские бояре пригласили на царство королевича Владислава …но русичи  недовольны, собрали ополчение…От Анджея за весь год пришло только три весточки, последняя из- под Смоленска, где стояли осадою польские войска, а сколько продлиться та осада -было не ведомо…среди казаков и рыцарства зрело недовольство, многие готовы вернуться в Речь Посполитую…Но король Сигизмунд щедро обещал земли и титулы, когда присоединит Московию к Речи Посполитой, и ходили слухи – он готов объявить себя единовластным правителем. Война – не женское дело, но, когда там твои близкие – отец и любимый, негоже остаться равнодушной. От батюшки больше месяца не было никаких вестей…я не находила уже себе места от беспокойства и неопределенности, тетушка молились беспрестанно, бабушка Ангелина совсем была не хороша, в последние дни почти не выходила из своих комнат, все больше лежала, жаловалась на нездоровье. Ведение всего хозяйства легло на мои плечи…я и не догадывалась раньше, как это хлопотно и ответственно. Прошлый год выдался неурожайным – пострадали многие крестьянские семьи, и дабы смягчить их тяжкую ношу – я приказала не брать с них подземельные подати и даже выдать каждой нуждающейся семье зерно и муку. Пришлось урезать свои расходы , но это спасло некоторые семьи от голодной зимы…Я знаю, отец поступил бы также, он всегда был хоть и строгим, но справедливым хозяином. В один из дней пришло известие, что батюшка серьезно ранен и прибудет домой со дня на день, мы все ждали его возвращение с нетерпением…Рана оказалась довольно серьезная, было задето легкое, и местный лекарь не мог ни за что поручиться. Я почти не отходила от его опочивальни в те дни, молила Господа нашего помочь ему . Отец бредил, лежал в горячке и редко приходил в себя. И вот на третий день он очнулся и попросил меня выслушать его очень серьезно и не перебивать…я догадывалась тогда, о чем пойдет речь, и не ошиблась. Отец просил меня дать ему обещание, что после его смерти я дам согласие выйти замуж за князя Радзивилла. Я плакала, молила его не требовать с меня подобного обещания, но отец был непреклонен. Тогда я открылась ему – я поведала о том, что почти помолвлена с паном Мировским, показала ему родовой перстень, который оставил мне на память Анджей, и обещала отдать ему свою руку и сердце, когда он вернется с похода…батюшка выслушал меня, спросил, под чьим началом он участвует в походе, и когда узнал, что состоит сотником в отряде у пана  Кшетусского,сразу замолчал и как- то виновато на меня посмотрел. И никогда не забуду слов, которые он тогда произнес: «Дочка, не думал, что явлюсь для тебя плохим вестником, но ты должна знать – отряд Кшетусского попал в засаду и полностью разбит….мне очень жаль.»
Я стояла словно громом пораженная, не верить отцу у меня не было никаких причин, он не стал бы обманывать меня, тем самым причиняя страшную боль. У меня словно оборвалось что-то в груди…и в то же время я не могла до конца поверить в смерть пана Анджея. Все потемнело в моих глазах, и я  упала без чувств…
…Дни проходили за днями. Я жила словно в бреду. Батюшке становилось все хуже. …Однажды ночью прибежал Михась, слуга моего отца, и в тревоге сообщил, что отец очень плох и просит меня к себе; я быстро оделась и поднялась в его опочивальню – батюшка в самом деле был плох, он задыхался и едва мог говорить; увидев меня, он протянул ко мне руку и едва заметно улыбнулся и сказал:«  Дочка, Стефочка моя, я отхожу, видно, пришел мой срок…не плачь , глупенькая, на все воля Божья….меня только одно тревожит- на кого я оставляю тебя, кто позаботиться  о моей красавице, когда меня не станет…Пообещай мне, милая, что выйдешь замуж за князя, только тогда я умру спокойно, зная, что доверил тебя в надежные руки….» Я, заливаясь от бессилия слезами, говорила, что он поправиться и мы заживем по- прежнему …..
« Нет, Стефочка,  ко мне сегодня Анна приходила, твоя мать- покойница, звала меня….так что знаю – до утра не доживу…обещай мне на этом смертном одре выполнить мою просьбу»- были его последние слова.
Что я могла тогда ответить своему умирающему отцу – я дала обещание выйти за князя замуж. На рассвете отец скончался…Но беда не приходит одна – вскоре мы похоронили и бабушку.
Все произошедшие тогда события так сильно повлияли на меня, что я  совсем оказалась выбитой из своей привычной жизни - я словно перестала существовать, умерла, я почти перестала есть, меня ничего не радовало в жизни, из веселой, полной жизни девушки я превратилась в тень.  Все  больше  времени я проводила в уединении, за чтением книг, иногда брала Пегаса, уезжала надолго в лес и там рыдала во весь голос…Тетушка и Люция пытались меня хоть как- то подбодрить…но я никого не хотела видеть, помню, моим единственным желанием тогда было просто лечь и умереть, я знала, что это грех так думать, но жить с такой пустотой в сердце мне вовсе не хотелось. Как- то прогуливаясь по лесу верхом на Пегасе, я встретила двух монашек, они собирали пожертвования на свой приход – с тех пор я стала серьезно задумываться, не уйти ли мне в монастырь, если уж не судьба выйти замуж за любимого человека – тогда лучше остаться христовой невестой и позаботиться о своей душе. Я стала усерднее читать библию, часами молилась в нашей родовой часовне и как- то со временем жгучая, невыносимая боль отступила…осталась какая-то пустота, но появилось и  спокойствие. В те дни мы редко кого принимали у себя…исключение было сделано для князя Радзивилла. Навещая нас и видя мое состояние, князь вел себя очень деликатно и даже не пытался вернуться к нашему давешнему разговору на балу, и за это я была ему очень благодарна. Я настолько привыкла к частому присутствию пана Радзивилла в нашем доме, что постепенно перестала испытывать чувство неловкости при виде него. Смерть отца невольно сблизила нас… Иногда мы вместе прогуливались по лесу, беседовали на разные темы, князь производил впечатление глубоко и разносторонне образованного человека, делился впечатлениями о своих путешествиях, рассказывал много нового и интересного, и я стала замечать, что с нетерпением жду его нового визита к нам. Нет, я не забыла Анджея, я помнила и продолжала любить его всем сердцем и всем смогла бы пожертвовать, если бы он оказался жив. Но дни проходили за днями, складывались в месяцы, а от него по-прежнему не было никаких вестей…и последняя надежда, что, несмотря ни на что, он оказался каким- то чудом жив,иссякла. Прошел почти год, самый тяжелый год в моей жизни,  и, когда  закончился траур, князь вновь предложил мне стать его женой. Человека, более приближенного к нашей семье на тот момент, чем князь, не было в нашем окружении. Я уже привыкла к нему и испытывала чувства  признательности и уважения…но любить его я не могла – мое сердце навсегда забрал с собой Анджей. Я помнила обещание, данное отцу, и приняла предложение князя. Через неделю было решено объявить о помолвке, и князь пригласил нас погостить в своем родовом замке Несвиж, что на берегу Уши.  Замок произвел на меня неизгладимое впечатление – расположенный на полуострове, он со всех сторон был окружен водой и считался одним из самых мощных и совершенных. Князь говорил, что замок является неприступным – в нем нет недостатка в артиллерии, ручном оружии и военной амуниции,  поскольку в Несвиже имеется своя людвисарня, где отливают пушки и мортиры. К тому же в замке   всегда стоял большой гарнизон.
Попасть в замок из города можно было только по длинному деревянному мосту, который шел через озеро и в случае опасности легко разбирался. Этот мост доходил до оборонительного рва с переброшенным через него подъемным мостом.
 
Кира, читая эти строки, вспомнила свой первый визит в Несвиж во всех подробностях, и воспоминания унесли ее прочь.
 
- Тетушка, что это? – спросила Мария, заслышав звуки приветственного колокола, раздававшегося с колокольни в то самое время, когда их карета, сопровождаемая вооруженным отрядом всадников, въехала через мост в главные ворота замка Несвиж.
- Сдается мне, что это цимбалы, так прозвали в народе эти удивительные колокола, отлитые здесь же в Несвиже, - ответила панна Ефимия, - они бьют каждые четверть часа и полный час, а также возвещают о приезде гостей или подают сигнал тревоги для жителей. Карета въехала во внутренний двор замка, и на крыльцо спустился сам князь Николай Радзивилл в окружении своих детей и  приближенных, приветствуя долгожданных гостей.
-  Рад приветствовать вас в своем замке, дорогие гости, - сказал князь, склоняясь в приветственном поклоне.   – Надеюсь, поездка не сильно утомила вас ?
- Здравия тебе и твоим близким, князь! – ответила панна Ефимия Потоцкая, троекратно целуя князя, уже почти по-родственному.
- Мария Стефания, милости прошу в наше родовое гнездо! -ответил князь, целуя руку своей будущей  невесте .- Надеюсь, вы полюбите его так же искренне, как и я.
-Рада приветствовать вас, князь, ровно как и всю вашу семью! –искренне произнесла Мария, склоняясь в приветственном поклоне, и сделала это настолько изящно, что это не ускользнуло от взгляда встречающих. Ближайшие родственники князя с настороженностью встречали невесту главы рода Радзивиллов – охотниц за казной и сокровищами князя было немало, и каждая мечтала оказаться на месте Марии Стефаниии. После этих слов прибывшие  гости были представлены членам семьи Радзивилов. Мария Стефания произвела на всех хорошее впечатление – красива, умна, воспитана, скромна –незаменимые качества будущей жены главы такого знатного рода. После ужина и небольшого отдыха князь лично устроил экскурс по своему замку. Несвиж поразил гостей не только как фортификационное укрепление, способное вынести многомесячную осаду, но и как центр культурного наследия семьи Радзивилл – в галереях и залах замка находились произведения искусства, собранные со всех уголков света- изумительная картинная галерея, рыцарский зал с  коллекцией боевого оружия, равного которому не было даже у самого короля Сигизмунда, богатейшая библиотека, которая занимала несколько комнат со стеллажами под самый потолок, не говоря уже о мебели знаменитых итальянских мастеров, люстр венецианского стекла, персидских ковров и многого другого. Конюшня, которой владел князь, была особой его гордостью – здесь содержались более 30 чистокровных жеребцов самых известных пород, не считая менее маститых. Утонченный вкус князя чувствовался во всем – каждая вещь была подобрана с любовью и дополняла окружающий интерьер. Если Вавельский королевский замок оставил у  Марии Стефании впечатление роскоши и вычурного блеска, порой переходящего в безвкусицу, то замок князя произвел впечатление уютного семейного гнезда, сочетающего в себе богатство и добротность убранства, все буквально дышало роскошью, хотя и не бросалось в глаза, что говорило о безупречном вкусе владельца. Князь несколько лет строил и обустраивал свое гнездо, для этого специально выписал знаменитого итальянского архитектора Джованни Бернардони, который с успехом воплотил в жизнь проект князя. Несвиж действительно был удивительным замком, в который была вложена частичка души его хозяина, и князь им очень гордился. Осмотрев внутренние покои замка, гости прошли во двор. Замок имел в плане форму четырехугольника размером 170Х120 м, окруженного высоким земляным валом с бастионами по углам, которые окружала вода. Вал был обмурован камнем до самого верха и переходил в такой же бруствер. За ним были сделаны стрелковые ячейки, окопы, шла дорожка, которой пользовались защитники во время осады. Со стороны замкового двора брустверная линия огня защищалась еще одной каменной стенкой. Просторный замковый двор окружали три здания. Напротив въездных ворот, на оси въезда, стоял главный корпус с княжескими покоями. По углам прямоугольного здания возвышались традиционные  8-гранные башенки. Центр фасада украшал ризалит.
Справа от входа на замковый двор стоял массивный трехэтажный корпус с высокой часовой башней. Здесь же  размещались казармы и отдельные хозяйственные службы.
Третье здание - двухэтажный хозяйственный корпус- стояло на дворе слева от въезда.
Вал Несвижского замка заслонял собой от обстрела весь первый этаж здания. Внутри вала, имевшего сводчатые помещения, располагались отдельные подсобные службы, а также четыре тайных выхода, о которых вскользь упомянул князь, один из которых вел в Мирский замок, другие 2 за пределы крепости и выходили за паненские озера. О предназначении четвертого тайного выхода князь умолчал, сказав лишь, что выход ведет к лабиринту Радзивиллов и в эту тайну могут быть посвящены только те, кто принадлежат к этому роду, и после венчания тайна станет доступна и ей.
Мария Стефания, которую с детства отец воспитал привычной к оружию, заинтересовалась пушечной мастерской  - людвисарней. И они направились в мастерские. Марии Стефания никогда раньше не была на таком производстве и была поражена мастерству и искусству, с которым отливались пушки и мортиры. Руководил отливкой пушек мастер - немец Герман Мольтц-фельд, он и встретил гостей у входа в людвисарню. Под его началом  состояли местные мастера-белорусы. Они участвовали в создании форм для отливки орудий, «доводили ствол», отливали бронзовые украшения в виде листьев различных растений, виноградных лоз и гроздьев, птиц, зверей, изображений святых. Они напаивали отлитые буквы латинских надписей, изображения святых, ставили орудия «на кола» лафета. Каждому орудию давалось оригинальное название, вырезавшееся на стволе по-латински с оригинальной расшифровкой названия. Пушки последней серии отливок - не только оружие. С полным правом их можно отнести к подлинным произведениям литейного искусства. Стволы пушек напоминали причудливые колонны, перекрученные стволы деревьев с объемными изображениями попугаев, сов, семиглавых чудищ, песьих голов и др. Это придавало им экзотичность и привлекательность. Оригинальны были и латинские надписи на их стволах:
«Гидра. Готовит траур, скоро тронет черной отметиной». «Попугай. Всех умерщвляю, кого кривым клювом ударяю». «Сова. Катастрофу предсказываю каждому, если кто-либо прибудет как разрушитель». «Химера. Уничтожаю врага огненным горлом зияющей химеры» и т.д. Мария Стефания отметила, что даже в таком военном ремесле люди, работающие на князя, проявляют фантазию и выдумку, вкладывают свою душу.По всему было видно, что князь заботиться о своих людях, и те платят ему любовью и преданностью.
Князь Николай, вступая в права наследства,  усердно принялся обживать свое родовое гнездо.  Привлекал людей, заселял пустоши, позволял до тридцати лет не платить податей, строил обители и вводил свое княжеское право. Даже поселенец, невесть когда пришедший на эти земли и полагавший, что хозяйствует на собственном наделе, охотно превращался в княжеского оброчника, так как за подать свою обретал могучее княжеское попечение, защищавшее его от татар и от худших порой, чем татары, низовых. Город Несвиж менялся прямо на глазах - получив регулярную планировку улиц, план города стал близок квадрату. Среднюю часть его заняла обширная площадь с ратушей и торговыми рядами. Сюда в виде лучей звезды сходились основные улицы. Монументальная каменная застройка представлялась замком, брамами, костелами, монастырями бернардинцев и  женским монастырем бенедикток. В городе открылись госпиталь, аустерия, первая  типография, придворная капелла, театр, военный корпус для частного войска Радзивилла. Обо всем этом гости услышали из уст самого хозяина замка, который с воодушевлением поведал историю возникновения  и застройки Несвижа. Князя в городе повсюду узнавали и приветствовали, хоть на этот раз он был без свиты и в простом кунтуше. Он здоровался как с простыми ремесленниками, так и с состоятельными жителями города, держался просто и с достоинством. Жители города его боготворили и очень уважали. Видя такую неподдельную симпатию к князю, Мария Стефания невольно тоже поддалась этому чувству…
    Неделя пребывания в Несвиже пролетела незаметно, гуляя тихими вечерами по княжеским паркам девушка невольно словила себя на мысли, что хотела бы жить в таком месте, где повсюду чувствовалась гармония и необыкновенное чувство спокойствия, любоваться на прудах закатами, читать книги из обширной библиотеки, общаться с жителями вот так легко и просто, как это делал князь. И семья Радзивиллов произвела на молодую графиню благоприятное впечатление – не было никакой заносчивости и чопорности, несмотря на то, что клан Радзивиллов слыл одним из могущественных и очень богатых в Речи Посполитой. Дети воспитывались в строгости и получали самое достойное образование.
Весть о том, что вскоре состоится свадьба одного из самых могущественных магнатов из рода Радзивиллов с красавицей графиней Потоцкой быстро  облетела все государство. К предстоящей свадьбе князь Радзивилл намеревался достроить Мирский замок, который собирался преподнести в качестве свадебного подарка своей невесте.
                17
    Накануне свадьбы и  окончательного переезда  из своего родового имения в Несвиж Мария Стефания перебирала свои личные вещи и забирала с собой лишь те, что были дороги ее сердцу. Люция помогала ей в этом.
- Пани Мария, смотрите – орешек, помните на ярмарке в Данцыге обезьянка вам два подарила. А вы так один еще и не открыли…
- Люция, когда ты перестанешь называть меня на ВЫ… - устало произнесла пани Мария, - дай-ка взгляну…
- Ну как же, пани, я буду называть вас на ты, теперь, выйдя замуж за князя, вы станете ТАКОЙ знатной панной, княгиней, что у меня просто язык не повернется…- залепетала, оправдываясь,  девушка.
- В самом деле, второй орешек…я совсем про него забыла. Люция, помнишь какие мы были тогда беззаботные – мнится ,что все это было так давно…а ведь прошло только 2 года.
- Вы тогда встретились с Анджеем, а я с Петром…Пани Мария, мне все недосуг было вам сказать – нашелся мой Петро, на днях прислал весточку, что скоро будет в наших краях и велит готовиться к свадьбе…говорит, что денег заработал достаточно, чтобы завести свое хозяйство…вот я и подумала, коли вы выходите замуж ,да уезжаете , то отпустите меня…
- Люция, и ты все это время молчала? – всплеснула руками Мария Стефания. Я так за тебя рада, дорогая! - молодая панна обняла свою подругу, - но как же так – ты хочешь оставить меня? Люция…я так надеялась, что хоть один близкий мне человек будет со мной рядом в новом замке, я просто не вынесу еще одну потерю…Послушай, а почему бы вам с Петро не поехать с нами в Несвиж, я уверена, князь найдет ему службу в своем имении, и нам не придется с тобой расставаться! – воскликнула пани Потоцкая.
-Правда? – воскликнула радостно Люция. – Я просто была бы счастлива! Мне тоже очень тяжело расставаться с тобой, Мария, ты мне как сестра…тем более у меня и не осталось никого из родни. И девушки обнялись в сердечном порыве.
    - Так что же в другом орешке, Мария, какое предсказание? – полюбопытствовала Люция.
- И правда – давай посмотрим - с этими словами молодая пани сломала орешек и вытащила оттуда записку:
               
                Две потери были страшны.
                Но судьба сменила гнев.
                И вот колокол венчальный
                Прозвонил на зависть всем.
                И сюрприз судьба готовит,
                Веселится от души.
                Меткий выстрел тайну вскроет,
                Чтоб в могилу унести
Мария побледнела.
- Люция, первые строки – это же про смерть моих близких, однако  со смертью Анджея у меня было ТРИ больших потери, - произнесла пани Потоцкая.
- И про свадьбу предстоящую в предсказании сказано! Все верно! Вокруг только и разговоров о вашей свадьбе – а уж сколько завистниц у вас теперь! – подтвердила Люция.
- Но последние строки о чем? Какой-то сюрприз, тайна…и могила! Как ты думаешь, что все это значит?- спросила подругу Мария.
- Не ведаю, пани Мария…поживем –увидим. Но сказано- судьба готовит вам сюрприз и веселится, значит, плохого быть не должно! – уверенно проговорила девушка.
- Да, ты права, но что-то тревожно мне стало от этих строк…как будто предчувствие чего-то важного, что должно случиться,- проговорила МарияСтефания.
- Вот я без всяких предсказаний скажу, что с вами случится – замуж вы выходите, вот что!- рассмеялась Люция. Об этом и надо думать! А орешек выбросьте этот, ежели тревожит он вас!
- Нет, Люция, оставь его, положи в мою шкатулку, я после решу, что с ним делать.
И девушки продолжили разбирать вещи.
               
Кира вышла наконец из своего полудремотного состояния и, признаться, была немного разочарована, ей все больше нравилось находиться по ту сторону реальности и возвращаться в этот мир совсем не хотелось. Прошло уже 3 часа с тех пор, как она впала в транс после чтения дневника Марии Стефании. Осталось лишь несколько непрочитанных листков. Память постепенно приоткрывала перед ней завесу прошлого, словно в многосерийном фильме, в котором не хотелось бы пропускать просмотра даже одной серии. И Кира, не дожидаясь очередного сна, принялась дочитывать последние страницы.
 
                18
День моего венчания совпал с церковным праздником. В Фарном костеле  собралось много народа ,приглашенных гостей едва вмещал  в себя собор. Жители Несвижа высыпали на улицы, прилегающие к собору, где проходила церемония венчания, в надежде хоть издали увидеть в этот торжественный день князя Радзивилла и меня,его молодую супругу. Стоя перед алтарем, я в последний момент усомнилась в правильности своего решения и немного промедлила с ответом на вопрос ксенза, согласна ли я взять в мужья Николая Крыштофа Радзивилла…но мой разум переборол чувства- ответить «Нет» означало погубить репутацию, опозорить этого благородного, достойнейшего человека, чего я никак не могла допустить. И в гробовой тишине, которая воцарилась в те минуты в соборе, я из последних сил произнесла «Да». Свадебная карета по обычаю проехала через Слуцкую браму и далее по центральной улице города, жители поздравляли и приветствовали нас, бросали вверх свои головные уборы, осыпали дорогу лепестками цветов, и под праздничный звон колоколов мы въехали под своды Несвижского замка, моего нового дома. Празднование свадьбы продлилось три дня и началось пышным обедом, на который были приглашены первые лица Речи Посполитой и весь высший свет. Король Сигизмунд Ш лично не смог присутствовать на празднестве, но прислал роскошный подарок – двух породистых арабских скакунов, которые заняли достойное место в  княжеской конюшне. Второй день свадьбы ознаменовался рыцарским турниром, устроенным в Мирском замке в мою честь. Замок был просто великолепен! Князь подарил мне его ко дню нашей свадьбы, и я как полноправная его хозяйка обходила свои владения и восторгалась его устройством. Все было продумано до мелочей и обустроено наилучшим образом .Но самым большим сюрпризом было то, что князь показал мне потайной ход, тянущийся под землей на 30 миль и ведущий прямо в Несвижский замок, а также лабиринт Радзивиллов.  Он представляет собой запутанную сеть тоннелей, где непосвященный может запросто потеряться, а сведущего человека приведет к тайной комнате с княжеской сокровищницей. Меня просто потрясло сказочное великолепие сокровищ рода Радзивиллов, а в особенности главная его ценность – 12 золотых в человеческий рост апостолов – они по преданию являются оберегами всего рода. Тайну нахождения сокровищницы я поклялась унести с собой в могилу .За все время существования апостолов  лишь несколько человек, не являющихся представителями рода Радзивиллов, имели честь лицезреть  их- среди них наш августейший монарх король Сигизмунд Ш. Князь поведал  мне, что лабиринт строился в строжайшей секретности несколько лет – рабочих привозили сюда с закрытыми глазами, каждый выполнял свой объем работы и не догадывался о грандиозности всего плана. Подземный ход, ведущий от Несвижского замка к Мирскому, был довольно широк – по нему свободно могла проехать карета, запряженная  парой лошадей .Дно тоннеля покрыто булыжными камнями. По всему пути следования зажигались факелы. В дальнейшем я не раз пользовалась этим ходом…но обо всем по порядку…
На рыцарский турнир в Мирский замок съехались лучшие представители шляхты, но пускали также и всех желающих принять участие в состязании, кто искусно владел оружием. Состязание началось сражением  конных рыцарей с копьями, далее  последовало  сражение на мечах, и завершался турнир  состязанием на самый меткий выстрел из арбалета. Право первых двух выстрелов принадлежало князю Радзивиллу и мне, теперь уже его законной супруге. Требовалось сбить стрелой шишку с самой высокой сосны, стоящей на опушке леса. Много метких стрелков пытали удачу в тот день, но попасть никому не удавалось. И вот когда поток желающих  истек, на поляну выехал  еще один стрелок. Он был в дорожном плаще с капюшоном, закрывающим  почти все лицо. Уверенной рукой он натянул стрелу и, прицелившись, отправил ее в цель. Сосновая шишка, нанизанная на стрелу, покорно упала на землю .Он подъехал, поднял стрелу с шишкой вверх, и зрители дружно закричали, приветствуя победителя. Взяв в руки свой трофей, он приблизился к нашей ложе для получения приза- князь лично должен был вручить победителю клинок из своей личной коллекции, а мне предстояло повязать ему пояс победителя, расшитый золотой нитью.
 
 
Кира только на миг прикрыла глаза, и поток воспоминаний унес ее в прошлое…
 
- Приветствуем тебя, победитель! Назови свое имя и подойди ближе , дабы я смог вручить тебе обещанную награду! – произнес князь Радзивилл.
Незнакомец спешился и, немного прихрамывая, подошел ближе. Откинув капюшон, он  громко представился:
- Анджей Мировский мое имя,  достопочтенный князь ! –произнес незнакомец. –Прекрасная княгиня, мое почтение!- с поклоном добавил он, поворачиваясь в сторону молодой княгини и устремив на нее свой пристальный взгляд . Глаза их встретились. Вся кровь отлила с лица молодой княгини Радзивилл .Если бы в этот миг разверглись небеса, то это навряд ли произвело большее впечатление, чем тот, кого она увидела перед собой.  Мария Стефания стояла словно громом пораженная, не в силах произнести хотя бы слово и оторвать взгляд от того, кого давно считала погибшим. В глазах молодого человека отразилась такая боль, любовь и тоска, что молодая княгиня от нахлынувших на нее чувств пошатнулась и, теряя сознание, упала на руки успевшего ее подхватить пана Мировского.
Церемония награждения была прервана, пока приводили в чувство молодую княгиню. В ложе, где собрались представители высшей шляхты и магнатства, было душно, стояла жара, и обморок списали на это. Когда княгиня пришла в себя, ее первые слова были:
- Что со мной произошло…мне показалось, я видела…
- Стефания, дорогая, ты нас очень всех напугала… – прервал ее   князь Радзивилл.- Это все невыносимая жара. Пан Мировский вовремя успел подхватить тебя, мы все даже не сразу поняли, что случилось.
«Пан Мировский. Пан Мировский. Пан Мировский», - молотом отзывалось у нее в голове.
- Но этого не может быть. Пан Мировский погиб, – прошептала княгиня, прикладывая руки к вискам, пытаясь унять головную боль.
- Как видите, ясновельможная панна, я жив,- произнес победитель турнира, подходя ближе и опускаясь на колено перед княгиней.- Судьбе угодно было сохранить мне жизнь, хотя я имел все шансы умереть.
-Простите мое замешательство, пан Мировский, – наконец овладев собой, вступила в разговор Мария Стефания, пытаясь скрыть дрожь в голосе, - но до меня дошли вести о том, что Вы погибли, что отряд пана Кшетуского наголову был разбит под Смоленском, и никого в живых не осталось…неужели меня ввели в заблуждение?
- Нет, пани Мария Стефания, все верно, отряд был разбит, я оказался единственным, кто выжил. Смертельно раненный, почти мертвый, я пролежал всю ночь. А наутро меня  нашел один старик, отшельник из скита, он выходил меня. Я жил у него долгие месяцы и заново учился ходить, хоть от хромоты до конца не избавился, – с горькой усмешкой произнес Анджей Мировский.
- Пан Мировский - наш давний знакомец, – пояснила княгиня Радзивилл своему супругу,  - помнится, вы были представлены друг другу в нашем доме в Данцыге, когда батюшка еще был жив.
-…И в самом деле, я припоминаю ваше имя,- ответил князь.- Мы тогда сошлись с вами на любви к путешествиям.  В таком случае мне вдвойне будет приятно вручить Вам заслуженную награду! Примите, пан Мировский, этот клинок отменной ручной работы из моей личной коллекции. У Вас меткий глаз и верная рука! Любой воевода был бы рад взять вас в свою дружину на самых выгодных условиях, но вы, насколько я знаю, вольный стрелок…и свободу ставите превыше всего!
- Отчего же, князь, я только вернулся из Московии и как раз намеревался поступить на службу .Имею рекомендательное письмо к воеводе Краковскому. За этим и прибыл в Несвиж, надеясь застать еще его у вас.
А как поживает пан Потоцкий? Надеюсь, он в добром здравии?- поинтересовался Анджей Мировский.
- К сожалению, батюшка так и не оправился после своего ранения, мы похоронили его в прошлом году,- ответила Мария Стефания.
- Сожалею, ясновельможная пани,- произнес Анджей, - это большая потеря не только для вас, но и для всей Речи Посполитой. Пан Потоцкий был доблестным воином и славным воеводой.
- Пан Мировский, по случаю окончания турнира и вашей победы я с удовольствием приглашаю вас на ужин . Мы с моей супругой будем рады видеть вас в Мирском замке,- сказал князь Радзивилл
- Благодарю Вас, князь, за приглашение, но я намеревался сегодня же отбыть- меня еще ждут неотложные дела, - с поклоном ответил пан Мировский. -И примите мои поздравления по случаю вашего бракосочетания! – Анджей многозначительно посмотрел на Марию Стефанию. И та, не в силах выдержать этот пронзительный взгляд, опустила глаза. В этом его взгляде не было и тени упрека, а только любовь и грусть.
- Стефания, дорогая, может, ты повлияешь на решение нашего победителя остаться погостить в нашем замке? – произнес князь.- Тебе, как королеве турнира, он не посмеет отказать!
- …В самом деле, пан Мировский, ужин устраивается в честь победителей турнира, и нам очень будет недоставать Вас! – произнесла Мария Стефания. И видя его замешательство, со значением добавила :
-Рыцарские турниры нынче редки, кто знает, когда еще такой выпадет случай?
-… Ну что ж, не смею отказать королеве турнира, ведь этот выстрел был посвящен Вам! – ответил молодой человек.
- Благодарю Вас, сударь! Подойдите и примите и от меня подарок – этот собственноручно вышитый мною пояс, надеюсь, он понравится Вам ! – с этими словами молодая княгиня подошла к победителю и повязала ему шелковый пояс. Пан Мировский поклонился в знак признательности, и в этот миг ворот его кунтуша расстегнулся, и Мария Стефания увидела на его шее янтарный медальон со своим портретом , который сама надевала ему при расставании. Волнение  с новой силой захватило молодую княгиню, и, чтобы скрыть его, она поспешила завершить церемонию награждения словами:
- Так мы будем ждать вас, пан Мировский!
- Непременно буду! – с поклоном ответил победитель и поспешил удалиться.
                19
    Праздничный пир в Мирском замке затянулся далеко за полночь. Гости не спешили расходиться – веселье было в полном разгаре, начинались танцы. Князь Николай Радзивилл со своей супругой открыли танцевальную часть праздника.Но не будучи большим любителем танцев, хозяин замка с группой гостей вскоре покинул общую залу и переместился в просторный кабинет, в то время как княгиня Радзивилл как хозяйка осталась развлекать гостей. Пан Мировский за весь вечер ни разу не попытался приблизиться или хотя бы заговорить с Марией Стефанией, он лишь пил вино и время от времени пристально смотрел на нее . И когда она ловила на себе  его взгляд, то каждый раз ее сердце обливалось кровью, не в силах вынести эту муку. Так больше не могло продолжаться, было необходимо объясниться, но как было это сделать, не привлекая общего внимания? Молодая княгиня ни на минуту не оставалась одна – ее окружали приближенные князя, и за право первого танца с княгиней среди них уже разгорелся настоящий спор.
- Пани Мария Стефания, разрешите наш спор, - произнес граф Калиновский, - кому Вы отдадите предпочтение в этом танце?
- Господа, я думаю, будет справедливым  отдать предпочтение нашему победителю, пану Мировскому! – с достоинством ответила молодая княгиня Радзивилл.- И я на правах королевы сегодняшнего турнира объявляю пана Мировского своим рыцарем и весь вечер буду танцевать исключительно с ним! Я разрешила ваш спор , граф? – обратилась она к графу Калиновскому.
- Более чем, сударыня!- ответил разочарованный молодой граф.
- В самом деле, - раздались голоса, - где же наш победитель? Кто-нибудь видел пана Мировского?- по залу пробежал удивленный ропот.
- Я здесь, панове! – с этими словами Анджей Мировский встал из-за стола и, подняв кубок с вином, громко произнес:
- Здоровье молодой княгини Радзивилл!- и осушил кубок до дна.
- Здоровье пани Марии Стефании! Здоровье княгини Радзивилл! – тотчас подхватили все присутствующие.
Выпитое вино, казалось, никак не отразилось на победителе, только и без того темно- карие  глаза потемнели, казалось, еще больше. Пан Мировский приблизился к молодой княгине и, почтительно поклонившись, произнес:
- Благодарю Вас, прекрасная княгиня, за удовольствие вашего предпочтения! И как ваш верный рыцарь я готов отдать жизнь за свою королеву, только прикажите!
- Надеюсь, что такая жертва мне не пригодиться! Иначе я не переживу ее!- более тихо добавила Мария Стефания. - Второй раз не переживу! Ну что же вы, пан Мировский, не приглашаете меня танцевать?
-Я был бы счастлив , княгиня, ангажировать вас на танец, но боюсь, что буду смешон в своей хромоте, – с поклоном произнес пан Мировский.
- В таком случае сопроводите меня на балкон, в зале стало душно, - сказала она, и пан Мировский тотчас предложил ей свою руку, чтобы она могла опереться на нее.
Гости были во власти все возрастающего  веселья, и никто из присутствующих не обратил внимания на удаляющуюся на балкон пару.
Всеобщее веселье охватило не только гостей замка, во дворе были накрыты столы для простого люда, и там тоже веселились и танцевали, прославляя достопочтенного князя с его молодой супругой.
-Пан Мировский…Анджей, - произнесла пани Мария, как только они остались одни, –прошу, выслушайте меня! Быть может, моя вина не столь и ужасна, как может привидиться на первый взгляд! Я знаю, мне нет прощения, дать обещание выйти замуж за одного и согласиться на брак с другим- это бесчестно и недостойно благородной панны, но …
- Марица, не говори так,- прервал ее молодой человек, - ты вольна распоряжаться собой, равно как и своим будущим. Это я дерзнул возомнить себя достойным тебя. Любовь ослепила меня, и мне казалось, что счастье возможно и так близко! ..
- Будь проклят этот поход! Он отнял у меня самых близких и любимых! Анджей, ты не представляешь, что пришлось мне пережить, когда я узнала о твоей смерти…а потом умер отец, и  вслед за ним бабушка. Я осталась почти совсем одна в своем горе и даже думала уйти в монастырь. Единственный, кто поддерживал меня, был князь Радзивилл, мне было не в чем упрекнуть его, он вел себя как настоящий рыцарь…и, когда князь сделал мне повторное предложение, я была не в силах отказать ему, помятуя об обещании, данном отцу на смертном одре. Сможешь ли ты когда- нибудь простить меня, Анджей ?- Слезы выступили из прекрасных глаз пани Марии, и она с рыданиями бросилась на грудь пану Мировскому.
- Марица, любимая…- Анджей приподнял ее лицо и принялся губами осушать стекавшие из ее глаз слезы, при этом покрывая поцелуями все лицо. -– Я так долго мечтал об этом моменте, когда смогу снова обнять мою Марицу. Только мысль о тебе давала мне силы выжить в бою и потом , когда я был при смерти, когда так медленно затягивались мои раны и срастались кости.
- Анджей, дорогой, я никогда не согласилась бы на этот брак, зная, что ты жив, но от тебя целый  год не было никаких вестей, и я потеряла всякую надежду,- говорила пани Мария, отвечая на его поцелуи.
- Я не подавал никаких вестей, потому что не мог сообщить ничего хорошего, кому нужен бедный  шляхтич, к тому же хромой .Я не мог вернуться к тебе ни с чем. Я предпочел, чтобы ты считала меня мертвым, и этим освободил бы тебя от данного тобою обещания…
- Господи, Иисусе! Что ты говоришь…я до последнего момента сомневалась в правильности своего решения и, даже стоя перед Алтарем, грешная, молила Бога, чтобы произошло что-нибудь, что освободило бы меня от венчания с князем.
- Я присутствовал в Фарном костеле, Марица, ты была такая красивая в подвенечном платье…Я любовался тобою, но при этом до крови кусал себе губы, когда ксенз произнес слова: «Есть ли среди присутствующих в этом храме человек, который может огласить причину, по которой этот брак может не состояться? Пусть говорит сейчас или замолчит навсегда!» Мне хотелось выкрикнуть правдивые слова, обнаружить себя…но я сдержался, зная, что так будет лучше для тебя.
- Анджей, - простонала Марица, -почему ты этого не сделал?
- Потому что я не смогу дать тебе всего ,что ты заслуживаешь, в отличие от князя. Он сможет окружить тебя роскошью и бросить весь мир к твоим ногам, а что ты будешь иметь со мной?
- Роскошь и богатство меня мало интересуют, они не могут заменить любовь и счастье…Мне от отца досталось в наследство поместье и земли…мы не жили бы в роскоши, но на достойное существование могли рассчитывать…
- Нет, Марица, я перестал бы уважать себя, живя за счет приданного своей супруги, я хоть и незаконнорожденный, но во мне  все же течет дворянская кровь, и честь не позволяет мне…
- Ах, эта честь! Кто придумал все эти условности, которые не позволяют двум любящим быть вместе!- воскликнула пани Мария.
-Но что же делать…видимо, Судьбе было угодно распорядиться именно так, а не иначе!
В этот момент послышались шаги, и молодые люди едва успели  расплести свои объятия, когда балконная дверь распахнулась и на пороге возник князь собственной персоной.
- Вот ты где, дорогая, а я ищу тебя по всему замку! – обратился вновь вошедший к Марии Стефании.- Извините, что вынужден  прервать вашу беседу, пан Мировский, но мне крайне необходимо переговорить со своей супругой! Мы покинем Вас ненадолго – с этими словами князь увлек молодую княгиню по боковой лестнице в личный кабинет.
- Что случилось, князь? К чему такая срочность? – произнесла Мария, когда дверь в кабинет закрылась и они остались одни. Внезапное появление ее супруга на балконе немного озадачило молодую княгиню, и она стала подозревать, что они кем- то были замечены на балконе во время их бурного объяснения. Но князь развеял ее сомнения.
-  Ничего серьезного, кроме того, что мне спешно необходимо покинуть замок и направиться в Несвиж. Прибыл гонец от короля с депешей …
- Смею предположить, что новости, которые принес гонец, не совсем приятные? – поинтересовалась молодая панна.
- Да, Стефания, ты права…видимо, королевская казна совсем опустела в связи с этим походом на Московию…если наш монарх решился обратиться за помощью ко мне, хоть я и не вхожу в число его верных сторонников.
- И как Вы поступите, сударь? – Мария Стефания по-прежнему обращалась к супругу на Вы.- Как известно, королевские займы редко кому возвращаются…
- Я поступлю так, как велит мне долг. Я окажу эту небольшую услугу королю. Казна Радзивиллов от этого не намного обеднеет. Мне жаль покидать вас, сударыня, на второй день нашей свадьбы, но государственные дела превыше всего! Я думаю за два дня покончить со всеми делами и вернуться к своей несравненной супруге! – с этими словами князь обнял и поцеловал молодую княгиню. Пани Мария слегка отстранилась со словами :
- Князь, сюда могут войти!
- Помилуйте, сударыня! Я в своем доме и со своей законной супругой…Что за условности?
- Князь, мы надолго покинули наших гостей, а это не учтиво с нашей стороны…позвольте мне вернуться и продолжить выполнение своих обязанностей как хозяйки этого дома!  - произнесла пани Мария.
- Ну что ж, такая забота о гостях делает вам честь, моя дорогая супруга! – Возвращайтесь и принесите мои извинения по случаю внезапного отъезда!
Да, и вот еще что…этот пан Мировский, наш меткий стрелок, победитель турнира, как вы находите его? Я, признаться, едва знаком с ним – но он производит впечатление человека благородного и надежного, к тому же так ловко владеет оружием! Бывал в военных походах…Я слышал, он спас жизнь принца  Владислава на охоте и одно время был в числе его личной охраны, а это о многом говорит. Не предложить ли нам ему должность коменданта нашей крепости в Мирском замке, я как раз искал на это место надежного человека?
Пани Мария приложила все усилия, чтобы скрыть внезапную радость, охватившую ее при этих словах.
- Да, но, насколько я помню, пан Мировский имеет рекомендательные письма к воеводе Краковскому, и именно туда он собирался отправиться,- неуверенно возразила княгиня Радзивилл.
- Я думаю, сумею договориться с воеводой…а пока прошу вас передать мое предложение пану Мировскому. Пусть не торопится с решением – погостит в Мирском замке до моего возвращения, осмотрит окрестности, крепость…а когда я вернусь, мы обо всем поговорим. Если его решение поступить на службу к воеводе останется неизменным – ну что ж, неволить не стану!
- Хорошо, князь, я передам пану Мировскому ваше предложение! – сказала пани Мария.
- Ну, вот и славно! Ну, а теперь мне пора, до скорой встречи, моя прелестная княгиня! Распоряжайся здесь всем, обживай это милое гнездышко!
- Удачной дороги, князь! И возвращайтесь поскорее, нам всем очень будет недоставать Вас! – произнесла на прощание пани Мария.
Вскоре князь Николай   в сопровождении доверенных лиц и охраны выехали за ворота Мирского замка и направились в Несвиж – основную резиденцию магнатов Радзивиллов.
    Предложение князя не произвело на пана Мировского должного впечатления. Выслушав Марию Стефанию, он долго молчал, а потом произнес:
- Сожалею, пани Мария, но, боюсь, я не смогу принять предложение князя. Передайте ему от меня поклон и благодарность за оказанное мне доверие, но у меня другие планы, и я не намерен их менять.
- Но Анджей…такими должностями не разбрасываются! Князь по сути предлагает быть тебе вторым человеком в замке, ведать его охраной…в моем замке, Анджей! Князь подарил мне его в честь нашего бракосочетания. Мы смогли бы видеться с тобой…
- Именно поэтому и не могу принять предложение князя. Видеть тебя и осознавать, что ты принадлежишь другому …это просто выше моих сил. Я хочу уехать и как можно дальше от этих мест. Остаться – означает погубить и тебя, и себя!
- Ах, Анджей, я всегда любила только тебя…и сейчас люблю. Я не могу позволить тебе уехать и потерять тебя вновь! Ты – это все, что есть в моей жизни! Не покидай меня! – Мария еле сдерживала слезы.
- Марица…ты просишь невозможного, мне проще расстаться с жизнью. И зачем я только приехал сюда ! – в отчаянье проговорил пан Мировский…-Когда узнал о твоей свадьбе, захотел  последний раз взглянуть в твои глаза. Безумец! Я думал, у меня хватит сил уехать после этого…
За окном уже светало, гости разошлись спать, замок был погружен в сон…и только в маленькой гостиной на третьем этаже еще горели свечи – эту комнату отвели для пана Мировского. Анджей  стоял возле окна, в задумчивости глядя на поднимающуюся зарю. Он перестал узнавать себя…раньше , до встречи с Марицей,  он, не задумываясь, убил бы сразу двух зайцев- получил отличную должность и имел возможность тайно встречаться с любимой женщиной, что еще было нужно?  В конце концов она тоже любит его! Но что-то в глубине души протестовало против такого решения – он знал, что долго скрывать на людях свои чувства они не смогут…и рано или поздно обман откроется. Ладно , ему, мужчине, пережить это будет легче – в конце концов поединки еще никто не отменял…а вот что будет после этого с Марицей…она законная супруга князя и в полной его власти.
- Анджей, я вижу, как  сомнения раздирают твою душу , мне тоже нелегко, поверь мне…но если у нас есть хоть единственный шанс быть счастливыми – почему мы должны упускать его? Да, я супруга князя, и с этим уже ничего не поделаешь, но мое сердце никогда не будет принадлежать ему. Все мои помыслы заняты тобой, а это тоже грех для замужней женщины. Одно твое присутствие рядом делает меня счастливой, и мир обретает яркие краски. Это ли не настоящая любовь, Анджей? – Марица расшнуровала свой корсет и тяжелое платье с шорохом упало ей под ноги. Девушка осталась в легкой прозрачной сорочке. – Анджей, я твоя, если не по закону , так по любви!..
Не в силах больше сдерживать себя молодой человек бросился  к Марице и крепко обнял ее:
– Марица, любимая, я больше не могу обманывать тебя и себя. Я больше всего на свете хочу быть с тобой…чего бы мне это ни стоило!
И сколько бы нам ни было отпущено – это будет наше время. Только наше! Видеть тебя, прикасаться к тебе, слышать твой голос…это все, о чем я могу мечтать ! Как я мог сомневаться…коханая моя Марица, моя, ты только моя…Он легко подхватил девушку на руки и задул догоравшие свечи…
               
                21
Кира медленно открыла глаза…она еще чувствовала прикосновения теплых губ Анджея на своих губах…и сознание медленно возвращало ее в реальность. Закрыв глаза, она попыталась снова вернуться в свой такой реальный сон, но Явь уже крепко завладела Кирой и не собиралась сдавать своих позиций Нави. Кира осознавала, что снятся ей не все события ее прошлой жизни, а лишь знаковые, значимые…и то, что близится развязка  этой истории, она тоже понимала, но изменить в ней ничего не могла…просто заново проживала свою прошлую жизнь в теле Марии Стефании Потоцкой (теперь уже Радзивилл).
Дни проходили за днями, июль уже подходил к концу. В суде было назначено первое слушание по поводу развода. Поскольку в семье были дети и одна из  сторон была против, Саше и Кире дали 3 месяца на размышление. Жили они по-прежнему отдельно – Кира на своей любимой даче, Саша в их квартире. Однажды, не предупредив о своем визите, Саша нагрянул на дачу – Кира никого не ждала и работала в саду, подойдя совсем не слышно, он закрыл сзади ей глаза, мол, угадай кто?
- Андрей, это ты? – радостно воскликнула Кира и тут же осеклась, проведя по пальцам на руке. Пальцы Андрея были длинные, тонкие, какие бывают у утонченных особ с тонкой душевной организацией.
- Какой еще Андрей? Ты что уже собственного мужа перестала узнавать?- Саша был явно обескуражен таким приемом. И от него сильно пахло спиртным.
- А, это ты…здравствуй! Чем обязана твоим визитом?- немного настороженно спросила Кира.
- Чем обязана…чем обязана…- передразнил он, - могу я приехать к своей жене- нас между прочим еще не развели…и от супружеского долга тебя еще никто не избавлял, - нагло усмехнувшись, произнес он и притянул Киру к себе.
- Ты пьян! Убери свои руки! – отстранилась она.
- А то что…нажалуешься своему хахалю…этому… как его…Андрею? Это ты его ждала, потаскушка?
Кира со всей силы размахнулась и влепила ему пощечину.
– Пошел вон, я не намерена выслушивать твои оскорбления!- с негодованием воскликнула она.
- А вот это ты зря, - сказал Саша, потирая красную щеку, и в его голосе прозвучала угроза,- хотел полюбовно, да, видно, с тобой по-другому нельзя, – он схватил Киру на руки и потащил в дом.
- Отпусти меня, - Кира отбивалась изо всех сил, - ты что с ума сошел? - Она не на шутку испугалась .Таким Кира не видела Сашу за всю их совместную жизнь – было в его взгляде что-то дикое, неуправляемое, даже безумное. Со всего маху он кинул ее на диван и навалился сверху. Борьба была неравной, выпитое спиртное словно удесятерило его силы, одной рукой он накрепко держал ее руки, а второй безжалостно задрал подол ее юбки и одним рывком разорвал тонкое белье. Кира вырывалась, кричала, слезы обиды и беспомощности полились из ее глаз…и тут внезапно Саша отлетел в сторону и грохнулся на пол возле камина. Между ними стоял Андрей, как всегда невозмутимый, только залегшая складка между бровей выдавала его гнев.
- А, вот и защитничек приехал…- проговорил Саша, поднимаясь с пола и беря в руки чугунную кочергу для камина – что, тоже хочешь ее…становись в очередь, только после меня…и со всего маху, замахнувшись, направил удар в голову. Кира даже зажмурилась – настолько быстрым был удар, и казалось, избежать его нет никакой возможности. Но, открыв глаза, Кира с изумлением увидела, что Андрей стоит невредимый и, заломив руку противнику, вырывает у него чугунную палку.
- А…отпусти руку , козел, сломаешь!!!- закричал тот.
- Тебе и следовало бы ее сломать…чтобы неповадно было! Проси прощения у Киры!- твердым спокойным голосом проговорил Андрей.
-Чего? Даже не подумаю! Она моя жена! И это наше с ней дело! Может, у нас такие игры ролевые, а ты пришел и все испортил! – прокричал Саша .
Андрей  вопросительно взглянул на Киру, и та отрицательно покачала головой, вытирая слезы.
- Ах, ты, ублюдок! – воскликнул он, проведя болевой прием.- Проси прощения у Киры!
- А…больно…- кричал Саша, пытаясь вырваться и ударить Андрея, но тот ловко справлялся с ним .
- Отпусти его , Андрей, даже если он попросит, я не смогу его простить…такое не прощают!- всхлипнув, проговорила Кира.
- Пошел отсюда, пока цел! Скажи спасибо Кире!- Андрей выпихнул его из дома и закрыл дверь.
Кира, ошеломленная всем произошедшим, сидела на диване, обхватив голову руками, и не могла прийти в себя.
- Господи! Как я жила с этим человеком все эти годы ! Получается, что я совсем его не знала!- лепетала Кира. – В него словно дъявол вселился, он никогда таким не был! Андрей, если бы не ты!!.Но как ты здесь оказался? Калитка же заперта.
- Твой бывший, видимо, забыл закрыть, когда пришел, вот я и попал
- Но ты же всегда звонишь, прежде чем приехать…- недоумевала Кира.
- Ты знаешь, почувствовал что-то тревожное…дай, думаю, заеду, узнаю…твой телефон не отвечал,- ответил молодой человек.
- Я просто весь день в саду была…не слышала. Господи, как я тебе рада!!! Кира обхватила его шею руками и прижалась к нему.
- Кирочка…ты вся дрожишь…ну, успокойся, все уже позади, любимая! – утешал Андрей. Хочешь, я заварю твой любимый мелиссовый чай, тебе нужно успокоиться!
- Да, завари, пожалуйста, что-то мне зябко стало, - ответила Кира.
- Это нервы, стресс, давай я укрою тебя пледом, отдохни, я сейчас…Андрей пошел на кухню заваривать чай, а Кира, укрывшись пледом, пыталась успокоиться с помощью расслабляющей техники дыхания, которой научил ее Андрей…Она настолько сумела расслабиться, что немного вздремнула…во сне мелькали образы из прошлой жизни…
Вот она в Мирском замке тайно встречается с Анджеем Мировским , вот она, переодевшись служанкой, выходит из Несвижа в город, где назначена тайная встреча с возлюбленным, вот она в парке у пруда, где ее уже поджидает Анджей…вот она, выйдя из Несвижа тайным  подземным ходом,едет с Анджеем  на верховую прогулку далеко в лес…Их встречи были нечастыми, но такими долгожданными , что превращали жизнь в праздник! «Так же, как и сейчас»,- успела подумать Кира, открывая глаза. Андрей с чашечкой  чая в руках сидел на краешке дивана, не смея  разбудить Киру, и с нежностью смотрел на нее.
- Ты так мило улыбалась во сне, что я не решился тебя разбудить…чай, наверное, уже остыл , - проговорил он.
- Ничего страшного, выпью остывший…- Кира взяла из его рук чашку и с наслаждением выпила все до дна.- Андрей, - сказала она, - как здорово, что ты у меня есть.
Она притянула его к себе со словами:
– Ты останешься сегодня?
- Если ты этого хочешь…- ответил он.
- Очень, очень хочу! – прошептала Кира, целуя его…Андрей казался ей таким родным и близким …а вот Саша, с кем она прожила около 10 лет,   - таким чужим и далеким . Все в ее жизни перевернулось с ног на голову – черное стало белым, а белое черным. Та прошлая жизнь, которую она вновь проживала в своих видениях,- казалась более настоящей и реальной, чем эта. Как такое могло быть, Кира и сама не понимала.
- Знаешь, у меня такое ощущение, что я совсем не знаю жизнь…не разбираюсь в людях, некоторые вещи перестали играть значимую роль в моей жизни, а другие наоборот приобрели ценность. У тебя такое случалось?- спросила она Андрея.
- Да. Это, я думаю, случается с каждым…Мир не таков, каким нам кажется…мы видим только одну из его граней, ну или хотим видеть только одну грань…а когда появляется другая, оборотная сторона, это является для нас полной неожиданностью, мы не готовы воспринимать мир во всем его многообразии.
- Ну, а что же делать?
- Принять мир таким, каков он есть на данный момент…не отторгать его. Просто позволить быть со всеми его прелестями и недостатками. Ведь наш мир- это отражение нас самих. Все, что породил в мыслях ли или в действии, – вернется к тебе же – эффект бумеранга, но с удвоенной силой! Вот ты представь – на земле больше 6 миллиардов жителей, и каждый живет в своем мире. И у каждого он уникальный, не похож на другие. Наши мысли и чувства формируют мир, в котором мы живем…и это не просто слова. Мысль - она материальна! Если все люди понимали бы это –мы смогли бы жить в другом мире, более прекрасном, справедливом , полном любви и доброты. Но люди в большинстве своем как загнанные лошади бегают по кругу…и им некогда остановиться и подумать, они даже представить себе не могут, что мыслями можно влиять на наш мир, на наш общий и каждый в отдельности.
- Да, наверное, ты прав…каждый получает то, что заслуживает! И видимо, мой бумеранг прилетел из прошлого…Если Саша  был моим супругом в прошлой жизни – то есть князем Радзивиллом, то я понимаю, как несправедливо я поступила по отношению к нему – изменяла, будучи повенчанной с ним, лгала , притворялась…а сама бегала на свидания к другому, - Кира посмотрела на Андрея.- К тебе! Помнишь наш охотничий домик у паненского озера? Мы провели там немало счастливых часов!
- Да, я помню…я помню все, что тогда произошло. Но счастье не может быть вечным . За все неизбежно приходит расплата…Все началось с того, что накануне я , то есть Анджей, получил письмо от своего деда Ежи Мировского. Он писал, что давно простил и моего отца, и мать, что искал меня все эти годы и только недавно узнал, что я служу у князя Радзивилла. Он сообщил, что все наследство рода Мировских оставляет мне – наследников, кроме меня, в роду больше не осталось, и он просит меня приехать в наше родовое гнездо и вступить в права наследования. Дед к тому времени был очень болен и просил меня поторопиться. Я быстро написал письмо князю Радзивиллу с разрешением покинуть Мирский замок и написал записку тебе,  то есть Марии Стефании, что вынужден срочно уехать и не смогу прийти сегодня в   домик у озера, где мы должны были встретиться..  Оба письма я передал гонцу с просьбой лично вручить адресатам – он как раз намеревался ехать в Несвиж.
- Он вручил, как ты велел – лично в руки…но только прочитать его я не успела.  В то время  у нас остановился проездом принц Владислав, и как хозяйка замка я вынуждена была составить компанию принцу в его прогулке по несвижскому парку. Там меня и застал гонец с письмом, лично вручив его мне. И Кира как наяву увидела эту сцену из своей прошлой жизни.
- Ясновельможный принц, достопочтенная княгиня, прошу простить, что прерываю вашу беседу,- гонец  почтительно поклонился, - у меня письмо для панны. И молодой человек передал запечатанный пакет. Узнав по почерку, от кого это письмо, молодая женщина не смогла скрыть своей улыбки – что не укрылось от проницательного взгляда принца Владислава -и поспешно убрала письмо за рукава манжета в надежде прочитать письмо позже, без свидетелей.
- Сударыня, вы так счастливо улыбнулись при виде письма, мнится, ожидаете хороших новостей? – полюбопытствовал принц.
- Да. Письмо от моей тети Ефимии, я давно не получала от нее весточек. Вам известно, сударь, мне за один год пришлось схоронить двоих самых близких мне людей – бабушку и отца. Тетя- моя единственная ближайшая родственница.
- В самом деле, я слышал, какое горе вас постигло. Признаюсь, до нас дошли слухи , что самая красивая девушка нашего королевства собирается уйти в монастырь…видно, слухи были слишком преувеличены!- сказал принц.
- Отнюдь! Я всерьез подумывала о том, чтобы стать Христовой невестой, - ответила Мария Стефания.
- Однако стали невестой князя Радзивилла ,– иронично парировал Владислав.
- На то были свои причины...- уклончиво ответила пани Мария. – Не желает ли принц  присесть отдохнуть в этой  прохладной беседке ? Здесь есть фонтанчик с питьевой водой и открывается чудесный вид на озеро!- попыталась она сменить тему разговора.
- С большим удовольствием, прелестная пани Мария! – подавая руку и помогая взойти по ступенькам беседки, произнес Владислав. – Хотя в вашем присутствии окружающий вид не имеет никакого значения, поскольку все взоры могут быть обращены только на Вас, сударыня…
Высокородный гость задержал руку Марии Стефании в своей  и, посмотрев прямо в глаза, произнес:
- Насколько я помню , несравненная панна, в последний раз, когда мы виделись на балу, Вы обещали мне составить партию в шахматы! Сдается, такой благоприятный момент настал!  Неужели Вы посмеете отказать принцу крови во второй раз ?  При этих словах королевич подошел настолько близко, что Мария ощутила его горячее дыхание на своей щеке, а его руку на своей талии.
Мария Стефания несколько   растерялась от такого напора,  а королевич, сочтя это за поощрение, пошел дальше – он крепко сжал девушку в своих объятиях и впился губами в ее губы. Пани Мария наконец пришла в себя. Волна возмущения захлестнула ее и, отступив на шаг, девушка подчерпнула воду из питьевого фонтанчика и брызнула в лицо королевичу Владиславу.
- Вам нужно освежиться, ясновельможный принц, видно солнце напекло Вам голову! Пойду распоряжусь, чтобы принесли для Вас прохладительные напитки. Мое почтение! – Мария присела в реверансе и тотчас немедленно покинула беседку, еле сдерживая свой гнев и пытаясь соблюсти приличия в присутствии королевской особы. Мария не заметила, как выронила письмо возле фонтана, и вспомнила об этом слишком поздно.
    Возмущенный строптивостью пани Марии, королевич вытер батистовым платком лицо и только сейчас заметил письмо, лежащее на полу. Он поднял его и прочел: « ГОСПОЖЕ МАРИИ СТЕФАНИИ РАДЗИВИЛЛ» и внизу инициалы «А.М.».
- Так, говоришь, от тетушки, - усмехнулся Владислав, вскрывая письмо, - сдается мне, ты лукавишь…так…посмотрим…какие тайны здесь скрываются! Он был настолько зол на молодую княгиню, что пренебрег всеми правилами приличия и вскрыл конверт. Каково же было его удивление, когда он прочел любовную записку.
 
Любимая моя Марица!
Не жди меня сегодня, я не смогу прийти в наш домик у озера, неотложные наследственные  дела заставляют меня срочно  отбыть из замка. Смею надеяться на свое скорейшее возвращение с хорошими вестями. Целую тебя!
                Навеки твой Анджей.
- Пся крев! – выругался, как последний сапожник, королевич Владислав.- И она еще смеет строить из себя оскорбленную невинность! Отказать мне, принцу крови, в то время как ее объятия открыты для какого-то Анджея! Ну, так я проучу тебя, недотрога!- принц сложил письмо и спрятал его во внутренний карман камзола. План мести созрел быстро. Выследить с помощью доверенного лица Марию Стефанию- она ничего не знает о содержании письма и придет в заветный домик у озера, а там под угрозой разоблачения ее тайны, добиться ее благосклонности. О том, что на этот раз прекрасная княгиня будет более уступчивой, принц даже не сомневался – разоблачение ее измены перед супругом грозило грандиозным скандалом! Этого Мария Стефания никак не допустит. С такими мыслями будущий монарх покинул беседку и направился к замку.
    В назначенный час соглядатай пришел с хорошей вестью: Мария Стефания села в лодку, и ее переправили на тот берег, где стоит охотничий домик.
«Попалась птичка в клетку! - подумал повеселевший сразу  королевич, - пора мне захлопнуть дверцу в этой клетке!» Владислав, переодевшись, сопровождаемый доверенным лицом, покинул незаметно Несвижский замок и направился к озеру.
    Пани Мария Стефания в этот вечер не находила себе места. Анджей задерживался уже дольше получаса – такого никогда раньше не было. И потом это письмо от него – она даже не успела его прочитать, выронила где-то в парке. Если слуги отыщут, безусловно, вернут, а если вдруг это письмо попадет в руки князя Радзивилла? Мария Стефания меньше всего хотела причинить боль своему супругу. Он искренне любил ее и пытался сделать все, чтобы она была счастлива…но разве сердцу можно приказать любить? Мария невольно вспомнила, какая участь ждала неверных жен, пристегнутых цепями к кольцам возле ворот Мариацкого костела в Кракове, и сердце ее затрепетало! Уж лучше умереть, чем стоять на этом позорном лобном месте!
Внезапно послышались шаги, дверь домика отворилась, и Мария, предвкушая радостную встречу с любимым, бросилась его встречать. Каково же было ее удивление, когда на пороге дома она увидела принца Владислава собственной персоной! Мария остановилась и изумленно уставилась на принца.
- Это Вы, ваше высочество?! – пролепетала  молодая панна.
- Можно подумать, княгиня, что вы увидели привидение, такой изумленный у вас вид! – усмехнулся королевич Владислав.
- Простите, ясновельможный принц, но и никак не ожидала увидеть вас здесь, в этом охотничьем доме, - немного придя в себя, ответила пани Мария.
- Безусловно! Ведь у вас было здесь назначено свидание с другим, не так ли?- с презрением заметил принц.
- Сударь, я не понимаю, о чем Вы говорите, -  промолвила девушка.
- Ах, Вы не понимаете!- принц подошел ближе.- Посмели отвергнуть меня, принца крови, пренебречь моим вниманием к Вам, чтобы упасть в объятия к какому-то Анджею…- с этими словами Владислав выхватил письмо и показал его молодой княгине.
За одну минуту на ее лице отразилось и изумление, и страх разоблачения, а затем гнев и презрение.
- Так вот где мое письмо! Никогда бы не подумала, что королевские особы способны так низко упасть, чтобы читать чужие письма! – гневно воскликнула Мария Стефания.
- В свою очередь я никогда бы не подумал, что такая добропорядочная панна, из хорошего рода, будучи замужем всего один год, способна наставлять рога своему благоверному супругу! Воистину в тихом омуте черти водятся! – усмехнулся принц.- А я то, глупец, оправдывал вашу неприступность благонравием…А Вы оказались обычной распутной женщиной, чье место у позорного столба Мариацкого костела!
    В следующее мгновение Мария, не владея собой, залепила громкую пощечину наследному принцу. В доме повисла зловещая тишина. В следующее мгновение входная дверь скрипнула и на пороге возник приближенный короля.
- Ваше высочество, сюда идут, нам нужно уходить, чтобы не быть замеченными, - сказал он.
Принц наклонился к Марии Стефании и зловещим голосом произнес :
- С этой минуты Вы в моей власти! Я могу уничтожить Вас в любой момент, Вас и ваше доброе имя! Но я дам Вам шанс вымолить у меня прощение…Вы будете моей наложницей, рабыней…нынче же ночью! Слышите! И не дай вам Бог ослушаться меня на этот раз! Вы познаете всю тяжесть королевского гнева!- с этими словами королевич Владислав вышел и громко хлопнул дверью .Мария-Стефания в изнеможении опустилась на пол и зарыдала…отчаянье заполняло ее сердце и душу. Что было в том письме, Мария так и не узнала. Но по тому, как уверенно и дерзко вел себя принц, смела предположить , что у него имеются безусловные доказательства ее измены. Князь Радзивилл прибудет в замок только на следующий день, и королевич Владислав был намерен дождаться его прибытия. Внезапно в дверь постучали.
- Войдите! – произнесла княгиня Радзивилл. Дверь отворилась, и на пороге возникла Люция, ее верная подруга и наперсница, а с ней Петро, теперь уже ее супруг. После замужества Марии Стефании Люция осталась при ней и, конечно, ведала ее тайной. Петро также работал в замке – отвечал за работу гидротехнических шлюзов,  через которые поступала вода в охранный ров вокруг замка, а также ведал работой переправ через паненские озера. Он часто переправлял тайно Анджея на ту сторону озера в охотничий домик и также был посвящен в  тайну их встреч.
- Пани Мария, что с вами! – воскликнула девушка, увидев свою госпожу на полу с заплаканными глазами.
- Люция, я погибла…- только и смогла прошептать Мария Стефания.
- Кто эти люди, что были здесь? – спросил Петро. -Они представились как люди из свиты его высочества принца Владислава и попросили лодку, чтобы переправиться на этот берег. Мне показалось это странным, и я поспешил все рассказать Люции.
- Это был сам королевич Владислав! – сказала Мария. – У него каким- то образом оказалось  письмо от Анджея, которое я получила накануне вечером и не успела прочитать – принц прочел письмо  и грозится выдать тайну, если я не уступлю его настойчивым ухаживаниям…
- Какой мерзавец, хоть и королевских кровей! – воскликнул Петро.
- Мария, сестричка, а если все рассказать пану Мировскому…я думаю, он придумает что-нибудь… – предложила Люция.
- Люция, милая,  я даже не знаю, где он, мы условились встретиться сегодня, но он так и не пришел…меня снедает страх, не проделки ли это королевича Владислава, его месть, если он узнал имя автора письма, то Анджею угрожает опасность…- заволновалась Мария.
- Я сей же час отправлюсь в Мирский замок к пану Мировскому и все  разузнаю. Он обязательно что-нибудь придумает, - предложил Петро.
- Да, поезжай! А я попытаюсь пробраться под видом  служанки в покои королевича Владислава и выкрасть твое письмо. Нет письма- нет и доказательств! – решительно заявила Люция. Князь Радзивилл прибудет только завтра, а пока у нас будет время что-нибудь предпринять!
- Спасибо, мои верные друзья! – Мария Стефания немного улыбнулась, - что бы я без вас делала!
 
 
                22             
Кира стряхнула с себя остатки наваждения и окончательно вернулась из прошлого. Андрей заботливо укрыл ее одеялом и сидел рядом, читая записи мемуаров.
- Ты вернулась? – только и спросил он. В том, что Кира время от времени впадала в транс, когда погружалась в свое прошлое, для него не было ничем удивительным. Обычно это происходило по ночам, во сне. Но иногда, когда воспоминания захлестывали с непреодолимой силой, когда Кира читала записи или просто пыталась вспомнить прошлое – оно как бы само шло ей навстречу и закручивало в водоворот событий прошлой жизни. Словно окунаешься в воду, а выныриваешь в другом измерении. Так произошло и на этот раз.
- Записи читаешь? – спросила Кира.
- Да, извини, не мог удержаться…- смущенно проговорил Андрей.- Они ведь и меня касаются в какой-то степени, - пытался оправдаться он.
- Да я не против, читай…а давай вместе, вслух, я остановилась вот здесь…
И молодые люди принялись читать .
 
-Прошел уже почти год, с тех пор как Анджей принял предложение князя и стал комендантом Мирского замка, отвечая полностью за его безопасность, охрану и снабжение. Князь был доволен тем, как справляется со своими обязанностями пан Мировский и полностью доверял ему. В те дни, когда князь отсутствовал в замке, я через тайный проход добиралась до Мирского замка и проводила в объятиях Анджея незабываемые часы и минуты. Иногда Анджей, пользуясь случаем, покидал свое место службы, и мы встречались в охотничьем  домике у озера. Так было условлено и в тот злополучный день, когда наша  тайна открылась. Не последнюю роль в этом сыграл принц Владислав, который настойчиво добивался моего расположения при каждой нашей встрече. Его напора и рвения не смогло остановить даже мое замужество. Я не хотела говорить супругу об этом, не желая стать причиной раздора между королевской семьей и кланом Радзивиллов. Но на этот раз королевич перешел все мыслимые границы – он завладел письмом от Анджея и угрожал мне раскрытием наших тайных отношений, если я наконец не смирю свою гордыню и не  брошусь в его объятия! Но принц  плохо меня знал – я скорее рассталась бы с жизнью, чем стоять пристегнутой к позорному столбу, а уж тем более стать наложницей в его опочивальне. Любимый мой Анджей ничего не знал о нависшей надо мной опасности, он срочно уехал в родовое поместье, получив от своего деда Ежи Мировского письмо. Тот раскаивался в том, что отверг своего сына, отца Анджея, и оставил его без наследства, вынудив тем самым скитаться в чужих краях его с супругой и маленьким сыном на руках. Теперь он намеревался восстановить справедливость – все наследство рода Мировских он отписал Анджею, своему внуку и единственному оставшемуся в живых наследнику. Но обо всем этом я узнала много позже, а пока  угроза разоблачения нависла надо мной  грозной силой. Я отчетливо помню ту злополучную ночь накануне приезда в замок князя Радзивилла. Я долго не могла заснуть и видела, как  в покоях, отведенных  для  королевича Владислава, не гасили свечей – видимо, он все еще  надеялся, что я все же   приду к нему. Выбор у меня оставался только один – яд или кинжал. Позора бы я не пережила. Но уйти из жизни, не попрощавшись и не попросив прощения, я не могла. Ничего не подозревавшую о моих намерениях Люцию я отправила спать, заперлась изнутри и написала два письма, одно - адресованное моему возлюбленному Анджею Мировскому, другое – супругу Николаю Радзивиллу, в котором признавалась во всем и просила у него прощения. Также в письме я поведала причину, заставившую меня уйти из жизни, и о той роли, которую сыграл во всей этой истории принц Владислав. Запечатав письма, я долго молилась, и как только на мосту послышался конский топот и показался кортеж князя, я окончательно приняла решение и выпила яд. Спустя несколько минут по всему телу разлился жар, ноги и руки перестали слушаться меня, все помутилось перед глазами, и я стала  проваливаться в черноту. Смутно помню, как громко стучали в дверь, слышались какие-то голоса, а потом вдруг все исчезло. Я пролежала в горячке несколько дней. И все эти дни, как потом сказала Люция, князь почти не отходил от меня. Обнаружив меня в спальне, на полу, лежащей без  чувств, супруг срочно вызвал ко мне лекаря, который успел мне дать противоядие. Безусловно, князь прочел мое предсмертное письмо,  но ни разу даже не попытался заговорить об этом, в его словах и отношении ко мне ничего не изменилось, он вел себя так, словно ничего не произошло, только застывшая боль и печаль в глазах отражали его душевное неспокойствие. Люция мне сказала, что после того, как князь Радзивилл прочел мое письмо, он заперся с королевичем Владиславом в своем кабинете, не велел их беспокоить и никого туда не пускать. О чем они там говорили, никому не ведомо,  только  принц вышел оттуда весь пунцовый от едва сдерживаемого гнева, и вскоре его кортеж покинул Несвижский замок.
Как только моя жизнь стала вне опасности и я смогла самостоятельно выходить на свежий воздух, я сама завела с князем разговор – нужно было объясниться, так больше продолжаться не могло. Супруг поведал мне, что, прочитав письмо, поначалу был взбешен моим коварством и изменой, тем более что моим возлюбленным стал человек, которому сам князь предложил службу в Мирском замке и считал его надежным и заслуживающим доверия человеком. Но перед угрозой смерти любимой жены гнев князя быстро прошел, и он принялся с усердием молить Бога сохранить мне жизнь , взамен обещав простить меня и все забыть. Анджею намеренно было отправлено мое прощальное письмо с целью убедить его в моей действительной смерти. С этого времени пану Мировскому  предстояло стать персоной НОН  ГРАТА, ему запрещено было появляться на землях, принадлежащих Радзивиллам под угрозой немедленной и жестокой расправы, о чем его письменно уведомил сам князь. Мне запрещено было покидать пределы Несвижа не иначе, как только в сопровождении доверенного лица князя- Вацлава Зарубы, один вид которого вызывал у меня дрожь. Этому человеку едва было присуще что-то человеческое и ничего не стоило убить любого, ставшего у него на пути.   Мои почтовые депеши вначале попадали в руки моего супруга  и лишь затем направлялись адресату ,почта, адресованная мне, также просматривалась. Люцию, впрочем как и всю прислугу, кому могла я доверять, от меня временно отстранили. Некогда любимый мною Несвиж превратился  в  острог. Жизнь для меня утратила всю радость, и это была расплата за мою любовь. Так прошло лето и наступила дождливая осень. Видя, как чахну я день ото дня, князь решил увезти меня в Италию, на воды. Он надеялся, что  путешествие и смена обстановки вернут мне былую радость жизни и помогут забыть мою роковую  любовь. Начались приготовления к отъезду. Князь, желая порадовать меня, разрешил Люции поехать с нами в качестве моей компаньонки. Как же долго мы не виделись с ней, и накануне отъезда не могли наговориться! Люция поведала мне, что отправила тайком письмо для пана Мировского, где сообщала ему о том, что я жива и вскоре буду в Данцыге, откуда корабль должен будет увезти меня с князем Радзивиллом в Италию. 
   
- На этом запись обрывалась. Кира и Андрей , находясь еще под впечатлением от прочитанного, долго молчали. Наконец Андрей прервал молчание :
- Ты знаешь, я ведь тогда чуть не сошел с ума, когда получил от тебя, то есть от Марицы предсмертное письмо. Мне казалось- жизнь кончилась! Я проклинал принца Владислава и тот день, когда спас ему жизнь! Я проклинал князя Радзивилла, который отнял тебя у меня! Я проклинал наследство, из-за которого покинул спешно Мирский замок и оставил тебя одну! Я винил во всем себя…и не хотел жить. Первым моим желанием было поехать в Несвиж, склонить колени перед твоей могилой и попросить твоего прощения, несмотря на угрозы со стороны князя Радзивилла о расправе, и я стал уже собираться в дорогу, когда от Петра с Люцией пришло письмо – они уверяли меня, что Мария Стефания жива, ее удалось спасти, но живет она сейчас под неусыпным контролем, и ни о каких письмах, а уж тем более встречах не может быть речи. Я знал, что эта мера временная и князь не сможет до конца жизни держать Марию Стефанию как узницу, ограждая ее от общения со всем миром. Необходимо было ждать удобного случая. Люция обещала меня посвящать во все события, происходящие в замке. И вот наконец  спустя 3 месяца после тех событий я получил срочную депешу от Люции, где она уверяла меня, что ее госпожа вместе с князем Радзвиллом вскорости прибудут в Данцыг, чтобы отплыть на корабле в Италию – это была единственная возможность увидеться перед их дальним отъездом. И тогда у меня созрел план – я хотел предложить тебе, то есть Марице,  бежать со мной. Договорившись с капитаном того корабля, с кем мы вместе ходили за море и предложив ему хорошую плату, я намеревался покинуть вместе с Марицей инкогнито земли Речи Посполитой и направиться во Фландрию, где мне все было знакомо с детства. Имея наследство рода Мировских  я не нуждался в деньгах и мог обеспечить нам безбедное существование. Оставалось надеяться, что ты примешь мой план и согласишься на побег со мной… – Андрей замолчал, пристально глядя на Киру, - но я ошибся. – Люция принесла от тебя записку – ты обещала прийти, как нами было условлено, на постоялый двор на набережной Побжеже Мотлавы, и я ждал тебя, горя нетерпением увидеть вновь свою возлюбленную…Никогда не забуду тот холод, каким ты, то есть  Марица, встретила меня тогда, твои слова болью отзывались в моем сердце – ты решила добровольно остаться с Радзивиллом, признавала законность его брака с ним и грешность нашей любви с тобой…говорила, что раскаялась в содеянном и хотела бы начать новую жизнь со своим супругом в вашем прекрасном замке и  забыть меня…я не мог вынести холодности твоих слов, но и настаивать не смел – я для этого очень любил тебя!..
- Боже мой, Андрей, если бы только знал, чего стоили мне эти горькие и жестокие слова, но по- другому я поступить не могла – меня принудили, за стеной стоял Вацлав Заруба, доверенное лицо моего мужа, с группой вооруженных головорезов. Это он перехватил нашу переписку, узнал место нашей встречи и доложил обо всем Радзивилу. Они велели мне прийти на постоялый двор  и разыграть перед тобой этот спектакль. Вацлав Заруба   сказал, что если я не сделаю так, как он велит, тебя убьют прямо на моих глазах! И мне ничего не оставалось делать, как сказать тебе, что все, что между нами было, не более чем увлечение, грешное и постыдное , в котором я горько раскаиваюсь, и что я никогда не променяю законное супружество и жизнь в родовом замке на вечное изгнание и позор.
- Вначале я заподозрил что-то неладное, уж очень ты переменилась, но когда ты вернула мой перстень, я все-таки поверил..….Но почему ты мне там же не сказала всей правды – мы могли бы попытаться сбежать, я легко мог зарубить нескольких нападавших!
- Нет, Андрей, весь постоялый двор был окружен – у нас не было шансов…Стоя у окна и обливаясь слезами, я видела, как ты вскочил на коня  и отъехал в сторону гавани – я была уверена, что хоть такой ценой, но все- таки спасла тебя от неминуемой гибели…но как я заблуждалась, поверив в заверения этого человека. Наутро служанки в доме обсуждали новость – на пристани найден труп какого-то шляхтича, весь исколотый, что говорило о насильственной смерти. При нем не было никаких вещей – только перстень и янтарный медальон с портретом молодой женщины и надписью «АНДЖЕЮ ОТ МАРИЦЫ». Я все сразу поняла и, вскрикнув, упала без чувств…и дальше о своей прошлой жизни уже ничего не помню.
- Постой, здесь, кажется, есть продолжение записей, - сказал Андрей , - еще одна страница, последняя, она склеилась с предыдущей, мы ее сразу не заметили. И чтение дневника Марии Стефании продолжилось.
               
                23
 
Описанные здесь события произошли несколько лет тому назад, и порою кажется, что случилось все это не со мной . Мне, осталось жить уже совсем немного, я тяжело больна, и это главная причина, по которой я решила доверить свою исповедь бумаге. Мария Стефания…давно забытое имя, так меня звали до моей смерти. Смерть… теперь я не боюсь ее, пройдя сквозь ее жерло и побывав почти на том свете, мне не страшно умереть, и я жду ее, как свою избавительницу, и призываю, как милостивую гостью. После того, как я узнала о смерти своего возлюбленного, я впала в  забытье и пролежала так 3 дня, ни у кого не осталось надежды на мое выздоровление. А когда остановилось дыхание и замерло сердце , то пришедший лекарь поднес ко рту зеркало и объявил, что я мертва. Мне говорили, князь был безутешен, похороны были пышные…я ничего этого не помню. Но отчетливо помню тот страх, когда очнулась в узком маленьком пространстве, в полной темноте, где было душно и холодно. Руки нащупали гладкую атласную поверхность с кружевами, которые тянулись по обеим сторонам тесного пространства. Приподнявшись, я ударилась головой и попыталась поднять преграду, но она была неподатлива. Отчаянье охватило меня, я принялась кричать и стучать изо всех сил, а утомившись, принималась молить Господа Бога о спасении моей души…мне казалось, не будет конца этому заточению, и это сводило меня с ума. Я снова и снова принималась стучать и кричать, пока случайно обходчик не услышал странные звуки, доносившиеся из саркофага в усыпальнице Радзивиллов, где я и была заживо похоронена. Старый человек все же позвал помощь и пригласил священнослужителя. Все вместе они подняли тяжелую крышку саркофага и открыли гроб.  Тайна моего второго рождения была сохранена. Возвращаться к прошлой праздной жизни мне не хотелось, тем более что не было в ней уже моего возлюбленного Анджея. Вот так появилась на свет вновь рожденная сестра Марица, послушница монастыря Бенедикток, куда попала я волею Господа, ибо сохранил Всевышний жизнь мою, подарив мне право вымолить прощение за все мои грехи и прегрешения. 10 лет миновало с тех пор, как я поселилась в монастыре, для моих подруг-сестер я просто обедневшая шляхтянка, сирота, пришедшая сюда по своей воле. И только мой духовник, настоятель Митрофан, знает мое истинное имя. Я знаю, в Несвиже и Мирском замке ходили слухи, что пани Мария Стефания была похоронена заживо, видимо, кто-то из простого люда, помогавшего вскрывать крышку гроба был источником этих слухов, хотя каждого я вознаградила перстнем немалой  ценности  за их молчание, ну да Бог им судья! И князь Николай, мой супруг, поверив этим слухам, даже вскрывал могилу, испросив на это разрешение  у епископа. Гроб оказался пуст, и он долго искал меня , предлагая любому имеющему хоть какие-то сведения обо мне  немыслимую награду, рассылал гонцов по всей Речи Посполитой, но все было напрасно. Потом  даже Николай увековечил мою память в Фарном костеле - в боковом алтаре есть мраморная скульптура молодой женщины, которая сидит на крышке гроба. Приходила и я однажды посмотреть на нее, очень на меня  чертами схожа. Видно, действительно сильна была его любовь ко мне! Но сердцу не прикажешь, все сокровища мира отдала бы я за счастье быть с Анджеем! Знаю, он ждет меня на небесах и недолго осталось до нашей встречи. Все эти годы, проведенные в монастыре, не проходило и дня, чтобы я не вспомнила о моем возлюбленном в своих молитвах. Мне так не доставало  его писем, которые хранились в моем будуаре в  Несвижском замке, в тайнике, место которого знала одна я. Это было  единственное, что осталось от него. И желание обладать этими письмами заставило меня однажды воспользоваться тайным ходом, ведущим от монастыря Бенедикток – прямо в Несвижский замок. Этот проход  был известен только доверенному кругу лиц. Долго я шла  тайными коридорами , но цель моя была достигнута… Хорошо зная расположение замка-крепости и его комнат, я с легкостью прошла незамеченной до того крыла, где располагалась моя спальня с будуаром, отворила дверь и воспоминания захватили меня! Сколько  дней и ночей провела я в этой комнате ,  вот за этим секретером писала я тайные любовные письма Анджею, здесь я, переодевшись служанкой, вместе с Люцией, а иногда одна, выходила в город прогуляться инкогнито на рыночную площадь или в суконный ряд, мы были молоды и беспечны! За воспоминаниями я не заметила, как отворилась дверь и в комнату вошел приказчик со свечой в руке ,неожиданно увидев незнакомую даму в черном, так напомнившую ему княгиню Марию Стефанию, он принял меня за привидение! Бросив подсвечник, он в ужасе закричал и бросился бежать, осеняя себя крестным знамением. А я, быстро забрав письма, скрылась в тайных коридорах замка. С тех пор, я знаю,  в народе ходит легенда, что в Несвиже бродит Черная Дама… Супруг мой, Николай, не раз ночами бродил по замку, надеясь встретить эту Черную Даму. Он горевал, оплакивал меня, за год говорят,  постарел лет на 10, все винил себя в моей смерти…А через 2 года, в 1616 году ,скончался сам. Я все же увидела его перед смертью и попросила прощения… Помню, тогда прокатилась волна слухов, что ясновельможный пан  занемог, того и гляди преставится , епископ Галицкий в это время был в отъезде, и прислали за отцом Митрофаном, моим духовным отцом. Побывав на исповеди,  он немедленно послал за мной, заверив меня в необходимости признаться во всем Николаю и тем облегчить перед смертью его душу. Как ни тяжко было это бремя, я все же решилась последний раз повидать Николая, повиниться и попросить у него прощения. Как сейчас помню свой последний визит в Несвижский  замок, стояла глубокая осень, темные тучи сгустились над замком, и от того выглядел он зловеще угрюмым. Николай уже не выходил из своих комнат , он лежал, откинувшись на подушках, и безучастным взглядом смотрел перед собой. Отец Митрофан, поздоровавшись с князем, попросил прислугу покинуть комнату, чтобы приготовиться к чтению молитв… Он жестом подозвал меня к ложу. Некогда могущественный магнат и статный мужчина, Николай выглядел сейчас постаревшим и осунувшимся…за те 2 года, что мы не виделись, он очень изменился и заметно постарел. На впалых щеках полыхал нездоровый румянец, глаза ввалились …Острое чувство жалости и раскаянья пронзило мою грудь, я упала перед ним на колени, прижала его безвольно упавшую руку к своей щеке и, заливаясь слезами, прошептала:« Князь, узнаете  ли Вы меня?.. Это я, Ваша несчастная супруга Мария»…
Николай продолжал смотреть немигающим взглядом перед собой, и я уже отчаялась в той надежде, что он узнает меня. Отец Митрофан подошел ко мне , положил руку на плечо и сказал : « Дочка, он давно уже не узнает никого…только иногда зовет свою Марию Стефанию…молись, дочка, покайся перед ним, Бог милостив, глядишь вернет ему ясность памяти, и он узнает тебя и с миром отойдет». Я продолжала стоять на коленях перед его ложем, горячо молилась и целовала его руку…И вдруг он вздрогнул внезапно, словно очнулся ото сна и вполне осознанно посмотрел вокруг, взгляд его задержался на отце Митрофане, а потом остановился на мне. От неожиданности у меня перехватило дыхание, и я еле вымолвила:
- Князь, узнаете  ли Вы меня? Это я, Мария Стефания, несчастная ваша супруга…Пришла проститься и покаяться…Все эти годы я жила в монастыре Бенедикток, ушла от мира, замаливать свои грехи. Я виновата перед Вами в том, что так и не смогла отпустить свою любовь и стать Вам верной женой, простите  меня, если сможете, и не держите зла…Я в свою очередь тоже прощаю Вас, не казните себя, моя смерть была промыслом Божьим, впрочем как и воскрешение.
« Стефа,  ты ли это? Или это призрак вновь витает над замком»- так молвил князь. Он сказал мне, что дважды похоронил меня в своем сердце, первый раз 2 года назад и потом, когда вскрыли могилу, а меня там не оказалось… Он верил, что я жива , обыскал все края, разыскивая меня, а я все это время была рядом…  Князь Радзивилл отчаялся найти меня полгода назад…и хворь внезапно навалилась…Он говорил, что  очень любил меня…и  простил мне мою любовь к Анджею. «Видит Бог, я не желал его смерти и не давал приказ Вацлаву убивать его тогда, на постоялом дворе. Почему ты не объявилась, когда я искал тебя, Стефа? Ты все погубила»…- говорил умирающий князь Радзивилл.
«Нет, князь, та Стефа умерла  2 года назад, перед Вами сейчас сестра Марица, и ей нет места в миру, она уже никого не способна полюбить , никого не сделает счастливым…она теперь Христова невеста. Прости меня и отпусти!»– отвечала ему я.
Бывший мой супруг долго молчал, потом погладил меня по голове и тихо произнес :« Прости же и ты меня, я не смог сделать тебя счастливой. Ступай с миром!..» При этом он тяжело вздохнул и навеки закрыл свои глаза.
Так я потеряла еще одного, несмотря ни на что, близкого мне человека. Я всегда его уважала за его прямоту, смелость, благородство…но полюбить всем сердцем так и не смогла.
И вот теперь, уже предчувствуя свою кончину, пишу последние строки, собирая все свои силы. Темная ночь близится к  концу, и я вижу в окно кельи, как на востоке уже начинается зарево нового дня, новой жизни для меня, но уже на небесах…
 
    На этом записи заканчивались. Кира сидела молча, утирая слезы. Вся история ее прошлой жизни потрясла ее, особенно  финал. Оказывается, она прожила еще долгие 10 лет в монастыре под чужим именем, скрываясь от мира, пока не заболела чахоткой и не умерла. История ее прошлой  любви задела самые глубокие струны ее души и отозвалась аккордом уже в настоящем времени. За все свои дела , поступки, мысли  рано или поздно приходится расплачиваться, в этом Кира  теперь была точно убеждена. И иногда расплата приходит  только через века, настигая тебя уже в другой жизни. Эффект бумеранга! Пока человек на себе не испытает всю ту боль, что он причиняет своим ближним вольно или невольно, он никогда до конца не усвоит урок. И теперь Кира усвоила свой урок на все 100%.  Обиды на Сашу больше не было…словно огромный камень свалился у нее с души. Чтобы простить человека, нужно его сначала понять …а этого у Киры в отношении своего мужа никак не получалось, она считала семейные ценности незыблемыми .И только теперь, узнав все историю своей прошлой жизни до конца, Кира поняла, что не вправе требовать от человека того, в чем сама была небезгрешной.
    Андрей тоже молчал, находясь еще под впечатлением от прочитанного.
- Знаешь, мне вдруг захотелось съездить в те места – в Мирский замок, в Несвиж…это же на территории нынешней Белоруссии, даже визу не надо делать. Я слышал, замки заново отреставрировали, было бы любопытно взглянуть.
- Да, я бы тоже с большим удовольствием побывала снова в тех местах…до приезда мамы и детей есть еще целая неделя, - тем более я обещала  Елене Станиславовне, что попытаюсь вспомнить о местонахождении сокровищницы Радзивиллов, а чем черт не шутит- может, еще лежат нетронутыми  под землей эти 12  золотых апостолов в секретной комнате лабиринта Радзивиллов и ждут, когда мы их откроем для всего мира!- восторженно воскликнула  Кира.
- Тогда решено – на выходных и отправимся!  На машине километров 800, дороги , говорят, в Белоруссии отличные! Только гостиницу заранее надо забронировать.
                НО ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ…
 
 
 
 
 
 
 
               
 
 
 
 
3