***

В трамвай запрыгнули два парня: один был высокий и тощий, другой пониже и покрепче. Высокий держал ёлку.

– Нет, это надо было так влипнуть! Куча народа, а он смотрел на нас, и, главное, Витя, как можно быть таким ослом? – возмущался тщедушный.

– Это больше к тебе вопрос. Сам почему чек не взял, а, Данил? – спокойно, даже умиротворённо ответил Витя, а потом зареготал.

– Чего ржешь?

– Да на тебя со стороны посмотреть надо было. «Нет, мы купили! Чек? Да там оставили», – Витя чуть привстал на цыпочки, отставил руки и скривился в только ему понятной пантомиме. Трамвай резко остановился, и он, пытаясь ухватиться за поручень, завалился на ёлку. Данил пошатнулся, но выстоял.

– Да нас самих вместо этой ёлки… – не договорил Данил.

– Хлопци, а чого ж вы чесну жинку избиваете? Ялынкою бьетесь, – грузная, неповоротливая бабка отодвинула колючую ветвь от своего лица, – а я вот как пожалуюсь в школу, и будете знать.

Парни чинно отодвинулись и встали с настолько постным лицом, что сразу стало понятно, какие они порядочные, воспитанные и скучные граждане, но провести трамвайный люд им не удалось.

– А чого жинци не видповидаете? Соромно?

– Женщина, да не бил вас никто, – ответил Витя.

– Як це? – бабушка округлила глаза и набрала в грудь воздуха.

– Показалось, – поддержал друга Данил.

– От вам зараз так покажется, что запомнится! – оскорблённая бабка, несмотря на всё, прытко схватилась за ёлочную ветвь и попыталась отломить.

– Ы-ы-ы, – от натуги протянула она, – а чого воно не ломается? Искусственная, что ли?

– Бабушка, такие веточки на рынке совсем не дорого стоят, не лезьте к ребятам, – вмешалась женщина средних лет.

– Ото вас спросить забыла. Вони мене избили!

– Не боитесь, сейчас разберемся, кто кого бил, – бодро возвестила кондуктор из середины вагона.

– Ты билетик купил?
 
Витя помотал головой.

– Да за что мне такое несчастье!

Кондуктор пробиралась к двери вагона медленно, спрашивала у всех поочерёдно: «Ваш билетик? А ваш где? Ищите, ищите».

И вот уже подошла к мальчикам, но трамвай наконец-то дополз до остановки, двери открылись, и они успели вынырнуть.

Витя постоял, осмотрелся, почесал затылок:

– Данил, а где мы?