Подарю тебе сказку

Влюблённый поэт  пришел  просить руки  своей возлюбленной. Он принёс ей букет пышных алых роз, что,   согласитесь,   при   нынешних  рыночных  ценах весьма о многом говорит. Он прочёл ей самое новое стихотворение,   что,   увы,   при   нынешнем   изобилии   поэтов мало о чём говорит. Возлюбленная учла все эти обстоятельства и сказала:
– Твой букет говорит о том, что у тебя щедрое сердце, хотя опасно мерить щедрость деньгами – можно принять за щедрость даже корысть.  Твои стихи говорят о том, что у тебя нежное сердце, хотя опасно принимать за  поэта  любого,  умеющего рифмовать  красивые  слова. Как же мне быть? – спросила девушка.
И влюблённый сказал:
– Дай мне испытание!
– Испытание? Но какое?– задумалась девушка. Но уж если речь заходит о головоломках, тут женщины долго не рассуждают. И наша героиня быстро придумала:
– Подари мне хорошую сказку! Тот, кто умеет придумывать чудесные сказки, несомненно, и щедр, и умён, и нежен, и поэтичен.
– Сказку? – удивился   влюблённый.   Он   ведь   был только поэтом, мог писать стихи только о любви, только о   луне   и   звёздах.   В его строчках жили живые люди. А написать сказку, где сплошь один вымысел,– тут было чего испугаться. Но – любовь способна на невозможное!
– Да,   любовь   способна   на   невозможное,– сказала девушка  и ушла.   А влюблённый  остался  со  своей  заботой.
Даже когда за возлюбленной закрылась дверь, поэт еще не осознал, какую непосильную задачу задала ему девушка.   «Как-нибудь   выкручусь»,– беспечно   подумал он и пошел в библиотеку. Там он набрал самых разных сказок – начиная со сказок для самых маленьких и кончая сказками только для взрослых. Получилась такая гора, что потребовался грузовик. «Как же я прочитаю эту гору?!» – ужаснулся поэт и пожалел, что в детстве мало читал сказок.
За чтением неотвратимо летели дни, месяцы. Каждый раз срывая лист календаря, влюблённый грустно вздыхал. Потому что книжные страницы перелистывались куда медленнее, чем листки календаря. Но зато с каждым днём в сердце поэта становилось всё больше места для сказки. Поэт уже вправду верил в фей и волшебников, в чудеса и приключения, в то, что может только при¬сниться. И всё же он никак не мог написать свою сказку.
Сколько раз он начинал: «Жил-был...» Но потом на¬ходил похожую сказку и рвал с трудом написанные страницы.
Сколько раз он выводил красивым золотым пером на мелованной бумаге: «В одном тридевятом царстве, в три¬десятом государстве...» Но и это было не то.
И влюблённый поэт пошел к бабке-гадалке. Трудно найти настоящую бабку-гадалку, поубавилось их в наше время, но он нашёл – повезло. Бабка сидела у  телевизора и смотрела передачу «Спокойной ночи, малыши». У ног её спал вполне модный сиамский кот совсем не чёрной масти.
– Веянье  века,– сказала   гадалка,   прочитав   мысли гостя. Она щелкнула пальцами, и телевизор погас. Гость опешил.
– Да ты не бойсь! – сверкнула щедро бабка последним зубком.– Это просто ловкость рук и никакого мошенства. Ну, давай пять, погадаю!
Влюблённый  протянул  потную   от  волненья   ладонь.
– Много жидкости употребляешь,– заметила бабка.–
Излишество вредит. Да и вообще дело твое швах. Опоз¬дал   ты,   паря.   Впрочем, вот тебе рецепт, отгадаешь – молодец,    напишешь    сказку.    Нет – так и суда нет! Слушай:

  Было б мило –
  Не прошёл бы мимо.
  За красивые глазки,–
  Не за красивые сказки,
  За светлый лик –
  Не за подвешенный язык,
  За пышные кудри –
  Не за то, что мудрый,
  Посадили в князья.
  А другому — нельзя!

– Тьфу ты, тоже загадки загадываешь! Я же к тебе за отгадкой пришёл, а ты мне новую...
Но старуха щёлкнула пальцами, вновь вспыхнул эк¬ран, и весёлый голос комментатора  завопил:
– Го-о-ол!
Перед хоккеем ныне пасует даже поэзия, поэтому нашему влюблённому ничего иного не оставалось, как закрыть дверь с наружной стороны.
Он пришёл домой. И лёг спать. В самом деле, если что-то не клеится, отложи на свежую голову. И ночью нашему поэту приснился сказочный сон. Снилось, что попал он в розовый сад. И вот к одной розе подлетел соловей. Ах, как он сладко пел! Какими сыпал руладами! Он пел о своей любви к самой прекрасной из роз, но роза только снисходительно кивала головой. Но пришёл садовник. Он был тороплив и небрит. С лязгом клацнули ножницы, и прекрасная роза упала в продырявленный фартук. А испуганный соловей всё никак не мог прийти в себя после этой трагедии.
Влюблённый поэт посмотрел ещё много других снов, прежде чем проснуться. Но, вот – любящее сердце! – вспомнил этот, главный. «К чему бы этот сон?» – поду¬мал он. И испугался, как бы сон не был в руку. А когда испугался, то поспешил к своей возлюбленной.
И снова была весна. Да, была весна, хотя вначале я не сказал об этом. Вы, наверное, и сами догадались, ведь в любви признаются обычно весной. Вот и на этот раз была весна. И яблони устроили такую белую дымовую завесу, что трудно было дышать. В эти дни многие жёны совершенно необоснованно требовали от мужей: «А ну, дыхни!» Те покорно дышали, от них пахло только яблонями, и внутри уставших домоправительниц что-то ломалось, таяло, млело.
Итак, в весенний яблоневый вечер влюблённый поэт пришёл к замку – нет! будем откровенны! – к домику своей возлюбленной. С душевным трепетом отворил он калитку, а навстречу ему рванулись розовые, голубые, жёлтые паруса пелёнок. Они весело трепетали на бельевой верёвке и беззаботно махали на всё своей байкой. И тогда в сердце влюблённого вкралась тревога. А потом под цветущей яблоней увидел он свою возлюбленную. Она грудью кормила ребёнка.
Ты ожидаешь конца моей сказки? Ждёшь разгадки пророчества гадалки? Но я не знаю, что тебе сказать. Ведь в твоём сердце уже есть ответ на все вопросы. А если ещё и нет – не беда. Сколько людей было на планете, столько было ответов на мою сказку. Хочешь – поэт узнает себя в румяном малыше. И тогда он точно скажет;
– Сын, я придумал для тебя сказку.
А хочешь, поэт будет наказан за то, что вместо живой жизни погрузился в мир книжных грёз? Тогда на крыльцо выйдет румяный и кудрявый молодой охотник и спросит: «Вы к кому, гражданин?»
А может, наказать жестокосердную красавицу? Пусть не задаёт таких задач. Нравится – не нравится – скажи, не морочь человеку голову. А то довыбиралась, вышла замуж за пьяницу. Вот и ребёночек хилый растёт.
Нет, я не буду заканчивать мою сказку. Потому что в твоём сердце уже родился её конец. Такой, какой тебе по душе. Но я дарю тебе эту незаконченную сказку, что¬бы в тебе, в глубине тебя проснулись нежность и мечта, участие и сострадание, поэзия и мечтательность. Чтобы в тебе проснулась твоя – слышишь? – твоя сказка!
1979 г.