Чёрный всадник. Глава - 7

Глава 7

              Издав характерный свист, который был хорошо знаком его коню, Константин подозвал к себе Черного и, взяв его под уздцы, повёл к небольшому сараю, который он приметил, когда подходил к домику.
              Открыв перекосившуюся дверь, подпёртую колом, он едва не столкнулся с мордой лошади. Внимательно приглядевшись к ней, он заметил знакомые черты.
«Да это же Сивка, — узнал он лошадь Кузнеца, — неужели и он здесь?» Но, заглядывая в окно, он больше никого в доме не видел. Константин даже не мог подумать, что его друг к этому времени был уже мёртв.
— Сивка, где твой хозяин? — спросил он у лошади, надеясь, что та ему ответит, но та лишь ткнулась мордой в знакомое ей плечо и попятилась назад, словно давая охотнику зайти в сарай.
              Заведя Чёрного, он опять подпёр дверь сарая колом и пошёл в дом.
«Не дожидаться же мне оборотней на улице, — размышлял он, топая к дому, — на улице ночью звери видят хорошо, а я нет. Значит, их надо ждать в доме и приготовиться к атаке. А если я останусь на улице, преимущество будет на их стороне. Ведь я не знаю, сколько их там. С одной волчицей я сумею справиться, но если их будет несколько, это уже будет очень сложно. Если они вернутся — а они обязательно вернутся, — надо быть готовым ко всему».
              Хорошо, если бы они вернулись в человеческом теле, а не в зверином. Тогда мне с ними справиться было бы легче, но надо ожидать любого поворота событий. В теле человека оборотень слаб, его легко можно убить, а вот в звериной ипостаси это надо постараться. Два пистолета у меня есть и сабля. С ними я справлюсь, а если зверей будет больше, тогда что? И где Микола?
              В доме не было ни души. Константин тщательно обследовал все уголки, но не обнаружил никаких признаков присутствия Кузнеца.
«Его здесь не было вовсе, или он уже мёртв, — размышлял охотник. — А может, и его друг тоже стал оборотнем? Нет, это немыслимо! Кузнец скорее умрёт, чем позволит превратить себя в зверя. Но в жизни всякое случается, и нужно надеяться на лучшее. Однако лошадь друга здесь, а это значит только одно — Микола либо мёртв, либо...» Но об этом Константин даже думать не хотел.
              Ещё раз осмотрев помещение, он заметил возле печи бурое пятно. Приглядевшись, он понял, что это кровь. Её пытались замыть, но она впиталась в доски пола и затекла в щели. Это означало, что здесь кого-то убили, и лужа крови подтверждала, что убитый мёртв.
              Охотник проверил, заряжены ли его пистолеты, и спрятался за занавеской на печи. За своего коня он не беспокоился — запах лошади друга перебьёт волчий, и волчица не поймёт, что в сарае не одна лошадь, а две.
— Я отомщу за тебя, мой друг, — произнёс охотник, не боясь, что его услышат. — Я отомщу за тебя, Кузнец, уничтожу всю эту нечисть и постараюсь выжить.
Ближе к рассвету, когда уже начал заниматься, Константин услышал вой и напрягся, приготовившись к атаке. Но прошло несколько минут, а никто так и не появился в дверях дома. Охотник стал прислушиваться, но за дверью по-прежнему была тишина.
              То ли оборотни что-то почувствовали, то ли приготовились к нападению. Прошло ещё некоторое время, а атаки так и не последовало.
«Что-то тут не так… — подумал Константин. — Неужели оборотни меня почувствовали?»
              Что делать, охотник не знал. Продолжать прятаться за печью и ждать, когда кто-то из них появится в доме, или самому проверить, что там происходит на улице? Но прошли минуты, а он так и не смог выбрать подходящий для этого случая вариант, продолжая сидеть на печи.

              Минут через десять он всё-таки решил спуститься и размять затёкшие в неудобном положении ноги. Но только он коснулся пола, как в дверь постучали.
— Есть кто дома? — услышал Константин чей-то голос. Из-за закрытой плотно двери было не разобрать, говорил мужчина или женщина.
— Заходите, — невольно выпалил Константин, не подумавши, — дверь открыта. До него уже только потом дошло, что своим ответом он выдал себя. Но было уже поздно. Дверь тихонько отворилась, и на пороге появился мужчина лет тридцати.
— Извините, что я вас побеспокоил, — стоя в дверях и не проходя в дом, заговорил он, — мне кажется, я заблудился в этом лесу. Моя лошадь, испугавшись волчьего воя, скинула меня и убежала. А я в темноте сбился с дороги. Полночи блуждая по лесу, я наконец-то набрёл на ваш домик.
— С какой стороны вы ехали? — поинтересовался у мужчины Константин. — Да не стойте вы в дверях, а проходите…
— Я не вполне понял ваш вопрос, — с удивлением посмотрел он на хозяина дома, — как это с какой стороны?
— Прошу прощения, — смутился Константин, — кажется, я задал вопрос не вполне корректно. Вы ехали со стороны города или, напротив, направлялись в город?
— А, это! — улыбнулся мужчина и подошёл к столу. Дверь он так и не закрыл, словно в спешке забыв это сделать или нарочно оставив её открытой. Константин не обратил на это внимания или сделал вид, что не заметил.
— Я направляюсь в город. Теперь вот и не знаю, что мне делать — поворачивать обратно или продолжить свой путь дальше. Но ночью это опасно. Не знаешь, что тебя может поджидать в темноте. Ведь этот лес я не знаю и попал в него впервые. Говорили же мне, надо ехать кругом! Не послушался на свою голову, поехал прямо, и вот что вышло.
— Я даже не знаю, что вам посоветовать, — произнёс Константин, забыв, где находится, — ведь я в таком же положении, как и вы.
— А разве вы не хозяин этого прекрасного домика? — обвёл мужчина взглядом помещение.
— Нет. Я такой же путник, как и вы. Тоже заплутал в лесу и нечаянно набрёл на этот дом. Хозяев нет, вот я и решил подождать здесь до утра, а потом продолжить свой путь дальше.
              Константин на мгновение отвлёкся и не заметил странный блеск в глазах гостя и его ехидную усмешку.
— Я тут подумал, — заговорил «гость», — если нам по пути, может, отправимся в дорогу вместе? Вдвоём как-то веселее и безопаснее.
— Мне в другую сторону, — полностью потеряв контроль над ситуацией, брякнул Константин.

              Мужчина, словно только и ждавший этого момента, стремительно поднялся на ноги и ринулся на Константина. В этот же миг в распахнутую дверь влетела волчица, поджидавшая своего часа снаружи.
              Охотник был готов к этому. Он намеренно продемонстрировал мужчине, что расслабился и утратил бдительность, выпустив ситуацию из-под контроля. Охотник молниеносно выхватил пистолет, который всё это время был спрятан под плащом, и произвёл выстрел. Серебряная пуля, специально изготовленная для этого случая, остановила волчицу в прыжке, и она рухнула на пол. Отбросив разряженный пистолет, Константин выхватил саблю.
              Мужчина, бросившийся на охотника, не ожидал от него такой стремительности и на мгновение замешкался. Константину хватило времени, чтобы взмахнуть саблей и вонзить её в грудь противника.  Однако, не рассчитав силу удара, он поразил оборотня не в сердце, а в область груди, расположенную на несколько сантиметров левее. Оборотень, начавший превращаться в зверя, резко дёрнулся в сторону и вырвал саблю из рук охотника. Отбросив оружие (колотая рана на его теле начала затягиваться на глазах), он отшвырнул саблю в сторону. Всё это время тело оборотня изменялось, и через мгновение перед охотником стоял огромный чёрный волк.
              Но и Константин не терял времени даром. Он отскочил в сторону и выхватил второй пистолет. Волк бросился на него, но охотник успел взвести курок и произвести выстрел. Серебряная пуля угодила оборотню прямо в раскрытую пасть, и череп зверя разлетелся вдребезги. Не допрыгнув до своей жертвы, зверь снова начал превращаться в человека.
              Отведя взгляд от этих странных конвульсий оборотня — тело быстро меняло свой облик, превращаясь то в мужчину, то снова в волка, и так несколько раз, пока не затихло в человеческом обличии, — Константин посмотрел на волчицу, но вместо зверя увидел обнажённую рыжеволосую девушку, лежащую в луже собственной крови.
              Опустив разряженный пистолет, который он всё это время держал в руке, Константин пошевелил ногой тело мужчины, проверяя, жив тот или нет. Убедившись, что мужчина мёртв, он вновь повернулся к женщине.
              Подойдя к ней, Константин решил перевернуть её и убедиться, что и она мертва. Взяв её за руку, охотник перевернул женщину на спину, не выпуская из другой руки пистолет. Всё лицо у неё было залито кровью, но дырки от пули в голове он не заметил. Это потом он понял, что пуля не попала в цель, а прошла по касательной, вырвав из лица женщины клок мяса и на время оглушив её.
              Придя в себя от того, что её пошевелили, женщина открыла глаза и увидела перед лицом чью-то руку. Недолго думая, она укусила, выдрав из руки небольшой клок. Константин резко отдёрнул руку, но было поздно, яд попал ему в рану. Он замахнулся и ударил пистолетом женщину в висок. Потом ещё раз и ещё, пока не понял, что она мертва.
Перевязав рану на руке, Константин собрал свои вещи, разбросанные во время схватки, и вышел из домика.  Солнце уже поднялось над верхушками деревьев, и во дворе было светло.

              Выведя из сарая своего коня и лошадь Кузнеца, он обложил дом и сарай сухим сеном, которое обнаружил в сарае, и поджёг. Дождавшись, пока огонь разгорится сильнее, всадник вскочил на коня.
              Прикрыв белые волосы капюшоном, охотник тронулся в обратный путь, ведя за собой лошадь друга.
              Ближе к вечеру из леса выехал чёрный всадник и, не останавливаясь в деревне, чтобы не привлекать внимания, быстро проехал мимо.
              Через три недели Константин вернулся к себе домой, а ещё через неделю, когда взошла полная луна, он начал превращаться в зверя.