Вкус черемухи

(Продолжение. Начало - см "Предчувствие")

I.

- Йeлэна, я хочу тебе что-то показать!
Ралф встал, легко подхватил с собой лэптоп и вышел из дома в сад к Елене.

Он так и произносил ее русское имя - Йeлэна. И сколько Елена ни старалась научить его смягчать произношение или хотя бы называть ее привычным европейским Hellen, он продолжал называть ее по-своему.

Вчера они допоздна засиделись в офисе. У Ралфа был совет директоров, а Елена дописывала трейнинг по Change Management для руководителей отделов компании.
Они работали в одной компании, только в разных странах. Елена - руководителем отдела кадров в головном офисе в Нидерландах, а Ралф возглавлял их немецкий офис в Берлине.
Ралф в компании недавно. Они познакомились два года назад, когда Елена проводила трейнинг по персоналу для руководителей подразделений немецкого офиса.

Сейчас она сидела в саду его загородного дома и наслаждалась длинными трехдневными выходными. Они только что вместе позавтракали. Ралф спросил, хочет ли она еще кофе. Она сказала, что хочет. Он принес ей кофе, а сам вернулся в дом. Елена увидела, как он прошел к столу, открыл ноут и решила, что он хочет поработать пару часов с утра.

А ей работать сегодня не хотелось. Погода была чудесная, по-настоящему майская.
В Нидерландах Елена жила в квартире. Это было удобно во всех отношениях: близко к офису, в старом центре, недалеко от парка. Парк хорош тем, что заботятся и ухаживают за ним другие. А она приходила в любой момент, когда ей хотелось побыть на природе. Там можно было и поработать, а можно было просто полежать на траве, а потом пообедать в парковом кафе. Но и это удавалось не часто с ее-то рабочим графиком.

Сад Ралфа был прекрасным. Дом стоял в обособленном спальном районе, где виллы как бы терялись в лесу.
Первый раз, когда Елена увидела этот сад, он ее просто очаровал. Дом построили посреди участка соснового леса. Деревья были старыми, разроссшимися. И если лежать на траве и смотреть вверх, то где-то там, высоко, видишь плывущие кроны деревьев, а между ними кусочки светлого неба.
A по деревьям бегали белки и из соседнего леса приходили ежи.

Ралф лежать на траве не любил, поэтому в саду было несколько оборудованных терpас, где можно было и принять гостей, и уютно посидеть вдвоем на тоненьких венских стульчиках и полежать на огромном круглом диване.

Елена взяла чашку с кофе и ушла на дальнюю качелю. Легла, укрыла ноги пледом и закрыла глаза.
Когда Вы весной в саду с закрытыми глазами, сначала вы слышите только звуки. А потом начинаете различать запахи: сирень, ландыши, травы... Они перебивают друг друга, потом начинают переплетаться, сливаясь в один-единственный дразнящий аромат. Только черемухи, которую Елена так любила с детства, нет. В Нидерландах и Германии черемуха растет дикой в лесy. Но ягоды совсем другие, есть их нельзя. А в садах ее почему-то нет. Даже в садовых магазинах не продают.
В детстве она рвала охапки только что распустившейся черемухи и ставила в огромную вазу у себя в комнате.
Долго выносить эту одуряющую терпкость она не могла, пару часов разве. Но воспоминания остались на всю жизнь. Елене сейчас так легко вспомнился вкус черемуховых ягод на губах.

- Йелэна, я хочу тебе что-то показать...

Ралф шел к ней, неся на одной руке ноут, а другой еще что-то дописывая.

- Ралф, пожалуйста, сегодня никакой работы...
- Это не работа. Это личное.
Ралф сделал сложную таблицу в Excel.
Он посчитал все свои доходы и расходы. Но это было еще не все. Он посчитал и ее доходы и возможные расходы. Он их сложил. Вместе они могли позволить себе это и то. Так и этак. Он посчитал кривую их совместной ипотеки. Если они увеличат выплаты по погашению кредита в месяц на столько-то, то получится вот так.., когда и какую машину они смогут позволить ему и ей.
Он посчитал их возможные вложения в акции и спрогнозировал их доход, траты на отпуск и на другие текущие расходы. В списке даже стоял текущий ремонт дома и машин, ее ежегодные поездки в Россию и ее карманные расходы...
Ралф считал Елену убежденной child-free поэтому расходов на детей в списке не было.
Ралф выглядел очень довольным: вместе они могли многое себе позволить.

Елена смотрела на эту обширную таблицу и ее нисколько не удивляло, почему Ралф ее составил. Даже отдала должное его мастерству. Удивляло, скорее, другое: почему она к этому привыкла?

В феврале он сделал ей предложение. Немецкий характер Ралфа понимал обязательность кольца и сопутствующий антураж. Но не было ни волнения, ни вопроса собственно. Он просто вслух высказал мысль, которую давно про себя решил. Как таблицу в Excel.

Ему даже ответ ее не понадобился. Ему и в голову не могло прийти, что могут быть варианты ответа. Они вместе уже два года, вполне устраивают друг друга.
Они сидели в уютном ресторанчике. Он просто надел кольцо ей на палец и спокойно приступил к дессерту. Так же спокойно к дессерту приступила она.


II.

Крупная международная компания, в которой работали Елена и Ралф, потихонечку продвигалась на российском рынке. Российский офис курировался из Германии и Ралф сказал, что в ее родном городе тоже вскоре откроется офис. Елене нужно будет поехать на пару месяцев, чтобы поработать с местной администрацией и нанять персонал.

Елена очень обрадовалась такой возможности. Во-первых, сама себе режиссер; во-вторых, такая перемена места - все-таки родной город! Hу и, в-третьих, надо как-то обдумать предложение Ралфа, а то он уже начинает планировать свадьбу.
Была ли она против? Нет. Ралф – отличная партия. Он умен, успешен, красив даже. Ралф - высокий, спортивный блондин, настоящий ариец до самых кончиков ногтей. У него уверенный, ровный характер, даже чувство юмора имеется. Он очень уравновешен и выдержан. Все эти качества Елене нравились.

Это в юности, когда Елена училась в инязе и была помешана на английской литературе, ей нравились только англичане. С тех пор прошло много лет и англичане как-то потускнели в ее понимании действительности.
Она много лет проработала в международных компаниях и поняла для себя, что приятнее всего ей работать с немецкими коллегами. Никаких сюрпризов, никаких проблем, четкость, уверенность, движение к цели и достижение результата. Она и сама такой была.

Поэтому появление в ее жизни Ралфа было естественно. Развитие отношений было простым и понятным. Как и результат.

III.

В Россию Елена всегда летала из Дюссельдорфа.
Амстердамский аэропорт она не любила. Слишком большой, длинные переходы и нелогичный какой-то.
В Дюссельдорфском была отличная парковка, маленький уютный аэропорт да и добираться ближе.

Елена никогда никуда не опаздывала. За всю свою жизнь она ни разу не проспала. Время ее было расчитано по минутам. А планировать она умела как никто.
Вот и сейчас до посадки на рейс оставалось 10 минут и она еще успеет выпить кофе.
Обычно в поездках Елена всегда работала. Времени постоянно не хватало, приходилось использовать любые возможности. У нее в отделе 17 человек и они работают на 36 стран EMEA.

Но когда Елена леталa в Россию, работать не получалось совсем. Когда были живы родители, всю дорогу думала о них. А когда их не стало, она и ездить перестала.

В городе ее детства у Елены осталась родительская квартира.
Продавать ее не имело большого смысла, так как деньги это не бог весть какие. В деньгах Елена не нуждалась.
А память о родителях и ее детстве и юности приятно согревала.
Там все оставалось так, как последние годы при жизни родителей. Елена ничего не хотела менять.
И вещи не могла выбросить. Пусть остается ощущение, что мама с папой просто вышли куда-то и обязательно вернутся...

В аэропорту она всегда садилась за такой столик в кафе, чтобы видно было взлетное поле, а пассажиры оставались за ее спиной. Это создавало иллюзию устраненности от всех и от всего.
Вот и сейчас она сидит, обняв холодными пальцами обеих рук кофейную чашку, перед стекляной стеной и с удовольствием ощущает на себе тепло весеннего солнца. И если слегка прикрыть ресницы, то солнечные блики начинают сливаться в радужнеые кружочки, искрить и танцевать...
Прямо как в тех ее снах!
Сны прекратились, как только у Елены начались отношeния с Ралфом.
Она по ним скучала. Она их помнила, так как научилась запоминать.
Вы знаеете, как не забыть сон, если очень хочется его запомнить? Нужно сразу же, как проснулся, проговорить все детали вслух. Просто проговорить хронологию сна. А ощущения - они не забудутся, они потом вернутся и все это волшебство останется надолго в памяти.

Мужчина из ее снов - это не Ралф. Ралф - блондин. А мужчина ее снов темноволосый. И он мужественнее Ралфа, сильнее и теплее. Ралф классически элегантен. Он тщательно подбирает цвета в одежде, у него хороший вкус, он любит и знает толк в качестве предметов.
Она понятия не имеет, что было надето на мужчине из сна, т.к. предпочла бы видеть и чувствовать его раздевающимся...
Она знает его только по собственным ощущениям. Ощущения, которые он дарит ей своим присутствием, недосказанность и неизвестность манили ее больше всего. Со временем она даже научилась немножечко управлять этими снами, точнее продлевать их. А иногда даже заранее мечтать о нем. И он не разочаровывал!

Елена улыбнулась: как бы еще научиться переносить сны в реальность?
Вот она сидит сейчас здесь, в кафе аэропорта, спиной к пассажирскому залу... И как ей хотелось бы почувствовать его теплые руки на своих плечах, услышать его хрипловатый голос: "Нам пора. Посадка уже идет." Она бы приподнялась, обернувшись, "нечаянно и намеренно" коснулась его бедра, а рукой обняла бы спину... И так, обнявшись, они пошли бы в салон самолета. И пусть их слева и справа задевают вечно спешащие пассажиры...

"А посадка, действительно, уже началась..." - подумала Елена.
Солнечные блики и тепло исчезли. Нужно было идти.

IV.

Елена потихоньку занималась подготовкой к открытию офиса: встречалась с нужными людьми, смотрела помещения, интервьюировала кандидатов. Почти ежедневно общались с Ралфом, ему было важно знать, как у нее продвигаются дела. Ралфу, конечно, тоже неплохо было бы прилететь, но, возможно, познее, когда Елена все уже подготовит. А, может быть, и не нужно, Елена сама справится. Не впервые.

Реальность города ее детства очень сильно отличалась от европейской.
Не сказать, что она об этом забыла, нет. Просто иногда приходилось ловить себя на том, что нужно правильно переключаться. И по-другому уметь договариваться с людьми. Другие сроки, другие результаты.
Она помнит, как помогала подготавливать открытие офиса в Италии, Испании, Португалии, в Москве. Потом еще легче стало: самостоятельно в Польше, Чехии, Венгрии, Болгарии... И люди и законодательство везде разные.

За долгие последние годы у Елены впервые оказалось свободное время. Даже днем. Она могла позволить себе погулять по набережной, в парках, просто потеряться в улочкаx старого центра.

Город зрительно перестроился, открылось так много новых ресторанчиков и кафе.
Иногда Елена шла где-нибудь и не узнавала окружение. Т.е. она понимала, где, в каком районе она находится, но это был уже совершенно новый город. Новые здания, новые улицы, новые вывески...

V. Никита

Домой идти не хотелось. Кроме Рома никто его там не ждал. Ром - это его собака. ЕГО собака...
Щенка купили потому, что дочка просила очень. Ну а выгуливать пса почти сразу и навсегда стало его обязанностью. У Ника вообще как-то очень много обязанностей появилось последнее время.

У Ника второй брак. Первый раз получилось очень скоротечно. Он даже и не понял, почему он сделал Юле предложение. Юля его не любила. Нику она нравилась. А Ник нравился родителям Юли.
У Юли же был очень взрослый поклонник. Ник знал об этом. Но Юлька как-то однажды сама заговорила о том, не пожениться ли им. Это уже потом Ник понял, что ей не терпелось поскорее уйти из родительского дома. А уйти от строгих родителей она могла только в "законный брак". И с родительской точки зрения лучше всего с Ником. А тогда он думал, что Юлька выбрала все-таки его. И он был рад. Рад потому, что сам хотел, но не мог забыть девочку Аленку, свою первую школьную любовь.

Сколько лет прошло, Аленка давно уехала из города. А не забывалось. Хотя, собственно, и не было ничего между ними. Ни тогда, ни после, никогда... И это страшное слово ни-ког-да окрашивало жизнь Ника в монотонный серый цвет.

Юля изменила ему прямо в день свадьбы. Точнее сказать, она и не бросала никогда мужчину, которого любила. Но он был женат и поэтому Юлька решила тоже выйти замуж за Ника, чтобы избавиться от надоедливой родительской опеки.

В день свадьбы Ник увидел их вместе. Он помнит, как выбежал на балкон на 8-м этаже. Помнит, как рванулся и хотел прыгнуть. Упасть. Чтобы навсегда. Он просто не знал, как еще можно такое пережить.
Остановило его то, что он вдруг как бы увидел себя со стороны: он лежит там, внизу, на асфальте под балконом. А Юлька стоит и смотрит сверху. И ... смеется. Он не хотел, чтобы над ним смеялись.

Они развелись через два месяца. Оба никак не пытались что-то изменить или исправить. Короткий эпизод с Юлей был... и не был.
Если люди учатся на своих ошибках, то это не про Ника.
Никите как-то не удавалось разбираться в женщинах. Они всегда оставались для него загадочными, а их логика и действия непонятными. В юности он пытался анализировать и систематизировать свой небогатый любовный опыт, но потом махнул рукой: лучше просто воспринимать как есть.

Пара недолгих романов и Ник закончил тем, что женился на даме постарше, с ребенком. Мальчик быстро вырос и рано ушел из дома.

Жанна четко знала, что ей в жизни нужно и так же четко шла к своим целям. Жанна работала главным бухгалтером и когда-то давным-давно он попросил ее сделать годовой отчет для его тогда еще только начинающегося бизнеса. Ник занимался импортом медицинского оборудования. Последние годы его компания уверенно заняла свою нишу в регионе. А тогда он только начинал свои первые пробные сделки.

Жанна не только успешно сделала отчет, но так же и успешно прибрала к рукам бухгалтерию Ника, да и самого Ника тоже прибрала.
Жена любила цифры, а также их денежную форму. У нее были планы, куда плавно вписался Ник и его компания.
Надо отдать жене должное, она умело помогала ему в делах, удачно проводя встречи с инвесторами и клиентами, решая вопросы в налоговой. Жанна уверенно рулила теперь уже большим кораблем, капитаном которого официально считался Ник.

У них родилась и своя дочь. Мамина копия. Алина. Красивая девушка с красивым именем. Уверенная, даже заносчивая. Возможно, окружающим и казалось, что родители обеспечивают дочери легкую жизнь, но Никита-то знал, сколько упорства и трудолюбия у этой внешне хрупкой девушки, какие амбиции и грандиозные планы.

Он него дочь не унаследовала ничего. Ни любви к походам и песням у костра под гитару, ни страсти к написанию стихов, ни любви к природе и животным. Алина даже книжки читала только те, которые необходимы были для ее образования, а не для души. А над поэзией вообще смеялась как над отжившим архаизмом. Да Нику бы и в голову не пришло прочитать жене и дочери свои стихи. А он их писал. Точнее, записывал, когда успевал. А сочинялись они легко, сами собой, в любой момент, стоило лишь захотеть.

В его семье каждый жил своей отдельной жизнью, допоздна задерживаясь по делам, пересекаясь лишь за редкими семейными обедами. Но даже для для этих обедов требовался повод.
С женой Ник встречался чаще в офисе, чем дома. Там же узнавал короткие новости о жизни взрослой уже дочери. И куда оно ушло, то время, когда он бережно держал на коленях маленькую девчушку, а она крепко обнимала крохотными ручонками любимого папу...

Пустoту души Ник восполнял cпортом и женщинами. Первое приносило неизменную радость и удовлетворение, второе - скорее разочарование. Или он так и не научился выбирать своих женщин?
У него была всего одна “его женщина” в жизни. Аленка.
Он учился в девятом, а она в восьмом. Она приехала из другого города и появилась в школе в середине учебного года. И с тех пор все стало по-другому в его жизни.
Он помнит до мельчайших деталей, как они впервые танцевали на школьном вечере.
На Аленке было темное длинное платье, с воротничком-стойкой, из какой-то удивительно мягкой на ощупь ткани. Ее длинные волосы касались его рук, когда он обнимал ее в танце.
Но самым удивительным были ее глаза и милое личко. Когда она смотрела на него снизу вверх, ему казалось, что он ей нравится.
Тогда Никита был отчаянным оптимистом, широкоплечим, темноволосым юношей, который недурно пел и играл на гитаре. Он нравился многим девчонкам, но для него никто не мог сравниться с Аленкой.

Он набрался смелости проводить ее до дома и пригласил в кино. И она согласилась!
И тот поход в кино Ник помнит во всех подробностях. У них начиналась первая школьная любовь. Любовь, обещающая так много, что у Ника кружилась голова. И у Аленки она тоже кружилась.
Вот тогда и поделился Никита своим счастьем с лучшим другом Сашкой.
А Сашка сказал тогда, что "дурак он, Никита. Аленка поспорила на него! Сашка сам слышал, как она поспорила с одноклассником Вадимом, что Ник будет за нею бегать через неделю"...

"Как она могла?! Да кто она такая!"
И все. После того похода в кино больше ничего между ними не было. Ник был глубоко оскорблен такой беспечной вероломностью Аленки. Ну и что, что красивая. Ну и что, что нравится ему больше всех.
Он не позволит ей так с ним поступить. Пусть знает!

Никита видел, как Аленка с недоумением смотрит на него, когда они встречались в школьных корридорах.
Она как буд-то и не понимала, почему Никита так переменился и в чем причина. Но он-то не даст себя обмануть!
Это все ее коварный план. Он не будет за нею бегать! Вот еще! Hа школьныx вечерах он танцевал со всеми девчонками подряд. Особенное удовольствоие ему доставляло танцевать с ее лучшей подружкой. Пусть ей будет больно так же, как больно ему.

И лишь однажды Аленка попробовала с ним поговорить, спросить его почему, что происходит, но он резко ответил, что ему "нравится другая девочка". Он видел, как изменилось ее лицо, она с трудом сдержала слезы и отошла от него.

Это уже потом, превозмогая собственную гордость, он догадается спросить того самого Вадима, с которым по словам Сашки Аленка на него поспорила, и Вадим скажет, что это не правда. А еще позднее он достоверно узнает, что его лучший друг во многом ему завидовал и намеренно оболгал Аленку.
Но будет уже слишком поздно. У Аленки была новая любовь и это выглядело серьезно. А Ник не знал, как можно подойти и сказать ей о собственной глупости. И не подходил.
А вскоре после окончания школы Аленка совсем уехала из города. И больше он ее никогда не видел.

Но все это годы Никита помнил как она дрожала в его руках, когда они танцевали и ему самому было невозможно жарко... Помнил слезы в ее глазаx и вопрос: "Почему? Что я сделала не так?"
И глупую бесполезность своего ответа.

Именно тогда он начал писать стихи.
И писал он их только для нее. Сначала они были резкие и злые. Про предательство. А потом тоскующие и ждущие. Про любовь. А потом мечтающие. О встрече. Все эти долгие годы.

"Ее глаза - небесные цветы,
Ее улыбка - как награда за влюбленность.
Его чаруют плавных рук пасы
И тонких пальцев хрупкая незащищённость,
И смех - тончайшая вибрация души,
И голосок - живой источник вдохновения.
Удары сердца - музыка в тиши,
Изгиб фигуры - как причина для волнения…"

Недавно, совершенно случайно, разбирая хлам в отцовском гараже, Ник нашел ту самую школьную тетрадь со стихами. Перечитал. И так нахлынуло!

Нет, дома его никто не ждал. Ник давно научился ужинать в ресторанах, общаться в клубах и даже иногда ночевать в гостиницах где-нибудь в центре, т.к. не было смысла ехать домой. Его огромный загородный дом, так умело и уютно отделанный дизайнерами, чаще всего был пустым. Жена с дочерью, да и он сам приезжали, чтобы немного поспать, переодеться и успеть наспех выпить кофе утром.

VI.

- А как еще это могло закончиться? Чего ты ждала? Ты, что, действительно думала, что встретишь там мужчину из своих снов? Боже, ну не до такой же степени наивности надо доходить...

Елена была так разочарована сегодняшним вечером.
Несколько дней назад она случайно на улице встретилась со своей институтской подругой Лерой. И когда Лера сказала, что будет встреча выпускников, Елена так разволновалась!
Понимаете, первый раз Мужчину из ее снов она “встретила” именно на мнимой встрече выпускников. А вдруг это знак?

Когда-то давным-давно, еще в юности, Елена прочла книгу. Она не помнит уже ни автора, ни назавания.
Но смысл этой тоненькой книжечки она сохранила на всю жизнь.
Смысл состоял в том, что в жизни нам всегда встречаются знаки, которые предопределяют будующие события.
Их нужно научиться распознавать, их нужно внимательно изучать и тогда можно понять и даже повлиять на свое будущее.

Елена считала себя достаточно прагматичным человеком. Но вот эта инстинктивная вера в знаки судьбы всегда вмешивалась в ее жизнь. Трудно сказать, что ей это давало. Уберегло ли это ее от проблем или разочарований, она не была уверена. Но относилась она к этому внимательно.

И она пошла на эту встречу полная надежд и предвкушений. Не может быть, чтобы все ее сны были просто так.
Конечно, было приятно встретиться с сокурсниками. Целая жизнь заняла этот промежуток времени, столько новостей и событий...
Но Елена не могла справиться со своим разочарованием: там не было Мужчины из ее снов.

VII.

Она ушла и долго гуляла по городу. В июне цвели черемуха и липы. И ради этих двух ароматов Елена медленно шла по маленьким улочкам старого центра.
Ее внимание привлекла вывеска на английском: Traveller’s Cafe.
"А ведь я и есть a traveller" - подумала Елена и решила войти. Есть не хотелось, а вот от куска шоколадного торта и кофе она не откажется.

Внутри было пусто и один-единственный посетитель.
Темноволосый, широкоплечий мужчина сидел спиной к входу.
Елена села за столик у окна и полистала меню. Не так много ей требуется для того, чтобы поднять настроение, а шоколадные торты имеются во всех заведениях. Официантка принесла заказ.

- А как еще это могло закончиться? Чего ты ждала? Неужели...
- Аленка?! Аленка, это ты?!

Елена не помнит, когда ее последний раз называли Аленкой и голос звучал бы с такой нежностью. В далекие школьные годы, когда она танцевала с мальчиком, который ей так нравился. Никита.
Он проводил ее домой и пригласил в кино. Она так радовалась этому свиданию!
А потом что-то случилось. Аленка не могла понять, что произошло, почему Никита начал ее избегать.
На школьных вечерах Ник танцевал с ее лучшей подружкой Наташей, а в Аленкину сторону даже не смотрел. А потом он сказал, что ему нравится другая девочка. И Аленка была уверена, что это Наташа. Так она потеряла и Никиту, и лучшую подругу.

А сейчас он держал ее руки в своих и говорил-говорил... Просил прощения за то, что поверил другу, за то, что не спросил у нее, не разобрался. За то, что целую жизнь он ее ждет, за то, что никому не читает своих стихов, которые пишет только ей одной...

"Из детства помнишь тихий снегопад?
Когда, на землю падая, кружились
Снежинки крупные... Одна к одной ложились,
Потом ломались под ногами... Крак!
И было так безветренно, тепло,
Когда ты шла по выпавшему снегу
То утром ранним гостем до обеда,
То поздним вечером, когда темно.
Снежинки в свете фонарей кружат
Их ловишь, язычок свой подставляя...
Момент чудесный! И снежинки тают
От поцелуя на твоих губах…"

- Лена, Леночка... Аленка моя...

От его уверенных рук исходило такое волнующее тепло. Елена вслушивалась в бесконечные строчки и память услужливо рисовала ей картинки ее снов:

"Вкушаю прелесть первого глотка...
Соединились в нем в одно мгновенье
Цветов весенних нежное цветенье
И майское волненье ветерка...
В нем все сплелось: и грёзы, и мечты,
В нем шепот губ и взора притяженье,
В нем тёплых рук твоих прикосновенье...
И в нем улыбка, что дарила ты…"

VIII.

Они уехали на дачу у озера - маленький деревяный домик, построенный у самого края воды. И нетронутый кусочек природы: травы вперемешку с дикими лесными цветами, покой и ночь...

Никита развел огонь, открыл вино. Яркие яычки пламени причудливо танцевали в ночи на фоне холодной и темной воды. Бокал в руке Елены медленно пустел и сами собой просились ответные строчки:

Я пью тебя как старое вино,
По капельке со вкусом лета.
Я задала тебе вопрос давно,
Но до сих пор не слышала ответа.

С годами поистерлась новизна,
Поблекла интонация вопроса.
Я с тем напитком справилась одна,
Хотя в бокале было слишком много.

А Ник взял в руки гитару и запел:

"Он - от рождения слепой,
Но богом слух был дан отменный
И голос необыкновенный
Одновременно с темнотой...

Он голоса мог различить
И в хоре, и попеременно
К тому ж, имея слух отменный,
Их точно воспроизводить.

И свист волшебный повторить,
Послушав соловья рулады,
И канарейки серенадой
Необычайной удивить...

И, шею вытянув струной,
Напеть неслыханную песню...
А кто её услышал, рукоплещут:
"Ещё, ещё напой, слепой! "

Жил окруженный темнотой,
Мир украшая песней звонкой...
Его однажды незнакомка
Коснулась нежною рукой...

Навеки потерял слепой
Покой свой... Но свершилось чудо!
В душе возникли ниоткуда
Цвета, покончив с темнотой...

Цвета те бурною рекой
Лились и вспышками искрили,
И ощущения дарили
Тепла и ласки неземной...

С тех пор утративший покой
В душе цветами песни пишет,
Едва коснётся, и услышит
С волненьем сердца: "Спой, ... родной!"

Голос его был низким, слегка хрипловатым. Никита умудрился спеть этот грустный стих улыбаясь, вызывая ответную улыбку у Елены. А в глазах его была такая манящая глубина, там плясали такие чертики, что Елене становилось жарко и все переплеталось: стихи, вино, отрывки из ее снов и низкий чарующий голос Ника...
Он не спрашивал ни о чем личном, как буд-то не хотел узнать какие-то детали, которые могли испортить очарование момента. Они засиделись далеко за полночь, говорили о детстве, вспоминали школу, смеялись...

Он не сводил с нее глаз, следя за каждым движением, улавливая каждое желание. Принес из дома огромную медвежью шкуру - Елена засмеялась, что вот теперь она, действительно, чувствует себя в России. Ник укрыл ее плечи пледом лишь слегка приобняв и потихонечку доливал ей вина.

Внешне Никита, конечно, изменился. Он был хорошо сложен, угадывались частые спортивные тренировки, подвижный образ жизни.
Она помнила мальчика, а мужчина, сидящий напротив нее, был незнакомым, но в то же время каким-то родным и близким. И только по отдельным движениям, интонациям голоса улавливалось какое-то далекое сходство. И Елена путалась в своих ощущениях и не могла понять, кого он ей напоминает: мальчика Ника или Мужчину из ее снов...
Да и разве это важно?

IX.

Елена проснулась в маленькой спальне-мансарде. Было еще очень раннее утро. Тихонечко открыла окно. Ночью прошел дождь, оставшиеся капли воды на стекле еще не высохли.
Утренняя тишина дышала свежестью и кое-где нарушалась неугомонными птичьим пробуждением...
А в воздухе слегка, почти не уловимо чувствовался аромат цветущей черемухи. Не-ве-ро-ят-но!

Вчера она поднялась в спальню на второй этаж. Никита остался внизу, в гостиной. Он мог подняться к ней. Но не поднялся. Ей очень хотелось к нему спуcтиться. Но не спустилась...

“Есть в раннем утре тихая печаль.
Ее рождает состояние покоя,
И воздух - травами медвяного настоя,
И небо закаленное, как сталь.

Чуть слышно щебетаньe птиц.
За горизонтом солнца луч украдкой
С луною тающей играет в прятки
В тумане хладном водяных частиц.

Еще ты дремлешь, но вставать пора
Навстречу дню, что заглянул в окошко.
И хочешь ты поспать еще немножко,
Но прерванная ждет игра

Той жизни, что была вчера
Тобой оставлена, когда ты в сон глубокий
Отправилась, как путник одинокий,
Чтоб полетать в невиданых мирах.

Тебе приснилось то, чего нельзя,
О чем мечталось, и чего хотелось.
А в этом сне так сладко сердцу пелось,
И длился сон, все дальше унося.

Есть в раннем утре тихая печаль.
От сладких грез еще ты не очнулась,
Но дню входящему радушно улыбнулась,
И с ним встречаешь жизни даль...”

Елена тихонечко прошла к лестнице, ведущей вниз и невольно залюбовалась тем, что увидела:
Ник спал внизу, свободно раскинувшись на диване. В джинсах и без рубашки.
Дежа вю. Где-то она это уже видела.

Предательски скрипнула ступенька и Ник проснулся.

Сколько раз я слышала фразу: "Выпивать поутру туман..."
Сколько раз на вздохе рассвета превращалась сказка в обман.
Я бреду по реке молочной, чтобы зыбкость утра не нарушить.
Я боюсь оказаться неточной и словами мечты разрушить.

Полу-тьма или полу-рассвет? Все ночные запахи колкие,
Очертания прежних лет по воде рассыпаю осколками...
Pаздаю их щедрой рукой, для меня они не помеха.
Подарите их деве другой, пусть счастливой будет от смеха.

Пусть проснется в неге любви, потянувшись со сна на подушке,
Пусть коснется солнечный блик локон золота в завитушке.
Пусть ее обнимают руками, очертаниям доверяя,
А я дальше иду в тумане, ветру волосы подставляя...

У меня - свобода в душе, ярко-белые жизни полосы.
Развеваются на ветру мои черные длинные волосы.
Их тебе не собрать, не коснуться, не шутить остроумьем блистательно.
Вместе нам по утру не проснуться и не выпить туман до капельки.

X.

Они возвращались в город.
Никита вел машину и думал.
Вчера он понял, что Лена хотела бы завершить историю детства по-другому. И им снова выпал шанс. Шанс все изменить. Ведь это ее он всю жизнь ждал!

Он видел ее мечтающий взгляд и вино тут было ни при чем.
Он видел ее полуоткрытые губы и как она слегка удержала дрогнувший изгиб, ее опущенные ресницы, чтобы взгляд невольно не выдал...
Перед ним сидела портясающе чувственная женщина, прямо Джулия Робертс, только шатенка и это делало ее еще краше Джулии. От такой женщины невозможно было отказываться. Осoбенно, когда ты понимаешь, что женщина эта тебя хочет.
Ч-ч-черт... Он все видел и все понимал.

Но что он мог ей дать?
У нее - карьера и свобода. У него – брак, дочь и обязательства. Жанне, конечно, давно глубоко наплевать и с потерей мужа Жанна легко смирилась бы, если вообще заметила бы. Но Жанна никогда не смирится с разделом бизнеса.
А ему поздно уже начинать что-то еще.

(Пожалуйста скопируйте ссылку в ваш браузер, если хотите улышать музыкальное настроение момента)
https://www.youtube.com/watch?v=ayFfwHlb6Tw
 


Послесловие

Елена возвращалась в Европу из Чикаго.
Она всей душой ненавидела эти длительные транс-атлантические перелеты, 10 или 11 часов. Елена и после 6-часового полета чувствовала себя тем самым лимоном...
Но есть в этом и доля полезного: в самолете можно работать. А ее новый виток карьеры предполагал мега усилия.

Она даже попросила Ралфа встретить ее сегодня. И хотя всего-то час на машине до дома, но ей хотелось, чтобы Ралф встретил ее в аэропорту. Вчера по телефону он ей сказал, что ее ждет сюрприз. И не смог сдержаться, тут же рассказал, что в их саду, около качели, он посадил то самое деревце, которое она так мечтала иметь.
- ЧереМУХА!

По словам Ралфа, он совершил почти преступление. Он выкопал это деревце в лесу. Это запрещено и никакой немец на такое не способен. Но что делать, если у тебя русская жена?!

Остался всего часик до посадки. Елена захлопнула ноутбук и улыбнулась:

(Пожалуйста скопируйте ссылку в ваш браузер, если хотите улышать музыкальное настроение момента)
https://www.youtube.com/watch?v=nsYbsrIfAnU