Чёрный всадник - 2. Смерть зверя. Глава - 1

                Чёрный всадник – 2. Смерть зверя.

Глава 1

          Прошли долгие 150 лет с тех пор, как Чёрный всадник вернулся из Чёртова леса, где его укусила волчица. С тех пор его облик и привычки претерпели кардинальные изменения.
              Длинные белые волосы, спадавшие на широкие плечи, он обрезал, зато отрастил небольшую бородку. Голубые глаза цвета безоблачного неба стали жёлтыми с красным, цвета крови, и зрачок сужался от яркого солнечного света, становясь узкой вертикальной полоской, а ночью или в тёмное время заполнял всё глазное яблоко.
              Люди, встречавшиеся с ним взглядом, шарахались от него в стороны или впадали в оцепенение. А собаки, поджав хвосты, начинали скулить и, ощетинившись, убегали прочь, стараясь скрыться из виду этого странного человека.
              А человек ли он или нет, этого никто не скажет.
              После того как его укусила волчица в Чёртовом лесу перед смертью, Чёрный всадник — охотник на ведьм, оборотней и прочую нечисть — сам стал оборотнем.
              В обыкновенное время — день это или ночь — он был человеком, а когда в небе была полная луна (фаза полнолуния), Константин превращался в зверя, убивая всех, кто попадался у него на глазах, зверь ли это был, животное или человек. И ни одна цепь, которой он привязывал себя в подвале, не могла удержать его. Утром на нём была разорвана одежда, вся в чужой крови, и порванная цепь. А в городе, где он останавливался на некоторое время жить, находили растерзанные трупы.
              В такие ночи, когда было полнолуние, зверь убивал двух, а то и трёх человек, не считая собак и других животных. Убийство животных власти и местные жители могли списать на несчастные случаи, а вот убийство людей — это уже совсем другое.
            По городу начали распространяться ужасающие и неправдоподобные слухи, один страшнее другого. Говорили, что некий маньяк по ночам разгуливает с чудовищной собакой и натравливает её на людей. Эта собака разрывает людей на части, оставляя после себя лишь изувеченные тела.
            Часто по утрам находили обезображенные трупы, у которых не было рук, ног или, что ещё страшнее, головы. В разорванных телах — будь то человек или животное — отсутствовало сердце. Какой-то дикий зверь вырывал сердца из груди и уносил их или, что ещё ужаснее, съедал.
            Но были и другие слухи, ещё более страшные, чем история о бешеной собаке, но в них мало кто верил, а зря.
            Время шло, завершалась фаза полнолуния, и убийства прекращались. В это время люди жили спокойно, не боясь выходить по ночам на городские улицы и посещать ночные заведения. Но проходило время, полная луна вновь выходила на ночной небосвод, сияя своим холодным светом, и тогда убийства начинались снова.
            Городские жители только начинали успокаиваться после пережитого страха за свою жизнь, как по утрам в разных местах находили растерзанные человеческие трупы без сердца. Выходя утром из своих домов и наталкиваясь на место преступления, люди испытывали ужас. Одни падали в обморок, других начинало лихорадить, а третьих, которые были сильнее духом и крепче здоровьем, выворачивало наизнанку. И весь вчерашний обед или ужин выплёскивался наружу, орошая всё вокруг.
              Тот, кто совершил это деяние, после совершения преступления приводил себя в порядок и, как ни в чём не бывало, покидал своё жилище, направляясь на прогулку по улицам. Выслушивая ужасающие истории об этих убийствах, он мило улыбался, пряча свои жёлтые глаза с красным зрачком под очками с тёмными стёклами, за которыми не было видно ничего.
              Постояв некоторое время и выслушав страшные новости, люди преувеличивали, кто как мог, он, молча, уходил, не поддерживая с ними никакого разговора. В глубине души, если она ещё оставалась в этом человеке, он смеялся над всем, что слышал об этом преступлении.

              После возвращения Константин ещё некоторое время встречался с друзьями и поддерживал с ними общение. Но время шло, и он всё реже и реже стал видеться с ними. И в один момент он замыкался и разрывал все связи с ними, а затем и вовсе исчезал из города в неизвестном направлении.
             Знакомые и друзья навещали его, чтобы узнать причину такого поведения и равнодушия к ним, но он ссылался на разные болезни или просто недомогание, а то и срочно уезжал из города и не принимал их. Со временем и они охладели к нему, забыв дорогу к его дому. А если где-нибудь и пересекались, то делали вид, что не замечают, и проходили мимо, словно не были знакомы.
              Как вам известно, время неумолимо. Годы проходят, и обычный человек стареет, меняется внешне, а порой и вовсе уходит из жизни. Но только не такие «люди», как Константин.
              И потому, прожив на одном месте пять или десять лет, а то и меньше (ведь вы понимаете, о ком идёт речь), он вынужден был отправляться в другие места, меняя своё место жительства, где его никто не знал.
             Так случилось и сейчас. Народ стал обращать внимание на странного человека, никогда не снимающего тёмные очки, и ему пришлось покинуть этот город. Прожив здесь чуть меньше пяти лет, он оставил его и исчез в неизвестном направлении.
              Жил человек, а потом в одночасье — и нет его. Куда он уехал и когда, никто не видел, да и если кто и видел, то им до этого дела нет. Люди уезжают и приезжают, и запретить им это невозможно. Каждый человек или семья ищет себе место, где им лучше или выгоднее, ведь это жизнь, и ничего с этим не поделаешь.
              После таинственного и внезапного исчезновения Константина в городе, где он проживал, прекратились ужасные убийства, и жители постепенно начали приходить в себя.
              Разумеется, эти чудовищные преступления, сопровождавшиеся расчленением и извлечением сердец, никто не связывал с этим благопристойным и уважаемым человеком, ведь он происходил из знатного рода и занимался благотворительностью.
              Кроме того, Константин владел холодильным складом и снабжал городские магазины и трактиры мясом. Никто не знал, откуда он его брал, да и не стремился это узнать. Городская власть закрывала глаза на все его проделки, а когда он исчез, с облегчением вздохнула.
              Дело в том, что Константин был большим любителем выпить, а когда напивался, буйствовал и предавался разврату, посещая публичные дома или ловя на улице бедных девушек, не чурался он и дам из знатных семей.
              Так что с его исчезновением город вздохнул с облегчением, а женщины, подвергшиеся его сексуальному насилию, либо сходили с ума, либо сводили счёты с жизнью, а другие спокойно ждали пополнения в семье, не глядя в глаза соседям и знакомым.
              Те же, кто знал или догадывался об этом, предпочитали помалкивать, ведь это было не их дело.