Зелёное небо

Конец рабочего дня. Я стою у стеклянной «стены»-окна. На улице идёт снег. Январь. В комнате-бытовке, куда мы приходим каждое утро и откуда расходимся вечером по домам,  стоит, занимая большую часть, длинный, колченогий, покрытый пластиком стол. За ним частенько в свободное время стучат в домино местные аборигены, мастера-старожилы. Народ всё суровый. Мужики с непростыми судьбами. Ну, а я для них ещё пустое место, «салажня». Домой охота, за окном по-зимнему темнеет.
Вдруг сильный удар по спине. Оглядываюсь.
- Что, скучно? Затосковал? Ну, пойдём ко мне, погреешься, - насмешливо, почти как всегда громко, в самое ухо говорит здоровенный и плотный, средних лет, в синем сатиновом халате наш стеклодув Николай. Без него, без его рук, наверно, встала бы институтская наука. Это он из стекла изготавливал, выдувал по чертежам, эскизам сложнейшие элементы для научных разработок, в том числе и для обороны СССР.
В его комнате с газом и вечно шипящей горелкой всегда было жарко. Зимой и летом он в накинутом халате и майке. Николай, как мне казалось, всегда был чуть принявший «дозу». Нелегко было с ним беседовать. Отвечал всегда односложно. нехотя. Запросто мог и послать. Терпеть не мог, когда за спиной кто-то стоял. Была у Николая привычка, что ли: если с кем-то разговаривал, старался своей спине найти опору, чтобы сзади была стена или дерево.
Как-то перед праздником Днём Советской Армии мы, отслужившие свою «срочную» и получившие сегодня подарки, поздравления от профсоюза, от трудящихся женщин, собрались «отметить».
Я спросил стеклодува, почему он старается всё время защитить спину, словно опасается внезапного нападения? Он как-то странно посмотрел и своей здоровенной тяжёлой ручищей похлопал меня  по плечу. Но здесь на столе появилась наша местная фирменная настоечка – синюшка на рябине, то есть технический разведённый спирт, настоянный на ягодах рябины, что росла под окнами. В такой праздник под рюмку вспоминают свою армейскую службу. Вот и Николай только один раз рассказал мне о своей. И больше не вспоминал.
1967 год. Как водится, по повестке призывники прибыли с вещами в военкомат. Дальше на сборный пункт. Прошёл слух, что служить будут на Дальнем Востоке.
 Под Омском Николай попал в учебку. Выпустили через полгода связистом-сержантом. Выдали гражданскую одежду, погрузили в самолёт и с пересадкой в Шоуду (пекинский аэропорт) в социалистическую республику Вьетнам оказывать интернациональную помощь.   
- Вот снег идёт. Небо серое. Зима. А ты видел зелёное небо? – спросил Николай.
Я только пожал плечами...

…Автомобиль ГАЗ-63. На его базе мобильная радиостанция связи высокой точности между пунктами управления. Диапазон действий до сорока пяти километров. Фургон машины с покатой крышей и с одним окном. В ней солдаты, операторы связи. Со своим начальником станции – лейтенантом. Машина стоит в джунглях на прорубленной площадке. Выйдешь покурить, сигарета не разгорается. Непрерывно идут дожди зимой. А летом жара с влагой. Посмотришь вверх – над головой плотный непроницаемый купол, как зелёное небо, из переплетённых огромных листьев, с которых непрерывно течёт вода.
Американские пилоты часто сбрасывали химию всякую. От  неё ожоги на коже не заживают долго. Кислота разъедает металл фургона.
По земле здоровенные насекомые ползают. Змеи ещё, пауки кусают...
Николай видел, как  напалм выжигает всё вокруг. Когда бомбят, вьетконговцы прячутся в пещерах в скалах. У них там целые города. Заводы были заранее построены. Сперва тяжело им приходилось. Не выдерживали в бою. Да и в воздухе вьетнамские лётчики быстро уставали. Но потом научились воевать. Мы научили. Нас, советских военнослужащих, уважали и ценили.
Служить под этим зелёным небом – это ад какой-то! Вот там и приучился Николай пить чистый технический спирт, который выдавали для станции связи. Аппетита никакого. А так втихаря, чтоб не заболеть лихорадкой… Ну и привык.
Опасались мы там, что со спины нападут. За деревьями они прятались. Кто их разберёт? Все на одно лицо.
В начале января 1968 года началось большое наступление Вьетнамской Народной армии против Юга. Тогда много американских солдат погибло под Хюе. Технику, самолёты, вертолёты захватили вьетконговцы. Наше оружие помогло «АК-47» против винтовок «М-16». Ну, а нам позже, когда вернулись в Союз, медали вручали «50 лет Вооруженным силам СССР». Так что ветераном боевых действий считаюсь.
Военнослужащие СССР не носили свою форму в этой командировке. Они были там спецами, инструкторами.