Чёрный всадник - 2. Смерть зверя. Глава - 2

Глава 2

          Приобретя небольшой двухэтажный дом с садом, который надёжно укрывал его от городской суеты и любопытных взглядов, Константин не планировал задерживаться в этом городе надолго.
              Соседи, поначалу стремившиеся установить контакт и познакомиться поближе, были вежливо отвергнуты Константином, и их попытки не увенчались успехом. Однако, встречаясь с ними на улице, он вёл себя учтиво и даже мог перекинуться с ними парой слов, но не задерживался надолго, скрывая свои глаза за тёмными очками.
              Однажды соседи поинтересовались, почему он всегда носит очки. Константин ответил, что у него редкое заболевание, называемое гелиофобией, и солнечный свет вызывает у него боль в глазах, поэтому он редко выходит из дома днём.
«У меня очень редкая болезнь, которая называется гелиофобия, — говорил он. — Поэтому я стараюсь выходить на улицу по вечерам или когда пасмурно и нет солнца».
             Люди, посочувствовав его необычной болезни (некоторые из соседей даже не знали, что это такое), вздыхая и охая, уходили прочь, опасаясь заразиться или подхватить какой-нибудь вирус.
«Какой же тёмный народ меня окружает, не знает, что эта болезнь не передаётся!» — улыбаясь под своими тёмными очками, Константин шёл дальше.

              Сменялись дни и ночи, недели летели одна за другой, приближая Константина к первому полнолунию в этом городе.
              За последнее столетие он смирился со своим проклятием и перестал приковывать себя цепями — они всё равно не могли его удержать.
«Зачем мучить себя? Пусть всё идёт, как положено. А что до смертей, так люди и до меня умирали, и после меня будут умирать: одним больше, одним меньше — никто и не заметит», — размышлял Константин, глядя в окно на звёздное небо и ожидая появления луны.

***

              И вот время полнолуния наступило, как и положено.
              Константин не находил себе места, каждую минуту выглядывал в окно и ждал, когда из-за тучи появится жёлтый диск луны, чтобы перевоплотиться. В теле зверя он чувствовал себя сильным и могущественным и был уверен в себе на все сто процентов. А человеческое тело в любой момент могло подвести его и привести к смерти, которой он боялся.
«Смерти боится каждый живущий на этой земле, и даже я, но все стараются о ней не вспоминать».

              Наступил час, когда полная луна вышла из-за тучи и заглянула в окно, у которого стоял человек.
              Константин, а это был именно он, упал на колени и начал меняться, выпуская на волю дикого зверя, который до поры до времени таился внутри его слабого человеческого тела.
              По всему телу пошли волны преображения, вызывая конвульсии и судороги всех конечностей. Голова начала удлиняться, человеческое лицо вытягивалось, превращаясь в звериную морду. Вместо зубов в открытой пасти появились клыки, по которым сбегали и капали на пол слюни. Ноги и руки стали вытягиваться и превращаться в лапы с огромными, острыми как бритва когтями. Из тела полезла чёрная жёсткая щетина, переходящая в длинную шерсть. Только на голове, между ушами, было белое пятно, напоминающее о том, что у человека были белые волосы.

              Прошло пять минут, как человек опустился на колени, и перед нами уже был огромный чёрный волк.
              Завыв на всю округу, подняв оскаленную морду к полной луне, зверь выпрыгнул в открытое окно и помчался в поисках своей первой в этом городе жертвы.
              Услышав дикий вой, собаки стали метаться в разные стороны и, скуля, поджав хвосты, попрятались, боясь высунуть свои носы наружу.
              Втягивая ночной воздух и городские запахи, оборотень вынюхивал свою жертву, и она появилась, не заставив себя долго ждать.
В двух кварталах от дома, на перекрёстке двух улиц, по одной из них медленно двигался зверь, а по другой приближалась к этому месту молодая девушка, спешащая домой от подруги.
              Засидевшись за дружеской беседой, они заметили, как сгустились сумерки, и наступила ночь.
— Оставайся на ночь у меня, — предложила подруге девушка, — ещё поболтаем. Но та отказалась, сославшись на больную мать.
— Я пойду, — произнесла она, — а то мама будет меня ждать. Когда она переживает, что я где-нибудь задерживаюсь, ей становится ещё хуже. Да и ночь сегодня светлая. Смотри, какая огромная на небе луна! Добегу быстро до дома, а завтра вновь встретимся и поболтаем. Пока, подружка, я побежала. Завтра я обязательно загляну к тебе, — уже в дверях крикнула она и помахала на прощание в воздухе рукой.
              Одернув лёгкое ситцевое платьице в цветочек (ночь на удивление была тёплой), девушка выскочила от подруги и поспешила домой. Тёплый ветерок-проказник подхватил подол платья, оголив девичьи ноги и остальные прелести, что скрывались под ним.
— Сумасшедшая! — улыбнувшись, крикнула вдогонку подруга и, взмахнув рукой, закрыла за ней дверь.   Она и не догадывалась, что это была их последняя встреча в этой жизни.

***

              Тадэуш Маттиус, известный своим умением раскрывать самые запутанные и загадочные преступления, прибыл к мэру города по срочному вызову в десять часов утра.
— Что случилось, если вы так срочно вызвали меня к себе? — произнёс он, переступая порог кабинета главы города. — Я не успел допить свой утренний чай, как ко мне прибежал посыльный и сообщил, что вы желаете меня видеть. Что же такого интересного произошло в нашем славном городе?
— Произошло, — произнёс глава города, вытирая выступивший пот на лице платком. — Произошло, и ещё как произошло. Ты, Тадэуш, лучше присядь и выслушай меня, а потом сам решишь, срочное это дело или нет.
— Я вас слушаю, — произнёс мужчина средних лет с короткой стрижкой светлых волос и небольшими усами того же цвета, присаживаясь в кресло напротив мэра.
              Вытерев пот и убрав платок, старик заговорил:
— Сегодня ночью у нас произошло убийство.
              Пригладив усы, Тадэуш внимательно посмотрел на старика и произнёс:
— В нашем городе почти каждый день что-то происходит. Кто-то умирает сам в своей постели, кого-то убивают, и часто это происходит на улице или в какой-нибудь таверне. Напьются до неузнаваемости и начинают драку между собой.
— Нет, Тадэуш, это не заурядное убийство из-за денег в тёмном углу подворотни или пьяная драка с поножовщиной. Убили молодую девушку, разорвав ей грудную клетку и вырвав сердце. Я бы ещё списал это преступление на сексуальную подоплёку, но девушку не изнасиловали.
— И что из этого следует?
— На теле девушки есть странные укусы, словно её драли клыками.
— Ищите тогда в этом районе, где её нашли, огромную собаку. А мне некогда заниматься такой ерундой, — произнёс мужчина и стал нехотя подниматься, чтобы покинуть кабинет. Но он надеялся услышать что-нибудь ещё от старика, и это произошло.
— Сядь, Тадэуш! — выкрикнул мэр, сделав устрашающую мину на лице, от которой Тадэуш чуть не рассмеялся. — Мои люди проверили: в этом районе, где произошло убийство, нет таких огромных собак. Да и они, если и нападают на человека, не вырывают сердце и не отрывают конечности, разбрасывая их в разные стороны. Здесь что-то произошло из ряда вон выходящее. На своём веку — а я прожил немало — такой случай на памяти у меня произошёл впервые. Да и в округе я такого не припомню.
— И что вы хотите от меня, мэр?
— Найди, кто это сделал, — уже тихим голосом произнёс старик и отвалился на спинку кресла, словно бежал марафон и устал. — Найди и уничтожь это, Тадэуш, будь то человек или что-то иное. Хотя я не представляю, как ты это сделаешь. Я даю тебе разрешение на все твои действия и закрою глаза, если что-то пойдёт не так.
              Поднявшись, Тадэуш Маттиус покинул кабинет мэра, больше не проронив ни слова. Он догадался, что это за убийство и кто его совершил, но всё равно решил посмотреть на тело девушки и убедиться в своей правоте.