Чёрный всадник - 2. Смерть зверя. Глава - 3

Глава 3

              Взирая на обезображенное тело девушки в морге, Тадэуш Маттиус, известный в этом городе под этим именем, удостоверился в истинности своих предположений: в городе или его окрестностях объявился оборотень.
              Не произнеся ни слова, охотник на ведьм, колдунов и прочую нечисть покинул морг и направился к себе домой. Ему предстояло тщательно обдумать ситуацию и подготовиться к встрече с оборотнем. Кроме того, необходимо было предупредить кое-кого и обсудить с ним план охоты на зверя, точнее, с ней.
              Тадэуш был уверен в своей правоте. За свою долгую жизнь он повидал многое и знал, как расправляются с оборотнями, и не мог спутать этот способ с каким-либо другим. И никакие доказательства, сопровождаемые горячими уверениями и выдёргиванием волос, не смогли бы убедить его в обратном.
«Давно в наших краях не было таких гостей. Последний раз я слышал о подобном случае лет пять назад. Неужели и в этом городе объявился зверь?» — размышлял светловолосый мужчина с усами, неспешно направляясь домой.

              Уже подходя к дому, Тадэуш каким-то шестым чувством, натренированным за все эти годы, что он занимался этой работой, ощутил, что за ним кто-то наблюдает. Резко обернувшись, он не заметил ничего подозрительного, вокруг были обычные люди, спешащие по своим делам.
              Постояв несколько минут и пристально вглядываясь в лица прохожих, охотник не заметил ничего подозрительного или сверхъестественного. Только один раз он увидел, и то мельком, мужчину в тёмных очках. Тот как-то подозрительно крутнул головой, отворачиваясь в сторону, будто бы и не следил за Тадэушем, и скрылся за спинами прохожих. А потом и вовсе исчез из виду, видимо, свернув на другую улицу. Но это ему только показалось, а что было на самом деле, он не знал.
«Наверно, мне всё-таки это привиделось», — подумал Тадэуш, вновь оглядев прохожих, и, прибавив шагу, направился к дому, который уже был виден.
              Уже заходя в дом, охотник обернулся в дверях и увидел того же мужчину в тёмных очках. Тот резко отвернул голову, заметив, что Тадэуш на него смотрит, и быстро прошёл мимо, свернув на другую улицу.
«Что-то мне в этом человеке показалось знакомым, где-то я его уже видел…», — пронеслось в голове у Тадэуша, входя в дом и закрывая дверь на ключ.

***

              Константин тотчас же узнал своего старинного приятеля, едва завидев его выходящим от мэра.
              Они не виделись вот уже полвека и даже не пересекались с Тадэушем. Константин знал, что охотник на ведьм, колдунов и иную нечисть, подобно ему самому, не задерживался долго на одном месте, переезжая из города в город, из страны в страну, туда, где его не знали.
              Но что привело его в этот город? По своей ли воле он прибыл сюда? Проходя мимо дома, в который тот входил, и тщетно пытаясь вспомнить его имя, Константин быстро прошёл мимо. «Встречаться с ним мне нет никакой нужды, а вот проследить за ним и разузнать всё как можно скорее — это дело другое», — подумал он.
              Запомнив адрес, Константин поспешил по своим делам, так и не встретившись с мэром, куда он направлялся. Увидев выходящего от городского головы охотника, Константин поспешил за ним.
              В полдень, пропустив назначенное время встречи, мужчина в тёмных очках вошёл в кабинет мэра.
— Чем я могу быть вам полезен? — спросил мэр, пристально глядя на посетителя и стараясь разглядеть его глаза под очками.
— Извините меня за опоздание на нашу встречу. Я ещё недавно в вашем городе и немного заблудился, — ответил Константин.
— Ничего страшного, для хорошего человека у меня всегда найдётся свободная минута, — произнёс мэр. — Так о чём вы хотели со мной поговорить, молодой человек?
              Константин, изъявив желание открыть в городе своё небольшое дело, обратился к мэру за разрешением.
— Какое именно дело вы намерены открыть? — спросил мэр.
— Я намерен поставлять в город свежее мясо. До меня дошли слухи, что у вас с этим небольшие проблемы.
— Да, в нашем городе действительно существует проблема с мясом. Окрестные деревни и фермерские хозяйства плохо поставляют нам эту продукцию. Именно поэтому мясо в городе стоит очень дорого, и не каждый житель может себе его позволить. Наш город не отличается богатством. Если вы согласитесь на мои условия, которые я сейчас вам предложу, то я смогу выдать вам разрешение.
— Изложите мне ваши условия, я готов их выслушать.

              После тридцатиминутного обсуждения и подписания необходимых бумаг Константин покинул кабинет мэра и отправился в другое место. Ему нужно было найти подходящее помещение под склад, где будут храниться туши убитых им животных (и не только), и откуда он будет поставлять мясо в магазины и заведения, где питаются жители города.

             Проведя весь день в поисках подходящего помещения, Константин так ничего и не нашёл. Он поспешил домой, так как скоро должна была взойти луна. Он не хотел менять облик на улице, опасаясь, что его могут увидеть в зверином обличье, и тогда на него начнётся охота. Хотя один охотник в городе уже был.

***

              Вернувшись домой, Тадэуш налил себе вина и, устроившись поудобнее в кресле, предался воспоминаниям, пытаясь понять, где он мог видеть этого мужчину в тёмных очках. Но все его усилия были тщетны.
              За прожитые годы он повидал столько лиц, что запомнить все было просто физически невозможно. А пытаться восстановить в памяти образ человека со спины или сбоку было ещё сложнее.
«Но почему именно этот человек вызвал у меня такой интерес?» — этот вопрос не давал Тадэушу покоя, мешая ему заняться своими делами.

              Прошёл час, потом ещё три, но охотник всё сидел, ломая голову и пытаясь вспомнить мелькавшие в его подсознании лица.
              Ближе к вечеру он поднялся и отправился на встречу с одним человеком. А вернувшись, Тадэуш спустился в подвал и, подготовив необходимое оружие для охоты на оборотня, отправился спать.