Чёрный всадник - 2. Смерть зверя. Глава - 5

  Глава 5

              Ровно в десять часов утра в дверь дома Тадэуша Маттиуса раздался громкий стук.
«Кто же это так рано пожаловал?» — подумал охотник на ведьм, колдунов и другую нечисть, направляясь к двери.
— Что вам угодно? — спросил Тадэуш, открыв дверь и увидев перед собой мужчину в форме стража порядка.
— Вы Тадэуш Маттиус? — спросил страж.
— Да, это я.
— Вас срочно хочет видеть наш многоуважаемый мэр и мой начальник, — произнёс страж порядка, глядя куда-то вглубь дома через плечо хозяина.
— А что случилось?
— Не в моей компетенции обсуждать с вами дела. Всё узнаете сами, если поторопитесь, — вновь заглядывая вглубь дома через плечо Тадэуша, произнёс страж порядка.
— Меня не касаются дела городской власти, я простой… — начал было Тадэуш, но стражник не дал ему договорить.
— Это приказ, а он не обсуждается. Мне сказали привести вас, и я это сделаю любым способом, — выпалил стражник. — Советую вам лучше сделать это добровольно и не заставлять меня применять силу. Вы одни дома или кто-то ещё есть? — перевёл стражник разговор на другую тему.
— А это вас ни в какой мере не касается, — резко произнёс Тадэуш. — Подождите меня на улице, я сейчас переоденусь и выйду.
              Стражник ещё раз заглянул в открытую перед ним дверь и, молча, отступил в сторону.
              Прикрыв дверь, Тадэуш скрылся в доме, что-то ворча себе под нос.

              Спустя сорок минут Тадэуш Маттиус вошёл в кабинет мэра. Стражник последовал за ним.
— Вы можете быть свободны, — произнёс старик, глядя на стражника. — Проходи и присаживайся, Тадэуш.
              Мужчина, молча, вышел и тихонько прикрыл за собой дверь.
— Что опять случилось? — не обращая внимания на мужчину, примерно сорока лет, находящегося в кабинете мэра, поинтересовался Тадэуш, не двигаясь с места.
— Проходи и присядь, Тадэуш, в ногах правды нет, — поднявшись из-за стола, произнёс старик. — Познакомься, это начальник городской стражи.
— Я знаю, — взглянув на мужчину, произнёс Тадэуш. — Мы уже встречались.
— Ну вот и хорошо, тогда не надо здесь разводить карусель знакомства и представлять вас друг другу, — присаживаясь обратно в своё кожаное кресло, произнёс мэр. — Тогда нам будет легче разговаривать, — уже усевшись, добавил старик.
— Не тяни резину, мэр, а говори, зачем позвал? — присаживаясь к столу, произнёс охотник.
— Сегодня ночью опять произошло в городе убийство.
— Где? — резко перебил мэра Тадэуш.
— У трактира на Кузнечной улице, знаешь, где такой?
— Знаю, бывал не один раз там, — ответил охотник. — Опять собака или мужики не поделили пьяную уличную шлюху?
— Я уже и не знаю, что поэтому думать… Похоже на собаку, но мне, — мэр посмотрел на, молча, сидевшего начальника городской стражи, — кажется, что это что-то совсем другое.
— Ну и что же это, по-вашему? — вопросил Тадэуш, пристально глядя на старика, уже точно зная, что за убийство произошло.
— Это огромный волк! — выпалил, словно из ружья, мэр.
— Ха-ха, ха-ха, ха-ха, — рассмеялся охотник, вытирая слёзы, — вы меня рассмешили, мэр: волк! В нашем городе! Такого просто не может быть. Зверь не будет разгуливать по городским улицам, и убивать людей. Он побоится войти в город, хотя…
— Что «хотя»? — уставился на Тадэуша мэр.
— Я слышал о таких случаях, но это не наш.
— Если это не волк и не пьяная разборка, тогда я не знаю, что и думать.
— Зато я знаю, кто это, — ответил Тадэуш.
— Кто? — уставился на охотника старик.
— Оборотень!
— Этого не может быть, — произнёс всё время молчавший мужчина.
              Повернув в его сторону голову, Тадэуш произнёс:
— Может. Ещё как может, Януш Карлович.
— И у вас есть этому доказательства? — поднялся начальник городской стражи и подошёл к столу.
— Да, есть, и я сейчас докажу это вам.
— Ну-ну, давайте, а мы вас внимательно послушаем, — не унимался мужчина.
— Если вы мне не верите, господин начальник, то можете идти и ловить вашу огромную собаку или, как сказал наш многоуважаемый мэр (охотник посмотрел на старика), волка, разгуливающего по городским улицам и убивающего мирных граждан.
— Но это ведь сказка, не правда ли? — произнёс старик, поглядывая то на одного, то на другого посетителя своего кабинета.
— Нет, это вовсе не сказка и не миф, поверьте мне. В своей жизни я повидал многое и точно могу вам сказать, господа хорошие, что это настоящий оборотень, а не выдумка сумасшедшего. И не надо на меня так смотреть, я не душевнобольной, у которого на уме чёрт знает что, и не пьяный, с утра стараюсь не употреблять!
— Мы ничего плохого и не думаем про вас, — произнёс начальник городской стражи. — Просто вы не привели нам ещё доказательство на это.
— Вот вам первое доказательство, и весьма весомое, — произнёс охотник на ведьм, оборотней и прочую нечисть. — Разорванная грудь и вырванное сердце у первой жертвы, как и у второй. Второе — разорванные на части тела.
— Это ни о чём нам не говорит, — перебил Тадэуша начальник стражи. — Волк или огромная собака (он посмотрел на мэра) тоже рвёт свою жертву на части.
— Вы правы, они рвут, я этого не отрицаю. Но ни одна собака или волк не вырывает сердца. И третье, самое важное, — произнёс Тадэуш, — все эти убийства произошли в полнолуние. До этого таких случаев в городе не было. Я прав или нет?
— Нет, такого ещё у нас не было, — ответил мужчина и замолчал, переваривая сказанное Тадэушем.
— И что это всё значит? — спросил мэр, посмотрев на охотника.
— Оборотень убивает только при полной луне. А в остальное время он нормальный человек, как и мы с вами.
— И вы считаете этого человека нормальным? — произнесли в один голос начальник городской стражи и мэр.
— Конечно, нет, но (Тадэуш на секунду замолчал, а потом продолжил) когда он в человеческом теле, то зверь, что внутри, не опасен. И этот человек может и не догадываться, что он оборотень. Ведь после возвращения в обычное, повторюсь, человеческое тело, человек ничего не помнит и не догадывается, что делал ночью.
— И вы знаете, кто это может быть? — спросил мэр, поднимаясь из-за стола и подходя к большому железному шкафу, что стоял в углу кабинета.
— Пока нет, но скоро узнаю, — ответил Тадэуш, проследив взглядом за стариком. — Только, прошу вас, умоляю, не предпринимайте против него никаких мер, это очень опасно!
— Но ведь вы только что сказали, что в человеческом теле он не опасен. И, как вы выразились, оборотень убивает только ночью, а ведь сейчас день.
— Это ничего не значит. Он может и днём перевернуться, если зверь сильней внутри человека или почувствует опасность.
— И что прикажешь нам делать? — посмотрел на Тадэуша начальник городской стражи. — Сидеть и ждать, когда он вновь кого-нибудь убьёт ещё?
— Я предупредил вас, — произнёс Тадэуш и поднялся. — Мне пора идти.
— А что делать нам? — спросил мэр.
— Сидеть и ждать.
— Тадэуш, ты найдёшь его? — тихо спросил старик.
— Если честно, не знаю, — ответил охотник и вышел.

***

              Утром Константин, купив букет красных, как кровь, роз, ранним утром постучался в дверь дома, куда ночью вошла рыжеволосая девушка.
— Вам кого, молодой человек? — спросила старуха, открывая дверь. Но, увидев огромный букет алых роз, она предложила мужчине войти в дом. — Вы, наверно, пришли к моей дочери?
— Если та девушка, которую я разыскиваю, ваша дочь, то я к ней.
— Кларисса, — крикнула старуха вглубь дома, — к тебе пришёл симпатичный и очень милый человек. Выйди к нам на минутку.
— А почему только на минутку? — поинтересовался Константин.
— Мама, — раздался откуда-то из глубины дома голос молодой девушки, — я никого не жду в гости.
— Выйди, не будь глупенькой, — не унималась мать. — Проходите, не стесняйтесь, — она вновь повернулась к гостю, — я сейчас её приведу.
— Может, в другое время? — спросил Константин, отступая в сторонку, но уходить не старался.
— Нет, нет, я сейчас, — старуха поспешила в другую половину дома, а Константин так и остался стоять в дверях. — А вы не стойте столбом, проходите в дом и прикройте, пожалуйста, дверь, а то сквозняк, а я немного простужена.

              Через несколько мгновений старуха вывела девушку из комнаты, и, заметив, что гость всё ещё стоит в дверях, обратилась к нему:
— Молодой человек, это та самая девушка, которую вы ищете?
— Матушка, — возмущённо воскликнула девушка, — я не знаю этого человека и вижу его впервые в жизни.
— Дура, — резко сказала старуха, шлёпнув девушку по спине, — иди и приглашай гостя, а не изображай из себя недотрогу!
— Матушка!
— Что, матушка, не стой столбом, приглашай гостя к столу и принеси что-нибудь. А то как-то неудобно принимать такого приятного человека за пустым столом. Он вон цветы тебе принёс, а ты выделываешься, как...
— Может быть, в другой раз? — снова произнёс мужчина. — Да и я тоже ненадолго, просто хотел засвидетельствовать своё почтение. Ведь мы с вами, как-никак, соседи.
— Это значит, вы купили тот домик, что стоял несколько лет пустым? — спросила старуха.
— Да, я.
— Нет уж, если вы пришли к нам, то без угощения я вас не отпущу. Кларисса, принеси нам бутылочку красного вина, — подходя к мужчине и беря его за руку, сказала старуха, провожая его к столу. — Ой, какие прекрасные цветы! — воскликнула она, словно увидев их впервые.
— Это вам, Кларисса, — встрепенулся Константин и протянул девушке букет.
              Взяв розы, девушка вновь покинула комнату, оставив мать и гостя наедине. Однако спустя две минуты она вернулась, держа в руках бутылку красного вина и три бокала.
              Константин поднялся, принял бутылку из рук девушки и, откупорив её, разлил вино по бокалам.
— Предлагаю поднять бокалы за прекрасных дам, — произнёс он, поднимая свой.
— Что вы, молодой человек, — возразила старуха, — дама у нас только одна, а я уже пожилая женщина, и за меня пить не стоит.
— Ну что вы, вы ещё совсем не старая, — возразил Константин, глядя на старуху. — Как говорится, в самом расцвете лет, — подумал он про себя, мило улыбнувшись. Хотя его улыбка осталась незамеченной под тёмными очками.
— Да отцвела я уже, молодой человек, давно, и никто на меня не обращает внимания.
— Мама, — вновь подала голос Кларисса.
— А что, неправда? Я уже стара и свой век отжила, а тебе надо устраиваться в жизни и думать о будущем и детях.
              Кларисса обиженно фыркнула и отвернулась.
— Дамы, — вновь напомнил о себе гость, — давайте же выпьем и не будем ссориться по пустякам.
              Мужчина чокнулся своим бокалом с женщинами и выпил.
— А теперь давайте всё-таки познакомимся, а то как-то мне неловко.
— Неловко спать на потолке, — буркнула старуха и залпом выпила вино из своего бокала.
              На это замечание Константин не стал отвечать, а лишь представился:
— Я Константин.
— Кларисса, — произнесла девушка тихим голосом, почти шёпотом, — а это моя мама.
— А как зовут вашу маму, Кларисса?
— Меня не зовут, я сама прихожу, — выпалила, как из ружья, пожилая женщина и заулыбалась.
              Константин сперва опешил от такого ответа старухи, а потом, когда до него дошёл юмор её слов, тоже улыбнулся.
— Так как же мне вас называть?
— Как хочешь, так и зови, — вновь выпалила пожилая женщина. — Можешь просто звать меня тётя Роза или, если так стесняешься, то Розалинда.
              Константин вновь посмотрел на старуху, а потом на букет роз, которые девушка поставила в вазу на столе, и мило улыбнулся. Но, как и всегда, его улыбка осталась незамеченной.
— А я с розами, по-моему, угадал, — произнёс он. — Вы Роза, и я принёс в ваш дом розы.
             Старушка поняла юмор гостя и тоже улыбнулась. Кларисса же сидела молча, поглядывая то на гостя, то на мать.
— Ну и что мы сидим, как три балбеса, — спохватилась старуха. — Молодой человек, налейте дамам вина.
— Можно просто Константин, — ответил гость и, схватив бутылку, стал наливать в бокалы вино. — Я не обижусь.
— А на обиженных у нас воду возят, — заговорила старуха, но дочь её резко остановила, дёрнув за рукав кофты.
— Матушка, прошу вас, прекратите выражаться столь неподобающим образом, — молвила Кларисса, — что подумают о нас почтенные люди?
— А что я такого сказала? — вопросила старая женщина, отдёрнув руку и взглянув на дочь.

              Спустя час Константин поведал дамам, что уже давно наблюдает за Клариссой и тайно провожает её до дома, только девушка не замечает этого. И сегодня он наконец-то решился и, набравшись храбрости, купил цветы и решил познакомиться.
              Ещё через час они уже весело беседовали, сидя за столом, словно были знакомы уже несколько лет.

              В полдень Константин поднялся, словно что-то вспомнив.
— Милые дамы, мне нужно уладить одно неотложное дело, я вынужден вас покинуть, а вечером мы сможем вновь встретиться.
— Нет-нет, молодой человек, — подхватилась старая женщина, — сегодня вечером мы не сможем вас принять. Мы с дочерью приглашены в гости к одному весьма уважаемому человеку.
— Тогда я навещу вас в другой раз, — произнёс Константин и, откланявшись дамам, удалился.
              Старуха, проводив гостя, заперла за ним дверь на ключ и подошла к «дочери».
— Это он?
— Я не уверена, Роза, но Тадэуш подозревает, что это и есть оборотень.
— Кларисса, я боюсь его, — присев рядом с девушкой, произнесла старая женщина. — А если он догадается, кто ты на самом деле?
— Извини, Розалинда, ведь это наша с Тадэушем работа — ловить и уничтожать всякую нечисть по всему миру и избавлять людей от страха.
— А что же мне делать?
— Продолжай играть роль матери, как и прежде, возможно, Тадэуш ошибается в своих предположениях.
— А если он прав?
— Если он прав, Розалинда, мы уничтожим его, как бешеного пса.
— Тебе легко говорить, ты сильная, а я весь наш разговор не находила себе места и вся тряслась, как глупый кролик перед волком.
— Он и есть волк, только сейчас он в обличии человека.
— Хорошо, девочка, — произнесла старая женщина, — нам пора собираться и идти к Тадэушу.