глава 8. Бой

«Вот развернулся боком флагманский фрегат
И левый борт окрасился дымами…»
В. Высоцкий

     Давайте проследим, что происходило за бортом. Как вы уже знаете, патрульный корабль бросился наперехват космических гангстеров, а может наоборот, бандиты нагло провоцировали полицейских. Жуткое зрелище, когда в черном пространстве Вселенной, как два маленьких жучка, гоняются друг за другом антагонисты: закон и преступление. Неизвестно кто из них прав и кто выйдет из вечной битвы  живым на этот раз. Наращивая скорость, пираты заложили крутой вираж, пытаясь оторваться от назойливых  полисменов. Искусно маневрируя среди астероидов, камней, стараясь не попадать в поле притяжения располагающихся неподалеку планет, полицейские настигали противника. «Черные тигры» решились на крайнюю меру. Они открыли огонь из кормовых установок, стараясь скорее отпугнуть чем подбить доблестных блюстителей порядка и нравственности. Трассирующие залпы действительно поубавили пыл  преследователей, но ненадолго. Из ствола главной лазерной установки в пространство потянулся тонкий длинный луч. Попадающие в зону его света камни,  космический мусор плавились и вспыхивали как метеориты, входящие в плотные слои атмосферы. Луч прошелся над корпусом вражеской посудины,  за борт полетели антенны и центральный прожектор с эхолокаторами. Ответ не замедлил ждать, на корме звякнула задвижка торпедного аппарата и навстречу понеслась запрещенная баллистическая ракета «Молния,» оснащенная  ядерной боеголовкой. Однако вреда она не нанесла, потому-что попала в зону действия защитного поля, отклонилась от цели и теперь ее убойную силу испытывали на себе тела астероидов. С этим выстрелом детские игры закончились, начинались взрослые догонялки за смертью и жизнью. На следующей ракете может стоять часовой механизм и взрыв бомбы произойдет в непосредственной близости от обшивки. Это грозило большими неприятностями, так как мощность щита рассчитана на диаметр не более 200м, а осколки, обладавшие в вакууме колоссальным потенциалом кинетической энергии и громадной скоростью, становились опасными по разрушительному действию.
     Ардамоне сообщил свои соображения командору Штрассу, главная рубка запестрела разноцветными световыми сигналами: «Предлагаем почетную сдачу. Гарантируем жизнь и свободу на Уране или Плутоне, без права передвижения на межзвездном транспорте. В противном случае — аннигиляция!» На ультиматум пираты отвечали матерной бранью и посылали по самой удаленной космической трассе. На верхней палубе запищала сирена, экипажи подняли в воздух два орбитальных танка с дальнобойными орудиями «Тайфун» и устремились на сближение с противником. В носовом отсеке команда готовила к пуску секретную ракету «Грабы-У». Вообще то она предназначалась для подавления восстаний  аборигенов, её особенность беспрепятственно проходить через ионную защиту была уникальна, а обезвреживание осуществлялось только при помощи ракеты-перехватчика, либо при столкновении с массивным телом. Средняя ступень содержала автономное робот-управление.
     - Командор, - рапортовали с наблюдательного пункта, - прямо по курсу планета и пираты выходят на ее орбиту.
     - Чудесно, - потёр  ладони капитан Штрасс, - пригодная для жизни белковых тел Вагинария, кажется так ее название по каталогу? Передайте в отсеках, объявляю личному составу благодарность. Бандитов будем брать так сказать на суше, хах-ха.
     Он повернулся к комиссару.
     - Ардамоне, приготовьте группу захвата.
     - Есть, - Краб отдал честь и бойко застучал каблуками по лесенке.
     Гангстерские пилоты, совершали маневр отрыва по вытянутой эллипсоидной дуге, пытаясь укрыться на противоположной стороне планеты. Пристроившись в хвост, их настигал один из танков. Неожиданно пиратский корабль включил тормозные двигатели и используя гравитацию притяжения, сбавив скорость, закрутился вокруг своей оси почти на 270 градусов. Затем двигатели, развивая полную мощность, выровняли крейсер, при этом его изменившийся курс стал перпендикулярен движению патрульного корабля. В результате этого виража головной танк оказался над «Тиграми». Блеснула багровая вспышка и луч лазерной пушки буквально, как масло ножом, разрезал бронированную машину пополам. Было видно как ослепительно искрит сталь. В динамиках главной рубки раздались душераздирающие крики экипажа, через минуту все смолкло. Второй танк, поспешно выпустив весь боезапас в космос, удирал с поля битвы. На посту управления повисла гнетущая тишина, команда словно окаменела.
     - Hols Teufel!* - в сердцах выругался командор по-немецки.
     Его померанский акцент немного разрядил обстановку, побуждая к действиям. Пока громоздкий патруль неуклюже разворачивался, бандиты уходили по орбите, прячась за противоположный полюс планеты.
     - Schneller, schneller! - орал Штрасс, -  schissen!**
     Он схватил микрофон.
     - Головной аппарат к выстрелу готов?
     - Так точно.
     - Как только наведете на  цель, атаковать!
     Полицейская «сигара» устремилась в новый виток. У «Тигров» тоже возникли проблемы. В перестрелке видимо что-то было серьезно повреждено. Через несколько минут в рубке управления снова увидели корпус крейсера. Он медленно снижался, сбавляя скорость и готовясь к посадке.
     -  Feuer! - исступленно завопил Штрасс. - Feuer!**
     «Грабы-У» медленно выползла из ложи шахты и лениво направилась  творить черное дело. Однако либо корректировщики неправильно рассчитали прицел, либо контакты в блок-схеме компьютерной платы окислились от старости, либо в этой критической ситуации пираты применили для спасения рискованную тактику свободного падения, но ракета взорвалась далеко за кормой гангстерского корабля. Лишь несколько осколков попали в корпус. Один  - разворотил обшивку шлюз-камеры, другой вывел из строя правый двигатель, а третий - разбил лазерную пушку и сорвал две космошлюпки. Крейсер управления не потерял, однако скорость упала, и он осторожно по параболе пошел на посадку, стараясь держаться ближе к экватору.
     - Лечь в дрейф, - Штрасс сидел очень довольный. - Приготовить звено танков и пару вертолетов. Комиссар Краб, доложите ваши дальнейшие действия.
     - Командор, группа быстрого реагирования готова к боевому заданию, ждем ваших приказаний.
     - Sehr gut, Herr komissare, kommt zu mir, bitte**
    Ардамоне поднялся на площадку пульта управления, Штрасс встретил его с бокалом виски в руках.
     - Выпейте за наш успех, setzen Sie**.
     - Danke, - Краб плеснул себе в стакан, залпом выпил, поморщился. - Можем начинать.
     - Не обижайтесь комиссар, - командор примирительно похлопал его по плечу. - Приказ есть приказ. Я выполнял свой долг. В рапорте будут отдельно отмечена ваша неутомимая деятельность и вы будете представлены к награде.
     - Дело еще не закончено, - заскромничал Ардамоне. - Остались кое какие мелочи.
     - А, кстати, как там поживает наш пленник?
     - Сейчас посмотрим, - Ардамоне положил палец на клавишу видеофона.
     В кают-компании было пусто, он переключил на  камбуз.
     - Арно, Стервелла не появлялась?
     Повар недоуменно смотрел с экрана.
     - Нет, сэр, я думал она с Вами.
     Лицо Краба пошло пятнами.
     - Что происходит? - всполошился Штрасс
     - Всем постам, слушать меня! Говорит комиссар отдела по борьбе с токсикоманами Ардамоне Краб. Немедленно задержите Стервеллу и молодого человека с ней. Доставить их в главную рубку, как поняли!
     - Пост первый, понял!
     - Пост второй понял!
     - Говорит верхняя палуба, дело в том, что пять минут назад…
  ***
     Стервелла вынула из сумочки миниатюрный бластер и положила его на стол.
     - Вот, пригодится на всякий случай.
     - Идем, - торопил ее я, - сейчас дорога каждая секунда, про нас могут вспомнить в любой момент.
     Мы вышли в коридор, официантка взяла меня под руку.
     - Тебе надо переодеться, в таком виде нечего и думать о появлении да верхней палубе, остановят на первом же посту.
     Мы быстро пересекли центральный отсек и через мгновение сидели в комнате Стервеллы. Она распахнула бельевой шкафчик.
     - Ага, вот что нам нужно, - извлекла на свет форменный мундир полисмена.
     Пока я переодевался, она собрала свои вещи и драгоценности в кожаный баульчик. Костюм был несколько тесноват, но выбирать не приходилось. Нам повезло. Все были увлечены боем и на нас просто не обращали внимания. Тем более, что Стервелла держала себя геройски. Немного бледная она отважно проходила через посты и я плечом ощущал ее сердцебиение. Меня от лишних расспросов спасала униформа. Стервеллина ключ-карта действовала. Мы были уже на верхней палубе.
     - Пароль! - голубоглазый здоровяк, прищурившись смотрел на нас сверху вниз.
     - 42MХ, - ее голос звенел хрустальным колокольчиком.
     - Когда включен сигнал тревоги, мадемуазель, нужно называть контрольный.
     Стервелла молчала, бежали драгоценные секунды.
     - Билли, пропусти нас, пожалуйста, - сколько кокетства было вложено в эту фразу, - там ждет Ардамоне.
     Охранник настороженно смотрел на меня, впиваясь взглядом как дикобраз иглами.
     - Тебя одну, пожалуйста, а это кто?  Контрольный пароль, мистер!
     - Прекрати Билли, это стюард. Хочешь, сегодня вечером потанцуем?
     Тупая ухмылка растянула его гориллоподобное лицо. Я так сжал в кармане рукоятку бластера, что курок впился мне в палец.
     - Комиссар Краб в главной рубке, - подозрение полисмена усилилось. - Сейчас я узнаю, - он потянулся к видеофону.
     - Разве? Он только что звонил и велел подняться на верхнюю палубу, - официантка играла глазами.
     В коридоре раздались шаги. Стервелла пошатнулась, схватила меня за рукав. Медлить больше нельзя.
     - Эй, гавнюк, - произнес я зловеще.
     Охранник обернулся, в то же мгновение голубая жилка вырвалась из ствола бластера и заплясала по его животу ниже бронежилета. Лицо исказила судорога, руки рефлекторно потянулись к кобуре, однако колени подогнулись и он как беспомощный ребенок рухнул на пол.
     - Бежим! - девушка дергала меня, а я зачарованно смотрел как в конвульсиях подрагивает верхняя губа смертельно раненого.
     Наконец мы устремились к трапу, ведущему в блок шлюзов, где находились космошлюпки. Позади слышались крики и чеканные голоса команд.  По металлическому полу громыхали сапоги преследователей. Трое полисменов на ходу рвали бластеры из кобур и пускали вдогонку голубые лучики, прожигающие внутреннюю обшивку.
     - Ищи открытую шлюпку, я прикрою, - приказал я Стервелле, вталкивая её в шлюз.
     Сам остался около дверей, встал на колено и взял бластер на изготовку. Стервелла побежала по коридорчику, в отчаянии вращая ручки. Всё было заперто, каждая шлюпка закреплена за своим отделом и на панелях светились надписи: «Введите код».

     ...Как только появилась первая фигура, я нажал на гашетку. Полицейский слабо вскрикнул, вскинул руки вверх и повалился навзничь. Напарник следовавший за ним, стрелял не целясь. Я смотрел как капли расплавленного металла от косяка роем сыпались на пол. Мне пришлось стрелять короткими очередями, экономя батарею. Я сжег за эти минуты две трети электрода обоймы. Третий полицейский неожиданно пальнул откуда-то сбоку и левая рука сразу повисла плетью. Боли я не ощущал, а видел как бежит по рукаву теплая липкая струйка крови. Отступая вглубь шлюза, я захлопнул люк и спрятался за угол. «Черт, неужели все заперто, как подыхать не хочется...»

     ...Стервелла с ужасом разглядывала герметичные двери. «Как все глупо получается,» - она измученно толкалась во все проемы как слепой котенок. Нервы не выдержали, ноги подкосились, она прислонилась спиной к стене и съехала на пол. Её  большие выразительные глаза заполнились слезами, руки дрожали, горло перехватывал спазм. «Боже, помоги, - губы шептали молитву, - прости мне все прегрешения...»

     ...Бластеры охраны разрЕзали люк на части. Вчетвером,  один с мощным  бластометом на ремне через плечо, они ворвались в отсек.  Я вновь отрыл огонь, но что значил мой прозрачный лучик в сравнении с толстой как анаконда струёй английского «Винчухстера».  Заряд закончился, полицейские надвигались как инквизиторы на Галилея, я швырнул пистолетик под ноги и побежал...

     ...Блуждающий взор Стервеллы наткнулся на табличку. Вначале ей никак не удавалось сфокусировать буквы сквозь пелену слезного тумана, наконец  слоги сложились в слова. «Отдел по борьбе с ганкстеризмом и токсикоманией».  Лодка Краба! В закоулках мозга высветился тот памятный вечер: озаренный свечами кабинет, они с Ардамоне в постели, он гладит её бедра, целует коленки и торжественно говорит:
     - У меня для тебя подарок, малышка, я закодировал свою шлюпку днем твоего рождения.
     Стервелла вскочила словно ошпаренная кипятком и кинулась к панели, дверь как в сказке бесшумно распахнулась.
     - Спасены, - она кинула свой баульчик внутрь и села за пульт управления. Через несколько секунд на дисплее зажглось: «К запуску готов».

     ...Я мчался по коридору как таракан, которого застали ночью на кухонном столе и пытаются опрыскать новейшим индонезийским лицензионным инсектицидом «Моменто мори».
     - Не стрелять, живьем,  - кричал сержант,  - теперь он от нас не уйдет.
     Тут я увидел открытую дверь, сжавшись в комок, нырнул как в прорубь и ногой задвинул засов. Снаружи забарабанили кулаки.
     - Поехали, - что-то  зашипело, засвистело и мы тронулись с места.
     - Выключить центральный рубильник! - уши словно заложило ватой, связь с кораблем была прервана.
     Космошлюпка медленно вышла в открытый космос, а здесь гремел бой. Сверху чернел громадной тенью сигарообразный корпус, а внизу, искрясь и переливаясь голубым и зеленым светилась маленькая планета, так похожая на Землю.
Продолжение следует...
     1984г

* Hols Teufel...Schneller, schissen!.. Feuer   - черт побери, быстрее, стреляйте...огонь!
 Sehr gut, Herr komissare, kommt zu mir, bitte  - хорошо герр комиссар, подходите ко мне, пожалуйста
 setzen Sie... Danke   - присаживайтесь..спасибо