Паворимаги и гвалы

Паворимаги и гвалы. Из «Два лева для Дори».

...
В тот же день вечером, ратмусы Пусти и Лору сидели
на берегу Оврага спиной к полям. Издалека они выгляде-
ли, как два одинаковых пенька. Только у Лору уши были
развешаны в стороны, у Пусти стояли торчком.
Рядом прыгала крупная сорока, лапы её были уни-
заны блестящими кольцами, чуть поодаль сидели трое
паворимагов, один из которых отличался размерами
и древней желтизной игл.
К ним снизу, по покрытому снегом крутому склону
поднимался очень большой человек. Было странно
видеть его — гигантский валун катился вверх, словно зем-
ля опрокинулась.
— Собрались заговорщики? — проговорил чело-
век, поднявшись на край Оврага.
Никто не произнес и звука. Сорока взлетела и села ему
на плечо. Потом перелетела на другое. Молча.
— Мне надо только убедиться, что ваши поиски
не превратятся в подобие налета на гадрауские коптиль-
ни*.

Все молчали, ратмусы старательно таращили глаза
на закат, только желтый паворимаг вразвалку подошел
к большому человеку и сел рядом.
— А, Фери. Старик, будь осторожен, ты сегодня мол-
чишь откровенней, чем в обычные дни.
Желтый паворимаг приподнялся, заглянул на дно
Оврага, потом опять присел.
— Так,—проговорил большой человек,—не хотите—
как хотите. Теперь, если никуда не спешите, пойдемте-ка
поужинаем. Медведь приглашает. И меня в вашем числе.
Тут сорока оживилась, — я первой найду угощение!
И встречу вас на праздничном пути радостных открытий!
Все пришло в порядок, большой человек спускался
вниз, за ним катились паворимаги, сбоку обгоняя друг
друга скакали ратмусы.
Велет-то помнил, как два года назад одной зимней
ночью в самом начале каньона Расколотой Ели произо-
шла большая драка. Четыре паворимага схватились
с девятью гвалами…

…Ночь была светлая, морозная, звезд было видимо-
невидимо, казалось их больше неба. Луна светила ярко
и весь каньон до самого дна хорошо просматривался
настолько, насколько мог просматриваться светлой лун-
ной ночью. Ближе к морю, склоны становились круче.
Лес редел, деревья здесь были древнее и выше. У Расколо-
той Ели Турий Проток превратился в неширокую темную
реку, вдоль которой мчались девять серебристых теней
с золотыми глазами. Эти звери напоминали поджарых
медведей с причудливой окраской. От темно-красной
спины полосы спускались по желтым бокам и рассыпа-
лись пятнами и на ногах заканчивались красноватыми
чулками. Крупные головы на толстых шеях и широкая
грудь. Короткие морды, золотые глаза. Звери были бы
красивы, если бы не кривой оскал и огонь мучительного
голода в глазах.
Стая остановилась. Впереди шумел не замерзший
порог, слева и справа поднимались стеной скалы. Звери
обогнули небольшой гребень и попали в ложбину, зава-
ленную обломками скал и поросшую кустарником глога.
Лунный свет обесцвечивал и сглаживал формы. Гвалы
встали в ряд. Никто из них не выделялся ростом и разме-
рами. Высотой в холке они доходили высокому человеку
до плеч.
Путь им преградили паворимаги во главе со старым
Ферусимаго Шайфера. Их было всего четверо, они заня-
ли проходы между камней.
— Поворачивайте, — глухо сказал Рахутустав, кото-
рый по обыкновению вышел вперед всех.
— Слабо мяукнул. Рыбкой не покормили? — проши-
пел один гвал.
— Поворачивайте, дальше дороги нет. Для вас,  — мяг-
ко пропела Паксупюхен.
— Пугаешь нас, колючий поросенок? Смотри, осы-
пешься, как ёлка после праздника, если не уступишь
дорогу.
— Есть выбор, — сказал Фери, — либо мы
начинаем, либо уходим и уступаем вас ратмусам.
— Как страшно! Можно испугаться. Маловато вас
иглобрюхих, не хватит булавок насаживать тех дворняг
для коллекции.
— Не подавишься булавками, Тот?
— Наизнанку выверну, дрянь еловая.
И началось...


Примечание
* Известный налет на Капштадские коптильни, устроенный ратмусами
и паворимагами Ферусимаго Шайфера в год, когда к побережью при-
плыли скрученнорогие зубляки (так называют нарвалов в Гадрау)
и касатки. Тогда ратмусы (Пусти, Лору, Куддлед, Сплайд и другие) под
прикрытием паворимагов взломали центральную коптильню, снесли
крышу, разнесли дощатые стены — «Праздновать надо всегда на солнце
и свежем воздухе» — и устроили большой раздел добычи. Сигнал бед-
ствия подняли чайки. Паворимаги были оттеснены в глубину коптиль-
ни и закатаны в старые сети, пожалели только Фери за древность, его
просто прижали створкой ворот. Гадрауские калуры, люди с тяжелым
чувством юмора: — «Раздел добычи с друзьями? Извольте!» Ратмусы
были переловлены, связаны и вместе с паворимагами подвешены, как
сети, вдоль берега. Под угрозой поделиться ими с приплывшими дру-
зьями, с них было взято слово, без предупреждения более не нападать
на рыбацкие поселки.


иллюстрации автора