Охотник и леший

Жил-был в одном лесу леший. Он следил там за порядком: оберегал птиц и зверей, не давал разгореться пожару от непогашенного костра, усиливал рост одних деревьев и замедлял у других. И всё бы было хорошо, только одна небольшая группа деревьев росла на острове посреди болота. Деревья там были низкорослыми и часто болели от лишней сырости. Вот и приходилось  туда перебираться лешему по узенькому мостику, который сделали люди для своих нужд. А в том болте жил вредный водяной и с лешим он был в плохих отношениях. Очень хотелось водяному расширить своё болото, да только леший не давал этого сделать.

Во время одного из таких переходов по мостику леший немного оступился, и его нога соскользнула в воду. Тут уж водяной не растерялся и попытался утянуть своего недруга в трясину, а в болоте леший терял свою волшебную силу. Совсем уж было победил водяной, но тут к мостику подошёл охотник. Обычно леший с лёгкостью отводил взгляд человека, но сейчас волшебной силы на это не было. А охотник, увидев какого-то небольшого старичка тонущего в трясине, решил  помочь тому выбраться на сухое место. Только под рукой ни шеста, ни верёвки у него не было, а в топь прыгать самому – это безумцем надо быть. Расстегнул охотник свой пояс-патронташ и кинул один конец старичку. Он, конечно же, не догадывался, что решил помочь лешему. Хоть и невелик был пояс, но старичку хватило длины, чтобы за него ухватиться. Так и вытянул человек лешего на сухое место. Не сразу отдышался старичок да накопил волшебную силу, даже за сердце держался рукой. Накапал человек сердечных капель на ложку и дал их выпить лешему. У охотника тоже иногда сердце болело, так что лекарство он носил с собой.

После они расстались, и больше никогда леший на глаза человеку не показывался, хотя ненавязчиво помогал ему. Если у того дома не из чего было сварить суп, тогда первыми же патронами из патронташа удавалось подстрелить дичь. Это мог быть рябчик, который не принимал участия в воспитании своих птенцов, драчливый заяц или же утка-подранок. Не помногу помогал, а чтобы только охотник мог семью свою прокормить. Если же охотник хотел добыть больше дичи, чем ему надо, тогда постоянно получались промахи. А когда он ел своей ложкой суп или кашу, его не беспокоило больное сердце. Охотник сначала не догадывался, почему так происходит, а потом уже и сам сверх надобности не охотился.

Рассказал он как-то об этом на привале другим охотникам, только про лешего промолчал. Нашёлся в этой компании завистник и украл у охотника патронташ и ложку. Вот только счастья ему эти вещи не принесли. Патроны из этого патронташа постоянно делали осечки или не попадали в дичь даже при самом верном выстреле. А с ложкой получилось ещё хуже: начались неприятности со здоровьем, в семье начался разлад, да и денег почему-то стало не хватать. Подкинул вор чужие вещи хозяину обратно, но лучше от этого не стало. И поделом ему.