Другие миры гл3

Предыдущая глава: http://www.proza.ru/2018/09/10/1497


   - Я боялась разбиться о камни и остаться калекой на долгое время, пока моё тело не восстановится. Мне не до того, чтобы отлёживаться где-то и ждать выздоровления. Не то, чтобы я торопилась или мне было бы жалко терять бесконечного времени - просто скучно это, быть в болезненном состоянии.
    - Я могу поймать змею, - промолвил Ленг, - и нацедить из её зубов яд. Ты выпьешь его, как глоток воды?
    - Могу, только зачем? Умереть не умру, в тошноту наверняка испытаю. Удовольствия в этом мало.
    - И после этого я должен верить тебе на слово? - хмыкнул Ленг.
    - А мне безразлично, поверишь ты или нет. Скоро наши пути разойдутся. Ты наверняка останешься здесь, в этой пещере, а я уйду в город. Моя красота поможет мне найти себе богатого любовника, а ум - обобрать его. Мужчины дадут мне богатство, а богатство - власть, - Арчика улыбнулась краешком губ, нанизала на кончик хворостины очищенную от чешуи рыбину, затем другую, третью.
    - Ты истинная дочь своей Мамы Лахи - алчная, хитрая и беспринципная. Только смотри, не попади в мышеловку, как жадная мышь, польстившаяся на бесплатный сыр! Надо сказать, что в пещере Дахана больше всего каменных статуй именно из тех, кто когда-то были лахи.
    - Ты это о чём? - насторожилась девушка, поворачивая к нему лицо.
    - Ты разве ничего не слышала о Дахане?
    - Откуда бы я могла слышать, если я недавно в этих местах? - в голосе Арчики завибрировало раздражение.
    - О нём говорят и за пределами этих мест.
    - И тем не менее, я не слышала. Может, расскажешь?
    Ленг не собирался этого делать, но Арчика всё утро так настойчиво приставала с расспросами, что выудила из него всё, что он знал про Дахана и о его пещерах, изобилующих драгоценными каменьями.
    Ленг не ошибся в ней: её природная алчность разгоралась в ней адским пламенем. Ей было не по себе от мысли, что в двух шагах от неё находятся пещеры, в которых хранятся несметные богатства, за которые можно купить весь материк Гобо.
    - А у этого Дахана была хоть одна женщина? - поинтересовалась она.
    Рыба уже испеклась над огнём - на полную деревянную тарелку.
    Ленг, всё утро занимавшийся дублением шкуры недавно убитой им козы, оставил своё занятие и присел, чтобы позавтракать.
    - Не будь дурой, - пробурчал он, взяв одну рыбину с тарелки.
    - Не буду. Поэтому и хочу знать, как можно больше.
    - Знаниями тут не прикроешься. Дахан терпеть не может тех, кто жаждет взять хоть что-нибудь из его пещеры.
    - А может, он сам захочет отдать? Он когда-нибудь кому-нибудь дарил ценные камни?
    - Только один раз - своей матери.
     Глаза Арчики сверкнули:
    - Ого! Значит, он способен на сентиментальные чувства?
    Ленг раздражённо выплюнул в сторону рыбьи кости:
    - Не к лахи!
   Арчика улыбнулась:
    - А к очень красивой лахи?
    Она поднялась с земляного пола, на котором сидела, скрестив ноги, приблизилась к Ленгу и опустилась рядом с ним. Протянула руку, нежно погладила красную шерсть на его лице:
    - Зверь! - почти нежно прошептала она.
    Он чуть отстранился от неё:
    - Вероятно, я нравлюсь тебе, потому, что ты считаешь меня ниже себя? - спросил он.
    - А какая разница? - голос её сделался сладким. - Признаюсь, да, твоё безобразие и неотёсанность влекут меня...
    Арчика говорила правду. Она успела позавтракать и сытость желудка вызвала у неё потребность в близости с мужчиной. И всего за считанные секунды она обнаружила в себе ощущения, что Ленг нравится ей именно тем, что он напоминал полуживотное, что он не был великим и значительным, не блистал знаниями, властью, богатством, что он был, как ей казалось, ничтожен и этим поднимал её на столь желанные ею высоты над собой и это так возбуждало...
    Губы её потянулись к губам Ленга и коснулись жёстких, как проволока, алых густых волос вокруг них.
    - Таги! - в восторге произнесла она, назвав то самое место, которое более всего боялись духи. - Таги и его огонь с морозом! - она вцепилась пальцами в шерсть Ленга, покрывавшую его плечи и, перебравшись на его колени, прижалась к нему всем телом, и снова её губы впились порывистым поцелуем в рот полудемона...
   Они занимались близостью жадно, страстно, до изможения. Их тела изголодались по ласкам противоположного пола и теперь они стремились утолить этот голод - с избытком.
    Наконец, утомлённые, они расползлись в разные стороны, тяжело дыша.
    - Ты не мог бы достать мне красивое платье? - ни к селу, ни к городу спросила Арчика.
    - Нет, - бросил Ленг.
    - А может, попробуешь?
    - Ты сама его быстрее достанешь.
    - Мне оно нужно уже сегодня. Красивой женщине нужна красивая одежда, а не эти лохмотья! - она сделала небрежный жест рукой в строну своего холщёвого, местами в дырках, платья, сброшенного на земляной пол.
    - Я не богат и вряд ли мне кто-то продал бы дорогое платье, если бы я попытался купить его в городе.
    - Я думала, что у сына демона больше возможностей. Например, явиться в город, в лавку дорогой одежды и потребовать бесплатно всё, что пожелает... Вряд ли бы тебе отказали.
    - Не хочу быть посмешищем: полудемон врывается в лавку и угрожает, требуя платье для бабы.
    - Тогда забери весь товар, чтобы по платью не догадались, что ты требуешь его для женщины...
    - Я не грабитель. Мне нет нужды грабить.
    - Скажи прямо: ты ничего не хочешь сделать для меня.
    - Я уже дал тебе приют и пищу. Этого мало?
    - Для меня-то? Мало. Я не согласна оставаться в пещере, если только это не пещеры Дахана. Я хочу его пещеры, вернее, их содержимое. Но я не пойду дорогой тех идиотов, что стали каменными украшениями среди гор драгоценностей, нет... Я поступлю так, что Дахан сам бросит к моим ногам эти сокровища!
    - Ты на самом деле безумна.
    Она села, затем поднялась на ноги, выпрямившись во весь рост.
    - Впрочем, - она усмехнулась, - зачем мне дорогое платье, если природа одарила меня более ценной одеждой - моим телом?
    Она двинулась к выходу из пещеры.
    Затем повернула голову к Ленгу:
    - Ты укажешь мне, где находится вход в пещеру Дахана?
    Ленг также поднялся и приблизился к ней. Ему было любопытно - право, он никогда так не развлекался!
    - Я могу лично показать тебе, - промолвил он, натягивая на волосатые ноги холщёвые шальвары.
    Он подумал, что девчонка явно ищет беды. И хоть она и лахи, но всё-таки это было бы чересчур - стать лучшим украшением пещер Дахана. Но ведь не отступится от своей цели, чувствуется: упряма, как ослица. Он сопроводит её в гости к Дахана и, может, убедит того прогнать назойливую девицу подальше, а не оставлять её у себя - в вечной неподвижности.
    Он не стал её уговаривать одеться - пусть поступает, как знает. Видимо, девица из тех, кто считает себя умнее других. Ничего страшного, если она пройдётся нагишом, пещеры Дахана от его укрытия не так уж и далеко.
    Она шагала впереди - голая и босая. Время от времени она наступала пяткой на какой-нибудь острый камень и с шипением подпрыгивала. Горы не нежничали с теми, кто пытался в них обитать.
   Расстояние до укрытия Дахана было не больше километра, но Арчике оно показалось нескончаемым. Она успела изранить ноги до крови и когда Ленг указал ей на вход в пещеру Дахана, она не поспешила войти туда, а вскарабкалась на огромный округлый нагретый солнцем камень, согнув ноги в коленях и поставив их перед собой.
    - Позови-ка Дахана, - почти приказала она Ленгу.
    Ленг поднял на неё возмущённые глаза.
    - Сделай это, - тон её сделался более ласковым. - Вот увидишь, я не забуду тебя, отблагодарю, когда у меня будут лучшие времена.
    " - И откуда у неё столько самоуверенности?" - подумал Ленг. Однако, решил всё-таки вызвать Дахана из пещер и громко свистнул. А то ещё взбалмошная девчонка вздумает сама туда податься, а Дахан этого ужас как не любит. Хоть Ленг и терпеть не мог лахи, но Арчику ему было жалко: всё-таки слишком красива, чтобы бездарно окаменеть в тёмных страшных коридорах пещер.
    Дахан появился через несколько минут: в своём привычном рубище из грубой холщёвой ткани, грязном, истлевшем - так одевался тот, кто владел несметными сокровищами! Лицо его, как всегда, было бледно-жёлтым, глаза окаймляли синяки.
    - Чего тебе? - буркнул он, взглянув на Ленга сонными часто мигающими глазами.
    Тот указал ему на восседающую на круглом камне, как на троне, Арчику.
    Когда Дахан перевёл взгляд на неё, та широко улыбнулась ослепительно-белой улыбкой. Происходившее забавляло её. Она не верила своим глазам: этот тщедушный болезненного вида мужчина и есть тот полудемон, о котором ходили ужасные легенды, что он обращает людей в камень?! А может, это просто его слуга?
    - Неужели ты и есть тот самый Дахан, хранитель великих сокровищ? - продолжая улыбаться, спросила она.
    - Ну, я и есть, - Дахан взглянул на неё угрюмо исподлобья. - И что с того?
    - Подари мне половину твоих драгоценных каменьев! - весело ответила Арчика, блеснув бесноватыми глазами. - Они мне очень-очень нужны.
    - Я никому не дарю мои сокровища, - полудемон был всё так же неулыбчив и неприветлив.
    - Ты держишь их в своих тайниках, в темноте пещер? Но сокровища, как красивая женщина: должны ходить по миру, блистать своей красотой при свете, очаровывать!
    - И сокровища, и красота женщин, когда они слишком на виду, вызывает зависть, жадность, безумие. Из-за них нет покоя, творятся преступления, даже начинаются и долго длятся войны. Уж лучше драгоценным камням и красивым женщинам быть поскромнее и прятать свою красоту, не смущая души, которые ещё могут быть чистыми.
    - Сокровища могут служить и добру - на них могут строится благотворительные заведения. А красота женщины не опасна, если она принадлежит только одному мужчине и не хочет знать других, - Арчика выразительно посмотрела на Дахана. Он начинал нравится ей. Она не очень любила типичных красавцев - слишком брутальных, с мужественными яркими лицами, самоуверенных, надменных. У неё вызывали симпатии те, кого можно было бы пожалеть, представить себя его матерью, вызвали странное желание взять его на колени, как малыша, покачать...
    Дахан, кажется, понял её взгляд и он, к великому удивлению Ленга, смягчил его.
    - Никогда не слышал о таком, - уже более спокойным тоном проговорил Дахан и приподнял лицо, перестав смотреть на девушку исподлобья.
    - Такое редко бывает, - согласилась Арчика, - но это не значит, что это надо отрицать. Всё, что создано красивым, предназначено для добра, но кто ж виноват, что чёрные души обращают это во зло! Так ты поделишься со мной своим богатством, Дахан? - Арчика снова улыбнулась.
    Ленг напряжённо переводил взгляд то на девушку, то на полудемона. Он ожидал ярости Дахана и был готов уговаривать того не впадать в неё и не творить непоправимого. В камень-то тот обращать умел, а обратно - нет!
     Но Дахана, кажется, не то, что не сердился, а приходил в весёлое расположение духа:
    - Половину богатства? - усмехнулся он. - Зачем тебе столько, девушка? И как ты всё это унесёшь? Не тяжеловато ли? Если бы не половина, а десятая часть драгоценных каменьев свалилась на тебя, то погребла бы под собой.
    - Я нашла бы способ! - звонко рассмеялась Арчика. - Главное, чтобы ты не пожалел для меня ничего! - трудно было понять, шутит девушка или говорит всерьёз. - Я могла бы брать по частям, в день по торбочке. Был бы повод почаще заглядывать к тебе в гости!
    - У меня в гостях не очень-то уютно, говорят.
    - А может, мне бы понравилось!
    - Ты такая смелая? Ну, заходи, если не боишься! - Дахан жестом указал на вход в пещеру.
    Арчика соскочила с камня и двинулась к Дахана. Тот, не сводя глаз, рассматривал её обнажённое прекрасное тело, идеально сложенное, достойное красоты её лица. И Ленг понял по лицу полудемона, что того охватывает вожделение.
    Когда Арчика шагнула в тьму прохода в пещеру, Дахан жестом дал понять Ленгу, что не желает, чтобы тот следовал за ними. " - Надеюсь, её Мама Лахи сохранит свою сумасшедшую дочь, " - вздохнул Ленг и присел у входа в пещеру.
   




    Благоухание луговых цветов проходило в лёгкие Хара, отдыхавшего среди них. Эти дни так утомили его, было слишком много посетителей в храме, ломившихся к нему с просьбами об исцелении. Он не отказал никому и вот результат - потерял силы и сбежал на несколько дней на лоно природы, чтобы восстановить былую мочь.
    Знойный летний воздух, почти без ветра, был тяжёл. И юношу клонило ко сну.
    Силуэт бога Става соткался перед ним из этого воздуха и сон Хара как рукой сняло. Не так часто является ему отец, чтобы можно было спокойно проспать это событие!
    Хар сел и собирался было подняться на ноги, но Став жестом показал ему, чтобы он не делал этого и сам опустился в траву напротив него, как простой смертный человек.
    - Отец, ты никогда не приходишь, если на это не существует веской причины, - заметил Хар.
    - Верно. К сожалению, богам этого не дозволено. Даже полубоги, что ниже нас рангом свободнее нас в этом отношении.
    - Тогда я слушаю тебя внимательно, отец, чтобы не отнимать напрасно твоего ограниченного времени.
    Став прямо смотрел не него большими синими глазами, в глубине которых отражалась печаль.
    - Хар, - промолвил он, - три года назад ты уничтожил чудовище, что поддерживало силы демонов стихий и демоны теперь бессильны. Но ты знаешь, что на восточной половине материка Гобо до сих пор существуют их храмы, им по-прежнему поклоняются и несут на алтарь детей...
    - Да, это зло до сих пор существует! - сквозь сжатые зубы проговорил Хар. - Наверно, потому, что никому, кроме горсточки людей неизвестно, что демоны эти - уже ничто!
    - Именно так, - подтвердил Став. - И от того, что до сих пор в жертву приносятся дети, в мире Великой Тыквы появилось зло, какого не было прежде. И название ему - леи.
    - Леи?.. - удивлённо переспросил Хар.
    - Это что-то вроде демонов, но они другие - они бесплотными или энергетические. Они вроде теней и не видны глазу обычного человека, только божества или одарённого особым даром ясновидения. Они бесплотны, но влияние их на материальный мир велико. Они способны на всё, что могли демоны стихий, к тому же, умеют вызывать эпидемии, моры. Только, в отличие от демонов стихий с ними невозможно было договориться, только сражаться. Сражаемся мы, боги и пока справляемся. Но день ото дня их становится всё больше, потому что они - порождение человеческих грехов, негатива, исходящего именно от алтарей, где в мучениях умирают невинные дети.
    - Так надо же что-то делать! - воскликнул Хар, сотрясаясь от эмоций.
    - Да. Необходим закон, который бы запретил культ демонов стихий. Храмы демонов должны быть разрушены.
    - Законы издают князья... Как же заставить всех князей восточной половины Гобо издать их?.. Разве они послушают? По-моему, они до сих пор боятся влияния лахи! Неужели единственный выход избавиться от храмов лахи - это быть завоёванными кулькийцами, властвующими сейчас на западной половине?
    - И это не выход. Захватническая война сеет негатив не меньше, чем культ демонов.
    - Ты скажешь в чём выход, отец?
    - В тебе.
    - Во мне? Я снова должен убить уже другое чудовище?
    - Нет. Теперь всё сложнее. Ты должен взять на свои плечи власть.
    - Власть? Разве я князь?
    Став выставил вперёд ладонь, сделав жест, дающий понять, что Хар должен терпеливо и внимательно слушать его, не перебивая.
    - Ты знаешь, что в соседстве с княжеством Ноччи, где ты родился, находится княжество Тварног. Правитель княжества уже стар годами и слаб здоровьем, княжество вот-вот перейдёт под начало его дочери. Но князь не хочет оставлять ей власть, он пытается выдать её замуж, только вот это и есть для него самая сложная проблема...
    Хар покривил рот при упоминании дочери тварногского престарелого князя Питая Хорге. Про неё говорили, что она была уродлива: у неё левая рука и нога были короче правой руки и ноги. Но это было ещё не главное безобразие. У неё был настолько маленький нос, как будто его не было вовсе, а лицо покрывали огромные чёрные бородавки, похожие на брюшко жирных крупных пауков.
    Став внимательно следил за выражением лица сына. И продолжал:
    - Княжество Тварног не маленькое и многолюдное, но даже ради обширных земель ни один князь или княжич не желает свататься к Хорге. Питай готов отдать её замуж даже не за князя, просто за мужчину, который хоть что-то представлял бы из себя. Ты прославлен, не одно княжество знает о том, что ты - сын бога. Для Питая была бы большая честь породниться с сыном бога.
    Глаза Хара начали округляться от ужаса. Он не поверил своим ушам: отец желает, чтобы он женился на уродливой Хорге?!
    А Став продолжал:
    - Я понимаю, что с твоей стороны это была бы огромная жертва. Но, согласившись на неё, со временем ты мог бы стать не просто князем Тварнога, но императором - боги, все боги помогли бы тебе в этом, сам Так заинтересован в этом...
    - Нет, - прошептал Хар, прижав ладони к вискам.
    - Значительностью и славой ты превзошёл бы самого Лира, но если тот стал знаменит за счёт величайшего преступления, то твоя слава была бы добрейшей. Ты разметал бы в пух и прах культ демонов и совершил бы много, много величайших дел, которые перевернули бы весь мир Великой Тыквы. Неужели тебя не прельщает это?
    - Но ведь я должен буду касаться этого чудовища? Обнимать её, делить постель? Это ведь будет моим долгом?
    - Каждый исполняет свой долг перед Великой Тыквой.
    - Неужели я мало сделал для Великой Тыквы, что нужно ещё?..
    - Пойми, Хар, ты вправе отказаться. Только за тебя это сделать некому. Сын бога должен править новым миром, чтобы он был правильным.
    - И нет другого пути к власти, кроме как жениться на уродине?
    - Боги просмотрели все варианты. К власти обычно идут по пути крови и интриг, но это не наши дороги. Мы не демоны и не можем идти к добру через зло.
    - Значит, я должен быть принесён в жертву, как те дети на алтаре?.. - Хара прямо трясло от холодного ужаса.
    - Ты должен решить это сам. Обдумать всё. Насколько важно для тебя то, чтобы мир Великой Тыквы выжил и окреп, и изменился к лучшему. Я оставлю тебя, а ты хорошенько подумай над этим.
    Став растворился в воздухе.
    Хар даже не заметил этого, он продолжал трястись всем телом, как обезумевший. Ему необходимо кому-то рассказать об этом. Кому-то, кто бы его понял. Кому же? Никто его не поймёт. Каждый скажет: принеси себя в жертву ради того, чтобы спасти мир Великой Тыквы, ведь мы живём в нём! И никто не примет его отказа сделать это. Возможно, сочтут за предателя.
    Впрочем, вероятно, кое-кто и мог бы понять его.
    Это брат. Ленг.
    Ему нужно увидеть Ленга, просто необходимо! Да, он отправится к нему в горы, он найдёт его!
 




     Арчика ожидала, что сейчас она шагнёт в кромешную темноту, но мрак продлился недолго. Они с Даханом прошли короткий коридор, свернули в другой и тот оказался полностью освещён. Там не было факелов, ни единого светильника, только всюду были разбросаны камни, которые сияли белым и немного зеленоватым свечением, разгоняя тьму.
    - Ого! - удивилась девушка. - Это что же за чудо природы?
    - Чего только не подарят недра земли живущим на ним, - улыбнулся Дахан. Он явно становился всё добрее и то и дело поворачивал голову к Арчике, не сводя пристальных глаз с её красивого лица. - Я называю их камнями звёзд.
    - Но это поистине невиданное чудо! Никто из людей никогда не видел таких камней, о них даже не писали в книгах, как о редких диковинках!
    - Ты много прочитала книг?
    - Не много, но я общалась с хранителями библиотек в храме, они бы рассказали мне, если бы прочли о таких камнях. Да, если бы такие камни оказались в руках людей, они бы ценились, как алмазы высшей породы! Ты подаришь мне несколько таких булыжничков, Дахан?
    - Конечно, - снова улыбнулся полудемон и взял её за руку. - Здесь шероховатый пол, не оступись.
    Арчика не стала отнимать руку. Она поняла: ему приятно было к ней прикасаться. Значит, его можно было задобрить этим. Да разве не за этим она пришла сюда, нагая, смелая, весёлая - очаровать и соблазнить хранителя великих сокровищ и попросить у него то, что ей хотелось?  И, похоже, она легко добилась своей цели!
    Они сворачивали коридор за коридором - всё было освещено камнями, которые Дахана называл камнями звёзд.