Другие миры гл5

Предыдущая глава: http://www.proza.ru/2018/09/11/1606


   Оказавшись на положении ведьм, служащих только полководцу Рогу, ведьмы Гагары ощутили себя загнанными в ловушку. У них было всё, чем, считалось, обладали счастливые люди: они были богаты, у каждой из них был большой каменный дом неподалёку от замка Рога, они имели наряды и драгоценности, они были надёжно защищены и никто не смел бы в Михе причинить им вред. Не имели они только свободы и существовали в постоянном страхе перед суровым непрощающим даже мелких промахов хозяином.
    У них не было права передумать и отказаться служить Рогу, хотя в мирах Девяти Императоров, вроде бы, формально не существовало рабства и все считались свободными. С самого начала им было дано понять: они не могут отказаться выполнять приказы Рога. Иначе их господин отдаст их в руки своих других слуг - уничтожителей ведьм.
    Терзали их и другие страхи, что однажды Рог попросит их сделать то, что им окажется не по плечу. Простит ли?
    Они не находились постоянно взаперти, им было даже разрешено перемещаться по мирам Девяти Императоров в поисках ингредиентов для их зелий, но и эта свобода была относительна. Им было известно, что если Рог прикажет, их изловят в любом мире в короткое время и доставят к нему.
    Каменная Арчика попала к ним по приказу Рога, которому боги Великой Тыквы передали её.
     Когда он увидел её неподвижную обнажённую совершенную фигуру и правильные тонкие точёные черты лица, он пришёл в восторг от её красоты:
    - Мне довелось повидать немало красавиц, но эта превзошла всех! Ни разу ещё женщина так не поражала моё воображение. Да, это чудо красоты даёт повод мечтам и вдохновению!
    Поначалу он приказал поставить статую в своём замке, в главном зале.
    Затем её вид настолько начал наполнять сладостью сердце сурового воина, что статуя начала кочевать из комнаты в комнату, в зависимости, где находился Рог. Если он обедал, слуги тащили её в столовую и устанавливали напротив его обеденного стола и он восторгался её совершенством, пережёвывая пищу. Если отдыхал - её перемещали в спальную, если омывался - в ванную. Желал ли полководец прогуляться по саду, находившемуся за его замком - слуги несли статую рядом с ним и он беседовал с ней, как с живой женщиной, читал вслух стихи. Он не был поэтом и не умел их писать, он цитировал других поэтов, которые казались ему наиболее интересными.
    Она была неустойчива, она постоянно падала и для неё был выкован каркас из металла, поддерживавший её в вертикальном положении.
    - Нет ничего прекраснее неподвижной и молчаливой женщины! - говорил Рог. - Сколько пищи для фантазии она даёт! Она становится, как послушная глина в руках мастера - вылепи из неё, что пожелаешь!
    Челядь в доме Рога только и говорила о странной любви их хозяина к статуе, которая была передана ему через портал, которым он обычно пользовался для перехода в другие миры или для переговоров. И вскоре новость об этом вышла за пределы замка и докатилась до Аниты, проживавшей в каменном доме, находившемся ближе к замку Рога, чем все остальные дома.
    Ревность охватила эту женщину, преданно служившую Рогу долгое измерение времени. И всё это время ею владела безумная безрассудная любовь к нему, сделавшая её его рабыней.
     Она не просто угождала ему как-нибудь - она могла многое. Она обладала способностями, которые имели немалую долю в успехах, которых достигал Рог. Он нуждался в ней, поэтому время от времени говорил ей слова любви, чтобы они продолжали стимулировать её и дальше быть ему преданной и не жалеть сил для того, чтобы выполнять его желания.
    Однако, как бы он ни нуждался в ней, он не считал нужным отказывать себе в близости с какой-нибудь другой женщиной, если та вызывала его вожделение. Если это огорчало Аниту, он утешал её, твердя, что чувство любви он питает лишь к ней одной, а все остальные для него лишь для кратковременной забавы. Это срабатывало - Анита заглатывала эту наживку.
    Поначалу Анита не придала значение, что её любимый мужчина восхищается красотой какой-то там статуи. Тревога началась только после того, как ей объяснили, что на самом деле эта статуя - живая девушка из бессмертных, ставшая жертвой проклятья смертного полудемона.
    Анита поспешила в замок для выяснения отношений с Рогом. Она была единственной, кому дозволялось делать это.
    Она не сразу выдала свои чувства, что она ревнует. Явившись к властному любовнику под видом того, что она просто желает повидаться с ним, она завела с ним непринуждённую беседу на отвлечённую тему, затем как бы невзначай подвела разговор к теме о статуе, находившейся в его доме и, как бы полушутя попросила показать её.
    Рог был в добродушном настроении и не отказал ей.
    Когда Анита увидала статую Арчики, сердце бешено заколотилось в её груди. Но на лице её не дрогнул ни один мускул.
    - Что ж, она на самом деле прекрасна, - промолвила она, - ни один скульптор не смог бы простым резцом добыть из камня такие черты лица!
    Разговор происходил в комнате для отдыха, наполненной лежанками и креслами, а посреди комнаты находился небольшой стол, уставленный вазами с самыми разнообразными фруктами. В одной из них рукояткой вверх торчал нож для разрезания фруктов.
    Анита приблизилась к столику, взяла в руки большой фрукт кремового цвета и нож. Сделав вид, что она режет этот фрукт, она неспешно приблизилась к статуе, беспечно улыбаясь.
    И когда она оказалась совсем рядом со статуей, Рог и глазом не успел моргнуть, как она провела лезвием ножа по лицу каменной девушки.
    - Ты что делаешь! - закричал Рог, отнимая у неё нож и отбрасывая его в сторону.
    - Почему ты рассердился? - засмеялась Анита. - Посмотри: на камне не осталось ни единой царапины!
    - Должно быть, она чувствует боль...
    - Тебя это волнует? - Анита пристально посмотрела в глаза любовника.
    Тот нахмурил брови.
    - Что это за выходки, Анита? - грозно прорычал он. - Мне это не нравится!
    - Я только хотела понять твои чувства к ней.
    - С каких пор ты стала такой дерзкой?!
    - Прости, если я перешла границы, - лицо Аниты сделалось повышено кротким, - но когда-то ты говорил, что ты любишь меня одну....
    - И ты сочла, что тебе дозволено больше, чем другим?
    - Любимый, это была лишь шутка...
    - Ты посмела шутить со мной?! - глаза Рога, всегда холодные, как сталь или лёд, засверкали искрами гнева.
    - Прости, - Анита, наконец, покорно опустила глаза и голову.
    - Убирайся! - закричал Рог. - И не смей показываться мне на глаза, пока я сам не позову тебя! Не смей входить к мне!
    Женщина послушно и поспешно удалилась.
    Она поняла то, что хотела понять. Чувства её любимого мужчины к статуе оказались на самом деле сильны.
    Она умышленно пошла на опасный риск: вызывающее поведение с мужчиной. Тем более, с таким мужчиной, как Рог. Она была готова к тому, что суровый любовник может повозить её по полу за волосы или высечь до потери сознания или прогнать от себя надолго. Но она была согласна выдержать, что угодно, лишь бы понять, как относится Рог к сопернице - пусть даже и находящейся в таком странном состоянии.
     Миры Девяти Императоров безраздельно принадлежали мужчинам, здесь была их безграничная власть. В этих мирах главной ценностью считалась сила, и мужчины, как более сильные, главенствовали. Но это не означало, что женщинам дозволялось быть слабыми. Женщина должна была быть слабее мужчины, но иметь достаточно сил, чтобы служить ему. Во многих других мирах миры Девяти Императоров считали раем для мужчин и рай этот были обязаны строить женщины.
    Женщина была должна много работать, но общество Девяти Императоров никогда не позволило бы им делать карьеру, потому что недопустима была даже мысль, чтобы женщина имела какую-то власть над мужчиной или возвысилась над ним по карьерной лестнице. Правда, позволялось кое-какое занятие, когда женщина могла управлять мужчиной - но только над ребёнком, женщины этих миров имели право преподавать в младших учебных заведениях.
     Будучи лишёнными права на власть, женщины, тем не менее, не были избавлены от забот и ответственности. От каждой женщины ожидалось стремление как можно больше уметь, чтобы угодить своему мужчины и стать достойной помощницей для него, чтобы не получить сурового клейма от общества - недостойная жена.
    В таком мире жила Анита, она принимала его таким, каким он являлся и уж про неё никто бы не сказал, что она не сумела постараться для своего мужчины. И поэтому она никак не могла понять странной влюблённости Рога в эту никчёмную статую, от которой не было никакой пользы, в это ничто. Ревность заполняла всё её существо. Никогда и никого она ещё так не ненавидела так сильно, как эту статую!
    А Рога меньше всего волновали её чувства. Любовь к статуе Арчики сделала его почти безумным. Поэтому он был готов вышвырнуть из своей жизни Аниту навсегда, если бы та стала помехой его любви, стараясь не думать о том, как много он потеряет тогда. Именно она добыла для него всех, кто был ему нужен в его делах. Она занималась перекачкой энергии из других миров в его хранилища - это дело он не доверял никому, кроме неё. И после того злосчастного случая с Джанкой теперь только она вела переговоры с теми, кто мог бы отдать ему лашки, оберегая его от случайных оскорблений, которые могли бы подорвать его репутацию, как это было тогда...
    Он мог часами стоять перед прекрасной статуей, то скрестив руки и любуясь ею, то гладя её плечи и другие части тела, то лаская лицо. Он то молчал, то говорил - много говорил о своей любви.
    И Арчика всё слышала.
    Но её не трогали слова любви. Её вообще ничего не волновало, кроме её плачевного положения неподвижности. Её изнурял не проходящий страх, неволя неподвижности, тоска от мыслей, что это может стать вечным. Ей хотелось только освобождения. И поэтому любовь мужчины раздражала её.
    Кроме того, сам Рог не вызывал у неё расположения. Он был слишком силён, слишком властен, слишком могуществен. Двое мужчин, которые были сильнее её, уже губили её. Один зарыл живьём в могилу, другой сделал живым мертвецом. Что оставалось ждать от этого третьего?
    Рог брал её в ванную комнату, когда купался в огромной металлической ванной, вероятно, ему хотелось, чтобы она любовалась его могучим телосложением. Арчика была не против наличия огромной физической силы у мужчины, но только в том случае, когда, обладая ею, мужчина считал бы, что должен во всём подчиняться ей. Но было ясно, что Рог никогда не захочет покориться женщине.
    Пребывая в состоянии неподвижности, Арчика обрела возможность активно развивать в себе ясновидение и яснослышанье. Внутренний взор её теперь носился по мирам Мих и ужасался. Она, матриарх по своей натуре, угодила в патриархальный рай и это её отнюдь не восторгало.
    Однажды, когда Рог покинул её на несколько дней, потому что был приглашён на аудиенцию в Дом Правительства, в его замок без дозволения явилась Анита. И, конечно, она не успокоилась, пока не разыскала статую Арчики.
    До Аниты доходили слухи через прислугу, как Рог одержим статуей прекрасной девушки, что она занимает все его мысли, тогда как прежде у него были совершенно другие заботы. Он даже забыл о своём долге, что прежде для него был превыше всего: о войне. Это было уже слишком серьёзно.
    Анита, пребывая в состоянии ревности, утратила и сон и аппетит. Она возненавидела статую Арчики так, как ненавидела никого и никогда. Она пыталась утешить себя, что любовь Рога к статуе - всего лишь увлечение, что статуя надоест ему и он вспомнит Аниту - живую, преданную, готовую на всё... Но не верила своим собственным уговорам. И с каждым днём рассудок её мутился.
    И кончилось всё тем, что она отправилась в замок Рога. С гвоздями в маленькой сумочке, висевшей на поясе. Чтобы исковырять ею статую Арчики.
    Она ввинчивала гвозди в каменную плоть статую Арчики и прислушивалась к флюидам, исходившим от той и испытывала злобную радость: той было больно. Невыносимо больно.
    Рог, вернувшийся домой после того, как завершил свои дела, не мог не обнаружить гвозди, впившиеся в стройное твёрдое тело статуи Арчики. Он оглаживал её тело, шепча ей слова страсти, и руки его напоролись на головки от гвоздей.
    Рог пришёл сначала в ужас. Он принялся самолично вытаскивать гвозди из бёдер, живота и грудей каменной девушки.
    Затем им овладела ярость.
    И ему было не трудно догадаться, кто это сделал, после того, как он узнал от слуг, что в его замке побывала Анита.
    Он возненавидел Аниту в одну секунду. " - Итак, если она осмелилась коснуться моей женщины, значит, она пошла против меня, - рассуждал он. - Можно считать, что она подняла руку на меня самого. Разумеется, я больше не могу доверять ей и оставить при себе. Но... Мои дела слишком завязаны с ней. Прежде я должен подумать, кем бы я мог заменить её. И ещё..."
    Взгляд его стальных глаз упал на статую Арчики.
    - Если дело дошло до такого, то ты не можешь больше оставаться статуей, - проговорил он. - Признаюсь, у меня были сомнения... Мне хотелось потянуть время, чтобы ты осталась в такой же волшебной неподвижности, чтобы у меня был повод мечтать, дать силу сладостному воображению, придумывать и придумывать тебя. Ведь ты можешь оказаться весьма далека от того идеала, что нарисовали мои фантазии. Да наверняка это так. Но я не могу допустить, чтобы ты и дальше страдала, будучи беззащитной. Я дам тебе свободу движения.
    В тот же день он приказал явиться в его дворец ведьмам Гагары и нагрузил их весьма сложным заданием: они были обязаны снять проклятье Дахана с Арчики и избавить её от состояния камня.
    И эта новость не миновала Аниту.
    И именно после неё Анита ощутила, как любовь к Рогу выходит из её сердца. Это чувство вылилось стремительно, как вода из бочки, в которой образовалась крупная щель.
    И только тогда здравый смысл вернулся к этой женщине. Она рассуждала: Рог её не простит. Статуя-женщина оказалась слишком важна для него, раз уж он решился даже прибегнуть к услугам ведьм, лишь бы помочь ей. Он-то должен понимать, что ведьмы ничего не смогут поделать, если не помочь им колоссальными запасами энергии из его хранилищ, которыми он дорожил больше всего на свете. Вот как дорога ему эта женщина-статуя. А она, Анита, посмела поднять на неё руку. Это только первая вина. За вторую вину Рог сочтёт то, что этим поступком Анита как бы взбунтовалась против него. Его месть будет страшна, когда он найдёт Аните замену по добыче энергии из других миров для него.
    Анита умела очень хорошо выгребать энергию других миров. Это получалось у неё лучше, чем у других, кто служил Рогу в этом деле до неё. Но не заменимых не бывает и Рог постарается найти того, кто делал бы это не хуже её. Возможно, этим займётся эта женщина, когда перестанет быть статуей.
    " - Значит, мне надо подумать о себе, - рассуждала Анита. - Нет другого выхода, как бежать. В другие миры, подальше от миров Девяти Императоров. С моими способностями мне будет и там неплохо, как было здесь. Вот только Рог может выслать погоню. Уж если он Джанке не спустил только словесного поноса и мстил ей, то что сделает со мной? Нет, надо предупредить его действия. Всё должно смешаться, чтобы сильным мира Девяти Императоров стало не до того, чтобы меня преследовать!"
    Ею овладел страшный и дерзкий по своей сути замысел.
    С того же дня она изменила свои действия. Она, как и прежде, активно занималась собирательством энергии других миров для Рога. Но Рогу не было известно, что она обладала ещё одной способностью: пускать эту энергию не только в его хранилища.
    Теперь эта энергия шла в канопы, где хранились части тела несчастного Лока, тогда как прежде Анита наоборот забирала энергию бессмертия у них.
    Эта женщина опасалась лишь одного: что Рог слишком быстро найдёт ей замену и она не успеет привести в исполнение то, что затеяла. Однако, события неожиданно сыграли ей на руку таким образом, что Рог на какое-то время отвлёк своё внимание от гнева на неё.
    Это случилось после того, как ведьмы Гагары отправились на летающие треугольники в одном из миров Девяти Императоров. На этих треугольниках обычно хоронили монстров, которые сторожили эти миры и, отжив своё, кончались. И над их могилами росло множество трав и цветов и некоторые из них подходили для ингредиентов для зелья, которое могло бы со временем оживить окаменевшее тело Арчики.
    Но именно тогда, когда ведьмы оказались на этих треугольниках, там проросли невидимые цветы, с таким тонким ароматом, что ведьмы не сразу учуяли его и поэтому он оказал на них особое действие.
    Вернулись они в замок Рога как бы пьяные и то, что сидело в их подсознаниях долгими веками, полезло наружу - то есть, на язык.
    Они собрались в той самой комнате, где теперь постоянно находилась статуя Арчики и где ведьмы проводили свои обряды.
    Вместо того, чтобы начать дело, поручено Рогом, ведьмы уселись в кружок - весёлые шальные, беспричинно хохочущие, ощущающие себя свободными и бесстрашными, как  никогда.
    Они даже не заметили, как в дверях этой комнаты появилась огромная фигура Рога, с негодованием наблюдавшая за ними.
    Но негодование на его лице сменило величайшее удивление, он не поверил своим ушам, когда вдруг Алисанда произнесла:
    - Воин Рог никогда не воюет с сильными! Он очень долго копит силы, длительное время ищет слабые миры, потому что нападает только на них! - Воин Рог очень, очень уважает сильных!
   Ведьмы дружно захохотали.
   - Но ведь он мог бы померяться силами с равными? - предположила Лави.
   - А вдруг равный его победит? Он ведь не любит проигрывать! - с мелочным ядовитым торжеством заметила Рупа, которая была не просто главой ведьм, но и слыла самой язвительной из них. - Воин Рог очень, очень сильный полководец! Такой сильный, что все его победы - за счёт массы подчинённых ему воинов, а не за счёт таланта стратега и тактика!
    - Да какой уж тут талант! У него-то и ума никогда не было - одна сплошная удача! - заметила Карлианна, самая прямолинейная из всех.
    От хохота затряслись стены обширной приёмной залы, зазвенели окна.
    - Воин Рог собирает силы, где только может! Он отбирает их у женщин, потому что с женщинами ему справиться легче всего! - подала голос Фива.
    - Так ведь даже не всех женщин он смог запугать! - хмыкнула Дальга. - Эта Джанка, которой он мстит через того трёхголового лиса, котором мы тогда оживили, для которого мы куём жёлтые стрелы, дала ему хороший отпор тогда. И от этого они и бесится до сих пор.
    Хохот.
   - Только мы можем бояться это ничтожество! - выговорила Бальтазара.
   - Так ведь он платит нам. За его счёт мы богаты в Михе!
   - А у нас был выбор? Если бы мы отказались на него работать, не прельстившись даже на его богатство, разве он бы нам не отомстил?
    - Отомстил! Он опасен только своим вероломством!
    - Да, ведь он побеждал тех, кто был намного сильнее и могущественнее его за счёт вероломства! В этом ему нет равных! Это опять удача! Ему везло, чтобы ему верили сильные, он втирался к ним в доверие и губил!
    - Иначе бы он никого из них не одолел, ни в жизнь, ни в жизнь!
    И снова по залу раскатился сумасшедший хохот. Ведьмам уже не хотелось удерживать себя. Сказать вслух правду оказалось таким удовольствием, что за него можно было бы и жестоко пострадать и всё потерять. Хотелось выплеснуть всё из себя наружу и смеяться, смеяться, смеяться.
    Рог стоял в дверном проёме и, щипая себя от гнева за бороду и усы, слушал, как над ним смеются женщины. Женщины, которые были ему очень нужны, они являли собой значительную часть его силы и влияния. Их колдовство уничтожило не одного его врага. Так что же с ними теперь делать?! Наказать, как они заслужили, то есть, разорвать на части и разбросать по мирам и Чёрным Ямам? Но он всё ещё нуждается в их услугах! Он всё отдаст, чтобы они оживили статую Арчики, но уж потом...
    Он попытался скрыться незаметно, чтобы ведьмы не поняли, что он услышал, как они смеются над ним. Иначе он был бы вынужден их сурово наказать. Но его огромная фигура, развернувшаяся в дверном проёме, не ускользнула от острого взгляда Рупы.
    Ледяная стервозная улыбочка тут же сошла с губ ведьмы. Она побледнела, как мел и произнесла одними губами:
    - Он всё слышал.
    Ведьмы застыли в гробовом молчании. Они поняли, что пришёл их конец. Он не погубит их до тех пор, пока они не оживят Арчику. Значит, нужно тянуть время...
    Они даже и не подозревали, как они ослабили Рога тем, что унизили его.
    Это и послужило его концом в купе с тем, что замыслила против него Анита.
    Когда куски тела несчастного Лока были достаточно насыщены энергией жизни, Анита, всё ещё имевшая доступ к хранилищу, где находились они, извлекла их из каноп и сложила в должном порядке. И они начали срастаться - один к одному.
    И когда тело Лока было восстановлено, он напряг оголённые мышцы и сел на полу, глядя на Аниту мутными глазами:
    - Шкура, - прохрипел он, - мне нужна моя шкура!
    - Возьми же её, - кротко ответила Анита.
    В это самое время Рог находился в комнате, где ведьмы только что провели очередной ритуал над оживлением статуи Арчики. Каменная плоть девушки изменила цвет: из серого он стал почти белым и чуть налился розоватым оттенком. Изменились и её каменные глаза: в них начали проступать тёмно-карие радужные оболочки и в них поблёскивали искры жизни, а иногда и вытекали струи слёз.
    И вот, на глазах у Рога эти глаза задвигались. И вдруг колени её подкосились и она упала, обмякнув на металлических каркасах, поддерживавших её...
    Рог, поражённый, сделал было шаг к ней, чтобы подхватить её на руки, как вдруг шкура медведя, неизменно лежавшая на его голове и плечах, сильно сдавила его горло... То, что когда-то было лапами могучего медведя, обвило его шею. Рог попытался отодрать их от себя, но с ужасом обнаружил: не хватает сил. Он не тот, что прежде.
    Последнее, что он услышал, это был хруст ломающихся позвонков его шеи. И сознание покинуло его - как все бессмертные, он только потерял сознание от того, от чего простой смертный умирал.
    Он уже не видел, как в комнату для ритуалов вошла Анита, вооружённая огненным мечом. Она приблизилась к его телу, распластанному на полу и, с презрением глядя на него, произнесла:
    - Ты всегда считал, что женщина не может победить мужчину. На самом деле мужчина побеждает женщину тогда, когда она сама желает это и поддаётся ему. Но сейчас это не тот случай. Рог! Я имела право на твою любовь, а не она, - Анита перевела взгляд на всё ещё висевшее на каркасах уже живое и дышащее тело Арчики, - я её заслужила, выстрадала. А ты лишил меня этого права. Пеняй теперь на себя! И пусть то, что ты, великий воин, был побеждён не сильнейшим из мужчин, а только женщиной, пусть станет для тебя вечным унижением, которое никогда - никогда не поможет тебе восстановить силы!
    Она полоснула огненным мечом по его горлу и голова его с сивой бородой выкатилась из объятий медвежьей шкуры.
    Анита действовала быстро: всё надо было успеть сделать так, чтобы никто не помешал. Ведьмы Гагары помогали ей: они стояли на карауле, чтобы никто из слуг не зашёл в комнату для ритуалов и не увидел то, что не должен был видеть. Ведьмы были с Анитой заодно, ведь они теперь как никогда понимали, что должны уничтожить Рога для того, чтобы иметь хоть какой-то шанс на побег, чтобы не оказаться наказанными им.
     Анита быстро и ловко отрезала руки и ноги Рога огненным мечом, рассекла на несколько частей туловище. Затем, побросав окровавленные куски и члены его тела на небольшой ковёр, поволокла их через анфиладу других комнат в кабинет Рога, где находился портал в другие миры.
    И через несколько минут то, что было Рогом, оказалось разбросано по Чёрным Ямам в разных концах Сущего...
    - Теперь ты не скоро выберешься оттуда! - проговорила она, зло улыбнувшись. - Ты знал рай от любящей женщины, узнай же ад от ненавидящей!
    Медвежья шкура была возвращена Локу и тело его с оголёнными мышцами поспешило вползти в неё и замереть в ней - теперь требовалось некоторое время, чтобы она приросла к нему и кровь забегала по венам. Тогда Лок мог бы вернуться к полноценной жизни.
    Анита подумала было, что неплохо было бы отомстить и Арчике, пока та пребывает хоть уже и в живом, но ещё в ослабленном состоянии, но это означало потерю времени. Аните нельзя было его упускать. Она выиграла его, потому что исчезнувший Рог не мог отдавать приказания, допустим, схватить Аниту и ведьм и заточить в темницу. Но пока его люди заметят его исчезновение и начнут искать, пройдёт ещё немного времени. Она и ведьмы успеют бежать через портал миров. К тому же, разграбив его хранилища с энергией.