глава 17. Ошибки молодости

- Что такое секс?
- Это красивый мужчина, много денег и вина.
- А что такое любовь?
- Это земляне придумали, чтобы денег не платить.
\интервью в публичном доме\

     Стервелла металась как тигрица в клетке. Тщетно пытаясь провидеофониться в комнату Бздюра, она поняла, что канал занят. «Беседует с очередной мерзавкой, забыл, что я спасла его жалкую жизнь.» Ей было горько и обидно от сознания собственного бессилия. Стервелла ещё помнила те времена, когда её слово считалось для мужиков законом. Десятки поклонников таскались  буквально по пятам, устраивали овации в столичном театре «Ля Паскудала», где она  - королева сцены исполняла хиты и шлягеры. Её засыпали цветами, но самый большой букет из бархатных бордовых роз преподносил Корнелиус. За его широченной спиной она чувствовала себя в полной безопасности. История знакомства как в романе банальна до неприличия.
     Отца и матери Стервелла не помнила, воспитывалась в детском приюте «Нищенка». Когда исполнилось пятнадцать лет, безжалостная рука судьбы вытолкала на панель. При оформлении белого билета в полицейском участке, молоденький лейтенант, раздевающим взглядом масляных глаз, окинул её фигуру.
     - Почем часок?
     Она фыркнула.
     - Разоришься…
     Сначала дела амурные шли хорошо. Стервелла снимала в аристократических барах богатеньких бездельников, ездила на пикники, каталась на мотоциклах. За любовь платили прилично и она даже открыла счет в банке. Вскоре познакомилась с приятным мужчиной и по уши влюбилась. Его отец был крупным промышленным магнатом, совладельцем фирм, занимающихся военными поставками. Стервелла забеременела, Кондом, узнав об этом очень обрадовался. Подхватив её на руки, он закружился по комнате.
     - Я буду отцом, у нас родится мальчик.
     Строя радужные планы о свадьбе, о дальнейшей супружеской жизни, они не подозревали, что над ними сгущаются грозовые тучи и вскоре разразится буря. Отцу доложили о связи сына с проституткой. Тот в гневе дал отпрыску два дня на размышление. Либо убирается на все четыре стороны, естественно не получая ни гроша в наследство, либо женится на девушке из достойной семьи. Будущая мама выплакала все глаза. Потускневшая, располневшая, на седьмом месяце беременности, обманутая и покинутая, она решила сброситься с моста. Однако на парапете начались схватки, отошли воды и она потеряла сознание. Проезжавший мимо развозчик пиццы отвез её в госпиталь. В то время, когда она рожала в муках плод несчастной любви, Кондом развлекался с молодой женой на собственной яхте, отправившись в кругосветное путешествие. Плод погиб от внутриутробной асфиксии*. У ребенка зафиксированы явные люэтические*  признаки: саблевидные голени, зубы Гетчинсона, выпадение бровей. У Стервеллы диагностировали первичный сифилис, возникший во время беременности. Оказывается Кондом с друзьями посещал заведение «Шанкротина», пользующееся сомнительной репутацией. На лечение ушли последние сбережения. Выздоровевшая Стервелла, бледная осунувшаяся брела по мокрому от дождя тротуару, выбирая момент, чтобы бросится под колеса. Неожиданно повстречала старую знакомую, которая на заре карьеры гетеры обучала её нехитрым премудростям в охмурении мужиков.
     - Сколько лет и зим? Как поживаешь? Как здоровьице и работа? - засыпала вопросами Климактера.
     Стервалла разревелась и исповедалась участливой коллеге как на духу.
     - Не отчаивайся, поживешь у меня, мы еще  покрутим этим красавчикам головы, - погрозила она невидимому противнику. - Тебе сколь стукнуло.
     - Девятнадцатый,  - пролепетала несостоявшаяся супруга.
     - Я тебя пока устрою в приличную контору, варьете «Блудница», с твоими данными сможешь подзаработать.
     Судьба подготовила «неудачнице» отличный подарок. Это было гораздо лучше, чем покатиться по наклонной плоскости в помойную яму жизни. В один из пасмурных дней в кабачок заглянул Корнелиус, не знавший куда себя деть от скуки. Стервелла, подкручивая задницей, порхнула к нему.
     - Угостите даму сигареткой.
     Командер заказал коньяк, уселся за стойку.
     - Не желаете попробовать крем-брюлле? - спросила она.
     - А угости, коли не жалко.
     Залезая к нему на колени, она сильно прижималась бедрами. Поглаживая её, Корнелиус ощутил под руками упругое, горячее тело молодой женщины, плоть его напряглась. Такое случалось уже нечасто.
     - Поехали в отель «Командос».
     - Гостинница экстра-люкс, для пилотов командного состава! - трезвея, воскликнула Стервелла.
     - Ну да, что тут странного, обещаю все удовольствия, какие пожелаешь.
     Она зажмурила глаза.
     - Едем.
     Карусель завертелась, в варьете она не вернулась. В компании стареющего красавца-пилота гарцевала на лошадях, плавала в прозрачных комфортабельных бассейнах без купальника, пила ром с ликером. Корнелиус по два раза в день покупал роскошные платья с золотым шитьем, дарил бриллиантовые перстни, застегивал на шее платиновые цепочки. Он  проводил с ней в постели по пять часов с сутки, но страсть его становилась только сильнее. Командер помолодел лет на десять.
***
     Джой сидел перед столиком с бутылками и курил, потягивая из бокала вино. Дым улетучивался в рожок вентиляционного шкафчика и обезвреживался в углепоглотителях. Сигары «Антиникотин» хотя были ароматизированы и соусированы всё равно отдавали противным привкусом. «Представляю себе удивление шефа, узнай он о моем местонахождение, а Слюнтявый вообще бы удавился. Тьфу, о покойниках плохо не говорят.» Пират суеверно перекрестился,  три раза сплюнул через левое плечо как учила мамочка в детстве. Он окончил всего четыре класса церковно-приходской школы на далеких островах Новой Зеландии, где его отец служил судебным приставом в губернаторстве «Тум-тум». С отроческих лет юнец пристрастился к спиртному, дома практически каждую недели отмечали какой-нибудь праздник. Мальчик обедал за общим столом вместе с гостями и ему наливали рюмку столового вина «Бугор». Водка вообще являлась повседневным блюдом на столе как соль и перец. Отец философствовал.
     - Спирт — есть лекарство от всех болезней.
     Неподалеку от их апартаментов жил юродивый старик-абориген. Он постоянно гнал рисовый настой и потихоньку продавал Джою за умеренную плату — три доллара поллитровка. Лежа на грязной завшивленной циновке восьмилетний мальчуган через соломинку потягивал адскую смесь. Старик обучал его тонкостям карточного искусства. Сначала играли на интерес, затем на щелчки, мелочь. Ставки возрастали, на кону появились вещи, бумажные купюры. Целыми днями Джой пропадал в лачуге хитрого аборигена. Ему надоело постоянно клянчить у матери деньги на карманные расходы и однажды, когда  дома никого не было, он слямзил из шкатулки массивное золотое обручальное кольцо с витым рисунком. Поднялся переполох, всё перевернули вверх дном. Мальчик рьяно залазил по просьбе матери во все углы и проверял щелочки, в которые по её мнению оно могло закатиться. Через неделю шум из-за кражи стих, а Джой целый месяц ходил богачом, позвякивая медяками в карманах. За кольцо юродивый отвалил кучу монет. Из дома всё чаще стали пропадать вещи, неведомого похитителя никому не удавалось схватить за руку. В конце концов отец поймал у себя в кабинете сына с поличным, когда тот пытался вытащить из бюро пачку банкнот, вскрыв замок загнутой шпилькой для волос. Наказание последовало незамедлительно. Жестоко выпоротый вожжами, юный воришка, возненавидев белый свет, смылся из дома, прихватив с собой служебный револьвер родителя, чековую книжку и семейные драгоценности. В том числе свадебный подарок дедушки, перешедший к матери по наследству: платиновая диадема с тремя алмазами «Якутский триптих», вывезенная с Аляски  три столетия назад. С целой тысячей баксов наличных, пробравшись на пароходик «Святая Прелюбодейница», отправляющийся в Рио-де-Жанейро, четырнадцатилетний отрок без сожаления простился с родным очагом. Неизвестная страна казалась землей обетованной. Чтоб не растратить украденные сокровища и не вызвать подозрений, он нанялся юнгой. За неделю работы набил кровавые мозоли и с тех пор труд стал для него самым презираемым занятием. Он укрепился в этом мнении, когда с помощью револьвера стал беззастенчиво грабить одиноких старушек.
     - Да я за два часа риска имею больше, чем вы за неделю каторжной работы, - хвастался Джой перед приятелями, вкалывающими посменно на фабрике «Консервант ботулинум», производящей консервы для домашних животных.
     Продвинутый подросток сколотил преступную группу, промышляющую квартирными кражами, мелким грабежом, типа вырывания сумочек и сдирания в темных подворотнях меховых шапок. Новоявленный главарь даже сформировал общак, помня уроки своего учителя юродивого — авторитета, залегшего на дно. О безобразии донесли до взрослых жуликов, так как со всех сторон стали жаловаться на беспредел конкурента местные беспризорники. Джою предложили влиться в одну из группировок, на что он опрометчиво ответил.
     - Плевать мне на ваше сотрудничество, юнионы и профсоюзы, я благородный грабитель, беру, что хочу, а с вами дел иметь не желаю.
     Мафиози возмутились наглостью, но «смотрящему» района понравился дерзкий пацан, хотя он и отдал распоряжение проучить. В один прекрасный день фараоны по наводке доносчика из команды Шефа оцепили квартал. Все сообщники Джоя были арестованы. Он, отстреливаясь, удирал по узкому проулку. Внезапно сильные руки схватили его за шиворот и втащили в дом через раскрытое окно. Незнакомый голос приказал: «Молчи!» Полицейские  пробежали мимо. У Джоя отняли оружие, избили и окровавленного втолкнули в зал. Сощурившись от яркого света, юноша увидел, что стоит в центре кольцевидного стола, а вокруг хохочут, тыкая в него пальцами пьяные пузатые бандюги. Съежившись как затравленный зверёк, пацан лихорадочно соображал: «Схватить нож, ударить крайнего в живот и головой в окно, должен успеть!»
     - Ну привет, благородный разбойник, - заглушая смех, пророкотал властный голос. - Садись, гостем будешь.
     Паренек повернулся, яркий свет направленный в лицо, мешал рассмотреть говорящего.
     - С этими уродами, - театрально указал на толпу рукой. - Я  лучше постою.
     - Волчонок показал зубки, счас выбьем, - оскорбились мафиозники.
     - Ша, хватит ломать комедию, Я — Горбатый, - здоровенный мужик с приплюснутым носом и золотыми коронками на весь рот подошел к Джою.
     На висках серебрилась седина, в цепких крючковатых пальцах, унизанных перстнями и кольцами, чувствовалась звериная сила. Стальные глаза буравили словно штопор, у мальчонка задрожали коленки. По слухам Горбатый был шефом мафии, «смотрящим» района и юный гангстер пошел ва-банк.
     - А я — Джой и тоже когда-нибудь заведу себе свору псов. Что же такие смелые спрятались за твоей спиной.
     - Ха-ха-ха, - заколыхал животом Шеф. - Ты смел, но глуп, садись пожри.
     Судьба давала шанс и Джой не преминул им воспользоваться. Он преклонил колено как в кино и высокопарно произнес.
     - Служить готов, прислуживаться тошно.
     - О, кей! - Горбатый налил полный стакан водки, - выпей за моё здоровье.
     Джой залпом по привычке опрокинул стакан в рот, отер рукавом губы и швырнул посуду на пол с размаха так, что брызги разлетелись веером. Шеф вынул финский нож с выкидным лезвием и протянул юноше.
     - Дарю на память, - он поднял фужер. - За моего нового друга.
     Джой изумленно глядел на мафиози.
     - Урраа! - загремело со всех сторон.
     - Считай ты принят в гвардию,  - шептал сзади тощий мужичок по кличке Сифилитик. - С тебя магарыч.
     Так бездомный мальчишка, карманник и мелкий грабитель, ещё недавно ночующий под люками теплотрассы заделался полноправным членом городской организованной преступной группировки во главе с мэром Горбатым. Сначала для проверки доверяли мелкие поручения: стоять на шухере во время грабежа кассы, угнать автомашину, встретить курьера. Потом задания пошли серьезнее: шантаж полицейского комиссара, сбор информации, вооруженные налеты. Наконец он был назначен на престижную должность, став подручным Шефа - самогоноварение, производство и распространение наркоты.
     На счету взрослого пирата Джоя висело три судимости в общей сложности 150 лет колонии строгого режима, но волосатая лапа Горбатого вытаскивала из-за решетки способного помощника с удивительной легкостью. Деньги делали чудеса, всё продавалось и покупалось. Везде находились свои люди. Джой то попадал под амнистию к пятидесятилетнему юбилею министра юстиции; то две трети присяжных вдруг выносили вердикт: «невиновен»; то находился всевидящий и все слышащий свидетель, подтверждающий абсолютное алиби; а то и за недостаточностью улик преступник выпускался на свободу со штрафом в 15 суток общественных работ.
     1985г

 асфиксии* --- удушье
люэтические*   - сифилисные