глава 43 Кровавое полнолуние

Месть Юты удалась лишь наполовину. Рауль не пошел разбираться с отцом и не стал обвинять его в убийстве матери, хотя первое время ему казалось, что теперь жизнь разделилась на «до» и «после». Тот мир, в котором богатство и всеобъемлющая власть отца давали ему абсолютное превосходство над другими, был разрушен. Кто всерьез будет воспринимать сына проститутки? Ему казалось, что однокашники только и обсуждают его, смакуя пикантные подробности рода занятий матери. Но никто ни взглядом, ни словом не обмолвился о постыдном пятне в его биографии. Безродные сироты, к которым он раньше испытывал лишь снисходительное презрение, поступили с ним благороднее, чем он когда-то с ними.

Потаенные грезы, о которых Рауль никому не мог рассказать, теперь тоже окрасились горечью. Он боялся, что тот, кого он обожает, как только узнает тайну его рождения, с негодованием отвергнет его чувства. О том, что эти чувства могут кого-то шокировать, он не думал.

Но вскоре все, что тревожило Рауля, отступило на задний план. Приближалась ночь кровавых лун. Страх поселился в каждой клеточке его тела, сверлил мозг до головной боли, вгрызался в кости, выкручивал их до болезненной слабости и заставлял все струны души трепетать от ужаса. Днем Рауля хоть как-то отвлекали повседневные заботы, но по ночам страх заползал ему в постель и рисовал в воображении ужасные сцены трансформации.

Рауль перестал гасить в комнате свет и все равно во всех деталях представлял, как будут ломаться его кости, рваться мышцы и лопаться кожа. А потом он превратится в кровожадного безжалостного монстра с единственным инстинктом убивать. Рауль вспоминал, как его одногруппники когда-то травили Фила, потом Джона и прекрасно понимал, что повторит их судьбу. В человеческом обличье он станет гонимым изгоем, которого все ненавидят и презирают. Единственным утешением для него стало то, что отец обещал лечение, ведь Марта нашла лекарство.

Рауль верил и не верил словам отца. Ведь отец мог заблуждаться, а Марта ошибаться и зло неизбежно вырвется наружу.

Утром, за два дня до полнолуния, страх отступил. Теперь мысли Рауля вертелись вокруг еды. Он не жаждал бифштексов с кровью или сырого мяса, но он зверски хотел есть и не мог избавиться от навязчивых картин с жаренными, сочащимися золотисто-розовым соком котлет, промасленных блинчиков, гигантских бутербродов с ветчиной и сыром и прочих яств.

В столовой он заказал невероятное количество блюд и начал сметать все подряд, не разбирая, что ест. Он не замечал, как урчал от нетерпения, громко чавкал, хлюпал, всасывал и разгрызал кости.

Ник оторвался от макарон с сыром и с открытым ртом удивленно уставился на друга.

- Завтрак аристократа, - наблюдая за Раулем, протянул Алекс. – Я такую картину видел.

- Помнишь, Сметанник так же обжирался, - ответил Стив и зловеще добавил: - Кажется, началось…

- А чавкать за столом неприлично, - звонко сообщила Даша.

Алекс со Стивом так и покатились со смеху.

За столиком студенток наступила тишина.

- А мне его жалко, - вздохнула Кэтрин. – И страшно за него.

- Он мне весь аппетит перебил, - скривилась Алисия. – Смотреть противно на это свинство.

- Он эта… - выдохнула Сара и судорожно проглотила кусок отбивной, которую только что с аппетитом уплетала. – И я эта…

Она посмотрела на полные тарелки, вкруговую стоявшие вокруг нее, потом на Рауля и вдруг поняла, что сама недалеко от него ушла.

- Я только кусочек, - жалобно пробормотала она и потянулась за соусницей, чтобы полить жирным соусом внушительную порцию мясного рулета.

Девиль все видел. Он слушал, о чем судачат воспитанники и взглядом василиска впивался в лица подчиненных, отчего даже Ллойд не смел прокомментировать завтракающего Рауля. За преподавательским столом было тихо, как в морге.

- Мне кажется, Рауля нужно перевести в лазарет, - обратился Девиль к Марте. – Заканчивайте завтрак, фрау Мюллер, и приготовьте ему палату.

Марта сложила приборы на тарелку и сухо молвила:

- На вашем месте я бы не стала этого делать, Шарль.

- Это почему же? – вскинулся Девиль.

- Для чистоты эксперимента, - еще суше сообщила она и объяснила: - Нельзя вмешиваться в начало процесса трансформации. Скоро все закончится, Шарль, успокойтесь.

- Не смейте утешать меня! - огрызнулся Девиль, встал из-за стола и направился к выходу.

Он шел, спиной ощущая взгляды сотрапезников, а когда проходил мимо Рауля и мельком увидел, как сын разорвал кусок антрекота перепачканными в красном соусе руками и с жадностью затолкал большие куски в рот, он тут же отвернулся. Потом почувствовал такую сердечную боль, что чуть не бегом прошел до дверей, вышел на площадку и, не раздумывая, отправился к себе в кабинет к заветному бару с коллекцией коньяка.

* * * * * *

Два дня тянулись для Девиля бесконечно долго. Он в одиночку пьянствовал у себя в кабинете или в апартаментах наверху, спал урывками и почти не ел. По ночам он выходил в парк, долго бродил по аллеям и что-то тихонько бормотал себе под нос. Он не умывался и не брился и казался совсем одичавшим. Но на третий день, в свежем костюме, тщательно выбритый и благоухающий на всю столовую дорогой туалетной водой, он к концу завтрака сделал сообщение:

- Господа! - негромко произнес Девиль.

За столиками все умолкло. Ни один прибор не звякнул, казалось, никто не дышит, и только трубный звук разгрызаемых костей нарушал напряженную тишину столовой.
 
– Сегодня у нас трудная ночь, - продолжал Девиль. – Сегодня мы станем очевидцами великого медицинского эксперимента. Впервые за историю человечества, инфицированный класса «B», будет полностью излечен.

Он остановился, перевел дух и так как все, кроме Рауля, с глубоким интересом его слушали, объяснился:

- Сегодня ночь кровавых лун. Полнолуние наступит в полпервого ночи. Сегодня вы освобождаетесь от пар, отсыпаетесь, а в полдвенадцатого вас накормят вторым ужином и отведут на цокольный этаж к камере, оснащенной медицинским оборудованием. Вы станете свидетелями того, как Раулю будут переливать трансгенную кровь миссис Шевель, а как только сеанс гемотрансфузии закончится, Рауль выздоровеет.

На последнем слове студенческие столики заполнились шумным гулом.

Стив вдруг поднялся из-за стола, мотнул головой в сторону чавкающего Рауля и неприязненно спросил:

- А если он нас слопает?

- Я туда не пойду, – боязливо поежилась Кэтрин.

- Кто нас будет спрашивать? - пожал плечами Алекс. – Закуют в наручники и погонят на убой к оборотню.

- Что-то за всем этим кроется, - пробормотал Ллойд.

- Валуа! – осадил Девиль Алекса и повернулся к Ллойду. – Господа, о вашей безопасности мы позаботились, вы будете наблюдать за происходящим через огнеоупорное, пуленепробиваемое стекло и решетку.

- А как же Даша? Она тоже пойдет? – с тревогой спросила Ася.

- А Бэтти? – вслед за ней выкрикнул Паркер.

- Нет-нет, - повернулся к коллегам Девиль. – Даша с мисс Робинсон останутся.

- Я заберу Дашу к себе, - шепнула Бэтти Асе. – Не волнуйся за нее.

- Я хочу со всеми! – закричала Даша. – Я уже большая и хочу со всеми!

- Хочешь, чтобы оборотень сожрал тебя? – хохотнул Стив и умолк, потому что Дашины глаза мгновенно наполнились слезами.

- Господа! – Девиль постучал вилкой по бокалу. – До вечера все свободны. Ровно в двадцать три тридцать вы собираетесь в столовой, и после ужина мистер Ллойд отведет вас на пост наблюдателей. Идемте, Ллойд, ко мне в кабинет, я проинструктирую вас.

* * * * * *

Наблюдательный пункт представлял собой тупик коридора, в котором стояло одиннадцать стульев по количеству зрителей, столик с бутылками воды и стопкой бумажных стаканчиков. Ни один звук не нарушал тишину цокольного этажа. Со всех сторон: справа, слева и сзади наблюдателей окружали высокие стены, а впереди, за бронированным стеклом и толстыми прутьями решетки, была камера, оборудованная под больничную палату.

Алекс, Стив и Кэтрин заняли самую выгодную позицию. Они вплотную придвинули стулья к решетке и сквозь стекло с любопытством смотрели вглубь камеры. Фил с Ником расположились позади них. Алисия с Сарой даже не стали приближаться к решетке и заняли места у стола. Юта с Паркером подсели к студенткам, а Ллойд с Крисом стояли, держась руками за прутья, и с интересом наблюдали за тем, как Марта усадила Рауля в хирургическое раздвижное кресло и закрепила на его руках и ногах широкие ремни. Затем затянула жгут на его левой руке, обработала ваткой со спиртом кожу на сгибе локтя, и сделал пункцию. После этого она подключила пластиковую трубку к аппарату, сняла с руки Рауля жгут и подошла к Асе. Ее кресло стояло в двух шагах от кресла Рауля. Марта так же профессионально проделала с ней все манипуляции и тоже подключила к аппарату.

Девиль стоял рядом и зорко посматривал то на сына с Асей, то на зрителей за стеклом. Если он и волновался, то вида не показывал, лишь частенько смотрел на наручные часы, которые снял с руки и держал зажатыми в кулаке. Два ассистента Марты застыли у кресел пациентов, один в изголовье Рауля, другой у Аси.

За пять минут до назначенного срока Марта сделал все, чтобы начинать сеанс переливания крови. И в этот момент Рауль вдруг протяжно застонал, его грудь стала резко расширяться и опадать, он часто задышал, а по его телу пробежала крупная дрожь. Зрители на наблюдательном пункте смолкли и затаили дыхание. Все взгляды были устремлены на Рауля.

Рауль внезапно выгнулся дугой и с душераздирающим криком забился в конвульсиях. Странная темная дымка вдруг окутала его, и на мгновение показалось что-то до того страшное, что все, кто был у решетки, отпрянули назад. Лишь Ллойд остался стоять. Он в неистовстве кричал, звал Асю и в бессильной ярости тряс решетку.

- Рауль… - просипел Девиль. Его рука разжалась, и часы скользнули на пол, брызнув во все стороны мелкими осколками стекла.

Ася в ужасе закрыла глаза.

Только Марта не теряла хладнокровия. Ровно в полпервого, она нажала кнопку на аппарате и как только первая капля Асиной трансгенной крови прошла через трубку, миновала иглу и попала в кровь Рауля, напугавшая всех дымка исчезла, словно растворилась в воздухе. По телу Рауля опять прокатилась волна судороги, потом он обмяк, а искаженные страдальческой гримасой лицо, разгладилось. Он задышал спокойно и ровно.

Ася открыла глаза и с радостным удивлением посмотрела на него. Марта склонилась к Раулю, нащупала его пульс, послушала и кивнула Девилю.

- Слава богу… - выдохнул Девиль и покачнулся.

- Держитесь, Шарль, - подбодрила его Марта, из-под медицинской маски голос ее звучал глухо. – Похоже, мы не ошиблись в выборе лечения. Еще час и мы прекратим гемотрансфузию.

Через час Марта отключила аппарат. Рауль спал. Ася тоже задремала. Марта кивнула ассистентам. Они повезли спящих пациентов в боковую дверь камеры. Девиль махнул рукой в сторону стекла и направился за ними.

Ллойд повернулся к подопечным.

- Всем на выход, господа, - приказал он. – Вы, Крис, замыкаете. Я отведу вас наверх, и чтобы ни один из вас не высовывался из комнат до рассвета. Валуа, вам ясно?

- Я-то тут причем? – пожал плечами Алекс и с видом оскорбленного достоинства вышел за Ллойдом в коридор.

Когда Ллойд сопроводил студентов до третьего этажа и самолично убедился, чтобы каждый зашел к себе и закрылся на замок, он первым делом поднялся в лазарет и тихонько постучал в дверь. За дверью было тихо. Тогда Ллойд громко затарабанил в дверь и собирался уже пнуть ее, но в этот момент он услышал скрипучий голос Марты:

- Кто там?

- Откройте, Мюллер, - Ллойд старался унять в голосе раздражение.

Марта беспрекословно подчинилась. Дверь открылась, и Ллойд ступил внутрь.

- Хочу убедиться, что вы не выкачали из Шевель всю кровь и ее не сожрал оборотень, - понизив голос до шепота, торопливо проговорил Ллойд.
 
- Она спит, Ллойд, - Марта была невозмутима. – Идемте со мной.

Она провела его по коридору и открыла дверь одной из палат. Ллойд заглянул внутрь, увидел кровать, рядом капельницу и подошел поближе. Ася спала. Лицо ее было теплых оттенков и дышало спокойствием. Ллойд постоял и на цыпочках вышел в коридор.

- А там Рауль, - Марта кивнула на дверь соседней палаты. – Идемте, я хочу, чтобы вы сами убедились, что трансформация не произошла.

Ллойд скользнул в палату Рауля. Рауль тоже спал. Его гладкое бледное лицо не морщила ни одна складка. Он дышал тихо и равномерно. Ллойд развернулся и вышел. Марта довела его до двери и собиралась уже закрыть за ним, но Ллойд задержался.

- Благодарю вас, Мюллер, - с чувством произнес он. – Я думал, вы будете мне препятствовать.

- Не вижу в этом смысла, - отрезала Марта и закрыла дверь перед самым его носом.

«Конечно, старая карга помнит, как я вышиб дверь и чуть не пристрелил ее саму», - злорадно подумал Ллойд и медленно двинулся к себе.

Прежде, чем ложиться спать, он отдернул штору и заглянул в пылающее ярко-красным светом окно. Перед его глазами зелень парка напитывалась сумрачным лиловым цветом. В огненном небе висели два устрашающих неподвижных громадных шара.

Ллойд прикрыл глаза рукой, а когда отнял руку от лица, с удивлением увидел, как над парком, на фоне угрюмо-кровавых лун, парит гигантская птица.

- Что за черт? – прошептал Ллойд.

Какое-то время он следил за полетом птицы, потом кинулся к столу, рывком выдвинул нижний ящик и достал оттуда фонарь. Ллойд тихо, но быстро пробежал коридор, спустился по лестнице в холл, беззвучно открыл дверь и скользнул на крыльцо.

Яркий красный свет резанул по глазам. На секунду Ллойд зажмурился, но пересилил себя и кинулся из светлого, освещенного фонарями пространства крыльца, в лиловую темноту кустов.

Он неподвижно стоял, чутко прислушиваясь. Тишину нарушали лишь шорох листвы и шепот теплого ветра. Внезапно Ллойд услышал странный звук. Он поднял голову и в пожарище неба увидел ту самую птицу, что заметил из окна. Со свистом, рассекая крыльями воздух, птица летела прямо на него. Инстинктивно Ллойд шарахнулся в сторону. Треск ломаемых веток слился с шумом крыльев. Птица пролетела совсем низко, и Ллойд с удивлением отметил, что это был человек. Человек с крыльями. Ллойд сразу же вспомнил крылатый спецназ, с которым он спасал захваченных в плен заложников.

Не разбирая дороги, продираясь сквозь густой кустарник, изредка подсвечивая себе фонариком, Ллойд пробрался в сторону лаза в ограде. Именно туда улетел человек-птица.

Ему оставалось пройти несколько шагов, когда он увидел возле лаза две темные горбатые фигуры и услышал знакомую гортанную речь командира крылатого спецназа Эллая.

- В тридцати метрах отсюда мы обнаружили следы оборотня, - говорил тем временем Эллай. - Похоже, Смит направлялся в колледж, но был застигнут врасплох трансформацией. Глядите в оба, Сим. Под вашим контролем парк. Двоих ребят я поставил возле лаза. Еще один курирует ограду, а мы еще раз прочешем лес.

- Будет исполнено, Эллай, - ответил его собеседник.

Ллойда передернуло от отвращения, когда в этом голосе он узнал голос повара.

- Только в девять я должен накормить всех завтраком, - продолжал Сим. – Я уйду с дежурства в семь утра, чтобы успеть его приготовить.

- Подходяще, - ответил Эллай. – Утром я сниму с постов своих бойцов, а вы готовьте завтрак. Мне пора, Сим, глядите в оба.

Мужчины обменялись рукопожатиями, Эллай расправил крылья и с шумом перелетел через ограду. За ним взлетел Сим и медленно полетел над парком. Ллойд затаился. Когда Сим, кружа над парком, скрылся за зданием колледжа, Ллойд двинулся в обратный путь. Светить фонарем он не решился и шел на ощупь, маяком для него служил далекий свет крыльца. Он двигался медленно, обдумывая только что пришедшую в голову идею. Она казалась соблазнительной и вполне решаемой, тем более в запасе у него имелось больше трех часов.

Когда Ллойд ступил в холл, он первым делом запер дверь, подошел к лестнице, но вместо того, чтобы подняться к себе на четвертый этаж, начал спускаться в подвал. В подвале он завернул в крыло прислуги, неслышной поступью прошел коридор и остановился у дальней двери комнаты Сима.

Ллойд был уверен, что дверь заперта, но все же взялся за ручку и потянул на себя. Дверь легко подалась. «Глупец», - подумал Ллойд, имея в виду Сима, и открыл дверь. Потоки света заливали комнату.

Ллойд шагнул внутрь и остолбенел. В хозяйском кресле сидел Крис, на коленях он держал черный пакет.

- Вы пришли за этим, Ллойд? – спросил Крис и с усмешкой положил руку на пакет.